Владыка металла. Том II

Глава 2. Убежище

Я открыл глаза, но отдохнувшим себя не почувствовал. Напротив, казалось, что тело стало только тяжелее, и даже дышать было тяжело. Приподняв голову, я увидел неподалеку от себя свою настоящую мать. Она дремала, сидя в кресле в паре метров от кровати.

То, что случилось после моей схватки с элинцами, помнил плохо. Я решил все-таки последовать за матерью, и она, воспользовавшись какой-то странной пространственной магией, привела меня… куда-то. Видимо, к себе домой.

Вероятно, я потерял сознание от переутомления где-то по пути. А уж каким образом она меня сюда принесла — не имею ни малейшего понятия.

Помещение, в котором я находился, было небольшим и захламленным. Порядок тут давно никто не наводил. Также я сразу обратил внимание на отсутствие окон, единственным источником света здесь был небольшой масляный фонарь, стоящий на столе.

Неужели тут она живет? Это место кажется таким мрачным и давящим.

— Дрейк, ты очнулся? — улыбнулась она, потирая сонные глаза.

— Да, — приподнялся я на локтях и снова убедился, что чувствую себя скверно. — Где мы?

— Это мое убежище. Тут не так много места, поскольку оно было рассчитано на одного, но зато нас тут не найдут. Элинцы не могут сюда попасть.

Я кивнул, удовлетворившись её ответом.

— Как себя чувствуешь? У тебя был жар…

— Не очень, — я решил, что скрывать это смысла нет. Видок у меня, скорее всего, тот ещё.

— Прости, что спрашиваю, но я должна это знать. На нас использовали Гашение. Твои наноботы должны были прекратить работу, а те големы — прекратить функционирование. Как ты преодолел это?

С ответом я не спешил. Да, эта женщина была моей матерью, но что я вообще о ней знаю кроме того, что она бросила меня с совершенно чужими людьми сразу после рождения? То, что она одна из элинцев, и что за ней ведут охоту свои же.

— Не знаю, — в итоге ответил ей. — Много всего произошло за последние месяцы.

— Расскажешь?

Опять немного помедлил, но кое-то все-таки стоит рассказать ей. Не потому, что она волнуется, а потому, что, возможно, она сможет объяснить, что произошло со мной в том подземелье. Что за Эфирное ядро, и почему я теперь могу превращать мертвых в живые металлические статуи, обладающие неким подобием разума. Пришло время для ответов.

И я начал, внимательно наблюдая за реакцией матери на мой рассказ. Вначале она была сосредоточенной, но с каждой новой деталью её лицо искажали страх и паника. Она определенно понимала, что именно происходит, в этом у меня не оставалось никаких сомнений.

К моменту, когда я закончил с рассказом, она смогла взять контроль над эмоциями.

— Это ужасно, Дрейк. Я… Если бы я только знала, что все обернется именно так, то вернулась бы за тобой.

— Сейчас это уже не имеет никакого значения, — сказал я, не проникшись её словами. Она в своих эмоциях была искренна, но какая-то часть меня просто не могла её простить и не позволяла со слезами бросится в объятья. — Что со мной не так, София? — я специально не стал использовать слово «мама». — Что такое Эфирное ядро? Что за «Альфа-22»?

При упоминании «Альфы-22» она как-то странно дернулась, словно её ведром холодной воды облили.

— Послушай, Дрейк. Есть вещи, которые тебе будет очень сложно понять.

— И все же я бы хотел попытаться.

На её лице отражалась внутренняя борьба. То, что я спрашивал было важным, но она словно хотела защитить меня от этого. Но не думаю, что незнание в данной ситуации — лучший выход.

— Для начала… Кланы не до конца понимают, с чем имеют дело, натыкаясь на эти «двери». Они порождены силой, которой в нашем мире раньше практически не было — Вечностью. Думаю, ты слышал много историй о Стержне, но едва ли есть много людей, кто знает его настоящее назначение.

— И какое же?

— Он создан Вайлором для того, чтобы получать Эфир, особую энергию из Вечности. Но вместе с Эфиром в наш мир приходит и нечто иное. Создания, вещи и оружие прямиком оттуда. Могущественные и смертельно опасные.

— И… тот жидкий меч, который стал частью меня, одно из них?

— Верно, — кивнула она. — Но если твои слова про «Альфу-22» правдивы, то оно особенное. Тот меч был Оружием Вечности. Одним из девяти боевых артефактов с поистине бесконечными возможностями.

— Девять… Почему девять?

— Извини, я вряд ли смогу тебе многое поведать, — вздохнула она. — Я сбежала ещё до того, как его проект вошел в полную силу.

— А что такое «Альфа-22». Точнее, кто это? Раньше я думал, что это часть моих наноботов, но чем дольше имел дело с этой штукой, тем более уверялся, что Альфа разумна.

— Ты не ошибся. «Альфа-22» разумно, но это именно что, а не кто. Искусственный Интеллект, созданный Вайлором специально для контроля за проектом «Оружие Вечности».

— Вайлор, о котором ты говоришь, он…

— Правитель Элинара. Тот, кто создал Стержень и сделал с мир таким, каким ты его сейчас видишь.

— Это от него ты бежишь?

Она кивнула.

— Это из-за меня?

— В какой-то мере, — по тону я понял, что она не слишком хочет об этом говорить, так что решил пока не давить. Меня куда больше заинтересовало сказанное ей. Оружие Вечности — это проект Элинара, и похоже, что кланы не имеют об этом ни малейшего понятия.

— А мой отец? Кто он?

— Он, — на её лице появилась улыбка, но печальная. — Он был хорошим человеком. Человеком, пошедшим наперекор воли Вайлора и поплатившимся за это жизнью. Знаешь… ты очень на него похож.

— Значит, Оружие Вечности это проект Элинара, — решил подвести я итоги услышанного. — Но тогда почему они не попытались меня захватить?

— Я боялась, что ты это спросишь, — вздохнула она. — Послушай меня внимательно, Дрейк….

Лимат привычным движением почесал лицо. Подобное было для него обыденностью. Ожоги, покрывавшие большую часть его тела, очень редко никак себя не проявляли. Легкий зуд был вполне нормальным явлением, указывающим на то, что тело пытается восстановить кожный покров, но этому никогда не суждено сбыться. Его оружие уже не раз сводило на нет любые попытки восстановить кожу.

Сейчас Лимат делал небольшую передышку, прежде чем отправиться в дальнейший путь. Местом для отдыха он избрал стары заброшенный дом в одном из небольших городков Тэмпериса. Название населенного пункта даже не попытался запомнить, все-равно он тут не задержится.

Первым делом мужчина избавился от бинтов, после чего достал небольшую баночку с вязкой жидкостью. Специальное средство, изготовляемое алхимиками, которое снимает боль и дезинфицирует раны. Дорогое, но если бы не оно, и без того нелегкая жизнь Лимата превратилась бы в настоящее мучение.

«Обнаружен носитель Оружия Вечности»

«Альфа-22: Инициирован протокол 2»

«Опять эти надписи перед глазами» — подумалось ему.

Лимат так до конца и не понимал, что это такое и откуда берется, но всегда внимательно к ним относился, считая, что это боги дают ему какие-то советы, просто он слишком глуп, чтобы их понять.

Одновременно с этим дверь в соседней комнате буквально взорвалась, разлетевшись на щепки, и в помещение кто-то вошел. Лимат отреагировал молниеносно.

Первым делом он схватил свой меч и тут же припал к стене рядом с приоткрытой дверью в комнату. Обнажать меч не спешил, это выдаст его позицию. Лучше вначале понять, кто именно пришел по его душу.

«Не Безранговые» — подумал он. Безранговых он бы почувствовал. Эти типы смердят кровью даже если не используют свои способности, а от этого человека веяло… холодом?

Странные ощущения.

Стоило только об этом подумать, как его шестое чувство буквально взбесилось. Следуя не логике, а чувствам, он резко отпрянул от стены и отскочил в противоположную часть комнаты, и как оказалось, это было правильным поступком. Стена, у которой он стоял всего несколько ударов сердца назад, стала покрываться вначале инеем, который затем стал нарастать, превращаясь в лед.

Мощный удар с противоположной стороны, и стена развалилась на осколки льда, а в комнату вошла молодая девушка с огненно-рыжими волосами и бледной кожей. Одета весьма вульгарно: в короткую юбку и корсет, из которого вот-вот вывалится крупная грудь.

— Есть кто дома? — ухмыльнулась она, завидев впереди Лимата. — О-хо… Ну, ты и уродец.

Лимат никак не отреагировал на её слова. Он и сам прекрасно знал, насколько ужасно выглядит, и не собирался поддаваться на подобные провокации.

— Кто ты?

— Я? — спросила незнакомка. — Да так, мимо проходила. А если серьезно, то я пришла вон за той штукой у тебя в руках.

На уродливом лице Лимата невольно показалась ухмылка. Его меч получить не так-то просто, ведь они связаны.

В руках у этой рыжеволосой женщины было необычное оружие: копье, которое источало едва заметное белое свечение. И холод. Это оружие буквально источало ледяную стужу, понижая температуру в комнате.

— Многие пытались его забрать, — усмехнулся мужчина, положив большой палец у самого края ножен. Армориджские клинки, а именно таким являлось его оружие, славились тем, что благодаря своей форме их можно было очень быстро обнажить.

Женщина тоже усмехнулась, проведя острием копья по деревянному полу рядом с собой. В месте, где металл касался дерева, появлялись ледяные кристаллы.

«Её оружие похоже на мое» — подумалось мужчине. Он встретил своего антипода и нисколько не был этому рад. Где-то в глубине души появлялось крайне странное, раздражающее и беспричинное чувство ненависти к ней. Словно кто-то другой, со стороны, заставляет Лимата желать убить её.

Убить… и присвоить её оружие.

«Забери его….» — сказал потусторонний шепот, напоминающий порыв ветра.

— Ты тоже их слышишь, да? — неожиданно спросила рыжеволосая. — Голоса?

— Не понимаю, о чем ты, — и глазом не моргнув, соврал Лимат.

— Ну и ладно, — пожала она плечами и тут же бросилась вперед, оставляя борозду на дереве острием копья. Одновременно с этим здание, в котором они находились, стало превращаться в одну сплошную ледяную глыбу. Странное оружие буквально все вокруг превращало в лед.

Даже ноги Лимата в какой-то миг оказались приморожены к полу, но несмотря на это, мужчина сохранял спокойствие. Он толкнул большим пальцем гарду меча, обнажая его и хватаясь второй рукой за рукоять своего оружия.

И все вокруг утонуло в пламени….