Восхождение друида: Усыпальница

Глава 11. Особняк

-Ты ведь тоже об этом думаешь?

В верхушках плотно сомкнутых крон вековых деревьев захлопали десятками крошечных крыльев взмывшие к бескрайнему ночному небу летучие мыши. Их тёмные силуэты на миг закрыли собой виднеющиеся с земли сквозь кроны деревьев яркие звёзды, рассыпанные по небу, словно горсть драгоценных камней на абсолютно чёрной бархатной ткани.

-Что там, за пределами этого леса?

Два человека застыли посреди поляны, боязливо оглядываясь по сторонам. Пламя свечей в судорожно сжимаемом юношей подсвечнике дрожало, изо всех сил сопротивляясь резким порывам холодного ночного ветра.

-Майкл, давай, пожалуйста, вернёмся, - подрагивающим голосом прошептала девушка, прижимаясь телом к своему спутнику. – Мне здесь не нравится.

-Каждый друид должен искать нестандартный способ решения поставленной задачи, - брови юноши слегка сдвинулись. – Верно ведь, Джилл? Если мы не попробуем все доступные способы, кто знает, когда мы отсюда выберемся?

В глазах Майкла блеснула решимость.

-Этот этаж – не то, чем кажется на первый взгляд. Это ловушка. И я не собираюсь подвергать нас с тобой опасности. Если не хочешь идти вперёд, постой здесь. Если я пойму, что из этого леса можно выбраться, я тут же вернусь к тебе.

-Нет, Майкл, я хочу пойти с тобой, - тихо проговорила Джилл. – Без тебя мне будет невыносимо страшно. Эти деревья… Мне совсем не хочется знать, что скрывается там, за корявыми ветвями. Но, если ты думаешь, что там может быть выход, я постараюсь взять себя в руки.

Громко ухнул филин, и девушка вздрогнула, крепко сжав руку спутника в своей.

Майкл первым сделал шаг в сторону стволов многовековых дубов, плотным слоем окружавших поляну. Внезапно налетевший порыв холодного ветра наконец сумел загасить слабое пламя свечей. Путь вперёд освещали лишь сверкающие на ночном небосклоне звёзды и огромная, покрытая заметными тёмными пятнами кратеров белая луна.

Внезапно по спинам юноши и девушки пробежали мурашки. Нечто за их спинами неспешно двигалось в их сторону, шурша сухими опавшими дубовыми листьями, устилающими землю под ногами.

-Стой здесь, - мягко попросил Майкл и обернулся. – Покажись, кто бы ты ни был!

На удивление, оглядевшись, юноша никого не заметил. Позади него были всё те же силуэты многовековых дубов, нависающих над едва заметной тропкой, которая вела к поляне. Вдали виднелась изящная металлическая ограда из чёрных чугунных прутьев, украшенная металлическими узорами в виде различных растений и животных.

На ограде в том же месте, как и раньше, сидел старый филин. Его бурые перья были растрёпаны, а немигающий взгляд янтарных глаз, мерцающих в ночной полутьме, был обращён в сторону Майкла. На миг юноше показалось, будто птица глядит прямо ему в душу.

-Джилл, погляди-ка сюда, - не отводя взгляда от филина, попросил юноша. Внезапно на его висках выступил холодный пот.

Пальцы его руки, секунду назад касавшиеся пальцев его спутницы, сейчас не ощущали ничего кроме холодного ночного воздуха.

-Джилл? – Майкл обернулся, но девушка, только что стоявшая рядом с ним, будто бы провалилась сквозь землю. – Где ты, Джилл?! Ответь мне! Где ты, ответь?!

Яркий свет, излучаемый лунным диском, померк. Звёзды потухли, скрытые за накрывшей небо тёмной тучей.

Майкл тяжело дышал, не прекращая оглядываться по сторонам. По его лбу и щекам стекали капельки холодного пота.

Холодящую сердце тишину леса вновь разогнало громкое уханье, и в тот же момент юноша почувствовал за своим плечом чьё-то ледяное дыхание. Резко обернувшись, Майкл застыл от ужаса, не способный отвести взгляд от того, что находилось за его спиной.

Сдавленный крик оборвался так же внезапно, как и начался, и на поляне вновь воцарилась тишина.

Ветер унёс тучу прочь. Лунный свет вновь хлынул с небес на землю, придавая покачивающимся на ветру дубовым листьям призрачный, потусторонний вид.

Помимо примятой травы более ничего не указывало на то, что юноша по имени Майкл и девушка по имени Джилл когда-либо находились на окружённой многовековыми дубами поляне.

***

В глаза хлынул свет настолько яркий, что после казавшейся нескончаемой тьмы межпространственного перехода вызвал резкую боль. Всеволод зажмурился, постепенно осознавая, что наконец стоит на чём-то твёрдом.

-Прародитель бы побрал эти переходы! – раздался рядом раздражённый голос Ярослава.

Шум в ушах постепенно затихал. Его место занимали отголоски отдалённых голосов, весёлых и жизнерадостных.

Всеволод наконец открыл глаза и застыл, удивлённо оглядываясь по сторонам.

Парень и его товарищи оказались на новом этаже, внутри здания. Однако это здание отличалось от многоэтажки Беспризорных Псов столь же разительно, как простой камень отличается от огранённого алмаза.

Блестящая миллионами искр золотая люстра под потолком излучала яркий жёлтый свет. Окна слева и справа от Всеволода были закрыты тяжёлыми бархатными занавесками алого цвета. Под ногами расположился мягкий ковёр такого же алого цвета, как и занавески, с золотой каймой.

Стены их красного кирпича украшали высокие колонны из тёмного мрамора, подпирающие высокий потолок. Около колонн стояли огромные, высотой метра в полтора, вазы, покрытые рисунками различных растений и животных. Вазы были почти до краёв заполнены чёрной землёй, в которой произрастали прекрасные вьющиеся розы. Их цветы, чей аромат наполнял помещение, были багрового, бледно-розового и белого цвета. Некоторые участки стен были оплетены зарослями роз от пола до потолка.

Оглянувшись, Всеволод обнаружил, что за его спиной находится тяжёлая дверь из тёмного дуба. По её краям дверь украшали узоры в виде вьющихся роз из чистого золота, а в центре находилась изящная позолоченная ручка в виде сплетения стеблей роз.

-Добро пожаловать, уважаемые гости!

-Д-добро пожаловать, г-гости!

За спиной Всеволода, всё ещё разглядывающего входную дверь, которая скорее всего стоила больше всего, что парень когда-либо мог бы купить, прозвучали два голоса. Первый был энергичным и весёлым, второй – глухим, слегка медлительным и запинающимся.

Всеволод развернулся, краем глаза заметив, как заблестели глаза стоящей рядом Евы. А когда он наконец заметил тех, кто говорил, он вновь застыл, думая про себя, что скоро перестанет удивляться тому, что увидит в Усыпальнице.

Заметив, что парень смотрит на неё, обладательница энергичного голоса взглянула на него в ответ и прищурилась, лукаво улыбнувшись. Её мертвенно-серая кожа сильно контрастировала с интерьером здания, в котором преобладали яркие золотые и багровые цвета.

Всеволод нахмурился, заметив, что кожа незнакомки покрыта множеством ужасных шрамов. Казалось, будто бы тело незнакомки собрали по кускам и сшили прочными нитями, после чего она каким-то невероятным образом ожила.

Но больше всего в фигуре незнакомой девушки взгляд Всеволода привлекали небольшие рожки, выглядывающие из-под аккуратно зачёсанных в длинный конский хвост каштановых волос. Они, будучи достаточно изящными, будто бы покрытыми перламутром, совершенно не вписывались в образ незнакомки, ровно как и длинный пушистый белый хвост за её спиной.

На незнакомке был чёрный пиджак, надетый поверх белой рубахи, чёрный галстук, брюки такого же цвета и блестящие лакированные туфли.

Рядом с девушкой в чёрном пиджаке находилась ещё одна фигура, которая столь же привлекала взгляд. Поглядеть мимо этого создания было просто невозможно хотя бы по той причине, что у него не было головы. Вместо неё из, видимо, полностью пустых внутри рыцарских доспехов выходил неосязаемый, будто бы призрачный чёрный дым.

Несмотря на отсутствие головы, доспехи шевелились с тихим скрежетанием, к тому же так, будто бы им было несколько неловко находиться перед незнакомыми людьми. Отсутствие головы так же не влияло на способность доспехов видеть, слышать и даже разговаривать.

Заметив, что Всеволод перевёл взгляд со спутницы на них самих, доспехи робко вздрогнули и крепко сжали стальными пальцами рукоять гигантской алебарды, которую выставили перед собой, будто щит между собой и незнакомцами.

-Любопытно… - раздался тихий голос Ярослава, и Всеволод обернулся в сторону товарища. Полный парень выглядел задумчивым и настороженным в то же время. Его взгляд был устремлён на двух загадочных созданий, а брови слегка сдвинуты.

-Что… Кхм, кто это такие? – голос Алексея прозвучал недоумённо. Бледный паренёк переводил взгляд, полный изумления, с доспехов на девушку в чёрно-белом платье и обратно.

-Просим прощения за то, что не представились сразу, - мягко произнесла незнакомка. – Моё имя – Марго, а его зовут Джонатан.

Услышав собственное имя, доспехи неловко скрипнули стальными пластинами.

-Мы выполняем волю Прародителя, - продолжила Марго. – И являемся Стражами данного этажа.

-Стражами? – нахмурился Всеволод.

-Мы не будем с вами сражаться, мальчик, - улыбнулась Марго. – По крайней мере, пока вы не нарушите правила испытания. Джонатан, теперь твоя очередь.

-Н-но почему я? – в голосе доспехов чётко прозвучало недовольство. – Эх, ладно…

Прислонив алебарду к стене, Джонатан выставил перед собой руку с поднятой кверху ладонью. Между щелями в доспехе к пальцам Джонатана заструился призрачный чёрный дым, который мгновенно преобразился в четыре небольших предмета, по форме и размеру не отличимые от игральных карт.

-Ого, - бросив быстрый взгляд на карты, Марго ухмыльнулась. – Наконец-то появился «Детектив». Это значит, что можно начинать испытание.

Карты взмыли в воздух и направились в сторону новоприбывших испытуемых. Всеволод поймал свою в полёте и уставился на написанный на ней текст.

«Ваша роль – Детектив. До бала вы должны отыскать «Убийцу» и вывести его на чистую воду, не дав ему добраться до его цели. Если вы не справитесь с задачей, вы провалите испытание»

Над текстом на карте был рисунок, изображающий мужчину с лупой в руке, одетого в бурое пальто с высоким воротником, широкополую шляпу того же цвета, клетчатые штаны и чёрные сапоги.

-Эй, тут какая-то ошибка! – раздался сердитый голос Ярослава.

Всеволод обернулся и увидел, что парень показывает содержание своей карты Стражам этажа. Брови Ярослава были сдвинуты, а щёки слегка покраснели.

-Почему это я должен быть «Обывателем»? Из всех нас лишь я один способен взять на себя роль детектива! Нельзя ли как-нибудь поменяться ролями?

-Не стоит переживать, - с прохладной улыбкой произнесла Марго. – Не мы решаем роль прибывшего в особняк гостя, а воля Прародителя. Раз он считает, что вы достойны именно такой роли, то так оно и есть. Воля Прародителя – неоспоримая истина и для нас, Стражей, и для вас, его потомков.

-Но «Обыватель» должен просто «остаться в живых до конца испытания», - Ярослав скрестил руки на груди, покачав головой. – У него нет никаких других задач! Я, конечно, рад, что мне не придётся ни с кем сражаться, но больше всего на свете я ненавижу сидеть на месте и ничего не делать!

-Не стоит переоценивать свои способности, - прищурилась Марго. – Вы должны избежать нападения «Убийцы», а друид с этой ролью способен притворяться простым «Обывателем». Даже его карта будет меняться, когда на неё посмотрят посторонние. Кроме того, если вы – цель «Убийцы», то шанс остаться в живых у вас стремительно уменьшается. А никто, даже мы с Джонатаном, не знает, кто является его целью. Если же «Убийца» успешно устранит свою цель, то все кроме него проиграют.

-Но это же нечестно! – возмутилась Ева. – И, кстати, почему я должна быть какой-то «Дамой»? Это, по-моему, даже хуже, чем быть «Обывателем»! «Вас должен спасти ваш верный Рыцарь», что за идиотизм?!

-А я, - щёки Алексея покрылись ярким румянцем. – Кхм, а я вот, кажется, «Рыцарь»…

-Что? – Ева неверящим взглядом уставилась на бледного паренька, который с крайним интересом рассматривал ковёр под ногами.

-Ну, про «Даму» у меня не сказано, - прошептал Алексей, старательно избегая взглядов товарищей. – Я должен «преодолеть себя и поглядеть в глаза собственному страху». Кажется, это всё…

-Ясно, у нас просто перепутались все роли, - сделал вывод Ярослав. – «Рыцарь» – это Всеволод, тут даже и говорить не о чем. Я просто обязан быть «Детективом». Алексей, получается, должен быть «Обывателем», ну а Ева… С Евой всё в порядке.

-Да что ты такое говоришь?! – взвизгнула Ева, закрыв пылающие румянцем щёки руками. – Заткнись, ты, идиот, дурак, тупица!..

-Поменяться ролями, увы, н-нельзя, - тихо пробормотал Джонатан. – Также испытание пройдут лишь те, кто успешно выполнил задачи, указанные на ваших картах. У-удачи вам всем. Марго, пойдём?

Девушка в чёрном пиджаке задумчиво кивнула и развернулась, напоследок бросив внимательный взгляд на новоприбывших испытуемых. Те бурно обсуждали новое испытание. Никто более не поглядел на Стражей этажа и поэтому не заметил, что их фигуры просто растворились в воздухе.

Товарищи Всеволода успокоились ещё не скоро. Пока они спорили друг с другом и возмущались по поводу полученных ролей, сам темноволосый парень принялся разглядывать место, в котором они оказались, поподробнее.

Марго ранее упомянула некий особняк, из чего Всеволод сделал вывод, что в данный момент они находились в холле. Дубовая дверь, украшенная золотыми узорами, скорее всего вела наружу. Недолго думая, парень шагнул к ней и коснулся пальцами холодной позолоченной ручки.

-Не советую этого делать, - прозвучал внезапно рядом с ним незнакомый женский голос.

Всеволод вздрогнул и отстранился от двери, уставившись на очередную незнакомку, которая каким-то образом до сих пор оставалась совершенно незамеченной.

Это была девушка, ровесница Всеволода. Чёрные волосы девушки были гладкими и блестящими в свете, льющемся с висящей под потолком люстры. На затылке девушки волосы были забраны в два клубка, напоминающих кошачьи уши. Клубки были закреплены красными ленточками с двумя крупными позолоченными бубенцами, по одному на ленточку.

Одета незнакомка была в простое чёрное платье с белым бахромчатым воротником и кружевной каймой на полах платья и рукавах. Помимо платья на девушке были изящные сапожки из чёрной кожи, а её кисти опоясывали два браслета из чёрной бархатной ткани, украшенные россыпью поблёскивающих прозрачных камешков.

-Привет, - девушка весело улыбнулась, прищурив глаза удивительного янтарного цвета. – Моя роль – «Горничная», так что я должна показать новоприбывшим гостям особняк. Пройдёмте за мной.

-А она тут когда появилась? – обратил внимание на девушку Ярослав.

-Кошки могут оставаться незамеченными и ходят абсолютно бесшумно, - сверкнула белозубой улыбкой девушка. – Ну же, не стесняйтесь, идёмте! Я покажу вам каждый уголок этого места!

Несмотря на просьбу девушки, Всеволод не сдвинулся с места.

-Лучше скажи мне, почему не следует открывать эту дверь? – серьёзным голосом спросил он.

-Здесь есть много комнат, в которые не следует заходить, - невозмутимым голосом ответила девушка. – Но если вы не хотите с очень высоким шансом выбыть из испытания, вам не стоит выходить за ограду особняка и заходить в лес. Ни при каких обстоятельствах!

-И почему же? – поинтересовался Ярослав.

-Потому что все, кто не послушал этого совета, так и не вернулись, - зловеще проговорила девушка, а затем вновь улыбнулась. – Ну, это всё-таки Усыпальница, здесь на каждом этаже свои правила. Если им следовать, то ничего плохого не произойдёт!

-Ты до сих пор не представилась, - сказала всё ещё хмурая Ева. – Для того, кто хочет показать гостям особняк, это невежливо.

-Ой, простите! – щёки девушки слегка покраснели. – Меня зовут Стэйси! Стэйси Кэт!

-Как опрометчиво с твоей стороны, - нахмурился Ярослав. – Называть свою фамилию незнакомцам.

-А что тут такого? – удивлённо поглядела на парня девушка, а затем улыбнулась. – На этом этаже никто не сражается друг с другом. Ну, только если ты не «Убийца», конечно! Но это не так, верно?

-Даже если я бы и был «Убийцей», тебе бы я об этом не сказал, - буркнул Ярослав. – Это просто верх глупости – доверять первому встречному!..

-Меня зовут Всеволод, - представился темноволосый парень, поспешно перебивая товарища. – Этого ворчуна зовут Ярослав, девушку – Ева, а паренька – Алексей.

-Приятно познакомиться! – тут же произнёс Алексей, бросив быстрый взгляд на Стэйси и тут же вновь уставившись себе под ноги.

-Это я – ворчун? – Ярослав раздражённо фыркнул. – Да как бы не так! Просто всё вечно идёт в разрез со здравым смыслом! Как тут не сердиться?

Ева промолчала, но прищурилась и поглядела на Всеволода долгим взглядом.

-Ладно, мы уже действительно задержались в этом месте, - Всеволод уставился в конец помещения, где прямо напротив входной находилась ещё одна дверь, выглядящая столь же богато и изящно. – Давайте позволим Стэйси показать нам особняк. Не можем же мы вечно тут стоять?

Ярослав, вздохнув, кивнул.

-Да, это верно. Тем более, как только мы здесь оказались, я всё время слышал отзвуки множества голосов. Беззаботных и весёлых, прошу заметить! У меня даже появилась скромная надежда на то, что я смогу нормально поесть и переодеться во что-то менее рваное и грязное.

-Это желание здесь исполнить проще простого, - улыбнулась Стэйси и подошла к двери, коснувшись пальцами изящной позолоченной ручки. – Добро пожаловать в особняк, полный загадок и тайн! Здесь может воплотиться в реальность ваша мечта, а, может быть, на этом этаже вы найдёте вечный покой… Но пока – довольно переживаний! Оставьте все тревоги в прошлом и наслаждайтесь заслуженным отдыхом!

Дверь с тихим скрипом распахнулась, и Всеволод буквально утонул в океане громких и тихих, звонких и глухих, мелодичных и нестройных звуков. Слегка дезориентированный, парень ступил за порог следующей комнаты, восхищённо оглядываясь по сторонам.

Это помещение было в несколько раз просторнее коридора и больше всего походило на зал для танцев в особняке крайне богатого аристократа. Каждая крошечная деталь этого места говорила об изысканных вкусах владельца здания. Вьющиеся розы, покрывающие стены комнаты, источали тонкий аромат. Около колонн, будто бы подпирающих собой высокий потолок, расположились столики из красного дерева, на которых были аккуратно расположены снежно-белые кружевные скатерти.

Под потолком висело пять золотых люстр. Одна из них, в несколько раз больше остальных, находилась в центре потолка. Казалось, будто бы каждый её завиток, каждая искусно выполненная фигурка того или иного растения или животного были отлиты из чистого золота. Четыре других люстры, несколько поскромнее по размерам и количеству узоров, располагались в углах потолка.

Пол был выполнен из блестящих мраморных плит. Поэтому помимо звуков голосов и тихой музыки, льющейся из граммофонов, стоящих в центре каждого столика, в зале был слышен довольно ощутимый шум от безостановочно касающейся мрамора обуви.

А в помещении было очень много людей. Всеволод попробовал сосчитать их всех, но сбился, когда миновал седьмой десяток. Некоторые из гостей особняка парами кружились в танце в центре зала. Некоторые сидели за столиками у стен и что-то обсуждали. Каждый увлечённо занимался своим делом. Всеволоду показалось, будто бы он попал на званый вечер в реальном мире, а не на очередной этаж Усыпальницы, так спокойны и беззаботны были лица находящихся в зале друидов.

-Ух ты, новенькие! – раздался громкий жизнерадостный голос, и из толпы людей выбежала ещё одна необычно выглядящая девушка.

Её голубые глаза задорно блестели льдистым огоньком, а серебристые волосы, собранные в длинную, до талии, косу, покачивались в такт её шагам. На красивом, слегка бледном лице сияла широкая, как говорится, до ушей, ухмылка, а руки были скрещены на груди.

Всеволод глядел на незнакомку, не отводя взгляда.

-Мне это кажется, или… - Ева, прищурившись, уставилась на незнакомку.

-Нет, тебе не кажется! – ухмыльнулась девушка, встав рядом со Всеволодом. – Моё имя – Карин Шпине! Так вы уже встречали кого-то из моей семьи?

-Шпине… - нахмурился Ярослав. – Так и знал.

-Я совершенно не интересуюсь политикой, но лицо того парня мне почему-то показалось знакомым, - хмуро произнесла Ева. – Теперь я поняла.

-О чём это вы? – растерянно поглядел на товарищей Всеволод.

-Они о моём папане говорят, - хмыкнула Карин. – Член международного чародейского совета, единственный друид за много веков, кто смог занять пост старейшины до достижения двадцати лет, обладатель множества орденов и медалей за победу над могущественными преступниками, один из сильнейших друидов ранга А, Вальтер Шпине. У него ещё куча смехотворных прозвищ вроде «Непобедимый серебряный паук», «Незримый каратель» и так далее. По-моему, эти клички подходят лишь зазнавшимся эгоистам!

Девушка с ухмылкой на губах покачала головой.

-«Непобедимый», тоже мне. Все слышали о том охотнике за головами, который без особого труда его одолел. Благо, спеси в нём куда меньше, чем в остальных аристократишках. За это я его и люблю.

Карин подняла взгляд пронзительно-голубых глаз на Всеволода и с улыбкой прищурилась.

-Паучки нашептали мне, что прибыл «Детектив». Это ведь ты, верно?

-Ты угадала, - помедлив, всё же ответил Всеволод.

-Ой, да не беспокойся ты, - хмыкнула Карин, заметив, как пристально на неё глядит Всеволод. – Не «Убийца» я. Моя роль – «Джокер»!

-Почему вы все так легко раскрываете все свои тайны? – негромко проворчал Ярослав, но Карин его услышала.

-Потому что мне незачем что-то скрывать, - глаза девушки холодно сверкнули. – «Джокер», так-то, может притвориться любой картой кроме «Убийцы». Но не беспокойся, парень с тёмными волосами, я не буду отбирать у тебя твою работу. Мне и без того тут весело!

Радостно засмеявшись, девушка крутанулась на месте, а затем вновь поглядела на Всеволода.

-Ах да, забыла спросить, - в льдисто-голубых глазах Карин промелькнул намёк на серьёзность. – Как там мой младший братик? Вы же о нём говорили, верно?

-Если ты о Георге, то с ним всё в порядке, - ответила Ева. – На нём не осталось ни царапины даже после самой сильной атаки Всеволода. Хотя одежду мы ему всё же подпортили, хе-хе…

-О? – Карин удивлённо уставилась на Всеволода. – Так вы сумели добраться до его одежды? Поразительно!

Девушка громко расхохоталась и тряхнула косой.

-Ну, это будет интересное испытание! – Карин развернулась и махнула рукой на прощание. – Вы такие худые и грязные, что мне вас жаль. Больше не буду вас отвлекать, идите и мойтесь дочиста, отъедайтесь досыта! Иначе будет невесело!

Закончив говорить, Карин удивительно ловко скрылась в толпе.

-Та девушка дала дельный совет, - раздался голос Стэйси. – Пожалуй, следует отложить подробную экскурсию и пока ограничиться местонахождением столовой и ваших номеров. В номере есть всё, что нужно для прекрасного отдыха – удобная кровать, отдельная ванная комната, шкаф с книгами…

-Ну хоть чем-то себя займу, пока Всеволод будет искать «Убийцу», - пробурчал Ярослав. – Идёмте.

Всеволод без промедления последовал за Стэйси. Та добралась до очередной двери. Распахнув её, Всеволод и остальные оказались в слабо освещённом коридоре. Из неплотно задвинутых штор на мраморный пол лился яркий серебристый лунный свет.

Коридор уходил вдаль. Его противоположный двери конец полностью скрывался во тьме. С той же стороны, где находился Всеволод, вверх уходила кольцевая лестница. Её ступени были также вырезаны из мрамора. Дабы люди, проходящие по ней, случайно не упали вниз, по краям лестницы находились высокие перила из чугунных прутьев, украшенные металлическими фигурками растений и животных.

По обе стороны у подножия лестницы стояли две высокие керамические вазы, в которых находились очередные кусты роз, на этот раз не вьющиеся, а обычные. Цвет роз показался Всеволоду несколько странным, каким-то чересчур тёмным, даже скорее чёрным. В льющемся из-за багровых бархатных занавесок лунном свете лепестки роз выглядели несколько потусторонне, призрачно.

Взобравшись по лестнице на один этаж, Всеволод очутился в длинном коридоре, столь же скудно освещённом, как и на первом этаже. Вдаль на всей противоположной окнам стене тянулись ряды дверей.

-Свободными остались лишь четыре номера, в самом конце коридора, - произнесла Стэйси. – Пока изучите их, а когда сделаете это, позвоните мне. В каждом номере есть телефон. Вам стоит набрать простой набор из трёх цифр, «123». Ах да, прошу, не стоит набирать случайные наборы цифр. Вам может не понравиться то, что произойдёт в этом случае.

Махнув рукой, девушка направилась вниз по лестнице. Всеволод же и его товарищи последовали вдоль по коридору.

Пока они шли мимо совершенно одинаковых дверей, которые отличались лишь по набору цифр на металлической табличке над ручкой, Ева с тревогой оглядывалась по сторонам.

-Этот особняк выглядит так, будто бы в нём есть призраки, - подрагивающим голосом наконец сказала девушка.

-Естественно, что-то такое здесь водится, - хмыкнул Ярослав. – Ты уже забыла Марго и Джонатана? Даже первая выглядела как монстр Франкенштейна, что уж говорить про второго.

-Так в Усыпальнице водятся призраки? – нахмурился Всеволод. – А как это вообще связано с друидами?

-В мире есть много загадочных вещей, знаешь ли, - пожал плечами Ярослав. – Однако особенно таинственным является это место. Здесь, в Усыпальнице Прародителя, может произойти всё, что угодно. Учёные-чародеи веками изучают полученные отсюда артефакты, но до сих пор не смогли объяснить принцип их действия. Всё-таки, Прародитель был созданием куда могущественнее любого друида. Можно даже сказать, всемогущим. Сила, которой мы владеем – лишь крошечная часть его способностей. Остальные их осколки спрятаны здесь, в Усыпальнице. Возможно, когда-нибудь мы сможем собрать этот паззл воедино и понять, кем же был Прародитель на самом деле… Но, боюсь, этого не смогут сделать даже наши праправнуки.

-…Не люблю призраков, - тихо прошептал Алексей, нервно оглядываясь по сторонам.

Наконец Всеволод с товарищами добрались до свободных номеров. Темноволосый парень решил забрать себе самый крайний, находящийся в самом конце коридора. Попрощавшись с товарищами, он зашёл внутрь и закрыл за собой дверь.

Впервые за прошедшую неделю Всеволод оказался в комнате с нормальной кроватью. Быстро оглядевшись по сторонам, парень шагнул в центр комнаты и глубоко вздохнул. Его нос защекотал запах пыли, свежего постельного белья и старых книг.

На столе рядом с просторной кроватью мерно горели свечи в позолоченном подсвечнике. Несмотря на то, что горели они здесь уже, судя по всему, весьма долго, их длина ничуть не уменьшилась, да и подтёков воска тоже не было видно. Всеволод с улыбкой покачал головой – в этом месте даже простые свечи были чем-то необычным.

Свечи едва ли освещали половину комнаты, а другая половина была погружена в полумрак. Над столом находились окна с задвинутыми шторами. Всеволод подошёл к столу и резким движением раздвинул шторы.

Пламя свечей с тихим треском заколебалось, и в комнату хлынул холодный серебристый лунный свет. Под ним даже самые обычные книги в древних переплётах, которыми были уставлены полки высокого деревянного шкафа, показались Всеволоду мистически-загадочными, будто бы каждая из них скрывала в себе какую-то тайну.

Всеволод закрыл глаза и улыбнулся. Никогда прежде он не чувствовал себя таким усталым, голодным, встревоженным – и счастливым.