Убить бессмертного, или Электрическая церковь

Глава 16. САМА ДЕСНИЦА БОЖЬЯ

— Неужели вам не опостылела бесплодная борьба? Неужели в глубине души вы не мечтаете о покое? Неужели бесконечные страдания не лишили вас последней надежды?

Монах разорялся как мог. Он стоял на ящике и проповедовал еще три или четыре часа назад, когда я вылез из канализации на Лонгакр-сквер, где старые дороги расходились во все стороны. С тех самых пор монах даже не двинулся с места. Злая толпа, вооружившись чем попало, крушила, ломала и сжигала все на своем пути, но киборга все обходили стороной.

Я прислонился к старой статуе какого-то Джорджа Коэна и выкурил выброшенный кем-то бычок. От того, что я долго стоял, побаливала спина. А день выдался прекрасный, очень солнечный. Как раз для сжигания городов.

Полиция «восстанавливала порядок» квартал за кварталом. У них было превосходство в воздухе, а у отрядов штурмовиков — на земле. Еще двенадцать часов бунтовщикам было не выстоять. Я пожалел тех, кто окажется в это время в бедных районах. Карательные меры ССБ очень тщательны.

На той стороне улицы толпа начала ломиться в дорогой магазин. Тут же прилетел ховер ССБ и завис над местом происшествия. На тонких тросах из ховера спустилась команда штурмовиков. Я отступил подальше в тень. Системщики всегда бесятся, если кого-то из них убивают. У них такая теория: отребье не должно и думать об убийстве системщика. Людям положено считать, что сама десница Божья опустится на землю и раздавит их, если прольется хоть капля эсэсбешной крови. В данном случае десница Божья приняла форму ховера, нескольких штурмовиков и горстки несчастных уличных копов, которые прибежали на площадь, чтобы окружить пожарных и прикрыть штурмовиков.

Монах испарился, но я не обратил на это внимания. Меня интересовал не он, а сосед Кева Гатца, Тевтонский Хмырь. Через него я надеялся найти Марселя, специалиста по генным модификациям. Кев рассказал мне про Хмыря достаточно, чтобы было с чего начать; мои связи работали даже в разгар бунта.

В баре Пикеринга, несмотря на усиленную охрану, по-прежнему продавали мерзкое пойло и информацию. Сам Пик вышел из своего кабинета на смешно худых ногах под раздутым, как воздушный шар, туловищем, чтобы пропустить со мной пару стаканчиков и поворчать о недоумках, которые жгут собственный город.

Тевтонский Хмырь зарабатывал себе на жизнь и на нелегальные генетические модификации телохранителем такой же шпаны, но чуть покруче. Как большинство любителей аугментов, он бил на внешний эффект. Под дрожащей горой мышц у него были слабые кости и плохой обмен веществ. То есть при всей силе он был хрупким, как птица, и быстро выдыхался. В моменты кризиса, как сейчас, в его услугах не нуждались: все умные гангстеры засели где поспокойнее и пережидали грозу. Немцу ничего не оставалось, кроме как охранять перевозчиков наркоты. Поскольку во время беспорядков люди начинали больше нюхать и колоться, он даже работал сверхурочно. Его посылали по определенным маршрутам по расписанию.

Хмырь вышел на площадь с двумя спутниками, не обращая внимания на потасовку в нескольких сотнях футов от себя. Самого немца было нельзя не заметить: высоченный, огромные мускулы, руки чуть разведены в стороны, полностью не опускаются. Шеи нет вовсе, только пучок сухожилий, а сверху — красная бугристая рожа. Ноги — как каменные тумбы, в руках-лопатах помповое ружье, старое, однако на первый взгляд очень даже опасное. Как многие фанаты аугментов, Хмырь носил форму из плотно облегающего латекса, чтобы всем этим богатством хвастаться. Он посмотрел на группу усталых на вид уличных копов. Несколько кивнули в ответ. Что ж, по крайней мере немец платит по счетам.

На ходу его тело тряслось и дрожало. Мне достаточно было раз взглянуть на этого придурка, чтобы понять: года через два, а то и меньше, сбой в организме превратит его в лужицу красноватого гноя. С другой стороны, вид у Хмыря был грозный, а по жизни этого часто хватает. Сплошная липа, мать вашу.

Хмырь сопровождал двух грязных девок с застывшими от ужаса лицами. Я бы тоже боялся, если бы в меня вшили столько презервативов с наркотой, что хватило бы убить целое стадо слонов.

Глянув на побоище слева, я встал прямо перед троицей. Они остановились футов за десять, и немец поднял пушку. Это меня ничуть не встревожило. В меня уже столько раз целились, да и недавние приключения вызвали серьезную переоценку ценностей. Если ты не кибернетическая машина для убийств и не элитный офицер ССБ, я и глазом не моргну.

— Ти это срья, трук, — произнес немец. Говорил он с таким акцентом, будто выкапывал слова со дна илистого ручья. Я бросил бычок ему под ноги и выдохнул дым. Да, не то сейчас курево. Как с выпивкой: вроде есть, можно купить и неплохую, если денег не жалко — и все-таки до Объединения все было гораздо качественнее. Может, мы все, блин, романтики, но у тех сигарет, хоть они и старые, вкус лучше. И цена до небес, конечно. Большинство из нас не могли себе таких позволить и курили всякое дерьмо.

— Слушай, Хмырь Тевтонский! Ты меня знаешь! Ты жил в одной комнате с Кевом Гатцем. Мы знакомы.

Он прищурился, неаппетитно подрагивая бицепсами и трицепсами.

— Ja, — наконец выговорил немец, и его плоская красная рожа исказилась уродливой ухмылкой. — Я тепья витель. Ja. — Ухмылка пропала. — Отфали!

Я поднял руки:

— Я просто ищу Марселя! Он снова ухмыльнулся.

— Марсель? Да, есть. Прьячется. Я тепье скашу, кте он есть. Пьятьсот йен.

Меня захлестнула волна ярости. Как я устал оттого, что мне вечно ставят палки в колеса! Справиться с этим дебилом до смешного просто. Такие великаны — особенно если платят за мышцы кучу денег, да еще потом с ними мучаются — часто переоценивают свою силу.

Мне даже не понадобилось никакого кун-фу. Я кивнул, огляделся, выждал секунду, а потом бросился вперед, прямо на его ружье. Немец не успел и глазом моргнуть, как я ударил стволом ему по носу. Хмырь упал; на месте носа расплылась кровавая каша. Ружье выскочило у бедняги из пальцев, я подхватил его и отдал девкам-перевозчицам. Меньше всего мне хотелось, чтобы к отряду моих поклонников присоединился какой-нибудь наркодилер.

— Не уходите, — посоветовал я. — Скоро мы закончим.

Пока немец катался по земле, у магазина что-то взорвалось. В нашу сторону дунул теплый ветер. Девки посмотрели туда, но я не отвлекался. Я легонько пнул немца. Тот застонал.

— Приятель, у тебя скелет как у птички, мать твою. Дай мне наводку на Марселя, и работай себе спокойно. А будешь вонять — сломаю каждую твою пустую кость. Ты понял?

Немец простонал:

— Ja,ja…

— Вот и хорошо. — Еще один взрыв, опять порыв теплого ветра. Я подмигнул девицам. — Вот и славненько.

Город горел. Возле старой гостиницы пылало каждое пятое здание; почти все и так выгорели во время прошлых бунтов.

— Зачем всегда все палить? Каждый раз поджоги. Человечество шло сюда сотни тысяч лет, а они хотят за одну ночь все проссать!

Я пожал плечами.

— Это все не их. Вот они и развлекаются.

Марсель оказался полноватым гражданином неопределенной национальности. Он даже глазом не моргнул, когда я вылез из-под канализационной решетки перед его гостиницей. Марсель превратил вычурный вестибюль в свой главный офис. Прямо диван-сарай какой-то: вокруг него со скучающим видом развалились люди — молодые, красивые, тяжело вооруженные. И вежливые. Кое-где встречались прикормленные копы. Если не считать копов, все перенесли косметическую аугментацию и ходили заштопанные шелковыми нитками. Казалось, они совсем не опасные, что само по себе было подозрительно.

Мне никто не мешал. Пять минут Марсель с удовольствием трепался о погоде, о расстрелах, которые он видел из окон, о том, что нынче разучились бунтовать.

Я знал о Марселе от Гатца и по слухам. В Нью-Йорке таких, как он, сотни. Все мнят себя «крестными отцами» и обычно плохо кончают. Про Марселя начали говорить год назад.

Марсель тяжело сидел в шикарном кресле и за все время даже не пошевелился. Его ленивые глаза оставались полузакрытыми.

— Что ж, мистер Кейтс, такой близкий друг Кева Гатца, что Кев ни разу о нем не вспомнил… Я признателен за визит вежливости в подобных экстремальных обстоятельствах, но чем я могу вам помочь?

— Я пришел просить об одолжении.

Свинячьи глазки Марселя на секунду чуть расширились.

— Одолжении? Алима, милая, проверь платежеспособность мистера Кейтса, пока он поделится со мной своими горестями.

Сидевшая на полу восточная женщина с животной грацией поднялась и исчезла в глубине гостиницы.

— Я не имел в виду «бесплатно», — поспешил сказать я, пытаясь выразить лицом дружелюбие, спокойствие и твердость одновременно. Это утомляло. — Просто я не смогу заплатить сразу. Зато потом предложу вам хорошую цену. Двойную.

Марсель изучающе посмотрел на меня.

— Мистер Кейтс, ваше имя на слуху. Я верю, что у вас на крючке большая рыба. Ладно, предположим, вы получите много денег. Чего же вы хотите от меня?

Я пожал плечами.

— Я хочу попасть в Лондон.

Марсель рассмеялся. По сравнению с резким лаем Дика Мейрина его смех казался каким-то развратным громыханием. Все тело Марселя затряслось.

— Ну и ну, мистер Кейтс! — наконец выговорил он. — Однако! Такие поездки всегда дороги, а в беспокойные времена и вовсе невозможны. И не важно, что у вас там на крючке. Вам это не по карману.

Я сглотнул.

— Вы обо мне слышали?

Марсель пожал плечами, хихикнул и вытер глаза.

— У вас есть репутация, мистер Кейтс. Вы неплохой стрелок. Надежный. Может, и не Кении Оурел, но профессионал.

Снова Кении Оурел! Скоро он станет моим святым покровителем. Говорили, что этот человек в свое время совершил сотню заказных убийств и отошел от дел богачом. Правда, о нем уже давно ничего не было слышно. Организация Оурела прославилась тем, что убивала всех — преступников, копов, политиков. Конечно, такие истории каждый рассказчик готов приукрасить. Но даже если вычесть три четверти того, что я слышал, члены «Дунвару» — такие крутые ребята, что лучше с ними не сталкиваться. Любой, кто имел какое-то отношение к «Дунвару», пользовался в преступном мире огромным уважением.

— Вы знаете мою репутацию. Я держу слово. Марсель мрачно пожал плечами: куда девались его смешки?

— Отчаявшийся человек быстро забывает о своей репутации.

Восточная женщина вернулась, подошла к Марселю и что-то ему прошептала. Свинячьи глазки опять расширились. Марсель долго меня рассматривал, прежде чем заговорить.

— Мистер Кейтс, у вас отличный кредит! Думаю, мне удастся посадить вас на ховер. Только договоримся о цене.

Я моргнул.

— Что за хрень такую она узнала? Марсель улыбнулся.

— То, что у вас отличный кредит, мистер Кейтс. Так как с ценой?

Слава богу, подумал я, что про меня ходят слухи. Марсель, наверное, узнал, какие деньги мне обещают. Я открыл блокнот и бросил ему.

— Напишите сумму. Я заплачу, когда сделаю дело.

Он замер, внимательно глядя на меня, потом засмеялся и принялся аккуратно выводить цифры на бумаге, как школьник. Наконец он бросил блокнот мне.

— Мистер Кейтс, вы готовы изобразить из себя человека очень богатого, очень влиятельного и способного полететь в Лондон во время бунта?

Я посмотрел на его цену, стараясь не показывать ужаса, и пожал плечами.

— Вполне. Почему бы нет?

Марсель захохотал. К нему присоединилась вся его свита.

— Мистер Кейтс, вы себя видели? Марсель захохотал еще громче.

— Приличные люди не имеют привычки плавать по канализации!

Я посмотрел на себя: с головы до ног меня покрывала корка грязи.

Я ухмыльнулся.

— Да ладно, бунт сейчас или где! Раздобуду какие-нибудь шмотки.