В болезни и здравии, Дракон

Глава 11.3

Он приблизился ко мне, гипнотизируя своим взглядом, ввергая меня в странное, сладкое оцепенение. Губы его, растянутые в острой ухмылке, оказались слишком близко ко мне… И я, собрав остаток своей воли, упёрлась ладонью в грудь змея и оттолкнула его.

— Этим, — выделила, красноречиво изогнув брови, — извиниться у тебя не получиться!

Он разочарованно отвёл от меня взгляд. Угол губ его досадливо дрогнул. Лицо побелело.

Оскорбился?

Ну надо же…

Я не сдержалась:

— Почему я? Есть множество кандидаток! — Нет.

— Что, нет, когда я знаю о них! Их десятки!

Но Ранэль лишь упрямо сжал губы и погнал своих коней вперёд.

Упряжка неслась по извилистым улочкам, чудом огибая зазевавшихся прохожих. Перескакивала кочки и ямы, летела по ровной плитке и на протяжении всего этого пути я не верила самой себе — разницы не было почти никакой.

Словно мы не ехали, а летели…

Даже захотелось свеситься и посмотреть, что за волшебные колёса такие (и есть ли они вообще), но Ранэль, не глядя на меня, схватился за мой свитер и, будто за шкирку котёнка, поднял и посадил обратно.

— Не упади… — тут же притянул ближе, укрывая своим пальто.

Я какое-то время молча на него смотрела.

Он сидел явно расстроенный. Или обиженный. Из-за поцелуя? Но это ведь глупо…

Будто он думал, что всем на моём месте хотелось бы этого, и ему тут же всё было бы прощено. Словно верил, что делает приятно мне, а получил резкий отказ.

— Ранэль, — тихо позвала я, забыв даже смотреть по сторонам (а ведь так любопытно было полюбоваться городом!), — Ранэль… — коснулась его плеча.

— Мм? — скосил он на меня свои зелёные глаза.

— Забудем, — сменила я гнев на милость, — если правда меня отвезёшь в замок. А не к себе…

— А если к себе?

— Тебе это радости никогда не доставит, — пообещала я серьёзно и он, похоже, сдался.

И что-то хотел сказать, но я отвлеклась на звуки позади и завертелась на месте.

— Притормози!

За нами, едва поспевая, поднимая дорожную пыль, мчалась Стрела.

Ранэль вздохнул, но натянул поводья, заставляя упряжку замедлиться.

— Я ведь хотел, как лучше. Лошадь не пропадёт, в крайнем случае, я прислал бы кого за ней…

Но Стрелу мне было жаль.

— Давай чуть тише, пусть не думает, будто бросили?

Ранэль взглянул на меня так, словно начал презирать за глупость, однако промолчал.

— Кандидаток нет, — повторил он вдруг, — потому что единственная пока не дала ответ.

— А? — захлопала я ресницами.

— Я собирался искупить вину не так, как ты подумала, Аделин.

Туман начал вновь сгущаться, скрывая от моего взгляда удаляющиеся здания города, его, успевшие зажечься, огни высоких красивых фонарей и приглушал все звуки, кроме цокота копыт и голоса змея…

Его рука накрыла мою ладонь и, согревая, слегка сжала мои пальцы.

— Поступив недостойно с тобой, — продолжил Ранэль, — и, признав это, в качестве извинения и желая заслужить твоё доверие, я прошу тебя стать моей женой.

Я обомлела, настолько искренне, серьёзно и спокойно он произнёс эти слова. А затем, спохватившись, передав мне на пару секунд поводья, снял с себя пальто и набросил его мне на плечи, заботливо и старательно укутывая, будто в белый плюшевый плотный плед.

— Не догадался сразу, — прошептал он.

Хотя я думаю, что просто повод себе оставлял, чтобы легально, скажем так, меня обнимать…

И всё же я с благодарностью кивнула, млея от тепла и едва держа глаза открытыми от накатывающей сонливости.

— Так, что скажешь, Аделин? — голос его мёдом растекался вокруг, забирался мне под кожу мурашками, будто гладил, вместо ветра, по волосам…

Что я могла ему ответить? Скажу «нет», и как бы этот странный змей и правда не похитил меня, рискнув. Оскорбившись. Или ещё по какой причине.

Отвечу «да», и солгу…

— Подумай сама, — так же спокойно, видимо, чтобы слишком не напирать и не спугнуть меня, договорил Ранэль, — ты в новом мире, бесправная и потерянная. Вряд ли лорд поможет тебе. Ему бы, если чудом каким выживет, со своей бедой разобраться… А станешь если моей женой, всё будет у тебя, и дом, и права, и безопасность.

Слова о лорде больно кольнули мне сердце, что мешало обдумать предложение Ранэля без лишнего вороха эмоций. Но я постаралась вести себя разумно и сдержанно проронила, невольно дав Ранэлю надежду, а не просто выиграв себе время:

— Я подумаю, господин Ранэль.

И он словно начал светиться, даже задышал, казалось бы, легче и взгляд его потеплел.

— Я подарю тебе новую шубу, — проговорил вдруг, легонько, едва заметно улыбаясь, — и колье. И колечко… И что-нибудь ещё, что нравится девушкам.

Но я уже не могла ответить, сдаваясь объятиям сна…