В болезни и здравии, Дракон

Глава 24.1

Лора помнила ещё с прошлых своих злоключений — ищут детей в первую очередь под кроватью и в шкафах. И не зря, она вот спряталась именно там…

Времени перебираться за штору, или за дверь, или куда-нибудь ещё не было. В комнату вошло двое молодых мужчин в форме королевских стражников. И она — Элиза Эмблер.

Её мама…

Лора с трудом подавила в себе порыв выбежать к ней навстречу, обнять, уткнувшись в неё заплаканным лицом, выкрикнуть звонкое и долгожданное: мамочка!

Но девочка всё понимала.

Абсолютно всё.

Как и то, что матерью называться предательницы не могут. За редким-редким исключением, когда пытаются исправиться.

В случае Элизы всё было не так — она пыталась исправить свою «ошибку». Точнее, избавиться от неё…

— Убить, — коротко приказала она без какого-либо окраса голоса.

И Лора вздрогнула, когда остриё меча пробило насквозь кровать и лезвие выскользнуло рядом с её лицом.

Видимо, когда спрыгнула с постели, одеяло легло на подушку и со стороны казалось, будто девочка всё ещё лежит там.

— Обыскать комнату! — нервничая уже куда сильнее, воскликнула Элиза.

Теперь Лора будет мыслить о ней — решила она — лишь как об некой Элизе, а не о маме…

Даже если нервничать молодая женщина начала из-за того, что уничтожить собственного ребёнка, какой бы решительной ни была, так или иначе, тяжело.

Прятаться под кроватью больше нельзя. Но Лора не успела выбежать первой — укрытие её перевернул один из стражников, молодой на вид мужественный и светловолосый парень.

Лора вскочила на ноги и оказалась с ним лицом к лицу. Оба замерли, отражаясь в глазах друг друга.

— Давай же, скорее! — приказала Элиза.

Она стояла в багровом, расшитом золотом бархатном платье в пол, с длинными бронзовыми волосами, заплетёнными в два колоска, и старалась не смотреть на дочь, отводя в сторону тёмный взгляд.

Лора же переводила глаза с неё на воина и обратно, стараясь не плакать и не дрожать, помня, что является дочерью дракона, а значит, нужно стараться вести себя достойно.

Меч взметнулся… И замер.

— Беги, малышка, — беззвучно, одними губами произнёс воин, не в силах причинить ребёнку вред. И отразил удар своего приятеля, позволяя Лоре выскользнуть за дверь, пока позади неё творилась расправа с «предателем».

Она лишь на мгновение запнулась, когда услышала, как пощадивший её парень упал, а остальные покинули комнату и голос Элизы произнёс твёрдое:

— За ней.

А дальше запах гари. И стена огня, преградившая ей путь в крыло, где наверняка отец с Аделин всё ещё праздновали зиму…

Видимо, Элиза решила сжечь проклятый замок.

Впереди огонь, по сторонам две лестницы, с которых раздавались шаги то ли врагов, то ли своих. Позади вооружённые люди Элизы.

У Лоры оставался один путь — в подвал. И надежда, что сможет затаиться там, пока не придёт помощь.

Она бежала, не помня себя, задыхаясь от спешки и страха, по тёмному затхлому пути, мимо решёток, за одной из которых однажды сама проводила здесь дни и ночи…

Как вдруг её остановил негромкий голос:

— Малышка.

Мерцающие зелёные глаза загорелись в темноте за решётчатым окошком в двери.

Затем прутья этой самой решётки обхватили бледные, длинные красивые пальцы Ранэля. И он позвал вновь:

— Лора, милая, открой дверь? Ключи вон, — кивком указал на угол коридора, — висят на крюке.

Лора отступила, качая головой, она не откроет. Ей просто страшно. И она знает, что Ранэль — тоже предатель.

Лорд Люциар просто так никого бы не запер здесь.

Но шаги позади становились громче, и девочка столбенела от страха и безнадёжности. Бежать было некуда.

Бежать бесполезно.

И вот её уже обступили стражники, под цепким наблюдением Элизы, замершей поодаль.

— Госпожа, — обратился к ней Ранэль, — выпусти меня, разрази вас гром! Это уже совершенно не смешно!

— О да, — похоже, идея ей понравилась и Элиза, звонко хлопнув в ладони, махнула своим подчинённым рукой: — Откройте камеру!

Лора вздрогнула всем телом, когда на землю со звоном упал замок и тяжёлая дверь, застонав, медленно открылась, выпуская зеленоглазого змея.

Поначалу Ранэль выглядел довольным этим раскладом и слегка уставшим, но всё таким же, несмотря на то, где и в каком положении находился, чистым и лёгким.

Но затем Элиза, вырвав у одного из стражников меч, протянула его змею и взгляд того сделался растерянным.

— Ты подвёл меня и короля, — отчеканила она, — сохранив жизнь девчонке и допустив выздоровление дракона! Даю тебе последний шанс всё исправить, мой милый друг. Приказываю — избавь нас от проблемы!

И отступила в тень, вновь отводя от Лоры глаза. Пока Ранэль, напротив, блеснув лезвием меча, остриём поднимая с пола пыль, шагнул к девочке.

И Лора, словно прочитав нечто в его лице, шагнула навстречу и крепко-крепко вцепилась в него, единственного знакомого здесь (мать она будто никогда и не знала…), обняв, пытаясь тем самым спрятаться от всех остальных.

От всех чужаков и Элизы, которая сильнее прочих ввергала её в ужас.

И Ранэль, до крови прикусив щеку с внутренней стороны, терпя боль, пронзившую его печать повиновения, развернулся к остальным, поднимая оружие.

— Девочка будет жить... — прошелестел его голос, словно ленты едкого, пусть и лёгкого, дыма.