Ваш новый класс — Владыка демонов 4. Желаете вступить в войну?

Глава 7. Да будет свет

Хоть я и озадачил своих спутников вопросом прощального подарка, лично я сам считал, что можем мы немногое. Я уже не надеялся на то, что получится схватить Райду, так что можно было бы махнуть рукой и вытащить из инвентаря Флюгегехаймена, но в своём текущем состоянии я откровенно опасался пускать в дело злобного некроголема. Тварь была не только охочей до убийств, но и откровенно тупой, и могла ломануться в самое пекло без тени сомнений. Если хоть что-то пойдёт не так, я не смогу прикрыть чудище своей силой.

— Кхм. Прошу прощения, Владыка, но я боюсь, что ситуация не столь радужна, — взял слово Вриду, поднявшись с места. — Пока вы восстанавливали силы, я держал связь с корпусом разведки и…

После того, как граф изложил текущее положение дел, а барон Кульд, разложив перед нами карту, расставил на ней все необходимые метки, обозначающие расположение сил фиарнийцев неподалёку, моё благостное настроение стремительно растаяло.

Вокруг дивизии Райды, на расстоянии, самое большее, дневного перехода, находилось множество других подразделений и они постепенно приближались. Со слов разведки, приказ на группировку сил поступил ещё прошлым вечером, приблизительно как раз в момент моего появления тут, и всё это время войска находились на марше, стягиваясь к позиции генерала. Часть из них, по расчётам разведки, уже стояла где-то неподалёку от нас, ожидая приказов. Иначе говоря, в любой момент они могли подойти на расстояние атаки и открыть огонь из всех орудий, так как звуковой удар до них просто не дотянулся.

Суммарно, дополнительных войск, которые Райда вела в сторону Каруша и Лаграша, набиралось где-то на полторы дивизии. Это, блин, много. Куда больше, чем она приводила на штурм Карушской крепости. Что не удивительно, ведь в своих манёврах загадочная девчонка задействовала все находящиеся в регионе силы.

Так что расслабляться было рано. Не знаю, ожидала ли Райда от меня такого отпора и работала на упреждение или руководствовалась иными мотивами, но этот приказ был для нас очень некстати.

В военном искусстве я не смыслил ровным счётом ни черта, так что в дискуссии, завязавшейся за столом между Гортом, Вриду, Кульдом и Лион, я не участвовал. Эрмит с Астиль, как и я с Шарлоттой, тоже воздержались. Пока знающие военное дело обсуждали о разумности и возможности нанести удар извне, убедив кого-нибудь из ближайших браллакских полководцев, я мрачно поглядывал на карту и рассеянно перебирал лежащие в кармане дайсы. Дабы хоть как-то поддержать понижающийся уровень настроения, я залез в Хранилище и вытащил наружу мешочек с «черешней», начав поедать кисло-сладкие освежающие ягоды.

Нельзя было сказать, что мы застряли в самом центре вражеских сил. Основная часть подразделений находилась северо-западнее относительно лагеря Райды, растянувшись на карте длинной неравномерной кляксой. Но даже тех, что находились поблизости, хватит, чтобы испортить нам жизнь.

Вопрос был уже даже не в прощальном подарке перед телепортацией, а в том, чтобы продолжать держать имперцев в страхе и отбивать у них желание атаковать нашу позицию. И с этим имелись проблемы. Применение Флюга могло спровоцировать обратный эффект, вынудив подкрепления Райды навязать бой некроголему. И я не сомневался, что сражение против стоящей на расстоянии техники сложится не в его пользу. Такой расклад был нежелателен даже при условии того, что я успею восстановить свои силы, так что его лучше не рассматривать.

Испытать на людах магию света, усиленную посохом? В целом, можно, но убойный эффект, при всех стараниях Лион, даже близко не сравнится с мёртвым комбайном смерти. Хотя… Я ведь пока даже не представляю, на что на самом деле способен этот магический торшер ушедшей эпохи. Сначала надо испытать, а уже потом делать выводы.

Кинуть дайсы? А на какую вероятность надо делать бросок, чтобы людов проняло, а меня самого не размазало по стулу отдачей от возможной неудачи? До этого мне, зачастую, крупно везло, но не стоит полагаться на это каждый раз. Да, само собой, Лионеллиан воскресит меня в кратчайшие сроки, но попадать в обитель Аллегри в ближайшее время мне не хотелось. Судя по тому, что после моего «подвига» она не отпустила ни единой шуточки, в ротонде сейчас царят неслабые разборки. А может она просто решила меня немного поигнорировать в отместку за наглость.

Ещё можно было воспользоваться сильдом, экстренно накачаться магией при поддержке Лион и устроить ещё одно светопреставление. Только на этот раз более… осмысленное и аккуратно подготовленное. Например… Хм…

Закинув в рот очередную ягоду и откинувшись на высокую спинку стула, я неожиданно ощутил странный дискомфорт. Что-то поменялось, но я никак не мог понять, что именно. На какие-то доли секунды по телу пробежало чувство, похожее на озноб, и исчезло, но оставило после себя смутное беспокойство. И, кажется, подобное посетило не меня одного. Смирно стоявшая у стола Шарли вдруг взмыла вверх чёрной тенью и, приземлившись на стол, принялась тревожно крутиться в разные стороны. Шёрстка паучихи стояла дыбом.

Обсуждение за столом мгновенно прервалось.

— Что случилось? — тут же подобрался Горт.

Присяжные заседатели, недоумённо переглядываясь, смотрели на паучиху, которая начала постепенно успокаиваться и теперь выглядела скорее растерянной, чем встревоженной.

Астиль, до этого момента сидевшая со скучающе-расстроенным видом, так как явно не знала чем могла помочь на совете, огляделась по сторонам и неуверенно пробормотала:

— Кажется… Мне кажется, словно землю немного тряхнуло. Совсем чуть-чуть, почти незаметно. Я сначала даже подумала, что мне показалось.

— Тряхнуло? — удивился я и задумался. — А ведь и правда что-то похожее было… Шарли, ты согласна с Астиль?

Паучиха, повернувшись ко мне, задумчиво перебрала лапками и несколько раз кивнула.

— Землетрясение? — предположила Лион.

— Да, в наших землях, бывает потряхивает, — задумчиво пробормотал граф Вриду. — Орки с востока говорят, что это злятся горы.

— Хребет часто трясёт-кве, — сообщил Эрмит. — Мне постоянно приходилось чинить башню-кве.

— Зачем ты там жил тогда? — удивился я и бросил взгляд на карту.

— Я не знал про это, когда селился-кве, — пояснил пингвин. — А потом переезжать было уже слишком хлопотно-кве. Кроме тебя, никто не умеет таскать с собой целый дом-кве, словно так и должно быть-кве.

— Справедливо, — согласился я и наконец нашарил горную цепь, на которой мы познакомились с пингвином. — И правда, если прикинуть расстояние, гряда не так уж и далеко. Сейсмические толчки должны ощущаться и тут.

— Се… мичские-кве? — неуверенно переспросил Эрмит.

— Сейсмические, — поправил я машинально, продолжая глядеть на карту. — Когда тектоническая активность… — вновь откинувшись на спинку, я обнаружил на себе пристальные и, местами, недоумевающие взгляды, после чего сообразил, что свернул в ненужные сейчас дебри. — Ну, это я вам потом расскажу. Давайте пока вернёмся к нашей текущей ситуации.

Смена темы явно огорчила Лион, но у нас сейчас над головой висела проблема посерьёзнее толчков под ногами.

Военный совет немного подзатянулся, но, в итоге, все смыслящие в этом деле пришли к решению атаковать со стороны одной разрушенной деревеньки на севере. С их слов, место было стратегически удобным как для удара, так и отступления на случай, если люды ответят чересчур бурно. Доверяя мнению своих специалистов, я утвердил план и граф немедленно начал переговариваться с кем-то по кристаллу связи, так как ещё следовало убедить вышестоящее командование.

А вот у меня дела шли не так хорошо. За всё время совета в голове не родилось ни одной интересной и, самое главное, выполнимой в моём текущем состоянии идеи. Да, само собой, через пару дней я буду ощущать себя куда лучше и смогу позволить себе некоторые вольности, но враг может и не дожидаться моего восстановления. Магическое истощение всё таки крайне мерзкая штука.

Притащить бы сюда того старичка-магистра с заклинанием вечной диареи… вот была бы веселуха! Сложно придумать более эффективный метод сдерживания врага. Да ещё такой позорный для него. Звучит как воистину идеальное преступление, особенно если держать в уме тот факт, что проклятие подобного типа быстро обезвожит организм и приведёт к летальному исходу. Смерть от поноса — что может быть унизительней? Мне определённо нужно это заклинание в арсенал. Возможность отравить целую армию дорогого стоит…

Остановив руку с ягодой на полпути ко рту, я задумчиво посмотрел на черешину и слегка сжал её пальцами. Плотная кожица, лопнув, выпустила наружу густую каплю рубинового сока, которая медленно поползла вниз.

Отравить… А я ведь могу их отравить! Надо только подкопить немного силы, чтобы вызвать воздушную бурю, и вопрос можно считать решённым. Если вытащить из кармана Флюга и разогнать во все стороны его чёрный туман, можно неслабо попортить людам настроение. Даже если из-за распределения по большой площади туман перестанет бесследно сжирать всё на своём пути, стать от этого менее смертельным он не должен. При этом, риск спровоцировать атаку на самого Флюга минимальный. Его даже можно как-нибудь замаскировать при наличии возможности. Под кустик там, в ямку посадить…

Да, замок со спутниками перед подобным трюком нужно будет прятать в Хранилище, но это уже сущие мелочи. Самое главное, мне в голову наконец-таки пришёл простой и эффективный план для обороны и устрашения. Может даже стоит устроить показательно-профилактический манёвр на упреждение, как только появится достаточно сил?

Так как путь в светлое будущее малость прояснился, я позволил себе снова немного расслабиться и с удовольствием раскусил лопнувшую ягоду.

— Кажется, вы заготовили для людов что-то интересное, — с хитринкой в глазах подметила чародейка, от которой не ускользнула моя смена настроения.

Она говорила тихо, чтобы не мешать переговорам Вриду.

— Им точно понравится, — хмыкнул я. — Помнишь чёрный туман Флюга?

В нескольких словах я описал свою задумку и над столом поднялся одобрительный гул. Даже граф, занятый сеансом связи, как оказалось, слушал меня вполуха и согласно закивал, когда я изложил идею. Одна только Астиль боязливо поёжилась, видимо, вспомнив первый раз, когда увидела некроголема и его арсенал в действии.

— Вы хотите использовать его сразу как восстановитесь? — уточнила Лион.

Я отрицательно помотал головой:

— Только в том случае, если имперцы активизируются и двинутся в нашу сторону, — по некоторому размышлению, я решил не торопиться с превентивным ударом и приберечь туман, дабы сделать из него «приятный» сюрприз в самый подходящий момент. — В ином случае я бы хотел придержать эту атаку в рукаве до нашего отбытия, чтобы подкосить силы и мораль фиарнийцев перед появлением наших войск. Если граф убедит своё начальство их отправить, конечно.

— Узнаем через несколько часов, Владыка, — откликнулся Вриду, убирая кристалл в карман. — Генерал Гаргал не из тех гоблинов, что будут тянуть время, и соберёт военный совет сразу же как получит наши вести.

— Превосходно, — кивнул я. — Тогда предлагаю на этом закончить. У всех вас была беспокойная ночь, так что приказываю воспользоваться образовавшимся затишьем и отдохнуть.

По кроватям разошлись все, кроме барона Кульда, которого жребий определил дежурным офицером, и Лион. Тёмная эльфийка осталась сидеть за столом и смотрела на меня со скрываемым, едва заметным предвкушением.

— Между прочим, приказ об отдыхе касается и тебя, — попенял я чародейке.

— Владыка, вы обещали помочь мне усилить заклинание магистра Архимеда, когда сможете двигаться. Я не смогу уснуть, пока не пойму, на что способна, — развела руками тёмная.

— Понятно, — вздохнул я и поднялся со стула, опираясь на посох Эрмита. — Тогда давай решим вопрос побыстрее.

— Какое ещё заклинание Архимеда-кве? — тут же заинтересовался фолиант. — Я что-то пропустил-кве?

— Есть немного, — усмехнулся я. — Скоро узнаешь.

Хотя я был ещё довольно слаб, плотный завтрак с чаем и десерт из ягод благотворно сказались на моём запасе сил. Да и за пару часов бодрствования организм немного встрепенулся и проснулся. Капля за каплей начала возвращаться магия.

Дабы не привлекать лишнего внимания среди караульных гоблинов, покинув обеденный зал, мы отправились на один из складов, которые ещё не были забиты под самую крышу железом с Ходунов. Там можно было спокойно испытывать силы, не опасаясь кого-нибудь задеть.

Открыв Хранилище, я нашёл ячейку с посохом и на секунду замялся. Немного некрасиво получалось с моей стороны отдавать такую вещь эльфийке, в то время как старина Горт, который поддерживал меня куда дольше и ни разу не пытался убить, всё ещё ходит без приличного дара от меня. Но что поделать, если ничего подходящего в мои руки пока не попадало? А сейчас обстановка требовала, чтобы все находились во всеоружии.

— Владыка?

— Просто задумался, — встряхнулся я и вытащил из инвентаря волшебный торшер.

Артефакт лёг в руку приятной тяжестью и я протянул посох Лион.

— Это «Изгоняющий тьму», — представил я торшер. — Древний посох времён асани, предназначенный для магии света. Думаю, его сил вполне хватит для того заклинания.

— Немыслимо-кве! — ахнул пингвин. — Сколько сотен лет этому артефакту-кве?!

— Да Бездна его знает, — пожал я плечами.

В отличие от Эрмита, Лион поначалу не произнесла ни слова, глядя на посох в изумлённом восхищении и, кажется, даже боялась пошевельнуться. Мне пришлось самому сделать шаг вперёд и слегка махнуть посохом, чтобы она, наконец, поняла, что я действительно хочу вручить его ей.

— Вы уверены, Владыка? — тихо спросила она, открывая взгляд от артефакта. — Это же бесценное сокровище.

— Просто бери уже, — проворчал я и сунул посох ей в руки.

В конце концов, он был не настолько ценным, как если бы оценивался на пять или хотя бы четыре звезды. Конечно, даже три звезды, которые имел «Изгоняющий», были редкостью для Тельвара, но существование «Нулевого арканума» ярко демонстрировало, что где-то по миру бродили артефакты намного могущественней.

— Спасибо, мой Владыка, — глубоко поклонилась чародейка, сжимая посох. — Получить подобный дар — это…

— Лион, — остановил я чародейку. — Я уже говорил, что не люблю поклоны. Прими этот посох и раскрой весь его потенциал, для меня это будет лучшей формой благодарности.

— Но как я могу не проявить банальной вежливости, Владыка?! — удивлённо вскинулась Лион, глаза которой уже горели знакомым блеском. — В Университарии уже больше ста лет не видели артефакта подобного уровня! Это!..

— …Бесценное наследие древней эры, возможности которого могут быть поистине безграничными и непостижимыми. Невероятная находка для исследователей магии и так далее, и тому подобное. Это я и так знаю. Так что можешь сразу переходить к фазе испытаний. Давай, опробуй новую игрушку, — весело усмехнулся я.

Несколько секунд чародейка молчала, о чём-то размышляя, после чего, наконец, расслабилась и улыбнулась:

— Всё таки ваш образ мышления довольно своеобразен, Владыка.

— Думаешь? — спросил я и приземлился на какой-то ящик у стены. — Ну давай, испытывай заклинание и посох. Только постарайся не задеть ничего деревянного.

— Конечно, Владыка, — кивнула Лион и сконцентрировала своё внимание на артефакте.

На её лице читался неприкрытый исследовательский азарт и почти детское предвкушение. В такие моменты она мало походила на свой обычный образ.

От Лионеллиан прокатилась тёплая волна энергии, похожая по ощущениям на летний солнечный зной, и круглый камень под тряпичным абажуром мягко засветился молочным сиянием, окутывая складскую комнату светом.

— Кве… — дёрнул страницами Эрмит.

Торшер, блин. Как есть торшер!

Пока магесса, чуть прикрыв глаза, разглядывала сияющий артефакт, я неожиданно осознал, что и старина Горт не без греха. В конце концов, в тот день на улице разрушенного города, когда я только появился в Тельваре, именно по приказу шамана гоблины оставили меня на поживу Ходуну. Но тогда мы друг друга вообще никак не знали, так что сложно его в этом винить.

Однако, технически, это уже делало Лион не единственной, кто стал надёжным союзником после того, как попытался меня убить. Но единственной, кто действительно смог это сделать.

Или нет?

Так, минуточку!

С чего там началось моё знакомство с Аллегри? С того, что она уронила меня в вулкан? Таааааак.

Аллегри уронила в магму. Убила. Горт бросил на поживу Ходуну. Покушение на убийство. Лони. Бросила в голову кузнечный молот. Покушение на убийство. Орен. Бросил в голову боевой молот, после пытался убить на дуэли. Двойное покушение на убийство. Мурзик, хотя его сложно считать полноценным союзником, но пусть будет — собирался банально сожрать. Флюг… Ладно, некроголем не в счёт, он слишком тупой и просто ненавидит всё, что шевелится. Эрмит без зазрения совести стрелял сосульками на поражение из окон. Тоже покушение. Лионеллиан успешно меня убила и даже препарировала! Граф до посещения Аллегри тоже был бы не против прибить мою голову к воротам.

…

……

………

…………

……………

………………

…Да ладно?! Как так вышло, что самые надёжные и полезные мои друзья хотя бы по разу пытались меня грохнуть?! Я был бы рад списать всё на идиотское совпадение… Но это происходит как-то чересчур регулярно!

Нет, стоп. Шарли. Шарли чиста и невинна, и полностью разбивает эту мрачную цепочку не то совпадений, не то закономерностей. Ух. Спасибо тебе, девочка моя. Я знал, что на тебя можно положиться в любой ситуации. Даже тут не подвела.

Пока я размышлял о всякой ерунде, Лион закончила с исследованием торшера и начала создавать заклинание, повернувшись к дальней стене.

— Как любопытно-кве… — пробормотал со своего насеста Эрмит.

С посохом процесс у чародейки шёл куда бодрее, чем в первый раз, и уже через несколько секунд вокруг неё мерцал сонм сверкающих звёзд. После чего все они ударили тонкими лучами в шершавый камень стены. И я понял, что посох, найденный в подземелье асани, чертовски силён. Всего через несколько секунд помещение заполнил ощутимый жар. Сведённые в точку не больше монеты лучи стремительно нагревали толщу складской стены и буквально секунд через десять я начал замечать, как камень вокруг точки начинает едва заметно багроветь. Да она таким макаром действительно её проплавит!

Дожидаться этого момента я не стал. Лишняя дырка в стене нам пока ни к чему.

— Лион, достаточно, — окликнул я чародейку. — Лион!

Я не сразу достучался до её захваченного процессом сознания, но в итоге эльфийка развеяла заклинание. Когда она повернулась ко мне, на её лице читался чистый, незамутнённый восторг.

— Получилось. Чувствую, что получилось! — сообщила она. — Даже не представляла, что магия света может быть так сильна!

— Действительно получилось, — довольно кивнул я и кинул взгляд на рдеющую раскалённую точку посреди стены, от которой даже сюда веяло ощутимым жаром.

На первый взгляд могло показаться, что усиление принесло заклинанию не так уж много пользы, ведь за те пятнадцать или двадцать секунд эксперимента стена так и не поддалась. Однако мы вели речь о толстенной несущей стене из укреплённого магическим способом камня. А наши враги-люды… куда менее устойчивы к экстремальным температурам. Даже Ходунам и прочей технике, я уверен, не поздоровится, если по ней чиркнет такой вот лучик. Металл сходу, быть может, и не прорежет, но попав в сочленения или щели между листами брони, без проблем натворит внутри весёлых дел.

— Так, — хлопнул я по колену и поднялся с ящика. — А теперь отдыхать и никаких отговорок!

— Но, Владыка!.. — попыталась возразить эльфийка, но я быстро пресёк бунт.

— Никаких «но», тебе нужно отдохнуть. Иначе отберу посох.

Тяжело вздохнув, чародейка смирилась и побрела в сторону лестницы, продолжая по пути поглядывать на могучий торшер.

— Что это вообще было-кве?! — опомнился, наконец, Эрмит.

Так как торопиться мне было некуда, я начал потихоньку пересказывать пропущенные пингвином события и отправился на кухню за чаем.

Орнито в очередной раз поразился моим «безграничным» знаниям и засыпал вопросами, за обсуждением которых мы и коротали время. Первая половина дня прошла довольно спокойно и мирно, если не считать ещё пары малозаметных подземных толчков. Видимо, в горах продолжало трясти. Но в остальном была тишь, да гладь. И, когда до пересменки уставших караульных оставалось где-то полчаса, ко мне неожиданно подошёл барон Кульд, вид которого был далёк от умиротворённого.

— Что-то случилось? — сразу напрягся я.

— Владыка… К замку направляется фиарниец. И у него белый флаг.