Убить бессмертного, или Электрическая церковь

Глава 19. ПОЧЕМУ Я ЕЩЕ ЖИВ?

Я вышел на кухню, где Мильтон и Таннер соорудили из нескольких ящиков импровизированный стол и разложили скудные припасы. Нормальную еду в наше время найти трудно; обычно мы пробавляемся питательными таблетками, которые иногда раздают ньюйоркцам — когда какому-нибудь аристократу взбредет в голову, что надо бы подкормить бедноту, пока все не перемерли. Таблетки сохраняют жизнь, однако под ложечкой все равно сосет. Как будто постоянно умираешь от голода.

Мильтон присела на коробки и глотнула из фляжки. Потом посмотрела на меня и усмехнулась.

— Веселый тип, а?

Я жестом указал на флягу.

— Дай глоток. Она протянула мне.

— Готовишься к допросу? Мы так и думали.

Я кивнул, тоже сел на коробку и сделал большой глоток. На вкус пойло напоминало бензин. Я не выплюнул его только большим усилием воли; вскоре жжение сменилось теплом, и я рискнул глотнуть второй раз.

— Кит не гарантирует, что мозг Уэста долго протянет без мод-чипа. Пока Кев его держит, но кто знает, насколько его хватит. Нам нужна информация. — Я кашлянул. — Кому-то надо записывать. Кев, по-моему, не умеет писать, Тай будет занят. Остаешься ты. Или твоя сестра.

Она подмигнула.

— Шеф, я читаю твои мысли! Как думаешь, зачем я здесь сижу и баки заливаю? Готовлюсь к разговору с привидением.

Я не отводил взгляда от неровного дерева.

— Ты веришь в эту хрень?

Она подвинула фляжку ко мне, и я снова глотнул — уже вкуснее.

— В привидения? Или в души? — Голос Мильтон затих — она растянулась за ящиками, на полу. — Конечно, Кейтс! А ты нет? Все пророчества сбываются.

Я поперхнулся.

— Пророчества?!

— Нехристь ты окаянная, — вздохнула она. — Откровение Иоанна Богослова. Католические догматы. Почти во всех религиях есть что-то похожее. Разве не понятно? Настал конец света.

Я посмотрел на фляжку. Мильтон выставила руку над ящиком и поболтала. Я вложил в нее фляжку.

— Сам подумай. Мертвые ходят по земле в искусственных телах монахов. Если в твою черепушку не вживлен чип, тебе недоступны ни медицина, ни высокие технологии. Настоящий конец света.

Я встал.

— Что ж, тогда можно больше не трепыхаться.

— Слушай, Кейтс! — Ну?

— Пообещай мне… Я понимаю, мы не друзья, но пообещай как человек человеку. Что прострелишь мне мозги, если из меня захотят сделать монаха. И моей сестре тоже. Договорились? Я кивнул.

— Радость моя, я и не думал, что у тебя другие пожелания. — Я сглотнул. — Подходи в пять, ладно? Будешь записывать.

— Еще раз назовешь меня «радость моя», — крикнула она вслед, — справимся без монахов!

По дороге назад я заблудился в коридорах, похожих на туннели. Зато нашел еще несколько ловушек, которые моя команда приготовила на случай, если нас завтра осадит армия ССБ, монахов или еще какая-нибудь всемирная организация, которой вздумается меня укокошить. Сработано, надо сказать, на совесть. На основных перекрестках были протянуты провода — такими можно убить сразу человек шесть. В стыках пола прятались крошечные заряды, готовые взорваться и засыпать в воронке еще дюжину. Любой, кто захочет сюда ворваться силой, дорого заплатит.

Наконец меня нашел один из дроидов. Излучая запрограммированную вежливость, он привел меня в зал, где уже собрались все остальные, кроме Мильтон. Они стояли вокруг монаха, который не сдвинулся за все время с места — стоял и смотрел прямо перед собой, а его действиями управляли одновременно мод-чип и пульт Кита.

— Ну-ну, наш юный стрелок, — встретила меня Таннер. — Пока команда всю дорогу через океан задыхается в дыму, он путешествует с комфортом, — кисло добавила она.

— Я добавлю к твоей доле одну йену в качестве моральной компенсации, — заявил я. — А теперь заткнись и начнем. Кит, ты сказал, что у нас мало времени?

Кит кивнул и затанцевал вокруг своих приборов.

— Мозг, похоже, в хорошем состоянии, но в нем что-то разлагается. Личность? Душа? Подсознание? Тай не знает. Быть может, он сходит с ума. Каждый раз, когда Тай отключает мод-чип, брат Уэст сходит с ума еще больше. Мистер Гатц пока в некоей степени им управляет — играет роль модчипа, — но это ненадолго. Тай считает, что у вас есть минут пять, а потом брат Уэст перестанет нормально функционировать.

Я внимательно посмотрел на монаха. Он стоял, высоко задрав подбородок, как осужденный на смертную казнь.

— А тогда мы сможем вставить обратно мод-чип вместе со своим собственным набором инструкций?

— Думаю, да. Узнаем точно, только когда это сделаем. Я оглянулся. Заброшенная фабрика, пустынный район.

До места, которое я считал домом, тысячи миль. До смерти — рукой подать. Я почувствовал странное спокойствие, похожее на фатализм. Если сейчас монах вскочит и нас перебьет, я не удивлюсь. И возражать особо не стану. Пришла Мильтон и отдала мне честь.

— Ну, Кит, поехали! — сказал я.

Кит подскочил, утирая лоб все той же грязной тряпкой.

— Прекрасно! Конечно, Тай запишет весь эпизод. На всякий случай. Я отключу чип модификации поведения, мистер Гатц включит свое… э-э, влияние, и вы сможете его допросить.

Я кивнул и обратился ко всем:

— От брата Уэста нам в первую очередь нужна информация об охранной системе главного управления Церкви. Все остальное — мелочи. Поняли? И не лезьте, пока я не закончу.

— Ага-а, — протянула Таннер. — А то мистер Кейтс нас застрелит.

Близнецы начали мне нравиться. К тому же ее слова напомнили мне, что надо срочно искать оружие. Без него я чувствовал себя беззащитным.

— Кит? Гатц?

Оба кивнули. Кит осторожным жестом включил аппаратуру, Гатц снял очки. Монах снова дернулся, и мы замерли. Через секунду монах повернул голову. Явственно прожужжали крошечные моторчики.

— Почему я еще жив? — спросил он. — Я знаю имя мистера Гатца. Я много знаю о мистере Гатце. Мне знакомы имена Кейтс, Кит, Мильтон и Таннер. Но я о вас ничего не знаю.

Кит заметался среди черных коробок, что-то регулируя взмахами рук и мелкими движениями запястья.

— Поразительно, мистер Кейтс! Великолепно! Они используют низшие функции мозга как есть — это снимает необходимость лишнего программирования. Память мозга служит основным средством хранения информации, хотя, очевидно, все данные регулярно пересылаются в общую базу данных Церкви. Используя человеческий мозг, они экономят массу денег, времени и усилий. Нанотехнологии для электронного аналога еще не разработаны. Высшие функции мозга фильтруются мод-чипом, который играет роль нулевой точки.

— Очень любопытно, мистер Кит, — ответил я. — Можно задавать вопросы?

Монах по-птичьи дернул головой и повернулся к Киту.

— Вопросы?

— Ты будешь отвечать на вопросы? Гатц кивнул.

— Будет.

Я откашлялся и шагнул вперед.

— Я тут кое-что разведал. В главное управление ЭЦ один вход с «беспроводным рукопожатием», так?

— Скорее всего, по протоколу Эмблена, — кивнул Кит. Монах дернулся и задрожал.

— Протокол Эмблена… Модифицированный. Спецзаказ. Доктор Эмблен сам подстраивал алгоритм.

Я пожал плечами.

— Не важно. Главное, там установлен микрочип-передатчик, который посылает проверочный код, когда монах приближается. Он наверняка запрограммирован на стирание, если кто-то попытается в него влезть.

Тай рассердился.

— Кейтс, ты кому говоришь? Да Тай эти системы сам проектировал!

— Еще там… — медленно произнес монах, дважды дернув головой, — случайный частотный сдвиг.

— Вот что, — пробормотал я. — А какая защита стоит на входе?

— Проверочное «рукопожатие» посылается широким полем. Нужно дать правильный ответ независимо от точки входа.

— Что происходит, если ответа нет?

— Если… ответ… не получен… включается поле подавления. Этого достаточно. Разумеется, есть охрана из братьев.

— Вот и все. Спасибо, Уэст. — Я с улыбкой повернулся к Киту: — Мы сможем туда пробраться. Тай, найди чип-передатчик. Он наверняка будет спрятан, замаскирован под другой. Когда разберешься, придумаем план.

Кит шевельнул носом.

— Разберусь. Тай во всем разберется. Я кивнул.

— Да, да, Тай — гений. Но если Тай хоть немного напортачит, чип сгорит и станет угольком, ясно? У нас всего одна попытка. Если ты со своими жадными до технологий пальцами ее провалишь — пристрелю.

— Брат Уэст, — обратился я к монаху, — есть ли другие охранные системы, о которых нам следует знать?

Монах повернулся ко мне.

— Системы питания и сетевые устройства находятся только в здании главного управления. Перекрыть ток или прервать поступление информации невозможно. При неавторизованном приближении включается поле подавления. Поле задержит вас до тех пор, пока не отреагируют братья-охранники. Время реакции составляет в среднем шесть секунд.

— На входе ведется видеонаблюдение?

— Да, программы цифрового анализа исследуют каждый фрейм видеокамер. В поле обзора входит весь периметр.

Я выругался. Несколько секунд я молча смотрел на Кита, а он на меня. Я перевел взгляд на монаха.

— Ты нам поможешь? Он резко дернулся.

— Как?

— Поможешь туда пробраться?

Опять тишина, если не считать гула моторчиков монаха. Его тело слегка вибрировало.

— Вы меня убьете?

Я моргнул и сильно сглотнул.

— Убить тебя?

— Да. — Он неловко шагнул вперед и остановился. — Если я помогу вам попасть в аббатство, вы меня убьете?

Он с усилием развел руки в стороны. Я оглянулся и обнаружил, что никто не хочет смотреть мне в глаза. Я сжал кулаки и посмотрел на монаха.

— Идет.

Монах долго не шевелился. Потом один раз, жужжа моторами, кивнул.

— Договорились.