Верните мне меня!

Глава 32.2 Подземелье? Часть 2

Сойдя с лестницы, ребята очутились в просторном помещении с высоким, куполообразным потолком. Кумико запустила мощный световой шар, которым осветила всё помещение ярким, белым светом.

Стали видны многочисленные клетки, толстые прутья которых, в большинстве своём, были сильно погнуты. По левую и правую стороны от лестницы в стенах были вырезаны небольшие прямоугольные помещения. На лицевой стене камер, вместо стены было огромное массивное стекло. Даже издалека ощущалось то, насколько оно толстое. В левой части передней стенки располагалась мощная металлическая дверь с тяжёлыми засовами.

— Камеры испытаний. Думаю, именно в них и проводили озверение. Смотрите, скорее всего через это устройство внутрь доставлялся заражённый эйкорий.

С правой стороны от стекла, на уровне земли виднелась небольшая дверца. Крис не раздумывая дёрнул одну из них, и та легко выдвинулась, как ящик стола. Дна не было, а к передней стенке был прикреплён механизм напоминающий ленту. Заглянув в стекло испытательной камеры Крис заметил, что лента тянется до самого дальнего края комнаты.

— Любопытное применение ленты. Интересно, а чем она приводилась в движение?

Каких-либо рычагов или кнопок рядом не было, а потянув ленту на себя, сдвинуть её не получилось. Недолго думая, Крис влил в механизм немного магии. Эффект последовал незамедлительно: лента среагировала и начала двигаться, остановившись через пару секунд, исчерпав направленный в неё заряд.

— Лента с магическими камнями, они же недешёвые! Сколько же их там? Уже хочу разобрать и посмотреть!

— Крис! — возмущению Паппи не было предела.

— Ладно, ладно, нужно исследовать дальше. Разделимся? — спросил Крис, оглянув комнату.

— Тупее идеи я от тебя не слышала! Идём вместе.

Изайлум пожал плечами и не спеша подошёл к одной из клеток, заглянув внутрь, где, облокотившись на стенку, лежал глитч. Его одежда частично находилась на нём, однако прикрывать уже было нечего — от него остался лишь скелет. Умер он задолго до нападения на это «подземелье», или же его обглодали неизвестные звери. Два рога, длиной примерно в семь сантиметров, свидетельствовали о том, что это был именно глитч, мужчина.

Коди с Майроном тоже осматривали комнату, стараясь при этом ещё следить за потенциальной опасностью, которая каким-то образом миновала их на первом этаже.

— Как вы думаете, мог ли кто-то выжить, укрывшись в этих клетках? — с ноткой грусти спросила Кумико, разглядывая остатки внутри одной из камер.

— Думаю нет, но нам же от этого лучше, дорогуша. Эти люди ужасны, кем бы они ни были, они заслуживают такой участи. Даже если бы среди глитчей кто-то смог спастись в своей камере, он уже давно прошёл все стадии озверения и подлежит умерщвлению.

Эльфийка слегка расстроилась, оглядев количество клеток в зале. Паппи нежно положила ей руку на плечо сзади и обошла её справа, чтобы заглянуть в глаза.

— Ты в порядке?

— Да, просто… больно смотреть, на невинные жертвы безумцев.

Девушка горько улыбнулась и заключила эльфийку в свои крепкие объятия.

— Не переживай, они уже получили по заслугам. Богиня всегда убережёт нас.

— Да, ты права, Паппи, спасибо.

— Эй, мы вам не мешаем? — послышался слегка раздражённый голос Криса. — Давайте, быстрее начнём, быстрее закончим!

Паппи недобро взглянула на изайлума, но ничего ему не ответила. Кумико чуть усмехнулась, увидев лицо девушки, которая тоже усмехнулась, представив какое лицо сейчас состряпала.

— Ладно, давай закончим здесь побыстрее, Куми.

— «Куми»? — удивлённо вырвалось у эльфийки.

— Тебе не нравится?

— Нравится, меня так обычно друзья называют.

— Вот и славненько. — игриво бросила девушка, отправившись изучать второй этаж вместе с остальными. Кумико смотрела ей вслед чуть улыбаясь от смущения, она была очень рада, что Паппи сказала это.

Пусть группа и решила не разделяться, масштабы зала и количество клеток быстро разобщили ребят до такой степени, что по одному из них было в каждой точке зала. Вместе оставались только девочки.

Слева, сразу после испытательных камер, стоял ряд хирургических столов, испачканных запёкшейся кровью. Кожаные ремешки для рук, ног и торса наводили ужас на любого, но только не на Коди. Столы закреплялись к земле с помощью специальных якорей в заранее сделанных в полу углублениях. Коди убрал якоря с одного из столов и толкнул его. На весь зал раздался противный скрипучий звук слегка заржавевших колёс.

— Коди, что ты делаешь? — Крис неподалёку изучал другой такой же стол.

— Ничего такого, просто проверил стол, он двигается, если убрать якоря. Скорее всего жертв приковывали к ним до того, как поместить в испытательную камеру, а после выкатывали сюда.

— Согласен. Очевидно, что эксперименты были крайне болезненны.

Обменявшись ещё парой реплик, Коди продолжил равнодушно рассматривать оторванные части тел глитчей у этих столов, спокойно заглядывая в ящички тумбочек, в поиске документов или драгоценностей, если повезёт.

В большинстве из них лежали различные инструменты, ремни, запасные части для якорей и всякой прочей мелочёвкой. Однако в одном из ящичков лежала небольшая записная книжка в кожаной обложке с тоненькой верёвочной ленточкой-закладкой. Парень не спеша раскрыл страницу с ленточкой. Одна страница была немного исписана, карандашом, так что буквы были тусклыми, но у Коди с трудом получилось разобрать: «73 день от начала работы «Аэртоны». Глитчи хуже людей поддаются озверению, но их физическая сила повышается в разы. Люди и … в этом плане … уступают. Увидев, как бегают глаза привязанного к столу… при виде своих жены и ребёнка, … сказала, что мы проведём ещё один эксперимент, посадим его с ними в одну клетку и будем наблюдать, как поведёт себя подопытный. Сначала привязанным к стене, потом полностью свободным и голодным».

«Что они пытались выяснить? Степень потери рассудка? Все и так знают, что озверевшие его теряют» — подумал Коди, закрыв книжку.

Проверив оставшиеся ящики, парень отнёс Паппи свою находку. Та быстро пролистала её и пересказав содержимое Крису убрала к себе в сумку, что уже немного надулась от количества макулатуры внутри неё. Коди присоединился к девушкам, потому что закончил проверять свою условную область.

Вскоре ребята собрались у лестницы, чтобы обсудить свои находки и решить, куда они хотят пойти дальше. Каждый нашёл такие же записи-доклады, что они видели в кабинетах наверху, но более поздние. Беглый просмотр большинства из них показывал, что они однозначно пытались как-то манипулировать разумом озверевших, но смертность среди испытуемых была просто катастрофической. Вернее, она была абсолютной. Если жертва не умирала в процессе, её добивали сразу после завершения эксперимента. Спастись было невозможно.

Испытателей совсем не волновали потери, кажется, они даже не воспринимали испытуемых за живых. Записи, что нашёл Коди и вовсе описывали жестокие эксперименты, приводившие к смерти целых семей от рук других её членов. Не щадили никого. Кажется, эксперименты по истязанию детей своими родителями пользовались особой популярностью. Какой бы ни была цель этих зверств, исследователи, работавшие здесь, потеряли последние нормы морали. Если бы это место нашли, когда оно ещё работало, всех, кто тут находился, ждало бы самое суровое наказание: озверение и после показательный бой на арене, с медленным и мучительным убийством.

Обсудив все находки, Крис направил группу к дальнему длинному коридору, что согласно записям, вёл к складам проклятого эйкория, чтобы мельком проверить, остался он там или его уже кто-то украл.

Коридор был широким, даже шире того, что был в Эделикийском подземелье. Освещён он бы теми же разряженными камнями, как в комнатах этажом выше, что создавало пугающий полумрак. Спустя метров пятьдесят он резко уходил вправо и вниз, продолжаясь примерно ещё столько же, и заканчивался абсолютно тёмным проёмом. Такой длинный коридор обеспечивал некоторую защиту от заражённой магии, что появляется из-за проклятия эйкория. Чем больше было металла — тем выше концентрация магии. В подземельях магия постепенно опускается вниз и создаёт просто колоссальное давление на нижних этажах, но очень слабое на верхних. Единственное средство спастись от озверения, если твой магический потенциал недостаточно высок, это не находиться в опасной зоне слишком долго. Озверению нужно время и пока не начались изменения в теле, оно обратимо. Этот склад потенциально не опасен для группы, ведь у них было много возможностей и времени, чтобы уйти, в случае если проклятого эйкория окажется слишком много. Малое его количество и вовсе было безвредно.

На повороте группа произвела очередную разведку коридора световым шаром. Немного не долетев до конца коридора, он медленно потух, едва засветив углы входа в хранилище и группа двинулась дальше, решив, что провести разведку можно позже.

— Как думаете, много эйкория мы там найдём? — тихо спросила Паппи, взяв Кумико за руку от страха.

— Думаю, много. Возможно столько, что можно будет несколько месяцев не работать и жить припеваючи. Снять домик в какой-нибудь из деревушек Эделики на побережье моря и рыбачить в тёплых водах. Красота же, м?

«Кажется, говорили, что в Ранганском заливе в Эвраконе есть целый остров, отданный под райский курорт. Вот бы там оказаться.» — подумала эльфийка.

— Да, побережье Эделики прекрасно, как и сама Эделика.

— И женщины в ней, женщины там тоже прекрасны! — Крис слегка усмехнулся.

— Там очень много эльфов, я слышала… Честно, мне сложно представить место, где люди живут в мире и уважении с моим народом, но я рада, что такие места действительно есть.

Крис и Паппи непонимающе обернулись к Кумико, слегка нахмурив брови.

— Куми, ты что, иртисистка?

— Ты не подумай, мы не против этого, просто нам неловко, что во время путешествия мы могли тебя как-то задеть. — отмахнулся Крис.

— Я думала вы знаете об этом, тогда в таверне вы сразу заговорили про иртисистов.

— А-а-а… нет. То есть да, у нас эльфы ассоциируются с Иртисизмом, но увидев нашу группу, так славно уживающуюся вместе, мы решили, что ты из Тероно или кто там в Ниркатии ещё исповедует Эйрисизм? Неважно.

— Ты прав Крис, это не важно. — Кумико слегка улыбнулась.

— Тихо! — Коди резко остановился.

Они были уже в паре метров от входа в хранилище и перешёптывание спутников за спинами очень раздражали Коди и Майрона, которые пытались что-то услышать, и причина остановки была именно в этом — только когда все замолчали, стало отчётливо слышно уже знакомое им рычание. Много знакомого рычания.

Из кромешной тьмы перед ними очень тихо слышался целый десяток различных голосов озверевших глитчей. Каждый в группе замер на месте и внимательно вслушивался. Рычание было ритмичным и спокойным. Судя по всему, озверевшие спали и только по этой причине на них ещё никто не напал.

Ребята оглядывались друг на друга не понимая, что делать дальше и не имея возможности что-то сказать. Майрон жестом показал, что им нужно отходить и медленно развернулся. Все остальные тоже стали отходить, только Паппи пришлось вести за ручку, потому что та в очередной раз впала в ступор.

Неспешно отходя назад, в пугающем полумраке коридора, у группы появлялось всё больше надежд на то, что всё обойдётся и они выберутся отсюда без происшествий.

До поворота оставалось несколько метров, когда сверху неожиданно раздался такой сильный удар, что с потолка посыпалась пыль и полетели обломки камней. Паппи вскрикнула от испуга и тут же заткнула рот руками, выпучив глаза. Глитчи в хранилище стали рычать гораздо громче, их звуки стали отдаваться эхом в коридоре. Ритм был сломан. Чтобы ни было причиной сильного удара оно разворошило осиное гнездо.

— Бежим! — крикнул Крис и помчался вперёд, задействовав магию.

На Майрона из тьмы тут же вывалился глитч, вцепившись в его броню и вырвав несколько пластин. Громила замахнулся мечом, но тот ловко отпрыгнул, увернувшись от лезвия. Коди сразу же бросил шарик света в сторону глитчей и мгновенно оказался рядом с напарником. Парень схватил его руку и швырнул дальше в коридор, оставшись позади всех. Кумико встала позади Майрона метрах в пяти и практически сразу осветила всё вокруг, выпустив сразу серию шаров по всему коридору, после чего пыталась понять, что ей делать дальше. Они переглянулись с Майроном, но тут же бросили взгляды в сторону Коди.

По всей длине освещённого коридора виднелись озверевшие глитчи. Их было много, очень много. Пытаться принять с ними бой бессмысленно. Маленькая группа «Волков» никак не могла справиться с этим. Только полноценная слаженная группа «Медведей» могла бы победить такое количество без потерь и ранений.

Однако Коди это совершенно не волновало, он с неимоверной скоростью наносил удары по глитчам, отрубая им конечности и постепенно отступая. Периодически он наносил мощные удары ногами, отталкивая очередного монстра на своих собратьев, но озверевших было слишком много. Не обращая внимание на сбитых с ног, глитчи шли вперёд на единственного соперника перед их глазами. Коди отступал, и чем дальше он отходил, тем ближе был выход из коридора, за пределами которого удержать волну будет уже невозможно. Усугубляло ситуацию и то, что раненые глитчи и не думали останавливаться, а те, кто всё-таки не мог встать и продолжить движение, были нещадно раздавлены своими же.

— Коди, беги! — завопили Кумико и Майрон.

Парень лишь на секунду потерял концентрацию и тут же ему на грудь упал один из озверевших, крепко схватившись за его руку и вцепившись зубами в шею, но быстрая реакция Коди позволила отрубить голову нападавшему до того, как он успел полностью прокусить кожу. Легко сбросив уже мёртвое тело на набегающих на него глитчей, парень отпрыгнул назад ещё на пару метров, перед тем, как развернуться и побежать к лестнице, стараясь не обгонять Кумико с Майроном. Изайлумы уже должны были быть достаточно далеко, чтобы им не угрожала опасность.

Всего за пару мгновений, они добрались до выхода и встали в ступор — лестница обвалилась, а рядом с ней стояли Крис с Паппи, в панике разбирающие завал.

Коди от злости так сильно прикусил губу, что из неё побежала кровь. На его шее виднелся укус, из которого слегка сочилась красная струйка, на руке глубокие шрамы от когтей глитча, но он словно не замечал этого, упорно думая, что может сделать, чтобы выбраться отсюда.

— Кумико, поставь максимально прочные щиты по обе стороны коридора, так, чтобы они сужались в нашу сторону и постоянно обновляй их, а мы встанем в построение и постараемся не выпускать их из коридора.

— Да!

Дуэт среагировал быстро, едва завидев огромную толпу выбегающих из-за поворота озверевших.

— Коди, я — слева, ты — справа! Держимся, сколько сможем!

«В другой раз, я бы не позволил собой командовать…»

— Изайлумы, быстрее, сделайте что-то с завалом, надолго мы их не удержим!

Парни встали в авангард и приготовились встречать монстров, которые не заставили себя долго ждать и тут же один за другим начали высыпать в суженый коридор. Отбиваться от бездумной толпы было не так сложно, когда они не могли напасть все сразу и Коди стал постепенно выходить вперёд, используя трупы, как снаряды, отпинывая их на набегающих врагов. Майрону пришлось последовать за ним, чтобы сохранить линию, на которой они стояли. Коди был так увлечён сражением, что совершенно не замечал этого. Чем дальше они отходили, тем шире был коридор и в их строю было всё меньше смысла, потому что глитчи уже с лёгкостью могли проскочить им за спину, где сейчас была абсолютно беззащитная Кумико. Это и произошло.

Один из глитчей проскочил Майрону за спину, но тот быстро поймал его, резким выпадом в развороте, проткнув спину озверевшего. Из-за такого манёвра левый фланг оказался открытым и, обернувшись, громила готовился принять удар. Однако этого не произошло. Коди в одиночку удерживал оба фланга, быстро прыгая из стороны в сторону, срубая конечности глитчей, словно ножом по маслу. Парню было достаточно и двух щитов по бокам, что частично сковали движение толпы, а Майрон ему был и вовсе не нужен. Пока озверевшие не пытаются запрыгнуть на парня лавинообразно и стараются уворачиваться от его ударов, ему ничего не грозит.

Глитчей не становилось меньше и несмотря на свою скорость, Коди никак не мог нанести решающие удары. Множество монстров остались без чего-то и отступали за спины своих, но конца и края видно не было. С одной стороны, «молодой волк» остановил толпу, с другой, Майрон понимал, что вечно так не будет — вскоре Коди выдохнется, и вся это толпа просто сметёт их. Он отчаянно думал, как помочь парню, но всё что он мог, это останавливать редких глитчей, что смогли просочиться через молниеносные удары «Латины». По одному, не имея возможности увернуться от ударов из-за щитов Кумико, озверевшие погибали практически мгновенно.

С огромным шумом, раздался мощный толчок. Завал камней на лестнице разлетелся в разные стороны, раскидав изайлумов по углам. В комнату влетел тёмно-багровый щит, а вслед за ним в окружении ещё двух щитов, парящих сами по себе, неспешно зашёл человек. На нём были лёгкие доспехи багрового цвета, с золотым фасоном, и плащом того же цвета. Взглянув на Коди, и то, что было за ним, он в один прыжок приземлился рядом с ним, а летающие щиты тут же отгородили «молодого волка» от толпы гличей. Убедившись, что Коди в безопасности, он вытянул вперёд руку, из которой тут же полетели молнии одна за другой, буквально выжигая глитчей. Каждое действие он делал с невозмутимым лицом, не проявляющим никаких эмоций. Все наблюдали за происходящим с огромным удивлением, раскрыв рты и совершенно забыв про свои травмы.

Человек в плаще не прекращал метать молнии, и глитчи, осознав, что этот соперник им не по зубам, начали отступать вглубь коридора. Два щита тут же поднялись в воздух и, на невероятной скорости обогнав всех убегающих, перегородили дорогу, загнав своих жертв в ловушку.

Молнии вылетали из руки человека до тех пор, пока в коридоре не осталось ни одного глитча, что подавал признаки жизни. Он опустил руку, отряхнув её об другую, словно мог испачкать. Все щиты вернулись к нему и спустя мгновение втянулись в мешочек на поясе словно их никогда и не было.

— Вообще-то пялиться… не культурно — проговорил он благородным тоном, взглянув на ребят с едва различимой улыбкой. — Вы все живы? Надеюсь, я не опоздал.

Изайлум, что смог перевернуться на живот смотрел на этого человека через свои разбитые очки.

— Левитирующие эйкорийские щиты… Удивительная магия… Даже одним щитом невероятно тяжело управлять… Кто… Вы? — с трудом протянул Крис.

— Я — Ма́риан, авантюрист ранга «Грифон». Мечник в группе Аксарского «Дракона». — сказал он с гордостью.