Ваш новый класс — Владыка демонов 4. Желаете вступить в войну?

Глава 5. Великий магистр древности

Вопреки попыткам Лионеллиан, Астиль и Шарли убедить меня поспать, я хотел дождаться возвращения Горта и из первых рук узнать о результатах вылазки. А точнее увидеть, имеются ли эти самые результаты в его руках, или же нет. Так что, когда меня после пылкой речи спустили обратно в комнату, я лежал на кровати и старательно сопротивлялся усталости, разговаривая с Астиль и Лион, которая продолжала меня лечить.

В основном, конечно, беседа сводилась к тому, как мы будем отбиваться от людов, если им таки придёт в голову светлая мысль пойти на замок штурмом. Сейчас фиарнийцам, конечно, совсем не до того, но мало ли когда изменится обстановка?

В какой-то момент у меня жутко заурчало в животе и Астиль, подхватившись, убежала вниз, чтобы что-нибудь приготовить. А я решил воспользоваться отсутствием лишних ушей и задал Лион вопрос по её основной специализации:

— Магистр, что на счёт трупов вокруг? — глупо было бы не рассмотреть возможность использовать силы противника против него самого. — Можете поднять нам хотя бы несколько отрядов?

— Интересные вопросы вы задаёте, Владыка… — слегка задумалась Лион, нахмурив брови. — В теории массовое подъятие возможно, но есть два важных момента, которые помешают сделать это с фиарнийцами. Первый и главный — нежить из людов так себе. Их чуждость этому миру не даёт выстроить прочные командные связи и, как правило, после подъятия они просто бродят сами по себе и вредят всем вокруг, кого смогут учуять. Нужно потратить много сил и времени, чтобы подъятый люд начал слушаться. Второй момент лишь усиливает первый. Чем больше мертвецов пытаешься поднять за раз, тем хуже контроль. Некромантия не любит спешки и наилучшие результаты показывает, когда работаешь над одним телом за раз. И, учитывая особенность нежити из людов, массовый ритуал даст лишь толпу неуправляемых и полностью безмозглых зомби.

— Медленно и качественно, либо быстро и плохо, — пробормотал я. — Извечный принцип соблюдается и тут. Жаль, очень жаль, было бы неплохо иметь возможность развлекать фиарнийцев их погибшими друзьями, но отсутствие контроля всё портит.

Конечно, можно было бы поднять толпу зомбарей, а самим запереться в замке и замуровать все входы, но какой в этом толк, если нежить, чуя нас, будет бестолково топтаться вокруг замка, позволяя людам спокойно расстрелять их из ружей, прежде чем приближаться.

Даже обидно, что столько потенциально полезной боевой силы так и останется не у дел. В конце концов, два десятка гоблинов и несколько магов много не навоюют, особенно если очнутся вражеские наводчики и люды откроют огонь по замку из Ходунов. Какое-то время он, несомненно, продержится, но не трое неполных суток ведь!

— Что-ж, раз некромантия отпадает, остаётся лишь магия света. В вашем арсенале есть что-нибудь убойное?

— Ничего такого, что могло бы противостоять армии, — весело фыркнула Лион. Не знаю, почему, но чародейка, кажется, не слишком тревожилась из-за сложившейся ситуации. — Освещение поля боя и подземелий, ослепление противника, подавление нежити, противодействие магии тьмы и барьеры из магического света, которые неплохо рассеивают магические атаки. Вот и всё, на что она способна.

— Серьёзно? — удивился я. — Никаких испепеляющих лучей или чего-то в этом духе?

— Испепеляющих лучей? — тут же насторожилась Лион, почуяв кусок новых неведомых знаний. — Вам ведомо какое-то тайное заклинание? Прошу, поведайте мне о нём, Владыка!

К счастью, не нужно быть квантовым физиком, чтобы объяснить принцип действия гелиостата, более известного как зеркало Архимеда. И хотя изначальный миф о сожжёных зеркалами кораблях был на Земле неоднократно развеян, сам физический и оптический эффект никто не отменял. И я не сомневался, что, добавив к нему щепотку магии, можно легко достичь убойного эффекта.

Само собой, я не стал упоминать Лион про недостоверность мифа, а наоборот, добавил истории сочности, поведав, как в глубокой древности великий магистр света Архимед в одиночку отбивал атаку целой эскадры на мирный прибрежный город. О том, как он создавал сотни и тысячи слабых и невинных световых лучей, но, сводя их вместе в одну крохотную точку, получал в своё распоряжение разрушительное оружие, поджигающее корабли словно свечи и оставляющее в них сквозные дыры.

Как я и ожидал, история произвела на Лионеллиан неизгладимое впечатление. Позабыв о моём лечении, она вскочила с места и принялась вышагивать по комнате, что-то запальчиво бормоча под нос. В какой-то момент она остановилась и направила руку в сторону стены. Мешать я ей не стал. В соседнем помещении всё равно пока никого не было, кроме того, я сомневался, что магистру с первой попытки удастся прожечь укреплённую магией каменную стену.

В целом, так и получилось. Меня захлестнуло ощущение солнечного жара и вокруг чародейки начали появляться крохотные ослепительные точки, навевая воспоминания. В тот день, когда я уничтожал свои потроха в её лаборатории, Лион хотела использовать это заклинание, чтобы защитить журнал с записями исследований. Как я узнал позже, заклинание должно было меня просто ослепить и дезориентировать, дав ей возможность схватить журнал и сбежать. Но она, в итоге, так и не решилась довести задуманное до конца. Теперь же тёмная эльфийка собиралась с его помощью испытать «заклинание» Архимеда.

Лион старательно следовала инструкции и пыталась создать столько источников для лучей, насколько была способна. Я даже не пытался подсчитать количество крохотных звёздочек, заполняющих пространство вокруг чародейки и просто наслаждался зрелищем, напоминавшим крохотную галактику. Шарли, сидевшая с другой стороны кровати, тоже заинтересовалась происходящим и подбежала поближе, глядя на мерцание миниатюрных светил.

В конце концов, Лион дошла до своего предела и весь этот сонм звёзд выпустил в стену игольчато-тонкие лучи, залив её светом. Далеко не сразу чародейке удалось свести их в одну точку, лучи сближались неохотно, ясно демонстрируя, насколько сложным оказался контроль столь масштабной манипуляции. Но чем ближе друг к другу сводились лучи, тем ощутимее начало веять от стены не магическим, а уже натуральным теплом. Я даже начал думать, что Лион всё таки сможет проплавить камень, но когда лучи сошлись в пятно размером с дно чайной кружки, эльфийка тихо застонала и опустилась коленями на пушистый паучий ковёр. Заклинание вокруг неё немедленно развеялось.

— Лионеллиан, как вы? — обеспокоенно спросил я, испугавшись, что она могла в порыве азарта спустить на испытание весь запас своей магии. — Не стоило тратить на это всю силу!

— Не беспокойтесь, Владыка, — отозвалась магесса, переводя дыхание, — я потратила не так уж много магических сил. В отличие от умственных. Контроль подобного заклинания невероятно сложен, — призналась она и взглянула на стену, где осталась тёмная подпалина. — Магистр Архимед был невероятным магом, раз мог целый день сражаться с его помощью.

На это мне оставалось лишь мысленно хмыкнуть.

— Кроме того, до самого конца меня не покидало ощущение, что я не раскрыла и половины силы этой атаки, — задумчиво пробормотала тёмная эльфийка и, подняв руки, взглянула на свои многочисленные кольца. — Мне либо недостаёт способностей, либо мощи артефактов. Похоже, что идея перенести усиливающие способности посохов на кольца оказалась не столь удачной, как я думала…

Мощи артефактов, да? Что ж, этот вопрос я был в силах уладить. Конечно, стоило бы придержать подобный презент ещё на какое-то время, но ситуация диктовала свои условия.

— Думаю, я могу решить вашу проблему, Лионеллиан, — приободрил я чародейку. — Как только смогу немного шевелиться.

— Ох, ваше лечение! — спохватилась эльфийка и, благодарно кивнув Шарли, что протянула ей лапку помощи, встала на ноги и вернулась к исцеляющей процедуре.

В самом крайнем случае, мы могли воспользоваться сильдом для восстановления моих сил, но я не хотел тратить его ресурс зазря и, если люды будут вести себя спокойно в ближайшее время, собирался восстановиться естественным путём.

Через несколько минут в коридоре раздались шаги и в комнату вошла Астиль с миской ароматной похлёбки.

При всей унылости моего положения, забота сразу четырёх женских рук и восьми паучьих лап мне очень понравилась, так что приём пищи прошёл весьма приятно. Однако горячая еда подействовала на мой разум немного не так, как я ожидал. Если до этого все мои мысли были направлены только на поиск эффективных способов защиты от людов, то теперь мозг словно расслабился и мысли стали более хаотичными и непоследовательными, касаясь всего подряд и перескакивая с размышления на размышление. Пока мозг не зацепился за недавние слова Лион.

На сотни шагов вокруг нет никого живого.

Я задумался над тем, что любой нормальный человек переживал бы по этому поводу. В конце концов, на этот раз я не мог для условного самоуспокоения спихнуть ответственность за эти смерти на Флюга, ведь всех этих людов убил я, лично я. И… меня беспокоило то, что я вообще ни капли не тревожился по этому поводу.

Рассудок настойчиво твердил, что так и должно быть. Фиарнийцы — враги. Но какая-то часть сознания бунтовала против этого трезвого и прагматичного взгляда на ситуацию, заявляя, что нормальные люди не должны быть такими спокойными в подобной ситуации. И я вновь вернулся к вопросу о том, был ли изначально с таким складом характера, сам того не зная, или же это влияние обстановки, полученного класса или подарка Эрешкигаль?

Мог ли вообще бог-покровитель оказывать влияние на принимаемые решения или характер? Например, когда Аллегри била меня через браслет, то всегда делала это электричеством, да и недавно, в ротонде, вокруг шныряли молнии, что указывало на то, что это любимая форма магии у демиургши. И, что характерно, даже не зная об этом, своей первой боевой магией я тоже выбрал молнии. Было ли это обычным совпадением или между поступками апостола и привычками его божества имелась некая незримая взаимосвязь? И если да, то быть может, здравая доля чёрствости и хладнокровия пришла ко мне после того, как Эрешкигаль подарила «Истинного Владыку демонов»?

Философствовать на эту тему можно было бы очень долго, да вот только никаких ответов на эти вопросы я всё равно бы не смог отыскать. И, в конце концов, чтобы сменить направление своих мыслей и перестать забивать голову бесполезными размышлениями, я решил воспользоваться самым эффективным отвлекающим и расслабляющим фактором, что находился в пределах моего взора, и начал украдкой наблюдать за мерным, в такт дыханию, покачиванием груди Лион.

И это оказалось ловушкой. Хотя я твёрдо намеревался дождаться старого шамана, усталость, слабость и гипнотизирующие колебания смуглых дынек, коварно объединившись, быстро и незаметно утащили меня в царство снов.

Ударные дирижабли «Киров» с бомбами Орена на борту, сверкая блестящими дисками острых, аки лезвия мечей, пропеллеров, гордо рассекали небесную синеву под прикрытием звеньев весело хохочущих и полуголых штурмовых ведьм на маго-механических мётлах. С палуб величественных цеппелинов разносилась музыка Вагнера, поддерживая воинственный дух марширующих внизу свирепых боевых зомби, закованных в блестящую чёрную сталь. На плечах у каждого было закреплено по мощному рейлгану, а неутомимые могучие руки сжимали боевые топоры и мечи. К спине самого здоровенного и злого зомби-тролля был прикреплён флагшток с чёрным стягом, что гордо реял на ветру, а сам здоровяк вышагивал так самодовольно и напыщенно, словно был не меньше как генералиссимусом.

Чёрная волна стали и злобы, бряцающая оружием, простиралась до самого горизонта, насколько хватало взгляда, а посреди этой мёртвой армии катился на огромных колёсах непроглядно чёрный замок. Очень похожий на тот, что начертил мне архитектор Лаграша. Вокруг его многочисленных шпилей, наплевав на биологию вида, летали сотни Эрмитов с тяжеленными талмудами, висящими на пузе. Они хрипло каркали и как на перебой заявляли, что вчера им подсунули протухшую рыбу и они требуют возмещения морального и физического ущерба.

Неожиданно ведьмы заложили крутой вираж и принялись кружить вокруг замка, с хохотом разгоняя в стороны недовольных Эрмитов и осыпая стены твердыни блёстками, после чего неожиданно начали скандировать:

— Владыка! Владыка! Наш Владыка! Просыпайтесь, Владыка!

С огромным трудом продрав глаза, я увидел слева от себя уставшее лицо Лион, а справа блестела рубиновыми глазами Шарли. В комнате было куда светлее, чем когда я задремал и, скосив взгляд, я обнаружил как за окном светлеет предрассветное небо. Вот чёрт, сколько же времени я тут провалялся?!

— Мастер Горт только что вернулся с вылазки, Владыка, — сообщила эльфийка и я понял, что паниковал зря.

И даже обрадовался, что поддался зову Морфея и отрубился. Если бы я продолжал стоически ожидать возвращение шамана до самого утра, то сейчас представлял бы из себя воистину жалкое зрелище.

— Отлично, тогда я встаю, — пробормотал я и, к своему удивлению, действительно смог сам приподняться с кровати. — Он смог найти девчонку?

— Увы, — покачала головой чародейка.

— Столько сил и всё зазря… — разочарованно вздохнул я, потирая глаза, и взглянул на Лион более осмысленным взглядом.

Выглядела она весьма помято, ей тоже не помешал бы хороший отдых. Похоже, что она вливала в меня исцеляющую магию всю ночь. Ещё и потратила часть сил на эксперимент с лучевым заклинанием. Как только закончим с военным советом, отправлю её спать. Надо пользоваться моментом, пока царит затишье.

— Полагаю, у него есть новости, которые всё равно смогут вас обрадовать, — неожиданно подмигнула мне чародейка.

— Что? Он тебе уже что-то сказал? — спросил я и только после этого спохватился, что почему-то перешёл на «ты».

Хотя, быть может, уже и пора бы?

От внимания чародейки это не ускользнуло и на её губах заиграла довольная улыбка.

— Терпение, мой Владыка. Раз эти вести принёс мастер Горт, то он и должен вам об этом поведать. Прикажете позвать его сюда?

— Нет, — мотнул я головой. — Спущусь вниз. Все должны видеть, что Владыка уже может стоять на ногах.

Со «стоять» я, как оказалось, малость погорячился, но Шарли быстро подставила мне спинку и, придерживаясь за паучиху, я отправился вниз.