Весна, которой нам не хватит

Глава 17. Заколоченный дом

- Хортенс, постой, - Армаль остановил меня после очередной совместной лекции, и я, сдаваясь, остановилась. Со времени нашего последнего разговора с Эймери прошли сутки, и я немного остыла со своим энтузиазмом разорвать помолвку немедленно. Во-первых, я всё-таки немного обиделась, услышав в уверениях Эймери, что он для меня "ненастоящий" ещё и то, что и я не была для него той самой, единственной. То есть, я действительно была для него единственной в некотором роде, знающей всё о нём и такой... податливой. А во-вторых, я получила очередное письмо от матери и матушки – объединённое письмо от двоих благородных малье обо всём сразу: вазах, платьях, будущих внуках, – и попросту струсила.

Представила скандал, охватывающий оба почтенные семейства и расходящийся волнами по Айване – и подумала, что стоит его отложить. Хотя бы чуть-чуть. Не хотелось бы, чтобы малье Гийом приезжала в КИЛ вот прямо завтра и убивала всех по очереди.

А в-третьих... в словах Эймери была толика правды. Как бы ни хотела я его вытащить, но что я могу, особенно, если он будет сопротивляться? Он уйдёт, а я останусь.

И вот Армаль держал меня за рукав, но при этом тон был почти смирным, а выражение лица – просящим, и я со вздохом послушалась и отошла вместе с ним к окну.

- Хортенс, я хотел бы извиниться.

Этого услышать я не ожидала.

- Я был не прав, вспылил, да ещё и при преподавателе… В любом случае, я был не прав, что так резко разговаривал с тобой.

- Не верю своим ушам. Сам Армаль Гийом признаёт свою неправоту!

Он ухмыльнулся, на щеках образовались симпатичные ямочки.

- Может быть, это первый раз в моей жизни… Но ты была права. Не по поводу работы в Сенате, я действительно считаю, что это не подходящее для женщины занятие, а по поводу всего остального. Я действительно уделял тебе мало внимания… и не исполнил данное обещание. Я исправлюсь.

- Это тебя матушка сказать заставила? – подозрительно придвинулась к нему я. Армаль засмеялся, по-девичьи длинные чёрные ресницы затрепетали.

- Ну, может быть, немного подтолкнула… Хортенс, мы и в самом деле почти не общались последний месяц, а это неправильно. Давай куда-нибудь сходим вместе на выходных. Если хочешь, устроим семейный ужин с дядей и моими родителями. Или выберемся куда-нибудь вдвоём. Я на всё согласен.

Мне хотелось отказаться. Но Армаль по своему обыкновению не стал дожидаться моего ответа.

- В субботу после занятий я буду ждать тебя у ворот КБД. Пообедаем в городе. Отказ не принимается, Хортенс, - он поцеловал мне руку и ушёл, а я прислонилась к небольшому подоконнику, думая о том, что не выдержу эти два месяца. И всю последующую за ними жизнь.

Лажен и Дик тоже ко мне подошли, деликатно дождавшись окончания нашего разговора.

- От Делайн никаких вестей? – полуутвердительно спросил Лажен, я механически кивнула, а потом обернулась к Дикьену:

- Можешь подменить меня на свидании с Армалем в субботу?

- С ума сошла?! – вытаращился Дик, подавился и закашлялся, а Лажен тихо рассмеялся:

- А что, Дик, мог бы неплохо зарабатывать, - и тут же опять посмотрел на меня, непривычно серьёзно и печально. – Если будет какая-то весточка от Делайн…

- Вы с ней не ссорились в последнее время?

- Нет, - Лажен явно удивился вопросу. – Нет, а почему ты спрашиваешь?

- Так… просто. Скажи, ты дарил ей когда-нибудь портсигар? Такой небольшой, чёрное серебро?

- А в чём дело? Это что, запрещено законом?

- Нет, ничего, - пробормотала я. – Неважно.

Учебный день закончился, от секретарских обязанностей я была свободна, на руках – адрес мальёка Реджеса и приглашение Рабрая Карэйна… Дом мальёка Реджеса не так уж далеко от здания Сената… и от КИЛ.

Можно позвать с собой кого-то из ребят. Можно пойти одной.

Или никуда не ходить. Пусть Эймери сам разбирается с убийством, пусть Делайн тоже решает свои проблемы и находится – она уже не ребёнок, должна сама отвечать за себя и последствия своих поступков. А если портсигар как раз подарил ей Реджес? Бредовая версия, но почему бы и нет. Впрочем, в Колледже более трёхсот студентов, не считая персонала и педагогов, у многих могли быть личные счёты с преподавателем… Неужели за два года я не заметила бы между ними каких-то особых личных отношений? Или дело было в раскрытии тайны скверных? Или…

Я решительно вышла из Колледжа. Студентам просто так покидать учебную территорию в учебные часы было нельзя, требовалось специальное разрешение преподавателей или администрации, но моя секретарская должность и здесь позволяла многое: охрана выпустила меня, не задав не единого вопроса.

Куда теперь?

Несколько экипажей проехали мимо: я не решилась поднять руку и попробовать остановить их. Ещё не поздно передумать и вернуться обратно…

Один из экипажей остановился передо мной сам. Дверца приглашающе открылась, и я со свистом втянула воздух: опять всё решили за меня. Только на этот раз никаких возражений у меня не было.

- Всё-таки передумал? – сердито – для порядка – проворчала я, забираясь внутрь. Эймери качнул головой.

- Насчёт Карэйна – нет. Насчёт визита к Реджесу… Можно попробовать.

- Так был уверен, что я не удержусь?

- Разумеется, - Эймери хмыкнул почти весело. – Это же ты, – он протянул ко мне руку и заправил выбившуюся из причёски прядь за ухо, а я зажмурилась.

- Армаль попросил прощения. И предложил встретиться на выходных, - какой смысл пытаться что-то скрыть от того, кто всё равно обо всём узнает?

- Встреться, - очень серьёзно произнёс Эймери. – Дай мальчику шанс.

- Совсем не ревнуешь? – от этого почему-то было ещё обиднее.

- Очень ревную. Убил бы на месте. Но ещё больше хочу, чтобы у тебя всё было хорошо.

В экипаже было тесно. И душно – с транспортом Эймери явно выбрал вариант подешевле. И всё равно мне хотелось прижаться к нему теснее.

Вот только после всего это более чем неуместно. Украсть немного счастья напоследок? Или оборвать всё уже сейчас, чтобы потом стало легче? Станет же легче когда-нибудь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Колёса мерно постукивали по мостовой. С каждым толчком экипажа мы легонько сталкивались плечами.

- Дом наверняка заперт, - сказала я просто, чтобы что-то сказать. – Может быть, даже опечатан.

- Или в нём живут его родственники, - подхватил Эймери, видимо, он тоже был рад отвлечься на бессмысленный разговор.

- А у него всё же есть родственники?

- Я говорил об отсутствии жены и детей. Но помимо них имеются пожилые родители и две сестры, вроде, племянники тоже, так что…

- С родственниками можно поговорить.

- Если они пожелают разговаривать неизвестно с кем.

Тук-тук, тук-тук, тук-тук. Эймери не выдержал первым, обнял меня за плечи.

Ненавижу себя. Я вроде как предаю обоих. И не знаю, что с этим делать.

- Дары скверных могли бы служить во благо, – я снова нарушила тишину, невыносимую, густую, сладкую. – Например, можно разговорить любого свидетеля, просто приказав ему говорить правду.

- Можно. И можно так же заставить любого свидетеля солгать. А ещё можно заставить судей отпустить виновного или приговорить невинного. Всё сложно, Хортенс. В чём-то я согласен с Крайтоном. Лучше держать подальше такое оружие.

- Раньше я думала, что скверных все ненавидят. И боятся, - я развернулась, опуская затылок ему на колени, и глядя куда-то в подбородок.

- А теперь нет? – Эймери легонько погладил меня по голове, стараясь не нарушить причёску.

- Многие на самом деле так не думают. Студенты, сенаторы… вот и мальёк Реджес не собирался выдавать ребят. И может быть, ещё…

- Есть большая разница в том, как относятся к хищникам дикие племена и посетители зоологического сада.

Эймери опустил голову, а я приподнялась, и расстояние между нами сократилось до критического минимума, но в этот момент скорость экипажа начала ощутимо снижаться.

- Спорим, что дом пуст, - сказала я.

- Спорим, что в нём живут родственники, - отозвался он.

- На поцелуй?

- Для этого спорить вовсе не обязательно. Но пусть.

Экипаж остановился окончательно, и мы вышли.

Тихий респектабельный район, не из дешёвых, дома более чем приличные, хотя, конечно, не сравнятся с роскошными особняками Гийомов или Айрилей. Удача для нас – между домами было немалое расстояние, очевидно, свободная площадь отводилась на сады. Но мальёк Реджес этим правом не воспользовался и сада не завёл: для бездетного холостяка подобное было вполне ожидаемо. Дом окружал добротный металлический забор, но без каких-либо наворотов, после ограды, разделяющей КБД и КИЛ, в своих способностях по заборопокорению я не сомневалась, лишь бы лишние свидетели не обнаружились.

Даже не заходя в дом, можно было смело утверждать, что он пуст и заброшен. Окна на нижнем этаже – всего этажей оказалось два – были заколочены. Одно из окон на втором этаже так и вовсе слепо щерилось разбитым стеклом.

- Я выиграла, - шепнула я Эймери, напряженному, натянутому, как струна.

- Подожди, мало ли…

- Что там говорит забор?

- Что если какие-то страшные тайны и великие события здесь и происходили, то внутри дома. Он их не видел.

- Или вовремя прикрывал глаза. Классический законопослушный забор.

Мы посмотрели друг на друга. В серых глазах Эймери мерцали крошечные смешливые искорки.

- Как будем осуществлять вторжение? – спросила я, любуясь им в свете тёплых солнечных лучей. Март подошёл к концу, воздух был необыкновенно свежим и вкусным, а небо – ясным и светлым. По сравнению с небом дом мальёка Реджеса казался контрастно тёмным и мрачным. Здесь многие дома были построены из насыщенно-серого по цвету камня, но в них теплилась жизнь, а этот осиротевший, оставшийся без хозяина дом словно излучал безжизненную безысходную тоску. – Состаришь замок в труху?

- Можно и так, но не будем усложнять, - Эймери прошёлся вдоль забора и подошёл к калитке. Толкнул её – и дверь открылась с негромким скрипом. – Прошу, малье Флорис.

- А если кто-то спросит нас, что мы тут делаем? – меня внезапно обуяли сомнения, хотя людей на улице видно не было, только редкие экипажи торопливо проскальзывали мимо.

- Раньше надо было думать. У меня есть преподавательское удостоверение… что-нибудь соврём.

Мы подошли к дому: дверь оказалась также заколочена, а кроме того, действительно опечатана. Бумажка с чьей-то размашистой подписью и угрожающе отчётливой синей печатью печально трепетала на ветру отклеившимися краями.

Я огляделась: сада в привычном мне понимании здесь действительно не было, однако несколько кособоких елей и два пустых вазона со щербатыми краями всё же имелось.

- Старим доску? – снова пихнула я Эймери в бок.

- Мне нравится это множественное число. Могла бы притащить какой-нибудь артефакт.

- Артефакты слишком дорого достаются, и к тому же, тут не с замком возиться, не думаю, что сработает… Если хочешь, могу устроить небольшой пожар.

- Предпочитаю не тратить силы малье понапрасну, - Эймери достал откуда-то из кармана небольшой складной ножик. Подошёл к двери и ковырялся минут десять. Немного раздражённо оглянулся на меня:

- Не стой столбом.

- А что мне делать, прыгать вокруг тебя?

- Создай видимость того, что всё нормально.

- Видимость того, что вскрытие двери в заколоченном доме – это в порядке вещей? Могу что-нибудь сжечь, это сильно отвлечёт внимание.

- Тебе бы только жечь… Хотя бы не пялься на меня с таким встревоженным лицом!

В его словах был резон, и я заставила себя отвернуться: от моих взглядов процесс быстрее точно не пойдёт. Я прошлась по дорожке до калитки и обратно, потом и вовсе обошла дом. Небольшой, но для одинокого мужчины – самое то. Кажется, Эймери говорил, что у мальёка Реджеса была любовница и по совместительству экономка… Прав на дом она, конечно, не имела никаких. А почему всё-таки не жена? Мальёку уже было под сорок… не богач, но кое-какие сбережения имелись, дом скромный, но хороший район, стабильная уважаемая работа… Опять же и человеком он мне показался общительным и весёлым. Неужели он не нашёл себе женщину, с которой захотел бы не просто интрижку, а серьёзные отношения? Неужели никто не заинтересовался им самим? Да, не было дара, да, не смог вылечить хромоту, но…

Какая-то мысль заворочалась в голове, даже не мысль, а воспоминание, что-то такое, на что надо было непременно обратить внимание: неприятное ощущение, будто чешется в том месте, до которого никак не можешь дотянуться. Я постаралась сосредоточиться, но тут же услышала голос Эймери:

- Идём.

Я обернулась – Эймери поставил доску рядом с дверью, чернота дверного проёма не то что бы очень манила, но… Мысленно помянув небесного крота, я устремилась внутрь. Мы зашли, Эймери втащил доску за собой и прикрыл дверь. Стало совсем темно, я собиралась было зажечь огонь, но замерла, ощутив прикосновение его губ и тёплое дыхание на щеке.

- Уговор дороже денег, ты оказалась права.

Обстановка не располагала к романтике, но мне было всё равно: я слишком глубоко увязла в этом обречённом влечении, и с каждым днём увязала всё глубже.

- Надо бы поторопиться, - шепнула я в губы Эймери.

- Надо, - согласился он, но мы не могли оторваться друг от друга, пока сверху не раздался какой-то невнятный глухой шум. Мы переглянулись – темнота была не полная, сквозь заколоченные снаружи стёкла упрямо пробивались струнки света, и мои привыкшие к полумраку глаза уже различали черты его лица.

- Там кто-то есть, - озвучила я очевидное, стараясь говорить как можно тише. Но Эймери всё равно приложил палец к губам и медленно пошёл на звук, а я двинулась за ним, чувствуя себя неуклюжей громыхающей слонихой. Надо было всё-таки настоять на посещении факультатива по главтону… Почему под Эймери ступеньки не скрипят, а подо мной – жалобно стонут?! Тощий невесомый глист, он очаровал даже ступеньки!