Властелины Мира

Глава 17. Ключ

Я открыл интерфейс системы и пробежал взглядом по новым сообщениям. Как всегда, система была краткой, но на этот раз информация была немного интереснее:

Получен артефакт:

Вторая часть Плаща Вечных.

Характеристики: ???

Получен артефакт:

Эмблема Вечных.

Характеристики: ???

Награды: ???

Лея сидела на краю платформы, её ноги покачивались в такт какому-то только ей слышимому ритму. Взгляд её был таким, словно она видела что-то за горизонтом, что-то, к чему я даже не пытался присмотреться. Это было её фирменное — казаться легкомысленной девочкой, когда в голове крутится десяток схем и планов.

— Опять притих, — бросила она неожиданно, даже не поворачивая головы. — Ты так всё время будешь молчать, или хоть изредка поддерживать разговор?

— Молчу, чтобы не слышать твоих претензий, — ответил я, присаживаясь рядом, едва скрывая ухмылку.

— Претензий? — Лея повернула ко мне голову, и её брови чуть поднялись. — Да если бы я тебе что-то предъявляла, ты бы уже давно сбежал.

Я хмыкнул. Этот её стиль общения — как постоянная игра в кошки-мышки, где я якобы должен быть мышью, но не сегодня. И не здесь.

— Так что теперь? — Лея поправила прядь волос и посмотрела на меня с лёгкой усмешкой.

— Что-что. Осталось найти две части плаща, вот и всё, — ответил я, стараясь не вдаваться в детали. Зачем ей знать, что у меня голова уже трещит от того, во что мы ввязались? Хотя, вероятно, она уже и так это поняла по моему кислому лицу.

— Ну, звучит просто, — она ухмыльнулась. — Пойду возьму их, вернусь через час. Ты, понятное дело, будешь тут ждать?

— Конечно, — сказал я с иронией. — Только давай побыстрее там, а то уже и жрать охота...

— Думаешь, кто-то ещё охотится за плащом? — она не стала продолжать шутить, резко перейдя к делу.

— Конечно, куда же без этого, — я пожал плечами. — Но нас это не касается, если мы везде будем первыми.

— Тогда надо торопиться, — кивнула Лея, её тон стал чуть более серьёзным, хотя улыбка не исчезла. — Или ты хочешь ещё немного посидеть, полюбоваться пейзажем?

— Я уже готов, — сказал я, вставая на ноги. — Выдвигаемся.

Лея тоже поднялась, её движения были лёгкими, как всегда. Она подошла ко мне так близко, что я мог ощутить тепло её дыхания, и, наклонив голову, прошептала:

— Надеюсь, ты действительно готов, Даня. Не хотелось бы, чтобы ты вдруг передумал в последний момент.

— Да с чего бы мне передумать, — ответил я, слегка ошарашенный её поведением. — Если что и изменится, то только по твоей вине.

Она улыбнулась, медленно отстранившись, и в её глазах снова появился тот же хитрый блеск.

— Ладно, — сказала она, делая вид, что ничего и не было. — Меня это устраивает.

Мы сидели у края платформы, когда система неожиданно ожила, прервав затянувшуюся паузу. Но на этот раз что-то было не так: сообщение пришло рваное, периодически зависающее, и строки шли не подряд, а с задержками.

Локация обновлена...

...новая точка обнаружена:… ???

…Квест открыт… целевая точка: Ла-Пас, Боливия…

— Ла-Пас? — пробормотал я, пытаясь вспомнить хоть что-то полезное об этом городе.

— Боливия? — Лея слегка прищурилась, явно тоже не понимая, что нам предстоит. — Горы, высота… Похоже, нас ждёт весёлое приключение, а?

Система определённо не спешила раскрывать детали, но теперь хотя бы было понятно, куда идти.

— Открывай портал, — сказал я, переводя взгляд на неё. — Не думаю, что это что-то новенькое, да и времени у нас, как всегда, в обрез.

— Ла-Пас находится далеко, около двух тысяч километров, но я справлюсь даже без истощения скорее всего, — ответила Лея, готовясь использовать свою способность. Она быстро начертила в воздухе несколько знаков, и вскоре перед нами возникла рябь портала. Мы шагнули вперёд, и мир резко изменился.***

Воздух в Ла-Пасе был редким и холодным. Мы оказались на широкой улице, окружённой старинными зданиями, среди которых были церкви с испанской архитектурой и маленькие, тесные улочки, уходящие вглубь холмов. Город, расположенный высоко в Андах, оказался живым, несмотря на поздний час. Я огляделся, и заметил множество силуэтов людей, возвращавшихся по домам.

— Вот теперь мы действительно далеки от нормальной цивилизации, — протянула Лея, морщась от непривычного холода. — Что дальше?

Система вновь загудела, на этот раз уже без помех:

Новый квест активирован:

Найти вторую часть Плаща Вечных.

Локация: Ла-Пас, Боливия.

Точка назначения: Башня Сан-Мигель.

— Башня Сан-Мигель? — я задумался, вспоминая, что слышал о ней. — Кажется, это одно из старейших зданий здесь. Но зачем нам туда?

— Ты же знаешь систему, — Лея скрестила руки на груди. — Она никогда не расскажет больше, чем нужно. Придётся разбираться на месте.

Мы направились вглубь города, свернув на одну из старинных улочек. Вскоре перед нами появилось здание с высокой башней, украшенной узорами и фигурами ангелов. Это и была Башня Сан-Мигель — величественная и древняя, она явно хранила в себе множество секретов.

— Похоже, мы пришли, — произнёс я, осматривая вход. — Интересно, что нас ждёт внутри?

Внутри Башни Сан-Мигель всё выглядело так же, как и снаружи — старинно, с налётом времени, где никто не решался нарушить покой этих стен уже несколько веков. Высокие своды, каменные стены, резные колонны — всё это было красиво, но совершенно нас не интересовало. Лея прошла немного вперёд, осматривая залы и пытаясь найти какие-нибудь зацепки.

— И что теперь? — её голос разлетелся под сводами, а я лишь пожал плечами.

— Понятия не имею, — признался я, проходя мимо одного из старых витражей. — Система привела нас сюда, но ничего конкретного не сказала. Ни о том, что мы ищем, ни о том, как это найти.

Лея остановилась, огляделась, а затем повернулась ко мне:

— Ты не думал, что это просто очередная проверка на терпение? Мол, система подождёт, пока мы сломаем голову, а потом выдаст что-то, когда мы будем на грани срыва?

— Сомневаюсь, — ответил я, вздохнув. — Обычно она так не поступает. Если есть лишняя информация — она даёт её. А сейчас мы просто... в тупике.

Она хмыкнула, глядя на меня с ехидной улыбкой.

— Значит, придётся проявить инициативу. Как насчёт того, чтобы проверить каждый угол в этой башне? Вдруг что-то найдём?

Я кивнул. Других вариантов не было, поэтому мы начали методично изучать здание. Опять занудство. Первый час прошёл в полной тишине — никаких звуков, никаких подсказок, ничего, что хоть немного могло бы нам помочь. Лея проверила каждый резной угол колонн, обошла по кругу все залы, поднималась по лестницам и спускалась в подземные помещения. Я пробовал взаимодействовать с витражами и статуями, но всё было тщетно.

— Ни черта тут нет, — сказала она, когда мы уже второй час безрезультатно осматривали здание.

— Кажется, нам придётся смириться, — признался я, отступив от очередной стены, которая тоже оказалась абсолютно бесполезной.

— Что, капитулируешь? — Лея усмехнулась, хотя в её тоне уже тоже чувствовалось лёгкое раздражение. — Неужели ты сдаёшься?

— Не сдаюсь, — поправил я её, — но и ничего другого в голову не приходит. Может, система активируется через какое-то время, когда мы сами что-то поймём. Или это вообще не то место. Либо ещё что-нибудь случится, отстань короче!

Она покачала головой, явно не в восторге от идеи задерживаться здесь, но спорить не стала. Но без конкретных инструкций или хоть какой-то подсказки нам оставалось только ждать и пытаться искать иголку в стоге сена.

— Похоже, придётся снять номер, — вздохнула она ещё через тридцать минут. — И, кажется, не на одну ночь.

— Да уж, похоже, что так, — я подошёл к двери, и мы медленно вышли из башни.

На улице уже начинало темнеть. Пройдя через пару кварталов, мы быстро нашли небольшой отель со свободными номерами. Он оказался тихим, чистым, и, договорившись о номере, мы наконец-то смогли немного отдохнуть.

— Есть что-нибудь интересное? — лениво поинтересовался я, надеясь, что Лея найдет хоть какую-то зацепку через свои источники.

— Слушай внимательно, может, что-то и пригодится, — начала она, даже не отрываясь от экрана. — Башня Сан-Мигель — одно из старейших зданий в Ла-Пасе, её построили в колониальную эпоху, а потом несколько раз перестраивали. Есть даже слухи, что под ней скрыты тайные туннели, которые использовались для перемещения контрабанды.

— Ну, контрабандисты вряд ли помогут нам с поиском части Плаща, — хмыкнул я.

— Подожди, это только начало, — Лея бросила на меня короткий взгляд, явно раздражённая моей недальновидностью. — Ещё интереснее: говорят, что эта башня связана с легендой о некоем монахе, который якобы обладал магическими способностями и запечатал что-то в стенах этого здания. Никто не знает, что именно, но, по слухам, он оставил защиту, которая до сих пор не дает никому пробраться внутрь.

— Монах с магией? — я хмыкнул. — Звучит как байка для туристов.

— Может, — пожала плечами Лея, — а может, это как раз то, что нам нужно. Если вспомнить, что система указала нам башню как точку, то что-то в этих легендах должно быть.

Она продолжала копаться в истории башни, каждую минуту добавляя новые детали, но пока ни одна из них не казалась мне полезной. То рассказы о реставрации, то о случайных находках, но ничего конкретного, что помогло бы нам сдвинуться с мёртвой точки.

— Ещё одна интересная вещь, — Лея сделала паузу, словно проверяя, привлекла ли она моё внимание. — В восемнадцатом веке башню использовали как обсерваторию. В ней находили старинные карты звёздного неба и даже какие-то астрономические инструменты. Может, это как-то связано с нашими поисками?

— Возможно, но пока это только версии, — я вздохнул. — Башня полна увлекательных историй, но что конкретно относится к нашему квесту — непонятно.

— Есть и кое-что другое, — продолжила Лея, не собираясь сдаваться. — Согласно местным легендам, в определённые дни года в башне происходят странные явления: исчезают люди, слышатся голоса, и якобы в небе над башней появляются загадочные знаки. Как тебе это?

— Ага, исчезнуть в башне — это точно то, чего нам сейчас не хватает, — усмехнулся я. — Но знаки в небе могут быть интересны.

— Может, стоит подождать до следующего «странного» дня? — Лея подняла брови, всё ещё листая страницы в поисках чего-то более конкретного.

— У нас точно нет времени на ожидание каких-то магических праздников, — сказал я, чувствуя, что бессмысленные поиски начинают меня утомлять.

— Тогда, может, завтра проверим старые туннели под башней? — предложила она. — Кто знает, вдруг этот «монах» запечатал что-то не в стенах, а под ними.

Я вздохнул, чувствуя, как усталость постепенно берёт своё.

— Ладно, — ответил я. — Завтра отправимся туда и проверим эти туннели.

На следующее утро мы снова направились к Башне Сан-Мигель. Небо над Ла-Пасом было ясным, но воздух оставался прохладным, и мне пришлось натянуть куртку поплотнее. Лея шла впереди, как всегда, с каким-то едва заметным энтузиазмом — она любила такие загадки, даже если понимала, что в большинстве случаев мы бьёмся наугад.

— Туннели, говоришь? — протянул я, когда мы приблизились к старым воротам. — Где ты их вообще нашла? В интернете или в очередной местной байке?

— Немного того, немного другого, — отмахнулась она, оглядывая башню. — Но есть карты старых подземных ходов, причём официальные. Они использовались ещё во времена колонизации, а потом, как я уже говорила, были задействованы для контрабанды. Так что если кто-то решил спрятать что-то ценное, туннели — идеальное место.

Она уверенно направилась к одному из боковых входов, который, как я понял, должен был вести к нижним уровням башни. Дверь была заколочена, но Лея не зря считалась мастером обходить преграды: через пару минут небольших манипуляций она сумела открыть её, и мы вошли внутрь.

Тусклый свет пробивался через узкие окна, создавая длинные тени на полу, а воздух был тяжёлым с примесью старинной пыли и времени.

— Надеюсь, здесь не слишком много пауков, — пробормотал я, осматривая узкие коридоры. Стены были из грубого камня, а полы — из того же материала, покрытые толстым слоем вековой грязи.

— Боишься пауков, Данечка? — Лея усмехнулась, взглянув на меня через плечо. — Я обязательно тебя защищу от них.

— Лучше оставь свои саркастические комментарии на потом, — недовольно ответил я, прислушиваясь к каждому звуку вокруг нас.

Мы продвигались медленно, оглядывая каждый угол и проверяя стены на наличие скрытых проходов. Временами коридоры сужались так, что приходилось протискиваться боком, а потом резко расширялись, образуя небольшие комнаты или залы. В одной из таких комнат Лея замедлила шаг и остановилась, внимательно осматривая стены.

— Смотри, здесь что-то есть, — произнесла она, показывая на едва заметные линии, вырезанные в камне. На первый взгляд, это могло показаться обычным износом, но при ближайшем рассмотрении я заметил, что линии образуют символы.

— Это похоже на тот самый знак, о котором ты говорила вчера? — спросил я, внимательно разглядывая символ.

Лея кивнула, проведя пальцем по камню.

— Да, что-то похожее. Либо это часть защиты монаха, либо это просто остатки чьего-то старого ритуала.

Я подошёл ближе, и в этот момент воздух вокруг нас затрещал, как если бы невидимые струны натянулись в одно мгновение. Стены слегка задрожали, и тишина, которая до этого окружала нас, вдруг была прервана слабым, но отчётливым звуком — где-то вдалеке кто-то звал нас. Лея резко повернулась к стене, глаза её расширились.

— Ты это слышал?

— Слышал. И, судя по всему, мы уже что-то нашли, — ответил я, напрягшись. Что бы это ни было, оно явно не казалось мне миролюбивым.

— Думаешь, это защита монаха? — Лея шагнула назад, готовясь к худшему.

— Или сам монах, — я внимательно смотрел на стены, но ничего необычного не происходило. — Но это может быть и что-то другое. Возможно, это просто предупреждение для загулявших путников.

— Да уж, отличное предупреждение, — она наклонилась к символу, пытаясь его рассмотреть поближе. — Но если это защита, значит, мы точно на правильном пути.

Звук затих так же неожиданно, как и начался, оставив после себя лишь пустоту. Мы стояли, обменявшись быстрыми взглядами, прежде чем Лея снова заговорила.

— Думаю, надо продолжать двигаться, — она показала рукой в сторону узкого прохода, который вёл дальше вглубь подземелий. — Если этот символ что-то активировал, то впереди нас может ждать ещё больше сюрпризов, а значит туда нам и нужно.

Спорить с этой логикой было сложно, и мы двинулись дальше по узкому коридору, который вёл вглубь подземелий. Лея шла впереди, оглядывая стены и потолок, выверяя каждый шаг, чтобы случайно не активировать какие-нибудь ловушки. Символы больше не появлялись, но воздух сгущался вокруг нас, как перед грозой. Я чувствовал это кожей, хотя звуков не было — всё вокруг погрузилось в абсолютную тишину.

— Странно, — вдруг прошептала Лея, остановившись и оглядываясь. — Сначала символы, потом звук... А теперь ничего. Словно кто-то выключил все спецэффекты.

— Возможно, это и есть защита, — я остановился рядом. — Монах не хотел, чтобы кто-то добрался до тайника, и создал что-то, что путает сознание и давит на психику.

— Или кто-то просто слишком много играл с магией звуков, — предположила она, нахмурившись. — Тут могло быть что угодно. Древние ведь всегда любили такие трюки, чтобы отгонять непрошеных гостей.

Коридор впереди начал расширяться, и вскоре перед нами открылась большая комната с высоким сводчатым потолком. В центре комнаты стоял каменный постамент, обветшалый, с явными следами времени. На первый взгляд, он выглядел пустым, но что-то в его расположении явно не давало покоя.

— Впереди очевидная ловушка? Или мне это только кажется? — пробормотал я, осматривая пространство. Комната казалась слишком уж идеальной — никаких признаков разрушений, никаких странных звуков. Только мы и этот постамент.

— Может и ловушка, а может — просто часть игры, — Лея подошла к постаменту и медленно обошла его по кругу. — Но он пустой.

Я медленно подошёл ближе и взглянул на постамент. На нём действительно ничего не было, но поверхность была гладкой, словно кто-то намеренно стёр любые следы. Лея нагнулась ближе и осмотрела его боковые стороны.

— Даня, смотри, здесь что-то вырезано. — Её пальцы коснулись старого, почти стёртого символа на одном из углов постамента.

— Ещё один символ? — спросил я, наклоняясь ближе. Но в этот момент всё вокруг нас вдруг изменилось.

Воздух завибрировал, и перед нами словно сгустилась тьма, которая стала принимать форму. Сначала это был просто силуэт, затем он обретал всё более чёткие очертания, и перед нами возникла фигура человека. Он был одет в длинное тёмное одеяние, и его лицо скрывал капюшон. В одной руке он держал посох, а его движения были медленными, но точными и выверенными.

— Монах? — прошептала Лея, хотя в её голосе прозвучало недоумение.

— Похоже на то, — согласился я, отступив на шаг назад.

Фигура не спешила заговорить, она лишь двигалась по кругу вокруг постамента, пока не остановилась напротив нас. Из-под капюшона на нас смотрели две тёмные пустоты, где должны были быть глаза. А затем, вместо слов, из его уст раздался тихий шёпот, который эхом отозвался в стенах.

— Вы пришли за тем, что вам не принадлежит.

Лея выпрямилась, а её взгляд стал холодным.

— Мы пришли за тем, что принадлежит всем, кто знает, как использовать это. Ты, видимо, давно не следишь за происходящим в мире.

Фигура чуть наклонила голову в сторону, оценивая её слова, но ничего не ответила.

— Ты — тот самый монах? — спросил я, не дождавшись его реакции. — Ты охраняешь здесь что-то?

Тишина повисла на мгновение, а затем он медленно поднял посох и провёл им по воздуху, начерчивая символы, которые вдруг вспыхнули синим светом.

— Защита была создана для тех, кто не достоин. Тот, кто пытается нарушить покой, должен доказать, что способен справиться с тем, что скрыто здесь.

— И что же ты хочешь от нас? — спросила Лея, её голос звучал спокойно, но я видел, что она была готова к любому повороту событий.

— У вас есть один шанс. Вы можете уйти, и больше никогда не возвращаться. Или же вам придётся доказать свою силу здесь и сейчас.

— Мы пришли, чтобы забрать часть артефакта и дать люлей старому пердуну, — я достал кинжал и сделал шаг вперёд, глядя прямо в его тёмные глаза. — И что-то артефакта я пока не вижу.

Тишина вновь поглотила комнату. Затем фигура кивнула, приняв этот ответ, и вновь начертила в воздухе символы. Каменный постамент вдруг задрожал и его поверхность начала менять форму под воздействием невидимой силы.

— Ваше испытание началось, — шёпотом произнёс монах, а затем его фигура исчезла так же неожиданно, как и появилась, оставив нас в комнате наедине с тем, что пробуждалось в постаменте.

Лея и я обменялись быстрыми взглядами, готовясь к любым поворотам жизни.

— Ну что ж, как всегда, нас не оставили без подарков, — вздохнула она, её взгляд устремился на постамент, который всё ещё продолжал изменяться. — И опять сражаться...

Поверхность постамента продолжала меняться, пока не обрела совершенно неожиданную форму — огромный каменный котёл с ручками по бокам. Пар начал подниматься над ним, а внутри что-то стремительно закипало. Лея скрестила руки на груди и уставилась на котёл с выражением полного недоумения.

— Ты когда-нибудь видел нечто подобное? — произнесла она, явно не понимая, что происходит.

— Нет, и, если честно, не хотел бы видеть и впредь, — ответил я, не отводя взгляда от этой странной картины.

Котёл вдруг зашипел громче, и из него с грохотом и шипением начали вылетать... овощи. Огромные, ненормально большие морковки, картошки и лук. Я моргнул, пытаясь осознать происходящее, но тут огромная морковь метнулась прямо на нас, как снаряд из катапульты, намереваясь воткнуться прямо в голову.

— Что за...?! — выругался я, увернувшись от летящей моркови, которая врезалась в стену, оставив глубокую трещину.

— Видимо, монах не только защитник, но и тот ещё шутник, — язвительно бросила Лея, уворачиваясь от картошки, которая с глухим ударом впилась в пол рядом с ней.

— Какой-то адский овощной борщ, — отозвался я, пригибаясь под свистящим качаном капусты.

Первая волна овощей была лишь началом. Котёл выпустил ещё одну — на этот раз гораздо быстрее и с большей силой. Морковь, казалось, нацелилась на меня лично, как будто монах решил, что я — главный враг его огородного наследия. Лея металась по комнате, уклоняясь от лука, летевшего со скоростью арбалетных болтов.

— Нам нужно что-то делать! — крикнула она, уходя перекатом, чтобы не попасть под капустный удар. — Если это продолжится, нас вскоре превратят в овощное рагу и сварят!

Я быстро осмотрелся и заметил на стене символ. Похожий на тот, что мы видели ранее на постаменте.

— Лея! Символ! — выкрикнул я, указывая на стену.

Она мигом рванула к символу, приложив руку к нему, и тот засиял слабым светом.

— Здесь! Но одного недостаточно! — выкрикнула она.

— Понял! — я метнулся к другой стене, где заметил второй символ, и быстро приложил ладонь к нему.

Котёл на мгновение затих, пар начал рассеиваться, и мы уже подумали, что всё закончилось. Но, конечно, это было бы слишком просто. Спустя пару секунд котёл вздрогнул снова, и с новой силой из него вылетели очередные снаряды. Овощи стали ещё больше и быстрее. Один из качанов капусты прошёл в нескольких сантиметрах от моей головы, разбивая стену за спиной

— Это не сработало! — прокричала Лея, уклоняясь от огромной моркови, которая врезалась в колонну и разлетелась на куски. — Должен быть третий символ!

Я, не теряя времени, осматривал комнату, но овощные снаряды летели слишком быстро, не давая нормально сосредоточиться. Вдруг я заметил его — третий символ, высоко на одной из колонн.

— Вон там! — закричал я, указывая на колонну.

— Придётся лезть! — Лея уже была готова к действию.

Она метнулась к центру комнаты, пытаясь отвлечь на себя овощные снаряды, в то время как я начал карабкаться по колонне. Это было непросто — овощи продолжали метаться по комнате, и каждый удар капусты или картошки заставлял колонну вибрировать, как если бы она собиралась рухнуть.

Добравшись до символа, я приложил обе руки к нему. Колонна засияла, и на этот раз котёл начал дрожать ещё сильнее, выплёскивая из себя вообще всё, что в нём плавало.

— Давай быстрее! — крикнула Лея, которую стало буквально заваливать ошмётками горячих овощей.

— Я уже! — я изо всех сил тыкал ладонями в этот символ и на шестой подход котёл остановился, овощи замерли в воздухе и с глухим стуком упали на пол, потеряв всю свою магическую энергию.

Мы тяжело дышали, осматривая комнату, усыпанную овощами, как после боя сумасшедших кухарок. Лея вытерла со лба пот и хрипло рассмеялась.

— Овощи… нас чуть не убили овощи, — пробормотала она, всё ещё не веря в произошедшее.

— Скажу честно, это было самое странное сражение в моей жизни, — Проскрипел я, поправляя взъерошенные волосы. — Монах явно имел чувство юмора.

Лея посмотрела на огромную морковь, вонзённую в стену, и не смогла сдержать улыбку.

— Мы могли бы погибнуть от этого, — сказала она, присев на камень. — Это была бы самая нелепая смерть в истории.

Мы сидели среди разбросанных по комнате овощей, пытаясь отдышаться и осмыслить весь абсурд произошедшего, когда внезапно воздух снова завибрировал. На этот раз знакомый писк системы прервал тишину.

Испытание пройдено.

Получен предмет: Ключ к последней части Плаща Вечных.

Характеристики: ???

Я медленно поднялся на ноги, оглядывая комнату, но нигде не было видно ни сверкания, ни сияния, как это обычно бывало при появлении новых артефактов. Я ждал чего-то впечатляющего, какого-нибудь блеска, мощной вспышки — но ничего. Вдруг Лея заметила что-то в углу комнаты.

— Это что, ключ? — удивлённо спросила она, поднимая с пола обычный, ничем не примечательный металлический ключ. Он выглядел как самый обычный дверной ключ, который можно было найти на улице или в любом заброшенном доме.

Я взял его из её рук, внимательно осматривая. Внешне действительно ничего особенного: старая железка, слегка потёртая, без каких-либо символов или магических знаков. Но стоило мне коснуться его, как я почувствовал что-то знакомое, как будто тяжесть ключа в моей руке напоминала о чём-то, что я уже испытывал.

— Это он, — сказал я тихо, вглядываясь в ключ. — Такое же чувство было и тогда, когда я почти собрал плащ в прошлый раз.

— Чувство? — Лея удивлённо приподняла бровь. — Ты серьёзно говоришь, что этот старый ржавый ключ — часть Плаща Вечных?

— Система не ошибается, — ответил я, крепко сжимая ключ в руке. — Характеристики скрыты, как всегда, но это точно он.

Я чувствовал, как ключ пульсирует лёгким теплом в моей руке, и это странное, но знакомое ощущение возвращало меня к тому моменту, когда я был так близок к завершению плаща. Тогда это было похоже на зов — на едва уловимую связь, которую невозможно было игнорировать. И сейчас это чувство вернулось.

— Ну что ж, ключ так ключ, — хмыкнула Лея, почесав затылок. — Никогда не догадаешься, что это часть могущественного артефакта.

— Видимо, в этом весь смысл — сказал я, убирая ключ в карман. — Чем обычнее он выглядит, тем сложнее догадаться, что он несёт в себе великую силу!

— В следующий раз, наверное, система вручит нам бутылочную пробку и скажет, что это последний фрагмент артефакта, — с усмешкой бросила Лея.

Да хоть мужские стринги, но если это закончит мои страдания в этих приключениях, я точно не откажусь!