⠀⠀ ⠀⠀
В небольшой хате на краю одной деревеньки жили два брата — Трудяга и Лентяй. Когда Трудяга пахал, Лентяй отлеживался на печи. Когда Трудяга сеял, Лентяй спал. Когда Трудяга косил, Лентяй храпел.
Трудно было трудолюбивому человеку с таким помощником хозяйство вести. А Лентяй, хоть работать не любил, до еды был весьма охоч. Поесть любил всласть и вволю. А раз работал только Трудяга, то жили они в нищете. Кроме того, Лентяй всегда украдкой от брата съедал часть его обеда или ужина.
Как-то Трудяга зажарил гуся. Половину гуся они съели, а вторую половину оставили на завтра. Но разве мог Лентяй спокойно смотреть на вкусное жаркое? Только Трудяга вышел из дома в сарай за дровами, Лентяй бросился к лакомому блюду, отрезал гусиную ножку и, давясь, съел ее.
Вернулся Трудяга и стал его ругать:
— Обжора ты! Лодырь! Зачем съел ножку?
Лентяй притворился, что не понимает о чём речь, и сказал:
— У гуся только одна нога. Неужели ты этого не знаешь? Выгляни в окно — сам увидишь.
Выглянули они вместе в окно и увидели: на берегу пруда стоят мокрые гуси — и все на одной ноге.
— Видишь? Теперь убедился, что я говорю правду?
Трудяга хлопнул в ладоши и крикнул:
— Гш-ш-ш! Гш-ш-ш!
Испугались гуси, взлетели в воздух, и сразу стало видно, что у них по две ноги.
— У этих гусей, конечно, по две ноги! — не отступал Лентяй. — Но на того гуся, что мы ели, ты не кричал «Гш-ш-ш!» Если бы ты и на него крикнул, то и у него стало бы две ноги.
Махнул рукой Трудяга — мол, жаль тратить время на пустые разговоры! — и пошел хлопотать по хозяйству.
На второй день Трудяга выловил в пруду большую рыбину и зажарил ее. Пошел к колодцу за водой, а Лентяй тем временем съел всю рыбу, оставив на сковороде только хвост.
Трудяга разгневался и крикнул:
— Дармоед! Хотя бы немного оставил мне! Вчера украл гусиную ножку, сегодня рыбу, а завтра что украдешь?
— И в глаза не видел твоей рыбы! Разве ты не знаешь, что рыба состоит только из хвоста? Пойдем к пруду — сам убедишься.
Пошли к пруду. А рыба плескалась-играла. Рыбы плавали, извивались и двигались в воде так стремительно, что действительно, кроме хвоста, ничего нельзя было увидеть.
— Ну, разве не правду я говорил? — спросил Лентяй.
Трудяга молча побежал в дом и вскоре вернулся с удилищем. Закинул он удилище в воду, и через минуту на крючок попалась рыба.
— Ну, негодяй, так из чего же состоит рыба?
— Да, если бы ты забросил удилище на сковородку, а не в пруд, то увидел бы, что из одного хвоста! — ответил Лентяй.
Решил Трудяга проучить своего ленивого братца.
Вечером, когда Лентяй вылеживался в саду под грушей. Трудяга будто бы тайком пробрался в сад с железной коробкой и лопатой. Пробыл он там долго и вернулся с лопатой, но без коробки.
«Вот оно что! — подумал Лентяй. — Он закопал в землю деньги».
Легли они спать, но никто не мог сомкнуть глаз. Лентяй едва дождался полуночи. Встал, на цыпочках вышел, взял лопату и побежал в сад. Перерыл половину сада, но так и не нашел железной коробки. Начал тогда копать с другого конца, перерыл вторую половину сада — нету коробки.
Вдруг кто-то накинул на него мешок и давай дубасить палкой!
Лентяй кричал от боли. Едва выпутался из того мешка и помчался к дому.
Пока Лентяй выпутывался из мешка, Трудяга прибежал обратно в дом, лег в постель и сделал вид, что крепко спит.
Лентяй набросился на своего работящего брата:
— Разве ты мне брат?! Так издеваться надо мной! Неужели тебе не стыдно?!
Трудяга, протирая глаза, спросил:
— Чего ты кричишь? Что случилось?
— Ты меня избил палкой! За что? Чем я тебя обидел?
— Я тебя побил? Опомнись! Я спал. Это наш сосед. По имени "Работа". Он вчера грозился побить тебя — вот и избил.
— Какой ещё сосед? "Работа"? Я такого не знаю.
— Ты просто забыл. Работа до сих пор стоит с палкой в саду, ждет тебя, чтобы еще раз отдубасить. Это очень хитрый человек, но мы вдвоем справимся с ним.
Вышли они в сад, но там было тихо. И темно, как глаза завязали.
Лентяй оббегал весь сад в поисках соседа, но не нашел его.
— Нет здесь никого! — сказал он.
— Да нет, он есть, только спрятался — боится нас. А мы его обманем! Покричи, скажи, что хочешь с ним помириться. А как выйдет из укрытия — мы ему сразу отомстим за твою обиду. Зови его!
— Я буду работать! — заорал Лентяй. — Выходи, помиримся! Работа! Выходи, помиримся!
— Если бы ты кричал такое, когда на тебя накинули мешок, — сказал Трудяга, — никто бы тебя не бил. Ведь ты можешь и умеешь работать — за час перерыл весь сад!
Лентяй наконец понял, в чем дело. Стыдно ему стало, что до сих пор жил он, до сих пор, чужим — братним трудом. Был наглым приживалой. И поклялся Лентяй, что отныне не будет лениться, а станет работать не покладая рук.
Слова его не разошлись с делом. Начал он трудиться наравне с Трудягой — и с тех пор в доме у них не переводились жареные гуси, рыба и всякое другое добро.
Все соседи, даже все люди в деревне перестали называть его лодырем. Все зауважали его за трудолюбие и называли старательным.
⠀
⠀ ⠀⠀