Восхождение друида: Усыпальница

Глава 4. Беспризорные Псы

…Как же болит голова…

-…Поэтому вам не остаётся ничего, кроме как сдаться и присоединиться к Беспризорным Псам. Естественно, в неё войдут не все, лишь лучшие, а оставшиеся…

Алексей поморщился. Неприятный громкий голос заставлял его голову болеть сильнее. Да и вещи, которые он говорил…

-…Повторю, из вашей группы лишь двое смогут пойти с нами. У вас есть день, чтобы решить, кто это будет. Те же, кто не присоединятся к нам, лишатся права пройти испытание. Таково моё условие. Если кто-то из вас с этим не согласен, я лично его убью.

Алексей резко раскрыл глаза и тут же едва снова не зажмурился. Солнце находилось в зените, его лучи безжалостно обжигали всех, кто не смог найти укрытие. Бетонные плиты крыши высотного здания разогрелись настолько, что, казалось, на них можно было приготовить яичницу.

Однако те, кто в данный момент находился на крыше, не обращали на жару никакого внимания. Всеволод вместе с Евой бросали гневные взгляды на незнакомцев. Ярослав же стоял чуть поодаль и внимательно разглядывал гостей, пришедших сюда явно не с добрыми намерениями.

Каждый из незнакомцев выглядел крайне вычурно. Высокий парень, стоящий в стороне от своих товарищей, был одет в весьма свободную серую куртку-ветровку с очень высоким воротником и нарочно порванные джинсы. На его лице красовалась чёрная бандана с нарисованными на ней двумя красными перекрещенными стрелками.

Необычно выглядел также гигант, парень лет на пять старше Всеволода, который был выше обычного человека на голову-две. Его лицо не выражало никаких эмоций, взгляд чёрных глаз под насупленными бровями был устремлён в никуда, а массивные руки в чёрных кожаных перчатках были скрещены на груди. Одет гигант был в чёрную футболку и свободные штаны такого же цвета.

Однако особенно сильно выделялся человек, стоящий впереди всех незнакомцев. Он был невысок, ниже Всеволода на голову, бледен и явно не развит физически, но от его фигуры исходило чувство опасности, такое, какое не исходило даже от Алексея в Пробуждённой форме.

Несмотря на жару, парень был одет в зимнюю шубу, закрывающее его ноги вплоть до шерстяных валенок. Самый верх шубы был украшен великолепным воротником из светлой шерсти, который мог защитить от любого ледяного ветра. На концах рукавов и полах шубы так же красовалась изящная серебристая меховая кайма. На голове же парня красовалась шапка-ушанка, почти полностью скрывающая под собой его не слишком длинные тёмные кудрявые волосы.

Незнакомец глядел на мир высокомерным взглядом огненно-алых глаз. Его изящные губы были изогнуты в ухмылке, а взор был устремлён на Всеволода. Именно ему принадлежал разбудивший Алексея высокий надменный голос.

-Впрочем, если вы не захотите присоединяться, можете сказать сразу, - ухмылка на лице незнакомца стала шире. – И тогда я не стану терять своего драгоценного времени и немедленно убью вас всех.

-Всеволод! – Алексей поднялся на ноги и едва не упал – всё тело бледного паренька дрожало и крайне плохо его слушалось.

-Не надо вставать, Алексей, - серьёзным голосом произнёс Всеволод. – Я со всем разберусь.

С этими словами парень повернулся к лидеру Беспризорных Псов.

-Ты собираешься драться со слабыми и раненными?

-А что в этом такого? – холодным голосом расхохотался лидер Беспризорных Псов. – Главное правило чародейского мира – выживает сильнейший! А мы сейчас в самом сердце этого мира, Усыпальнице Прародителя! Неужели ты рос в настолько никчёмной семейке, что тебе не удосужились и этого рассказать? Как ты вообще оказался здесь, неудачник?

Всеволод скрипнул зубами, но сдержался и остался на своём месте, хотя всем было заметно, как его руки задрожали от плохо скрываемого гнева.

-В природе сильные всегда вольны делать всё, что им заблагорассудится, со слабыми, - с довольной ухмылкой проговорил невысокий парень. – Убивать, порабощать… Или играться, как кошка с мышью. Пока что разговор с вами доставляет мне удовольствие, но знайте – вы живы лишь до тех пор, пока мне не станет скучно. Или пока я не проголодаюсь…

В голосе паренька послышалась звериная жестокость.

-Достаточно! – внезапно громко вскрикнула Ева. Её щёки раскраснелись от гнева. – Если так кичишься своей силой – попробуй одолеть меня!

В мгновение ока над ладонями девушки сформировались небольшие огненные вихри, которые Ева тут же кинула в сторону лидера Беспризорных Псов.

-Как занимательно! – лицо паренька искривила садистская ухмылка. – Ну, что ж, я принимаю твой вызов!

Не успели огненные шары приблизиться к невысокому пареньку и на метр, как силуэт того превратился в размытое пятно. Раздалось два взрыва, от которых вздрогнула крыша. Со скоростью, за которой не мог уследить человеческий глаз, лидер Беспризорных Псов отскочил в сторону, а затем с сумасшедшим хохотом бросился в сторону Евы, выставив вперёд руку, как будто желая схватить девушку.

Однако в последний миг фигуру испуганной девушки закрыл своим телом Всеволод. Как только рука лидера Беспризорных Псов коснулась его груди, зрачки парня сузились, и из его рта выплеснулась кровь.

-Ха-ха! И это всё, на что вы способны, ничтожества?! – невысокий паренёк отскочил на пару метров назад и, поднеся варежку к губам, ухмыляясь, слизнул с неё капельку крови Всеволода.

-Кха! – Всеволод закашлялся, согнувшись пополам. Прижав руку к груди, он обнаружил, что сквозь его пальцы вытекает тёплая алая кровь.

По неизвестной причине рана не закрывалась. Всеволод сжал зубы и выпрямился, вытянув руку перед собой. Однако, несмотря на то что парень повторил всё в точности как вчера, около его ладони не сформировалось даже намёка на водную сферу.

-Что?.. – тихо произнёс Всеволод изумлённым голосом, а затем его тело отправилось в полёт. Ударивший парня лидер Беспризорных Псов расхохотался, глядя, как Всеволод подобно безвольной марионетке врезается в бетонные плиты крыши и безуспешно пытается подняться, скривившись от боли.

-Как ты посмел?! – взвизгнула Ева, будто бы рассерженная кошка. – Сдохни, урод!

Волосы девушка поднялись, будто бы наэлектризованные. Воздух вокруг неё раскалился, а пыль под ногами вспыхнула и тут же превратилась в пепел.

-Ты поплатишься! – девушка подняла руку с формирующимся около её ладони огненным шаром размером в несколько раз больше прежних.

Разъярённый взгляд зелёных глаз Евы встретился с ледяным взглядом алых глаз лидера Беспризорных Псов, и в них впервые отразилось что-то, похожее на тревогу.

-Ладно, повеселились – и хватит!

Новый голос, что прозвучал на крыше, был негромким, но вмиг заставил затихнуть даже звук трещащего пламени над ладонями Евы. Глаза девушки удивлённо блеснули, а затем невидимая сила прижала её руки к её телу и сбила с ног. Огненный шар в ладони Евы немедленно испарился.

Не понимая, что происходит, Всеволод вскочил на плохо подчиняющиеся ему ноги и изо всех сил ринулся к подруге, однако на полпути наткнулся на нечто вроде невидимой стены.

-Не так быстро, дружище, - раздался слегка насмешливый голос. Всеволод устремил взгляд туда, откуда он прозвучал, и застыл, разглядывая его владельца.

Поодаль от Беспризорных Псов на самом краю крыши, до сих пор каким-то образом оставаясь незамеченным, находился ещё один парень, ровесник Всеволода.

На его красивом, слегка женственном лице отражалось выражение крайней скуки. Неестественно серебристые волосы, собранные сзади в небольшой конский хвост, трепал порывистый ветер. Руки парня были скрещены на груди, а пальцы слегка сжаты, будто бы он держал что-то невидимое. Одет незнакомец был в лёгкую серебристую ветровку, джинсы, невероятно чистые для того, кто прошёл уже одно испытание, и белые кроссовки.

-Ник, не стой столбом, - с лёгкой ухмылкой на губах сереброволосый парень сделал шаг в сторону лидера Беспризорных Псов. Приблизившись к Нику, он сделал едва заметное движение рукой, и Ева, не способная пошевелиться, освободилась от незримых пут. Как только это произошло, девушка принялась глубоко и часть дышать, лишённая такой возможности, пока невидимая сила с силой прижимала её руки к её груди. Почувствовав, что невидимая стена перед ним и Евой исчезла, Всеволод тут же бросился к подруге.

-Как трогательно, - издевательским голосом произнёс лидер Беспризорных Псов, видимо, полностью проигнорировавший достаточно грубые слова, сказанные по отношению к нему сереброволосым парнем. – Однако мне стоит вас предупредить – моё терпение на исходе. Либо вы решите, кто присоединиться к нам, либо вы все здесь умрёте. Кстати, толстяка я не приму в любом случае, - с усмешкой произнёс Ник, заметив, что Ярослав пытается что-то сказать.

-Я… - раздался внезапно слабый голос. – Я пойду с вами.

-Алексей? – Всеволод обернулся к бледному пареньку, с трудом стоящему на ногах.

-И почему это я должен принять тебя в мою команду? – прищурился лидер Беспризорных Псов, внимательно поглядев на Алексея.

-Я… Ничем не связан с этими тремя, - выдохнул бледный паренёк. – Я лишь притворялся их товарищем. На самом деле я всё ещё хочу их убить, что пытался сделать ранее. К сожалению, мне не повезло, и обстоятельства сложились так, что меня одолели.

-Алексей? Что ты пытаешься?.. – прошептала Ева, в глазах которой отражалось недоумение.

-Это так! – внезапно выкрикнул Ярослав. – Алексей практически убил нас всех! К счастью для нас, пошёл дождь. Условие, которое серьёзно усилило сейчас бесполезного Всеволода. Общим решением мы простили его, но я так и не смог заставить себя полностью довериться ему! Как знал, что он решит сделать это!

Всеволод обернулся к Ярославу, изумлённо поглядев на него и пытаясь что-то сказать, но полный парень сделал едва заметный жест рукой, который Всеволод, к счастью, увидел.

-Ох, как забавно, - ухмыльнулся Ник. – Что думаешь, Георг?

-Мне плевать, - бросил сереброволосый парень, который действительно уже достаточно долго глядел в какую-то небольшую книгу в буром переплёте, которую вынул из кармана ветровки.

-А вы что думаете, ребята? Эван? – лидер Беспризорных Псов обернулся к своим товарищам, уже долгое время не произнёсших ни единого слова.

-Было бы забавно их убить, - ответил парень с банданой, прищурившись. – Люблю слушать, как мелкие животные пищат от страха.

-Это так, но будет печально, если игрушка сломается так быстро, - хмыкнул Ник. – А ты что думаешь, Станислав?

-Стоит прислушаться к предложению паренька, - прогудел гигант, глядя себе под ноги. – Если он силён настолько, что его с трудом одолели целых три друида, нам он принесёт пользу. Тем более, учитывая условие перехода на следующий этаж.

-Ты прав, конечно, - негромко произнёс лидер Беспризорных Псов. – Но всё же, какой ты бесхребетный трус, Станислав. С твоей силой ты мог бы быть на моём уровне, но ты дрожишь от страха даже при виде искалеченного, едва стоящего на ногах слабака… Впрочем, ты являешься членом моей команды, поэтому твоё мнение также важно.

Ник смерил Алексея презрительным взглядом и повернулся к Георгу.

-Последнее слово за тобой.

-Неужели ничего нельзя решить без меня? – поморщился сереброволосый паренёк. – Делайте, что хотите, пощадите или убейте, мне всё…

Внезапно паренёк замолк. Всеволод поднял на него взгляд и понял, что тот смотрит на него. На миг они встретились взглядами, и Всеволод поразился тому разнообразию эмоций, отразившихся в голубых глазах незнакомца. Это были и изумление, и недоумение, и даже в какой-то степени гнев.

Однако паренёк быстро смог справиться с эмоциями и мотнул головой.

-…А, знаешь, тот блондин хоть и болезненный на вид, но довольно сильный. Давай возьмём его.

-Ну, раз ты так говоришь, - слегка разочарованным голосом произнёс лидер Беспризорных Псов и косо взглянул на Алексея. – Ты, идём с нами. А что касается вас, - Ник обернулся к Всеволоду. – Металлическая табличка, которую вы получили ранее, является одним из условий для перехода на следующий этаж. Выбирайте – либо через день ко мне присоединится ещё кто-нибудь из ваших и отдаст мне табличку, либо нам придётся прийти к вам самим. В первом случае высока вероятность, что никто не пострадает. Не гарантирую, конечно, но как повезёт. А вот во втором случае…

Не договорив, Ник развернулся и махнул рукой, жестом приказывая Алексею следовать за ним. Вскоре все Беспризорные Псы подошли к краю крыши. Один лишь Георг остался стоять там, где и прежде. Наконец он захлопнул свою книжку и, бросив быстрый взгляд в сторону Всеволода, направился к товарищам.

-На этом разрешите откланяться, - с ухмылкой произнёс он, подойдя к краю крыши. – Как говорится, «bis morgen, liebe Freunde»!

С этими словами он оттолкнулся от края крыши и спиной вниз рухнул вниз. Ник и Эван последовали за ним. Станислав же грубо схватил Алексея за шиворот и потащил за собой.

Всеволод на несколько секунд застыл от изумления. Когда же он опомнился, подбежал к краю крыши и глянул вниз, ему так и не удалось ничего разглядеть – Беспризорные Псы и Алексей будто бы растворились в воздухе, исчезнув в каменном лесу высотных зданий, погружённых в воду.

-Ярослав… - прозвучал позади Всеволода слабый голос Евы. – Почему ты так поступил?

-А тебе не понятно? – раздражённо бросил полный парень. – Если бы я не убедил их в том, что Алексей подходит им по характеру, они бы его не взяли и всех бы тут убили. Ты этого хотела?

-Нет, но…

-Никаких «но»! – сердито выкрикнул Ярослав. – Я – не идиот и не самоубийца, чтобы сражаться с теми, кого я не смогу победить! И вы, надеюсь, тоже!

-И что ты предлагаешь? – повернулся к товарищу Всеволод.

-Пока не знаю, - более спокойным голосом произнёс парень и вздохнул. – Вот этого я и боялся, если честно. Неудобное место для сражения, неудобное время – никто ещё толком не восстановился после битвы… И эти Псы. Не повезло же нам наткнуться на противников, которые во всём нас превосходят! Кажется, они все С ранга, а их лидер и тот седой парень, кажется, даже С+. Как мы будем побеждать их, если ранг нашего самого сильного друида – D+?

-Но Ева же говорила, что её ранг – С, - недоумённо произнёс Всеволод. – Разве ты забыл?

-Мало ли что она говорила, - поморщился Ярослав. – Как я сразу сказал, так оно на деле и оказалось. Друид С ранга не был бы столь бесполезен против Алексея в его Пробуждённой форме. Знаешь, с Условием даже ты, Всеволод, больше похож на С рангового друида, чем Ева.

-Но тогда Ева просто очень сильно испугалась! На самом деле она сильнее! – нахмурился Всеволод. – Ведь так, Ева? И, кстати, что за «Условие»?

-Увы, но Ярослав, как всегда, прав, - внезапно проговорила девушка, опустив взгляд. – Мои способности скорее всего никогда не превышали возможностей D+ ранга. Будь я действительно друидом С ранга, я бы смогла хоть как-то навредить Алексею в Пробуждённой форме.

-Хотя и тебя можно оправдать, - столь же неожиданно произнёс Ярослав. – Ты продолжала сражаться при обстоятельствах, которые значительно тебя ослабляли. Это, Всеволод, и является Условием. Понимаешь ли, у каждого друида есть свои сильные и слабые стороны. Сильная сторона одного друида может оказаться слабостью другого. Как раз это и произошло вчера вечером – дождь, благодаря которому ты смог обрести неплохую силу, убавил боевую мощь Евы с D+ до D ранга. Однако Условие вовсе не должно действовать так, как в приведённом мною примере. Сильные друиды всегда сражаются одинаково, у них практически нет слабостей. А вот таким слабым друидам, как мы, без положительных Условий сражаться сложно, а с негативными – ещё труднее.

-Значит, стоит уповать на то, что завтра пойдёт дождь, - слабо ухмыльнулась Ева.

-Ну уж нет, - нахмурился Всеволод. – Ярослав, есть ли способ заставить способности работать без Условия?

-Есть, но за день его не освоить, - покачал головой парень. – Особенно такому, как ты. У тебя неплохой потенциал, даже я – слабак по сравнению с тобой, узнавшим о чародейском мире всего день назад. Но если ты действительно силён, то в силу одного обстоятельства без длительных тренировок тебе не обойтись. И, так, к слову, если ты и справишься с первым этапом, тебе придётся очень долго совершенствовать полученные способности, дабы тратить как можно меньше Мнимой энергии с максимальной выгодой…

-Пока что мне нужно как можно быстрее разобраться с первым этапом, - скрестил руки на груди Всеволод. – Говори, что нужно сделать.

-На самом деле в том, что нужно сделать для того, чтобы получить постоянную силу, нет ничего сложного, - внезапно проговорила Ева, несколько отстранённо глядя мимо Всеволода на виднеющиеся вдали силуэты покосившихся многоэтажек. – Нужно всего лишь заключить контракт с Тотемом. Вот только уровень твоей силы будет зависеть от твоей духовной связи с твоей Мнимой сущностью. Чем более вы похожи в своей сути, тем большую силу ты сможешь получить. Некоторым сильным друидам пришлось полностью измениться, чтобы заполучить силу, которую они так жаждали…

Говоря последнее предложение, Ева опустила взгляд и вздохнула.

-Ничего себе «нет ничего сложного»! – тут же возмутился Ярослав. – Есть, конечно, нетребовательные Тотемы, но и большую силу от них не получишь. А есть и те, которые выставляют друиду кучу условий – не соблюдёшь хоть одно из них и, считай, ты такой же слабак, как и я! Вполне возможно, что Тотем Всеволода является одним из таких. И если это так – пусть даже не надеется быстро получить желаемую силу!

Кажется, слова Евы сильно задели парня. Его щёки раскраснелись, а глаза гневно блестели.

-Кажется, твой Тотем относится именно к таким, - слабо улыбнулся Всеволод. – Прошу прощения за то, что расспрашиваю такие очевидные для вас вещи, но не могли бы вы сказать, как именно связаться с Тотемом?

-Для этого следует сначала узнать, что такое Мнимая энергия, - неспешно проговорил Ярослав. – Сядь куда-нибудь, это долгая история… Итак, как ты уже знаешь, в начале времён Прародитель чародейского мира сотворил это место, свою будущую Усыпальницу и место, где существуют вне пространства и времени первородные сущности Тотемов, черпающие свою силу из людских легенд, слагаемых о них. Чем более известен Тотем, тем мощнее его владелец. Такие чародейские семьи, как Лао Ху, Кицунэ, Дав, Шпине и другие – сильнейшие, так как их Тотемы являются одними из самых известных среди обычных людей. О тиграх, лисицах, голубях и пауках сложены сотни, тысячи легенд во всех уголках этого мира. Другим же семьям друидов так не повезло – их Тотемы куда более малоизвестны, поэтому и силы, доступные им, ограничены.

Ярослав перевёл дыхание, а затем продолжил.

-Я рассказал тебе всё это, чтобы ты понимал, откуда берётся Мнимая энергия. Она является по своей сути концентратом легенд и историй, сложенных о Тотеме. Ты ведь слышал о том, что в некоторых легендах говорится, что языческие божества черпают свою силу от числа их последователей? Чем больше людей поклоняются божеству, тем оно сильнее. То же самое можно сказать про Тотемы, каждый из которых является своеобразным божеством, одолеть которое никакому друиду, кроме, разве что, самого Прародителя, не под силу.

Ярослав взглянул на Всеволода, чтобы убедиться, что тот понимает, о чём идёт речь, и, заметив отблеск недоумения в глазах парня, едва слышно хмыкнул.

-Таким образом, чем более известен Тотем, тем больше он даёт своей чародейской семье Мнимой энергии. С её помощью друиды воплощают легенды о своём Тотеме в реальность, преображая этот мир по своему желанию. Но Мнимая энергия не берётся в теле друида из воздуха. Это сложно объяснить, ведь я – не чародей-учёный, хотя и они тоже до сих пор не до конца раскрыли секреты Тотемов и всего остального… Но я попытаюсь.

Ярослав на миг задумался, подняв глаза к небу.

-Представь, что в твоём теле есть, скажем, некие врата. Они связывают тебя и твой Тотем, обеспечивая циркуляцию энергии между вами двумя. Тотем делится с тобой энергией взамен на то, что ты продемонстрируешь остальным его силу, тем самым сделав его немного могущественнее, создав ещё одну мини-легенду. Получается нечто вроде симбиоза. Всё ясно?

Ярослав уставился на Всеволода, который выглядел так же растерянно, как ученик начальных классов, которому в первый раз объяснили, что, оказывается, существуют отрицательные числа.

-Получается, я должен каким-то образом найти эти врата в своём теле, и… - Всеволод запнулся, не зная, что должен сказать дальше. – И где их искать? И что мне сделать, если я их найду?

-Ну, главная проблема заключается именно в поиске, - пожал плечами полный парень. – Если друид преуспевает в этом, то Тотем обычно не отказывается хотя бы предложить ему список условий, при которых он поделится с ним своей Мнимой энергией.

-То есть Мнимую энергию можно получить только от Тотема? – поинтересовался Всеволод. – А как же я тогда смог создать те водные лезвия вчера?

-«Врата», связывающие друида и Тотем, не могут быть закрыты полностью, иначе в них просто нет смысла, - скучающим голосом пояснил Ярослав. – Какое-то количество Мнимой энергии постоянно просачивается в твоё тело. Но использовать её до получения контракта с Тотемом друид может лишь при выполнении положительного Условия. Ещё вопросы будут?

-А вы двое нашли свои врата? – спросил Всеволод.

-Знаешь ли, - тут же нахмурился Ярослав. – Это очень личный вопрос для друида. Но раз уж ты – мой союзник, да ещё и узнал о чародейском мире лишь вчера, я, так и быть, скажу. Да, я уже говорил со своим Тотемом. Как видишь, без особых успехов.

-Я тоже, - кивнула Ева. – Но условия, которые поставил мне Тотем для раскрытия моего полного потенциала, меня не устраивают. Поэтому приходится мириться с тем, что есть. Хорошо хоть мой Тотем не так известен, и поэтому не скупится поделиться своей силой даже с той, кто отказался сотрудничать с ним…

Всеволод поглядел на погрустневших товарищей и с неприятным чувством в груди осознал, что задал действительно очень личный вопрос.

-Простите, - тихо произнёс он.

-Да ничего, - махнул рукой Ярослав. – Какая разница, если ничего не изменить? А ты, раз уж так хочешь, попытайся и найди «врата». Надеюсь, твой Тотем окажется благосклонен и позволит тебе пользоваться его силой. Иначе даже я не смогу придумать выход из сложившейся ситуации.

Всеволод кивнул и, отойдя в сторону, опустился на раскалённые от лучей солнца бетонные плиты крыши. Закрыв глаза, он сосредоточился и принялся пытаться воспроизвести то же самое ощущение, что и вчера, когда его переполняла таинственная сила.

Голос, который он услышал вчера, определённо точно принадлежал его Тотему. Сейчас надо всего лишь услышать его снова…

«Не сейчас. Время ещё не пришло»

-А? – Всеволод резко открыл глаза и тут же мотнул головой. Неужели Тотем ответил ему так быстро?!

Однако изумление быстро сменилось разочарованием, как только до Всеволода дошёл смысл услышанных им слов.

-Но почему? – тихо прошептал Всеволод. – Сейчас – самое время! Мой товарищ снова в опасности, я должен спасти его!..

-Именно поэтому вы должны последовать за мной, - прозвучал внезапно чей-то незнакомый мужской голос.

Всеволод резко вскочил на ноги. Ярослав и Ева обернулись к источнику звука и замерли, глядя на того, кому принадлежал ранее прозвучавший голос.

Крышка ранее незамеченного Всеволодом люка, ведущего на лестничную площадку многоэтажки, была открыта. В отверстии находился тощий смуглокожий мужчина с боязливо бегающими глазами и слегка подрагивающими длинными пальцами, которыми он держался за крышку люка.

-Моё имя – Виктор, - коротко представился незнакомец. – Если хотите помочь своему товарищу, следуйте за мной.