Ваш новый класс — Владыка демонов 4. Желаете вступить в войну?

Глава 17. Нападение. Часть 1

Дружески кивнув поприветствовавшему меня стражнику у входа, я поднялся на крыльцо и потянул за ручку. Массивная дверь открылась легко и непринуждённо, не издав ни единого скрипа. Похоже, петли смазывали совсем недавно. Холл мэрии встретил меня мягким светом кристальных ламп, который разгонял утренний полумрак, подкреплённый пасмурной погодой, и весело мерцал на полированных плитах пола.

Глянув в сторону стойки секретаря, я увидел Терал. Эали стояла ко мне спиной и цепляла на вешалку тонкий простенький плащ. Похоже, я пришёл настолько рано, что имел неплохие шансы оказаться перед закрытым входом, заявившись ещё до приёмных часов муниципалитета. И пришлось бы заходить с чёрного хода, предназначенного для обычных работников, чтобы не торчать на улице.

Дернув ушками, девушка повернулась на звук моих шагов и краткий момент удивления на её лице сменился радостной улыбкой.

— Владыка Нотан! Что привело вас в столь ранний час? Господин Лаэнвель обычно приходит немного позже.

— Так и думал, что пришёл слишком рано, — вздохнул я. — Здравствуй, Терал. А Эртус на месте?

Насколько я знал, немёртвый казначей частенько оставался работать ночью, так как не нуждался во сне и отдыхе. Так что, если мне повезёт, Личенберг мог быть в своём кабинете.

— Увы, — ответ девушки оказался разочаровывающим. — Господин Эртус вчера вечером ушёл домой, как и все. Может, мне послать кого-нибудь с сообщением, что вы ожидаете господина Лаэнвеля и господина Эртуса?

— Не стоит, — махнул я рукой. — Полагаю, ждать их осталось недолго? — получив утвердительный кивок, я направился к креслу для посетителей. — Ну и отлично. Я никуда не спешу, так что просто подожду тут.

В отличие от моего родного мира, где подобные места по удобству были лишь немного комфортнее стула ведьмы, дабы превратить процесс ожидания в увлекательную пытку, в мэрии Лаграша стояли хоть и скромные, но достаточно удобные кресла с широкими деревянными подлокотниками. На такой вполне можно было без опаски поставить кружечку чая или кофе, не опасаясь, что она свалится на пол от малейшего движения.

— Может, подать вам какие-нибудь закуски, Владыка? — словно прочтя мои мысли, спросила Терал, попутно раскладывая на стойке рабочие бумаги. — Я могу сообщить на кухню, наш повар уже должен был прибыть.

— Спасибо, но я не голоден, — помотал я головой. — Скажи лучше, что за нервный паренёк был с тобой, когда я вернулся в город? Тебе поручили воспитывать стажёра?

— Что? — удивилась девушка. — Стажёр? Ах, тот эали, — она неожиданно смутилась и на её щеках заиграл лёгкий румянец. — Нет, Владыка, он не наш работник. Его зовут Шарук и он сын солидного портного из соседнего графства, прибыл в город по вопросам закупки тканей. Когда вы вернулись в город, он как раз зашёл в мэрию обсудить детали договора на крупный закуп и… Кхм! В общем, кажется, он неплохой парень, но на его родных землях к вам относятся с подозрением, Владыка. Я попыталась объяснить ему, что это глупые предрассудки, но не уверена, что получилось…

Волчьи уши девушки слегка поникли, но недоверие приезжего портного меня сейчас интересовало меньше всего. Куда больше моё внимание привлекло смущение эали, когда о нём зашла речь. Неужели наша Терал влюбилась? Чем же парень смог её зацепить?

— Не переживай, такие вещи быстро не изменить, — небрежно отмахнулся я. — Он всё поймёт со временем, как и другие жители Тельвара.

Особенно если у него появится причина чаще бывать в Лаграше. Но эту часть мысли я договаривать уже не стал.

Поговорив со мной ещё немного о всякой ерунде, Терал извинилась и приступила к своим служебным обязанностям, начав заполнять какие-то бумаги. Я же, чтобы скоротать время, залез в браслет. Во время возвращения в Лаграш я подметил интересный всплеск количества верующих. Не слишком крупный, но достаточный, чтобы не остаться незамеченным. И после этого очки Веры начали капать ещё чуточку быстрее, чем раньше. В чём заключалась причина сказать было сложновато, но у меня имелась одна теория, на реальность которой очень хотелось надеяться.

Люды. Могло ли статься так, что после устроенного мною террора фиарнийских войск, среди вражеских солдат появились те, кто поверил в существование Аллегри и рока, который она на них наслала? Зародились ли в их сердцах семена тёмной негативной веры, которые, прорастая, начали пускать во все стороны чёрные отростки отчаяния, постепенно оплетающие ещё не поддавшиеся сердца?

Если всё так и есть, то это было бы просто чудесной новостью! В конце концов, ведь именно идея создания негативной веры, которую я ляпнул по глупости, была причиной, почему демиургша вручила мне класс Владыки демонов вместо Героя.

Хотя я относительно недавно разменял рубеж в тысячу четыреста очков, позволивший мне усилить физическую защиту, благодаря последним подвижкам, число на счётчике уже приближалось к тысяче шестистам, что позволит мне взять ещё одно умение. Которым, как я уже решил, станет «Каменная кожа», защищающая от агрессивной среды вроде кислотных луж или напалмового душа. Да и зимой должно спасать от мороза. Удобная штука. И до этого радостного дня оставалось всего-то чуть больше двадцати очков Веры, которые я всерьёз рассчитывал получить в ближайшие дни, распространив религиозное пламя среди гостей города. Которые, в свою очередь, понесут его дальше.

Но если с очками Веры всё было более-менее понятно, то «Истинный Владыка демонов» меня немного озадачивал. Не стоит кривить душой, за последний месяц я совершил немало мрачных дел. А уж сколько, без всяких скидок на Флюга, теперь находится трупов лично на моих руках, я даже не пытался подсчитать. Однако, невзирая на это, умение так и не добралось до очередного рубежа, чтобы в очередной раз повысить мои способности, получив лишь восемнадцатый уровень. Хотя до сих пор оно развивалось относительно быстрыми темпами. Неужели разница между пятнадцатым уровнем и двадцатым настолько велика, что для неё не хватило такого количества крови?

От мрачных мыслей меня отвлекла неожиданная вибрация браслета и, так как я уже находился в интерфейсе артефакта, перед глазами немедленно открылось новенькое сообщение от Аллегри:

Я сделал глубокий вдох, мысленно сосчитал до пяти, чтобы успокоиться, после чего медленно выдохнул.

Не помогло.

Какой ещё, нахрен, фиарнийский герой?! Какой, к ворласкам, инсульт?! Если угроза от этого старпёра была так высока, почему я узнаю о его существовании уже после того, как он склеил ласты?! И что за ремарка про неудачливость?! Это намёк на то, что он, возможно, ничерта не умер? И что мне теперь со всем этим делать? Эй, Аллегри! К тебе обращаюсь!

Само собой, ответом мне было молчание.

— Владыка, что-то случилось? — раздался встревоженный голос Терал, отвлекая меня от негодования.

Только после этого я сообразил, что со стороны выглядел весьма странно. Наверняка страшно пучил глаза и, кажется, даже несколько раз стукнул кулаком по подлокотнику. Неудивительно, что эали забеспокоилась.

— Не обращай внимания, всё в порядке, — выдохнул я. — Просто божественные откровения порой настигают в самое неподходящее время.

— Оу… Кхм… Понимаю, — кивнула секретарь и, тайком глянув в мою сторону ещё раз, вернулась к бумагам.

Откинувшись на спинку кресла, я уставился в потолок и бесшумно барабанил пальцами по подлокотнику, хотя хотелось встать и начать бродить из угла в угол. Но если бы я так сделал, то Терал бы точно начала думать лишнего. Аллегри, как обычно, умудрилась всего за несколько строчек выбить меня из колеи, при этом не сообщив ничего конкретного. Что за герой? Умер ли он? Должен ли я принимать меры? А если да, то какие, если мы даже не знаем, где он находится? Уффф…

Ладно, для начала, надо будет расспросить наших вояк о том, что это за кадр такой был… или есть. Если он прямо «Герой», то они наверняка должны о нём что-то знать. Послушаю, что они расскажут, а потом уже буду делать выводы и что-то думать.

Где-то спустя минуту в мэрию начали стягиваться чиновники и внутри стало значительно оживлённее. То и дело раздавались дверные хлопки, приглушённые коврами шаги работников, таскавших пачки отчётов из кабинета в кабинет, и другие звуки рабочей рутины. А ещё минут через пять в здание вошли Лаэнвель с Эртусом, бурно обсуждая что-то о хранении урожая.

— Моё почтение, Владыка Нотан, — скелет приветственно приподнял свой неизменный цилиндр.

— Доброе утро, Владыка. Чем обязаны столь раннему визиту? — приложил кулак к груди мэр.

— Дела, дела и ещё раз дела, — развёл я руками и поднялся с кресла. — Но не обсуждать же их в коридоре?

Обсуждение всех насущных тем заняло несколько часов, так что мэрию я покинул уже ближе к обеду.

Как оказалось, я решил заняться вопросом лотереи весьма вовремя. Господа градоначальники планировали провести её завтра вечером, на второй день ярмарки, чтобы немного спал первый торговый ажиотаж, который захлестнёт или уже захлестнул сегодня торговые площади, а также чтобы немного подождать тех, кто задержался в дороге. И сразу после этого организовать аукцион с зачаровавшимися на удачу вещами. Коих у меня имелось всего две штуки. Чёрная с золотым ликом футболка с зачарованием слабой удачи и довольно богатого вида гобелен с символическим силуэтом Аллегри в полный рост. Глядя на подобные вещи, я всякий раз поражался как наш творческий консилиум и мастерство Гурука позволили создать настолько универсальный образ, в котором каждая раса видела что-то своё. Разве что на сём конкретном экземпляре гобелена грудь Аллегри выглядела ощутимо больше обычного. И учитывая, что на него умудрилось лечь зачарование средней удачи, я невольно задумывался, не было ли в этом какого-то знака. Кроме того, это была единственная средняя удача, которой удалось добиться от моего «Зачарования» и по этой причине одно время я всерьёз подумывал оставить гобелен себе. Но всё таки решил пустить в дело — как вклад в популяризацию Аллегри он мог принести куда больше пользы, нежели у меня дома.

Всё необходимое рабочие уже приготовили, а горланящие на торговых рядах зазывалы, по заказу Лаэнвеля, регулярно объявляли о готовящейся завтра, кхм, акции. Мне оставалось только придумать подходящую моменту речь и провести само мероприятие. Мэр с казначеем и их помощники предусмотрели практически всё, кроме одной важной детали, которая была бы весьма очевидна для любого обитателя достаточно современного мира. На сцене требовались красивые девы. Желательно, одетые не слишком скромно. Лаэнвель пообещал решить вопрос в кратчайшие сроки.

Так как время оказалось весьма удобным, я вернулся в особняк на радость горничным и прилично пообедал, заодно заглянув в кабинет. Кокон за время моего отсутствия никак не изменился. Перекинувшись напоследок парой фраз с Эрмитом и гоблинами, я отправился дальше.

Сначала заглянул на мануфактуру, чем явно поднял мораль работников, и убедился, что дела там идут неплохо. Изначально построенные из дерева цеха постепенно перестраивали в каменные, готовя их к наступлению зимних холодов. И, по заверениям работяг, многие из которых были беженцами, вопрос жилья стараниями Эсваля решался споро и уже скоро нужда в нём будет покрыта.

После этого я отправился в кузницу Лони. Раз уж имелось время, стоило обсудить примерное местоположение будущего полигона. Конкретное место нужно будет утвердить с Лаэнвелем, но задать примерное направление можно и сейчас. Например, я бы хотел разместить полигон где-нибудь на востоке и подальше от города, но в реальности это повлечёт за собой долгую транспортировку и другие хлопоты. Так что вопрос стоило обкашлять коллективно.

Кузня встретила меня новёхонькой дверью и ставнями, а вот по крыше, кряхтя, ещё ползали подмастерья, застилая её новой черепицей. Внутри картина была не такой радостной. Мусор и инструменты успели прибрать, но магической копотью пока никто не занимался, оттерев её разве что с самых важных мест. Типа стульев и стола, за которым расположился Орен с чертежом. Лони я нашёл возле горна, выплавляющей какую-то заготовку. Гномка пока не могла отвлечься от работы, так что её дед усадил меня за стол и притащил большие чайные кружки.

От гномов я ушёл уже в сумерках. По случаю ярмарки, город сейчас был освещён лучше обычного, а по улицам бродило намного больше народу. Ненадолго у меня возникло шальное желание сходить на торговые ряды, со стороны которых доносился ощутимый гул толпы, но я быстро отказался от этой идеи. Завтра мне всё равно надо будет туда идти, а сейчас, как верно заметил Лаэнвель, там творится настоящая вакханалия и торжество торга до помутнения в глазах. Так что, немного побродив по улицам и насытившись вечерним настроением, я отправился домой.

В особняке за вторую половину дня ничего не изменилось. Гоблины всё так же мутузились в карты под одобрительные выкрики Эрмита, горничные хлопотали по дому, а Шарли так и сидела в светящемся коконе. Убедившись, что всё в порядке, я отправил оболтусов по домам, наказав снова явиться завтра поутру, после чего приступил к ужину.

Кулинарное мастерство девушек, как и всегда, было выше всяких похвал. Ароматный острый суп, растекаясь по желудку, словно согревал саму душу и изгонял из разума зачатки осенней хандры. Прохладный овощной салат с копчёным мясом освежал и бодрил, а так же забирал с собой излишки остроты с языка. Ну а мясной пирог, поданный к чаю, и вовсе был мечтой любого любителя сибаритства, а также вкусной и нездоровой пищи.

Комфорт. Уют. И великолепие домашней кулинарии. Это ли не рай?

Так как кабинет пока что был заблокирован, равно как и большинство моих рабочих бумаг, что там находились, занять себя на остаток вечера мне было особо нечем, да и… не слишком хотелось. Мерный гул пламени в камине соблазнительно нашёптывал полентяйничать, расслабиться и отдаться во власть сладостной дрёмы, на время позабыв обо всех хлопотах. И я с большим удовольствием поддался этому искушению.

Совсем позабыв о том, что сейчас в доме вместе со мной находится пара изголодавшихся хищниц, которые вскоре напомнили о себе внезапным нападением, воспользовавшись моей беззащитностью.