Верните мне меня!

Интерлюдия. Занятия с Эргендом. Урок третий. Карта

Спустя полгода после начала тренировок.

На улице было довольно прохладно и дождливо. Зимний месяц в Монтверде никогда не награждал город снегом, но полностью закрывал небо тучами, лишь изредка даря прохладные солнечные деньки. Даже в дождь в кузнице кипела работа: Вильям заканчивал очередной заказ на ремонт брони, а Джейсон с Саймоном выполняли заказ на инструменты для крупного местного ремесленника. Только Коди сидел на скамейке под тентом с книгой в руках. Ему не осталось свободных станков, а прочей работы не было, из-за чего парень решил потренировать чтение. Писать ещё получалось плохо, да и считать выходило не так хорошо, а вот чтение давалось легко. Особенно парень любил читать книги по низшей магии и содержащие курсы тренировок боевых навыков. В тайне от Эргенда Коди пытался читать книги об исцеляющей магии, но практически ничего не смог понять, а потому быстро бросил эту затею. Большинство книг принадлежали орденоносцу, но некоторые Коди добывал сам выпрашивая или выкупая их у священников или торговцев.

Эргенд возвращался с тренировочной базы Монтверда весь измазанный в грязи. Так было всегда, когда тренировка проходила на полосе препятствий, тем более в дождливый день. Естественное природное препятствие становилось идеальной возможностью устроить изматывающее, но очень продуктивное занятие, упускать которое орденоносец не хотел.

— Я вернулся. — Эргенд махнул рукой всей своей семье, но те лишь кивнули, не отвлекаясь от работы. Коди же не отрывал взгляд от массивного мужчины в красноватой измазанной грязью броне аксарской армии. — Вижу с чтением у тебя уже гораздо лучше. Думаю, пора нам с тобой посидеть над картой. Подготовь всё для занятия. Карта вместе с книгой лежат на моём столе, принеси их к себе в комнату, а я пока немного ополоснусь.

Парнишка утвердительно кивнул и пошёл в дом, пока наставник осматривал себя, попутно снимая броню и оставляя её отцу на проверку. На заднем дворе семьи Эргенда была небольшая постройка, напоминающая сарайчик, с довольно крупным баком воды, закреплённым на потолке так, чтобы его нижний край был на уровне головы. Именно к этому сарайчику и направился орденоносец.

Устройство импровизированного душа было очень простым. Внутри бака находился «горячий» камень. Так в народе прозвали магический камень с внедрённой в него магией огня. Его действие было настолько простым, а цена настолько низка, что большинство городских жителей пользовались «горячими» камнями в быту. Люди, в отличие от эльфов, с рождения имеют минимальный выпуск магии, благодаря чему могут без тренировок пользоваться бытовыми магическими инструментами, не изучая ни магию, ни способы её контроля. Одним из таких инструментов был тёплый душ.

Попеременно намыливая себя мылом и смывая всё тёплой водой, Эргенд вслух размышлял с чего бы начать сегодняшний урок. Коди показывал очень высокие результаты и вставал серьёзный вопрос: в какое подземелье его лучше направить? От этого зависело всё дальнейшее обучение. Сегодня нужно немного рассказать о конкретном подземелье, о том, как до него добраться и об окружающих странах. Вот только о каком подземелье рассказать?

— Коди, ты слишком быстро растёшь! Всё-таки подземелья Гимлода тебе точно не подойдут. Хоть там ещё много эйкория, ты быстро упрёшься в тупик, дойдя до нижних этажей. Нужно что-то посложнее и прибыльнее. Подземелья в Олнирских горах? Вроде идеальны, но идти в страну, существующую лишь на бумаге… Тогда остаются только северные подземелья Дансарии или Ниркатские. Аксарские слишком опасны. Кажется, всего две недели назад в них снова погиб «Медведь». Два горных Алханайских не подходят, а новое Кауммское подземелье даже спустя семь лет после войны так и не исследовано Тандалийским орденом до конца. Да и Каумм эльфийский город. Ещё межрасовых и межрелигиозных разборок ему не хватало. — Эргенд тяжело вздохнул, замолчал и полностью погрузился в свои мысли.

«Все Иртисисткие страны мы тоже отметаем, а просить Коди путешествовать рядом с Эделекийским подземельем… Значит Анфот, Милзе, Ребин тоже мимо. Можно было бы выбрать Тероно с их миролюбивой политикой по отношению к людям, да и подземелья там глубокие и очень разветвлённые на верхних уровнях. Идеальны для сильных новичков, только вот Тероно с противоположной стороны Латийского моря… Далеко… Да и снова эльфы. Видимо вариантов нет… Есть только одна страна, подходящая Коди. Старейшее государство, со старейшими традициями «Исследователей»… Его там и научат, и всё покажут… Слишком много плюсов, да и последний погибший авантюрист, кажется, был больше года назад, и тот «Волк», переоценивший свои силы. И от Аксарии недалеко, в случае чего, он легко вернётся на родину»

Эргенд вновь открыл кран, расположенный в днище бака, и окатил себя тёплой водой, нагретой эффектом магического камня. Постояв немного с опущенной головой и упёршись руками в стену, мужчина наблюдал за стекающими каплями воды, одновременно приводя свои мысли в порядок и всё новыми аргументами пытаясь убедить себя, что такой вариант действительно лучший.

— Анмантос, значит… И почему этот мальчишка вынуждает меня отправлять его в страну, где треть армии стоит на границе с Аксарией, а ещё треть готова выдвинуться ей на подмогу в любой момент? Впрочем, авантюристов, а особенно «Исследователей» они очень любят и ценят, даже если они из Аксарии. Когда же ты успел перерасти «Волчьи» подземелья Гимлода и Ремдана?

Стерев всю оставшуюся воду полотенцем и одевшись, Эргенд уверенно зашагал в дом, приняв окончательное решение о цели обучения.

— Ну что, Коди, готов?

Парень слегка испуганно убрал руки от карты, словно только что не разглядывал её с явным любопытством.

— Да, конечно. — Коди смотрел уверенно, но Эргенд чувствовал в его взгляде странные отголоски вины.

— Да не беспокойся ты так, эту карту я купил для тебя. После занятия она будет по праву твоей. Она не военная, но, если испортишь, новую будешь покупать сам. Сегодня я хочу рассказать тебе немного о мире и о первом подземелье, в которое ты направишься. И начну я с главного правила любого «Исследователя»: не выходи из города, не имея при себе хотя бы такую карту. Лучше иметь получше, чем эта, но всё же, даже такой клочок бумаги может спасти тебе жизнь.

Эргенд сел напротив Коди и полностью развернул свёрнутую в трубочку карту.

— А вот с книгой будь аккуратней. Она из библиотеки Графа. В ней ты найдёшь много всего о разных странах. Прочитай внимательно. Позже я проверю тебя.

Рядом с картой лежала книга с твёрдой обложкой и красивой металлической отделкой. Она была довольно толстой, а шрифт весьма мелкий.

— Ну, притупим. — И Коди, и Эргенд опустили глаза на пергамент лежащей на столе. Карта не была высокого качества. Скорее даже она была средненькой и относительно дешёвой. Грубые очертания рельефа ограничивались лишь горами и очень редкими обозначениями рек. Дороги были нарисованы как будто случайно, лишь единицы городов были подписаны, но названия стран были на месте. Основным преимуществом этой карты была обширность территорий, которые она захватывала: больше двадцати стран по обеим сторонам трёх морей.

— Для начала, покажи на карте, где мы сейчас находимся. Это ты должен был знать ещё со времён нашей поездки в Эделику.

— Вот тут! — Коди среагировал мгновенно, ткнув пальцем в небольшую точку на юге Аксарии, обозначающую Монтверд. Рядом с ней стояла одна буква «М», а также значок якоря, обозначавшего морской порт. — Почему нет названия? Эделика подписана, а Монтверд нет. Он же крупнейший город Аксарии, не считая столицы.

От якоря напротив буквы «М» шла тусклая пунктирная линия до якоря с надписью Эделика.

— Это очень обширная карта, Коди. Не самая качественная, но даже такая стоит немало. Обычно такие используют, когда планируют очень дальние путешествия, как то, которое предстоит тебе. Самое важное на ней: страны и обозначение крупных торговых маршрутов. Описать всё подробно на такой карте было бы невозможно. В путешествии ты всегда будешь покупать более маленькие, но более точные карты конкретного региона, не пренебрегай этим и не жалей денег. На сегодня у тебя будет домашнее задание: ты должен будешь сходить и купить карту Аксарии, а также карту, которую посчитаешь нужной для выполнения заданий вокруг Монтверда. Посмотрим, что ты выберешь. Их продают в гильдии Торговцев. На карте городов обычно отображают все поселения входящие в зону ответственности этого города, ищи именно такую.

Глаза Коди вновь опустились на карту, на большие буквы верхней части:

— Дансария.

— Так называется наша часть суши от берегов Латийского моря на юге, до берегов большого Эйрисийского моря на дальнем севере. На этой карте ты увидишь только Южную Дансарию и Малое Эйрисиское море левее Анмантоса. Всё остальное гораздо севернее. Для простоты можно сказать, что территорией Дансарии считается вся земля севернее Латийского моря, кроме «Земли изгоев». Когда-то они были «Проклятыми землями» и их тоже относили к Дансарии, но сейчас, это просто «Земли изгоев». Помимо этих двух регионов существуют ещё три: Ниркатия, Тидвия и Тусурия. Ниркатия это все земли восточнее и южнее Латийского моря, там живут почти все эльфы мира. До Великой войны людей в Ниркатии практически не было. Всё изменилось после основания Эделики. Земли Ниркатии простираются далеко на юг до «Бескрайнего смертельного моря».

Эргенд увёл свой палец вниз за край карты, примерно обозначая, где находится это море.

— Бескрайним и смертельным его называют не просто так. Даже осёдланные грифоны не смогли перелететь через него. Один грифон может беспрерывно лететь больше тридцати часов, но этого времени оказалось слишком мало, чтобы найти сушу с другой стороны водной глади. Потому и бескрайнее. А смертельное потому, что в нём водятся ужасающие чудовища. Озверевшие водные монстры невероятных размеров и мощи. Они уничтожают все корабли, отплывающие от берега дальше, чем на один километр и все воздушные цели опустившиеся слишком низко. Весь восточный и южный берег Ниркатии это «Бескрайнее море».

Эргенд провёл пальцем по столу, дорисовывая недостающую правую и нижнюю часть карты.

— Западнее от Ниркатии находится Тусурия: земли низших рас. В Тусурии живут Катшаки и Ронаи, а на востоке их континента, наиболее близкий к нам регион, существует объединение племён, по которому и дали название всему континенту: Тусурия. Считается, что юг континента так же упирается в «Бескрайнее море», но никто это не проверял. Низшие расы очень не любят чужаков и убивают их, если те заходят глубоко внутрь территории Тусурии. Только в восточном объединении племён люди могут чувствовать себя в относительной безопасности. Низшие расы слабы физически и магически, но они разумны и их очень много, а вся их жизнь сплошная борьба за выживание. Они очень опасны, агрессивны и не боятся смерти. Если когда-нибудь судьба закинет тебя на территорию Тусурии, никогда не покидай места находящиеся под контролем ордена Серебряного Щита, если не планируешь бесконечно сражаться и попадать во множество ловушек.

— Я в какой-то книге уже читал о «низших». Я понимаю о чём ты. — Парень утвердительно кивнул, но не сдержался от ещё одного вопроса. — А орден, как ты его назвал… Щита, вроде. Это кто такие?

— Объединение, которое создала и финансирует Эделика для сдерживания нашествий «низших» на наши земли. В основном в нём служат глитчи, есть немного людей из Ремдана. Формально бывшая Атрина тоже участвовала в работе ордена, но глитчи очень не любят эльфов, потому официально их участие не закреплено и в орден они не входят. До Великой войны этим занимались истинные Драконы.

— Они как гильдия?

— Скорее, как Тандалийский орден, но их единственная цель, сдерживание «низших». Кстати о глитчах. Их земли находятся севернее Тусурии и, соответственно, западнее Дансарии. Тидвия, так называлось первое государство глитчей. Теперь оно уже не существует, оставив после себя лишь осколки в виде Северной, Западной и Южной Тидвии, но в память о некогда великой империи название континента было решено не менять. Всё что ты должен знать об этом регионе: там живут только глитчи и там исповедуют только Эйрисисзм. Иртисизм вне закона. Они очень не любят эльфов, до такой степени, что даже эделекийским эльфам нужно носить специальное ожерелье на самом видном месте, чтобы их не приняли за преступников. К авантюристам людям относятся терпимо, в прочем и к эльфам авантюристам тоже, но в Тидвии их очень мало. Думаю, ты понимаешь почему.

— А за что они так ненавидят эльфов?

— Да за то же, за что и люди: эльфы основатели и носители Иртисизма, враждебной по отношению к нам, людям-эйрисистам, религии. У глитчей это всё возведено в абсолют. Ты ведь знаешь, что поводом для Великой войны тысячу лет назад стало желание Паноитра, самой восточной страны Тидвии, отказаться от единой государственной религии и разрешить на своей территории нахождение Иртисистов. О том, почему руководство страны решило принять такое радикальное решение и заключило ряд союзов со странами Ниркатии, ходит множество слухов и по сей день. Официально во всём виноваты истинные Драконы. Тогда они были советниками при королях, и по одной из версий считается, что несколько Драконов хотели войны и обманули Королей. За это их всех изгнали богини. Даже не участвовавших в войне Истинных драконов постигла эта участь. Только один факт неизменен во всех версиях тех событий: Паноитр захотел отказаться от монополии Эйрисизма, за что ему сразу же объявил войну Хологим со всеми своими сателлитами. Помнишь, я упоминал, что в гильдии есть правило хорошего тона: «не спрашивать авантюриста о его религии»?

— Угу — Коди слегка кивнул, припоминая такое на одном из первых уроков Эргенда.

— В Тидвии это вопрос жизни и смерти. Говорят, что даже статус «Защитника мира» может не защитить тебя от нападения, если ты будешь выставлять на показ своё Иртисистское мировоззрение. Гильдия жёстко карает нападающих на Авантюристов, но, если ты будешь мёртвым, это тебе уже не поможет. Так что в Тидвии следи за тем, что говоришь на тему религии, а лучше вообще не говори ни с кем на эту тему.

Эргенд сделал небольшую паузу и слегка задумался.

— Кажется, я увлёкся немного. Должен был только о странах на твоём пути рассказать. В общем Тусурия и Тидвия нам сейчас не очень интересны. Ниркатия тоже, тебе туда отправляться не нужно. Достаточно знать, что там находится Эделика, и эйрисисткими странами являются: Анфот, Милзе, Ребин и Тероно. Хотя последняя страна не совсем эйрисийская. Ладно о ней я всё-таки расскажу. Она уникальная. И думаю тебе стоит посетить эту страну после того, как поднаберёшься опыта на первом месте. Сейчас Тероно считается дипломатическим центром мира, нейтральной страной по отношению к любому другому государству или народу, даже к «низшим» они нейтральны, но в период до Великой войны Тероно было обычным эльфийским иртисистским государством. По условиям капитуляции Анфот, Милзе, Ребин и Тероно были обязаны принять Эйрисизм. Король Тероно, как и все остальные, повиновался условиям унизительной капитуляции, но на деле всячески саботировал их. Вот только он выбрал путь не гражданской войны, как это сделали другие, а закулисного противостояния. Подкупал церковников, эделикийских чиновников и военных, и в итоге смог протолкнуть решение о том, что охраной церквей будет заниматься его королевская гвардия, а не Золотые гвардейцы Эделики. Сохранив власть над силовой частью церкви, Король дал им всем один простой негласный приказ: «Не мешать обычным эльфам быть иртисистами пока они не афишируют это». Нигде такой приказ не был записан, никто не был обязан выполнять его, но гвардия была верна своему Королю и вере, а потому исполняла приказ беспрекословно. И это сработало. Кто хотел, тот официально ходил на праздники Эйрис, молились в церквях и храмах Эйрис, а кто нет, мог исповедовать Иртисизм и дальше, только не выставлять на показ. В отличие от Милзе, где церковники обязали всё население посещать церковь, в Тероно эта обязанность была формальной. За её несоблюдение не наказывали.

— Неужели их обман не был очевиден?

— Нет. Церковные стражники, на сто процентов состоящие из Королевской гвардии, не сообщали церкви о «богохульствах» крестьян, ограничивая свои доносы только теми, кто нарушал другие законы. Преступников выставляли в качестве «богохульников», принося их в жертву и это создавало видимость соблюдения договора. А второй шаг, который окончательно усыпил бдительность Эделики, это решение всего дворянства, которое было на виду, и самого Короля добросовестно несли крест за поражение в войне. Они приняли Эйрисизм, следовали ему, но за кулисами облегчали жизнь иртисистам, всеми доступными способами избегая гражданской войны. Благодаря такой самоотверженности королевской семьи, народ не только не перегрызся в гражданских войнах, что бушевали у менее удачливых соседей, но и сохранил свою историческую веру.

— Неужели навязанная религия не вызвала у них ненависть?

— Вызывала. Бунты были не редким явлением, но не перерастали в гражданскую войну, как это было с другими. Официально Король, как и гласили условия капитуляции, подавлял их. Однако другой рукой он давал им новые земли на восточных границах и деньги на их освоение. На тот момент это была глухая глушь. Официально они просто осваивали дальние земли, а неофициально создали место где было разрешено и даже поощрялось следование учениям Иртис. И никто в Эделике об этом не знал. Эделикийские чиновники просто не хотели ехать так далеко, чтобы проверять, что же там на самом деле происходит, а самых любопытных подкупали. В итоге это сработало очень неожиданным образом. Гражданской войны не случилось и со временем эльфы осознали, что, если отбросить вопрос подземелий и вражды богинь друг с другом, иртисисты и эйриситы мало чем отличаются. Никто не знает, была ли в этом истинная цель Короля, но спустя несколько десятилетий оказалось, что во всех крупных городах Тероно Иртисист живёт напротив Эйрисиста и каждое утро жмёт ему руку. Стал ли сосед эйриситом или остался иртисистом, но он всё тот же хороший парень, с которым неплохо и в бар сходить. Люди не боялись, что их посадят за веру и Иртисизм исповедовался всё более открыто, наряду с официально разрешённым Эйрисизмом. И никто не хотел этому препятствовать, ведь интересы церкви представляла гвардия Короля, которой был дан приказ защищать людей вне зависимости от веры.

— В это сложно поверить, когда ты так рассказываешь, хотя я всю жизнь прожил со старостой Иртисистом и его все любили и все ему помогали. Неужели целая страна так живёт?

— Да, единственная уникальная страна. Такой она стала стараниями всего народа пожелавшего любой ценой избежать гражданской войны. Окончательно текущий статус Тероно оформился, когда Король сделал Патриарху Эделекийскому предложение, на которое тот вынуждено согласился. Прошло уже несколько десятков лет, страны успокоились, и появление новой войны не хотел никто. Эльфийский Король выторговал для своего народа официальное разрешение исповедовать Иртисизм и даже строить иртисисткие святыни, но только если официальной религией по-прежнему останется Эйрисизм. Спустя пару десятков лет и это ограничение было снято, а обе религии стали равны друг другу. Сейчас Авиша, столица Тероно, считается дипломатическим центром всего мира, третья сторона любых переговоров, нейтральная абсолютно ко всем другим странам, будь то Иртиситы или Эйрисисты. В столице святыни двух религий ты можешь встретить, перейдя через дорогу одной улицы. Огромное здание дипломатической ассамблеи в Авише по красоте уступает только главной церкви Эйрис в Эделике, а спокойствие в городе обеспечивают четыре собственных «Дракона» и шесть «Драконов» со всего мира. Последние сменяют друг друга раз в год. Пять иртисистов и пять эйрисистов. Ходит поверье, что богини лично договорились друг с другом, чтобы их «Драконы» не воевали на территории этой страны. Очень рекомендую там побывать. Более дружелюбного народа ты не встретишь нигде. Если бы не культура Глитчей и их ненависть к эльфам, то в этой стране вполне могли бы жить дружно все три расы, но в основном там живут эльфы и люди.

Коди сидел с широко открытыми глазами, жадно слушая всё, что говорил орденоносец. Эргенд слегка улыбнулся, вспоминая себя, впервые оказавшегося в этой стране.

— Там есть несколько подземелий, но все они находятся в восточном чуть менее дружелюбном регионе. Поэтому я не буду отправлять тебя в Тероно. Плюс, тебе бы пришлось плыть на противоположный берег Латийского моря, в самый центр Ниркатии. Не самое удачное место для первого путешествия. Поэтому сначала ты поедешь в Анмантос.

— Анмантос? Они же не любят аксарцев! Зачем мне ехать в страну, где меня ненавидят?

— Во-первых, ты поедешь туда в качестве авантюриста, и поверь, крайне сложно найти страну, где к ним относятся лучше, чем там, а во-вторых, ты отправишься в Еврантир. Этот город был построен авантюристами, для авантюристов и вокруг старейшего из действующих подземелий. Если Анмантос страна с самым уважительным отношениям к авантюристам в мире, то Еврантир это город в котором всё создано для удобства авантюристов-исследователей. Потому там очень много опытных бойцов, которые смогут научить тебя по-настоящему полезным хитростям. Лучшего места для первого путешествия просто не найти. Я мог бы отправить тебя в Ремдан или Гимлод, но там находятся подземелья, которые, в среде орденоносцев, в шутку, называют «Волчьи». Они настолько безопасны, что даже «Волки» мало чем рискуют, но и значительного количества эйкория ты в них не найдёшь. Последнее время даже Орден перестал отправлять в те подземелья отряды. Еврантирское же подземелье совершенно другое. Оно невероятно глубокое и очень разветвлённое. Обычное подземелье не глубже тридцати этажей, а в Евратире «Грифоны» сейчас исследуют семидесятые и восьмидесятые этажи, а «Дракон» спускавшийся в него с целью выяснить глубину, дошёл до девяносто шестого этажа и уверен, что он далеко не последний. Кстати, город был построен недалеко от одноимённой военной крепости, которую возвели во времена Великой войны. Последнее крупное сражение между Иртисистами и Эйрисистами прошло в окрестностях именной той самой крепости. После войны, её отдали Корпусу защитников, позже Гильдии авантюристов. Сейчас её разобрали за ненадобностью: всех переселили в город Еврантир, а на месте крепости «Еврантир» теперь находится музей памяти.

Рассказывая всё это, Эргенд взял перо и слегка грубым почерком отметил на карте расположения города. По мере рассказа наставника Коди разглядывал названия стран вокруг Аксарии. Все из них уже были ему известны. Ремдан одно из трёх старейших государств, наряду с Анмантосом и Аксарией, расположенное южнее и западнее своего могучего соседа. Торговая морская держава, чья экономическая мощь держится на морской торговле. Буквально всё, что плавает по морю проходит через порты Ремдана.

Гимлод, сельскохозяйственная страна, расположенная в аккурат между Аксарией и Ремданом. Отделилась от последних из-за их экономической политики, нацеленной исключительно на море. Со временем Гимлод расцвёл как туристический центр. Местное население гордится своими садами, а удачное расположение между двумя морями создаёт красивейшие побережья, не испорченные промышленной торговлей Ремдана. На территории Гимлода находятся лучшие и самые дорогие курорты мира.

— Можно было бы отправить тебя и в Олнирский Альянс. В горах довольно много старых и новых подземелий, подходящих тебе по силе. — Эргенд провёл пальцем от Гимлода ровно на север. — Но это государство уже столетие существует только на бумаге. Одна из немногих стран где крадут людей и ставят на них метку рабов. Мне бы не хотелось отправлять тебя в такое место.

— А почему я не могу пойти в Аксарские подземелья? В книге о подземельях я читал, что в Аксарии такие есть в Алханайских горах.

— А в книге писали об их опасности?

Коди непонимающе смотрел на Эргенда.

— Входы в эти подземелья расположены в горах, что очень сильно затрудняет создание полноценного авантюристского поселения. Но это не было бы бедой, если бы не чрезвычайно сложная структура и количество таннов, которые там водятся. В Алханае погибло очень много опытных «Медведей». Для тебя эти подземелья слишком опасны. А про Кауммское подземелье думаю говорить и не стоит. Несмотря на то, что война давно закончилась, партизанское противодействие эльфов доставляет очень много проблем. Старайся избегать таких мест, если у тебя есть выбор. Ты авантюрист, защитник от монстров, политические и военные разборки стран, не то, с чем тебе нужно иметь дело, до тех пор, пока ты не наберёшься опыта. Дальше ты уже и сам сможешь понять нужно тебе идти в такие регионы или нет.

— Чтобы добраться до Анмантоса, мне придётся пройти прочти всю Аксарию… — Коди выглядел озадаченным, но спустя секунду лицо изменилось, в осознании смысла домашнего задания. — Так вот зачем мне карта Аксарии! Чтобы я смог добраться до Анмантоса!

— Всё верно. Когда будешь выбирать, смотри, чтобы тебе она была понятна, и ты чётко видел каким маршрутом сможешь достичь цели. Про сам Анмантос я могу сказать не так много. Это старейшее государство, в своё время колонизировавшее весь север Дансарии. Сейчас все государства севера независимы, но всё равно находятся под существенным влиянием Анмантоса и торгуют в основном с ним. Он как Ремдан, только через Анмантос идут не только морские, но ещё и множество сухопутных торговых маршрутов, в особенности из Ремсии, Гварны и Инбоксии. Все они идут в обход Старацинских и Алханайских гор, которые ровно посередине разделяют Южную и Северную Дансарии. Эти страны были основаны выходцами как из Анмантоса, так из Аксарии, и в основном занимаются добычей различных руд в горах. В Инбоксии расположены самые большие золотые прииски, а существенная часть серебра добывается в Ремсии. Говорят, что одна из многих причин войны Аксарии с Иртисисткой Кохумо, это попытка создать восточнее Алханайских гор коридор беспошлинной торговли золотом Инбоксии. Сейчас этот маршрут проходит через северные земли Кохумо и облагается очень большими налогами. По этой же причине Ремсия отправляет большую часть своих торговых караванов в Аксарию через Анмантос, так дешевле. Естественно, такое положение вещей не устраивает Аксарию, ведь пошлины идут в казну прямого соперника. В общем Анмантос сейчас один из важнейших торговых центров мира. И это сильно отразилось на всей стране в целом. Первое время тебе будет непривычно. Страной управляет Император, как и у нас, но вот привычных нам дворян в Анмантосе нет. У нас высшим дворянином являются землевладельцы. Герцоги владеют всей землёй своего герцогства и разрешают управлять ими своим вассалам, среднему и низшему дворянству всех мастей, в обмен на налоговые платежи. В руках Герцогов сосредоточена вся власть. В Анмантосе же, нет герцогств. Помимо императора власть в стране находится у крупнейших торговцев и мэров городов, и только после по статусу идут землевладельцы. Это страна торговцев, так что именно они являются кем-то вроде дворянства. Даже привилегии у них аналогичны привилегиям наших герцогов, потому для простоты их тоже зовут дворянами. Договор, прибыль и деловая репутация для них всё. Если ты потерял доверие, как торговый партнёр, то в след за этим рискуешь потерять и своё положение в обществе. Наказания гильдии по нарушению контрактов во многом ориентируются на законы, принятые в Анмантосе, и они очень суровы, но для честных торговцев там действительно множество возможностей. Обратной стороной медали стало повсеместное использование рабства. В Аксарии ты можешь стать рабом только за нарушение закона, в Анмантосе же ты можешь продать себя в рабство. Более того, если твоя семья имеет большие долги, тебя или члена твоей семьи могут принудительно продать в рабство в уплату долга. Это распространённая практика. В будущем семья может выкупить человека обратно, вернув весь долг.

— Они живут совершенно по-другому.

— И да, и нет. Я бывал в Анмантосе несколько раз. Те же дворяне: надменные и наглые, но гораздо хитрее. Если дом дворянина в Анмантосе разорился, то в отличие от Аксарии, его тут же лишают фамилии и всех привилегий, из-за этого в высших слоях у них всегда невероятно расчётливые люди. Если ты им выгоден, сделают всё, чтобы умаслить тебя, а если перейдёшь дорогу, в ход могут пойти все средства, которые можно купить за деньги. Страна, в которой по-настоящему выживает сильнейший. Наше дворянство более прямолинейно что ли, всегда знаешь, что ожидать от них, а в Анмантосе это всегда игра с огнём. Если будешь работать с дворянами или торговцами из Анмантоса, будь предельно внимательным. В книге, что я взял у Герцога, об этом очень много написано.

— Понял.

— Хорошо. В общих чертах я рассказал всё, что хотел. С сегодняшнего дня ты знаешь в какое подземелье ты отправишься в первую очередь, так что изучай всё, что связано с Анмантосом. Ну и топай за картами. Гильдия торговцев работает до позднего вечера, так что проблем у тебя не будет.

— Понял. — Коди тут же вскочил с места и, пошарив в тумбочке в поисках мешочка с деньгами, быстро направился наружу. Эргенд смотрел вслед Коди на медленно закрывающуюся дверь лишь с одной мыслью:

«Надеюсь, моё решение действительно верное»