Ваш новый класс — Владыка демонов 4. Желаете вступить в войну?

Глава 13. Передышка

— Владыка!

— Владыка могуч!

— Победить дракон!

— Слава Владыке!

Нестройный рёв гоблинских глоток раскатился над искорёженным полем боя, возвещая о моём благополучном возвращении. Оболтусы радостно потрясали вскинутыми копьями и манастрелами, прыгали и хлопали друг друга по плечам. Кажется, если среди бойцов графа до этого ещё имелись сомневающиеся, то теперь они окончательно прониклись моим безграничным величием.

Хорошо, что им было невдомёк об истинном положении дел.

Горт с господами аристократами вели себя куда как более чинно, нежели их подопечные, однако на лицах всё равно легко читалось заметное облегчение. Как и на мордашке скромно стоящей чуть в стороне Астиль.

— Рады видеть вас невредимым, Владыка, — торжественно приложил кулак к груди старый шаман.

— Все целы? — кивнул я в ответ и бросил взгляд в сторону замка.

Зданию таки немного досталось. Грунт на краю созданного Гардалагом котлована не выдержал тряски и осыпался, потянув за собой мою походную «палатку». К счастью, повело не критично, однако зрелище стоящего набекрень замка всё равно заставляло нервничать. Ну да ладно. Главное, чтобы гоблины были живы-здоровы, а поправить фундамент — дело плёвое.

— Несколько ушибов и один разбитый нос, — педантично сообщил Горт. — Ничего, что стоило бы вашего беспокойства, Владыка Нотан. Но ящеров мы ещё не проверяли.

Кивнув, я скользнул взглядом по округе. Хотя я видел все устроенные Гардалагом разрушения во время погони и падения в котлован, сейчас, в спокойной обстановке, они воспринимались совершенно иначе.

Земля была в буквальном смысле истерзана магией дракона. Редкая растительность, палатки, тела — всё было погребено под массой бурых камней и жирной глины. Атаки Гардалага рассекали местность огромными трещинами, словно ножом, и корчевали получившиеся куски, задирая их к небу, переворачивая или просто отшвыривая в стороны. Поднятые куски земли торчали кривыми клыками вдоль пути дракона, громоздясь друг на друга и норовя завалиться вниз.

Чем дольше я на это смотрел, тем ощутимее становился мороз, пробегающий по моей коже. И с ЭТИМ мне пришлось разбираться один на один? Флюгегехаймен хоть и внушал ужас своими способностями, но его сила всё ещё укладывалась в какие-то рамки разумного или, по крайней мере, понимаемого. Но Гардалаг… Это была чистая стихийная мощь, настоящий живой катаклизм, способный стирать города одним фактом своего присутствия.

Аллегри назвала его древним? Похоже, даже сами тельварцы не особо в курсе, что живут бок о бок с тварями подобной силы. Или они просто никогда не конфликтовали до той степени, чтобы драконы посылали против них настоящую мобильную крепость? Помнится, Лони рассказывала что-то про ловлю глубинных драконов и я подозревал, что те даже близко не походили на Гардалага силой и способностями. Да и крылатый ящер, заглянувший в тот раз на огонёк к Лаграшу, если подумать, вряд ли отличался настолько запредельной силой.

Ну что за жизнь? Едва я начинаю думать, что получил какое-то представление о мире, в котором теперь живу, как он демонстрирует очередные клыки. Которые, почему-то, каждый раз больше и острее предыдущих. История с драконами, о которой я до сегодняшнего дня даже не подозревал, выглядела тёмной и неприятной. И Аллегри, не изменяя привычкам, сказав «А», даже не заикнулась о «Б».

На время мне удалось уладить вопрос с Гардалагом, но сколько теперь придётся таскать его в Хранилище? Когда я смогу вытащить его наружу без риска для своей жизни? Чем больше я погружался в эти мысли, тем сильнее мне хотелось просто найти ближайший вулкан и сбросить дракона туда, дабы разрешить наши разногласия раз и навсегда. Однако… тварь была разумна и сильна. Сжигать такую в вулкане было бы довольно расточительным поступком и, если хорошо подумать, то Гардалага хотелось бы увидеть в рядах союзников. Вот только каким образом? Есть ли способы вразумить упрямую ящерицу?

Ну, учитывая сказанное богиней, она приструнит драконью братию, когда сможет появляться в Тельваре. Но это дело не завтрашнего дня, а решить вопрос с Гардалагом хотелось бы пораньше. Да и вообще разобраться с тем, какие у драконов могут возникнуть ко мне претензии. Для чего, опять же, стоило бы найти с Гардалагом общий язык и вызнать у него подробности. А ведь где-то на горизонте маячил ещё один его собрат… Такими темпами, я места в Хранилище не напасусь, блин! А вдруг оно ещё и взбрыкнёт, отказавшись засовывать в себя очередную рептилию? И что тогда делать?

Легонько вздохнув от непомерной тяжести бытия, взваленной на мои плечи, я потрепал по макушке не отлипавшую от меня Шарли и устало похрустел шеей. В текущей ситуации радовало одно — после того, что мы с драконом тут устроили, войска Райды будут окончательно деморализованы. А грустный противник — это всегда радость.

По дороге в замок я спохватился и вытащил наружу Эрмита, прерванного прямо посреди возгласа. Потребовалось время, чтобы угомонить голосистый талмуд и пообещать рассказать всё позже, без лишних ушей, которые и без того навострились, услышав фразу: «Что значит, станешь орнито-кве?!». После решения этого вопроса мне пришлось заняться выравниванием здания и укреплением фундамента. В конце концов, нам тут предстояло торчать ещё какое-то время. Как выяснилось в процессе, не все гоблины покинули замок. Внутри продолжали нести дежурство несколько караульных, а на башне стоически нёс вахту дозорный.

По понятным причинам, кругом царил бардак. Всё, что не было прибито или приращено магией к полу или полкам, оказалось у противоположной стены и далеко не всегда в целом виде. Горт с бароном тут же отправили гыгыкающих обормотов наводить порядок, а Астиль, схватив парочку из них за уши, утащила добровольцев на кухню, дабы организовать победное пиршество.

Глядя на то, как замок наполнился домашней суматохой, я смог по-настоящему расслабиться. Но перед законным отдыхом следовало сделать ещё кое что.

— Что-ж, дамы и господа, давайте пройдём в мою комнату и я расскажу вам увлекательные истории о безответной любви и одном престарелом шахтёре.

Судя по выражениям на лицах моих спутников, мне удалось их заинтриговать.

Владыческие покои, как оказалось, не слишком пострадали. Большая массивная кровать из-за веса и размеров почти смогла удержаться на месте и сползла лишь немного в сторону. А вот паучий ковёр собрался у стены мягкой пушистой гармошкой, из которой торчала парочка стульев.

Бесцеремонно плюхнувшись на постель, я прислонил посох с Эрмитом к столу и обвёл комнату рукой:

— Присаживайтесь куда-нибудь, история будет долгой.

Шарли, пользуясь исключительным правом питомицы, залезла на кровать и устроилась под боком. На секунду я подумал, что любвеобильная эльфийка последует её примеру, но Лион всё таки соблюдала субординацию и устроилась на смятом ковре как на диване. Почти скромно и почти чинно. Горт тоже нашёл себе местечко среди складок, а вот Вриду и Кульд, немного повозившись, вытащили для себя стулья. Увы, один из них, как оказалось, пострадал и лишился спинки, превратившись в табурет.

Убедившись, что все расселись и готовы слушать, я начал подробно пересказывать события минувшего утра. Слушатели время от времени задавали уточняющие вопросы, но в остальном старались не прерывать, хотя я видел, что порою им очень хотелось. Особенно эльфийке, когда я дословно пересказал «признание в любви» Райды.

Когда рассказ плавно перешёл к дракону, а после к беседе с Аллегри, все присутствующие помрачнели. Каждый был достаточно умён, чтобы осознавать потенциальные проблемы.

— В конечном итоге, у нас слишком мало информации, — вздохнул я, подводя итоги. — Но пока что всё сводится к тому, что из-за особенностей моей силы, драконы могут счесть меня угрозой и тогда у нас… ну или у меня лично, появится на одного неприятного противника больше. Сами понимаете, Гардалаг не сможет рассказать собратьям о нашей встрече, но учитывая обстоятельства и предупреждение Богини, затишье лишь временное.

— Угроза такого масштаба — это не только ваша проблема, Владыка, — мрачно пробормотал граф. — Я постараюсь донести всё, что услышал сегодня, до высших чинов. Может быть, ко мне прислушаются и смогут разработать ответные меры.

Я в сомнениях пожевал губами.

— Даже не знаю, какие тут могут быть ответные меры кроме ядерного оружия, граф, — я довольно скептически оценивал перспективы затеи. — Но попробуйте.

— Я… дерного? — неуверенно переспросил Кульд.

— Не обращайте внимания, — отмахнулся я. — Мысли вслух. Тут важно другое…

Снаружи раздался дробный топот сапог и в дверном проёме показался один из караульных.

— Владыка! — выпалил он. — Донесение с башня! Люды отступать!

Всем военным советом мы отправились наверх, чтобы убедиться в верности донесения. Невзирая на всё произошедшее сегодня, с трудом верилось, что люды могут просто так взять и дать заднюю. Да, лагерю Райды был нанесён колоссальный урон, она понесла внушительные потери как среди техники, так и живой силы, но это было далеко не всё войско, которым она располагала.

Впрочем, наблюдения дозорного подтвердились. С горизонта постепенно исчезали палатки и, приглядевшись через «Дальнозор» графа, можно было увидеть вереницы солдат, удаляющихся на северо-восток.

— Генерал решила, что не стоит с вами связываться? — задумчиво пробормотал Вриду. — Или люды уже успели пронюхать о нашем манёвре?

— Какая разница-кве? — махнул страницами Эрмит. — Мы наконец можем расслабиться-кве.

— Следует ли готовиться к погоне, Владыка? — спросил барон.

— Нет, — помотал я головой. — Мы остановили продвижение людов к Лаграшу, а значит, выполнили главную задачу. Кроме того, наша вылазка и без того затянулась. Хотя мы здорово потрепали фиарнийцев, не стоит заигрывать с удачей и дальше. Следующий раунд может стать намного сложнее и мы должны начать к нему подготовку как можно раньше. А гонять по полям Райду смогут и королевские генералы.

Немного подумав, все согласно закивали и я мысленно выдохнул, ожидая, что граф с бароном, оперируя серьёзными стратегическими аргументами, убедят меня в необходимости погони. Я наговорил тут про подготовку, однако на деле просто немного заколебался и хотел домой. Там тоже хватало важных дел, но они, по крайней мере, не связаны с риском для жизни. И, раз Вриду не настаивал на помощи войску генерала Гаргала, мыслями я уже направлялся в особняк. Лони, служаночки, я скоро вернусь!

Хотя остаток дня я провёл, валяясь на кровати и почёсывая довольную Шарли, ощущался он всё равно как-то суматошно. Гоблины приводили замок в порядок, готовили ящеров к завтрашнему походу, граф Вриду почти весь день провёл с кристаллом связи в руке. Даже Лион особо не показывалась на глаза, чем-то занимаясь в своей комнате. Вероятно, это было как-то связано с драконами, так как рассказ о них, как я успел заметить, погрузил тёмную эльфийку в весьма глубокую задумчивость. Разве что после обеда она заглянула ко мне и сообщила приятную новость — маги Университария наконец отправились в дорогу и прибудут в Лаграш дней через десять.

Хотя я нутром чуял, что переговоры и торги выйдут весьма хлопотными… это были приятные хлопоты. Безопасные хлопоты. Я был готов неделями торговаться с магистрами Башни, если бы это гарантировало, что больше не придётся иметь дел с драконами.

— Как думаешь, Шарли, как скоро мы сможем сидеть в кабинете и вооооообще никуда не выходить? — лениво поинтересовался я у паучихи, наблюдая через окно за медленно скрывающимся за горизонтом солнцем.

Та, сонно приподнявшись, почесала когтем макушку и развела лапками.

— Вот и я не знаю, — пробормотал я сквозь зевок. — Но хотелось бы побыстрее.

Завтра утром мы наконец выступаем в Лаграш. Родной, уютный, мирный Лаграш. И все эти Гардалаги, девчонки-генералы, самоубийственные заклинания и прыжки на драконов наконец останутся позади. Хотя бы на время.