Властелины Мира

Глава 15. Новые возможности

Тени над озером становились всё плотнее, их движения — всё агрессивнее. В какой-то момент я почти мог поклясться, что улавливаю их нечёткие лица, искажённые гневом и безумием. Я напрягся, ожидая, когда они решат сделать первый шаг.

Лея стояла рядом, в полной готовности, держа свой кинжал, который опять достала откуда-то из воздуха. Но одно я понял точно — когда она начинает двигаться с этим клинком, лучше не стоять у неё на пути.

— Эти твари не похожи на обычных призраков, — произнёс я, стараясь не отводить взгляда от водной глади. — Скорее на какие-то проклятые души.

— Они выглядят, как защита, — тихо ответила Лея. — Кто-то очень не хотел, чтобы сюда могли пробраться дилетанты вроде нас.

Тени, словно почувствовав, что их время пришло, рванули в нашу сторону. Они двигались быстрее, чем я ожидал, скользя по поверхности воды, и вдруг я понял — они не ограничены озером. Их тела выплеснулись на берег, как чёрная жидкость, и тут же начали тянуться к нам.

— Ну что, шоу начинается, — ухмыльнулся я, чувствуя, как привычная энергия боя захватывает меня целиком.

Я шагнул в сторону и исчез, растворившись в окружающих тенях, словно меня никогда и не было. Лея, тем временем, начала свой собственный танец — её движения были точными и быстрыми, каждый удар кинжалом разрезал воздух с такой скоростью, что от её клинка оставался только серебристый след.

Тени атаковали, но они не могли соревноваться с нашей скоростью. Моя невидимость позволяла мне двигаться между ними, и каждый раз, когда они пытались на меня напасть, я оказывался в другом месте и наносил неприятные удары, забирая их жизни и силу. Лея же двигалась по-другому — она словно сливалась с пространством, совершая молниеносные рывки, исчезая и появляясь за спинами врагов, оставляя за собой лишь едва заметные блики. Яды, которые она использовала, парализовали призрачных существа, ослабляя их достаточно, чтобы сразу же их добивать. Почему её яды на них вообще действуют, я старался не думать.

— Эти твари не такие уж и сильные, — бросила Лея, пригибаясь, чтобы избежать очередной атаки. Её кинжал уже сиял тёмным блеском, и я знал, что она готова к следующему рывку.

— Ага, только что-то их многовато, — ответил я, всё ещё оставаясь в невидимости, из которой продолжал наносить удары. Каждая тень, которую я поражал, рассеивалась, но вместо неё тут же поднималась новая.

Озеро становилось всё более неспокойным, и вдруг я заметил, что в его центре что-то начало подниматься — массивная фигура, окружённая водяными завесами. Она приближалась медленно, но неумолимо.

— Что это за чёрт? — пробормотал я, следя за происходящим.

— Похоже, главный босс нашего подземелья, — усмехнулась Лея, вытирая грязь с лица. — Надеюсь, у тебя есть что-нибудь в запасе на этот случай?

Фигура в центре озера поднималась медленно, постепенно собиралаясь из воды и теней. Она была гигантской, безликой, с расплывчатыми очертаниями, но даже на таком расстоянии ощущалась её сила. Вокруг неё продолжали извиваться другие тени в ожидании нового приказа.

— Лея, это явно не просто охранник, — сказал я, пытаясь вспомнить, есть ли у меня какие-нибудь козыри на такой случай.

— Да, — коротко ответила она, сосредоточившись на приближающейся фигуре. — Может, хранитель этой долины?

Лея чуть подалась вперёд, её взгляд пронзал пространство перед ней, выискивая слабые места у этого нового соперника. Её движения оставались плавными и уверенными, но я знал, что даже она не была уверена, как нам справиться с этим чудовищем.

— Считаешь, стоит атаковать его сразу или выждать? — спросил я, наблюдая за тем, как фигура монстра подбирается всё ближе.

Лея бросила короткий взгляд на меня, её кинжал уже был наготове.

— Думаю, ждать смысла нет. Чем быстрее мы покончим с этим, тем лучше. У этого создания явно есть свой план. Не хотелось бы дождаться его реализации, — она прищурилась, и спустя секунду стартанула с места, намереваясь врубиться в противника неожиданно.

— Ну что ж, начнём, — сказал я, тоже срываясь с места и готовый к любому исходу.

Я почувствовал, как Лея исчезла из моего поля зрения, совершив очередной рывок, и только лишь её кинжал снова засверкал в руках. Мы действовали синхронно, как отлаженный механизм. Я двигался в невидимости, нащупывая слабые места и ослабляя врага, тогда как Лея делала быстрые выпады, поражая темные вихри вокруг монстра.

Ужасное создание из воды и теней не осталось безучастным — оно подняло свои массивные руки, и в этот момент пространство вокруг нас замерло. Воздух неожиданно стал тяжёлым, а земля под ногами затряслась.

— Чёрт, — выругался я, пытаясь понять, что происходит.

К счастью, Лея быстро поняла, что к чему и поспешила меня об этом предупредить:

— Он собирается захлопнуть ловушку, — крикнула она, перепрыгивая через ещё одну волну призрачных теней. — Это не просто атака, он хочет перекрыть нам путь к отступлению.

— В таком случае нужно ускориться, — крикнул я в ответ.

Лея стала двигаться ещё быстрее, чем обычно, её рывки были молниеносными, каждый удар её кинжала, словно вспышка света, оставлял глубокие следы на теле существа, но и этого было недостаточно. А что было ещё страннее, так то, что он воевал с нами без единого звука.

Неожиданно монстр рванулся вперёд, поднимая свои массивные руки и ударив по земле с силой, которая заставила нас обоих отскочить назад. Вокруг нас поднялась волна тёмной энергии, прокатившаяся по долине впитавшаяся куда-то в стены.

— Чёрт, он сильнее, чем казался! — выругался я, откатившись в сторону и едва сохраняя равновесие.

Но моей союзнице было всё равно, её рывок в сторону позволил ей избежать удара, и, как только создание отвлеклось на меня, она воспользовалась моментом. С молниеносной скоростью она совершила блинк, перемещаясь прямо за спину фигуры. Её кинжал сверкнул в воздухе, и она стала наносить ему удары с невообразимой скоростью, буквально шинкуя его как шашлык.

Лея продолжала атаковать, её кинжал с каждым выпадом всё глубже входил в плоть создания, каждый удар ослаблял его. В этот момент я появился прямо у его ног, и стараясь не отставать от девушки, тоже принялся тыкать в него своим оружием. Это сработало, видимо, я забрал у него основные силы и существо качнулось, на секунду потеряв равновесие, а его движения стали менее слаженными и уверенными.

— Лея, продолжай! — крикнул я, видя, как монстр начинает терять форму и в прямом смысле расплываться.

Мы продолжили ковырять его ещё несколько минут, когда мой удар оказался финальным и монстр, так и не издав ни единого звука, смачно хлюпнул и взорвался тысячей брызг, обдав нас всей мутной жижей, что в нём находилась.

Сразу после этого всё отмерло, тени, которые окружали монстра, исчезли, и чёрная вода озера стала снова спокойной, как будто минуту назад здесь ничего и не было. Я медленно вытер рукавом лицо и глаза, пытаясь избавиться от склизкой жижи.

— Ну что, вот мы и справились с этим вонючкой, — пробормотал я, отходя назад и отплёвываясь.

Лея стояла рядом, её дыхание было ровным, хотя я знал, что она выложилась на полную, возможно принеся пользы даже больше, чем я. Словно услышав мои мысли, она резко повернулась ко мне, и победно умхыльнулась, хотя с её заляпанным жижей лицом это, скорее, выглядело комично.

— Неплохо, — сдержанно произнесла она, осматривая долину. — А теперь давай посмотрим, что мы за это получим.

В центре озера, там, где распалась фигура, медленно поднялись две сферы. Они светились мягким светом, и я сразу понял, что это награды за победу в сражении. Мы подошли к ним ближе, и я первым протянул руку к одной из них. Едва я коснулся её, перед глазами сразу всплыло системное уведомление.

Новый предмет:

Название: Маска Локи

Особенность: Показывает секреты цели.

Новая способность: удача не может опуститься ниже нуля.

— Опа, а вот и старые подарки приехали, — усмехнулся я, ощущая, как маска материализуется у меня в руках и примеряя её на себе, однако на Лее активировать пока не стал. Мало ли.

Лея, не теряя времени, взяла свою сферу. Через мгновение перед её глазами появилось её собственное уведомление.

Новая способность:

Открытие портала на расстояние до трёх тысяч километров."

Она молча прочитала это, а затем повернулась ко мне.

— Похоже, теперь я могу открывать порталы, — спокойно произнесла она, слегка скрестив руки на груди.

— Ну что ж, теперь путешествия станут гораздо удобнее, — заметил я, чувствуя, как напряжение, накопленное за битву, немного спадает. — Можем сразу выдвигаться отсюда.

Она кивнула, и уже собиралась сказать что-то ещё, как вдруг я почувствовал лёгкое движение воздуха за спиной. Лея тоже это заметила — её глаза сузились, и мы резко обернулись.

— Кажется, у нас нежеланный гость, — тихо произнесла она, вновь материализовав кинжал.

— Спокойно, не стоит спешить с выводами, — раздался спокойный голос. Я присмотрелся и увидел фигуру, которая медленно шла к нам из тени деревьев. Мужчина был среднего роста, одет в чёрный плащ с высоким воротником, а его лицо было скрыто под капюшоном.

Лея прищурилась, сжимая кинжал в руке до побелевших костяшек.

— Кто ты? — спросил я, стараясь держать его на прицеле взглядом, одновременно обдумывая возможные ходы.

— Я здесь не для того, чтобы сражаться, — вежливо ответил незнакомец, подходя ближе, но оставаясь на безопасном расстоянии. — Я просто пришёл за тем, что принадлежит мне.

— Ага, за тем, что мы получили в сражении? — хмыкнул я, понимая, к чему ведёт этот разговор.

Мужчина кивнул, спокойно улыбнувшись.

— Именно. Отдайте мне ваши награды, и никто не пострадает. Это очень простая сделка.

Лея чуть приподняла бровь, её кинжал слегка качнулся в руке.

— Ты всерьёз думаешь, что мы просто так отдадим то, что нам принадлежит?

Незнакомец пожал плечами, будто этот вопрос его не сильно волновал.

— Я думаю, вы разумные люди и понимаете, что это будет лучшим выходом. Вам ведь не нужны лишние проблемы, верно?

Я посмотрел на Лею, она бросила быстрый взгляд на меня. Этот парень явно не понимал, с кем имеет дело.

— Ну что ж, — усмехнулся я, чувствуя, как маска крепче сжалась в руке. — Попробуй забрать.

Я уже собирался переместиться за спину незнакомцу и вонзить в него кинжал, решив, что лучше не тянуть с этим. Вошёл в невидимость, почувствовал, как моя способность активируется, и мир вокруг чуть-чуть замедлился, теряя свои очертания. Но в тот же миг меня ослепил яркий свет. Лея, открыв портал, осветила именно ту тень, в которую я только что собирался прыгнуть.

Споткнувшись буквально в воздухе, я потерял равновесие и, не успев ничего предпринять, свалился прямо на Лею. Спустя пол секунды, мы вдвоём влетели в её портал, который она тут же закрыла. А когда я оглянулся, стало ясно — мы вернулись в наш номер в отеле.

— Что за чертовщина?! — я вскочил и сразу же налетел на неё с претензиями. — Я уже почти избавился от этой проблемы! Это могло закончиться прямо там, а ты всё испортила! Теперь этот тип станет ещё большей головной болью в будущем!

Лея медленно поднялась, отряхнула одежду и смерила меня холодным взглядом.

— Проблемой? — с язвительной усмешкой начала она. — Если бы ты понимал, с кем только что собирался сразиться, тебе бы в голову не пришло пытаться его убить. Я буквально спасла твою жизнь.

— С кем, интересно? — фыркнул я, не понимая, о чём она говорит.

Лея повернулась ко мне, её глаза блестели, и я заметил в них не только гнев, но и тревогу, даже страх.

— Это был мой отец, Даня. Нынешний глава клана. Он гораздо сильнее, чем ты можешь себе представить. Я не уверена, что он меня узнал, но если бы ты начал с ним драться, нас бы просто стёрли с лица земли.

Я застыл, осмысливая её слова. Отец? Глава клана? И он просто так появился, требуя наши награды? В голове всё смешалось, и единственное, что я смог выдавить:

— О... у меня тоже были проблемы с родственниками…

Лея фыркнула, но в её взгляде уже не было привычной насмешки. Она просто села на кровать, дав мне понять, что разговор окончен.

Однако через пару минут я самодовольно улыбнулся, скрестив руки на груди.

— Ну, не уверен, что он бы меня победил, — сказал я с ухмылкой. — Всё-таки я всё ещё первый в рейтинге, и прошу заметить... — я важно поднял палец, — ...с огромным отрывом.

Лея только усмехнулась, глядя на меня с лёгким сарказмом.

— Давненько ты в рейтинг заглядывал? — спросила она, чуть приподняв бровь.

Я уже собирался уверенно ответить, что недавно, но на всякий случай решил перепроверить. Вызвав интерфейс, я быстро заглянул в рейтинг, чтобы удостовериться в своём первом месте. Но как только я увидел список, всё, что я хотел сказать, исчезло из головы. Я ошеломлённо замолчал, пытаясь переварить увиденное.

Топ-10 мира:

1. Эдвард Кросс — Уровень: 500

2. Рейчел Марлоу — Уровень: 476

3. Ксандер Мейсон — Уровень: 459

4. Майя Хадсон — Уровень: 442

5. Омар Дакар — Уровень: 431

6. Вивиан Лоран — Уровень: 418

7. Демьян Рейнольдс — Уровень: 401

8. Акира Танака — Уровень: 385

9. Даниэль Холл — Уровень: 293

10. Зейн Картер — Уровень: 280

Я просто стоял с открытым ртом и пытался понять, как такое могло произойти.

Лея посмотрела на меня с явным удовольствием, наблюдая, как я перевариваю увиденное. Она терпеливо ждала, пока я подниму взгляд от таблицы, а потом, заметив моё замешательство, покачала головой с лёгкой усмешкой.

— Ну, ты теперь понял? — сказала она, скрестив руки на груди. — Мир не стоит на месте, Даня. С тех пор, как ты последний раз заглядывал в рейтинг, многое изменилось.

Я всё ещё ошеломлённо смотрел на неё, пытаясь найти слова.

— Как это произошло? Я буквально пару недель назад проверял таблицу, и там были совершенно другие люди... — проговорил я наконец.

Лея вздохнула, садясь обратно на кровать и глядя на меня с искренним сочувствием.

— Ты был занят, Даня. Занят артефактами, квестами, всей этой суетой, но не замечал, что вокруг происходят глобальные изменения. Пока ты шёл своим путём, другие начали находить новые способы развиваться. Многие из них использовали силы артефактов, магические узлы, древние ритуалы... — она замолчала на мгновение, словно обдумывая, как объяснить это проще.

— Эти ребята, которых ты видишь в таблице сейчас, прошли через совсем другие испытания, чем те, что были раньше. Ты мог не заметить, но система за последние несколько месяцев начала давать гораздо более сложные квесты и задания. И что ещё хуже — некоторые из этих людей нашли способ ускорять свой рост.

Я нахмурился, всё ещё пытаясь переварить информацию.

— Подожди, ускорять свой рост? Каким образом?

Лея кивнула, подтверждая мои опасения.

— Система, как всегда, даёт "подсказки", если знаешь, куда смотреть. Они нашли способ извлекать больше силы из артефактов, приручать монстров и использовать их для достижения новых уровней. Ты сам знаешь, что система всегда оставляет лазейки для тех, кто готов рисковать. А потом, за несколько месяцев, они поднялись на вершину рейтинга, пока ты сосредотачивался на других вещах.

Я выдохнул, чувствуя, как ситуация выходит из-под контроля.

— Но сто... сто уровней, Лея! — я ткнул пальцем в таблицу. — Как они вообще могли набрать столько за такое короткое время? Это невозможно!

Она вздохнула, но её лицо оставалось серьёзным.

— Тебе может казаться, что это невозможно, но они нашли пути, которые раньше никто не замечал. Это не обычная гонка за уровнями. Каждый из них играл по своим правилам, и у каждого были свои козыри. Ты же, как и многие, не знал о тех возможностях. И это ещё не всё — система явно начала менять баланс. Старые законы больше не работают, а новые... ну, мы их ещё не до конца понимаем.

Я замолчал, осознавая, что упустил нечто важное, и начал понимать, что дальше всё будет ещё сложнее.

— И это всё произошло всего за несколько недель? — спросил я, уже не так уверенный в своих силах, как раньше.

— Да, — коротко ответила Лея. — И если ты думаешь, что мир замер, пока ты витал в своих мечтах, то это далеко не так.

— И что теперь делать? — совершенно опустошённо спросил я, всё ещё переваривая услышанное.

Лея спокойно улыбнулась, явно наслаждаясь преимуществом, ведь у неё уже был готов план.

— Сейчас отдыхаем, а завтра отправляемся в Загреб, — ответила она, наблюдая за моей реакцией.

— Загреб? Но это далеко... — начал я, всё ещё пытаясь прикинуть путь.

— Да, около десяти тысяч километров, — перебила она. — И моя способность может открыть портал только на треть этого пути, что значит, что после первого прыжка мне придётся восстанавливаться. Но я думаю, мы сможем разделить путь на несколько этапов.

Я нахмурился, пытаясь понять её план.

— Значит, сначала портал на три тысячи километров, а потом? Где мы окажемся?

Лея достала карту и прикинула точку на карте.

— Я могу открыть портал в направлении Европы и приземлиться где-то в Атлантике... — она на секунду задумалась, затем продолжила. — Лучше всего — это Канарские острова. После этого нам придётся отдохнуть, пока я восстанавливаюсь, а потом мы можем открыть следующий портал в сторону Европы. Но... мне понадобится минимум день, чтобы восстановить ману и силы после первого прыжка.

— А потом ты сможешь открыть второй портал? — спросил я, всё ещё пытаясь разобраться в её новой способности.

— Да, но он доставит нас только на южное побережье Европы, в районе Испании. После этого нам придётся либо двигаться дальше на обычном транспорте, либо отдохнуть ещё раз, и тогда я смогу открыть третий портал в Загреб, — объяснила она.

— Это значит, как минимум два дня пути, и каждый раз ты будешь истощена после прыжка.

Лея кивнула.

— Именно. Но это всё ещё быстрее и безопаснее, чем обычный перелёт через океан.

Я вздохнул, принимая её план.

— Ладно, пусть будет так. Завтра отправляемся.