В болезни и здравии, Дракон

Глава 4.1

Высокие решётчатые двери, что будто в какой-то сказочной тюрьме, от самого бетонного пола возвышались до тёмного потолка. Это ввергало меня в ужас.

Непонимание охватывало всё сильнее, когда Годрик взялся за чугунный засов и не без усилия потянул его в сторону, чтобы открыть мне путь в пустое помещение, напоминающее заброшенный бальный зал.

Окна узкие и овальные шли по одной стороне зала, сменяясь рядами тёмного кирпича, поросшего мхом и грибком. Витражи от пыли выглядели как тусклое грязно-серое стекло. С люстр на потолке свисали лохматые клочья пыли. Мозаика на полу местами отбилась, валяясь теперь острыми разноцветными камнями, которыми, не обращая на нас внимания, игралась малышка, складывая из них шаткую башенку.

Пальчики её были выпачканы в пыли и песке, как и босые ноги. А вот платьице оставалось чистым. Белое, с кружевами на воротнике и подоле, с рукавами-фонариками, оно смотрелось странно на исхудавшей, взлохмаченной малышке.

Видимо, одежду ей меняют часто. Зачем-то…

Тут я насторожилась ещё сильнее.

Может Ранэль предвидел, что захочу взглянуть на девочку, вот и привёл её в более приличный вид? Но зачем? Чтобы я с лёгким сердцем всё же решилась уйти?

Что-то не вязалось одно с другим… Не понимаю только, что именно и почему.

Может он и в комнату её не отвёл, только чтобы подозрений у меня не стало ещё больше? Ведь сейчас мы действительно находились в подвале, я знала, что она должна быть в подвале. И если привстать на цыпочки и взглянуть в окно, то станет заметно, что окна здесь находятся вровень с землёй.

— Лора! — прокашлявшись, окликнул её Годрик.

Малышка встрепенулась и тут же вскочила на ноги, словно испуганный зверёк. Округлила свои удивительно-светлые глаза и позволила нескольким камушкам с тихим шорохом выпорхнуть из раскрытых ладоней.

— Так, только не наступи! — предостерегла я, делая к ней шаг. — Ты ведь поранишься…

Лора замерла, а затем будто виновато опустила голову, да так и стояла, рассматривая разноцветные осколки у своих ног, пока я не подошла.

— Ты почему здесь? Всё хорошо? — присев рядом с ней так, чтобы глаза наши оказались на одном уровне, тихо спросила я, осторожно убирая с её лба прядку мягкий волос.

Она подняла взгляд и неопределённо повела плечиком.

— Здесь я никому не мешаю. Дверь открыть очень сложно, у меня не хватает сил выдвинуть засов. А ночью меня…

Она собралась что-то сказать, указывая в сторону стены, в которую был вбит крюк, а под ним лежало несколько матрасов, но Годрик перебил:

— Не неси чепухи! Аделин и без того остаться думает из-за тебя!

— Ты останешься?! — бросилась малышка мне на шею, обнимая так отчаянно, что на глазах моих заблестели слёзы. — Правда, останешься со мной?

Её наверняка привязывали на ночь за крюк. Неужели для того, чтобы уж точно не пробралась к незрячему лорду?

Учитывая состояние замка и всеобщее отношение к Люциару, не думаю, что они всерьёз заботятся о его душевных переживаниях… Скорее опасаются его гнева, если появление девчушки и правда затронет болезненные воспоминания о погибшей дочери.

На этой мысли стал возрастать и мой гнев.

— Останусь, — произнесла я твёрдо, поднимая девочку на руки. — Если буду работать здесь, — обратилась я к Годрику, — лорд мне заплатит?

Дворецкий, не ожидая такого вопроса, вздёрнул брови.

— Эм… Ну, прислуге каждые двадцать дней выдают жалование. Однако же…

— Хорошо, — не дала я ему добавить какое-нибудь «но». — Значит, я остаюсь. Пойду, выберу себе и Лоре комнату.

— И ей? — он преградил нам путь, и я крепче прижала девочку к себе.

— Она теперь — моя забота.

Что, если поднакоплю сбережений, больше узнаю об этом мире и смогу уйти отсюда вместе с ребёнком ни в никуда, а имея хоть какое-то представление о том, как устроить здесь свою жизнь?

— Лора неуправляема, — упрямо выплюнул Годрик, — ты не знаешь, на что подписываешься, девчонка!

— Ну, значит, узнаю попозже, — недобро сузила я глаза.

— Но лорд Люциар если…

— Значит, — вновь перебила его, — зол он будет на меня, вам то, что?

— Упрямая, заполошенная, намучаемся с тобой, — принялся ворчать он, однако выйти нам на этот раз позволил.

И, будто сбегая от него, сверлящего меня взглядом в спину, я спешно шла по лабиринту узких коридоров в предбанник, где можно было нагреть воду на печи и хотя бы отмыть да отогреть девочке ноги.

— Почему ты без обуви? — спросила, плечом открывая знакомую дверь.

Лора всё ещё обнимала меня за шею.

— Здесь больше нет детских вещей, лорд всё сжёг, когда, — она замолкла.

Понятно, горевал о семье…

Я опустила её на свою лавку и принялась искать таз и воду. Всё оказалось в самой бане, что находилась рядом.

А когда вернулась с тазиком, водой и полотенцем, то обнаружила, что малышка заснула, свернувшись калачиком точно, как я недавно, под тем же ужасно-пахнущим одеялом.

Наверное, не выспалась после своего ночного побега, или устала от переизбытка эмоций после нашего знакомства. Как ни как, а веса ей катастрофически не хватало, удивляюсь, как она и на ногах то держаться способна.

Покормить бы её…

Я огляделась, будто могла отыскать еду прямо здесь и в нерешительности, тихонько, отошла к двери.

— Вообще-то, — едва не врезалась в Годрика, что стоял в коридоре, — вас, как прислугу, ещё ни Ранэль не утвердил, ни лорд Люциар!

— А на каких правах здесь Ранэль вообще что-либо решает? — полюбопытствовала я из искреннего интереса, но Годрик оскорбился.

— Не стоит в подобном тоне говорить о нашем дорогом Ранэ…

И тут на плечо его упала холёная ладонь того самого таинственного мужчины.

— Не стоит грубить нашей гостье, Годрик, я ведь просил…

И это «просил» шелестением, шипением ядовитой змеи было подхвачено эхом и унесено в глубины коридоров.

— Но она, — начал было Годрик, и вновь оказался перебит.

— Испуганная девушка, не знающая, каков здесь уклад?

— Вы правы, — отступил дворецкий, слегка поклонившись. — Однако Аделин изъявила желание служить лорду. За жалование, понимаете? По-настоящему, а не просто остаться здесь помогать.

Мне показалось, что Ранэль слегка переменился в лице. Что-то тёмное и едкое проскользнуло в его колдовском взгляде. Но он быстро вернул себе невозмутимо-достойный вид и одарил меня улыбкой:

— Что ж, значит она знает себе цену… Однако соглашаться на это лорду Люциару, не нам. А вряд ли ему понравится такой расклад.

— Почему? — спросила я, всё пытаясь увести их подальше от предбанника, чтобы не разбудили малышку.

— К нему нелегко подступиться, — неспешно идя рядом со мной, протянул Ранэль, — характер у друга моего скверный. Новых людей он никогда не любил, а старых уж очень быстро начинал воспринимать, как должное. Но попробуйте поговорить, коль не страшитесь его или проклятия, о котором молвит народ.

Не знаю, о каком проклятие речь, но я обязательно поговорю с Люциаром.

— Прямо сейчас.

— Мм? — едва заметно поморщился Ранэль.

Я повернула к знакомой винтовой лестнице.

— Поговорю с лордом прямо сейчас.

И будто сама судьба, подталкивая меня к этому, вывела к нам полноватую, милую Таи.

Она спешила спуститься, охая на каждом шаге и оборачиваясь через плечо.

— Колокольчик! — завидев нас, воскликнула Таи. — Колокольчик лорда звенит уж битый час, а я никого из вас найти не могу! Я не пойду к нему, хоть казните меня, не пойду, не пойду!

И я, ощущая тревогу, поднялась наверх.

Ноги сами собой привели к комнате Люциара, за дверью которой и правда настойчиво, но уже совсем слабо позвякивал колокольчик размеренным и гулким: «Дзын-н».

— Опомнитесь, — успел лишь протянуть Ранэль в мою сторону руку (неужели надеялся всё-таки отговорить меня по пути?), как я перешагнула порог и оказалась в затемнённой душной спальне лорда. Где сам воздух будто сделался багряным от красных всполохов свечей, бордовых штор и такой же постели.

Пара секунд, и глаза мои привыкли к полумраку. Самого же Люциара нигде видно не было.

Пока я не подошла к кровати и не увидела нечто очень странное. Нечто такое, что сознание моё не сразу опознало, и пару мгновений я просто не понимала, на что именно смотрю.

— Лорд Люциар, — дрожащим голосом, что заглушал звук собственного сердца, бьющего в висках, позвала я, — вы под… — вопросы застревали в горле. — На вас…