Водный Феникс. Книга четвертая

Глава 5

С тяжестью на сердце я шел по коридору подземелья. Такое чувство, будто натворил дел и теперь придется за них повиниться. В каком-то смысле, конечно, так и было. Только вот чувствовать себя виноватым я совсем не обязан: в конце концов Оля моя пленница, а не гостья!

Но вся моя уверенность улетучилась, едва я зашел в темную полузатопленную водой комнату…

Свет! Я даже его не оставил девушке!

Вот же дерьмо!

В помещении заранее были подготовлены несколько рунических кругов, которые впитывают ману из источника в центре и создают столб мутного света, вот только кристаллы, что я поместил в них, толком не зарядил. Я ведь изначально совсем не задумывался об удобствах для Громовой, которую однозначно записал во враги. И тем более не думал, что наше с девушкой общение пройдет так хорошо…

Ну, теперь на это, видимо, рассчитывать больше не стоило.

Хотя какого черта? Оля моя пленница, мне и решать как с ней обращаться: претензии не принимаются! Подумаешь, посидела денек на диете. Может, будет посговорчивее.

Я осторожно пошел к ближайшему руническому кругу.

Правда, если подумать, девушка и так была весьма сговорчивой: ответила на все важные вопросы, причем, я почти уверен, что вполне честно. И даже сама подсказывала полезную информацию об отце. Так, не нравятся мне такие размышления…

Нащупав магический кристалл, я разом влил в него приличный объем маны, рискуя повредить минерал. Но все обошлось, и комнату озарил мягкий белый свет от засиявшего столба.

— Проснись и по… — не удержался я от клишированной фразочки, как только разогнал тьму. Вот только осекся, так и не договорив.

Обняв свои разбитые коленки Оля впилась в меня тяжелым взглядом, щурясь от непривычной яркости. Выглядела она неважно: руки и ноги в ссадинах и синяках, на блузке практически не осталось целых пуговиц, лишь одна была застегнута в районе живота, а под глазами девушки залегли тени жуткой усталости.

Сначала мне показалось, что она смотрит на меня с ненавистью, но, присмотревшись, я понял, что это не совсем верно. Наверное, даже хуже: она обиделась! Обиделась как ребенок! Губы дрожат, глаза мокрые, но при этом более чем очевидно, что она скорее умрет, чем хоть в чем-то теперь пойдет мне навстречу…

— Привет. Ты когда успела так пораниться? Давай подлечу, — вполне миролюбиво постарался я начать разговор.

Ответом мне стало ожидаемое молчание.

— Вол-Дир? Что я пропустил? Почему она в ссадинах и синяках?

— ОТ ТВОИХ ПЫТОК, КОНЕЧНО. РАЗВЕ МОГЛО БЫТЬ ИНАЧЕ?

— Каких пыток? — я опешил от ответа аватара. Подобный вариант развития событий я с удовольствием уже выкинул из своих планов и надеялся к нему никогда не возвращаться…

— В ПОДЗЕМЕЛЬЕ ХОЛОДНО, ОСОБЕННО НОЧЬЮ. РАЗВЕ ТЫ НЕ СПЕЦИАЛЬНО ОСТАВИЛ ЕЕ В ТЕМНОТЕ И НА ХОЛОДЕ? ЛЮДИ ОТ ТАКОГО С УМА СХОДЯТ ИЛИ УБИВАЮТ СЕБЯ. НЕ С ПЕРВОГО ДНЯ, КОНЕЧНО, НО ВСЕ ЖЕ. ВЕСЬМА ДЕЙСТВЕННЫЙ МЕТОД…

По спине у меня побежали мурашки. Выходит, что я подверг Олю пыткам из-за собственного идиотизма. Когда я стал настолько недальновидным придурком? Ведь после нашего разговора и тем более того, что было после, мне хотелось скорее максимально смягчить для симпатичной мне девушки пребывание в плену, и уж точно не заставлять ее страдать.

Но именно это я и сделал. Пока сам развлекался с Лидией, умудрившись позабыть обо всем на свете. Вот же черт!

— Эмм… Слушай…

Ноль реакции. Она лишь пыталась прожечь взглядом дыру во мне и моей совести, а заодно, похоже, не заплакать. Здорово же ей досталось… Я лишь один раз видел ее в слезах, а ведь ей в некоторых поединках приходилось очень туго, и травмы были весьма серьезными. Но лишь отец смог заставить ее рыдать в тот день, когда я впервые встретил и его, и саму Олю в кабинете Хвостова.

Убью суку! Теона всмысле…

Воспоминание еще больше заставило меня чувствовать себя виноватым. Я ведь как раз тогда решил для себя, что Оля вполне достойная девушка, и что ей приходится очень непросто по жизни с таким папашей… Но со временем столько всего случилось, и куда при этом подевалась вся моя уверенность?

— Расскажи подробнее, что с ней было? За все время, что я отсутствовал.

— КАКОЕ-ТО ВРЕМЯ ПОСЛЕ ТВОЕГО УХОДА ОНА ПРОСТО ЛЕЖАЛА И УЛЫБАЛАСЬ. НО ВСКОРЕ НАЧАЛА ЗАМЕРЗАТЬ. Я СЛЕДИЛ ЗА ЕЕ ТЕМПЕРАТУРОЙ ТЕЛА, НО ТЫ ВЕДЬ ЗНАЕШЬ, ЧТО КОГДА ЛЮДИ СИЛЬНО ЗАМЕРЗАЮТ, ТО С НИМИ ПРОИСХОДЯТ НЕКОТОРЫЕ ИЗМЕНЕНИЯ… ВРЕМЯ РАСТЯГИВАЕТСЯ, А ХОЛОД, ПРОНИКАЮЩИЙ ВСЮДУ, ДАЖЕ В МЫСЛИ, НЕ ПОЗВОЛЯЯ НИ НА ЧТО ОТВЛЕЧЬСЯ. НЕ ДАЕТ УСНУТЬ… МНОГИЕ ПРЕДПОЧЛИ БЫ БОЛЬ, ВМЕСТО ПРОНИЗЫВАЮЩЕГО ХОЛОДА, ОТ КОТОРОГО НЕ СПРЯТАТЬСЯ. ПЛЕННИЦА ПЫТАЛАСЬ СОГРЕТЬСЯ, ВЫПОЛНЯЛА РАЗЛИЧНЫЕ УПРАЖНЕНИЯ ПОЧТИ БЕЗ ПЕРЕРЫВОВ, НО ЭТО СПАСАЛО ТОЛЬКО ДНЕМ. А ЗАТЕМ ПОГАСЛО ОСВЕЩЕНИЕ…

Уловив мое настроение Вол-Дир остановился, позволяя додумать остальное самому. Но будто назло самому себе, я хотел услышать со стороны, что же именно я натворил.

— Продолжай, — обращаясь мысленно к аватару я осторожно стал исцелять Олины раны. Но и на это никакой реакции от девушки не последовало.

— К НОЧИ СТАЛО ЕЩЕ ХОЛОДНЕЕ. ОНА ПЫТАЛАСЬ ДО ТЕБЯ ДОКРИЧАТЬСЯ. ФИЗИЧЕСКАЯ НАГРУЗКА БОЛЬШЕ НЕ ПОМОГАЛА, ДА И СИЛ У ПЛЕННИЦЫ НЕ ОСТАЛОСЬ. ОНА ВСЕ БОЛЬШЕ ЗАМЕРЗАЛА. НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ ПРОСТО ЛЕЖАЛА НА КАМЕННОМ ПОЛУ В ЗАБЫТИЕ. ЗАТЕМ НАЧАЛИСЬ СУДОРОГИ… МНЕ ПРИШЛОСЬ ВМЕШАТЬСЯ, КОГДА ОНА ВДРУГ СТАЛА РВАТЬ СВОЮ ОДЕЖДУ, ОЩУТИВ ПРИЛИВ ЖАРА. ЧТОБЫ ПЛЕННИЦА НЕ ПОГИБЛА, КАК ТЫ И ПРОСИЛ, Я СОГРЕЛ ЕЕ ДО НОРМАЛЬНОЙ ТЕМПЕРАТУРЫ. ЧЕРЕЗ ПАРУ ЧАСОВ ВСЕ ПОВТОРИЛОСЬ ВНОВЬ. И УЖЕ УТРОМ ЕЩЕ РАЗ. ЗНАЕШЬ, СИМОН, ХОТЬ Я И ПОНИМАЮ, ЧТО ОНА ТВОЙ ВРАГ, НО МНЕ НЕ ПО ДУШЕ ТАКОЕ ЗАНЯТИЕ… КОГДА ПЛЕННИЦА ПОНЯЛА, ЧТО ЗА НЕЙ КТО-ТО НАБЛЮДАЕТ, ОНА ПРОСИЛА ДАТЬ ЕЙ ХОТЬ КАКУЮ-ТО ВОЗМОЖНОСТЬ СОГРЕТЬСЯ, НО ТЫ ГОВОРИЛ ЛИШЬ НЕ ВЫПУСКАТЬ ЕЕ И НЕ ПОЗВОЛЯТЬ УБИТЬ СЕБЯ, ЕСЛИ ПОПЫТАЕТСЯ…

— Почему ты мне ничего не сказал? Ладно я сглупил, так и ты туда же? Или ты опять шутки свои шутишь?

— Я НЕ В НАСТРОЕНИИ ШУТИТЬ, СИМОН. МНЕ НЕ НРАВИТСЯ УСТРАИВАТЬ ПЫТКИ ДЛЯ ДЕТЕЙ, НО Я НЕ СЛОВА НЕ СКАЗАЛ ПРОТИВ ТВОЕЙ ВОЛИ. А ТЕПЕРЬ ТЫ ЕЩЕ И ОБВИНЯЕШЬ МЕНЯ В ЧЕМ-ТО?

Кажется, это был первый раз, когда Вол-Дир действительно не собирался и не даже не думал шутить. Так что сомневаться в правдивости его слов не стоило.

— Но утром-то ты мог рассказать мне все?

— УТРОМ ЕЙ УЖЕ БОЛЬШЕ НИЧЕГО НЕ УГРОЖАЛО. А ТЫ БЫЛ СЛИШКОМ ЗАНЯТ РАБОТОЙ НАД СОЗДАНИЕМ ЦЕЛЕБНОГО ИСТОЧНИКА И ПЛЕННИЦЕЙ НЕ ИНТЕРЕСОВАЛСЯ.

Аватар был прав. И я действительно раскаивался. Как я вообще мог забыть, пусть даже на время, про Олю? У меня в плену девушка, которая, если уж быть честным, мне очень даже нравится, а я устроил ей непредумышленные пытки и голодовку!

— Ты прав, друг. Прости! Впредь, я буду внимательней…

Наконец я набрался смелости и подошел к Оле вплотную.

Только вот с чего начать разговор? Извиниться? Это странно: сначала похитить девушку, заковать ее в цинтиевые браслеты и связать, а потом извиняться… Но и сделать вид, что ничего не случилось, тоже не слишком-то хорошая идея.

Однако что-то сказать было нужно. И чем проще, тем лучше.

— Оль, давай-ка поговорим…

Девушка лишь поджала губы, глядя на меня с еще большей обидой.

Мдаа…

— Мы ведь договаривались сотрудничать? Я надеюсь, ты не передумала?

Молчание.

— Мне жаль, что я не смог заглянуть к тебе раньше, и тебе пришлось тяжело этой ночью. Я серьезно.

На этот раз я стойко выдержал наполненный болью и обидой взгляд сапфировых глаз девушки. И все же внутри начинало подниматься раздражение. Я почти что извинился перед собственной заключенной за то, что ей видите ли туго пришлось в плену! Большего не дождется!

Еще больше эмоций добавляло то, что я чувствовал и свою вину.

Я резко поднялся и направился к выходу, заставив Олю испуганно дернуться.

Быстрым шагом я прошел весь коридор, освещаемый созданной мной «луной», выходя в центральную часть этого яруса подземелья.

Подойдя к ближайшей богатой на урожай лозе я стал беспорядочно срывать самые разные фрукты, складывая их в шар из воды, который заставлял плыть по воздуху за мной. И тут раздался писк, а сразу следом радостное «уканье»…

Мелкий комок шерсти заголосил во все горло, едва увидел меня. Вот только у меня не было ни времени, ни желания с ним возиться.

— Отвали!

Я уже пошел было обратно, когда заметил, что маленький орангутан шустро переползает по лианам на стене подземелья в мою сторону.

— Кому сказал, отвянь! Или закончишь так же, как и твои сородичи! Ей-богу — прибью!

Засранец уже добрался до меня и я, не сдерживаясь, кричал прямо на него, указывая пальцем в мохнатую морду и предупреждая неразумное животное.

Он, кажется, уловил мой настрой, весь прижух и вжался в стенку… Но меньше чем через минуту прямо на моих глазах осторожно протянул свою мелкую волосатую ручонку и обхватил мой палец, которым я угрожал ему расправой.

Ну все, сам виноват! Некогда мне с тобой в игры играть!

Все еще злой я снова вошел в помещение к моей разобиженной пленнице. Молча подошел к ней, а затем сбросил все фрукты горой неподалеку, так чтобы девушка точно могла дотянуться. Но сдержался, чтобы не добавить что-нибудь вроде: «Голодная да? Тогда на, жри!»

Я и сам понимал, что слишком остро реагирую, но ничего не мог с собой поделать. Чувство вины лишь еще сильнее раздражало. После этого я ненадолго покинул подземелье, на ходу размышляя, что именно собираюсь принести Оле.

Мысли как маятник ходили от «проучить ее, сломать ее гордость, унизить за то, что заставляет меня чувствовать себя виноватым» до «стоит взять ей одеяло и целую одежду, я ведь больше не желаю ей зла…»

«Игрушка», крепления для которой я так и не доделал, железный круг, что не позволит девушке при всем желании закрыть рот, могла бы позволить мне осуществить первый вариант. И физически я этого даже хотел. Но одновременно и все мое естество противилось. Возможно, я бы без лишних колебаний сделал это с другой девушкой, но не с Олей: она и так очень много всего перенесла…

В итоге я все же отправился в комнату Оли. Заодно, у самого выхода из подземелья, я еще и принял ее облик, создав нового клона и переместив в него сознание. Благо девушку я успел изучить весьма досконально, потому вполне мог создать совершенного клона в виде Оли Громовой.

Рассуждения были простыми: письмо в поместье она точно отправила, а вот преподавателям так и не сказала, остается она или уезжает, Хвостов выводы сделал сам… Так что, в теории, ей вполне можно было появляться в академии, только пересекаться с куратором все же не хотелось бы.

До комнаты девушки мне удалось добраться без приключений. А вот чтобы попасть внутрь пришлось сначала убедиться, что поблизости не окажется случайных свидетелей, и лишь тогда я «просочился» сквозь небольшую щель под дверью. Жаль забыл взять ключ самой Громовой, который я изъял у нее сразу же после похищения, ну да ладно.

Несмотря на то, что я все еще чувствовал себя раздраженным, я принялся сворачивать одеяло с одной кровати, а затем и с другой. Пусть я и злился, но мне хотелось немного позаботиться о девушке, которая всю жизнь видела по отношению к себе только плохое.

Быстро смотав одеяла и захватив спортивную одежду девушки (без верхней куртки само собой, так как на ней была эмблема академии), я собрался уже покинуть комнату, когда заметил лужу, судя по всему, разлившуюся из ванной комнаты.

Я решил проверить, что там случилось, и обомлел: в ванной Громовой был настоящий ледяной айсберг, который наполовину уже растаял так, что его верхушка свалилась на пол, превращаясь в здоровенную лужу. Но еще больше меня удивило то, что оказалось внутри этой глыбы льда, которая сейчас обнажила свое сокровище…

То самое волшебное ледяное деревце, которое мы создали с Олей вместе, держась за руки! Помнится, она тогда искренне восторгалась свободой моей магии, мечтая когда-нибудь хоть немного приблизиться к подобному стилю волшебства. Подумать только: она столько времени умудрялась сохранять его целым! И тут я ее похитил…

Листья деревца немного утратили форму, начиная подтаивать, а одной веточки явно уже не хватало. Мои глаза вдруг наполнились влагой, отчего взгляд помутнел. Я идиот! Чертов придурок!

Столько мыслей разом возникало в больной голове, лишь усугубляя мое состояние, что я даже растерялся. Но в конце концов последние мои сомнения развеялись окончательно: Оля именно та девушка, какой я представлял ее в самом лучшем виде.

А я обрек ее на смерть…

Следующие два с половиной часа я потратил на тщательное и аккуратное восстановление волшебного ледяного деревца и нанесение на него рун. Я сделал сразу две сложных рунических последовательности: на то, чтобы температура дерева всегда оставалась ниже нуля, и на то, чтобы при случайном повреждении оно восстанавливало свою форму.

Обе последовательности я вывел к основанию, которое самую малость изменил ради большей устойчивости и так, чтобы в него можно было вставить небольшой кристалл. Их у меня в подземелье с избытком, один могу и подарить.

За время работы над восстановлением и улучшением столь важной для девушки ледяной статуэтки я полностью избавился от злости и раздражения. Мне лишь хотелось сделать Оле приятное. Пусть хотя бы ее заключение не будет таким же суровым и жестоким, как уже привычная ей жизнь во власти отца-тирана.

Возможно, мне даже удастся придумать способ спасти девушку, но сильно обольщаться не стоит. В таких решениях одними эмоциями руководствоваться никак нельзя: я не прощу себя, если окажется, что за мою слабость расплачиваться в итоге будут Аня с ее мамой. А Оля может стать той, кто даже пусть и не специально, но в итоге станет причиной подобного исхода. Если она попадет в руки к отцу, тот наверняка не станет гнушаться любыми способами развязать ей язык, если только заподозрит, что она что-то скрывает…

От этих невеселых мыслей меня отвлек неожиданный стук в дверь.

Кому и что понадобилось вдруг от Громовой, которая по мнению большинства студентов и преподавателей уехала на каникулы домой? Значит, этот кто-то знал, что она осталась? Хотя включенный в комнате свет меня определенно выдавал, к тому же интерес пересилил излишнюю осторожность. Я осторожно двинулся к двери, вспоминая очень похожий эпизод, когда еще только очнулся в теле Ани и не до конца освоился…

Что ж, та же тактика вполне подойдет — незваных гостей нужно встречать во всеоружии.

Три ледяных шипа возникли над дверным проемом вдоль стены, готовые в любой момент обрушиться на голову или ударить в спину незадачливого визитера. Я же взялся за ручку и открыл дверь…