Верните мне меня!

Глава 21 Отложенный ужин

Дата: 30-ое число месяца Албин, 1053 год. Место: недалеко от города Интр.

Миновало три дня пути от Винтеса до Интра. Вопреки ожиданиям Коди, бой в первый привал не состоялся, на что Майрон ответил просто: «Растрачивать силы до завершения задания, это ставить под угрозу всё задание, сегодня боя не будет».

Чуть небо стало окрашиваться в розовые тона, крошечный конвой группы Коди остановился, чтобы успеть обустроить лагерь и приготовить ужин. До города было не так далеко, около двух трёх часов на лошади с обычной скоростью, но двигаться ночью слишком опасно. Гильдия рекомендует не путешествовать в тёмное время суток, даже для ранга «Грифон». Причин несколько: монстры, невозможность предупреждения опасностей и охраны повозки в темноте, сложности в ориентировании. Намного легче отбиваться от ночного нападения в организованном лагере даже с простейшими сигнальными ловушками на подступах.

Ночные монстры гораздо сильнее своих собратьев и видят в темноте, а человеку нужен факел или шар света. Заметить их приближение в ночи практически нереально, тем более в шуме движущейся повозки. В школе магии «Света» существует магия, позволяющая лучше видеть в темноте, но она не идеальна. Во-первых, ей всё равно нужен хоть какой-нибудь свет в направлении взгляда. Против очень тёмных пространств магия будет бесполезна. Во-вторых, ты становишься очень чувствителен к ярким источникам света. В-третьих, такую магию сложно использовать — объектом её эффекта является глаз. На других людей её и вовсе нельзя наложить — она просто не работает. Если хотя бы один человек не владеет такой магией, он либо не участвует в бою, либо никто не использует этот навык, заменяя его на шары света. Только с ранга «Медведь» существует негласное правило владеть этой магией, каким бы ни был твой класс.

Местом для разбивания лагеря послужила первая попавшаяся просторная поляна. Впрочем, лагерем это было сложно назвать, ведь от него здесь был только костёр, котёл и повозка, закрывающая путешественников от леса.

Спустя полтора часа ужин был готов. Кумико сидела рядом с костром, грея свои ладони. Как и всю дорогу, она весь день носила плащ с капюшоном. Коди присел на землю рядом с котлом и уже тянулся к нему, предвкушая этот особенный вкус походной похлёбки, но Майрон остановил его.

— Ты помнишь, о чём мы с тобой договорились в Винтесе?

Коди с изумлением взглянул на того, кто помешал ему добраться до еды. Выражение лица из удивлённого сменилось на раздражённое, раздосадованное.

— Забудешь о таком… Неужели надумал наконец? Или смирился с поражением? Давай после ужина?

— Кто тренируется после еды?

Не став дожидаться ответа и полностью проигнорировав нападки юнца, Майрон развернулся и пошёл к центру поляны, поросшей невысокой травой.

Устало вздохнув, Коди поднялся с земли и чуть отряхнулся. Не спеша он пошёл следом за здоровяком, лениво положив левую руку на рукоять «Латины».

Кумико резко поднялась со своего места.

— Я тоже буду участвовать.

Парни обернулись, с удивлением посмотрев на неё.

— Ты же говорила, что не хочешь снова с ним сражаться.

Отряхнув свои штаны, она уверенно зашагала к Майрону за спину.

— У меня было кучу времени, чтобы подумать и решить, что это полезно и для нас с тобой, и для него. Пойдём скорее, я тоже хочу ужинать.

Торговец уже сидел на своей повозке, приготовившись к зрелищу. Бой обещал быть интересным. По крайней мере казалось, что он будет интересным. Девушка неспроста решила вступиться за тяжёлого воина против мечника с багровым мечом. Удобно расположившись Арин стал ждать начала шоу.

Поляна оказалась небольшой, примерно девять метров в диаметре. Места для манёвра было крайне мало — требовались точные, короткие и очень быстрые движения.

Сама по себе скорость здесь не поможет, Майрон всегда успеет встать на пути у бегущего Коди, а значит Кумико за его спиной, как за каменной стеной. В руках громилы двуручный меч и учитывая его длину, даже стоя на месте, он закрывал собой четыре метра поляны. Оставшиеся по бокам два с половиной метра были слишком узкими коридорами, чтобы прошмыгнуть через них.

«Против «Молодого Волка» это бы с лёгкостью сработало, но я-то далеко даже не «Волк».

Дуэт расположился уже привычным им образом. Кумико встала в трёх метрах от Майрона, за пределами радиуса меча и старалась держаться прямо за его спиной, под надёжной защитой. Коди стоял в десяти метрах от них. Он был вынужден выйти на противоположную сторону дороги, чтобы допустимое расстояние дуэлей соблюдалось хоть в некоторой степени. Отсюда он с трудом улавливал силуэт Кумико. За бронёй Майрона она действительно была как за крепостной стеной.

— Ты готов?

— Да!

Майрон посмотрел на Арина, который сидел и с любопытством следил за всем происходящим.

— Господин Арин, не могли бы Вы… я не знаю. Рукой махнуть, что ли?

Торговец встрепенулся и быстренько поднялся на ноги. Выпрямив спину, он приставил правую руку к сердцу и слегка задрал нос.

— Уважаемые… кхм… участники. В этот отличный, летний вечер мне выпала честь объявить начало поединка доблестных защитников всех жителей этого славного мира! С одной стороны, мы видим несравненную Кумико, мага поддержки в дуэте с тяжёлым воином по имени Майрон! А с другой у нас одинокий мечник… о-о-ох!!!

Удивление торговца от увиденного было неподдельным, даже Майрон слегка удивился и что-то быстро шепнул Кумико. Пока торговец вещал своё вступление, бойцы активировали свою «низшую магию» повышающую физические характеристики тела. Базовая магия школы — усиление — повышает скорость движений и силу ударов, в зависимости от возможностей бойца. Чем сильнее и быстрее боец изначально и чем больше магической силы он научился вливать в «усиление», тем лучше конечный результат магии.

Тело Майрона, вопреки общепринятому стандарту, светилось не жёлтым, а неярким белым светом. Пульсация магии была не быстрая, волнообразная, но уверенная и достаточно мощная, чтобы не сомневаться в её силе. И хотя могло бы показаться, что Майрон усилил себя чем-то иным, но нет, пульсацию «усиления» уровня «Волк» ни с чем не спутать.

Удивление торговца вызвало не это — магия Коди была невероятной. Арин обоснованно считал Коди лишь «Молодым Волком», никак не «Медведем». Плотное полупрозрачное свечение алого света полностью покрывало парня с ног до головы, и никак не соответствовало уровню, указанному в ЭИТе. Оно не было ярким — оно было завораживающе сильным. Даже несведущий ничего в магии человек понял бы, что перед ним стоит не рядовой боец, а элита уровня «Медведь».

— А-кхм… прошу прощения, это просто невероятно… Простите… А с другой стороны у нас мечник с багровым клинком — Коди! Да начнётся бой!

Арин махнул рукой. Только она опустилась, Коди тут же, со всей своей мощью рванул к Майрону, нанеся ему сильный удар сверху вниз, ещё до того, как торговец успел вновь поднять, опущенную после взмаха, руку.

К удивлению парнишки, «Волк» устоял и оказался достаточно быстрым, чтобы ответить на столь очевидный удар. Здоровяк рубанул справа налево, но Коди смог заблокировать удар, слегка отскочив в сторону от отдачи.

Завершить бой за один удар, даже выложившись на полную не получилось. Майрон оказался гораздо сильнее, чем Коди мог предположить. Это совершенно не сходилось с тем, что у Майрона ранг «Волк».

Пытаясь достать его, шустрый мечник наносил ему быстрые удары со всех сторон, но «Латина» была не такой, как его прежний меч. Она длиннее и тяжелее. Прежние приёмы, которыми он пользовался, теперь казались будто чужими, отчего все удары были медленнее обычного. Майрон же наоборот махал своим мечом так, словно он ничего не весил, и успевал отражать каждый удар, но не пытался атаковать.

«Двуручный меч, да с такой скоростью, словно это кинжал? Майрон да ты шутишь? Ты тоже сильнее своего ранга?»

Градус повышался. Коди становился злее. В каждый удар приходилось вкладывать гораздо больше силы, но из-за этого, и без того низкая, по меркам парня, скорость стала ещё ниже. Коди вынуждено активировал дополнительную магию, сделав меч немного легче и быстрее, но удары стали слабее, а клинок при каждом взмахе вспыхивал красным светом, оставляя характерные шлейфы. За годы тренировок, парень так и не смог полноценно освоить этот приём «низшей магии» — облегчение экипировки — и снижение веса меча было незначительным, но всё-таки пользоваться им стало легче.

В ответ Майрон тоже активировал приём, заставив свой меч вспыхивать слабыми белыми вспышками во время ударов. Его атаки стали гораздо тяжелее и сильно отдавались в руку Коди, от чего казалось, что она вот-вот онемеет. Тяжёлый воин стоял, как ни в чём не бывало и отмахивался от парня словно от мухи, и с каждым скрещиванием мечей стараясь выбить «Латину» из рук оппонента. Коди, деактивировал облегчение меча и вынуждено схватился за него двумя руками — скорость атак вновь упала ниже обычного. Зато теперь выбить меч из его рук стало невозможно.

Привыкнув к скорости Коди и подгадав момент, Майрон отразил удар «Молодого Волка» в сторону и тут же нанёс свой. Взмах справа налево, пластом застал парня врасплох, но он успел среагировать и увернуться молниеносным прыжком назад. Потеря скорости ударов дала о себе знать неизбежной контратакой тяжёлого воина.

Мечник отпрыгнул от дуэта на пару метров. Майрон не спешил атаковать и оставался на своём месте.

— Невероятно, я даже не думал, что «Молодой Волк» может быть на столько способным, потрясающее зрелище!

Восторженные возгласы Арина слегка обескураживали, но были кстати. Коди решил воспользоваться небольшой паузой и перевести дух, приведя чувства в порядок.

— Какого черта, Майрон? Ты не должен быть таким сильным!

— Это ТЫ не должен быть таким сильным! Я думал, ты просто выпендривался за ужином.

Из-за спины Майрона выглянула Кумико.

— Хватит ссориться! Мы не для этого взялись за оружие!

Трудно было разглядеть её лицо, но Коди с лёгкостью мог себе представить его сейчас. Злое, недовольное, но милое лицо. Девушка вновь скрылась за спиной своего товарища. Парни замолчали, готовясь к продолжению боя.

«Я не могу к нему подобраться… Не может быть такого, чтобы человек в тяжёлой броне так быстро двигался. Чем всё это время занималась Кумико?»

Проговорив это про себя, Коди осенило. Только сейчас он обратил внимание, что колыхание магии усиления на руках и ногах Майрона было странным. Свечение казалось белым…

— Не белое.

— Допёрло наконец-то.

Свечение действительно было белым, но под ним было другое, светло-жёлтое усиление, а за Майроном на уровне земли тянулась тонкая, едва заметная, белая нитка, идущая к напарнице воина.

«Кумико…»

Кумико не сражалась и все время стояла за спиной Майрона усиливая его приёмами школы магии «Исцеления». Нитка называлась «Связью», через неё можно применять различные магические приёмы, направленные на тело или предметы, без касания с ними. Приёмы школы магии «Исцеления» требуют непосредственного контакта, «Связь» нивелирует этот недостаток. Коди об этом знал, но вот то, что магию усиления из разных Школ можно применять одновременно и скрывать одну за другой, стало для него сюрпризом. Теперь была понятна причина невероятной скорости Майрона, сравнимой со скоростью и силой Коди.

— Что-то ещё ведь наверняка есть?

— Так я тебе и сказал.

Девушка была очевидным козырем Майрона в этом поединке, но с другой стороны и слабым местом.

Майрон двигался очень ограниченно, не преследовал Коди, и держался рядом с Кумико. С одной стороны — это не позволяло Коди атаковать Кумико, и та могла вложить все свои силы в усиление напарника, с другой, это ограничивало и самого Майрона, ведь отойди он от неё, она тут же попадёт под удар, не имея и шанса защититься.

Без Кумико — любое сопротивление Майрона тщетно, а без Майрона — Кумико нет смысла сражаться против дерущегося в полную силу Коди. И раз с крепостной стеной ему не совладать, её нужно просто обойти.

Оставалось только понять, как Майрон машет двуручным мечом так быстро. Хотя скорость Майрона невероятно высока для «Волка», он всё ещё медленнее Коди, но это не касается меча и парирования атак Коди. Казалось Майрон играючи разбирается со всеми ударами. Нужно было кое-что проверить, а заодно нанести удар по Кумико.

Коди быстро приблизился к Майрону и нанёс ему удар слева направо, который был с лёгкостью заблокирован. Именно этого парнишка и добивался — использовав меч Майрона, как опору, Коди оттолкнулся от него, не позволяя нанести ответный удар и в тот же миг ушёл влево, зайдя своему оппоненту за спину. Неприступная стена оказалась позади и ничего не мешало рвануть к Кумико.

Первая часть плана сработала просто идеально, Коди был на кураже и решил в один прыжок достать эльфийку, но тут же встретил на своём пути два многослойных физический барьера уже знакомого ему темно-синего цвета.

Первый сломался мгновенно, однако сбил Коди скорость, второй тоже рассыпался быстро, но потребовал усилий, тем самым задержав парнишку всего на несколько долей секунды, что и было нужно Майрону уже наносившему удар в спину.

Подставив меч, Коди с трудом успел отразить атаку, и теперь он оказался в крайне невыгодном положении между тяжёлым воином и магом.

Майрон долбил своим мечом, что есть сил, концентрируя всё внимание Коди на себе, но вместе с возросшей силой ударов, их скорость странным образом упала.

Сила ударов сама по себе не была проблемой для Коди, он был сильнее. Небольшой проблемой было только то, что каждое столкновение мечей сопровождалось слабой белой вспышкой «низшей магии» Майрона и отдавалось в руках ощущением, словно кто-то пытается разжать ему пальцы, чтобы он выронил меч. Скорость же ударов могла стать проблемой, ведь теперь нужно было ловить магические атаки со спины. Однако замедление Майрона позволило Коди выкраивать время между ударами и следить за происходящим за спиной и то, что он увидел, сильно удивляло — Кумико возвращалась за спину Майрона, совершенно не пытаясь атаковать Коди. Она могла просто ударить его со спины комбинацией из водяного шара и паралича, в какой-то момент это бы сработало и бой бы закончился, но вместо этого девушка отступила.

Продолжая получать сильные удары и перестав чувствовать угрозу от уже ушедшей из-за спины Кумико, Коди начал злиться. От своей беспомощности, от того, что какие-то «Волки» смогли заставить его всерьёз подумать о поражении.

Удары Майрона прекратились и тот отступил на несколько метров закрывая собой новую позицию Кумико. Положение вернулось к началу боя.

— Потрясающие, невероятно, удивительно!!! Я нанял просто удивительных авантюристов. Мне определённо улыбнулась удача!

Арин был в откровенном экстазе от увиденного. Даже было несколько жалко его — кого же он нанимал до этого, что так восхищается. Впрочем, назвать этот бой рядовым нельзя было даже по меркам Коди. Он уже вполне мог сравниться с теми боями, что были между ним и Эргендом, когда Коди было лет шестнадцать. Потом Эргенд проигрывал уже практически все бои за минуту или быстрее, только если Коди не поддавался, или орденоносец не удивлял парня новой хитростью. До этого наставник выигрывал всё.

«Точно, подножка!!! Ну спасибо, Тень, никогда не думал, что поднятые тобой воспоминания мне вдруг пригодятся, однако Майрон опытный боец, а с текущей скоростью сбить его с ног будет нереально… Скоростью?»

— Так и будешь стоять и отбиваться?

— А мне большего не надо. Несмотря на свою силу, ты беспомощен. Могу хоть весь день так стоять пока от голода не помрёшь.

Странная реакция Майрона и попытка спровоцировать Коди, только добавило парню уверенности в своей догадке. Оставалось проверить только одно.

Коди резко прыгнул к громиле, нанёс несколько быстрых ударов и отступил так, чтобы тяжёлый воин мог по нему ударить, пользуясь преимуществом длинны двуручного меча.

Майрон тут же воспользовался возможностью и нанёс два сильных удара, которые были с лёгкостью отражены "Молодым волком".

На лице Коди расплылась улыбка, исход боя решён. У Майрона изначально не было шанса на победу, но он очень умело блефовал, показывая, как легко и непринуждённо отбиваются сверхбыстрые атаки Коди. Заставить врага сомневаться в своей главной силе, вынудить его придумывать сложные стратегии и дождаться, когда он ошибётся в одной из них — именно на это поставил Майрон.

Коди наконец догадался, как этот мощный тяжёлый воин так быстро машет тяжеленным двуручным мечом. И это вскрыло простой путь для победы

Коди вновь прыгнул на Майрона, проведя серию атак и вновь отступил так, чтобы намеренно оказаться в радиусе удара, но вместо отражения удара он резко извернулся так, чтобы с помощью «Латины» вбить клинок Майрона в землю, как можно глубже.

Тут же Коди слегка сдвинулся в сторону и в красивом трюке на максимальной для себя скорости, со всей силой ударил Майрона ногой по его ноге сзади, в районе колена. Всё ещё держась за воткнутый в землю меч, тяжёлый воин даже не успел понять, что произошло и рухнул на колени, как подкошенный. Повернув голову к Коди, Майрон тут же получил сильный удар по лицу основанием меча и повалился на землю, отпустив свой двуручник.

"Молодой волк" обернулся к Кумико, но та уже подходила, приподняв руки, показывая, что сдаётся.

— Мы сдаёмся, Коди, ты победил.

Она прошла к Майрону, который глядел в небо лёжа на спине и тяжело дышал. Девушка приложила ладонь к его щеке, пускающей кровяной ручей. Под рукой стал виден яркий светло-зелёный свет. Платком она протёрла кровь с его лица.

— А теперь ответь мне — насколько сильно ты снижала вес его меча?

— Почти полностью.

— А почему не было характерного свечения, я видел только разоружающую магию Майрона?

— Потому что я способна полностью контролировать магию «Гравитации», а не бесконтрольно разбрасываться приёмами «низшей магии». Свои приёмы, я не выпускаю за пределы предмета, чтобы враг о них не знал.

Коди самодовольно улыбнулся.

— Тем не менее, я догадался и оказался прав… Будь у меня в руках меч полегче, ты бы слег почти сразу, слышишь?

Майрон ничего не ответил, лишь бросив на Коди короткий, холодный взгляд.

— Да ладно тебе, ты отлично сражался. Ваша командная работа поражает. Не знал, что магию усиления из "Исцеления" можно комбинировать с «Низшей магией».

Девушка слегка усмехнулась. Их троице удалось немного развеяться и выпустить пар. Наступило время «лекций».

— На самом деле, в своей сути это одна и та же магия. Потому их эффекты складываются. Разница твоей и моей магии только в том, что моя магия может быть наложена на кого угодно, а твоя «Низшая магия» только на тебя. Ты не можешь её полноценно контролировать и накладывать на других, поэтому и утверждают, что такая магия ущербна. Хотя я так не считаю — это всё ещё магия. Как ты догадался о весе меча?

— Когда ты начала отступать, Майрон неожиданно стал бить гораздо сильнее, но ощутимо медленнее. Я заподозрил, что из-за побега ты не могла поддерживать на его мече "облегчение веса". А потом, когда ты вернулась к нему за спину, я намеренно подставился под пару ударов, чтобы проверить их скорость и силу. Так я и понял, что к чему.

Снизу раздался глубокий вздох.

— Ты там вставать собираешься? Нас ужин ждёт.

После лечения Кумико Майрон валялся на земле в позе звёздочки, полностью расслабившись и просто смотрел в небо со своим привычным ничего не выражающим лицом.

Спустя пару секунд он схватился за протянутую руку Коди и встал:

— Что же, признаю. Ты силен, Коди, но твой стиль боя оставляет желать лучшего. Меньше полагайся на силу и скорость, больше на технику и хитрость.

— То же самое мне говорил наставник. После чего начал проигрывать практически все бои… Пока ты мне не нравишься, но я не стану огрызаться на тебя по пустякам.

— Пожалуй, меня это устроит.

Майрон и Коди пожали друг другу руки.

В этот момент, на дрожащих ногах, к ним подошёл Арин. В его глазах виднелся неподдельный восторг, он действительно был счастлив от увиденного.

— Коди, прошу простить меня за мои слова при первой встрече. Я… Как бы сказать… По ЭИТу, Вы всего лишь «Молодой Волк» ещё и на первом задании… Ну и я… Тогда я даже подумать не мог, что вы на столько сильны и сможете в одиночку одолеть двух опытных и очень сильных «Волков». В знак раскаяния, я выплачу тебе полную сумму за контракт, как было указано в заказе, а не половину, как мы договорились в Монтверде.

Коди не ожидал такого эффекта от их боя и лишь удивлённо кивнул, пожав протянутую руку торговца. Тот схватился за неё мёртвой хваткой и отчаянно тряс, как фанат дотронувшийся до своего кумира.

— А ещё за это красивое шоу, я доплачу один золотой на группу, и вы заслужили высшую оценку за задание. Я уже представляю, как обзавидуется Генри, когда я расскажу ему, что я тут увидел. Он всегда хвастался, как посетил турнир «Медведей» в Монтверде, но я переплюнул его, увидев всё это буквально перед собой. А ещё если это возможно я хотел бы и дальше вас нанимать. Как называется ваша группа?

— Мы временная группа, направляемся в Еврантир и не будем задерживаться в этих краях. Но если окажетесь в Анмантосе, то тогда вполне возможно, что мы сможем вновь поработать вместе.

— Договорились!

Торговец всё ещё тряс руку Коди, но громкое урчание живота последнего заставило его остановиться.

— Кажется пора всё-таки поужинать.