Властелины Мира

Глава 11. Новый союз

Девушка, стоявшая передо мной, продолжала улыбаться, но эта улыбка уже была не такой уверенной. Я же не собирался тратить время на разговоры — слишком много раз я сталкивался с подобными ситуациями, где всё начиналось с милого общения, а заканчивалось коварными ловушками или смертельными схватками. Её голосок всё ещё звенел в ушах, раздражающе сладкий и липкий, как ядовитый мёд.

— Прости, но у меня нет настроения для разговоров, — сказал я холодно, сжимая кинжал. — Так что лучше разойдёмся по-хорошему.

Она вдруг резко сорвалась с места, легко и грациозно, как кошка, и устремилась прочь. Мои нервы были на пределе. Ещё одна дурацкая выходка, и я не выдержу.

— Вернись! — выкрикнул я, бросившись за ней, но она была быстрой, чертовски быстрой. Она словно играла со мной, перебегая с места на место, и каждый раз, когда я думал, что вот-вот настигну её, она ускользала, как тень.

— Подожди! Ты не понимаешь! — кричала она на ходу, но мне было плевать. Все эти игры мне уже осточертели.

Я сделал рывок, пытаясь догнать её, но она снова ускользнула, оставляя меня в пустоте леса. Это преследование напоминало кошмарный сон, где ты пытаешься поймать что-то важное, но оно постоянно уходит у тебя из рук. Мой разум кипел от усталости и злости, я уже не различал, кто передо мной — враг или друг. Единственное, что я хотел, — это покончить с этим как можно быстрее.

— Чёрт возьми, да остановись же! — рявкнул я, но в ответ получил лишь её отдалённый смех, смешанный с тяжёлым дыханием.

Преследование продолжалось несколько минут, которые показались мне вечностью. Я снова и снова пытался достать её, но каждый раз она ускользала, словно знала этот лес как родной. В какой-то момент силы окончательно оставили меня, и я, понимая, что не догоню её, резко остановился. Лёгкий ветерок колыхал листву, а мои лёгкие жгло от нехватки воздуха. Я стоял, наклонившись вперёд, упираясь руками в колени, и тяжело дышал, ощущая, как всё внутри сжимается от бессилия.

— Довольно… — выдохнул я, понимая, что дальше гнаться нет смысла. Я устал. Я был настолько измотан, что желание продолжать преследование просто испарилось. Я опустился на сырую землю, чувствуя, как влажная трава мгновенно промочила одежду. Всё, больше ни шагу.

Я закрыл глаза, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение. Когда я снова их открыл, она стояла рядом, смотря на меня с лёгкой улыбкой, но теперь в её глазах была заметна некая серьёзность. Она медленно опустилась на колени рядом, не отводя взгляда.

— Наконец-то остановился, — сказала она мягко, её голос больше не казался таким приторным, как раньше. — Давай просто поговорим.

Я не ответил, просто продолжал смотреть на неё, пытаясь понять, что она задумала. Сил на сопротивление не было. Все мои планы, мечты о выпивке и девушках, разлетелись к чертям. Я был здесь, в этом чёртовом лесу, с этой странной девушкой, которая каким-то образом узнала моё имя и теперь зачем-то пыталась со мной договориться.

— Ладно, говори, — наконец пробормотал я, понимая, что всё равно деваться некуда. — Только побыстрее, хорошо? Я уже на последнем издыхании.

Она кивнула и, немного поколебавшись, тоже легла на землю рядом со мной, уставившись в небо. Её взгляд был неожиданно задумчивым, как будто она вспоминала что-то важное.

— Меня зовут Лея, — начала она, не дожидаясь вопросов. — И ты, возможно, меня не помнишь, но я тебя знаю. Хотя нет, не так. Мы встретимся в будущем… или уже встречались, смотря как на это посмотреть.

Я нахмурился, но промолчал, давая ей продолжить. Эта ситуация уже перешла за грань обычной странности.

— Слушай, я знаю, что ты сейчас чувствуешь себя дерьмово, — продолжала она, перекатываясь на бок, чтобы лучше видеть меня. — Но поверь, я здесь не для того, чтобы навредить ещё сильнее. Я лишь хочу предложить тебе сделку.

— Сделку? — я усмехнулся, не особо веря её словам. — С чего бы это?

— Потому что у нас обоих есть цели, и они пересекаются, — спокойно ответила Лея. — Я хочу, чтобы ты стал королём мира, а я стану второй королевой. Вместе мы сможем управлять этим миром, Даня.

Её слова прозвучали настолько уверенно, что я на мгновение даже задумался. Она явно знала больше, чем показывала. Но это не означало, что я должен автоматически ей доверять.

— И что мне это даст? — спросил я, всё ещё сомневаясь.

— Всё, что ты захочешь, — в её голосе сквозила такая уверенность, что я даже не знал, как реагировать. — Я готова подписать любые контракты, предоставить любую информацию, помочь в любом деле. Я не просто какая-то девушка из клуба. Я будущая глава самого сильного клана. У меня есть знания о системе, заданиях, артефактах… И что самое главное, я знаю немного больше о той сущности, которая вернула нас назад во времени.

Теперь она привлекла моё внимание. Слова о сущности, о которой я почти ничего не знал, звучали особенно интригующе. Но делиться всем этим она собиралась только в том случае, если я соглашусь заключить с ней союз.

— Ты понимаешь, что это звучит как полный бред? — спросил я, пытаясь скрыть свой интерес.

— Возможно, — кивнула она, — но у нас обоих не так много времени. Ты ведь тоже это чувствуешь, правда? Этот мир меняется, и если мы не будем действовать вместе, нам обоим придётся очень несладко.

Я закрыл глаза, обдумывая её слова. Всё, что она говорила, звучало как очередная хитроумная ловушка. Но с другой стороны, я понимал, что отказываться от такого предложения было бы глупо.

— Хорошо, — наконец сказал я, не открывая глаз. — Я согласен поговорить об этом, но только не здесь. Сначала пойдём в ближайший город, выпьем, расслабимся, и тогда обсудим все эти "дела".

Лея улыбнулась.

— Договорились, — сказала она, вставая. — Поверь, я знаю, как найти то, что нам нужно.

Я встал следом, всё ещё сомневаясь, но решив дать ей шанс. Всё равно в этой ситуации я терял больше, если бы отказался. Мы двинулись в сторону города, который, по словам Леи, находился не так далеко. Впереди ждало новое испытание, но на этот раз у меня был хотя бы потенциальный союзник, и возможно, этот союз мог стать ключом к достижению моих целей.

Мы двинулись по лесу, который казался бесконечным. Каждый шаг отдавался в ушах мягким шорохом травы и листвы, но тишина между нами была гораздо тяжелее. Лея шла чуть впереди, уверенно прокладывая путь, как будто знала, куда идти. Я же просто следовал за ней, продолжая переваривать её предложение.

Доверять ей, какой-то таинственной незнакомке? Это казалось безумием. Но, как она и сказала, у нас обоих не было времени на раздумья. Внутренний голос твердил мне, что впереди ждут куда более серьёзные испытания, и, возможно, союз с ней действительно мог дать мне преимущество. И всё же, что-то в этой ситуации вызывало во мне настороженность.

— Ты молчишь, — сказала она вдруг, не оборачиваясь.

— А что ты хочешь услышать? — спросил я, уставившись на её спину.

— Например, почему ты согласился? — она повернулась и остановилась, глядя на меня с лёгкой улыбкой. — Я ведь знаю, что ты не особо доверяешь людям. Что изменилось?

Я остановился и глубоко вздохнул, чувствуя, как в голове начинают складываться слова.

— Потому что у меня нет другого выбора, — честно ответил я. — Ты права, я не доверяю тебе. Я не доверяю вообще никому в этом чёртовом мире. Но… — я сделал шаг вперёд, останавливаясь прямо перед ней, — если ты действительно можешь помочь мне стать королём и знаешь что-то о той сущности, тогда, возможно, твой план стоит рассмотреть.

Она кивнула, и в её глазах сверкнула искра интереса.

— Справедливо, — тихо ответила она. — Но знаешь, Даня, я тоже не доверяю тебе полностью. Это ведь нечто большее, чем просто договор. Это… альянс. Мы оба должны будем чем-то пожертвовать.

— Например? — спросил я, с любопытством глядя на неё.

— Например, своей свободой, — она сказала это так спокойно, словно говорила о чём-то незначительном. — Я готова подписать контракты, дать клятвы, что помогу тебе. Но ты тоже должен будешь взять на себя обязательства. Мы будем связаны до конца этого пути.

Её слова вызвали у меня смешанные чувства. С одной стороны, я понимал, что она говорила правду — без обязательств такой союз не продержался бы и дня. Но с другой стороны, отдавать свою свободу кому-то, кого я знал лишь поверхностно, казалось мне слишком рискованным.

— Подумаем об этом, когда доберёмся до города, — наконец сказал я, уворачиваясь от её взгляда. — Сейчас не время для таких решений.

Лея снова кивнула и продолжила путь, а я, внутренне усмехаясь, подумал о том, как ловко она смогла подвести разговор к столь важной теме, заставив меня задуматься. Она явно не была обычной девушкой, и это начинало меня беспокоить. Но сейчас всё, что мне оставалось, — это двигаться вперёд и ждать, что же она предложит дальше.

Через некоторое время деревья начали редеть, и вскоре мы вышли на небольшую тропинку, которая вела к городу. Небо начало затягиваться тучами, и воздух стал более прохладным, предвещая скорую смену погоды. Лея ускорила шаг, и я последовал за ней, чувствуя, как напряжение начинает отступать. Возможно, мы действительно найдём здесь то, что нужно.

Город, в который мы прибыли, был небольшой и казался довольно тихим. Улицы были пустынны, и лишь несколько человек сновали туда-сюда, занимаясь своими делами. Это место не внушало опасений, но и не вызывало особого интереса. Однако именно это и было мне нужно. Тихое, спокойное место, где можно было перевести дух и обдумать всё, что произошло.

— Пойдём сюда, — Лея указала на небольшую таверну в стороне от основной улицы. — Здесь будет тихо.

Мы вошли внутрь, и воздух сразу наполнился запахом еды, древесного дыма и слабо различимым ароматом трав. Это место было простым, но уютным. Несколько человек сидели за столами, обмениваясь тихими разговорами. Мы прошли к одному из угловых столов и уселись за него. Я заказал выпивку, и пока мы ждали, Лея снова заговорила:

— Знаешь, я понимаю, почему ты сомневаешься, — начала она, понизив голос. — Этот мир полон предателей и лжецов. Но я не прошу тебя доверять мне сразу. Я хочу, чтобы ты просто увидел, что я готова на многое ради нашей общей цели.

Я молчал, взяв кружку с алкоголем, который принесли, и сделал большой глоток. Внутри меня всё ещё кипела смесь сомнений и любопытства. Она, кажется, чувствовала это и потому продолжала.

— Я могу рассказать тебе многое о системе и о том, что ждёт нас дальше. Я знаю, как обойти некоторые задания, как найти артефакты, которые ты ищешь. И, что самое важное, я знаю о той сущности, что вернула нас во времени, больше, чем ты можешь себе представить.

— Как много ты знаешь? — не выдержав, спросил я.

— Достаточно, чтобы понять, что этот мир больше, чем кажется. И если мы не объединимся, нам не выжить. Ни тебе, ни мне.

Её слова были полны уверенности, и, возможно, впервые за всё время нашего разговора я начал рассматривать её предложение серьёзно. Да, она могла быть опасной, но её знания и ресурсы были слишком ценными, чтобы их игнорировать.

— Хорошо, — наконец сказал я, поставив кружку на стол. — Я готов обсудить это. Но сначала давай заключим договор. Ты покажешь, что готова сдержать свои обещания, а я, в свою очередь, приму на себя обязательства. Но помни: если ты предашь меня, я найду способ вернуть всё назад.

Её глаза сверкнули интересом, и она протянула руку:

— Согласна. Давай заключим договор и начнём действовать.

Когда наши руки соприкоснулись, перед глазами внезапно замерцал интерфейс системы. Это было неожиданно, но я тут же понял, что система решила вмешаться и предложить свой способ подтверждения нашего союза. На экране перед нами начали появляться строки, прописывающие условия договора. Я внимательно прочитал каждое из них, и с каждой новой строчкой понимал, что система явно не оставляет нам шансов на предательство.

Договор союза:

Условия:

1. Верность и лояльность: Стороны обязуются не предавать друг друга, не пытаться убить или причинить вред любой форме.

2. Сотрудничество: Оба участника обязуются поддерживать друг друга в достижении общей цели — стать Властелинами мира.

3. Конфиденциальность: Вся информация, касающаяся планов, знаний и действий, полученная в рамках договора, должна оставаться между сторонами.

4. Неприкосновенность: Ни одна из сторон не имеет права использовать силы или артефакты против партнёра по договору.

5. Равноправие: Оба участника имеют равные права и обязанности по отношению к достижениям, наградам и успехам, полученным в рамках союза.

Последствия нарушения:

1. Немедленная потеря всех артефактов и способностей, полученных в рамках союза.

2. Автоматическое наложение проклятия, лишающего силы и превращающего нарушителя в смертного.

3. Преследование системой до полного уничтожения.

Под каждым пунктом было место для подтверждения согласия. Я поднял взгляд на Лею, и она кивнула, показывая, что готова принять эти условия. Мы одновременно подтвердили наши согласия, и договор засветился, оповещая о том, что обратного пути больше нет.

— Ну, теперь ты в ловушке, — шутливо заметил я, хотя в голосе чувствовалось напряжение.

— Как и ты, — спокойно ответила она, убирая руку. — Но я никогда и не собиралась тебя предавать.

После этого Лея сделала глубокий вдох, словно собираясь с мыслями, и продолжила:

— Есть кое-что, что тебе нужно знать. Мы… мы не обычные люди, Даня. Мы гораздо больше. Я не знаю, как это объяснить до конца, но у меня есть уверенность, что все мы, кто оказался здесь, на самом деле не просто участники какой-то игры. Мы были… чем-то большим, возможно, даже создателями.

Я нахмурился, не совсем понимая, к чему она клонит. Её слова звучали настолько невероятно, что я не мог сразу поверить в них.

— Создателями? Ты о чём вообще? — спросил я, глядя на неё с недоверием.

— Я не знаю всех подробностей, — Лея покачала головой, — но я уверена, что это не случайность. У нас есть цель, гораздо более важная, чем просто борьба за корону. Есть некая сущность, которая почему-то решила уничтожить всё живое во вселенной. Я не знаю, как мы связаны с этим, или почему, но у меня есть чувство, что только мы можем на это повлиять. Став королями мира, мы, возможно, сможем противостоять ей.

Её слова прозвучали настолько странно и неожиданно, что я не сразу нашёл, что ответить. Слишком много вопросов сразу вскружили мне голову.

— И как ты вернула память? — наконец спросил я, немного напрягшись. — Как ты вообще поняла, что тебе нужно её вернуть?

Лея немного замялась, её уверенность словно слегка пошатнулась.

— Это… это сложно, — медленно ответила она, опустив глаза. — Я не могу сейчас рассказать всё. Просто… всему своё время. В ближайшие дни, недели, возможно, месяцы, нам нужно сосредоточиться на том, чтобы собрать сет Фортуны для тебя. Это первостепенная задача.

Её уклончивость меня немного насторожила, но я решил не давить на неё. Всё равно у нас теперь был договор, и она не могла так просто скрывать от меня важную информацию. Сначала нужно было разобраться с артефактами, а потом уже вернуться к этому разговору.

— Хорошо, — вздохнул я, отпуская ситуацию. — Но знай, что я буду требовать ответы, когда придёт время.

Она лишь кивнула, соглашаясь. Но в её глазах я заметил тень беспокойства, которую она пыталась скрыть.

На самом деле, Лея боялась, что если я узнаю больше, то первым делом побегу возвращать свою старую команду, особенно ту девчонку, с которой у нас было много общего. Она понимала, что это может разрушить их союз, и потому решила пока держать все свои карты при себе, направляя меня к достижению общей цели.