Волки скалятся в тенях

3 глава. С поличным

Двор, обнесенный высоким забором из темно-багрового кирпича, был едва освещен. Не свет здесь ожидали с распростертыми объятиями, а — мрак. Огромная территория весьма озадачила Друга с Алисой, что им пришлось блуждать вокруг цели около недели, пока они не поняли, как им пробраться в частные владения незамеченными. Проникнуть-то им удалось. Но и тут у них возникла проблема: черный вход вел в столовую, а за столом гордо восседал владелец дома и ценных документов. Он со скучающим видом и некой леностью перебирал расшитые золотистыми нитями столовые салфетки. Каждую первую хозяин жуткого домишки отбрасывал на пол. Алиса призадумалась, сидя за сараем, о том, что такого может быть в этих бумажках, и почему за них готовы отвалить целую гору денег. По договору Алиса никогда не лезла своим носом слишком глубоко в чужие дела, если того не требовалось. Однако в этот раз любопытство било через край.

— Ставлю на компромат, — с ехидством рассуждал Друг. — Наш клиент замарал ручонки, и теперь докторишка держит его за…

— Фу, — скривилась Алиса. — Не продолжай.

— Замаравшись один раз — не отмоешься никогда, — гулом внутри раздался голос. — Забираться придется со второго этажа.

Алиса зажмурилась, облизывая и без того влажные губы. Под маской было тяжело дышать, и пот стекал по лицу, руки тоже взмокли от мыслей о высоте. В мире было не так много вещей, от которых у нее тряслись поджилки. Свои слабости Алиса привыкла не принимать, а ругать, вытравливать. Если ничто не бросает тебя в дрожь, то тебя ни за что не сломить. Но этот дом… потолки в нем были жуть какие высокие, а, соответственно, и само здание было намного выше обывательских домов. «— Каков же позер» — возмутилась Алиса про себя, выглядывая из-за угла сарая.

— Когда-нибудь ты спокойно выпрыгнешь из гнезда и страх растворится в резвых потоках ветра, — голос Друга был необычайно умиротворяющим. Щеки Алисы загорелись, и она почувствовала себя несмышленым ребенком рядом с ним.

— Я уже давно не птенец, — пристыженно пролепетала Алиса.

— Но еще и не орел, — сказал Друг, и его слова будто затянули ее в омут склизких воспоминаний о детстве в королевском интернате. У молоденьких воспитанниц были два пути в жизни: стать настоящей леди или уйти в одну из сфер науки, послужить во славу государства. Но вот у мальчишек было открыто гораздо больше дорог. Алиса же с Другом прорубили собственную уникальную дорожку. Друг частенько шептал ей перед сном, что все, чему ее учат воспитатели не для нее. Он был уверен в том, что Алису ждет величие.

Алиса свернула не на ту дорожку, как кричал на нее старший воспитатель после третьего побега. Другие дети смеялись надо ней и шептали за спиной, что Алиса лишь позорит короля, который дал им кров над головой.

Однако, четвертый побег вышел на славу. Алисе с Другом даже удалось подпалить храм Клементины. Такого зрелища ни одна из воспитанниц до того не видела.

— Есть идеи? — Знакомый голос вырвал Алису из раздумий.

— Мы упадем, — угрюмо заключила она.

— Пока ты со мной — ты никогда не упадешь.

Должен быть другой выход, только нужно было подумать секундой дольше. Что если они подождут, когда владелец документов закончит пытать тряпичные салфетки? «— Нет, — ответила сама себе Алиса. — Он вполне себе может подняться в кабинет, чтобы поработать перед сном». А там, по словам заказчика, и находится их цель. Нужная комната была расположена в конце коридора слева, если планировка была правильна, и заказчик ничего не перепутал. «— Из кабинета, — вспоминала Алиса все, что он им сказал. — Есть выход на балкон, с которого можно наблюдать за задним двором».

Алиса выглянула за угол и увидела балкон с вензелями в тени. На него едва попадал свет дворовых фонарей.

— Слепая зона, — размышлял Друг вслух. — Из окон точно не увидать.

— Йанзиклф бы его побрал, — Алиса глубоко вдохнула, набираясь смелости. — Пока не взглянешь в пустые глазницы монстра, то не сможешь одолеть его?

— Совершенно верно, — одобрительно сказал Друг, и его поддержка придала Алисе чуточку сил. Она медленно выбралась из укрытия, идя вдоль стенки сарая. От стены пахло свежей краской, и Алиса успела взмолиться про себя, чтобы на плаще не осталось следов.

Затем они перебежали к стене дома, словно рысь, выслеживающая добычу. Сердце стучалось об ребра от волнения. Захотелось шикнуть, чтобы оно успокоилось, но ему ведь не прикажешь. Задрав голову вверх, Алиса приподняла маску, дабы лучше разглядеть обстановку.

— Нам не забраться без специального снаряжения, — Алиса опустила взгляд и наткнулась на деревянную лестницу, которую, похоже, использовали при покраске сарая. — Так даже лучше.

Друг хранил молчание. В моменты, когда Алисе была необходима полная концентрация и она обращалась в Стервятника, он предпочитал не отвлекать ее, пока не понадобится его помощь. Любое вмешательство могло привести к ошибке, а там следом вагоном тянутся непоправимые последствия. Алисе и так трудно давалось сосредотачивать внимание на долгое время. Во время проживания в королевском интернате за нее все учил Друг. Память у того была феноменальная. Так что, несмотря на ужасающее поведение, оценки у Алисы были на высоте. Возле доски он вовремя нашептывал ей ответы.

Установить лестницу не составило особого труда, поэтому они довольно быстро оказались на балконе с мраморным полом. Алиса воровато заглянула в стеклянную дверь. В помещении горел слабый свет от настенных ламп, и ни единой души. Значит, хозяин дома входил в круг элиты, кому подвели электричество после Сухой Войны. Сердцебиение постепенно успокоилось, когда высота оказалась позади. Осталось лишь стальное спокойствие и знание того, зачем они здесь.

Друг медленно приоткрыл дверь, которая к их счастью не издала ни единого скрипа. Им не нужно было много пространства, чтобы пролезть. Иногда Друг шутил, что когда-нибудь Горошек сможет смять Алису как бумажный листок. Ага, только он забывал, что он делит с ней одно тело.

Алиса прислушалась, затаив дыхание. Никаких шагов и разговоров не доносилось с ближайших помещений, дом был погружен в мертвую тишину, от которой даже у нее пошли мурашки. Затем Алиса аккуратно ступила на паркет, и снова ни единого звука. Казалось, хозяин этой обители привел каждую мелочь в старом особняке в полный порядок.

— Сколько барахла, — голос Друга разбил хрустальную тишину, и Алиса была благодарна ему за то, что он напомнил ей, что она не одна. Кто-то стоит с ней рядом против целого мира.

Алиса придирчиво изучила обстановку. Шкафы с открытыми полками из красного дерева, заваленные книгами разного цвета и размера, стояли у каждой стены, кроме одной. На багровом фоне висели две головы: затравленным взглядом глядели волк и олень. От этой сцены ужас мокрой и заплесневелой веревкой скрутил нутро Алисы. Она нервно сглотнула, ощущая, как в горле до противного резко пересохло. Что вообще был за человек этот Джонатан Вильцгейм?

— Ни за что бы не поверил, что он грезит о возвращении клана Воителей и Волков, — прошептал Друг, словно его мог кто-то еще услышать, или… ему тоже не по себе?

Алиса мотнула головой, прогоняя тревогу. Они не в музей пришли, а по делу.

— Есть какие-нибудь мысли? — Поинтересовалась она через несколько минут, как начала ощупывать книги в поисках какого-нибудь тайника. В кабинете не было ни сейфа, и ничего такого, куда можно было бы спрятать то, что способно разрушить чью-то жизнь. Алиса уже начала сомневаться в том, что бумаги находились именно здесь. Не был же Джонатан таким дураком, что разболтал заказчику, где хранил главный рычаг давления.

Если его не боялись настолько, что ему было нечего скрывать.

— Осмотри ящики, — скомандовал голос внутри. — Ничего не найдем — уйдем. И скажем этому олуху, что дал ложную наводку.

— И потребуем несколько сотен сверху, — согласилась Алиса и двинулась к столу.

— Умница.

Начало было положено с нижнего ящика, который легко поддался, но там не обнаружилось папки, подходящей под описание. В красный была окрашена нужная папка, а они, словно быки, разъяренно искали ее.

Во втором ящике снова ничего, а в третьем и вовсе были истории болезней. Не лучшее чтиво на вечер. Скоро ящики на одной стороне закончились, и они перешли к другой, снова начав снизу. В одном из них им удалось обнаружить какие-то счета и контракты, а в следующем — блокноты в кожаном переплете. Алиса прыснула. Неужели хирург вел мемуары? И о чем же он интересно писал? О том, какие у кого камни в почках?

Левой рукой Друг залез под стол. Он надеялся нащупать там тайник, но рука наткнулась на закрепленный топор.

— А с ним шутки плохи, — похоже, Друга позабавила находка, но Алиса все больше впадала в некое подобие уныния. Ей хотелось поскорее разделаться с этим заказом и наконец-то сбежать из Бьюттерирайта в Мекролв, где они могли бы начать новую жизнь, где они могли бы дышать по собственному желанию, а не по указке короля.

Алиса потянула последний верхний ящик. Однако он не спешил открываться.

— Кажется, нашли, — Алиса непроизвольно улыбнулась. Облегченный вздох сорвался с уст, и она дернула ящик со всей силы.

Свет в бра резко потух, а внизу зазвенели колокольчики тревоги.

— Руби! — от крика Друга у Алисы чуть не лопнули перепонки. Левая рука сорвала топор со слабого крепления, и она перехватила рукоятку. Они нанесли первый удар, но на лакированной поверхности осталась лишь царапина.

— Сильнее.

Следующий удар прорубил дерево, но топор застрял, и Алисе пришлось упереться ногой в стол, а Другу приложить все усилия, чтобы вытащить его. В конце концов, у них получилось. Им не нужно было лишних слов при работе вместе — в критических ситуациях они становились одним целым.

Пришлось обрушить еще несколько мощных ударов, чтобы разрубить место над ящиком до конца. Друг кинул топор в сторону, а Алиса залезла рукой в щепки.

— Что за… — она вытащила белоснежный револьвер. Оружие выглядело великолепно: курок и спусковой крючок были сделаны из чистого золота, а остальная часть была усеяна драгоценными камнями разного цвета, которые в конечном итоге складывались в один узор — розы и стебли.

Работа настоящего мастера. Но они пришли не за этим.

Тот вечер Алиса еще долго буду проклинать в ночных кошмарах.

Разочарование достигло своего апогея. Казалось, оно могло целым океаном выплеснуться за края и без того маленькой чаши терпения, и затопить все вокруг. Однако, утопиться в нем и опустить руки — непозволительная роскошь для Алисы с Другом.

— Мы хотя бы можем выручить за него немного, — стоило ожидать, что он скажет именно это.

— Да кто его купит, — бросила Алиса, и выпрямилась, чтобы двинуться в сторону балкона. Времени было мало, скоро сюда завалится куча охранников. Отчего-то она сомневалась, что хирург сам кинется проверять обстановку наверху.

Здравый смысл должен подсказать ему, что на такой дом может напасть только группа людей. «— Да, здравый смысл, — повторила Алиса. — Отсутствующий у нас».

— Он очень важен для меня.

И тут Алиса замерла на месте. Ее щеки словно обдало ветром, состоящим из тысячи острых льдинок, когда до ушей донесся столь умиротворенный голос.

Свет вновь зажегся.

— Задери подбородок, девочка, — Друг звучал уверенно и грозно. Алиса готова была биться об заклад, если бы Вильцгейм услышал ее извечного товарища, то кровь застыла бы в его жилах, а все нутро свернулось бы маленьким котенком и жалобно запищало. — Он не должен увидеть твой страх.

Да, ее страх. Потому что Друг никогда не боялся. И она послушалась его.

— Позволишь? — Джонатан протянул руку, дружелюбно наклонив голову, так что темные локоны упали и прикрыли один глаз. Данный жест, похоже, должен был обозначить его благие намерения, но это, скорее, походило на покорность перед диким зверем, который мог в любой момент разорвать тебя на части. Джонатан не выглядел человеком, которого легко напугать. Наоборот, он был тем, кто всех запугивает и держит ниточки чужих жизней в своих руках.

— Молодец, — холодно похвалил ее Друг. — Не опускай револьвер.

Ее взгляд на секунду метнулся к оружию в руках, а затем вновь вернулся к парню в льняном домашнем костюме передо ними. Намек был понят: хозяин дома боялся за судьбу своей игрушки.

— Он тебе так дорог? — Алиса попыталась придать своему голосу безразличие, хотя под кожей и пробежала дрожь. — Ты выглядишь моложе. По голосу и не скажешь, когда слышишь его по радио.

— Умница, — голос Друга разлился теплом внутри. — Заболтай его.

— Сочту за комплимент, — он не опускал руку, и она приняла это за знак, что он не намерен сдаваться в попытке вернуть револьвер. — Полагаю, что под маской прячется чудное личико, — елейно произнес Джонатан, и Друг словно когтями заскрежетал изнутри. Вильцгейм выбрал неправильную тактику. Их было не пронять славными словечками.

— Сочту за комплимент, — парировала Алиса, сделав маленький шажок назад. Если она шагнет еще пару раз, то они окажутся на свободе.

— Не думаю, что ты глупая девочка, — Джонатан нечеловечески резко выпрямился и сделал такой же маленький шаг, как и Алиса, только вперед, все так же не опуская протянутую руку.

— Не устала рука? — Нервно поинтересовалась Алиса. — Или взял мастер-класс у попрошаек на улицах чуть ниже твоей?

— Тебе лучше знать, — отбил словесную атаку Джонатан. Клокочущий гнев Друга растекался где-то в районе живота, а в висках застучало.

— Он добьется своего, и мы его застрелим, — хищно пропел голос в голове.

— Нет, — Алиса сделала еще шаг, и Джонатан повторил за ней.

— Ты можешь подтолкнуть револьвер ко мне, а затем, — парень опустил руку, и Алиса удивилась тому, какая усталость и некая беспомощность отразилась на его бледном лице. Они жили не в самом холодном районе, более того, солнце часто здесь хозяйничало, но он, похоже, избегал света, как огня. — Уйти с миром.

— Звучит, как приглашение в гроб, — после фразы Алисы его серые глаза сверкнули угрозой.

— Давай! — Алиса чуть не выронила револьвер, когда Друг буквально вскричал в ее голове, и ринулась на балкон.

— Лестницы нет!

Алиса уже и сама успела заметить пропажу лестницы, поэтому перекинула одну ногу через перила, и остановилась. Почему-то ей не хотелось забирать револьвер. Сердце жалостливо сжалось, стоило ей мельком вспомнить в какой- то степени загнанный взгляд Джонатана, когда он увидел оружие в воровских руках. Он явно многое значил для него, и Алиса решила оставить оружие здесь, но не без небольшого представления.

— Подожди, — как можно тише Алиса обратилась к Другу, после чего подняла руку с белым револьвером и помахала им Джонатану.

Но выстрел погрузил их в липкую тьму.