Владыка металла. Том II

Глава 5. Забытый страх (1)

Кира не могла найти себе место, то и дело ходила по кругу, из-за чего постоянно испытывала на себе неодобрительные взгляды Паррона. Ральф тем временем приходил в себя. Паренек был крепче, чем могло показаться на первый взгляд, и несмотря на то, что его полчаса назад чуть не убили, выглядел бодрячком.

Разумеется, она злилась на Ральфа, но в тоже время она понимала, в этом поступке. Не было злого умысла. Сейчас парню было лишь немногим лучше Дрейка. Несмотря на маску-респиратор, Кира чувствовала, как того терзает чувство вины.

Да и сам Дрейк беспокоил Киру не меньше. Она не знала, как быть и что делать в подобной ситуации. Тот человек, которого она знала и… любила, словно исчез, а вместо него появился кто-то другой. Холодный и бесчувственный, способный убить друга, не моргнув глазом. Девушка и раньше замечала в нем изменения, но то, что случилось в Вальзиме, лишь все усугубило.

И что самое плохое — Кира понятия не имела что делать в такой ситуации. Происходящее причиняло ей настоящую боль, пусть не физическую, но не менее болезненную. Прямо сейчас она готова была сорваться с места и броситься бежать за своим возлюбленным, и лишь прямой приказ Сэльмы удерживал её на месте.

Фуори считалась старшей в их отряде, а Кира привыкла выполнять приказы, даже если они ей не нравились. Сама фуори занималась последствиями. Потасовка привела к тому, что было сломана два стола и несколько стульев, и теперь владелец постоялого двора требовал с нас оплаты ущерба. Сэльма довольно быстро решила этот вопрос, ведь мы были из клана, но постояльцы после случившегося смотрели на странную компанию особенно косо.

После решения конфликта с владельцем постоялого двора, Сэльма вышла на связь с Уилласом. Для этого отошла в сторонку, но Кира благодаря своим сверхчеловеческим возможностям прекрасно её слышала. Фуори вводила начальника в курс дел, и судя по тому, что тот воспринял новую информацию весьма серьезно, ситуация обретала все более опасный оборот. По словам Уилласа, отец Ральфа может вновь попробовать убить Дрейка, а заодно и Ральфа.

«Тогда нужно обязательно предупредить об этом Дрейка!» — опомнилась девушка и направилась к выходу несмотря на приказ. Теперь у неё была очень веская причина отправиться за Дрейком.

Но она не успела добраться до выхода, застыв посередине зала как вкопанная и уставившись куда-то в потолок. Девушка услышала странный низкочастотный звук.

Сэльма резко прекратила разговор и уставилась куда-то вверх, она тоже его услышала.

Кира попыталась понять, что именно слышит, и тут ощутила «ЭТО». Нечто настолько знакомое и родное, но одновременно с этим жуткое и голодное. И его голод стал просачиваться в разум девушки, разрывая сознание на куски.

Химера закричала, упала на пол, забившись в истерике. Нечто незримое словно рвало её на куски, ломая сознание и причиняя боль. А вместе с этим где-то совсем близко раздался нечеловеческий рев.

Я безразличным взглядом обвел собравшуюся толпу линчевателей, решивших отомстить за сломанную руку своего друга.

— Вы совершаете ошибку, — тихо сказал я им, а нейросеть услужливо подсказала боевой потенциал противников.

«Обновление боевой информации:»

«Уровень силы противника равен: 7»

«Обновление боевой информации:»

«Уровень силы противника равен: 11»

«Обновление боевой информации:»

«Уровень силы противника равен: 4»

При взгляде на каждого из них перед глазами выскакивал примерный уровень силы противника. По собственному опыту я помнил, что не стоит полностью доверять ему, противник мог быть как сильнее, так и слабее. Числа не могли передать сильные и слабые стороны врага.

«Текущий уровень силы пользователя: 422»

«Шанс погрешности вычислений: 0,2 %»

«Вероятность выживания в прямом столкновении: 100 %»

А вот мои собственные показатели слегка удивили. Больше четырех сотен? Когда я успел стать настолько сильным?

— Нет, парень, это ты совершил ошибку, — раздраженно буркнул тот мужчина, «баюкая» свою сломанную руку. Остальные его друзья были вооружены дубинками, у одного, того самого приметного крупного толстяка, который, судя по всему, их и возглавлял, имелся нож на поясе. У него был самый высокий боевой потенциал: четырнадцать.

Смешное число, учитывая, что во время Испытания Мечей мне пришлось драться с противником, у которого он был равен восьмидесяти девяти в противовес моим семи.

— Добрый человек хотел тебе помочь, а ты ему руку сломал.

— Ещё как сломал!

— Я из клана Зальда, — бросил им, надеясь на благоразумность этой компании, но судя по усмешкам никто не поверил.

— И даже бумаги имеются? — оскалился толстяк с кинжалом на поясе.

Бумаги имелись, но я оставил их на постоялом дворе. Говорить об этом смысла не видел, все-равно не поверят. Эти типы пришли мстить или просто выплеснуть злость. Может даже немного заработать, если у меня вдруг найдутся деньги.

— Это ваш последний шанс, — тихо сказал я.

— Что за молодежь пошла, никакого уважения к старшим. Ещё и угрожает, — сказал толстяк, делая решительный шаг вперед и собираясь схватить меня за рубаху левой рукой.

Это было ошибкой.

В тот же миг рядом со мной появилась Рутт. Она перехватила руку мужчины в запястье стальной хваткой. Тот испуганно завопил, ударив девушку дубиной по голове, но в вопросах прочности металл превосходит дерево, и дубинка просто разлетелась в щепки.

— Будь с ними помягче. Нам не нужны трупы, — бросил я ей, а сам отошел в сторонку, не собираясь участвовать в потасовке. Несмотря на отдых у Софии, я все ещё не полностью восстановился после схватки с некромантом, и тратить силы не видел смысла.

Рутт по-своему восприняла «помягче», и в первую же секунду схватки сломала руку толстяку, так что тот моментально выбыл из схватки. Я лишь поморщился, когда услышал хруст костей и хлынувшую кровищу. Едва ли открытый перелом можно было назвать мягким наказанием.

Один из товарищей раненого бросился на Рутт, но та взмахом своего тонкого изящного клинка, рассекла дубинку надвое, а затем проткнула ногу атакующему колющим ударом.

Зачинщик поспешил скрыться в ночи, а вместе с ним и остальные. Даже раненых бросили. Тоже мне друзья…

Помогать им даже не собирался. Уж как-нибудь сумеют оказать себе первую помощь и доползти до города. Сам же я направился прочь. Скорее всего, эта компания отправится к местным властям, и тогда с вопросами придут уже стражники. Устраивать потасовку и с ними в мои планы не входило, так что лучше вернуться на постоялый двор и забрать документы.

Я уже вошел в город и собирался пройти на центральную улицу, как вдруг где-то поблизости услышал нечеловеческий рев.

Страшный рев раздался практически над головой, отчего задрожали стены постоялого двора. А парой секунд спустя артефакт связи, который был в руках у фуори, неожиданно перестал работать. И это касалось не только амулета, но и большей части светильников на постоялом дворе. Владелец использовал магические, считавшиеся надежнее и эффективнее масляных. К счастью, и последние тут присутствовали, но помещение в мгновение ока оказалось в полумраке.

— Во имя Нальзы, что это было…?

Кира неожиданно упала на пол прямо посреди зала и начала биться в припадке. Она кричала от боли, ударяясь головой об пол. Сэльма среагировала сразу.

— Паррон! Хватай её, пока она себя не покалечила! — крикнула фуори, и ящер тут же сорвался с места. Припадок Киры оказался таким сильным, что она, благодаря своей нечеловеческой силе, пробила половые доски головой. Повсюду была её кровь.

Оказавшись рядом, Паррон тут же скрутил девушку по рукам и ногам, не давая ей причинить себе ещё больший вред.

— Оно в моей голове! Оно в моей голове! — кричала Кира, а затем резко обмякла, потеряв сознание. Рев где-то рядом повторился, заставив постояльцев испуганно втягивать головы и озираться по сторонам.

К моменту, когда это произошло, Сэльма только-только успела доковылять до Паррона с девушкой на руках.

Опомнившийся Ральф тоже поспешил к ним.

— Ч-Что происходит?! — воскликнул юноша.

Сэльма велела ему и всем присутствующим замолчать и прислушалась.

— Нечто ходит по черепице, — заключила она, основываясь лишь на звуках. — Нечто большое и тяжелое.

Фуори отлично слышала, как массивные острые когти царапают черепицу, как скрепят деревянные балки под весом могучей туши. Сэльма не знала, что это за существо, но была абсолютно уверена в том, что его появление здесь не случайно.

— Никому не покидать здание! — приказала она. — Говорю как представитель клана Зальда! Нужно забаррикадировать двери и окна! Все постояльцы должны собраться тут!

Но её приказы запоздали, потому что сверху что-то очень громыхнуло. Послышался оглушительный грохот и треск ломающегося дерева, из-за которых тряхнуло весь постоялый двор. Один из постояльцев, выпивший лишнего, не смог удержаться на ногах и покатился по полу.

— Массарово семя… — выругалась фуори и проверила амулет. Он по-прежнему не функционировал, словно кто-то мешал использовать магию. — Паррон, мы должны проверить, что там…

Ящер медленно кивнул, положив потерявшую сознание Киру на одну из лавок. Вернувшись к тому месту, где лежали их вещи, Паррон взял массивный двуручный молот, который использовал в качестве оружия, и вопросительно глянул на кошку.

— Ральф, мы с Парроном проверим, что там произошло, а ты оставайся тут и защищай людей.

Юноша нехотя кивнул. Скорее всего, чувствовал себя бесполезным, что было не так уж далеко от истины. В прямой схватке он был скорее обузой, чем помощью. С боевыми заклинаниями у него тоже были серьезные проблемы, а навыки некроманта недостаточно сильны. Тем более рядом не было мертвецов, которых он мог бы оживить и использовать в бою.

Сэльме и Паррону придется отдуваться за всех.

Ящер аккуратно взял девушку за талию и помог ей подняться по лестнице на второй этаж.

— Ты впереди, я тебя прикрываю, — сказала кошка, вооружившись двумя револьверами и прислонившись плечом к стене. Использовать сейчас костыль — значит уменьшать собственные боевые возможности.

Коридор был погружен во мрак. Владелец, как и на первом этаже, оставлял предпочтение именно магическим светильникам. В этот момент Сэльма мысленно покрывала владельца постоялого двора проклятиями. Вот почему нельзя было поставить масляные светильники? Они же на порядок дешевле, и маг для их подзарядки не нужен. Теперь же клановцам придется драться с таинственным монстром в полной темноте.

— Туда, — указала Сэльма на дверь в конце пустого коридора. Именно оттуда доносился подозрительный шум.

Паррон оказался возле двери, Сэльма заняла позицию позади, готовая открыть огонь по таинственному монстру.

Дверь оказалась закрыта, поэтому Паррону пришлось надавить на неё плечом. Послышался треск ломающегося дерева, и путь оказался открыт.

Внутри, к счастью для парочки, было не так темно, комнату освещал масляный фонарь. И это была единственная хорошая новость. В центре комнаты на кровати лежал мужчина, а на нем лежало нечто. Оно напоминало осьминога, только огромного и покрытого костяной броней. Оно вскрыло мужчине брюхо и поедало внутренности.

— Бездна… — не сдержалась фуори, впервые видя подобное отвратительное существо.

Почувствовав незваных гостей, оно оторвалось от трапезы, издало странный низкочастотный звук и бросилось на них.

Сэльма поторопилась с тем, чтобы считать «ЭТО» осьминогом. У него были и руки, и ноги, и даже голова с человеческим лицом, которое почему-то больше напоминало подплавленную восковую маску.

Странный монстр прыгнул вперед, и Паррон тут же обрушил на него всю мощь своего молота. К сожалению для ящера, тварь оказалась проворной и в последний момент отпрыгнула влево. Он прыгнул на стену, а затем в один миг переполз на потолок, видимо полагая, что там ящер его не достанет. И это правда была проблема для Паррона, но не для Сэльмы. Фуори воспользовалась хорошей позицией и открыла огонь. Чудовище оказалось не настолько проворным, чтобы увернуться от пуль, которые без особого труда рвали его плоть.

Завизжав, существо потеряло равновесие и шлепнулось на пол, где его уже поджидал Паррон. Взмахнув двуручным молотом, он за пару ударов прикончил чудовище, превратив его в ещё дергающуюся гору плоти.

— Отвратительно, — фыркнула фуори, сделав несколько неуверенных шагов.

То, что осталось от монстра, все ещё шевелилось и дергалось, но уже никакой угрозы не представляло. Паррон указал молотом на потолок, в котором обнаружилась небольшая дыра. Видимо, через неё тварь и попала с чердака в комнату.

Сэльма ещё раз бросила взгляд на омерзительную, копошащуюся кучу плоти, отказывающуюся умирать. В голове промелькнуло что-то знакомое, словно она когда-то давно об этом читала, но никак не могла вспомнить, что именно.

И глядя на неё, фуори четко осознала ещё одну вещь — не это существо она слышала на крыше… то было больше. Гораздо-гораздо больше.