Верните мне меня!

Глава 16 Буря эмоций

Устояв против практически непрекращающихся атак экзаменатора-лучника, Ратос в одно мгновение очутился рядом с ним, буквально влетев в бедолагу всем своим весом. Второй бой третьего тура завершился единственной победой для этого парня, но всего того, что он показал в первом и втором бою уже было достаточно для получения желаемого ранга.

О первом бое третьего тура даже и говорить нечего. Маг вышел на арену и сразу сложил оружие, уже прекрасно понимая, что за предыдущие два боя ему не дадут ранг «Волка». Продолжать сражение не имело никакого смысла.

Чем ближе к своему последнему бою — тем сильнее волнение настигало Коди. Находясь в окружении своих близких, он постоянно получал разного рода поддержку и похвалу. В том числе неуместную.

Резко и сильно выдохнув парень сказал:

— Пора идти.

— Давай, порви там… а нет не рви. Будь осторожен с Кумико!

— «Будь нежен» ты хотел сказать?

Ричи посмеялся над замечаем Гила и они ударили друг другу об руку. Марика уже устала реагировать на подобного рода шутки, а потому просто пожелала Коди скорейшего возвращения к ним. Он кивнул в ответ и пошёл ко входу на арену. Провожая парня, Эргенд ещё раз предупредил, что Кумико не так слаба, как выглядит, она опытна и хитра, и настоятельно рекомендовал ему быть осторожнее.

В просторном помещении перед воротами была жуткая суматоха. В ней Коди сразу же разглядел Ратоса, который стоял в окружении своей небольшой свиты и громко хохотал. Он уже заслужил свой ранг и просто ждал объявления результатов.

С тоской глядя на закрытые ворота, Коди думал о том, как лучше вести себя на арене.

«Стоит ли поддаваться ей. Кумико экзаменатор, но она ведь не знает, что я за человек. Я ведь тоже её не знаю. Даже Эргенд говорит быть мне с ней осторожнее. Может всё-таки драться в полную силу?».

— Здравствуй, Коди.

К парню подошёл Гильдмастер, прибывший сюда лишь в начале второго боя этого тура. Он был одет в темно-зелёный камзол, какой носит каждый официальный представитель Гильдии. Весь его вид говорил о том, что мужчина достаточно богат: украшения, дорогие сапоги и позолоченные ножны полуторного меча на поясе.

— Здравствуйте, господин Дэвид.

— Я слышал, что ты показал отличные результаты, и это несмотря на не совсем удачную охоту. Наблюдатели говорят, что ты уже доказал им, что достоин ранга «Волка». Это похвально. Надеюсь на быструю победу и в последнем бою, не подведи меня.

Дэвид протянул руку Коди. Он судорожно ответил ему рукопожатием.

— Спасибо.

— Встретимся через пару минут, в центре арены. Пусть это будет пару минут, договорились?

Понимание того, что сам Гильдмастер его похвалил, сильно обрадовало парня. Обычно такие персоны редко выходят со своих мест, чтобы поприсутствовать на таком низкоранговом турнире. Для этого есть заместители. Ещё реже Гильдмастер спускается к воротам, чтобы поговорить с участниками таких турниров. Правда Коди был не совсем обычным кандидатом на ранг. Он пришёл сюда в качестве исключения, с помощью Эргенда заручившись поддержкой Гильдмастера. Не было бы Эргенда — пришлось бы потратить два года на ранг «Лисы», задания которого совсем не соответствовали уровню силы парня. Хотя факт того, что Гильдмастер наотрез отказался дать возможность пройти экзамен на ранг «Медведь», всё ещё злило Коди. Ещё больше выбивало из колеи то, что и Эргенд оказался против, стоило об этом упомянуть на встрече с Дэвидом. Кто, как не он знает реальную силу своего ученика.

Ведущий уже вышел в центр и в своей привычной манере объявлял начало последнего на сегодня поединка.

Ворота с шумом поднялись и Коди уверенно зашагал к центру, пытаясь высмотреть на трибунах своих друзей. После первых двух туров людей прибавилось значительно, об этом говорило хотя бы то, что свободных мест почти не осталось. Искать знакомые лица бессмысленно, всё перемешалось.

«Почти как у «Медведей»… словно издеваются».

Кумико сразу же протянула руку, чтобы поприветствовать своего оппонента. Как только Коди ответил ей, она слегка наклонилась вперёд, поближе к нему, и прошептала:

— Если честно, я немного волнуюсь.

Едва слышимый смешок наводил нотки игривости, такой свойственной озорной девушке перед ним.

Чуть улыбнувшись Коди тоже наклонился к ней и шёпотом ответил:

— Я тоже, если честно…

Обменявшись пожеланиями удачи, они разошлись на положенные двадцать метров. Коди взглянул на лицо эльфийки ещё раз.

Она была сосредоточена, но всё с той же лёгкой очаровательной улыбкой. От неё исходила уверенность опытного воина. Коди беспокоился из-за этого. Стиль боя парня был во многом похож на то, как дерётся Ратос — прямые быстрые удары. Действовать быстрее, чем успевает среагировать оппонент. Только Ратос был «Волком» и гораздо слабее Коди, по силе превзошедшего «Медведя». В своём бою Кумико не оставила «Волку» и шанса, и не было похоже, что она вообще напрягалась. Её полная сила всё ещё неизвестна и может быть выше «Волка». Против Коди, победившего двух экзаменаторов, Кумико не будет сдерживаться и давать поблажки, как это было в боях с другими кандидатами, а значит, она вполне может подловить его. Если парень будет продолжать так сильно ограничивать свою силу, бой может закончиться так и не начавшись.

«Медведь не имеет права проиграть Волчице»

Коди ещё ни разу не показал свою настоящую скорость. До сих пор он был лишь немного быстрее Ратоса, а это даже не треть его истинных возможностей. Просто этого было достаточно для быстрой победы. Слишком велика пропасть между силой «Волка» и «Медведя». И Коди хотел доказать всем, особенно Гильдмастеру, что он слишком сильный для этого ранга. Кто бы ни был его соперником, он победит его показательно легко и не напрягаясь, но Кумико ставит этот план под угрозу. Она «Волк» и она опасна, даже для него. Слова Эргенда говорят о том же.

«Как же не хочется признавать, что всего лишь «Волк» может заставить меня драться в полную силу».

На активацию двух барьеров нужно время, а если Коди ускорится в два раза по сравнению с прошлыми боями, ему хватит чуть меньше двух третей секунды, чтобы оказаться рядом с Кумико. Она может просто не успеть возвести второй барьер, а значит Коди победит. И при этом это будет всего лишь немногим больше половины его реальных возможностей.

«Значит я всё ещё могу победить, как «Медведь» — быстро, красиво и не особо напрягаясь».

Он активировал навык усиления, покрыв себя полупрозрачным алым свечением и стал ждать.

Звон диска ознаменовал начало боя.

Как только раздался удар, на месте где стоял Коди взвился столб пыли, заставив ахнуть всю толпу. Что не удивительно — он показал просто невозможную для ранга «Волк» скорость, преодолев двадцать метров меньше чем за две трети секунды. Кумико с трудом, но всё же успела среагировать — использовала два магических камня и молниеносно поставила те же два барьера, что и в бою с Ратосом, оправдав звание мастера барьеров.

На этот раз всё было по-другому, не так, как её первом бою. Коди не отпрыгивал от первого барьера, а просто пнул его, и тот рассыпался, словно был из песка. Второй барьер увёл парнишку в сторону, но также рассыпался, благодаря чему Коди смог развернуться и сгруппироваться до того, как Кумико бросила в него магию.

Эльфийка же, почувствовав разрушение второго барьера, активировала усиление тела и сделала быстрый прыжок вперёд, оставив соперника далеко за спиной, развернулась в воздухе и запустила магию паралича. Та попала парню в живот, но не возымела никакого эффекта.

Коди слегка улыбнулся.

— Таким ты меня не возьмёшь, я умею подбирать экипировку. У меня был отличный наставник.

На лице Кумико проступили лёгкие нотки удивления, но она всё ещё сохраняла спокойствие. Девушка стала более сосредоточенной.

— Металлические нити с внутренней защитой? Ты правда хорошо подготовлен, для кандидата в «Молодые Волки». Стоит похвалить твоего наставника.

Между ними было пятнадцать метров. Кумико отступала, увеличивая расстояние, но Коди не торопился делать второй рывок. Эльфийка уже показала, что способна среагировать на это, хоть и с трудом, и с помощью камней. Очевидно, что повторить такой трюк просто так, она ему не позволит. Драться в полную силу и увеличить свою скорость ещё больше нельзя, всё равно, что признать себя равным «Волку». Закончить бой за секунды уже не получится, и до тех пор, пока Коди не знает пределы возможностей её барьеров, это ещё и рискованно. Необходимо их протестировать. Ориентироваться на два предыдущих нельзя, они были слабыми, ведь ставились впопыхах.

По мере того как девушка отступала, её одежда светилась тонкими волнами светло-жёлтого света — усиление. Коди был под действием того же навыка, и он уже видел, как она применяла этот навык раньше. На этот раз свечение было гораздо ярче, чем в прошлых боях. Это только подтвердило опасения — она действительно решила сражаться в полную силу и не позволит просто так приблизиться к себе.

Вариантов у Коди не оставалось, вести дальний бой он не может, а вечно отсиживаться в обороне нельзя. Нужно двигаться вперёд.

Снизив свою скорость примерно в два раза от первоначального рывка Коди начал аккуратно, маленькими прыжками, приближаться к эльфийке, ожидая дальней атаки. Та сразу же среагировала и вновь отпрыгнув назад, применила магию земли.

Несколько маленьких десятисантиметровых стеклянных шипов возникли под правой ногой Коди, на которую он должен был вот-вот приземлиться.

«Черт, подловила!»

Парень попытался применить «воздушный шаг», чтобы не наступить на них, но не успел даже сконцентрироваться и навык не сработал. На всю арену раздался звук разбивающегося стекла.

Казалось ногу Коди должны были проткнуть множество шипов, но сапоги, что были на нём, имели металлические вкладки по всей площади подошвы, сложенные так, чтобы не мешать сгибу стопы. Металл принял на себя удар и раздробил все шипы, не дав им даже возможности нанести урон.

«Спасибо, Марика. Твои сапоги спасли меня».

— Ух… это было опасно.

— Будь здесь хоть немного металла, шипы были бы металлическими. Мне пришлось бы тебя лечить.

— Думаю, после твоего лечения меня бы убили.

Пока Коди приходил в себя после случившегося, Кумико отступила от него на ещё десяток метров и теперь их разделяло около тридцати метров. Коди вновь двинулся вперёд, чтобы сократить дистанцию, но его правая нога постоянно натыкалась то на барьеры, то на шипы. И хотя ни шипы, ни барьеры не представляли для Коди угрозы, они мешались и очень раздражали. Казалось Кумико пытается заставить его споткнуться или выйти из себя, потеряв концентрацию.

Полностью сфокусировавшись на аккуратном шаге, Коди ещё больше замедлился, из-за чего Кумико успешно держала дистанцию. Сложилась патовая ситуация. Коди боялся ускориться, так как не знал какая ещё ловушка его может поджидать, а Кумико не могла делать ничего кроме, как ставить барьеры и шипы. Она достигла предела своих возможностей, поддерживая значительное ускорение и одновременно поднимая по несколько барьеров и шипов.

Для всех казалось очевидным, что опытная «Волчица» пытается измотать и загонять своего оппонента, пользуясь своим классовым преимуществом в магическом запасе, а когда он не сможет поддерживать высокую скорость из-за магического истощения, она его добьёт. Разумная тактика если твой соперник равен тебе. Именно так думали трибуны и сама Кумико. Вот только Коди был сильнее. Гораздо сильнее. И только гордость не позволяла ему показать это.

С каждой новой серией барьеров и шипов, Коди начинал привыкать к ним и его скорость становилась больше с каждой новой серией магии. Для Кумико удерживать дистанцию становилось всё сложнее, и чаша весов начала склоняться в сторону кандидата. Если так продолжится, Коди вскоре догонит её.

Девушка неожиданно остановилась, её одежда перестала светиться, а в сторону парня резко полетело два магических приёма, увернуться от которых он просто не успевал.

Небольшой шарик воды, примерно с кулак, отправился ему навстречу прямо в грудь, а следом за ним следовала магия паралича. Намокшая одежда не может в полной мере защитить от электрического заряда, а значит есть возможность парализовать Коди и закончить бой.

Вся арена вздохнула, от неожиданного красивого завершения боя, но…

Молниеносный взмах клинка, светящегося ярким красным светом, со скоростью недоступной «Волку» отбил водяной шарик в сторону. Тот пролетел в паре сантиметров от плеча, рассыпавшись в мелкие капли. Взмах был настолько быстрый, что долю секунды был виден шлейф от его движения. Невероятный приём, сорвал аплодисменты, настолько громкие, что оба бойца невольно замерли, а на лице Кумико проступило удивление. Приём «низшей магии» «молниеносный удар» был невероятного уровня и соответствовал рангу «Медведь». Его не должно быть в этом бою — экзаменационном бою кандидата в «Молодые Волки».

«Тц!».

На лице Коди проступило явное раздражение, он думал о том же, что и Кумико, и это невероятно бесило — «Волчица» подловила его, и он рефлекторно применил приём в полную силу «Медведя».

«Всего лишь «Волчица!»

Она тут же повторила комбинацию дважды, но Коди вновь отбил оба шарика уже куда более спокойными движениями меча соответствующих рангу «Волк», а его одежда заблокировала паралич. Казалось, снова возникла патовая ситуация для эльфийки. Она не понимала, что движет Коди, тот очевидно сдерживается. Хотя так думала только она, ощущая реальную угрозу от его невероятных, для «Молодого Волка», приёмов. На трибунах только два человека разделяли её мнение. Остальные же считали, что неопытный юнец выжимает из себя все соки и, несмотря на то, что выглядит это невероятно красиво, истощение вот-вот сломит его.

На четвёртый раз, Коди словно осёкся и шарик попал ему в правое плечо, намочив рукав. На его счастье паралич пришёлся в живот и не возымел эффекта. Трибуны заполнились довольным ропотом уже предвкушая, как парень сломается под натиском эльфийки и упадёт в истощении. Только самые внимательные заметили, как под обеими ногами парня появились сломанные остатки шипов, что сбили ему равновесие. Сам факт того, что парень смог просто устоять и при этом почти увернуться от магии, вызвал в них искреннее удивление. Они осознали, что сила этого парня не случайность и с нетерпением ждали, какой ещё сюрприз он им преподнесёт.

Коди в действительности был загнан в угол — его расстреливают с дальней дистанции, а шипы продолжают попытки выбить его из равновесия, мешая двигаться и концентрироваться. Если так продолжится, он проиграет, попав под магию паралича.

Нужно было что-то предпринимать и у Коди был туз в рукаве. «Медвежий» туз, которым он очень не хотел пользоваться, но допустить поражение было нельзя. Его существенным преимуществом была просто подавляющая скорость. Такая, на которую Кумико не сможет сделать ровным счётом ничего. И он всё ещё не показал её.

Отбиваясь от постоянно повторяющихся серий, Коди уловил, какой минимальный интервал нужен Кумико для того, чтобы возобновить серию из шипов и водяных шаров — чуть больше секунды. Значит после активации шипов у него будет одна секунда, чтобы приблизиться вплотную к девушке, прежде чем она активирует новые шипы. Сейчас она находилась от него на расстоянии чуть более тридцати метров, на ней не было активированного навыка усиления, а значит её скорость очень медленная. Даже если она среагирует, то сможет отскочить не больше чем на два метра. Рекорд скорости Коди, под действием низшей магии, позволял ему делать рывок на впечатляющие пятьдесят четыре метра за одну секунду — больше чем пятикратное увеличение его, и без того выдающихся физических способностей. Значит секундного окна было более чем достаточно, даже если использовать лишь чуть больше половины своих сил. Проблемой оставался только барьер, который защищает эльфийку.

До данного момента Коди не наносил по-настоящему сильные удары, так как боялся повредить эльфийке. В его первом рывке он вообще не думал, что она успеет активировать барьер и осознанно наносил слабый удар, но даже его хватило, чтобы разрушить защиту. Если Коди перестарается, то может серьёзно навредить ей, но…

Загнанный в угол зверь перестаёт защищаться и начинает атаковать. У Коди не оставалось выбора, ему нужно делать сильные удары. Хотя всё равно заметно слабее, чем он может.

Подгадав момент, он сделал резкий рывок. И снова арена резко вздохнула, но уже не только от удивления, но и от шока.

Коди преодолел расстояние меньше чем за секунду, что было чуть быстрее рывка, с которого он начал бой, и нанёс мощный горизонтальный удар. Эльфийка была готова к этому, у неё был заранее активирован двухслойный физический барьер, продвинутый навык школы магии «Земли». Он в два с половиной раза прочнее обычного барьера. Но это не спасло эльфийку. Меч прошёл сквозь него словно его и не было.

Кумико успела среагировать и отпрыгнула, но острие меча всё равно задело левую руку и теперь на ней красовался неглубокий, но длинный порез, из которого начала сочиться кровь.

Сама по себе травма не представляла никакой опасности, даже если и была бы глубже. Её легко залечит любой маг, владеющий базовой магией исцеления, не оставив даже шрама. Зная это Коди специально метил в руку.

Шокировало всех то, что барьер эльфийки вообще не помешал Коди нанести удар. На лице Кумико появился испуг. Очевидно, она проигрывала бой, а её самый мощный инструмент совершенно не может остановить противника, но сдаваться было нельзя. Эльфы не из тех, кто сдаётся, когда нет надежды на победу.

Кумико решила идти до конца. В безвыходной ситуации ей оставалось только применить свой последний нераскрытый приём из школы магии «Ветра».

В миг вся семидесятиметровая арена на высоту в два метра оказалась покрыта пылевой бурей из песка, поднятого с пола ветром эльфийки. Спустя несколько секунд Кумико выпрыгнула из пылевой бури и слегка сузила её радиус так, чтобы создать по краю арены полуметровый коридор. Коди оставался внутри этой бури, что подтвердилось, когда эльфийка начала очередью направлять одну за другой магию воды и магию молний куда-то в гущу пылевого вихря.

Магическая техника школы магии «Ветра» позволяет создавать контролируемые воздушные потоки, сигнализирующие магу, когда сталкиваются с препятствием. Таким образом маг может чувствовать, где находится противник, пока тот внутри зоны применения навыка. Условие только одно: заклинатель не должен сам быть этим препятствием, то есть должен быть за пределами зоны. Именно это и сделала Кумико и теперь беспрепятственно расстреливала заплутавшего в буре соперника. Однако что-то шло не так.

Даже имея преимущество в обзоре, было очевидно, что Кумико не попадает по Коди. И хотя его не видно, движения девушки выдавали реальное положение вещей. Они становились всё хаотичнее и отчаянней — эльфийка проигрывала.

И в какой-то момент она просто остановилась. Ответ пришёл сразу. Коди, наконец, догадался ринуться до края арены и вылетел из пылевой бури с противоположной от эльфийки стороны, с грохотом врезавшись в стену арены.

Незамедлительно ускорившись вдоль арены, он вмиг достиг уже несопротивляющуюся эльфийку и сбил её с ног своим телом. Ещё несколько метров они тащились по земле, держась друг за друга.

— Уф…

Оба упали спиной на землю тяжело дыша. Несколько секунд они смотрели в небо пытаясь успокоить свои бешено колотящиеся сердца.

— Кажется, ты победил.

Сквозь отдышку пыталась произнести Кумико.

— Похоже на то.

Затаив дыхание трибуны ожидали, что кто-то встанет и продолжит бой, но ни Коди, ни Кумико не горели желанием подниматься. Однако у девушки прямо сейчас от мелких царапин и ссадин горели ноги.

Коди посмотрел на Кумико, которая пыталась привести чувства в порядок. Её сердце бешено колотилось от испуга, но лицо не проявляло никаких эмоций.

«Не думал, что такая хрупкая девушка может заставить меня волноваться, пусть я и сделал ей поблажку».

Кумико стала понемногу подниматься на ноги, отряхиваясь от пыли и осматривая свои ноги, приходя в ужас от количества царапин. Парень тут же последовал её примеру. Его левая рука неестественно болталась, не подчиняясь своему владельцу — "паралич" попал куда надо, но эффект был слишком слабым.

Трибуны молчали, ведущий молчал. Пришло время заявить о победе.

— Коди, подними вверх руку.

Он тут же поднял правую руку. Зрители завопили, обрушив на парня волну восхищения. Кумико, с улыбкой ожидала удара в диск, оглядывая арену.

— Спасибо за поединок. Ты очень удивил меня.

— Ты тоже удивила меня. Не думал, что маги могут быть такими неприятными противниками.

Эльфийка тихонько посмеялась, но Коди этого не услышал.

Для большинства на трибунах парень стал героем, который одолел непробиваемую эльфийку. К тому же смог завалить её на землю.

Центральные ворота, служившие входом и выходом для ведущего, открылись, а после них и все остальные. Из первых вышел ведущий вместе с Гильдмастером. С боковых вышли участники турнира. Пришло время подводить итоги турнира.

Несколько рабочих вынесли на центр арены платформу, высотой примерно в метр. Гильдмастер поднялся на неё, и начал свою речь:

— Сегодняшний турнир принёс нам уйму новых впечатлений, воспоминаний и радости! Я искренне надеюсь, что каждому зрителю, сидящему на трибунах, этот турнир запомнится очень надолго. Сегодня мы увидели то, как храбро могут сражаться наши защитники — самоотверженность и самопожертвование в своём нелёгком деле, ради вас, дорогие горожане! Гильдия авантюристов других и не держит!

Восторженный крик толпы заглушил все другие звуки. Пришлось выдерживать долгую паузу перед тем как продолжить. Лицо Дэвида было недовольным и совершенно очевидно почему. На улице стояла страшная жара, а воздух на арене очень сухим и горячим. Ведущий тоже был не в себе от этого. Однако все остальные, не считая Коди, словно не замечали высокой температуры и стояли в ряд слушая выступление Гильдмастера.

— Перед тем, как объявить итоги турнира, я хочу от всего сердца поблагодарить экзаменаторов, которые любезно согласились проверить и поднатаскать наших кандидатов: Воунг, Рой и Кумихо — огромное вам спасибо! Вы показали поистине достойные бои и благодаря вам наши кандидаты показали всё, на что они способны!

Экзаменаторы поднялись на платформу, поклонились, и ушли. Кумико, несмотря на то, что её имя произнесли неправильно, исполнила прекрасный реверанс, но мало кто оценил это. Сразу после этого ведущий загнал всех кандидатов наверх, к Гильдмастеру и сказал выстроиться в ряд.

— Вот, они! Наши участники! Ратос, Коди и… Ален! Каждый из них мне как родной сын. Вынесите мне ящик с табличками!

Из открытых центральных ворот выбежал мальчишка лет одиннадцати. В руках у него была продолговатая бордовая коробочка, которую он то и дело тряс на пути к платформе. Судорожно передав её Гильдмастеру, мальчуган убежал обратно, так быстро, как только мог. Казалось, что он был сильно напуган.

Дэвид вновь вернулся к ведущему, но вместо того, чтобы вытащить первую табличку, он отдал ему ящик и медленно повернувшись кругом, объявил:

— К моему глубочайшему сожалению, начать церемонию вручения ранга я должен с неприятных новостей. Гильдия авантюристов ценит в своих кандидатах на ранг «Волк» находчивость, смекалку, хитрость и изворотливость. Грубая физическая или магическая сила не способна решать проблемы, если не применять её правильно. Авантюристы обязаны быстро адаптироваться к ситуации и находить выход даже в самых безнадёжных из них. И третий бой нашей очаровательной Кумихо служит вам наглядным примером. Загнанная в угол и даже получив ранение, она продемонстрировала нам невероятную смекалку, хитрость, находчивость и, активировав удивительную магию ветра, подарила себе ещё один шанс на победу. Она не ждала благоприятной ситуации, а сама создавала её. К сожалению, ничего из этого мы не увидели у одного из кандидатов. Вместо этого он продемонстрировал безрассудство, недальновидность и неопытность присущие и простительные авантюристам ранга «Лиса». Надеюсь в будущем, когда он наберётся опыта, мы увидим от него свершения достойные «Волка». К сожалению, сегодня, Ален, ты не удостоился чести приобрести новый ранг! Пожелаем ему удачи в следующий раз и простимся с ним!

Ален покидал арену с опущенной головой, под утешительные аплодисменты полной арены.

Дэвид вновь повернулся к ведущему, на этот раз открыв ящик и что-то вытащив из него.

— Ну, а теперь перейдём к приятной части церемонии. Ранговая табличка Гильдии авантюристов достаётся кандидату по имени… Ратос!

Полуголый качок встрепенулся от неожиданности и, выпучив глаза на Гильдмастера, начал бормотать что-то непонятное.

Маленькие таблички из стали, пять на пять сантиметров, служили доказательством того, что турнир был успешен и кандидату разрешили получить следующий ранг. На них всегда был рисунок — голова зверя-символа ранга, и после каждого турнира на них, с помощью особой магии, наносилась надпись с полным именем участника.

— Ну, это, как бы, ну я рад. Огромное… благодарность… э-э-э… вот.

— Душераздирающая речь! Какие эмоции! Какие страсти! Вот твоя табличка, сынок.

Протянув Ратосу табличку, Дэвид пожал ему руку, похлопал по плечу и, натянув добрую улыбку, отошёл к ведущему с ящичком. Достав оттуда не стальную, а эйкорийскую табличку гораздо большего размера, он высоко поднял её над головой.

— Эту табличку. Нет, этот символ Гильдии, я отдаю тому, кто, по моему мнению, заслужил не просто свой новый ранг, а зрительскую любовь и всеобщее внимание! Коди! Пусть все смотрят только на тебя, ведь сегодня ты — наш герой!

Слова Гильдмастера — пустой звук. Коди знал, что может получить ранг «Медведя», но даже Эргенд настаивал именно на «Волке», и это было до жути обидно. Однако публика холила и лелеяла молодого парня, как никого и никогда раньше, и несмотря на разочарование — это огромное достижение получить такое признание в самом начале своего пути. Люди поверили в него и это было неимоверной мотивацией двигаться дальше и верить в себя.

— Спасибо огромное, я не подведу Вас!

— Это тебе спасибо, что не подвёл меня.

Коди уставился в свою темно-красную отполированную табличку, с закруглёнными белыми краями. Она была очень гладкой и приятной на ощупь, небольших размеров: пятнадцать на семь сантиметров и толщиной в семь миллиметров.

Отдав табличку Коди, Дэвид продолжил:

— На сегодня всё! Пусть богиня хранит вас!

Зрители начали медленно расходиться. Коди осмотрелся, пытаясь понять — он уже авантюрист или ещё нет. Дэвид подошёл к новоиспечённым «Волкам» с серьёзным видом.

— Давай пройдём в Гильдию авантюристов, Коди, надо зарегистрировать твой ЭИТ. Ратос, думаю, сам справишься?

Ратос лишь уверенно кивнул и сразу же отправился на выход.

— Э… что?

— Эйкорийскую идентификационную табличку. Больше не заставляй меня произносить такие сложные слова, прошу.

Дэвид спустился с платформы и спешно отправился к воротам. Парень быстро догнал его и, подстроившись под его темп, начал идти чуть поодаль.

На выходе с арены Коди встретил друзей, но Дэвид не дал ему времени, чтобы хоть немного поболтать. Их уже ждала роскошная карета, готовая отвезти их в Гильдию. Парень пообещал, что вернётся домой сразу же, как освободится.