Возвращение Колдуна

Глава 8.1

Глава восьмая. Зверь

– Я не знаю, как это сделать. – проговорил Алексий, сжимая в ладонях большую, глиняную кружку с ароматным отваром.

Ливадий, сидевший за столом напротив, поднял глаза. Он посмотрел на Ренестона, тот, облокотившись на стол, подпёр кулаком голову и не собирался ничего говорить. Переведя взгляд на короля, маг произнёс:

– Мы должны попасть в город. В замок. Мы можем пробраться тайком, люд на нашей стороне, они помогут.

– Если нам поможет люд, то это сложно назвать – тайком… – король заглянул в кружку и ему показалось что он увидел в ней отражение карлика, от увиденного он поморщился. – Мы пройдём сквозь пещеры. К нам присоединятся наши воины и мы дадим бой, тем самым выиграем для тебя время.

– Попасть в пещеры нужно лишь для того чтоб вызволить армию. Но как это сделать? Ход завален, если слова о драконе правдивы, то камень там вскипел, мне понадобиться много, очень много времени чтоб расчистить завал.

– Мы возьмём людей, крестьян, чем больше народу, тем быстрей проход будет открыт.

– Алёша, мы потеряем время. – замотал головой Ливадий. – Нужно то несколько мгновений, если переодеться…

– Послушайте себя. – взял слово Рене, сверля взглядом стол. – Хорошо, мы пробрались в город. Что дальше? Даже если мы попадём в замок, что не точно, что дальше? Я скажу. Мы встретимся с самым глупым человеком которого я знаю, которого коснулся демон. И вот он, захватив город, сидит себе самоуверенно на троне и ждёт. Ждёт. Он ведь там один сидит, не правда? В целом замке ни одной живой души. Так получается? Мы не знаем, что там происходит. Не знаем его окружение… Мы ни черта не знаем.

– Поэтому мы и пойдём сквозь пещеры. – закивал король. – Нам нужны наши воины. Без них мы не справимся.

– Да. – согласился Ренестон, всё так же, не отрывая глаз от стола. – Не справимся. Допустим, только допустим, что каким-то чудом мы разберём завал и нас не заметят, хотя это маловероятно. Но всё же. Мы попадём в пещеры, найдём в них обессиленных голодом воинов…

– Если они найдут кладовую, – прервал маг. – а они её найдут, то еды у них будет достаточно.

– Хорошо, пусть так. Пусть они будут свежими, пусть их будет… Да хоть все воины Радана будут там. Они убегали не просто так. Им нечего было противопоставить. Я знаю этих воинов, они не ушли бы если оставалась хоть тень надежды. И теперь, мы поведём их назад, сколько бы их ни было, выход один. Одна узкая дверь, и на ней должна уже быть решётка, потому что я бы так сделал. Пять лучников у такой двери положат всю нашу армию. Даже если двери нет. То выходить они будут по одному, через пол часа тронный зал будет полон телами наших воинов.

И король, и маг сидели молча, если они и хотели возразить услышанному, то явно не находили нужных слов.

– Что ты предлагаешь? – тихо спросил Алексий.

– Нам нужны союзники. Генрих мёртв и даю голову на отсечение это не случайно. Но Анна, королева дала ясно понять, что поддержит нас, они готовы и ждут вестей. Быть может стоило бы отправиться к ним, и после решать, что делать. С другой стороны, есть Сатрап. – при этом имени Ливадий недовольно чмакнул. – Наши отношения с ним никогда не были дружескими, но враждебными их тоже назвать нельзя. Я думаю с ним можно договориться.

– Я скорее пойду с Ипполитом договариваться, того хотя бы подкупить можно, делом богоугодным. – раздражённо зазвучал голос Ливадия. – А с самозванцем Сатрапом дел я не имею. Он горд, напыщен и глуп.

– Но он силён. – добавил Рене.

– Возможно, но с ним мы не договоримся.

– Ипполит… – протянул король. – Ты прав Ливадий. Если мы обратимся к нему…

– Алёша, не забывай, магия запрещена в Священном королевстве. Любого уличённого казнят.

– Именно, ему явно не понравится король-колдун, он не останется равнодушным.

– Ты уверен, что хорошо подумал? – не унимался маг. – Первое – что он попросит взамен. Он явно не упустит возможности поторговаться. Второе – если даже Ипполит согласится, если мы вернём Радан, ты уверен, что они уйдут, что не захотят оставить город себе. Подумай над этим.

– Я уже подумал, выбор не велик. Сегодня же отправляемся.

– Ты король. – многозначительно ответил старик, недовольно кивнув и сжав губы.

– Я приготовлю лошадей. – вставая молвил Рене, но Алексий остановил его:

– Ты с нами не поедешь.

– Мне вернуться в Утёс? – предположил бородач, усаживаясь обратно на скамью.

– Нет, Сашка справиться, ты отправишься к Сатрапу, если мы пойдём на штурм Радана, то нужно испробовать все варианты. Убеди его. Чего бы это не стоило, убеди. Всего войска нам не нужно, но тысяча, даже пол, это сильная подмога. За нас не переживай, с нами будет Яков, он хороший воин.

– Пашку с собой забирай, ему с нами нельзя, взболтнёт лишнего, все без голов останемся. – распорядился Ливадий, всё с той же недовольной гримасой.

– А мертвец? – поднял глаза Ренестон.

– Он останется в погребе, дверь я запечатаю, стены крепки, выдержат. Странный он, и тёмный. Не будем рисковать за зря.

Король утвердительно кивнул и встав похлопал Рене по плечу. Воин посмотрел в глаза другу и покачал головой.

– Не переживай, не пропадём.

***

Большие надежды возлагал Пашка на этот день. Проснувшись до первых петухов, затемно, направился он в чащу, к месту которым бредил много лет. Он никогда не был у тех камней, но сейчас он знал куда идти. Малый круг. Шесть магов связанные рунами. В других кругах, как было известно Павлу, бывало и больше людей, численность иногда переваливала за десяток, но все они назывались малыми. Большим же кругом принято было считать собрание двух и более малых кругов. Большой круг, в отличии от младшего брата, не давал чародеям никаких дополнительных сил, это было собрание для обмена опытом и байками. Зачастую такие сборища заканчивались пьянкой, а иногда и дракой. Малый круг связывал силы магов необъяснимыми нитями, объединяясь они могли творить сильные заклинания способные перевернуть мир. Ливадий долгое время отстранял ученика и за это время у Пашки накопилось много вопросов, и он спешил их задать. Несомненно, ему удалось произвести впечатление, в отличии от своего учителя, он не использовал дурманящее зелье, само собой он о нём попросту забыл, и всё равно он увидел их. Стоило ему зажечь огонь и присесть на камень как духи появились…

Разочарование. Вот что испытывал Пашка возвращаясь домой. Каждый человек имеющий маломальский опыт знает, большие надежды зачастую ведут к большим разочарованиям. Да он видел их, да он несомненно один из них, и он чувствовал с ними некую связь, но… Они не настоящие. Они думаю, разговаривают, что-то предсказывают, но, они не настоящие. Это не люди, это память, даже часть памяти тех людей, которыми они когда-то были.

– Искалеченная судьба и горестная смерть, это последствия поступков Ливадия. – повторил путник слова гадалки. – Он знает, она ему говорила об этом. Тоже мне, предвестница. Откуда у меня силы? – задал он вопрос и ломая голос сам же на него ответил. – Не знаю. Откуда Миша? Не знаю. Как его излечить? Не знаю. Нужно ли оживлять осла? Не знаю. А что ты знаешь?! Карга ты с шариком. Бородатый этот, то же мне… – он вновь пытался изменить голос добавив ему хрипоты. – Слушай своего учителя, следуй за ним и днём и в ночи, и не позволяй эмоциям принимать решения. Что?! Ты долго это сочинял? И днём и в ночи… Зря только время потратил. За колдуна ни слова не сказали… Без главы совета мы не можем… Тьфу! Противно. Глава совета. Пень совета, а не глава. Перстень носит, важный, весь из себя. А как до дела доходит так только морали читать? Надоело. Ох как надоело.

Он продолжал разговаривать с собой до самого дома. Работяги, жарившие на костре грибы, услышав бурчание Хомы притихли что бы он не обратил на них внимание. Когда он так бурчал себе под нос, это был плохой знак, значит он явно не в духе, и попадаться ему на глаза было опрометчиво. Пашка вошёл во двор, и никого не встретив направился к себе в погреб, уж больно ему захотелось выпить медовухи. Но как только он шагнул через порог как невидимая сила ударила его. Электрический разряд был настолько мощным что откинул парня на несколько шагов.

– Ливадий!!! – заорал Пашка и, вскочив на ноги, прыгнул и кулаком ударил в пустоту. Хлопок с треском был оглушающим. Постройка затряслась, а стена справа треснула. – Убью его, когда ни будь.

Он спустился вниз, схватил деревянную кружку и зачерпнув из небольшого бочонка в углу жидкость, залил её себе в рот. Набрав кружку второй раз, он подошёл к столу и уселся на лавке.

– Ты живой? – прозвучал голос Миши, выждавшего паузу, пока маг утолит свою жажду.

– Нормально. Какого лешего здесь происходит?

– Старый меня запер, волновался, чтоб не сбежал. Мудак одним словом.

– Куда б ты делся, день на дворе.

– Это сейчас день…

– Пашка! Ты где? – послышался голос Марии, и она вбежала внутрь. – Что произошло? Ты снял защиту?

– Я бы сказал, защита сняла его. – улыбнулся Миха.

– Что тут происходит? – повторил свой вопрос Павел и посмотрел на девушку.

– Ливадий с королём и Яшкой ускакали к Священному королевству, тебе велели с Ренестоном отправляться к князю Сатрапу. Велено отправляться немедля, а Мишу оставить здесь. А меня он просил подкармливать его периодически…

– Старый, трухлый хрыч! – рявкнул Пашка, от чего Мария подпрыгнула. – К Сатрапу за помощью?

– Точно так.

– Ночью пойдём, я его не брошу.

***

Трое всадников, не спешно двигались вперёд, им оставалось совсем немного пути до назначенного места, где они смогут хорошенько поесть и остаться на ночь.

– Ты знаешь, – обратился король к Ливадию. – однажды отец поведал мне историю. Вернее, не поведал, а обмолвился. Он был пьян, и потом, когда я пытался возвращаться к этому разговору, он отвечал, что не понимает о чём идёт речь. Что спьяну можно и не такого наплести.

– О чём ты? – не отвлекаясь от своих мыслей, спросил маг.

– Он утверждал, что спас всех людей от мучительной гибели. Не только людей, но и всё живое. Всё на этой тарелке, которую мы называем домом.

Ливадий явно занервничал, хотя и пытался не подать виду.

– Я не знаю о чём он. Я, когда выпью тоже люблю языком чесать. Уверен и Яшка по пьяни не раз описывал свои героические подвиги, ну в битвах там, или в любви. Не так ли Яков? Признавайся, есть ли у тебя байка где ты в одиночку сражался с десятком упырей.

– Нет. – серьёзно ответил воин. – Баек нет. А вот история есть, и не упыри там были, оборотни. Трое. Здоровые, клыки как у меня пальцы, огромные как медведи переростки. – начинал улыбаться он продолжая. – Я мечом, не вытаскивая его из ножен, снёс две головы одним махом. А третьему выдавил глаза вот этими самыми руками. – он поглядел на свои ладони и поднял взор на мага. – Но это после медовухи. После самогонки, особенно свекольной, мохнатых тварей становилось пятеро, меч превращался в хлебный нож, а их вожак вырастал до размеров сарая. А если я ещё мухомором закушу…

Яшка засмеялся, его смех поддержал старик, король же остался не тронут этой историей и Яков вспомнил как не ловко ему было всегда рядом с Алексием, человеком, на лице которого, никогда не проскользнула ни одна улыбка.

– Он упоминал имя. Морана. – продолжил король.

– Не знаю Алёша. Не слышал я от него ничего такого.

– Ливадий, – спокойно говорил Алексий глядя на старика. – я помню историю о чёртовом карлике. Скрывать от меня, а тем более принимать теперь какие-либо решения, без моего ведома было бы глупо. Ты же не считаешь себя глупцом, правда?

– Ты о чём Лёша? – ответил маг, глядя на Яшку, надеясь, что он поведает ещё какую-нибудь историю, перебив короля. Давно, в детстве, Яшка мог себе позволить такое поведение, но не сейчас.

– Если есть что сказать, говори. Мне надоела твоя фанатичная мудрость, чародей. Или ты слеп? Ты покидал наши земли? Великий советник не знал, чем занимается его повелитель? Так что, ты был слеп?

– Нет ваше высочество. – ответил маг и напряг скулы.

– Тогда не тяни.

– Твой отец… Однажды он пришёл ко мне, за пару часов до рассвета. Меня это очень удивило, ты же знаешь, как он любит поспать. Так вот, он утверждал, что его посетила Берегиня. Богиня всего живого…

– Я знаю кто она, читал легенды. – перебил король.

– По его словам, она приходила к нему с вестью. Она предупредила его о страшном человеке, который уничтожит весь мир. Это была Морана. Он отстранился от меня тогда, да и не только тогда, мы после тех событий более никогда не общались по душам.

– И что произошло?

– Я не знаю, они нашли её, не сразу, но нашли. Что потом… Может она мертва, может где-то в темнице. Не знаю… Он более никогда не вспоминал это имя.

Путники затихли, и продолжали свой путь молча. Ближе к закату, в лесной глуши, они увидели на поляне несколько деревянных построек. Одна из них была ничем иным как таверной.

***

Ренестон и Павел, после крепкого дневного сна и добротного ужина, были готовы двинуться в путь. Бородатый воин не стал спорить с чародеем, он видел, что Пашка не отступиться от своего решения, а тащить его силой ему совсем не хотелось. Миша неохотно съел предложенное ему мясо, и ждал пока спутники соберут необходимый провиант, для этого путешествия. Он подошёл к выходу, наблюдал за длинными тенями, и когда светило скрылось, шагнул на улицу. К нему подошла Мария и произнесла:

– К утру дождь будет, ветер сменился.

– Наверное, – ответил он, не то что бы соглашаясь, а просто чтоб ответить.

– Маша, а ты куда? – спросил Павел, выйдя из подвала. Ему в глаза сразу бросилась небольшая сумочка, перекинутая через плечо девушки.

– Я с вами. – твёрдо ответила она.

– Не думаю, что это хорошая идея. – возразил маг.

– Мне велено подкармливать пленника. Он конечно уже не пленник, но суть дела не меняет.

– Нормальная идея, – выходя произнёс Рене. Он обдумал сложившуюся ситуацию. Если недруги будут искать короля, то это только дело времени, когда они доберутся сюда. Поэтому он и сам хотел предложить ей отправиться с ними. – с нами пойдёт.

Павел кивнул и шагнул вперёд.

– Сегодня доберёмся до Лужков, там останемся на день. Спешить не будем, здесь не так далеко. – произнёс он и достал из кармана два неровных камня похожих на стекло. Один он отдал Михе.

– Что это?

– Ударь его, – ответила девушка.

Миша стукнул камень об ладонь и тот засветился. Светился он не ярко, Миха подумал о том, что, когда стемнеет окончательно, этого света будет достаточно чтобы видеть на пару тройку шагов, а может и дальше. Он вновь стукнул камень и тот погас.

– Что за камень такой? – обратился он к чародею.

– У тебя белый кварц, зачарованный.

– Ты сделал?

– Нет, – улыбнулся маг. – это Машка у нас умелица. Редкий дар между прочим, мало кто умеет зачаровывать предметы. Так же, как и обращаться в животных.

Маша поглядела на Михаила и расплылась в улыбке.

– У вас такого нет, да?

– Есть другое. Сложно всё… Демон питает мага. Если я правильно понимаю.

– Я же тебе говорил… – начал было Павел, но Миша его прервал.

– Подожди, не перебивай. Демон питает мага. Чем сильнее твоя магия, тем сильнее становиться демон. То есть снежный ком? Чем сильней один, тем сильней второй. Чем сильней второй, тем сильнее первый.

– Ты не наберёшь в мешок больше камней чем в него влезает, – ответила девушка. – может порваться. То же случается если ты разрешишь демону вселиться в тебя. Силы твои возрастают в десятки раз, и ты обречён на скорую погибель.

– В тёмные времена, – подхватил Павел. – к одному человеку подступали сразу несколько демонов, сущности надеялись сделать его сильнее. Заканчивалось всё печально. Такой человек рассыпался на глазах, был и не стало.

– Значит, если они захотят, то могут стереть вас всех. И вы ничего не сможете сделать. Был и нет.

– Когда-то, я тоже думал об этом. Но им это не выгодно. Сим… симбиоз.

– Запомнил? – удивился Миха. – Да, симбиоз.