Владыка металла. Том II

Глава 7. Забытый страх (3)

Присутствующие на постоялом дворе люди затихли, опасливо поглядывая друг на друга. Больше монстр не пытался прорваться внутрь, поняв, что преграда ему не по зубам.

— Дрейк, слава Нальзе, ты в порядке, — облегченно выдохнула Сэльма, присаживаясь на стул. Стоять самостоятельно девушке было трудно. Паррон тем временем занимался организацией баррикады.

Где-то в отдалении я заметил Ральфа. Юный некромант словно специально старался не показываться мне на глаза. Я вполне понимал его чувства и даже испытывал относительно сложившейся ситуации нечто похожее на стыд. Но это не отменяло того факта, что если бы не его слова, мои родители были бы живы.

И простить его сейчас я не мог.

— А где Кира? — опомнился я, не заметив свою рогатую подругу.

— Вон там, — Сэльма указала на лавку чуть в сторонке, где и лежала химера. — С появлением монстра у неё случился припадок. Она вдруг закричала и стала биться в судорогах, а когда мы смогли её скрутить, то потеряла сознание.

Я подошел к Кире, присел рядом с ней, коснулся её волос и попробовал обратиться к её наноботам. Результат был весьма необычным.

«Критическое повреждение личностной матрицы»

«Активация ментального блокирования»

Её разум атаковало что-то очень могущественное, и чтобы его сохранить, наноботы просто отключили её сознание. Но на этом ничего не закончилось. Прямо сейчас наноботы проводили в её теле какие-то изменения, но какие именно, я не понимал.

Оставалось лишь довериться элинарским технологиям.

— Мы думаем, что этого монстра послал отец Ральфа, — сказала мне Сэльма. — Он пришел, чтобы устранить тебя и Ральфа.

— Но Ральф — его сын, — нахмурился я.

— Дрейк… — впервые заговорил сам Ральф. Его голос дрожал, а сам парень старался не подходить слишком близко, выдерживая приличное расстояние. Также я замет, что Паррон встал так, чтобы в случае чего помешать мне причинить некроманту вред. — Ты просто не понимаешь как устроена наша семья. У моего отца десятки детей от разных матерей. Кто-то обладает Даром, и таких семейное проклятье почти не коснулось. Таким был мой брат, которого ты убил. Для отца я… просто неудавшийся проект. Я за всю жизнь видел его лишь пару раз, понимаешь? И когда он неожиданно захотел со мной встретиться, я…. Я был безумно счастлив… Дрейк, прости. Я не думал, что мои слова приведут к таким последствиям…

— Не уходи от темы, — Сэльма одернула его, с явной опаской взглянув на меня. Видимо боялась, что слова Ральфа вновь заставят меня сделать глупости. И мне действительно очень хотелось свернуть Ральфу шею за содеянное, но что это даст? Это не вернет моих родителей, да и сам Ральф виноват лишь в собственной глупости. Не он отдал приказ устроить бойню в Вальзиме.

Собираюсь ли я сделать глупость?

О, да!

Но не сейчас.

Я стану сильнее и прикончу Стросса старшего. И плевать, насколько именно он могущественен. А пока… разберемся с монстром.

— Да, извините, — опомнился Ральф. — Я к тому, что отец избавится от меня, даже глазом не моргнув. Вряд ли он сильно переживает из-за смерти Френсиса, что уж говорить про меня…

— Если ты ждешь от меня сочувствия, то очень зря, — тихо произнес я, оставив Киру. — Я не убью тебя, это все, что ты от меня получишь.

Ральф пытался сказать что-то ещё, но я уже не слышал. Оправдания мне были не интересны.

Я сформировал в руке несколько дронов-шпионов, после чего отправился с ними на кухню. Дымоход, ведущий на улицу, нашелся практически сразу. Им я и воспользовался для запуска дронов.

Расход маны у них был умеренный, так что смогу без каких-либо проблем следить за окружающей обстановкой несколько часов. Первый же взгляд с небес показал неутешительную картину. Монстр и не думал никуда уходить. Все кружил вокруг постоялого двора и раздумывал над тем, как лучше попасть внутрь. Он то запрыгивал на крыши домов, то просто рыскал по улочкам, время от времени извергая из своего чрева очередных уродцев.

Горожане испуганно прятались по домам и подвалам. И правильно делали. Я практически сразу заметил, что совсем неподалеку от постоялого двора была битва, где монстр растерзал отряд местных стражников.

Вернувшись в главный зал, я обратился к Сэльме.

— Ты вызвала подкрепление?

— Артефакты не работают, — покачала она головой.

— Да и с магией проблемы, — осторожно добавил Ральф, попытавшись сотворить какое-то простое заклинание, но оно просто рассыпалось в воздухе зелеными искрами.

— До появления чудовища я говорила с Уиллсом. Наш разговор прервался, но есть надежда, что он почувствует неладное и отправит подмогу.

— Хорошо, — кивнул я. — Но думаю, не стоит целиком полагаться исключительно на это.

— Согласна. Лучше всего нам попробовать самим разобраться с чудовищем.

— Это не так-то просто, — покачал я головой. — У него очень прочная шкура. Я не смог её пробить.

— Ральф, есть мысли, что это может быть за создание? «Некрохимера?» — спросила Сэльма, обращаясь к «специалисту».

— Не думаю. Некромантия — «грязная» магия. Она оставляет очень много следов. Если бы это существо было нежитью, то я бы почувствовал его, вне всякого сомнений.

Паррон ударил кулаком по своей ладони, пытаясь нам что-то сказать.

— Точно! — опомнилась Сэльма. — Мы прибили маленького мерзкого монстра, и даже будучи расплющенным, он все ещё был жив. Если это не нежить, то что?

— Дыхание Бездны, — от голоса у всех присутствующих по спине пробежали мурашки. Мы рефлекторно повернулись и уставились на пришедшую в себя Киру.

— Ты в порядке? — тут же подбежал к ней я и помог сесть.

— Нет.

— Дыхание Бездны? Ты уверена? — Сэльма побледнела, а Ральф принялся проверять, хорошо ли сидит противогаз. А уж что говорить про постояльцев, которые стали шумно переговариваться.

— Абсолютно, — подтвердила она. — Даже сейчас я ощущаю это создание, но благодаря способностям Дрейка, я теперь могу оградиться от него. Спасибо, — она взяла меня за руку и положила голову на плечо.

— Я чего-то не понимаю. Дыхание Бездны? Ты его ощущаешь? — спросил я у возлюбленной.

— Я… — она замялась. — Наверное, ты имеешь право знать. Я была создана на основе Дыхания Бездны. Оно как клей, что склеивает разные расы между собой. Я не заразна, если ты волнуешься об этом.

Кире тяжело давался этот разговор. Сказать, что в тебе есть Дыхание Бездны… Да одной лишь этой фразы достаточно, чтобы такого человека тотчас сожгли на костре.

Дыхание Бездны — страшная болезнь, которая в далеком прошлом внушала настоящий ужас. Если заразишься ей, то твоя плоть начинает перерождаться, превращаясь во что-то иное. Если верить тому, что я читал, вначале человек просто умирает, а затем его внутренние органы разрастаются подобно растениям, и уже из них спустя несколько дней появляются Искаженные. Монстры, в которых нет ничего человеческого. Даже просто присутствовать рядом с ними опасно, так как искаженная плоть постоянно выбрасывает в воздух споры, поражающие все живое.

В прошлом с Дыханием Бездны боролись лишь одним способом — огнем. Его выжигали.

— Если… Если это Дыхание Бездны… — заговорил какой-то мужчина из постояльцев. — Мы… Мы срочно должны её сжечь!

— Мы все умрем… — завопил кто-то другой.

На постоялом дворе начала нарастать паника. Монстр снаружи, разговоры о Дыхании Бездны внутри…

Я бросил взгляд на всех присутствующих. У большинства постояльцев были при себе металлические предметы: кошели с монетами, украшения, кинжалы на поясе, металлические пряжки. Даже удивительно, сколько металлов носят при себе люди.

И сосредоточившись на всем этом, я резко потянул это все вниз, заставив кучку людей резко плюхнуться на пятую точку.

— Если кто-то ещё попробует вякнуть что-то подобное, будет иметь дело со мной, — сказал им я, доставая из кармана монетку и начав подготовку к выстрелу. Та заискрила электрическими разрядами, вызывая страх у присутствующих. На этом я и закончил, прекратив тратить энергию на представление и убрав монету в карман.

Люди стали приходить в себя и перешептываться, но больше наводить смуту никто не пытался.

— Извини, я должна была раньше сказать тебе об этом Дрейк, — виновато сказала Кира. — Но я правда не заразна. Так он сказал.

— Он?

— Ой…. Святая Нальза… Я же не должна была… Мастер Тиберий, — в итоге сдалась она. — Он просил об этом не говорить.

И в памяти сразу всплыло, как старик вытащил из своей груди клинок, а затем как ни в чем не бывало поднялся.

— А почему он так уверен?

— Он… Я не знаю, как объяснить, Дрейк. Когда я закрываю глаза и думаю о нем, то представляю огромное могучее дерево. Абсолютно прекрасное и неимоверно страшное одновременно. Это сложно объяснить. А я как листочек, что крепится к этому дереву.

— Хочешь сказать, что все, кто заражен Дыханием Бездны, связаны?

— Да! — обрадовалась она тому что я понял. — И я ощущаю это существо. Но если я листик, то оно подобно огромной ветви, из которой растет множество других ветвей. А ещё… я не думаю, что оно распространяет споры.

— Да, я тоже так думаю, — согласилась Сэльма. — Стросс хочет убить двух человек, а не устроить эпидемию.

— Он уничтожил Вальзим, — напомнил я.

— Дрейк прав, — осторожно согласился Ральф. — Отец может попытаться скрыть случившееся под видом вспышки Дыхания Бездны.

— Давайте на время выкинем Стросса и все прочее, — решил закончить я с пустыми разговорами. — Сейчас нам надо разобраться с монстром, а уже после будем размышлять, заражены мы или нет. Если это правда Дыхание Бездны, то справится с ним можно огнем, значит монстр должен быть чувствителен к высоким температурам.

— Да! — поддержала меня Кира. — Из-за особой структуры организма их тела легко горят. Во время перестройки плоти выделяется много хорошо воспламеняющихся газов.

— Отлично, — обрадовалась Сэльма. — Подпалим шкурку монстру!