Вот в чем фокус

МЕЧТА

Недавно на улице ко мне подошел незнакомый мо­лодой человек с дымящейся сигаретой в руке.

— Простите,— сказал он.— Я впервые в вашем горо­де. Не посоветуете ли, куда я могу бросить этот окурок?

— Вы согласны бросить его куда попало?— спро­сил я,— Или у вас более определенные требования?

Он подтвердил, что у него более определенные тре­бования.

— Нет,— сказал незнакомец,— это меня не устраи­вает.

— Тогда вот в тот бассейн с фонтаном.

— И это не подходит.

— Тогда пройдите к городскому пруду и бросьте туда. Там он будет живописно покачиваться на волнах.

— Нет,— продолжал упрямиться незнакомец.

— А,— догадался я,— наверное, вам нужна урна для мусора.

— Да,— сказал незнакомец.— Но я плохо ориен­тируюсь в вашем городе. Где она находится?

— Думаю, где-нибудь в центре,— предположил я.— В центре города наиболее нервная обстановка, там люди больше курят и потому больше нуждаются в урне для окурков.

— Не могли бы вы показать мне дорогу в центр?

Долг гостеприимства вынудил меня не отказать ему в этой просьбе. Постепенно мы обошли весь центр. Мое самолюбие было несколько задето.

— Можете мне не верить,— сказал я,— но я берусь доказать, что она действительно существует в нашем городе. Не исключено, что ее сделали передвижной и пе­ревели в один из новых районов, где временно могла сложиться обстановка более нервная, чем в центре. Сей­час выясним.

Из уличного автомата я позвонил в горсправку.

— Скажите, пожалуйста, есть ли в нашем городе урна для мусора?

— Одну минуточку,— извинилась девушка.— Сейчас справлюсь.

Вскоре она вернулась:

— Да, есть. Но по вопросу ее точного нахождения у нас нет данных. Обратитесь в трест очистки.

Я обратился. Очистка ответила, что никаких спра­вок по телефону не дает.

— Что ж,— предложил я незнакомцу,— мы пой­дем туда сами.

Когда мы вошли в помещение треста, у меня воз­никла остроумная мысль:

— Раз уж мы здесь, зачем искать урну? Мы сда­дим окурок непосредственно по назначению.

— Мы не принимаем мусор от частных лиц,— за­явил нам работник треста.— Сегодня вы придете с окур­ком, завтра — с бумажкой, послезавтра — с палочкой от эскимо. Впрочем, для гостя нашего города можно сделать исключение. Но трудность состоит в том, что у нас нет расценок на такую работу, как уборка од­ного окурка. Минимальная из существующих расценок относится к кубометру окурков.

Посовещавшись, мы с незнакомцем сложились на ку­бометр и в приподнятом настроении покинули трест очистки.

— Любопытно,— сказал незнакомец, когда мы вы­шли на улицу,— куда все-таки бросают окурки жите­ли вашего города?

— Не знаю,— ответил я.— Я не курильщик. Мо­жет быть, они ездят к вам?

— Не думаю,— сказал он.— Наш город оснащен ур­нами точно так же, как ваш.

— Откуда у вас тогда эта привычка,— удивился я,— бросать окурки непременно в урну?

— Это не привычка,— ответил он.— Это мечта.