Владыка металла. Том II

Глава 25. Экзамен на ранг (12)

Облако вновь стало принимать материальную форму, но на этот раз оно превратилось не в тот крупный меч, а во множество мелких клинков без рукоятей. Они кружили вокруг некроманта, готовые порубить любого, но Стросс не испытывал ни малейшего страха перед этим оружием.

— Давай, малыш. В чем дело? Страшно? Ты там что-то лепетал, что я виновен в смерти твоей семьи. Так вперед, отомсти!

Стросс не боялся, что его услышат. Мало у кого хватит духу выступить против одного из глав Дэарима. И даже если такой смельчак найдется, то достаточно сказать, что это были лишь слова парня.

Дрейк тем временем, ещё больше разозленный словами Стросса, опрометчиво бросился в атаку, пустив в противника все парящие в воздухе клинки. Но некромант отразил их, используя окружающий его магический барьер.

Сам юноша словно и не заметил потери своего оружия, по инерции продолжая сближение. Этим Стросс и воспользовался, резко уйдя влево. Он взмахнул тростью, рассекая металлическую кожу противника на боку.

— Все-таки у тебя есть кровь, — ухмыльнулся некромант, взмахивая тростью как клинком.

Острая вспышка боли привела меня в чувство, и я не сразу понял, где нахожусь.

Мостовая? Какого хрена происходит?!

Я попытался подняться, морщась от боли, и увидел стоящего неподалеку Стросса. В его руке была трость, которую он держал на манер меча, и поверхность деревянной палки покрывало едва зеленое пламя, словно создавая клинок.

Я что… напал на Стросса?!

Осознание этого было подобно ведру холодной воды.

Рано! Слишком рано! Я ему не соперник.

Лишь после этого я заметил, что нахожусь в своей металлической форме. Но несмотря на это, правый бок был распорот и сильно кровоточил. В тоже время других ран я не чувствовал. Даже рука, которая превратилась в обожжённый кусок мяса, покрытый металлом, сейчас функционировала почти нормально.

Но удивляться этому времени не было. Стросс, словно устав ждать, когда я поднимусь на ноги, атаковал. Я каким-то чудом успел подскочить и избежать основную часть удара, но не полностью…

Магический клинок рассек металл, прочертив вертикальную линию по левому глазу.

— Аргх…! — воскликнул я, инстинктивно хватаясь за лицо.

— Больно? Я только начал, Арс, — с довольной ухмылкой заявил Стросс. — Ты напал на меня, и это после такого щедрого предложения. А значит напал и на Дэарим, да ещё и при свидетелях. Я могу убить тебя прямо сейчас и буду в своем праве. И не обязательно делать это быстро. Я буду отрезать от тебя кусок за куском.

Стросс выглядел расслабленным. Даже никакой боевой стойки не использовал, но при этом был удивительно быстрым. Куда быстрее меня.

Бездна! Надо бежать!

В тот момент мне сложно было сказать, что с глазом. Поврежден ли он или задета лишь кожа, но одно ясно — в данный момент его использовать я больше не могу. Теперь слева у меня была сплошная слепая зона.

Притянув к себе какую-то железную скобу, скорее всего, от ставен, швырнул её под ноги и оттолкнулся, разрывая дистанцию между нами.

— Думаешь, я позволю тебе сбежать?

Стросс взмахнул свободной рукой, и с неё сорвался полыхающий зеленым пламенем хлыст. Он в в мгновение ока впился в мою ногу, прожигая броню. Я попробовал ударить его, используя разбросанный вокруг металл, но все пущенные снаряды были отражены защитным полем вокруг некроманта.

Откуда у него такая сила?!

Как вообще человек может обладать подобной силой?! И ведь он «играет» со мной. Не сражается всерьез. А что бы случилось, если бы стал?

— Дрейк! — послышался крик совсем рядом, заставивший меня вздрогнуть. Буквально из ниоткуда совсем рядом появилась Кира и тут же воспользовавшись своими наноботами для создания оружия.

— Кира! Уходи! — воскликнул я, притянул валяющийся рядом кусок от чего-то металлического и выстрелил им, используя «магнитную пушку», как я стал называть эту способность. Барьер вокруг некроманта дрогнул, но и только. Для его пробития нужно было что-то помощнее.

Но появление Киры отвлекло некроманта от меня, дав возможность высвободиться. Очередной толчок, и я устремился прямо к девушке, но не успеваю достичь совсем чуть-чуть, как мою ногу пронзил полыхающий зеленым огнем шип. Я упал в паре метров от химеры.

— Дрейк! — Кира бросилась ко мне.

— Твоя подружка? — осведомился Стросс, неторопливым шагом направляясь к нам.

— Отвали от него! — прорычала химера, вставая между нами.

— Или что?

Кира была решительна, но у неё не было никаких шансов.

«Кира, уходи. Ты ничего не сможешь сделать!»

Отправил я её мысленное сообщение.

— Заткнись! — рявкнула она уже на меня.

Эта резкость и решительность в голосе меня по-настоящему шокировали. В ней было столько эмоций, столько настоящих искренних чувств. Проклятье… Эта глупышка ввязывается в заведомо проигрышную схватку, и все ради меня…

Давай, Дрейк.

Ты должен подняться и её спасти. Она тут из-за тебя…

— Твой противник я! — хрипя п пытаясь встать, ответил я Строссу. Раненая нога тут же предательски подогнулась, и я рухнул на колено. Левый глаз по-прежнему ничего не видел, но меня это мало волновало.

— Думаю, пришла пора заканчивать, — покачал головой Стросс, смотря на нас сверху вниз. — Ты и твоя подружка признаетесь виновными в нападении на одного из руководителей Дэарима. Наказание — смерть. И пока не пришли остальные, думаю самое время привести её в исполнение. Есть что сказать напоследок?

— Мне есть!

Глаза Стросса удивленно расширились, когда его тело вдруг зафиксировали возникшие из ниоткуда металлические колодки. В мгновение ока он оказался скован.

— Не смей трогать моего сына, — что-то очень сильное ударило некроманта в грудь, отбрасывая на несколько десятков метров. И могущественный маг при этом ничего не мог поделать.

— С-Сына? — удивленно заморгала Кира, таращась изумленными глазами на подоспевшую ко мне Софию.

— Мама… — тихо пробормотал я, не в силах толком пошевелиться.

— Ты его подруга? Мне нужна твоя помощь! — требовательно сказала София химере. — Не стой столбом. Того человека так просто не одолеть. Я выиграла нам в лучшем случае минуту. Быстрее!

Этих слов оказалось достаточно, чтобы Кира пришла в себя и поспешила мне на помощь. Вместе они кое-как смогли меня поднять.

— Сейчас… — пробормотал я. — Я попробую развеять кожу. Вам будет легче.

— Не смей! — прорычала мать. — Умереть хочешь?! Именно благодаря ей ты ещё жив и в сознании.

— Массарово семя, — ругалась Кира.

София тем временем сорвала со своего пояса флягу и вылила её содержимое в небольшое углубление, которое за миг до этого создали наноботы. Таким образом получилась небольшая лужица, которую женщина превратила в портал.

— О-о-о….

— Вперед! — скомандовала София, и мы втроем скрылись в открывшейся воронке. Нас выкинуло прямиком в Зазеркалье, ту странную прослойку реальности со множеством дорог. Портал за нами практически сразу закрылся, и мы смогли немного перевести дух.

— Где… Где это мы?! — Кира пораженно таращилась по сторонам с открытым ртом. В другой ситуации меня бы позабавила подобная её реакция, но не сейчас.

— Потом, — отмахнулась от её вопроса София. — Помогай мне. Мы не можем слишком долго тут задерживаться.

«Внимание! Связь с центральным сервером потеряна»

«Активация аварийного протокола завершения»

«Деактивация Эфирного ядра»

«Понижение мощности 49 %»

«Понижение мощности 34 %

«Понижение мощности 28 %»

— Эфирное ядро отключается, — сказал я маме.

— Хорошо, — вымучено улыбнулась она. — Это очень хорошо, Дрейк.

— Как… Как ты поняла, что мне нужна помощь? — прямо спросил я, едва волоча ноги.

— Извини. Я… не была с тобой полностью честна. Когда я разблокировала тебе Боевой модуль, то оставила небольшую лазейку, позволявшую следить за твоим состоянием.

Слышать это было неприятно, но, с другой стороны, мог ли я её в этом винить? Если бы не она, нас бы с Кирой просто убили.

Я слаб… Слишком слаб…

— Что? — Уиллас откинулся в кресле, забросил ноги на стол и помассировал пальцами переносицу.

— Что слышал, — послышался раздраженный ответ мастера Ор’я. — Дрейк и Кира напали на Стросса. Дэарим уже выпустил постановление о том, что их нужно найти и схватить. Живыми или мертвыми.

— Массарово семя… Как ты такое допустил?!

— Не сваливай свое дерьмо на меня, Уиллас. Это ты отправил их на экзамен без нормального прикрытия. Присматривать за ними вообще не входит в мои обязанности.

— У нас во всю идет подготовка к рейду, ты должен понимать.

— Мне плевать. Это твоя работа, не моя.

— Как получилось так, что Дрейк и Стросс встретились? Стросс никогда не участвовал в принятии экзаменов.

— Это было не на экзамене. Был один неприятный инцидент, не имеющий отношение к Строссу. Думаю, тебе в скором времени доложат об этом. Мне удалось все утрясти, но видимо, Стросс решил воспользоваться этой ситуацией, и все вышло из-под контроля. Когда я узнал о случившемся, уже было слишком поздно.

— Ясно, — Уиллас сделал глубокий вдох, размышляя, как теперь сообщать о случившемся Кассандре. — Значит, они пропали?

— Один из свидетелей говорит, что им помогла женщина в серебристой одежде.

— Элинар?

— Возможно. Но… было ещё кое-что.

— Что?

— Этот свидетель клянется, что та женщина… это была Нальза.

— Святая? Ты сейчас серьезно?

— Знаю, как это звучит, но да.

— Ладно. Я так понимаю, нам стоит готовиться к приему гостей?

— Скорее всего, — подтвердил Тиберий. — В посольстве уже проходят обыски. Вам ещё не сообщили?

— Нет. Информация доходит с неприятной задержкой.

— Что же до детей, то я их найду. А ты попробуй придумать, как утрясти это дерьмо.

— Это будет не просто, — вздохнул Уиллас. — Если ты их правда найдешь, то пусть они не возвращаются.

— Даже так?

— Слишком много проколов с нашей стороны. Слишком много. Полетят головы, теперь уж точно.

— Намекаешь на свою?

— Кто знает… Все-таки они именно мои подчиненные.