Властелины Мира

Глава 26. Враг

В голове пронеслась дилемма: помочь Лее или покончить с Мигуэлем, пока тот окончательно не восстановился. Но если смотреть правде в глаза, этот хитрый некромант был чертовски полезен. Он всегда находил способы оставаться в игре, и, как Властелину Мира, мне бы точно пригодился такой советник. Учитывая, что тронов целых два, было бы даже разумно сохранить ему жизнь.

Приняв решение, я мгновенно рванул к Мигуэлю. Он ещё не успел полностью прийти в себя, его аура не была такой сильной, как обычно. Времени не терял — достал один из своих метательных ножей и метнул его точно в руку некроманта, сбив с неё посох. Тот, зашипев, выронил своё оружие, а я уже подлетел к нему и врезал кулаком прямо в грудь, выбив из него остатки дыхания.

Мигуэль, ослабленный, упал на землю, хрипя и хватаясь за грудь. Я наклонился над ним, удерживая его одной рукой за горло.

— Ты мне нужен живым, Миг, — сказал я тихо, но чётко. — Не заставляй меня пожалеть об этом.

А затем, вбил в его ладони по кинжалу, приковав его к земле. Его глаза сверкнули яростью и болью, но он был достаточно умен, чтобы понять: сопротивление сейчас не принесёт ничего хорошего. Я оставил его лежать на земле, обезвреженным, но живым.

Сразу после того, как я обезвредил Мигуэля, я направился к месту, где оставшиеся претенденты яростно сражались за жизнь. Матеус и Лея объединили силы и буквально вбивали Владимира в землю, причем Матеус явно наслаждался этим процессом. Его копьё, сверкающее тьмой, раз за разом обрушивалось на Владимира, и тот, хотя и пытался защищаться, уже был на грани полного поражения.

Я остановился, наблюдая за их битвой, размышляя, стоит ли мне вмешиваться. Матеус явно получал удовольствие от того, что мучил Владимира. Лея, хотя и была обессилена, но тоже продолжала атаковать, хотя её движения с каждой минутой становились всё более рваными и неуверенными.

Но тут в голове раздался знакомый, еле слышный шёпот Фортуны:

"Он тебе пригодится."

Я вздрогнул. Чёрт! Почему всё так сложно? Если Фортуна говорит, что Владимир может пригодиться, значит, я не могу позволить им добить его. Чёртыхнувшись, я рванул вперёд.

Матеус заметил меня первым. Его грязная улыбка исчезла с лица, и он мгновенно материализовал новое копьё, намереваясь встретить меня атакой. Его движения были быстры и точны, но я был быстрее. Мы сцепились в коротком, напряжённом поединке, его копья рассекали воздух, а я едва уклонялся от смертельных ударов. Его сила была огромной, но мой опыт и удача срабатывали в каждом движении. Один неверный шаг — и Матеус споткнулся, потеряв равновесие. Я воспользовался этим и нанёс удар своим кинжалом по его ноге, заставив его рухнуть на землю.

— Твоя ошибка, — сказал я, склонившись над ним. Он попытался дотянуться до своего копья, но я вырубил его мощным ударом рукояти по голове, заставив его рухнуть без сознания.

Тем временем Лея всё ещё пыталась добить Владимира, но его магия огня, хотя и ослабленная, продолжала давать ей отпор. Я подлетел к ним, и, не теряя времени, резким движением сбил Лею с ног одним точным ударом по затылку. Её тело мягко опустилось на землю, обмякнув в бессознательном состоянии.

Владимир, хотя и был весь в ранах, тут же повернул ко мне голову, его лицо исказилось от злобы и страха. Он знал, что теперь пришла его очередь.

— Не трогай меня, ублюдок! — завизжал он, отступая и вызывая огненные всполохи вокруг себя. — Я сдамся, я всё сделаю, только оставь меня!

Но Фортуна дала мне ясно понять, что все претенденты должны быть живыми, пусть и выведенными из строя. Так что, я лёгкой походкой двинулся к нему, избегая его слабых огненных атак, и через пару мгновений был уже перед ним. Его огонь больше не представлял для меня никакой угрозы, просто пролетая мимо.

— Прости, Владимир, но мне придётся тебя отключить, — сказал я, прежде чем нанести точный удар в солнечное сплетение, заставив его рухнуть на землю.

Он было закричал, но визги быстро затихли, стоило мне ударить его по голове. Как только Владимир рухнул на землю, арена буквально взорвалась фанфарами. Трибуны, полные странных существ, которые наблюдали за боем, взревели, словно дикие звери, приветствуя победителя. Этот оглушительный шум был почти нереальным, казалось, что воздух сам по себе дрожал от восторга толпы. Они кричали, свистели, бросали вверх монеты, и всячески приветствовали победителя, то есть, меня.

Всё это казалось сном. Я стоял среди разрушенной арены, окружённый телами поверженных соперников, и на мгновение позволил себе ощутить вкус победы. Сердце колотилось в груди, в ушах ещё стоял гул от боя, мышцы ныли от напряжения, но в этот момент я был на вершине. Я стоял над всеми, кто пытался свергнуть меня, и теперь был единственным, кто остался на ногах.

Тишина после сражения была столь же мощной, как и оглушающий рёв фанфар. Мир замедлился. Разбитая земля под ногами, клубы пыли, поднимавшиеся от ветра, и тела побеждённых противников — всё это стало лишь фоном для сладкого вкуса триумфа. Я поднял взгляд к небу, чувствуя, как тёплый ветер обдувает лицо, и впервые за долгое время позволил себе улыбнуться по-настоящему.

Но это был не конец.

Передо мной начала формироваться фигура — лёгкая, прозрачная, как утренний туман, она постепенно становилась всё более явственной. Золотые лучи света пробили тьму арены, и я понял, что это она. Фортуна. Её облик был ослепительным, ведь сама судьба материализовалась из воздуха. В её глазах танцевали звёзды, а вокруг неё клубились невидимые нити, связывающие судьбы миллионов людей.

— Поздравляю, Даниэль, — её голос был нежен, но в то же время звучал, как раскат грома. — Ты доказал своё право быть первым.

Я не мог отвести взгляда от неё. Её присутствие было подавляющим, но в то же время невероятно успокаивающим.

— Ты — первый Властелин планеты Земля, — её слова звучали, как финальный аккорд, замыкающий долгую симфонию. — Судьба всегда была на твоей стороне, но сегодня ты доказал, что можешь управлять ею. Вперёд, используй свою власть с мудростью. Миру нужен такой правитель.

Фортуна сделала шаг вперёд, её рука едва коснулась моего лба, и я почувствовал, как мощь пронизывает моё тело. Это был не просто титул, это было нечто большее — новая ответственность, новое понимание того, что моя судьба теперь связана с судьбой мира и новые возможности.

Она улыбнулась, а затем её образ начал медленно таять в воздухе, оставляя меня одного на этой разрушенной арене, но теперь я был не просто победителем. Я был Властелином, мать его, Мира!

— Но кто же тогда второй Властелин? — спросил я, оглядываясь на богиню, всё ещё не веря, что я действительно выиграл.

Фортуна, как всегда, улыбнулась своей загадочной улыбкой и хихикнув, ответила:

— Никто, Даниэль. Второго Властелина никогда не было и не должно было быть. Это был обман — лишь игра для мотивации. Люди так любят интриги, союзы и предвкушение победы. А уж как они наслаждаются тем, когда думают, что переигрывают других... — её голос был наполнен чем-то почти музыкальным, она явно получала удовольствие от самого процесса. — И тебя всё это тоже ждёт, мой мальчик.

Внутри у меня что-то сжалось. Обман? Все эти игры, все эти союзы и предательства… ради чего? Я не смог удержать вопрос:

— А что делать с выжившими? Не думаю, что они захотят прислуживать мне. Скорее всего, они попытаются объединиться и убрать меня как можно скорее.

Фортуна рассмеялась. Её смех был одновременно звонким и пугающим, как гром в ясный день.

— Ха-ха-ха! Пусть попробуют. — Она шагнула ближе, её лицо вдруг стало серьёзным, глаза вспыхнули светом, который заставил меня почувствовать, что я лишь песчинка в её великом замысле. — Очень скоро ты поймёшь, насколько бессмысленно волноваться об этих мелких проблемах. Тебя ждут куда более великие дела, Даниэль. Ты должен изменить этот мир, пробудить Вечных ото сна и возглавить их в последнем бою против нашего общего врага.

Меня обдало холодом, а мир вокруг потемнел на мгновение. Общий враг? Что это значит?

— Враг? Последний бой? О чём ты? — Я едва слышно прошептал, чувствуя, как моё тело напряглось. Она говорила о чём-то большем, чем просто власть, большем, чем трон.

Фортуна снова улыбнулась, её голос стал тише, как шелест листьев на ветру:

— Скоро ты всё узнаешь. Но пока наслаждайся своей победой. Почувствуй всемогущество. И когда тебе это наскучит, приходи в свой замок в Антарктиде. Там мы обсудим всё… и начнём готовиться.

С этими словами она исчезла, словно тень, тающая под первыми лучами солнца, оставив меня стоять в абсолютной растерянности. Я огляделся — арена ревела, трибуны кричали и орали в экстазе. Они восхваляли победителя, но мне уже было не до этого. Всё происходящее казалось нереальным.

Фортуна, Вечные, враг, последний бой… Моё сердце колотилось от множества вопросов, но ответов не было.

Я активировал невидимость и, не раздумывая, поспешил уйти с арены. Сейчас мне нужно было остаться наедине с собой. Мне нужно было понять, что только что произошло и что будет дальше.

Только одно было ясно: всё, что я знал, всё, что я считал важным — это лишь малая часть великой игры. И я был лишь пешкой на доске, которую Фортуна двигала по своему плану. Но теперь, когда я стал Властелином, мне предстояло узнать правила этой игры до конца.

***

Я выбрался из арены, и триумфальные крики стихли за моей спиной, сменившись оглушающей тишиной. Ощущение победы было горьким. Всё изменилось. Мир, который я знал, был только началом. Теперь я был на пороге чего-то неизмеримо большего, опасного и неизведанного.

Но что-то в глубине души разожгло пламя любопытства. Страх и неуверенность смешались с предвкушением. Что, если это только начало? Что, если за этой победой скрывается нечто большее? Могущественнее? Опаснее?

Я посмотрел на свои руки, сжимающиеся в кулаки.

"Враг."

Это слово звучало как эхо в моём сознании. Кто или что это? Что ждёт меня впереди? Я вздохнул, чувствуя, как адреналин продолжает течь по венам. Хоть я и выиграл битву, настоящая война только начиналась.

И что-то в этом ощущении… мне даже понравилось.

Продолжение следует.