Верните мне меня!

Глава 39 Чёрный заяц

В поисках помощи, а если быть точнее, то Майрона, Кумико решила не обыскивать все рынки подряд, а начать с гостиницы, в надежде, что он уже вернулся. Эльфийка быстро нашла гостиницу и предъявив свою табличку, поднялась в комнату парней.

Привычные два аккуратных удара в дверь тихонько раздались в коридоре. В комнате послышались громкие и очень знакомые шаги.

Дверь распахнулась и перед ней появился Майрон, что примерял на себе новую броню. Своей формой она мало чем отличалась от старой, но была тёмного оттенка тусклого синего цвета, со странным тёмно-бардовым отсветом.

— Хорошая броня — сказала Кумико, проведя по гладкой поверхности грудной пластины рукой.

— Да, в ней есть вплавленный эйкорий, но мало. На неё ушли практически все мои свободные деньги. Пока не придёт награда за подземелье, мне даже чинить её не на что будет — ответил Майрон тяжело вздохнув. — Проходи.

Кумико слегка кивнула в знак признательности и медленно зашла в комнату. Она была заметно больше той, что они снимали в Интре. Кроватей здесь было две, справа и слева от входа. Так же, как и везде, окно напротив двери и стол со стулом возле него. Стенки были увешаны портретами дворян и полочками, на которых, в глиняных горшочках росли красные анемоны.

Эльфийка присела на кровать справа и сняла капюшон. Расправив свои волосы, она сняла заколку и слегка поникла, глядя на неё.

— Я закрою окно, на всякий случай. — сказал Майрон, быстро зашагав к окну.

— Майрон! Четвёртый этаж!

— Всё равно. В этом городе слишком много любопытных глаз. — он плотно закрыл окна на задвижку и сел на кровать напротив эльфийки. — Уже управились с вашим безранговым? Где Коди?

— Я как раз хотела поговорить с тобой об этом. Мы взяли расследование и Коди уже пошёл по следу одной из наших зацепок вместе с одним из подозреваемых. Вернее, он был подозреваемым, но сейчас я уже сомневаюсь в этом. Правда Коди об этом не знает, потому что я сама узнала только после разговора с гильдмастером.

Майрон смотрел на Кумико нахмурив брови и слегка раскрыв рот. На секунду он не смог говорить, не зная с какого вопроса начать. Громила подался вперёд, выставив руку в вопросительном жесте.

— Что-о-о?

— Это ещё не всё.

— Погоди, как обычное расследование привело тебя к гильдмастеру? То есть, вы с ним в рамках аудиенции поговорили? Серьёзно? Без записей за полгода, без очередей и кучи потраченных нервов и времени?

— С «полгода» ты сильно преувеличиваешь, но да, у меня была короткая аудиенция с господином Лоренсом. Правда официально он мне отказал. Ты ведь понимаешь, что это значит?

— Да.

— Он помог мне выйти на двух подозреваемых, один из которых вероятно преступник или знает его.

— Но, как?

— Я закатила истерику.

Громила выпрямился, его лицо ещё сильнее выражало удивление, смешанное с чувством того, что его обманывают.

— Ты шутить так учишься, да? Вам с Коди совсем заняться нечем?

— Это всё правда! У меня нет причин обманывать тебя, Майрон, ты это знаешь.

Он потёр лицо руками, вдохнув побольше воздуха и прогнал всю полученную информацию у себя в голове ещё раз.

— Тогда, чувствую, я кучу интересного пропустил.

Кумико горько улыбнулась, вспомнив их встречу с Квинтом и слегка покраснела.

— Можно и так сказать. Впрочем, день выдался далеко не самым приятным.

— Хорошо, чем я могу тебе помочь?

— Один из подозреваемых находится в Западном Ардовене, в деревушке, куда отправился Коди вместе с Квинтом…

— Кем? — перебил Майрон.

— Это тот самый подозреваемый, который уже, скорее всего, не убийца. Есть ещё девушка, Рейчел, она сейчас у поселения недалеко от стен, выполняет задание-охоту. Я хочу, чтобы мы с тобой её проверили.

Майрон скрестил руки на груди и стал смотреть в пустоту, обдумывая всё что узнал. Причин отказываться у него не было, да и новую броню хотелось увидеть в деле. Однако, дело не выглядело простым, ведь работать придётся с человеком, а не с монстром.

— Кумико, расскажи мне все детали. Что за задание, что и как вы выяснили?

Эльфийка слегка потёрла переносицу, перебирая в голове весь её путь от Грейс до Майрона. Она постаралась понятно объяснить всё, что узнала и как пришла к тем или иным выводам, кем были жертва и пойманный стражей «преступник». Рассказала, как прошёл разговор с тем старичком и гильдмастером. Майрон сначала сомневался в продавце, но услышав о том, что сказал гильдмастер, тоже согласился, что названные авантюристы должны что-то знать, особенно когда один из них официально живёт в Западном Ардовене.

— Кстати, я только сейчас поняла, что Квинт, всё-таки не виновен. Тот дедуля не опознал в нём авантюриста, что дежурил под окнами. Он говорил, что давно не видел того парня.

В итоге получалось, что у них есть мёртвая эльфийка по имени Эмили и два подозреваемых авантюриста, на одного из которых, возможно, нарвётся Коди вместе с Квинтом. Вторая сейчас была за стенами и выполняла задание-охоту.

— Ладно, схожу я в это поселение у стен. Попытаюсь найти твою Рейчел. Вечером вернусь, поговорим о том, что удалось выяснить.

— Ч-что? Вообще-то я тоже хотела сходить! — Кумико быстро поднялась на ноги.

— Кумико, мы имеем дело с убийцей эльфа. И судя по характеру убийства, сделал это расист. Ты думаешь, мне будет проще, если ты пойдёшь со мной? — он тоже поднялся с кровати, подошёл к Кумико и нежно отвёл распущенные волосы в сторону открывая её ушки — думаешь, они не заметят кто ты?

Кумико молчала. Она хотела пойти и помочь Майрону в том, на что сама же его подстегнула, но в то же время понимала, что будет только мешать.

— Ты не бесполезная.

Эльфийка удивлённо взглянула на Майрона. Тот смотрел ей прямо в глаза.

— Я знаю тебя достаточно долго, чтобы понимать без слов.

Отойдя от Кумико, он взял в руки ножны, что стояли у двери, закрепил их на поясе и вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.

Поселение за стенами не имело названия, так как фактически являлось частью Ардовена, пусть и находилось в полукилометре от городской стены. По дороге Майрон вслух рассуждал о том, как ему следует поступить.

— Сначала нужно выяснить, кто такая эта Рейчел и на кого она охотится. Если повезёт, можно будет убить зверя раньше неё, а после выдать ей в обмен на выпивку. Так получится поговорить, не вызывая подозрений. Будет очень кстати, если она симпатичная. Тогда она будет считать, что я просто обычный мужик, положивший на неё глаз и мной можно манипулировать.

У плана Майрона было две цели: выяснить, кто такая Рейчел и понять, могла ли она создать и использовать камень яда, чтобы убить Эмили.

Длинная широкая дорога, уходящая прямо от западных ворот города, привела его к небольшому трактиру, что служил своего рода опорным пунктом для авантюристов и путешественников, не желающих проходить долгий досмотр для того, чтобы отдохнуть. Он представлял собой деревянное, трёхэтажное здание похожее на гостиницы в маленьких городах.

Распахнув высокие двери, парень вошёл внутрь, в зал небольшой, но очень уютной таверны. Окон на первом этаже не было и внутри царил полумрак, рассеивающийся слабым светом свечей на столах. Майрон подошёл к бару и оперся на него спиной, оглядывая таверну. Людей мало, а авантюристов ещё меньше. Девушек среди них так и вовсе не было.

Громила обернулся к стойке и жестом подозвал к себе бармена, что сейчас тряпочкой натирал стеклянный стакан.

— Ты не знаешь, на кого здесь можно поохотиться?

— Ты не местный что ли?

— Нет, из Монтверда.

Бармен тяжело вздохнул, уставив руки в бока и пристально посмотрел на Майрона.

— Могу рассказать кое-что, в обмен на небольшую плату. — он наклонился к Майрону поближе.

Громила потянулся к своему кошельку и достал оттуда две серебряные монеты.

— Угу… На этих монстров уже охотятся люди, но ты вполне можешь успеть раньше них. К югу отсюда…

— Слушай, раз такое дело — Майрон достал ещё одну монету — может быть ты знаешь Рейчел?

— Может быть — весь вид бармена говорил о том, что её чуть-чуть и он готов говорить.

Тяжело вздохнув, громила положил на стол ещё монету.

— Рейчел сейчас на охоте, у неё задание на чёрного зайца, но она ищет его не в том месте. Вернее, там, где она ищет он был, но теперь нет. Хотя я говорил ей, что есть гнездо чуть западнее в лесу, в сотне метров от моста вверх по течению. Скорее всего она перестанет привередничать и направиться туда. На западе будет большой дуб. В его корнях должна жить как минимум зайчиха. Рейчел упрямая девка, капризная, не понимаю, чего вы все в ней находите?

Майрон смотрел в глаза бармены, слегка нахмурившись.

«Для начала бы найти её саму».

Заяц, обычный охотничий зверь, однако настолько шустрый, что без подготовки его не поймать. Как любой авантюрист, Майрон знал множество способов охоты на дичь, включая ловушки и сейчас для одной из них ему требовались верёвки. К счастью такую ему продал трактирщик, но в очередной раз запросил дополнительную плату за услугу.

Все эти непредвиденные расходы сильно напрягали Майрона, но он пообещал Кумико и остановиться на полпути уже не мог. Самостоятельно ему бы едва ли хватило ловкости поймать шустрого зверька, тем более в лесу, а потому ловушка оставалась его единственным вариантом.

Слабым звеном плана «Как быстро и без подозрений втереться к Рейчел в доверие» была возможность встретиться с ней. Впрочем, в голове Майрона, благодаря информации трактирщика, план всё равно выглядел довольно неплохо.

«После поимки зайца, мне нужно только подождать в засаде, когда она приблизится к гнезду. Я выйду из укрытия, и она увидит меня посреди леса, пока я буду нести тушку зайца обратно в деревню и скажет: «Эй, ты украл мою добычу!». Я немного по возмущаюсь, но, когда она пояснит, что у неё задание, я отвечу ей, мол случайно встретил и решил поймать, так и быть отдам тебе, но взамен потребую выпивку и компанию в трактире. Потом мы придём в этот трактир, сядем где-нибудь в углу и будем пить и говорить о чём-нибудь. Немного выпивки, приятная компания и непринуждённые разговоры должны усыпить её внимание. Так я всё и выясню.»

Майрон слегка улыбнулся. Покой тихого леса казался ему таким приятным, что хотелось сбавить темп и побыть здесь подольше. Новая броня тихонько бряцала от каждого тяжёлого шага. Вокруг не было видно ни одного зверя, но это казалось ему нормальным. Едва ли найдётся монстр, который не сбежит, завидев или услышав такого как он.

Приметив издалека нужное дерево, Майрон слегка сбавил шаг, чтобы приблизиться к гнезду как можно тише. Оказавшись у основания толстенного ствола, Майрон аккуратно осмотрел его со всех сторон в поисках входа в нору. На улице вечерело, но он успел найти вход и еле заметные следы тропинки, ведущей к нему, до того, как начало темнеть.

Теперь самый большой вопрос был в том, где сейчас зайчиха, в норе или где-то в лесу? Майрон быстро сделал и закрепил петлю над тропинкой, после слегка замаскировал разбросанными всюду ветками, воткнув их по краям. Теперь было не важно, попытается зайчиха вбежать или выбежать из норы, она в любом случае попадётся.

Помолившись богине, чтобы ему повезло, Майрон активировал и закинул в нору слабый световой шар в надежде напугать зверка и заставить его пулей вылететь из укрытия, а сам тут же встал за дерево.

И… ему повезло.

Зайчиха практически сразу вылетела из гнезда, напуганная неизвестно откуда взявшимся шариком света и тут же попалась в петлю, намертво затянувшуюся у неё на шее. Майрон вышел из укрытия, спокойным движением схватил ушастого зверька и точным ударом кинжала добил так, чтобы не повредить ценную, чёрную как смоль, шкурку.

Первая часть плана выполнена, теперь нужно засесть в кустах и дожидаться Рейчел. Вокруг быстро темнело и Майрон надеялся только на то, что девушка не передумает охотиться и всё-таки навестит это место в поисках своего трофея. Шансы на успех таяли вместе с последними лучами Солнца заходящего за горизонт.

— Вот же чёрт. Надеюсь она хотя бы придёт в таверну, тогда там я смогу обменять ушастого на общение с ней.

Вокруг окончательно стемнело. Охотиться в такое время на зайца бессмысленно, найти тропинку для установки ловушки будет невозможно. Осознав, что план, который в фантазиях заканчивался импровизированным свиданием с «красоткой», только что провалился, раздосадованный Майрон вышел из своего укрытия и направился в сторону таверны.

Небо было ясное, но безлунное. Несмотря на всю красоту звёзд дорога обратно казалась бесконечной. Ругая себя за глупость и наивность, парень то и дело запинался о кусты и кочки. Всё это выводило из себя. Майрон настолько злился, что даже не заметил, как ему навстречу вышел какой-то человек.

— Стой на месте! И подними руки! Ты кто такой? — неожиданный женский голов привёл Майрона в чувство, заставив обратить внимание на происходящее вокруг.

Девушка стояла примерно в двадцати метрах от него, достав свой меч и активировав усиление тела, но её лицо было практически не разобрать.

— Быстро отвечай кто такой, иначе я нападаю!

— Я Майрон, авантюрист. Не местный. Я иду к ближайшей таверне. Если ты беспокоишься, что я нападу на тебя, то нет, ни о чём таком я не думал — в подтверждении своих слов Майрон поднял руки над головой, в одной из которых держал убитую зайчиху — А кто ты?

— Рейчел, тоже авантюристка. Что ты тут делал?

— Пытался поохотиться, но не повезло. Только вот зайца на обратном пути поймал и то случайно.

— Зайца?

— Если уберёшь меч, и позволишь подойти, я покажу. Заодно ЭИТы покажем друг другу.

Майрон достал свой ЭИТ. Теперь в одной руке у него была табличка, в другой заяц. Рейчел убрала меч, и бросила в воздух шарик света, чтобы осветить пространство вокруг.

Рейчел оказалась высокой стройной девушкой с относительно длинными тёмными волосами, собранными в конский хвост. Её одежда была не обтягивающей, как у Кумико, а чуть более свободной и выглядела, как стандартный комплект мечника. Жилетка была из кожи, по покрою было видно, что внутри вшиты металлические пластины. Тёмно-серая однотонная рубашка и такого же цвета штаны завершали походный наряд. Но даже он не скрывал её достоинств.

Майрон подошёл ближе и показав свою табличку, внимательно вглядывался в весьма привлекательное лицо. Если бы он не был знаком с Кумико, то мог бы даже засмотреться. Красивые карие глаза быстро прочитали информацию с ЭИТа и девушка повторила его действие, показав свою.

— Извини, что напугал тебя.

— Это ты прости, что чуть не напала. Просто, обычно в это время тут никого нет. Я думала ты бандит.

— Ничего страшного, осторожность ещё ни одному авантюристу не повредила.

— Твоя правда. Слушай, заяц, что ты поймал… — Рейчел неожиданно изменилась в лице, улыбнувшись невероятно очаровательно — Ты не мог бы его мне уступить?

— Извини, кхм… — Майрон не ожидал такой реакции от девушки, но ещё больше, что она окажется на столько очаровательной. И даже совместное путешествие с Кумико, чья привлекательность приковывала взгляды людей в абсолютно каждом городе, не помогли ему — Я не могу отдать его тебе. Кхм… правда… не могу…

— Я уже неделю не могу поймать этого чёртового зайца. Заказчик грозится отменить мне задание. Майрон, помоги мне, ну пожа-а-алуйста. — Рейчел не сбавляла напор, положив свою ладонь на не закрытую доспехом часть руки и нежно поглаживая её.

— Кхм… Ну… если тут такое дело… — глаза громилы начали бегать по округе, в смущении от происходящего — Тогда с тебя выпивка в таверне и… это… мне бы компанию на вечер. Кто бы мне тут обо всём рассказал, я не местный, и ещё плохо ориентируюсь.

— Идёт! Пошли. — Рейчел тут же убрала руку, и развернувшись уверенно пошла в сторону деревушки. В тени от света шарика было тяжело заметить, но Майрон явственно разобрал победный жест девушки — Чего застыл на месте? Пошли уже!

— Да-да, иду. — парень выглядел ошарашенным, но довольным.

«Это было близко, кто же знал, что она такая. Впрочем, кажется я её обманул».