Война миров

Глава 12

Системное оповещение: Бой начался! Да начнется битва за выживание!

Туман войны, словно стыдливая дева, медленно растворился, открывая перед нами арену. Она раскинулась перед нами — зеленая трава, изумрудные кусты, а над всем этим — небо цвета сапфира, по которому лениво плыли облака, похожие на клочки ваты. Аромат свежескошенной травы и влажной земли щекотал ноздри, а где-то вдалеке слышалось пение невидимых птиц. Геймдизайнеры постарались на славу, создав атмосферу идиллической деревенской прогулки. Жаль только, что нам предстояло не любоваться пейзажами, а драться насмерть.

— Вперед! — крикнул я, и мы рванули с места.

Наша тактика была проста — максимальная скорость и агрессия. Мы должны были добраться до вражеского Источника как можно быстрее, не давая «Стальным крысам» времени на подготовку ловушек.

— Лилиана, веди нас! — крикнул я, уворачиваясь от выстрела невидимого лучника.

— Держитесь правой стороны! — ответила она, ее голос был холоден и сосредоточен. — Там меньше кустов, меньше шансов нарваться на ловушку.

Мы бежали сломя голову, преодолевая естественные препятствия — ручьи, овраги, заросли колючего кустарника.

Системное оповещение: Антон-БОХ получил урон от скрытой ловушки!

— Черт! — выругался Антон, прихрамывая. — Я вроде видел блеск проволоки…

— Будь внимательнее! — рявкнул Гром, прикрывая его своим массивным телом.

Системное оповещение: Сойка обнаружила ловушку! Тип ловушки: «Капкан с ядом». Уровень опасности: средний.

— Осторожно, капкан! — крикнула Сойка, указывая на незаметный механизм, скрытый в траве. — Яд парализует на несколько секунд.

— Близнецы, нейтрализуйте его! — скомандовала Лилиана.

Близнецы, бормоча под нос заклинания, обезвредили ловушку с помощью магического разряда.

Системное оповещение: Ловушка нейтрализована! Опыт +10.

— Молодцы! — похвалила их Лилиана. — Продолжаем движение!

Мы продолжали бежать, уворачиваясь от стрел, обезвреживая ловушки, отбиваясь от внезапных атак невидимых противников. Арена превратилась в настоящий лабиринт смерти, где каждый шаг мог стать последним.

Внезапно воздух наполнился отвратительным запахом, словно кто-то разбил тысячу тухлых яиц и щедро приправил их сыром с плесенью.

— Что это за гадость⁈ — закашлял Гром, зажимая нос.

— Похоже на «Вонючую бомбу», — сказала Лилиана, морщась. — Это одно из любимых оружий «Стальных крыс». Она не наносит урона, но дезориентирует и вызывает тошноту.

— Прекрасно, — пробормотал я, чувствуя, как меня начинает мутить. — Просто прекрасно.

Мы продолжали бежать, преодолевая приступы тошноты и отбиваясь от атак «Стальных крыс», которые выныривали из кустов, словно крысы из норы.

— Мы почти у цели! — крикнула Лилиана, указывая на мерцающий вдали вражеский Источник. — Еще немного!

Внезапно земля у нас под ногами задрожала, и мы потеряли равновесие.

Системное оповещение: Активирована ловушка «Землетрясение»! Уровень опасности: высокий.

Земля треснула, и мы провалились в глубокую яму, наполненную какой-то липкой и вонючей жидкостью.

— Это что еще за чертовщина⁈ — заорал Гром, пытаясь выбраться из ямы.

— Похоже на «Крысиную канализацию», — сказала Лилиана, ее голос дрожал. — Это одна из самых опасных ловушек «Стальных крыс». Она наполнена ядовитыми отходами и кишит крысами-мутантами.

— Чудесно, — пробормотал я, чувствуя, как меня охватывает паника. — Просто чудесно. Как они успели все это сделать?

Мы оказались в ловушке, в самом прямом смысле этого слова. Яма была глубокой и скользкой, и мы не могли выбраться из нее. Вокруг нас сновали крысы-мутанты, их красные глаза горели в темноте, а острые зубы щелкали, словно капканы.

— Что будем делать? — спросил Антон-БОХ, его голос дрожал от страха.

— Сражаться! — ответил я, сжимая в руках меч. — Нам некуда отступать!

И мы ринулись в бой, отбиваясь от полчищ крыс-мутантов, которые нападали на нас со всех сторон. Это было сражение за выживание, сражение с самим отчаянием.

Системное оповещение: Ваш персонаж погиб. Не расстраивайтесь, это всего лишь игра! Вы будете возрождены у своего Источника через 10 секунд.

А у Искина Турнира есть чувство юмора? Как не расстраиваться-то?

Десять секунд. Десять секунд, чтобы осознать всю глубину нашего провала. Мы, гордые и самоуверенные «ДСК», были раздавлены, словно тараканы, в грязной яме, кишащей крысами-мутантами. Наша репутация (которой у нас, по сути, и не было) была запятнана крысиным дерьмом.

Мы возродились у своего Источника, чувствуя себя не героями, а жалкими неудачниками. Моральный дух команды был ниже плинтуса.

— Ну и дела… — пробормотал Гром, утирая с лица воображаемую грязь. — Никогда еще не был так унижен.

— Это был полный провал, — сказала Лилиана, ее голос был полон горечи. — Мы не учли специфику «Стальных крыс».

— И что теперь? — спросил Антон-БОХ, нервно теребя свою мантию. — Сдаемся?

— Ага, щаз, — сказал я, сжимая кулаки. — Найдем другой способ победить.

— Но какой? — спросила Аранэя, ее голос был полон скептицизма. — У нас нет шансов против их ловушек.

— У меня есть идея, — сказал я, вспоминая о своем навыке Артефактор. — Мне нужно сбегать в таверну.

— В таверну? — удивилась Лилиана. — Зачем?

— Там может быть то, что нам нужно, — ответил я, не вдаваясь в подробности. — Вы пока отправляйтесь в лес и пофармите золото на мобах. Мне нужны ресурсы и золото.

— Хорошо, — сказала Лилиана. — Будь осторожен.

Я со всех ног побежал в шумной и прокуренной таверне. Запах пива, жареного мяса и пота ударил мне в нос, смешиваясь с ароматом дешевых духов и крысиного яда. Очаровательное местечко.

Я протолкался сквозь толпу пьяных орков, голосистых гномов и развязных эльфиек к барной стойке. Интересно, это просто антураж такой или можно их нанять? Надо будет узнать у Лилианы.

Бармен, толстый гномом с красным носом и животом, который грозил вот-вот лопнуть, сонно смотрел на меня.

— Чего изволите? — прохрипел он, протирая грязной тряпкой пятно на стойке.

— Мне нужны ингредиенты, — сказал я, оглядываясь по сторонам. — Редкие и необычные.

— У нас есть все, что душе угодно, — ухмыльнулся гномом. — Только плати.

Я достал из кармана мешочек с золотом и высыпал его на стойку. Гномом жадно уставился на монеты, его глаза заблестели.

— Говорите, что вам нужно, — сказал он, сгребая золото в свой карман.

Я перечислил ему список ингредиентов, которые мне были нужны.

— Хм, непростой заказ, — пробормотал гномом, чеша свою бородатую подбородок. — Но я постараюсь вам помочь. Дайте мне минуту.

Я кивнул и вышел из таверны, вдыхая свежий воздух с облегчением. Надеюсь, у гнома найдется то, что мне нужно. У меня был план. Не самый обычный, но, возможно, единственный шанс победить «Стальных крыс». Я назвал его «План Б». Или «План с Большой Буквы Б». Или «Безумный План Лироя». Вариантов было много.

Я со всех ног рванул к своему Источнику. Мои соклановцы уже ждали меня, собрав неплохое количество золота.

— Ну что, Лирой, у тебя есть план? — спросила Лилиана, ее голос был полон надежды.

— Есть, — ответил я, улыбаясь. — И он вам понравится.

Системное оповещение: Ваш баланс пополнен на 347 золотых монет. Звон монет приятно ласкает слух, предвкушение чего-то грандиозного щекочет нервы.

Странное чувство умора у этой «системы»…

Это было даже больше, чем я рассчитывал. Через пару минут я вернулся в таверну. Гномом ждал меня с готовностью.

— Вот, держите, — сказал он, протягивая мне небольшой мешочек. — Все, что вы просили.

Я закинул все в инвентарь. Там были все необходимые ингредиенты. Отлично. Теперь можно было приступать к реализации моего плана.

— Лирой, ты где? — донесся из кланового чата встревоженный голос Антона-БОХа, вибрируя в моем сознании, как назойливая муха. — У нас проблемы! Крысы атакуют Источник!

— Да чтоб тебя…! — выругался я, вскакивая на ноги. Сердце заколотилось в груди частым барабаном. Вокруг меня в призрачном свете луны высились десять големов, грубо вытесанных из дерева манекенов. — Держитесь, я скоро буду!

Системное оповещение: Вы создали голема! Ваши руки помнят тепло дерева, ваша воля наполняет его жизнью.

Еще пять големов пополнили мою деревянную армию. Оставив их в глубине леса, пахнущего прелой листвой и грибами, я бросился к Источнику, словно гепард, преследующий свою добычу. Ускоряющее заклинание обжигало кожу приятным холодом, ветер свистел в ушах, разгоняя туман сомнений.

Все же не зря я ходил на уроки к Эльгарре, ее манекены мне помогут. А мой навык «Артефактора», дадут шанс на победу.

— Лилиана, доклад! — крикнул я в клановый чат, голос мой дрожал от напряжения.

— Отбились, — ответила она, и в ее голосе я услышал нотки усталости и отчаяния. — Но потеряли Грома и одного из близнецов. Крысы используют дымовые шашки и атакуют с флангов. Мы ослеплены и дезориентированы!

— Антон, как ты? — спросил я, сердце сжалось от нехорошего предчувствия.

— Жив, но маны почти не осталось, — ответил он, и в его голосе я услышал боль. — Лечу как могу, но это бесполезно…

— Так, слушайте план, — сказал я, останавливаясь на опушке леса, где сквозь кроны деревьев просвечивал мерцающий свет нашего Источника. — Сойка, Аранэя и второй близнец, разделитесь и проверьте три дороги, ведущие к Источнику противника. Мне нужно знать, какая из них свободна. И будьте предельно осторожны!

— Принято, — ответили они хором, и я почувствовал, как напряжение немного отпустило.

Через несколько минут, которые показались мне вечностью, пришли ответы.

— Левая дорога заминирована, — сообщила Сойка, и в ее голосе я услышал отвращение. — Там полно капканов и проволоки. Вонь стоит невыносимая. Пару «крыс» мельтешат.

— На правой дороге засада, — написала Аранэя, и в ее словах я почувствовал холодную ярость. — Три крысы с луками и один маг. Я едва успела уйти.

— Центральная дорога свободна, — доложил близнец, и в его голосе я услышал надежду. — Но там две защитные башни. Придется их обойти.

— Отлично, — сказал я, чувствуя, как адреналин начинает бурлить в крови. — Идем в обход башен по центральной дороге. Встречаемся у леса через пять минут.

Я прихватил своих големов и закинул в инвентарь. Поместились впритык. Пора показать этим крысам, что такое настоящая армия!

Через пять минут мы были в сборе. Пятнадцать грозных големов выстроились рядом с нами, их деревянные тела отбрасывали длинные тени в мерцающем свете луны. Мы двинулись по центральной дороге, огибая защитные башни, словно призраки, вышедшие из ночного леса.

— Лирой, ты гений! — воскликнула Лилиана, ее голос дрожал от восхищения. — Откуда ты их взял?

— Это секрет, — улыбнулся я, чувствуя себя настоящим стратегом. — Главное, что они работают.

Мы продвигались вперед в полном составе, словно один организм, движимый общей целью. Големы шли впереди, их тяжелые шаги отдавались глухим эхом в ночной тишине. Они прокладывали нам путь, принимая на себя удары врагов, словно верные стражи. «Стальные крысы» были застигнуты врасплох. Они не ожидали такой атаки. Их писклявые крики разносились по округе, смешиваясь с треском дерева и звоном стали.

— Атакуйте Источник! — крикнул я, голос мой прорезал ночную тишину, словно лезвие. — Не давайте им опомниться!

Битва была жестокой и кровопролитной. Големы падали один за другим, их деревянные тела разлетались на щепки под ударами врагов. Но мы продолжали наступать, не жалея сил. Мы сражались как львы. Наконец, мы прорвались к Источнику «Стальных крыс». Он сиял перед нами, словно маяк в бурном море.

— Уничтожьте его! — крикнул я, голос мой хрипел от напряжения. — Разнесите его в дребезги!

Мы ринулись к Источнику «Стальных крыс» с яростью берсерков. Големы, словно живые тараны, крушили все на своем пути. Остатки вражеской команды, застигнутые врасплох нашей внезапной атакой, отчаянно пытались защитить свой оплот. Свист стрел, звон стали, крики боли и яростные вопли смешались в адскую какофонию.

Аранэя, словно валькирия, смертоносным танцем металась по полю боя, ее стрелы с безошибочной точностью находили свои цели. Близнецы, используя последние капли маны, обрушивали на врагов шквальный огонь заклинаний, превращая поле боя в калейдоскоп вспышек и взрывов. Антон-БОХ, словно ангел-хранитель, парил над схваткой, исцеляя наши раны и поддерживая нас в бою. Лилиана, с холодной яростью в глазах, кидала огненные фаерболы.

Я же, вдохновленный примером своих соклановцев, сражался с утроенной силой. Не имея нормального атакующего заклинания, я уничтожал противников сырой магией. Я чувствовал вкус крови на губах, запах пота и пыли, жар битвы в своей крови. И в этой буре эмоций я понимал — мы побеждаем.

Один за одним падали големы, их деревянные тела разлетались на щепки, но они выполнили свою задачу. Они дали нам время и возможность прорваться к Источнику. Теперь все зависело от нас.

— Еще немного! — крикнула Лилиана, ее голос был хриплым от напряжения. — Мы почти у цели!

И вот, наконец, мы стояли перед Источником «Стальных крыс». Он пульсировал перед нами, словно сердце врага, готовое вот-вот остановиться.

— Добить их! — заорал я, и мои соклановцы с новой силой обрушились на врага.

Последний удар, и Источник «Стальных крыс» взорвался ослепительной вспышкой, осыпая нас дождем искр и осколков. На побежденной арене повисла тишина, нарушаемая лишь нашим тяжелым дыханием.

Системное оповещение: Клан «Дети Сары Коннор» победил клан «Стальные крысы»! Поздравляем с победой!

Мы стояли на побежденной арене, усталые, израненные, но счастливые. Мы смогли сделать то, что казалось невозможным. Мы победили «Стальных крыс», используя нестандартный подход и немного дерева.

— Мы сделали это! — воскликнула Лилиана, ее глаза сияли от радости.

— Да, мы сделали это, — улыбнулся я, чувствуя, как напряжение медленно отпускает. — И все благодаря моей гениальной идее с големами!

— Не зазнавайся, Лирой, — усмехнулась Аранэя. — Мы тоже постарались.

— Конечно, конечно, — согласился я. — Это была командная работа.

Мы обменялись улыбками и поздравлениями. В воздухе витал запах победы, сладкий и опьяняющий, как лучшее вино. Мы чувствовали себя героями, и это чувство было прекрасно.

Системное оповещение: За победу над кланом «Стальные крысы» кlan «Дети Сары Коннор» получает 250 очков репутации и 1000 золота!

— Отлично! — воскликнул Антон-БОХ. — Теперь у нас достаточно репутации, чтобы улучшить замок и выбрать Камиллу нашим божеством-покровителем!

— Да, — сказал я, улыбаясь. — Пришло время возвращаться в «Череполикий оплот» и готовиться к следующему бою.

Системное оповещение: Поздравляем! Вы прошли в ⅛ финала Турнира Равновесия! Следующий бой состоится через 24 часа.

Мы покидали арену под восторженные крики толпы. Наша победа над «Стальными Крысами» произвела фурор. Не каждый день увидишь, как кучка игроков разносит в пух и прах клан, славящийся своими грязными трюками, да еще и с помощью армии деревянных големов!

— «Дети Сары Коннор»! — скандировали зрители, и их голоса сливались в единый гул, который отражался от стен арены и щекотал нервы. — Вы лучшие!

— Никогда не видел такого боя! — воскликнул какой-то гном, протискиваясь сквозь толпу и протягивая мне кружку пива. — Вы настоящие герои!

— Спасибо, — улыбнулся я, принимая подарок. — Мы старались.

— Мы хотим в ваш клан! — кричали другие игроки, окружая нас плотным кольцом. — Примите нас в «Дети Сары Коннор»!

Я оглянулся на своих соклановцев. Они выглядели не менее удивленными, чем я. Мы не ожидали такой популярности.

— Лилиана, разберись с ними, — сказал я, подталкивая ее вперед. — Ты у нас дипломат.

Лилиана вздохнула, но послушно начала общаться с потенциальными новобранцами. А я тем временем заметил в толпе знакомую фигуру. Клык, лидер «Стальных крыс», стоял в стороне и наблюдал за нами. Он не подошел и ничего не сказал, просто кивнул, когда наши взгляды встретились. В его глазах не было ни злости, ни обиды. Только уважение. И это было лучшей наградой за нашу победу.

Мы покинули арену, оставляя позади шум и гам толпы. Нас ждал отдых и подготовка к следующему бою.

Системное оповещение: Ваш следующий соперник в ⅛ финала — клан «Phoenix Reborn»!

— «Phoenix Reborn»? — переспросил Антон-БОХ, и в его голосе я услышал тревогу. — Это что же…

— Да, — сказал я, чувствуя, как по спине пробегает ледяная многоножка. — Это клан Феникса.

Мы переглянулись. В наших глазах читался немой вопрос: «Что это значит?» Случайность? Провокация? Или что-то более зловещее?

В этой игре появился новый игрок, и он был нам хорошо знаком. Феникс. Тот самый Феникс, который запер нас в этом виртуальном мире на десять лет. И теперь он стоял на нашем пути. Или это совпадение?