Владыка металла. Том II

Глава 33. Крейхорн (3)

Как и обещал Фридерику Шойзу, я пришел к нему утром. Старик и та женщина были не слишком рады этому визиту, но тот факт, что у них нет корабля, они игнорировать просто не могли.

— Выкладывай, — сказал я, Шойзу присаживаясь на стул.

— Вначале я хочу знать…

— Я элинец, могу видеть и слышать не меньше, чем сновидцы. Слышали поговорку «У стен есть уши»? Так вот, порой её стоит понимать буквально. Я собирался отдать вам весьма крупную сумму денег и хотел убедиться, что меня не собираются кинуть. И, как видите, не зря…

— Я же тебе говорила! — укорила старика Була. — Говорила, что не стоит их обманывать.

— Успокойся, — поморщился старик. — Он узнал об этом до того, как доверил нам деньги, так что технически сам согласился с обманом.

У меня эти слова вызвали лишь кривую усмешку.

— Обман остается обманом, знал я о нем или нет. Вернемся к главному делу — корабль.

— Его у нас забрали за долги, — признал Фридерик.

— Это я уже понял, мне нужны детали. Кто такой Деррелл Стейн.

При упоминании имени парочка переглянулась и помрачнела.

— Хорошо, я все расскажу.

История что поведал старик была довольно простой, но от неё так и пахло дерьмом. Примерно год назад Стейн обратился к отцу Булы, тому самому Гаррету, чтобы перевести из Сальдимрида на Крейхорн один ценный груз. Что именно было в ящиках, Фридерик с Булой не знали и скорее всего, теперь не узнают никогда. Во время пути из Сальдимрида на судно напали.

— Они напали, когда до Крейхорна оставалось всего ничего, — сквозь зубы процедила Була.

— А дальше?

— Дальше Стейн предъявил нам претензию. Он счел потерю груза нашей виной и конфисковал корабль в счет долга.

— Груз и впрямь был таким ценным? — поинтересовался я.

— Мы не знаем! В том-то и дело. Понятия не имеем, что Стейн там вез. Массарово семя! Если бы я знала, что все так обернется, то посмотрела бы. Хоть одним глазком.

— И часто такое случается? Нападения на суда.

— Так близко? Практически никогда. Пираты редко удаляются достаточно далеко Стержня. Если и нападают, то делают это на длинных маршрутах, после разведки. А маршрут, которым мы летели, считается относительно безопасным, его часто патрулирует военный флот Крейхорна.

— А что с Гарретом? Вы говорили, что он мертв. Его убили во время нападения на судно или…?

В комнате воцарилась тишина, и я понял, что эта парочка о смерти Гаррета говорить не очень-то хочет. Что-то личное? Но мне было совершенно плевать на их чувства, так что пришлось повторить вопрос.

— Он покончил с собой. Повесился через два месяца после того, как Стейн забрал корабль, — тихо сказал старик.

— Он не мог этого сделать! Слышишь?! Не мог! — закричала Була. — Он бы не поступил именно так!

И впрямь личное…

— Это все, — подытожил старик.

— Звучит так, словно вас подставили, — высказал я свои мысли об услышанном. Ценный груз, нападение недалеко от Крейхорна, где обычно нет пиратов… Все это звучит слишком подозрительно.

— И я об этом! — воскликнула Була, которая, видимо, и сама об этом размышляла. — Слышишь? Даже человек со стороны говорит, что ситуация подозрительная.

— И что это меняет? — хмыкнул старик. — Корабль у нас все-равно отняли. Доказательств, что это махинация Стейна, нет. Да даже если будут, то какая разница? Он на короткой ноге с губернатором. Если мы будем упорствовать, то…

— Давай, скажи это. Скажи! «Закончим как твой отец». Скажи! Он тоже верил, что нас подставили, чтобы отнять корабль, и не собирался сдаваться. Он собирался вернуть корабль во что бы то ни стало!

— Думаю, я узнал достаточно, — хмыкнул я, вмешиваясь в их небольшую перепалку. — Когда ты собираешься с деньгами к Стейну?

— Сегодня, после обеда.

— Я пойду с тобой.

— Это плохая идея…. — обеспокоился старик.

— Это не обсуждается. Я подойду после полудня.

И с этими словами я направился на выход.

Ситуация серьезно осложнилась. Если вначале я думал, что это просто долговые обязательства, которые легко решаются деньгами, то теперь уже не был в этом уверен.

Этот Стейн устроил подставу этим людям. Подписал их на работу, а затем сам же и подставил. Но зачем? Чтобы завладеть кораблем? Судя по рассказам Шойза, Стейн — богатый человек с большими связями и влиянием. То ли старик что-то недоговаривает, то ли мы просто чего-то не знаем…

План действий после разговора я так и не придумал. Силовой метод сулит скорее неприятности, чем пользу. Буду надеяться, что мое присутствие окажется лишним, и Стейн согласится на солидную часть денег в обмен на корабль.

Как и обещал Шойзу, я вернулся после полудня.

— Готов? — спросил я.

— Да.

— Тогда веди.

Первым делом мы отправились за город, и я впервые сумел прокатиться на автоповозке. Впечатления странные. С одной стороны, она едет куда быстрее, чем карета, а с другой, из-за этого трясет в ней гораздо сильнее. Если ехать недолго, то в принципе все в порядке, но вот если путешествие предстоит долгое, то я бы вряд ли решился.

Стоит как-нибудь прокатить Киру на подобной штуке.

Мы приехали к какому-то крупному поместью, но на входе нас завернули. Стейна дома не оказалось. Моего сопровождающего данный факт не удивил. Пришлось нам заплатить водителю автоповозки чтобы он отвез нас в другое место.

Верфь, именно туда мы и направились.

И все эти несколько часов, что мы провели в дороге вначале туда, а затем обратно, я не сидел сложа руки, а продолжал развиваться. Магическими практиками в таких условиях было не заняться, а вот выполнить несколько упражнений с Ки было не так уж и сложно. Сами по себе они были довольно простыми, нужно было влиять на её циркуляцию в теле. Заставлять поток энергии наполнять мышцы и внутренние органы. И… ощущения были ещё теми, надо сказать. Тело с неохотой реагировало на подобные манипуляции, та часть, которую я наполнял Ки, обычно начинала «гореть». И это не было пустыми словами, если немного переборщить, то избыток Ки действительно мог заставить воспламенится тело. Для молодых пользователей Ки ходить с ожогами — само-собой разумеющееся. К счастью, у меня для этого существовала нейросеть, которая дозировала поток энергии, не позволяя ему превышать определенный уровень.

Таким образом я мало по малу повышал свой максимальный лимит Ки, который сейчас дорос до 187 единиц.

На верфи мне раньше бывать не доводилось. Она представляла собой комплекс огромных ангаров, где проводился ремонт и строительство воздушных судов.

Всего ангаров было семь, и в каждом могло находится либо по одному большому кораблю, либо по два-три малых судна. Когда мы оказались на территории верфи, то мне сразу бросился в глаза один из таких ангаров, где находилось крупное грузовое судно, удерживающееся на мощных механических опорах. На вскидку над этим судном трудилось по меньшей мере сотня человек. Кто-то менял обшивку, кто-то выносил какие-то вещи из трюма. Работа кипела и не собиралась останавливаться ни на секунду.

— В первый раз? — догадался Шойз, заметив, с каким интересом я рассматриваю окружение.

— Да, — не стал скрывать я.

— А я вот считай вырос на верфи. Не на этой, а на чуть поменьше, что находится в Шлеттере, что севернее нас. Но и тут поработать приходилось. В общей сложности на верфях я проработал больше двадцати лет, и ещё столько же летал на кораблях.

Я не слишком понимал, к чему он клонит, но не мешал.

— И знаешь, сколько не смотрю на эти удивительные машины, не перестаю поражаться.

— Чего нам стоит ждать от Стейна? — поняв, что разговор нас ни к чему не приведет, я решил сменить тему на более актуальную.

— Это сложный вопрос. Стейн человек деловой, но порой горячий. Главное — вести себя с ним вежливо и убедить, что возвращение нам корабля сулит куда большие выгоды, чем он сам по себе.

— А он знает, чем вы промышляете? Я имею в виду…

— Я понял, — поморщился Шойз. — Да. Знает. Но лучше слишком открыто об этом не говорить. Как ты там говорил… «У стен есть уши»?

— Да. Я понял. Это все, что хотел услышать, — кивнул я ему.

Мы миновали ещё два ангара и подошли к четвертому. У самого входа находилась охрана, но, судя по всему, моего сопровождающего они знали, так что без проблем пропустили. Ребята серьезные, вооруженные револьверами, похожими на те, что были у Сэльмы.

В этом ангаре верфи собирали корабль с нуля, судя по элементам конструкции, он был не боевым. Небольшой, явно не заточенный под перевозку грузов, да и бортовые черты были острыми и обтекаемыми. Это было очень быстрое и маневренное судно.

Корабль был далек от завершения, но на левом борту уже было начертано его имя: «Неустрашимый».

Тут нам сказали подождать, и примерно минут через десять к нам подошел человек в простой рабочей одежде, перепачканным грязью лицом и хмурым взглядом.

— Шойз? Не ожидал тебя видеть. Этот с тобой? — он кивнул на меня.

— Да. Мы пришли….

Мужчина оборвал его жестом руки и направился прочь, махнув рукой. Мы пошли следом и в итоге оказались в небольшой комнатке, где рабочие завтракали. Стоило нам там оказаться, как все отдыхающие поспешили оставить нас наедине.

Это и есть Стейн? Один из влиятельнейших людей города?

Он был не молод, с темными волосами, сквозь которые пробивалась седина, волевым подбородком и суровым взглядом. Несмотря на то, что этот мужчина был на полголовы ниже меня, в нем чувствовалась сила и уверенность.

— Ты же знаешь, я не люблю, когда ко мне приходят, не предупредив.

— Прошу прощения, господин Стейн.

— А это кто с тобой? — он кивнул на меня.

Фридерик собирался меня представить, но я его опередил.

— Дрейк, — решил не называть я свою фамилию. — Мы с господином Шойзом заключили сделку, но без вас он не в состоянии её исполнить.

— Вот как? — Стейн бросил вопросительный взгляд на моего сопровождающего.

— Дело касается Аннабэль.

— Сто двадцать тысяч кархов. Через три месяца уже будет сто сорок тысяч. Либо ты можешь принять мое предложение, оно ещё в силе.

Шойз поморщился, на что Стейн жестом указал нам на дверь, недвусмысленно показывая, что в таком случае разговор окончен.

— А как насчет сделки? — предложил я. — Я так понимаю, вы в курсе какими именно перевозками занимается Шойз.

Взгляд собеседника стал внимательным.

— Мы принесли часть долга. Вы получите её и ещё треть от того, что мы привезем сами знаете откуда.

Предложение было щедрым. Части тел магических созданий всегда пользовались спросом у алхимиков, и кланы искусственно создавали дефицит товаров из Стержня. Если добыть правильные трофеи и найти на них покупателя, то можно заработать гораздо больше, чем сто двадцать тысяч.

— Половина, — после недолгого раздумия сказал Стейн.

— Идет.

Мое согласие удивило не только Стейна, но и Шойза. Им-то невдомек, что туда мы отправляемся вовсе не для того, чтобы подзаработать, а чтобы проверить свои силы.

— Но у меня есть условие, точнее два. Первое: судно я верну, но в том случае, если доход, полученный с товаров, не перекроет долг, то я вновь заберу его. Второе: раз вы направляетесь сами знаете куда, то вы люди крепкие.

— Допустим, — не стал скрывать я.

— Мне нужен хороший Ки-боец.

— Зачем?

— Крейхорн — богатый город, но довольно скучный. Время от времени народу надо пощекотать нервы и устроить зрелище. Я провожу подпольные бои, и у меня как раз есть крутой Ки-боец пятого ранга, но у него уже какое-то время нет достойных соперников. Я часто приглашаю людей со стороны, но с этим есть сложности. Все достаточно сильные ребята работают на клан, так что крайне редко идут на риски и участвуют в таком, а народ со стороны найти проблематично. Мне уже почти два месяца некого против него выставить, и он теряет форму. Так дело не пойдет.

— Хотите, чтобы я дрался с вашим чемпионом? — я не сдержался и усмехнулся, настолько абсурдным казалось это предложение.

— Именно. Побеждать не обязательно, достаточно просто нормально себя показать. Если среди твоих людей, а я не сомневаюсь, что ты не в одиночку собрался сам знаешь куда, есть способный выстоять хотя бы пару минут против бойца пятого ранга, то мы договоримся.