Владыка металла. Том II

Глава 10. Забытый страх (6)

Уиллас. Откуда он тут взялся? Разве по словам Сэльмы он не должен был прибыть сюда только утром? Но, как бы то ни было, я не думал, что буду ему настолько рад.

— Дрейк, ты в порядке? — спросил он, не сводя глаз с врага и стоя в боевой стойке. Тем временем рука Искаженного отросла как ни в чем не бывало, а он сам сосредоточил внимание на новом противнике.

Сверкнул рунический клинок, но Уиллас оказался не менее проворным, чем противник, и без особого труда смог отразить внезапный выпад. Магические мечи столкнулись в ударе, высекая сотни маленьких разноцветных искр.

Миара собиралась помочь, но я её отозвал. Не стоит Уилласу видеть моих «компаньонов», иначе у него впоследствии могут возникнуть вопросы, на которые я не хочу отвечать. Ему нельзя видеть никого их моих Охранителей.

Тварь нанесла очередной молниеносный удар. Уиллас смог заблокировать атаку, но его самого при этом отбросило на несколько метров. Опытный воин смог при этом приземлиться на ноги и учел необычайную силу создания в последующей схватке.

При следующей атаке Искаженного он не блокировал атаку, а слегка отклонял её, заставляя меч врага «соскальзывать». Несмотря на силу и быстроту, порожденное Дыханием Бездны создание не отличалось большим умом и действовало слишком прямолинейно. Даже мне с моим не слишком богатым опытом было это понятно.

Пока Уиллас перевел внимание монстра на себя, мне удалось остановить кровотечение с помощью наноботов. Они просто закрыли собой раны, перекрыв кровоток.

Надо ему помочь…

Уиллас был поразителен. Несмотря на то, что он проигрывал монстру и в силе, и в скорости, за счет мастерства он уравновешивал их шансы. Искаженный физически не мог провести прямой и достаточно сильный удар ни руками, ни имплантированным в тело оружием.

Но Уиллас просто человек. Он не Дыхание Бездны и не живое воплощение божества. Он устает, допускает ошибки.

Стоило об этом подумать, как мой непосредственный начальник оступился и тут же схлопотал удар кулаком от монстра, от которого его отшвырнуло в сторону. Искаженный прыгнул и набросился прямо на Уилласа сверху, и если бы не моё вмешательство, итог у этой схватки мог бы быть весьма печальный.

Я «выстрелил» гвоздем, и пусть шкуру монстра не пробил, но сбил его траекторию, из-за чего он рухнул неподалеку от Уилласа, а сам воин перекатом ушел в сторону и подхватил с земли потерянный меч.

И в этот момент мне кое-что стало понятно. Для начала, меч Уилласа использует в качестве своей энергии не ману, а Ки. Когда Уиллас его выронил, оружие перестало святиться, но стоило тому вернуться в руки владельца, как клинок вновь стал сиять.

Возможно, оружие монстра действует по тому же принципу?

Я выиграл Уилласу немного времени, и этого ему хватило, чтобы подняться на ноги, но я сразу отметил, что он немного щадит левую руку. Видимо, ей он заблокировал удар, защитив ребра.

Монстр тоже пришел в себя, но на этот раз он не стал вставать в полный рост, а сорвался с места на четвереньках, прям как дикий зверь. Он и без того быстрый, а на четырех конечностях развивал какую-то запредельную для живого существа скорость. В какой-то миг он превратился в размытое пятно для меня.

Но тут меня удивил Уиллас, в одночасье доказав, что не просто так носит высокий ранг в клане Зальда. Из не самой удачной позы, толком не видя противника, он ухитрился парировать его атаку и тут же контратаковал, нанеся твари удар кулаком куда-то в область груди. Но после этого раненая конечность Уилласа окончательно отнялась, безвольно повиснув вдоль тела.

Искаженный отпрыгнул и совершенно неожиданно пошатнулся, а в следующий миг отовсюду у него хлынула кровь. Изо рта, глаз, ушей, на теле неожиданно образовались раны, из которых хлестала темная жидкость.

Уиллас, воспользовавшись уязвимостью монстра, бросился к нему и одним точным ударом снес голову.

Неужели все кончено?

Вот так просто?

Я на мгновение обрадовался, но Искаженный тут же заставил нас пожалеть о преждевременной радости. Безголовое тело резко развернулось и схватило руку слегка расслабившегося Уилласа.

Мужчина попробовал освободиться, но безрезультатно. Чудовище держало его мертвой хваткой.

В следующий миг оно повалило его на землю, уперло ногу в грудь и потянуло руку, вырывая её из плеча. Уиллас закричал, послышался омерзительный звук рвущейся плоти.

Но что самое жуткое, прямо на моих глазах монстр отращивал себе новую голову.

Я выстрелил ещё одним гвоздем, но Искаженный словно этого и не почувствовал. Решив не мешкать, я оттолкнулся от ближайших металлических предметов, превратив себя в живой снаряд.

Такой удар он уже не выдержал, и мы вместе покатились по земле. Но к несчастью, Уилласу я помочь так и не успел. Он лишился руки и сейчас, потеряв сознание, истекал кровью, лежа на земле в десятке метров от нас.

Тварь оклемалась гораздо быстрее меня и тут же обрушила всю свою мощь на меня, начав вколачивать мою голову в каменную мостовую. И снова, и снова.

Если бы не наноботы, моя черепушка от таких ударов превратилась бы в кровавое месиво. Но и у их прочности есть пределы. От каждого такого удара был слышен оглушительный треск чего-то. То ли камня, то ли металлической кожи, то ли черепа…

Как бы то ни было, сила чудовища на порядок превосходила мою, и он с легкостью ломал любое мое сопротивление. Как бы я не пытался высвободиться, у меня не получалось. Мир то и дело погружался во тьму.

— Отвали от него! — послышался гневный женский возглас, и сразу после этого удары прекратились.

Воспользовавшись заминкой врага, я выхватил из кармана остаток снарядов и просто толкнул их в направлении нависающего надо мной чудовища. Эффект оказался именно таким, на какой я надеялся. Его тело резко отшвырнуло вверх, метров на десять.

— Дрейк! Вставай! — рядом оказалась Кира, попытавшаяся помочь мне встать. К моему удивлению, у неё в руках оказался меч Уилласа. Видимо, пока чудовище было занято мной, девушка его подобрала. Но что действительно оказалось неожиданным, в её руках клинок сиял, практически как у владельца.

Значит, моя теория насчет Ки подтверждается. У Киры как раз больше всего именно её.

— Ты что здесь делаешь? Я же сказал бежать…

— И бросить тебя? — возмутилась она. — Уиллас…

— Думаю, он ещё жив, — поспешил я успокоить девушку. Крови он потерял много, но вряд ли этого старика так просто убьешь. — Помоги ему, а я отвлеку на себя монстра.

— Дрейк, да ты себя со стороны видел? — взволнованно сказала она.

Я коснулся пальцами лица, почувствовав множество трещин на своей казавшейся несокрушимой броне. Рот полон крови, и даже после того, как я сплюнул её, лучше не стало.

— Не думаю, что у нас есть выход, — покачал я головой. — Одолжишь меч?

— Конечно, — не мешкая, Кира передала мне оружие. В моей руке оно не засияло, пришлось чуть повозиться. Если с маной я худо-бедно разобрался, то вот контроль Ки у меня был откровенно слабый.

Но несмотря на это, перенаправить Ки в клинок оказалось не так уж и сложно, при этом показатель моей внутренней энергии стал весьма быстро сгорать. Пара минут, и все мои сотня с лишним единиц просто сгорят. Подозреваю, что дело было не только в том, что мой внутренний запас был не очень велик, но и в неумении им управлять. Часть энергии просто рассеивается в воздухе.

— Он идет, — предупредила Кира.

Я кивнул, и девушка тут же поспешила в сторону Уилласа, а я бросился на чудовище в самоубийственной атаке. Он прыгнул на меня, обнажив рунический меч. Я парировал его не слишком удачно, и острие оружие все-таки задело мою металлическую кожу, высекая искры.

Наноботы пытались просчитать его движение и траектории, но это оказалось гораздо сложнее, чем с людьми. Его тело словно перестраивалось прямо во время боя. Длина рук, сила и скорость удара. Он то был медлительным, то смертоносно быстрым.

Перед глазами уже все плыло. Раны, полученные ранее, стали давать о себе знать, несмотря на все усилия наноботов.

Мы в очередной раз скрестили клинки, и в итоге он отшвырнул меня как щенка. Я кубарем покатился по земле, попробовал встать, но ноги подвели, и я рухнул на колени.

Тварь прыгнула.

Я поднял меч, чтобы отразить атаку, но рука просто разжалась.

Массарово семя…!

Все, чего смог сделать в тот миг, защититься рукой. Рунический меч вонзился в ладонь, разрушая броню и пронзая конечность насквозь. Лишь каким-то чудом этого хватило, и он не вонзился мне в лицо, остановившись в паре сантиметров.

Но я таким образом выиграл лишь несколько мгновений, не более.

Чудовищу было достаточно сделать один резкий толчок вперед, и мне конец. Но оно медлило.

Странно дернув головой, словно что-то почувствовав, оно резко посмотрело в сторону.

И зарычало.

Это казалось таким странным. За все время схватки, даже когда на помощь пришел Уиллас, монстр не издал ни единого звука. Это молчание пугало, внушало трепет и страх.

Но сейчас, судя по тому, как оскалился монстр, и как кожа на его «восковой» маске забурлила, он был не на шутку взволнован. Или даже испуган, если такая тварь способна испытывать страх.

Рефлекторно я повернул голову и увидел, как к нам неторопливо идет одинокая фигура. Сгорбленная, сутулая и не внушающая ни малейшего ужаса. Из-за ночного мрака мне тяжело было рассмотреть человека, но его походка казалась мне смутно знакомой.

Быть не может…

— Ну и кашу ты тут заварил, Скорострел…

— Оу…. — неожиданно сказал Вольфганг, мгновенно помрачнев. Скучающее выражение лица вмиг испарилось, а на их место пришла лишь злость. Новая фигура, возникшая перед ними, определенно хорошо была знакома безумному ученому. — Это…. Непредвиденные осложнения….

— В чем дело? — Стросс вопросительно посмотрел на собеседника, не слишком понимая, что происходит. Казалось, что битва кончена, и они победили. Тварь, которую создал Вольфганг, была поистине ужасна, и Стросс уже знал, как её можно использовать в будущем.

Так кто мог заставить заволноваться этого безумца? Кому может хватить сил, чтобы одолеть монстра третьего ранга?

Неизвестный немощный старик? Стросс по роду службы отлично знал всех достаточно сильных воинов как Дэарима, так и подневольных кланов, но это субъект был ему незнаком. И тем не менее, судя по реакции, Вольфганг отлично его знал.

— Кто он?

— Мой старый оппонент, — невесело усмехнулся Вольфганг. — Даже слишком старый… Я надеялся, что он давным-давно кормит червей, но видимо, это судьба. Спустя столько лет мы снова столкнулись с ним.

— Но ваше чудовище его одолеет?

— Это вряд ли, — отрицательно покачал головой Вольфганг. — Этот… кхех… «человек», худший враг из возможных для моего создания. И раз уж все получается именно так… — Вольфганг на мгновение призадумался. — Я верну вам большую часть средств, Стросс. Оставлю лишь затраты на транспортировку и часть «материала». Считаю, что это будет справедливым. А теперь прошу меня простить. У меня возникли неотложные дела, — с этими словами Вольфганг поднялся с места, вознамерившись покинуть помещение, но у него на пути возник один из охранников Стросса, преградивший путь.

— Не слишком ли рано вы решили меня покинуть? — уточнил хозяин сегодняшнего вечера.

— Стросс, вы правда думаете, что этот верзила меня остановит? — глаза Вольфганга сменили цвет на желтый, став напоминать глаза зверя, а не человека.

— У него третий ранг, — пожал плечами один из глав Дэарима, но практически сразу решил, что портить отношения с этим человеком — себе дороже. Взмах руки, и подчиненный пропустил гостя.

Вольфганг если и был по-настоящему возмущен подобной ситуацией, особо это не показал. Просто быстрым шагом покинул помещение, а Стросс переключил свое внимание на финал развернувшейся картины.

— Кто же этот старик, что так легко напугал нашего гостя?