Верните мне меня!

Интерлюдия — "Боль"

Дата: 21-е число месяца Амадей, спустя два месяца после отъезда из Монтверда. Место: Деревня Ренви.

Коди проснулся, чуть сжимая в руках небольшую книжку в светлой, кожаной обложке. Это был дневник Алисы. Она забыла его у Кумико, а теперь эта вещица, полная мыслей и переживаний наивной девочки, находилась у парня. Коди хотел верить, что она специально оставила его, что она придёт за ним. Должна прийти, и тогда он сможет попросить прощения. Не важно, что она попросит взамен, Коди готов на всё, только…

— Алиса, пожалуйста, приди.

Четыре стены пустой, тёмной комнаты в деревянном доме ответили лишь молчанием. Коди лежал на неудобном лежаке, смотря в потолок, раз за разом пролистывая почти полностью исписанный дневник от одной записи к другой. Только несколько нетронутых страниц в конце книжки так и просили записать на них события последних дней.

«Она так хотела помочь мне. Она искренне хотела помочь мне вернуть Маргарет. Она поверила в меня!»

Время тянулось, Коди боялся встать с кровати. Казалось, стоит хоть чуть-чуть двинуться, как последняя надежда на возвращение Алисы разобьётся, словно сброшенный со стола стакан. А если не двигаться, то она вбежит покрасневшая, будет злиться, что её дневник оказался в руках Коди, побьёт его своими кулачками, а после он сделает для неё всё что угодно. Страх потерять последнюю спасительную соломинку намертво приковал Коди к месту.

За дверью послышались шаги.

«Алиса..?»

Где-то в груди невольно разгоралась надежда.

«Пожалуйста, пусть это будет Алиса и всё станет как прежде!»

Дверь открылась и показались светлые волосы девушки. Штаны тёмно-синего цвета с белыми линиями сверху вниз, сапожки с каблуком и корсет были того же цвета, с белыми шнурками и серебряными колечками под эти шнурки. Под корсетом девушка носила жакет с длинными рукавами и белую рубашку. Хотя она постаралась почистить их, последствия недавнего боя всё равно виднелись небольшими пятнами то тут, то там.

Кумико строго посмотрела на Коди, и убедившись, что он уже не спит, жестом сказала ему выходить из комнаты.

— Нам всем нужно поговорить, мы ждём тебя в гостиной.

Развернувшись на каблуке, Кумико быстро удалилась из комнаты. Находиться рядом с ним ей не хотелось.

Это была не Алиса. Вспыхнувшая надежда рухнула об жалость и разочарование в глазах лидера их группы — Кумико. Добрая, внимательная и отзывчивая эльфийка, всегда готовая поддержать, помочь или защитить, сейчас смотрела на него с болью в глазах.

Коди провинился, он знал об этом. И пострадавшей стала Алиса. Теперь, когда она покинула группу, даже не дав и шанса извиниться за его поступок, всё что мог Коди, это нести на себе ответственность за то, что он сделал. Впервые с тех самых пор, как на его деревню напали четыре года назад, он чувствовал себя так тяжело.

Встав с кровати Коди вновь взглянул на дневник, что был у него в руках. Аккуратная, слегка потрёпанная от времени обложка, красивый почерк с ровными рядами слов на светлой бумаге. В каждом предложении доброта и наивность молодой девушки, что мечтала вступить в сильную группу авантюристов, а ей попался он — Коди.

— Алиса, дай мне хотя бы шанс. Пожалуйста, дай мне сказать хотя бы пару слов, я всё исправлю, обещаю.

Но девушки, что должна была услышать эту тихую мольбу отчаявшегося парня тут не было. Она не могла услышать этот шёпот.

Оставив дневник на кровати, Коди двинулся в гостиную. За столом с пятью стульями сидело три человека. Коди был четвёртым, и пятым членом группы была Алиса, покинувшая её несколько дней назад по своей воле. Она была их единственным боевым магом.

Пятый стул был отодвинут в сторону, разбивая последнюю надежду Коди, что на него кто-то сядет. Алиса не придёт на это собрание, так что единственный пустой стул сейчас стоял напротив Кумико, которая сидела, сложив руки на груди.

Слева от неё сидел Майрон. Высокий крепко сложенный парень. Одет он был в свою привычную повседневную одежду: тёмно-зелёную рубашку и чёрные штаны. На лице, как и всегда, застыла неизменная недовольная гримаса. Не то, чтобы он был злым, он всегда так выглядел и даже толики эмоций на его лице увидеть было сложно, но сейчас его лицо выражало искреннее недовольство.

«Глупо было надеяться, что хоть кто-то меня поддержит после того, что произошло».

Майрон, тяжёлый воин. В тяжёлой броне и с двуручным мечом он играет роль авангарда вместе с Коди. В последнем бою «Молодой Волк» ошибся и Майрона тяжело ранили. Только благодаря усилиям и магии исцеления Кумико удалось избежать последствий. Бледность на лице уже сошла, кажется сейчас он уже действительно полностью здоров. Коди почувствовал небольшое облегчение.

Справа от Кумико сидел Квинт. Простодушный весёлый парень, лучник в их отряде. Вечно позитивный, вечно шутит, творит всякие глупости. В последнем бою ему тоже досталось, но раны были неглубокие, хотя если бы их не вылечили, то последствия могли быть неприятными. Коди никогда не видел его таким серьёзным. Даже когда тот отравился, он всё равно шутил и смеялся над этим, хотя его жизнь была под угрозой. Красная повязка на лбу смотрелась по-ребячески несерьёзно в сочетании с его длинными, светлыми волосами. Он был одет в кожаную куртку, под которой виднелся темно-серый бронированный жилет. Штаны были с лёгкими пластинами брони, а на них виднелись маленькие кармашки для дротиков и ножей. Сейчас Квинт сидел молча, уставившись куда-то в центр стола.

Коди начал понимать, что сейчас произойдёт. Ему было неприятно от этого, он бы хотел поспорить, остановить, сказать, что всё исправит, но у него не было ни одного аргумента. Одинокий стул ждал, когда виновный на него сядет.

Собрав свои силы в кулак, Коди, не проронив ни звука, сел на стул и взглянул прямо на Кумико, в глаза цвета чистого сапфира. Не было смысла отводить взгляд, он уже всё понимал, это было неизбежно, хотя бы наказание он примет так, как подобает.

«Я виноват, я признаю это, Алиса. Я очень хочу извиниться перед тобой, и, если ты не увидишь этого, так пусть хотя бы они потом расскажут тебе, что я действительно раскаиваюсь».

Кумико смотрела на Коди, но молчала. В её глазах пробегали множество эмоций, но все они имели одну общую черту — разочарование. Гнетущее, разъедающее разочарование.

— Наконец мы все собрались.

Кумико прервала тишину и тут же замолчала вновь. На долю секунды взгляды всех упали на пятый пустой стул, а спустя миг вернулись обратно. Обсуждать это не имело смысла — ничего не изменится.

— Коди, мы уже успели поговорить со всеми остальными, пока ты восстанавливался после боя и теперь нам нужно рассказать всё тебе.

Коди пострадал в бою не меньше Майрона, хотя собственная чудовищная регенерация не позволила бы ему погибнуть. Магия, что попала в него, к тому моменту сильно потрёпанному, просто вырубила его. Кумико говорила, что всё могло быть хуже, но экипировка спасла парню жизнь, а собственная регенерация залечила большую часть ран.

— Мы решили, что, как только доберёмся до города, группа будет распущена. Естественно, никаких заданий по дороге мы брать не будем. Из деревни выйдем вместе со стражей из города.

— Расформировать группу? Зачем, Кумико? Вы ведь можете просто выгнать меня! Это я во всём виноват, зачем разрушать группу из-за этого?

— Нас покинул боевой маг, и сейчас нас покинешь ты, Коди, боец авангарда, фехтовальщик, наша основная ударная сила. Майрон, тоже покинет группу, как только мы доберёмся до Еврантира. Из двух человек группы быть не может.

Над комнатой нависла гробовая тишина. Все молчали. Майрон сидел всё с тем же недовольным лицом, ни один мускул не дёрнулся на его лице за время разговора. Квинт же всем видом показывал, что не рад развалу группы, но сделать с этим он ничего не может. Вместо слов он просто сверлил взглядом дырку в середине стола.

— И я поняла, что хочу побыть какое-то время одна. Я была вашим лидером, но после первого же серьёзного боя потеряла сразу двух людей.

— Создать группу было твоей мечтой…

Тихий шёпот сам вырвался у Коди, ещё до того, как он понял, что сказал. Кумико лишь поморщилась, но разочарование в её глазах стало ещё сильнее. Теперь Коди понял, что не только в нём она разочарована.

— Простите меня. И спасибо, что когда-то позвали в группу. Несмотря ни на что я был очень рад путешествовать с вами. Простите меня.

Коди встал со своего стула и поклонился так низко, как только мог. Никто ничего не ответил. Квинт всё так же сверлил стол не в силах совладать с собой, Майрон всё с тем же непробиваемым лицом смотрел на Коди, а Кумико просто не могла найти слов. На уголках её глаз стали заметны едва видимые капельки слёз.

— Простите меня.

Выпрямившись, Коди развернулся и направился к выходу из дома. Никто его не остановил. С этого момента они стали друг другу ни кем. Такие близкие чужие люди.

Выйдя наружу, лицо Коди тут же обдуло прохладным лесным ветерком. Вокруг витали типичные для деревни ароматы, кроме одного: запах гари. То тут, то там виднелись повреждённые дома — последствия недавней битвы.

Отвернувшись от неприятного зрелища, Коди пошёл куда глаза глядят.

— Может попробовать найти Алису?

Но Коди знал, что не сможет найти её. Она ушла ещё пару дней назад, не дожидаясь их. В деревне её нет, но он всё ещё надеялся на чудо.

«Почему я так поступил? Ведь всё шло хорошо. Почему я всё испортил?»

Выйдя на окраину деревни, мысли Коди, в очередной раз, вернулись к событиям последних дней группы. Не имея способа отвлечься, парень всё больше погружался в пучину раздумий.

«Почему? Почему? Почему?»

— Почему?!

Не в силах сдерживать свою злость Коди со всей дури ударил кулаком по одинокому дереву. А потом ещё и ещё.

«Почему? Почему? Почему? Почему?»

Удар, удар, удар, ещё удар. От места ударов начали отлетать куски коры, а вместе с ней и брызги крови. Коди не чувствовал ничего, лишь продолжал бить, задавая себе один и тот же вопрос.

— Потому что ты слаб Коди.

Тень стояла за спиной. Её неожиданное появление заставило Коди замереть, держа правую руку в полусогнутом состоянии.

— Не физически, тут ты бесспорно силён — Тень слегка повернула голову к дереву, рассматривая следы от ударов на стволе. — Но ты сам очень слаб. Все ещё считаешь, что метка это что-то хорошее?

«Метка подавляющая любую боль: физическую или эмоциональную. Столько раз она помогала: выдержать расставания с близкими и любимыми, пройти и вытерпеть невероятные тренировки, в которых постоянно ломались руки и ноги, оставить Марику и своих друзей в Монтверде, выдержать столько боёв и ни разу не дрогнуть ни от страха, ни от боли. Она столько раз меня выручала, столько раз помогала, разве это плохо?»

— И всё-таки? Не пора ли уже подумать о чём-то ещё? До встречи, Коди!

Пришла и ушла, оставив после себя только вопросы.

«Почему это плохо? Метка ведь так сильно помогла мне…».

«Дневник Алисы. Сегодня я впервые пойду на групповое охотничье задание с новой группой. Наш монстр из заказа слабый, как раз, чтобы мы могли справиться с ним. Находится в ближайшей пещере. Там добывали какие-то растения, а ремесленники иногда пытались добывать там металлы для себя, но недавно там поселились монстры и ходить в пещеру стало опасно. Это заказ самой гильдии. Хотя я знаю, что они слабые, мне так страшно. А что, если я сделаю что-то не так, кого-то ранят, или меня ранят. Смогу ли я вытерпеть боль и продолжать бой? Продолжать защищать других? На тренировках я получала ранения, это было очень больно, но тогда ничья жизнь от меня не зависела, а сейчас, мне так страшно»

«Ты шла вперёд несмотря ни на что, а я? Я просто втягивал тебя всё в более опасные авантюры. По сравнению с тобой, Алиса, я действительно слаб. С тех пор как меня вытащили из горящего дома, я уже никогда не чувствовал боли и страх. Мне не надо было перебарывать себя. А ты всегда сражалась сама с собой. Я не боялся получить ранения, ведь это не больно. Но ведь тебе было очень больно!!! И мне…»

Удар!

«Это должно быть больно! Чтобы беспокоиться об этом…»

Удар!

«Чтобы не позволять другим чувствовать эту боль!»

Удар!

«Чтобы не рваться вперёд, словно ты один!»

Удар!

«Чтобы защищать других!»

Удар!

«Я эгоист!»

Удар!

«Я лицемер!»

Удар!

«Я слаб…»

Удар!

«Я никогда ничем не рисковал…»

Удар!

«Потому что метка взяла все на себя… Я стал таким слабым».

Последний удар еле-еле задел дерево. Коди обессилено рухнул на землю.

«И за это я потерял тебя»

— Я никогда не шёл вперёд сам. Цель, мне дала Маргарет, защиту — метка, способности — Эргенд, а что сделал я? Алиса тренировалась годами, преодолевала себя, сама, преодолевая боль, страдания, недоверие окружающих, несмотря ни на что, она шла вперёд, сама. По сравнению с тобой, я так жалок. Алиса, я сохраню в сердце этот урок, и эту…

На окровавленных руках и в сердце отозвалась давно забытая, отдалённая, такая слабая, но уже такая желанная… «Боль».