Верните мне меня!

Глава 19 В путь

Дата: 27-ое число месяца Албин, 1053 год. Место: Город Монтверд

Пешком от портового района до главных ворот Монтверда было около получаса ходьбы. Шаг Коди был довольно суетливый, спешащий, пусть торопиться было некуда. Звон колокола в ратуше отзвенел примерно десять минут назад, ознаменовав начало нового трудового дня для всего города.

Парень проходил знакомые кварталы, и сейчас они казались не такими, какими он видел их четыре года. Белые стены, покрытые растительностью местных садов, каменная плитка и множество фонарей пролетали мимо все быстрее. Будто Коди набирал скорость перед тем, как вылететь из Монтверда, словно из рогатки, с достаточной силой, чтобы дойти до своей цели самостоятельно. Нет, он не ускорялся. Он всё больше погружался в мысли о грядущем и прошлом, не замечая того, как преодолевал очередной район.

Длинная прямая главная дорога, ведущая к самым крупным воротам, всегда была украшена какой-то зеленью. Это делали сами жители, встречая своих родичей с севера такой красотой. Цветы, лозы, небольшие ягодные кусты — всё это провожало путешественников в путь и с распростёртыми объятиями принимало обратно.

Вдали, рядом с сувенирной лавкой, виднелся крупный, хмурый человек в тяжёлой броне и темно-синий костюм знакомой эльфийки. Только юбка, появившаяся вечером, вновь сменилась на темно-синие штаны. На голове девушки был такого же оттенка капюшон, который она использовала вчера во время переходов из одного места в другое.

Майрон приметил Коди и указал Кумико на него, та взглянула на парня немного обиженным взглядом, уже предвкушая вопрос о своём самочувствии.

— Доброе утро, Коди.

— Доброе утро… или не очень?

Эльфийка лишь недовольно промычала. Коди взглянул на Майрона, в надежде услышать ответ на свой вопрос.

— От похмелья магия исцеления не спасла. Оказалось, что Кумико не умеет.

— У-у-у.

— Ну хватит вам, давайте не будем вспоминать вчерашний вечер. Майрон мне такого рассказал, что с тобой я бы тоже не увиделась, если бы не работа.

— Я просто сказал, что ты вела себя как прилипала. А ещё выдула всю подаренную нам бутылку вина в одиночку.

Глазами, полными огорчения и беспомощности, эльфийка взглянула на Майрона, который скрестил руки на груди и отвернулся.

— Ты обманываешь меня! Коди, он обманывает меня?

Неуклюже улыбнувшись, Коди попытался придумать хоть что-то, что не сильно бы расстроило девушку.

— Ехе-хе-хе… не знаю, я вчера полвечера на лавочке во дворе просидел.

Майрон вскинул бровь, бросив короткий взор на Коди, тот пожал плечами.

— Тогда мы купим ещё одну, когда приедем в Еврантир и выпьем. Так, чтобы вечер не помнили все, а не я одна!

— Хорошо, но при условии, что всем достанется поровну, или просто достанется — взгляд Майрона казался безжалостным. Кумико ответила лишь страдальческим мычанием, завершив разговор.

За время, что группа простояла у ворот, Коди заметил, что большую часть торговцев сопровождает как минимум три человека. В основном авантюристы ранга «Волк» в дешёвой экипировке. Почти всегда члены гильдии путешествуют так — взятием задания на сопровождение до нужной им точки. Симбиоз торговцев и авантюристов уже давно укрепился в обществе и это было вполне нормальным для обеих сторон. Бесплатный транспорт и немного денег, дешёвая плата для торговца в обмен на охрану, с которой иногда можно неплохо поговорить и скрасить одиночество своего ремесла. Хотя для крупных караванов это был вопрос выживания, и плата, и состав охраны там были соответствующие.

— Вон он.

На повозке, которую тащила одна лошадь, ехал пухленький человек в кожаной куртке и походных штанах. Та же самая одежда, в которой он вчера спустился к группе. Торговец сразу приметил их, и помахал своей толстой рукой.

— Доброго утречка!

Кумико лениво поприветствовала работодателя, старясь не сильно светить своим лицом. Майрон ответил весьма сухо, не проявляя эмоций. Голос его звучал очень спокойно и безразлично. Коди же ответил слегка неуклюже, не совсем понимая, что от него требуется с этого самого момента.

Эльфийка неспешно забралась на сидения на борту повозки и, свесив ноги, опустила голову. Торговец сразу заметил, что она не в лучшем состоянии, но решил не упрекать, ведь она была из расы тех, кто живёт под крылом его богини — Иртис. Доверие друг к другу среди иртисистов было тем, на что эйрисисты часто смотрели скептично, даже внутри небольшой группы людей. Настолько разный был менталитет двух религий, что их представители часто с трудом понимали мотивы поступков друг друга.

Майрон тут же сел рядом с торговцем спереди и жестом показал Коди, чтобы тот сел на другом бортике. Парень быстро зашагал к повозке и аккуратно плюхнулся на деревянное сиденье. Торговец ударил поводьями, и конь наконец тронулся с места по дороге из города за огромные центральные ворота.

За ними всё было по-прежнему — просторные зелёные поля, простирающиеся до самого подножья крутого холма. Повозку слегка трясло на ухабистой дороге. Арин постоянно что-то говорил невозмутимому Майрону, который лишь изредка поддакивал, создавая вид того, что слушает своего «собеседника». Кумико ехала молча, иногда издавая весьма болезненные звуки, когда повозка слегка подпрыгивала на очередном ухабе. Коди же сидел и рассматривал поле, как делал это четыре года назад, впервые въезжая сюда вместе с отрядом Ордена. Когда-нибудь он вновь проедет по этим полям вместе с Маргарет.

У подножия Арин попросил группу слезть с повозки, чтобы немного облегчить ношу своей лошади. Поднимаясь по подъёму, Коди смотрел в сторону восходящего солнца, его волосы развивал сильный ветер. На вершине, у одного из крутых склонов холма, он встал у края дороги и вытащил из ножен «Латину».

Аккуратно взяв её с противоположных сторон в свои ладони, Коди взглянул на меч и попытался рассмотреть своё отражение в полированном лезвии багрового цвета.

«Так странно покидать этот город вместе с тобой. Все эти годы ты прохлаждалась где-то в этом проклятом подземелье, а теперь снова служишь своей хозяйке в моих руках, как и сказал Эргенд. Не подведи меня, «Латина», и я верну тебя Маргарет».

С этого холма Монтверд смотрелся очень величественно, но Коди видел в нём лишь людей, которых оставляет неизвестно насколько.

Казалось, что где-то на одной из стен стоит Марика и машет ему платком на прощание. Коди не знал этого наверняка, но в глубине души был бы одновременно и рад, и расстроен, если бы это было так. Он дорожил Марикой и именно поэтому она должна жить дальше своей счастливой жизнью, а не тратить время на него, того чьё будущее даже не принадлежит ему самому.

— Коди!

Послышался басистый голос Майрона. Он громко топал, бряцая своим доспехом и все ближе подходил к парню.

— Ты чего встал? Мы сюда не на отдых приехали! Давай на повозку, быстрее.

— Ох, чёрт.

Здоровяк разочарованно покачал головой и, развернувшись, бегом отправился за медленно уезжающей повозкой. Арин периодически выглядывал из-за плеча, проверяя как там эти двое.

— Нет, у меня конечно бывали подобные случаи. Красота там, полюбоваться хочется и всё в таком духе, но вы тут разве не меня охранять должны? Если бандиты окажутся эвраконскими эльфийками невиданной красоты, вы также будете столбом стоять и смотреть, как грациозно они вытаскивают золотишко из моего кармана?

Торговец начал жаловаться сразу, как только Коди и Майрон подошли достаточно близко, чтобы услышать его. Плюхнувшись на свои места, Коди начал оправдываться:

— Извините, воспоминания нахлынули.

Арин весело усмехнулся.

— Разве авантюристы так сильно привязываются к городам? Вы как кочевники — из города в город, налегке, в погоне за богатством и приключениями. Получается, почти как торговцы… только моя сила в уме, а ваша… ну понятно в общем… Никогда об этом не задумывался раньше.

Он говорил слишком много. Так много, что спрашивать о чём-то было страшно. Четвёрка притихла, ненадолго.

Вскоре телега заехала в лес. Впереди, в метрах пятидесяти, ехал такой же торговец с охраной из двух человек. По виду один был лучником. Впрочем, мечи висели на поясе у обоих.

Лес был довольно густым, но деревья росли примерно в трёх метрах от дороги. Всё, что ближе всегда вырубали при строительстве, а потом следили, чтобы деревья не сильно наступали на дорогу, дополнительно прореживая опушки от густых кустов и лишних деревьев. Это делалось, чтобы усложнить жизнь бандитам, и не позволить им устраивать засады. По крайней мере на главном тракте было именно так.

Сам лес ничего особенного не представлял и был такой же, как и тот, что, рядом с Северным Интром, в котором, в своём детстве, охотился Коди. Немного тёмный, если зайти поглубже, и светлый на окраинах. Множество самых обычных кустов и различных деревьев ничем не привлекали внимание. Рассматривать их стоило из одной лишь возможной опасности набега бандитов или монстров.

Арин начал насвистывать незнакомую Коди мелодию, не в состоянии сидеть в тишине.

— Вы когда-нибудь были в Эвраконе? Поистине, великая страна, как и народ! Обязательно побывайте там когда-нибудь… Могу посоветовать абсолютно все герцогства на побережье залива, там чудесные винодельни! А какие вечера! Танцы! Столько смеющихся людей, как на любом вечере в Вии, я не видел ни на одном празднике во всей Дансарии. А я, на секундочку, был в семи герцогствах Олнирского Альянса, Анмантосе, Гимлоде, и… Ремдане, точно! Вы были в Ремдане?

— Был. И девушка была.

Коди слегка удивился, но быстро понял, что Майрон сказал это, чтобы Арин не продолжал свой монолог.

— О, вот как значит. Ремдан по сути Эвракон, только в Дансарии и не такая счастливая страна, конечно. И не такая большая, но является грозным соперником для моей страны на море. Во время волнений Серебряной королевы Атрины Эвракон немного ослаб, но скоро вернётся на прежний уровень и тогда уж мы покажем этим ремданцам, как это — забирать море у нашей богини.

— Пойдёте воевать?

— Конечно! Надо же поставить Ремдан на место! Не зря ведь наша армия самая сильная в Ниркатии!

— Это та, что в годы Великой войны сдалась без боя, ещё до её конца, стоило Анфоту и Милзе пасть от армии союза Альдансарии? Нет я спрашивал не об этом, ВЫ пойдёте воевать?

— А-а-а… не-е-ет. Ты что? Мне же торговать надо, да и сражаться я не умею. Да и предпочёл бы я пойти за Серебряной королевой, чем за нынешнего короля. Только никому не известно где она сейчас. Кто-то говорит, что её казнили, кто-то, что отправили в Тусурию или ещё куда… Много разных слухов ходило в те времена. Сейчас об этом вспоминают только её сторонники.

Майрон тяжело вздохнул, устав слушать бесконечный поток слов лицемерного торговца, который прерывался только на то, чтобы вдохнуть воздуха. Коди же наоборот, был заворожён рассказом о других странах. Знаний помимо тех, что дал ему Эргенд, у него практически не было. Он умел читать и считать, ориентироваться на местности, рисовать и расшифровывать карты и знал базовые особенности некоторых стран, такие как религиозная принадлежность и наличие у них крупных подземелий. Коди вовсе был не глуп, но его знания были получены лишь с одной целью — стать успешным авантюристом. Услышать что-то об истории или обычаях оказалось для него весьма интересным опытом.

— Можете поподробнее рассказать про Серебряную королеву?

— Ты что, совсем ничего не слышал о ней?

Арин говорил с ноткой осуждения. Для него было естественным знать такие важные вещи для обеих религий.

— М-м-м… нет.

— Ох… ну ладно. Самому вспомнить полностью не помешает.

Арин начал свой долгий рассказ о Серебряной королеве с самого происхождения этого понятия. Пророчество Серебряной королевы, одна из легенд, внесённых в Кодекс Эйрис, предсказывало появление эльфийки с серебряными волосами. Эта девушка должна была стать великой королевой и привести их род к союзу с человеческим, что положило бы конец огромному количеству конфликтов между двумя расами. Серебряный цвет волос для эльфов огромная редкость, но всё же вполне себе естественное явление. После Великой расовой войны, отгремевшей чуть больше тысячи лет назад, такие появлялись в истории несколько раз и часто становились правителями одной из немногих эльфийских республик. Легенды об эльфах с серебряными волосами есть и в кодексе Иртис, но все они об уже живших когда-то великих личностях и об их следе в истории, пророчество есть только в кодексе Эйрис.

Что примечательно эльфы с серебряными волосами всегда были эйрисистами и всегда становились правителями эйрисистских стран, но теперь всё случилось в иртисистской стране, да ещё и в правящей династии. Девочку долго скрывали, но как только о ней стало известно, страна сразу же разделилась на два лагеря — на сторонников прежнего короля и религиозных фанатиков, стремящихся посадить на трон десятилетнюю Серебряную королеву. После нескольких лет народного восстания победили сторонники короля, и никому не известно, что случилось с той девочкой, которой просто не повезло родиться с особенным цветом волос.

Народы Западной Ниркатии объявили о том, что готовы принять её в своих странах, увидев в этом возможность объединить людские и эльфийские страны под крылом Иртис, в том числе родина самого Арина — Хафтия. Со времён гражданской войны многое изменилось, но люди до сих пор верят, что она жива и нашла убежище.

Дорога до Винтеса была недолгой. Под рассказ об истории Эвракона и окружающих стран Коди не заметил, как они проделали большую часть пути и солнце уже начинало клониться к закату.

Окрестности этого городишки немного разрослись. Появились дома у его стен на месте, где раньше был лес. Деревянные постройки казались такими непрочными, заставляя память Коди напомнить о том дне, когда он лишился матери.

Парень вытащил из-под рубашки Камень Воспоминаний, висевший у него на шее, и пристально взглянул на него, аккуратно взяв в ладонь.

«Ты меня из такой же дыры вытащила? Я уже не помню, как выглядел мой собственный дом».

Группа медленно въехала в город, пройдя досмотр у ворот. Гостиница здесь по-прежнему была всего одна — «Гремящая грива». Она, как и Винтес, тоже стала немного больше. Коди плохо помнил это здание, но не заметить пару пристроек с обеих сторон трёхэтажного широкого здания было сложно. Высадив авантюристов у гостиницы, Арин поехал ставить повозку в конюшню. Ребята быстро заселились, заплатив за ночь по одному Серебряному Дансару каждый за койко-место без еды.