Война миров

Глава 10

Орочья крепость, выросшая на месте нашего задуманного замка, оказалась не такой уж и ужасной, как мы первоначально подумали. Да, она была грубой и брутальной, с ощетинившимися шипами башнями и стенами, украшенными черепами неизвестных существ. Но в ней чувствовалась мощь и неприступность, что, в нашем положении, было скорее плюсом.

— Ну, что ж, — сказал я, оглядывая крепость, — добро пожаловать в «Череполикий оплот»! Кажется, система решила, что нам нужен более агрессивный имидж.

— «Череполикий оплот»? Серьезно? — Аранэя скептически подняла бровь. — Не мог придумать название получше?

— А мне нравится, — пробасил Гром, довольно ухмыляясь. — Звучит угрожающе.

— Главное, чтобы функциональность не подкачала, — сказал Антон-БОХ, внимательно изучая информацию в интерфейсе. — И, кажется, тут есть чем похвастаться.

Антон продолжил перечислять особенности нашей новой базы:

— «Крепость дает бонус к защите и атаке всем членам клана, находящимся на ее территории. Есть казармы для воинов, мастерские для ремесленников, склад для ресурсов, а также… ого! Зал для тренировок с големами!»

— Големы? — воскликнула Сойка. — Это же отлично! Мы сможем оттачивать свои боевые навыки в любое время! А это экспа!

— А еще тут есть алхимическая лаборатория и магическая библиотека, — добавил Антон-БОХ. — Возможности для развития просто огромные!

— А как насчет личных апартаментов? — спросила Лилиана. — Не хочется же нам всем в кучу жить.

— Конечно, есть, — ответил Антон-БОХ. — Каждому члену клана предоставляются отдельные комнаты с возможностью персонализации.

— Главно, что есть телепортация, — вздохнул я, вспоминая наши злоключения с Требуле. — Есть же портальный камень?

— Да, — кивнул Антон-БОХ. — Стандартный портальный камень установлен в главной башне. Но он дорого берет за телепорт — 10 золота за использование.

— 10 золота⁈ — возмутилась Аранэя. — Это же грабеж!

— Согласен, — сказал я, уткнувшись в интерфейс кланового замка. — Но его можно усовершенствовать. В описании сказано, что после апгрейда он сможет перемещать не только отдельных игроков, но и целые отряды. И цена за использование снизится.

— Значит, нам нужно сосредоточиться на развитии крепости и улучшении портального камня, — резюмировала Лилиана. — Это позволит нам быстро перемещаться по миру и эффективно противостоять врагам.

Близнецы, до этого молча наблюдавшие за нашим обсуждением, синхронно кивнули.

— Мы готовы приступить к изучению магической библиотеки, — сказали они хором. — Возможно, там найдется информация о том, как усовершенствовать портальный камень.

— Отлично, — сказал я, ощущая прилив энтузиазма. — Давайте разделимся и займемся каждый своим делом. Нам предстоит много работы, но я уверен, что мы справимся. «Череполикий оплот» станет нашей неприступной крепостью, откуда мы начнем наше наступление на Феникса!

Мы распределили обязанности: Гром и Сойка отправились на разведку окрестностей, чтобы оценить наличие ресурсов и опасности. Антон-БОХ взялся за изучение алхимической лаборатории и поиск способов улучшения характеристик членов клана. Близнецы углубились в магические фолианты библиотеки, а Аранэя отправилась изучать рынок, чтобы наладить торговые связи и закупить необходимые материалы. Лилиана занялась организацией внутренней жизни крепости и распределением ресурсов. А я отправился в свои личные апартаменты, чтобы обдумать дальнейший план действий.

Моя комната оказалась удивительно уютной для орочьего жилища. Каменные стены были украшены коврами с изображениями сцен охоты и битв. В камине весело трещал огонь, отбрасывая пляшущие тени на стены. На массивном дубовом столе лежали карты и схемы, а в углу стоял книжный шкаф, заполненный книгами по истории, стратегии и магии.

Я уселся в кресло и загрузил карту мира. «Череполикий оплот» находился на западе южного континента, в отдалении от основных торговых путей и центров цивилизации. Это было и плюсом, и минусом. С одной стороны, мы были защищены от внимания других кланов и гильдий. С другой стороны, нам придется приложить немало усилий, чтобы наладить торговлю и дипломатические связи.

Я узнал, что более подробная карта находится в тронном зале, куда и направился.

Тронный зал «Череполикого оплота» был далек от представлений о роскоши и великолепии. Вместо золота и бархата — грубый камень и кованое железо. Вместо изящных тронов — массивные кресла, украшенные черепами и рунами. Но в этой простоте и брутальности была своя притягательная сила. Я чувствовал себя здесь не королем, а военачальником, готовым вести своих воинов в бой.

В центре зала находился огромный каменный стол, на котором была развернута голографическая карта крепости. Я подошел к столу и активировал интерфейс управления.

Системное уведомление: Добро пожаловать в меню управления клановым замком. Здесь вы можете ознакомиться с информацией о вашей крепости, улучшить ее характеристики и управлять ресурсами.

Текущий уровень крепости: 1

Доступные улучшения:

Укрепление стен: Повышает прочность стен и башен.

Требования: 1000 единиц камня, 500 единиц древесины, 200 единиц железа.

Наличие ресурсов: 500 единиц камня, 200 единиц древесины, 100 единиц железа.

Расширение казарм: Позволяет нанимать больше воинов.

Требования: 800 единиц камня, 400 единиц древесины, 150 единиц железа.

Наличие ресурсов: 500 единиц камня, 200 единиц древесины, 100 единиц железа.

Улучшение мастерских: Повышает эффективность ремесленников.

Требования: 600 единиц камня, 300 единиц древесины, 100 единиц железа, 50 единиц магических кристаллов.

Наличие ресурсов: 500 единиц камня, 200 единиц древесины, 100 единиц железа, 0 единиц магических кристаллов.

Улучшение портального камня: Снижает стоимость телепортации и позволяет перемещать отряды.

Требования: 1000 единиц камня, 500 единиц древесины, 200 единиц железа, 100 единиц магических кристаллов.

Наличие ресурсов: 500 единиц камня, 200 единиц древесины, 100 единиц железа, 0 единиц магических кристаллов.

Для достижения 2 уровня крепости необходимо выполнить следующие условия:

Улучшить все доступные постройки до максимального уровня.

Набрать 100 очков репутации клана.

Провести ритуал посвящения клана божеству-покровителю.

Системное уведомление: На 2 уровне крепости вам будет доступен выбор божества-покровителя. Выбор покровителя определяет бонусы и способности, которые получит ваш клан.

Я замер, читая последнее уведомление. Божество-покровитель! А что, если…

В голове сверкнула мысль, от которой у меня перехватило дыхание. Камилла! Звездная Вдова! Мы можем выбрать ее нашим покровителем!

Это был шанс, который нельзя упускать. Шанс не только получить мощного союзника, но и установить связь с Камиллой. Я должен был рассказать об этом остальным.

— Ребята! — «крикнул» я в чат клана. — У меня есть идея!

Я выбежал из тронного зала. Мне не терпелось поделиться своей идеей с остальными. Найти их оказалось несложно, все были заняты обустройством крепости.

— Ребята, соберитесь! У меня есть важная новость! — крикнул я, привлекая их внимание.

Вскоре все собрались в главном зале. Лилиана, Антон-БОХ, Гром, Сойка, Близнецы, Аранэя — все смотрели на меня с вопросом в глазах.

— Я только что изучил возможности апгрейда крепости, — начал я, стараясь говорить спокойно. — И обнаружил нечто очень интересное. На втором уровне нам будет доступен выбор божества-покровителя.

— Божества-покровителя? — переспросила Лилиана. — И что это значит?

— Это значит, что мы можем выбрать бога или богиню, которые будут покровительствовать нашему клану, — объяснил я. — И это даст нам определенные бонусы и способности.

— Звучит неплохо, — сказал Гром. — А кого мы можем выбрать?

— Вот тут-то самое интересное, — сказал я, делая паузу для большего эффекта. — Мы можем выбрать Камиллу.

В зале повисла тишина. Все переваривали услышанное.

— Камиллу? — наконец нарушила молчание Лилиана. — Ты имеешь в виду… Звездную Вдову?

— Именно, — кивнул я. — Если мы сможем достичь второго уровня крепости, мы сможем выбрать ее нашим покровителем. Это даст нам не только мощного союзника, но и возможность связаться с ней.

— Это… это же невероятно! — воскликнула Лилиана, ее глаза заблестели от радости. — Мы сможем получить плюшки от «Инквизиции»!

М-да уж. Кому — что, а Лилит все о деньгах.

— Но как мы достигнем второго уровня? — спросил Антон-БОХ, возвращая нас к реальности, изучая список материалов для 2 уровня. — Требования довольно высокие.

— Мы справимся, — сказал я уверенно. — Мы уже многого добились вместе. И еще большего добьемся сообща.

— Согласен, — кивнул Гром. — Мы должны попробовать.

— Мы поможем чем сможем, — сказали Близнецы хором.

— Ок, — добавила Аранэя. — Я уже налаживаю торговые связи и ищу способы добыть необходимые ресурсы.

— Тогда за дело! — сказал я, чувствуя, как меня переполняет энергия и энтузиазм.

Дни превратились в вихрь активности. Мы работали не покладая рук, добывая ресурсы, улучшая постройки, тренируясь в бою. Укрепление стен, расширение казарм, улучшение мастерских — все это было выполнено в рекордные сроки.

Однако одна задача оказалась нам не по зубам — получение репутации клана. Системные уведомления предлагали три варианта: объявление войны другому клану и его уничтожение, создание мощного артефакта или участие в Турнире Равновесия. Первый вариант мы отбросили сразу — мы не хотели проливать кровь без нужды. Второй вариант требовал времени и редких ресурсов, которых у нас пока не было. Оставался только Турнир.

— Похоже, у нас нет выбора, — сказал я, оглядывая собравшихся в тронном зале. — Нам придется участвовать в Турнире Равновесия.

— Я согласна, — кивнула Лилиана. — Это самый быстрый и надежный способ получить необходимую репутацию.

— Но мы никогда раньше не участвовали в Турнире как клан, — заметил Антон-БОХ. — Это будет непросто.

— Мы справимся, — сказал Гром уверенно.

— И не забывайте, что на кону стоит дружба с «Инквизицией», — добавила Лилиана.

Ее слова стали решающим аргументом.

— Хорошо, — сказал я, бросив недовольный взгляд на рыжую Лилит. — Мы участвуем в Турнире. Лилиана, займись регистрацией клана. Гром, начинай тренировки с големами. Антон, проверь наше снаряжение и запасы зелий. Близнецы, изучите информацию о Турнире и его правилах. Аранэя, узнай все, что сможешь о наших потенциальных соперниках. Я пока займусь защитой крепости.

— Защитой крепости? — удивилась Лилиана. — Зачем? Мы же будем на Турнире.

— На всякий случай, — ответил я. — Не хочется вернуться с Турнира и обнаружить, что нашу крепость захватили другие кланы.

— Разумно, — кивнула Лилиана. — Тогда я попрошу Тестуса нанять нам несколько NPC-стражников.

— Хорошая идея, — сказал я. — Пусть наймет хотя бы десяток. Этого должно хватить для минимальной защиты.

Ирам, столица мира «Эхо Забытых Богов», поражал своим величием и размахом. Город, выстроенный в стиле фэнтези, с высокими шпилями, монументальными арками и изящными мостами, казался ожившей сказкой. Множество разноцветных флагов развевалось на ветру, символизируя разнообразие кланов и гильдий, собравшихся здесь со всех уголков виртуального мира.

Чтобы попасть в этот величественный город, нам пришлось воспользоваться портальным камнем, установленным в нашей крепости. Телепортация обошлась нам в кругленькую сумму. Но мы не жалели денег — на кону стояла слишком важная цель.

Ирам встретил нас какофонией звуков и красок. Улицы были запружены игроками самых разных рас и классов: эльфы в сияющих доспехах, гномы с тяжелыми молотами, орки с огромными топорами, люди в разнообразной экипировке. NPC мельтешили, предлагая свои товары и услуги.

Мы пробивались сквозь толпу, стараясь не потерять друг друга в этом бурлящем море жизни. На нас оборачивались, перешептывались, иногда даже посмеивались, заметив нашу эмблему — поднятый кулак. Название клана «Дети Сары Коннор» вызывало у многих улыбку.

— Эй, смотрите, «Терминаторы» пришли! — крикнул кто-то из толпы.

— Дети Сары Коннор? Серьезно? А где же ваша мама? — раздался другой голос.

Мы старались не обращать внимания на эти подколы. Мы знали, что наше название звучит необычно, даже странно. Но оно имело для нас особый смысл. Мы были детьми новой эры, эры виртуальной реальности, где нам приходилось бороться за выживание.

Но в глубине души у меня уже была мыслишка переименовать клан. Шутка над Фениксом зашла слишком далеко. Отмахнувшись от этих мыслей, я оставил все как есть. Пусть Искин знает, что плевать мне на его хотелки.

Наконец, мы добрались до главной площади. Здесь царил организованный хаос. В центре площади возвышался огромный кристалл, испускающий яркий свет. Вокруг него были расставлены столы, за которыми сидели NPC-регистраторы. Очереди из игроков тянулись к каждому столу.

Лилиана, как наш представитель, встала в одну из очередей. Мы терпеливо ждали, наблюдая за суетой вокруг. Наконец, настала наша очередь.

— Название клана? — спросил NPC-регистратор, не поднимая глаз от своих записей.

— «Дети Сары Коннор», — ответила Лилиана.

NPC-регистратор поднял голову и удивленно посмотрел на нас.

— Дети Сары Коннор? — переспросил он. — Вы уверены?

— Абсолютно, — твердо ответила Лилиана.

NPC-регистратор пожал плечами и продолжил заполнять документы. Через несколько минут он вручил нам информационные кристаллы с правилами и расписанием Турнира.

— Удачи вам, Дети Сары Коннор, — сказал он с улыбкой. — Надеюсь, вы не подведете свою маму.

Мы не стали обижаться на его шутку. Мы понимали, что нам предстоит доказать всем, что мы не просто сборище чудаков с странным названием, а серьезный клан, способный бороться за победу.

Изучив правила и расписание Турнира, мы поняли, что нас ждут сложные и опасные испытания. Но мы были к ним готовы. Суть Турнира в следующем: стандартная турнирная сетка на 32 команды по 7 игроков. Победитель получает все. Суть каждой схватки заключается в уничтожении «источника» — точки возрождения игроков. Есть обходной путь — сбор 7 осколков Кристалла Равновесия. Мы надеялись играть от обороны в самом худшем случае.

Турнир Равновесия начинался. И первым нашим соперником стали мои старые знакомые — «Орканутая Орда».

Мы провели оставшееся до начала Турнира время, изучая информацию об «Орканутой Орде», анализируя их предыдущие бои и разрабатывая стратегию. Знали, что нам предстоит практически невозможное.

— По моим прикидкам, — вдруг заявила Лилиана, отложив планшет, — даже за поражение в первом раунде дают 50 очков репутации.

Мы удивленно переглянулись.

— То есть… — начал Гром, медленно соображая.

— То есть, мы можем два раза проиграть, — улыбнулась Лилиана, — получить свои 100 очков репутации и отправиться домой апгрейдить замок!

В воздухе повисла пауза. А затем раздался хохот. Мы смеялись, ощущая абсурдность ситуации. После всех этих тренировок, стратегий, волнений… оказывается, нам достаточно просто проиграть! Два раза.

— Гениально! — воскликнул Антон-БОХ, вытирая слезы смеха. — Лилиана, ты гений!

— Ну, не знаю, — скромно ответила Лилиана, но в ее глазах плясали веселые огоньки.

— Это лучшая стратегия, которую я когда-либо слышал! — пробасил Гром, все еще хихикая.

Мы еще долго обсуждали этот неожиданный поворот событий. В конце концов, мы решили придерживаться плана Лилианы. Зачем напрягаться и рисковать, если можно достичь цели простым и эффективным способом?

— Значит, решено, — сказал я, улыбаясь. — Идем на Турнир проигрывать!

— Как это оптимистичненько звучит, — фыркнула Аранэя.