Верните мне меня!

Глава 15 Волчица и лисы

Дата: 26-ое число месяца Албин, 1053 год. Место: Малая арена Гильдии авантюристов.

— Да где он, блин?

Марика недовольно ворчала, стоя перед входом на Монтвердскую арену. Сегодня здесь должен был пройти турнир авантюристов для желающих получить ранг «Волка».

Как правило, в день проводили испытание только для трёх человек, редко для шести. Но во втором по численности населения городе Аксарии такие турниры проводились практически ежедневно, иногда даже приходилось ждать своей очереди. На сегодня было три человека, в число которых входил Коди.

— Сказал, что придёт, как только разберётся с вещами.

Коди, вместе со своими друзьями ждал Эргенда, который смог приехать только сегодня, незадолго до начала турнира.

— Коди-Коди-Ко-о-оди… не волнуйся ты так, сейчас зайдёшь, мечом помашешь и выйдешь полноценным «Волком».

— «Молодым Волком», будто быть просто «Волком» для меня не наказание.

Ричи всегда был слишком легкомыслен и не понимал истинного настроения вокруг себя, но поддержать он всегда мог. Пусть и не по тому поводу, тем не менее.

Вот они слева направо — три придурка стоят напротив Коди с Марикой, делающие жизнь этих двух не такой рутинной, как хотелось бы: Ричи, Гил и Честер.

Каждый из них не особо выделялся умом, но это их и объединяло. Вместе они были ещё тупее. Коди с Марикой вечно удивлялись, как они вообще дожили до совершеннолетия.

Ричи светлый, коротко стриженный парень, сын солдата из гарнизона города. Часто бредит мечтой переехать в Эделику, на второй ярус города. Работает на отца Марики, помогает ему в магазине.

Тёмненький парень со слишком длинными волосами справа от Ричи — Гил. Как и Коди, он потерял своего отца на Восточной войне одиннадцать лет назад. О матери ничего не знает. Его вырастили в приюте у церкви, где научили играть на лютне. После достижения совершеннолетнего возраста отказался от возможности начать службу церкви и стал бардом, что, по мнению всех, ему подходило гораздо лучше. По вечерам играет в тавернах, чем зарабатывает себе на хлеб. Собственных песен у него нет, поэтому он исполняет любимые песни аксарцев.

Честер, рыжий парень, вечно жалующийся на свои кучерявые волосы. Из вполне обычной семьи, учится у мастера магических камней. Самый умный из троицы. Уже может самостоятельно делать камни ранга «Лиса», достойного качества, подходящего на продажу, и имеет первые успехи в камнях ранга «Волк». Как говорил Эргенд: «единственный подающий надежды».

— Само собой, но для начала, зайти бы туда вместе с Эргендом.

Ричи отмахнулся, скорчив лицо.

— Сейчас прибежит, куда денется.

Слово «прибежит» слегка задело Коди. Он уважал Эргенда и очень дорожил им. Этот человек очень многое для него сделал, но, что самое главное, подарил шанс спасти Маргарет. Этот человек заслуживал того, чтобы его ждали столько сколько нужно, и ни о каких «прибежит» не могло быть и речи.

В толпе показался крупный мужчина в доспехах с алым фасоном — Эргенд, уже переодетый в броню Аксарской Имперской Гвардии. Он твёрдо шагал по каменной дороге, громко бряцая доспехом.

— Ну наконец-то! Теперь можно и места занять.

— Ты думаешь, там много людей будет?

«На Кумико бы много народу посмотреть пришло…» — подумал Коди, слушая разговор Марики и Честера.

— Простите, задержался.

— Пойдёмте уже.

Турниры авантюристов всегда находили свою публику. Чем выше ранг — тем больше зрителей. «Волки» обычно не удостаивались крупной аудитории, но несколько десятков человек их сражения вполне могли собрать. Конечно, это не шло ни в какое сравнение с турнирами «Грифонов», к которым готовился весь город, словно к празднику.

Арена была круглая, диаметром семьдесят метров, с каменным полом с тонким слоем песка. Трибуны строились на каменном фундаменте на пару метров выше, чтобы ненароком не убить кого-нибудь из зрителей стрелой или зарядом заклинания, не попавшими в цель.

На турнирах высокоранговых авантюристов это не спасает, поэтому на них используют огромные куполообразные магические щиты класса «Арт-магии».

Выйдя к местам на трибунах, все сразу прошли на первый попавшийся ряд. Эргенд слегка потянул Коди за плечо, перед тем как тот пошёл вдоль ряда, чтобы усесться.

Парень обернулся, наставник взглянул на него с улыбкой и убрал руку с плеча.

— Волнуешься?

— Ничуть, я полностью готов.

Эргенд чуть заметно закивал головой.

— Молодец… Знаешь, так странно, что этот день настал. Кажется, что ещё вчера ты впервые взял в руки меч, а сегодня уже готов горы свернуть… холмы… горы сворачивать пока рановато.

Мимо них прошёл крупный мужчина, который вчера приходил вместе с Кумико к ним в кузницу. Тот тоже заметил Коди и, бросив внимательный взгляд на Эргенда, быстро прошёл дальше, усевшись поближе к арене.

— Незаметно пролетели четыре года, да? Я и сам не заметил, как… ну… стал таким взрослым.

— Сильным, Коди. Не взрослым. — на миг на лице Эргенда отразилось виноватое и даже расстроенное выражение лица, но после он вновь сдержано улыбнулся — Взрослым ты станешь, когда поймёшь одну важную для себя вещь, пока что ты всё ещё ребёнок.

— Что же это за вещь такая? Может скажешь, чтобы я сразу стал взрослым?

— Сейчас мои слова будут пустым звуком. Я уже пытался и не раз, но ты не послушал. Я сделал всё, что мог. Теперь ты должен сам двигаться дальше и сам дойти до нужных выводов.

Коди кивнул несколько раз, ожидая, что Эргенд продолжит говорить и всё-таки посвятит его в «истину взрослой жизни».

— Пойдём к остальным, сядешь рядом с Марикой.

Парень разочарованно вздохнул, но спорить не стал.

Четвёрка особо шумных ребят сидела чуть поодаль от центрального входа на трибуны и громко обсуждала какую-то тему. Коди с Эргендом сели справа от них, и те почти сразу же замолчали.

Тут же раздался громкий вой рога, который ознаменовал начало турнира. На центр арены вышел человек, одетый в дорогой камзол.

— Здравствуйте зрители! Сегодня нам предстоит поистине уникальное зрелище! Первый экзаменатор: авантюристка, молодая девушка, но уже «Волчица», по имени Кумико! Но это ещё не всё! Кумико — маг поддержки! Сможет ли она выстоять все три боя?! Давайте же посмотрим!

Публика хоть и была малочисленной, но шумиху подняла немалую. Слова оратора проняли даже Коди, так, что по спине мурашки побежали.

— Первым кандидатом сегодня будет мечник по имени Ратос! Молодой, подающий большие надежды парень горячей крови! Ух! Берегись Кумико, не то обожжёшься!

И вновь публика отреагировала слишком эмоционально. Эти слова больше смутили Коди, чем тронули. Марика и Эргенд тоже отнеслись к ним скептично, нахмурив брови в недоумении.

— Коди, помнишь, что я говорил тебе о «магах поддержки»?

— Да, они очень мобильны, а благодаря магии земли и барьерам, бронированы не хуже авангарда, и при этом имеют богатый арсенал приёмов дальнего боя. А ещё они чертовски выносливые маги, истощить их магический запас практически нереально, он у них огромен. Но почти все они страдают от низкой скорости вывода магии и, как следствие, пониженной боевой мощью. Их атаки нацелены на связывание и обездвиживание, нежели урон, так как это магия дешевле и быстрее активируется. В бою 1 на 1 маг поддержки выматывает и ослабляет противника. Крайне неприятный соперник для авангарда, но чрезвычайно уязвимый для боевых магов и лучников, способных вести эффективный шквальный огонь на дальних дистанциях. В боях в группах находится на средней или задней линии. Основная роль — усиление союзников, ослабление врагов, а также защита задней линии.

— Правильно. Как думаешь, у Ратоса есть шансы?

— Не знаю, Кумико выглядит очень слабой. Но Ратос боец авангарда, сомневаюсь, что у него есть дальние атаки. Наверное, всё-таки победит Кумико, хотя ей это будет сделать тяжело.

Ворота слева и справа с грохотом поднялись. Из первых показалось сине-белое облачение Кумико, в котором она вчера пришла в кузницу, только теперь волосы девушки были заплетены в одну длинную косу, а вместо юбки были штаны. Из вторых вышел паренёк, лет двадцати, с полуторным мечом у пояса. На нём почти не было брони. А если точнее, то он был с голым торсом, в свободных штанах. Единственным намёком на броню были сапоги с металлическими пластинами и шипами.

Публика начала скандировать: «Ра-тос! Ра-тос! Ра-тос!»

Несмотря на это, Кумико держалась очень уверенно. Также уверенно она приближалась к центру, чтобы поприветствовать оппонента. Парень казался излишне самоуверенным, и подходил к центру с пафосом, взмахивая руками, подначивая публику продолжать скандировать его имя.

Даже это не сломило девушку. Словно не замечая всего происходящего вокруг, она с серьёзным лицом шагала вперёд.

Подойдя к центру, они пожали друг другу руки. Ратос чуть наклонился к ней, его губы шевелились, но никто не мог разобрать, что он сказал.

Бросив на неё самоуверенный взгляд, парень начал отходить от девушки, пятясь, продолжая что-то говорить. Та стояла на месте, пока Ратос не развернулся, и тоже стала отходить.

Проконтролировав, что авантюристы отошли друг от друга на двадцать метров, ведущий побежал к выходу на трибуны. Поднявшись на платформу, чуть выше первого ряда трибун, он взял в руки бубен и громко ударил им в металлический диск — бой начался.

Ратос сразу же решил задействовать низшую магию, его тело засветилось слабым жёлтым свечением, и он с огромной скоростью помчался прямиком на Кумико. Эльфийка отреагировала на это, поставив на землю перед собой темно-синий физический барьер, и немного отступила назад. Ратос отпрыгнул от щита с огромной силой, подлетев на два метра вверх в идеально исполненном сальто назад. После приземления на ноги, он остановился.

Арены взвыла от столь эффектного начала боя и начала рукоплескать Ратосу и его ловкости.

Девушка напротив него мастерски владела барьерами. Сам Ратос имел при себе парочку камней, лишь на всякий случай, и не особо спешил атаковать. Пока он не узнает атакующий арсенал Кумико, уклонение является ключевой стратегией. Особенно после того, как он подтвердил, что просто так к ней подобраться не удастся — её барьеры сильны и быстры. Стоит узнать её получше, нежели так рисковать.

Она — маг поддержки, значит магии у неё хоть отбавляй. Вести бой на истощение было нельзя.

— Смелости не хватает на то, чтобы атаковать?

— Мне необязательно атаковать тебя, чтобы победить. Я могу сделать это в любой момент, ведь ты забыл про антигравитационный барьер.

Почувствовав, как его ботинки резко стали тяжелее на килограмм пятьдесят, Ратос тут же активировал свой барьер. Вес ботинок пришёл в норму.

— Не играй со мной! Эльфийка!

С криками он рванул прямо на неё, замахиваясь мечом сверху. Кумико была собрана и спокойна. Она установила ещё один физический барьер по диагонали над своей головой, уходящий налево вниз. Ратос, пытался притормозить, но всё равно улетел на несколько метров дальше и оказался уязвим со спины, чем девушка и воспользовалась, запуская в него слабый, но болезненный разряд молнии. Активировавшийся физический барьер не спас его и теперь на левом боку красовалось немаленькое красное пятно.

— Безрассудству нет места в поединке. И камень ты потратил зря.

— Да пошла ты!

Слова эльфийки задели Ратоса. Он знал, что зря потратил камень, да и активировал он его случайно, но, когда об это говорила эльфийка, внутри все вскипало. Снова задействовав низшую магию, Ратос кинулся на девушку, с огромной скоростью и силой нанося по ней удар за ударом, которые тут же блокировались то ладонью с небольшим барьером, то кинжалом усиленным магией школы Гравитации, облегчающей вес кинжала для владельца. Кумико так же, как и Ратос, светилась жёлтым свечением, но у неё оно было сильнее. Полноценный усиливающий приём Школы магии «Исцеления», а не аналог из низшей магии. Всё это вместе позволяло ей вести ближний бой на равных с мечником, совершенно не уступая в скорости.

Целый шквал ударов обрушился на Кумико, заставляя её постоянно отходить назад, всё ближе к краю арены. В течение трёх минут Ратос поддерживал невероятную скорость, но в итоге это сильно истощило его. Он остановился задолго до того, как смог прижать эльфийку к стенке.

Парень отпрыгнул от Кумико, чтобы немного восстановиться и перевести дух. Тяжёлого, сбивчивого дыхания было более чем достаточно, чтобы понять одну вещь — он проиграл бы реальный бой в этот самый момент. Кумико стояла прямо, даже не показывая признаки усталости. Ухудшало ситуацию ещё и то, что Ратос потратил на приёмы низшей магии куда больше магического запаса, чем рассчитывал. А это означало, что вот-вот проявятся первые признаки магического истощения.

— Ты проиграл.

— Что?!

Спокойным голосом, Кумико говорила это достаточно громко чтобы все услышали.

— Ты проиграл, потому что не в состоянии продолжать бой прямо сейчас! Можешь покинуть арену, этот бой ты проиграл, Ратос.

— Всё я могу!

Очередным рывком, он полетел на свою оппонентку, выставив лезвие меча вперёд. Спустя мгновение, с помощью камня, активировался её физический барьер. Меч пробил его лишь на половину и завяз в нём. Ратос замер на месте, пытаясь освободить меч или пробить путь лезвию сквозь барьер. За это время Кумико успела установить ещё три крошечных барьера на земле, полностью заблокировав правую ногу парня. Девушка медленно отошла в сторону, убрав кинжал, полностью расслабившись и деактивировав усиления. Ратос удивлённо смотрел на это, высвободил меч, дёрнулся в сторону эльфийки, но вновь замер на месте, не в состоянии двинуть ногой. Происходящее казалось настолько нереальным, что не только Ратос, даже зрители на арене полностью притихли от удивления. Кумико подошла к Ратосу вплотную и глядя ему прямо в глаза легонько ударила кулачком по голове.

— Тюк.

Парень ещё несколько мгновений смотрел на неё с изумлением, слегка приоткрыв рот.

— Чт-чт-что это было?! Что ещё за «тюк»?!

— Ты проиграл.

Ратос раскрыл рот ещё сильнее, начиная запасаться воздухом, но громкий звон металлического диска прервал его.

Ведущий подошёл ближе к краю трибун, чтобы огласить то, что всем уже было известно:

— Дорогие горожане! Первый бой сегодняшнего турнира окончен — победу одержала Кумико! Маг поддержки! Как только наблюдатели дадут свою оценку боя, нас ждёт следующая пара, но даже без них — этот бой потрясающий, полный хитростей, удивительных приёмов и воистину авантюристкой находчивости. Давайте поаплодируем блестящему бою.

Трибуны завопили что есть сил. За время первого боя людей на них заметно прибавилось и теперь здесь было пару сотен человек.

Кумико погладила Ратоса по голове, бросив наставление перед тем как уйти на перерыв:

— Лёгкая броня — не украшение, не пренебрегай ею. У тебя было бы больше шансов в этом бою в полном комплекте брони.

Никто не скандировал её имя. Все восхищались зрелищем, но никто не признавал, что эльфийка достойна почтения.

Коди был сильно удивлён. Раньше ему никогда не приходилось видеть бой между магом и мечником. Казалось, что у Кумико нет никаких шансов в тот момент, когда Ратос рванул к ней навстречу. Казалось, что бой завершится в самом начале, но она очень умело отразила его атаку, заставив сократить расстояние, но в то же время держа его на дистанции.

— Что скажешь?

Дрожащий голос Марики вывел парня из раздумий. Девушка всем своим видом показывала, что взволнованна. Это выглядело довольно мило, она была похожа на провинившегося щеночка.

— Кумико… она сильная, но со мной едва ли сравнится.

— Это, конечно, так, но не расслабляйся. Эльфийка хороший воин, пусть и выглядит слабой. Ты забываешь одну важную деталь о ней: она действующий авантюрист с большим боевым опытом.

Говоря это, Эргенд очень внимательно смотрел в спину уходящей девушке.

Троица чуть поодаль до сих пор находилась в трансе, увлечённые не только силой Кумико, но и её сногсшибательной красотой.

— «ТЮ-У-У-У-УК»!!!

— БОГИНЯ, КАК ЖЕ ЭТО МИЛО-О-О!!!

— КУМИКО, ВЫХОДИ ЗА МЕНЯ!!!

Марика с отвращением смотрела на них.

— Вот идиоты.

— Да брось ты, она действительно очень милая.

Она резко развернулась к Эргенду, которому очень повезло, что он сидит через Коди и находится в относительной безопасности. Сам же парень сидел, не делая никаких замечаний, зная, что это ещё сильнее разозлит Марику.

Коди попытался высмотреть компаньона Кумико у нижних трибун, но его там уже не было.

«Пошёл к ней, наверное. И мне бы пора уже».

— Я пойду.

— К-куда?

— Вниз, следующий бой — мой.

Марика слегка улыбнулась, глядя на Коди снизу вверх.

— Удачи.

— Спасибо, но не думаю, что она мне понадобится.

Эргенд громко усмехнулся.

— Не стоит быть таким самоуверенным. Сохраняй достоинство выходя на арену, и ты сохранишь его даже проиграв. Ратос тому наглядный пример.

— Пожалуй, ты прав, но я не дам никому себя победить.

Первый бой Коди прошёл гладко. Хотя парень сильно сдерживал себя, ориентируясь на то, что показал Ратос, он, как и планировал, одержал быструю победу, в первые же секунды пробив защиту оппонента и повалив того на землю. Его противником был тяжёлый воин по имени Воунг с двуручным мечом. Воин использовал все камни физических барьеров в начале боя, так и не сумев отбить ни одной атаки, чем лишил себя надёжной защиты. Расправиться с неповоротливым авантюристом в тяжёлой броне, но без какой-либо дополнительной защиты, для юркого Коди было легче лёгкого. Будь у того в руках щит, пришлось бы приложить чуть больше усилий. Сказать, что публика была удивлена — ничего не сказать. Парень покидал арену пытаясь сдержать свою улыбку, которая в этот момент могла расплыться до самых ушей. Коди был намного сильнее «Волка» и это невероятно радовало его.

Следующий бой был между экзаменатором-лучником и кандидатом-боевым магом. Второй сделать ничего не успел, прежде чем на него посыпался град стрел. Когда те закончились, маг был сильно истощён постоянным использованием физического барьера. Магическое истощение достигло такого уровня, что стало заметным — его лицо сильно побледнело. Результат боя казался очевидным, как и низкая вероятность того, что этот парень сможет получить желаемый ранг. В бою он не показал находчивость, которая обязательно должна быть у авантюриста. Экзаменатор обернулся на ведущего, чтобы тот прекратил бой немедленно, дабы не рисковать жизнью кандидата. В этот момент неожиданно всё изменилось.

Маг, не желая мириться с таким поражением, решился использовать ту же магию усиления, что использовала Кумико, на свои последние запасы магии. Пока лучник смотрел на ведущего, маг рванул к противнику с огромной скоростью, чем застал того врасплох и успешно сбил с ног весом своего тела. Кубарем пролетев вместе несколько метров по песчаной арене, маг прижал экзаменатора к земле, приставив к его горлу кинжал, чем сильно всех удивил. Формально бой был выигран, но сражаться дальше он уже не мог. И это понимали все, даже он сам. Победа в сражении, но полный крах в войне.

Уже после первого тура было очевидно — турнир оказался интереснее, чем ожидалось. Вся компания Коди, включая его самого были потрясены буквально каждым боем, что им довелось увидеть.

Перерыв между первым и вторым туром длился тридцать минут. В это время участники восстанавливали запасы магии за счёт особых артефактов или разбредались по трибунам, обсуждая бои со своими близкими, которые пришли на них посмотреть. Экзаменаторы, в том числе.

Коди практически не потратил магии, поэтому сразу пошёл на трибуны. Но других участников турнира там не было.

Кумико появилась заметно позже, неподалёку от места, где сидел Коди, о чём-то споря со своим компаньоном. Парень с любопытством разглядывал их. Её компаньон пытался передать эльфийке какую-то темно-синюю ткань. Делал он это с очень серьёзным видом. Кумико наотрез отказывалась брать эту ткань, и после нескольких попыток мужчина отступил.

«Может у него просто лицо такое?» — пронеслось в головах у Коди и Марики.

Первый бой второго тура проходил между Коди и лучником. У последнего не было ни единого шанса на победу с самого начала. Парень так быстро сократил дистанцию, что его оппонент не успел сделать и пары выстрелов. Поединок закончился за несколько секунд, что вызвало сильное негодование зрителей и большой испуг у лучника. Уже второй раз за сегодняшний день к его горлу был приставлен клинок. Коди вновь уходил с арены чрезвычайно довольным собой. Не показав и трети своих сил он вновь на голову превзошёл опытного «Волка».

Наступило время второго боя Кумико, который все с нетерпением ждали и очень разочаровались, когда поняли, что он пройдёт между ней и ослабшим магом. Объявив участников, ведущий взобрался на свою платформу на трибунах и громко ударил в металлический диск.

Оба участника мгновенно активировали антигравитационные барьеры. Кумико ждала, пока её оппонент что-то предпримет, но и он не спешил атаковать. Казалось, они так могут весь день простоять, однако маг решил пойти в атаку, используя огненную стрелу. Эльфийка тут же создала особый вид щита перед собой. Выглядел он как прозрачный диск, границы которого подсвечивались бирюзовым цветом — «защита от огня» из школы магии Ветра. Влетевшая в этот щит огненная стрела в миг потухла, словно её и не было. Суть приёма заключается в том, чтобы в небольшом пространстве, на пути огненного снаряда, исключить присутствие кислорода. Даже «Лисам» доступна такая магия.

— Опрометчиво использовать такую слабую магию Огня в бою с другим магом. Если ты умеешь что-то ещё, то лучше используй!

Объясняя, словно маленькому ребёнку, Кумико выкрикнула это своему оппоненту, который понятия не имел, как к ней подобраться и нанести хоть какие-то повреждения. Кандидат уже не мог вести шквальный огонь магией. Первый бой сильно истощил его и восстановиться полностью за счёт артефактов не удалось. Они имели строго регламентированный запас магии, составляющий не больше трети среднего магического запаса «Молодых Волков». Умение контролировать магическое истощение и планировать свои действия исходя из магического потенциала, обязательный навык для «Волков». В реальном бою, истощить себя во время боя или до боя, означало погибнуть в этом бою. От «Лис» такой навык не требовался, хотя и был желательным. Их задания изначально не требуют хоть каких-либо познаний даже в низшей магии.

Если бы первый бой кандидата был против Кумико, всё могло сложиться по-другому. Арсенал начинающих магов был невелик. Кумико в этом плане была гораздо лучше, да и её запас магии, как мага поддержки, в разы больше, чем у остальных на её ранге. Оба это понимали, потому эльфийка старалась отсрочить своё нападение, означавшее мгновенное поражение кандидата.

Тяжело выдохнув, она активировала магию усиления, но не в полную силу. По одежде побежали тонкие едва заметные волны светло-жёлтого света. Даже самый слепой зритель заметил бы сейчас, как сильно она ему поддаётся. С трибун начал звучать свист.

Не обращая внимание на трибуны Кумико оттолкнулась от земли и прыгнула вперёд на десяток метров, пытаясь сократить между ними расстояние, а заодно немного подставиться, чтобы хоть как-то расшевелить своего оппонента.

Маг, немного опешил, и от действий Кумико, и от свиста трибун. Он быстро пришёл в себя, но Кумико была уже на земле и вновь встала в стойку. После приземления девушка мгновенно ударила рядом с магом водяной стрелой, намекая, что поддаваться ещё больше она не намерена. Решив, что это его последний шанс, оппонент эльфийки вновь использовал огненную стрелу, рассчитывая, что на короткой дистанции сможет достать экзаменатора.

Стрела прошла рядом с Кумико, лишь слегка обдав её своим жаром. Даже не пытаясь отражать атаку, она прыжком увернулась, использовав активированное ранее ускорение. На месте приземления её тут же встретил слабый разряд молнии. Одежда сильно помогла девушке, приняв в себя всю мощь разряда, обезвредив его и направив в землю.

— Ух… Это было… неожиданно.

То, что девушка не упала после удара молнией ввело мага в ступор.

«Огнём не достать… молния бесполезна… чем с ней вообще сражаться? Даже в ближнем бою у меня нет шанса, но что мне ещё остаётся?»

От безысходности парень достал кинжал из-за пояса и, использовав магию усиления, решил быстро приблизиться к ней вплотную, чтобы заставить сдаться. Он сломя голову рванул на Кумико, совершенно забыв о том, в чём она действительно хороша.

Установив физический барьер диагонально, девушка отправила своего оппонента дальше по направлению движения. Тот быстро притормозил, однако это его не спасло: развернувшись, он тут же получил разряд молнии в живот и упал парализованным на землю.

Кумико стала неспешно подходить к кандидату, чтобы завершить бой, но парень неожиданно быстро очнулся, чем удивил девушку. Тем не менее даже обезвредив действие заряда, маг потерял всякую волю к сражению, так и не встав на ноги. Конечно он мог бы использовать атакующую магию, но уже не видел в этом смысла и просто наблюдал за тем, как медленно к нему подходит его милый палач.

Кумико присела на корточки рядом с магом и посмотрела ему в глаза, чуть подёргивая ушками.

— Ты большой молодец, умение нейтрализовать действие «Паралича», уже после того, как он сработал, очень пригодится в будущем. Это действительно очень полезная магия. Желаю удачи в следующий раз, но сегодня ты проиграл.

Она ударила его по голове своим кинжалом. В тот же миг раздался громкий звон металлического диска. Девушка поднялась и протянула руку парню, тот приоткрыв рот не сразу понял, зачем она это сделала.

Судорожно схватив её за ладонь, он поднялся на ноги и чуть поклонился. Его неуклюжесть вызывала едва заметную улыбку от умиления на лице Кумико. Ответив ему сдержанным поклоном, девушка развернулась и скрылась за воротами арены, из которых пришла.

Следующий бой Ратос проиграл тяжёлому воину, так и не пробив его броню перед тем, как истощиться. Бой длился больше десяти минут и виртуозные приёмы, показанные кандидатом, не раз заставляли толпу ахнуть. Второй тур завершился. Впереди оставался последний, третий тур, но что ещё важнее — впереди бой Коди и Кумико, который с нетерпением ждал каждый зритель.