Возвращение Колдуна

Глава 3.1 Штурм.

Глава третья. Штурм

– Выступаем! – раздался громкий крик, который окончательно разбудил, и без того не крепко спавшего Андрея.

Нет, парень был не привередлив, он привык к ночёвкам в машине и под открытым небом, в силу рода своей деятельности, поэтому слегка наполненные опилками мешки, были весьма комфортной постелью. Спать крепко ему не давала абсурдность и неправдоподобность происходящего вокруг. К тому же он не мог не думать о Дарии, её образ словно отпечатался на его веках и смыкая их он срезу же видел её.

Спросонья открыв глаза, он надеялся увидеть такой знакомый блик лампочки, издаваемый электронной машиной, но увы. Перед ним стоял, блестя наполированными латами, незнакомый воин, пытаясь выбрать из того, что осталось, меч покрепче. Медленно поднявшись, парень вышел из шатра. Было раннее утро и в воздухе витала свежесть, не тронутая пока солнечными лучами. Вокруг метались из-стороны в сторону люди. Все они были типичны, нет одеты они были кто во что, все с разным оружием и доспехами. Это был сброд, ополчение, разбойники, называть их можно было как угодно, но если вы попытаетесь их представить, то верно не ошибётесь. Никто из воинов особо не выделялся, никто кроме человека в плаще. Он стоял по отдали и раздавал какие-то приказы, по виду его гримасы было видно, он взволнован, но в тоже время была в его мимике и радость, еле уловимая, смазанная, но всё-таки радость. Это был тот самый Ворон, который вчера привёл парня в этот шатёр. Андрей, не осознавая зачем, рассматривал бы его и дальше, но лишь он отвёл взор в сторону как воин в чёрном исчез. Чужак поискал взглядом Ворона, и нашёл, огромная чёрная птица пролетела, метрах в пяти, над землёй, но этот ворон его не заинтересовал. Андрей обернулся и чуть не врезался в воина в латах.

– Ох, – вырвалось у него невольно. – Зачем же так пугать?

– А я и не собирался. – недовольно и достаточно грубо ответил тот. – В ведре вода, если охота умыться.

– Да, пожалуй, – согласился антиквар.

Сполоснувшись в холодной воде, чужак взбодрился и мысли о сне покинули его окончательно. Он зашагал в сторону, но тут же был остановлен воином.

– Куда? – кротко прозвучал голос мужа с топором в руке.

– Отлить.

– А. Ясно. У меня приказ от Ворона, глаз с тебя не спускать.

– Понятно. Но отлить то мне можно?

– Это я думаю можно. Пойдём.

***

Павел открыл глаза и невольно поморщился от светящего ему в лицо солнца.

– Так значит это не Ливадий. Ну ничего, скоро мы узнаем кто он таков.

Ученик мага двинулся к подвалу, проходя мимо парней у сарая, которые жарили мясо на костре он произнёс:

– Мне тоже пожрать чего ни будь принесите.

– Сделаем, это быстро. – тут же ответил самый мордатый из них.

– Ливадий не появлялся?

– Нет, как ушёл тогда под дождь, так и не было.

– Хорошо. И пожрать мне несите не объедки, а то в жить не получите от меня ни единого медяка. Так… – остановился он задумавшись. – Нужны заклинания посильней.

Павел вошёл в своё подземелье с кучей книг и бросил их на стол.

– Сейчас посмотрим, что мы можем ещё сделать. Ты тут как?

– Живой, – ответил Миша.

– Хах, шутишь? Это хорошо. Очень хорошо.

Маг одобрительно взглянул на узника, открыл книгу и усевшись на лавку принялся, бегло читая, перелистывать страницы.

– Ты меня оживил? – тихо спросил парень в плаще.

– Сложный вопрос, хотелось бы верить, что да. Но пока не знаю. И прошу, не отвлекай меня, у меня очень много работы.

– Вчера ты радовался любому вразумительному мычанию, сегодня не хочешь разговаривать. Или я для тебя очередная лягушка?

Пашка повернулся к собеседнику и прищурив глаза, чётко отбивая каждое слово, проговорил:

– Я, конечно, очень хочу с тобой пообщаться, мне интересно всё о чём ты мне вчера поведал, да только времени у нас нет на разговоры. Понимаешь? Оно уходит, каждый час для тебя – это год, ну точно я не знаю, но смысл ты надеюсь понял. Решим проблему, потом, уж поверь, я с удовольствием послушаю тебя, а ты меня.

– Как ты это делаешь?

– Что?

– Оживляешь мышей, жаб, меня. Вчера я видел, как ты фонари зажигал взглядом что ли.

– У вас что магов не существует? – удивлённо спросил чародей.

– В сказках.

– Ну тогда считай, что ты в сказке, только сказка эта наяву. – маг отвернулся и принялся опять листать страницы.

– Меня научишь? – не успокаивался парень.

– Нет. Этому нельзя научить. Ты должен быть отмечен, ну или избран, по-разному можно называть, но суть одна. Магия она не для всех, нужно чтоб тебя выбрали.

– Выбрали? Кто?

– Это долго. – возбуждённо отвечал хозяин, хотя было видно, что он с удовольствием расскажет эту историю.

– Да я как-то не планировал, до вечера, никуда уходить.

– Опять шутишь. Хорошо, постараюсь кратко. Представь мир, не похож на мой, и на твой. Мне кажется наши миры схожи. В этом мире жили сущности, которые достаточно сложно описать. Нам не ведом уклад их жизни, не ведома природа этих существ, мы вообще мало что знаем о них. Суть не в этом. Важно то что мы знаем наверняка. Жили они в гармонии тысячи и тысячи лет, от начала мироздания пока их дети… Ну это сложно объяснить, особенно если сам не знаешь, – потёр лоб Павел, рассказ его не складывался, и его это раздражало, тем не менее он продолжил: – так вот. Не известно почему, но их дети стали сильно отличаться друг от друга и совсем уж не были похожи на родителей. Всех детей можно было поделить на две группы. Заметь, я описываю всё очень грубо, что бы можно было понять суть. Одна группа отличалась неистовой силой, они не признавали родительской власти и не разделяли их тягу к размеренной жизни. Вторые были более сдержаны и слабы. Как бы описать…

– Как земледельцы и воины? – спросил Михаил, вслушиваясь в каждое слово.

– Не перебивай! – повысил голос маг. – но да. Именно так. Постепенно старые сущности развеялись, это можно сравнить, наверное, с нашей смертью, но это не совсем так, а вместе с ними развеялся и порядок. Воины тут же заняли место отцов, они стали править, править уже в нашем понимании, так как вторая половина считалась не чистыми, и должна была служить первым. Были попытки сопротивляться, и это самое интересное. Когда слабые вступали в битву, они выделяли энергию, которая их угнетала. Представь, что твой пот тебя отравляет, и чем больше ты потеешь, тем слабее становишься. Но, ты можешь смыть пот, а они от этой усталости, избавиться не могли ни через день, ни через год и в итоге окончательно утратили свои силы. Так, покорённые и угнетённые, прозябали тысячи лет, пока Аран, неприметный слуга, не открыл дверь. В своих видениях он увидел наш мир, существ, живущих в нём, людей. Долгое время он просто наблюдал за нами пока не увидел рождение девочки, названой отцом, Василина. Он ощутил тепло к этому маленькому существу и словно тень следовал за ней в течении многих лет. В один из летних дней, он вновь наблюдал за ней. Она, к слову, была хороша, как лицом, так и телом, если интересно, и вот она пришла на озеро. Собрала длинные, слегка вьющиеся, каштановые волосы, на голове, разделась и шагнула в воду. Когда же она отплыла от берега, мышцу на её ноге свела судорога и она начала тонуть. Аран наблюдал за ней и его охватывала жуткая тревога. Нужно сказать, что однажды, когда Василина была малюткой, он попытался прикоснуться к ней, но произошло ужасное. Только он, не видимый, не осязаемый погладил её, как тут же усталость, угнетающая его, начала перетекать в это ни в чём не повинное существо. Побоявшись что погубит дитя, он более никогда не приближался к ней так близко. Так, на чём я… да. Девушка обречённо перебирала руками всё глубже уходя под воду и Аран бросился к ней. Он схватил её, чувствуя облегчение, безуспешно пытаясь помочь. Он не мог вытащить её, но то, что угнетало его, совсем противоположно воздействовало на неё. Она замерла, успокоилась, и подняв голову, не шевеля более ни одним суставом, просто всплыла в верх, словно пересушенная древесина, не желающая тонуть. Так Василина стала первым магом, многие говорят ведьмой, но мне не нравиться это слово в отношении её, она была великой, она была первой.

– А что Аран? – поинтересовался Михаил.

– Аран, сбросив часть своей усталости, вновь обрёл силу. В дальнейшем он научил собратьев попадать в наш мир, и они начали искать людей, которые помогут им смыть пот. Как ты понимаешь этим человеком может быть не каждый. Кто-то рождается таким, кто-то, пройдя через трудности или испытания открывается для этой силы.

– То есть вы, получаете это случайно, и можете использовать силу как вам захочется? Симбиоз своего рода.

– Что такое симбиоз? – растерянно спросил Павел.

– Взаимовыгодное сосуществование разных видов.

– Ну тогда да, так и есть. От того на сколько открыт человек, зависит и его сила. В дальнейшем маги развиваются, и чем больше энергии они забирают, тем больше их сила, и тем больше сила того, кто выбрал его с той стороны.

– А заклинания?

– Способ сосредоточиться, для обычного человека они бесполезны.

***

Звон колокола, тревожно, сотрясал воздух, оповещая жителей о надвигающейся угрозе. Восемь громких щелчков дали понять, что центральные ворота закрыты. Теперь из города оставался лишь один путь, через тайные пещеры, но этот путь был мало кому известен. Нет, конечно, можно было спрыгнуть с восемнадцатиметровой стены, но сами понимаете, это плохая идея. По каменной лестнице подымался седой воин в тусклой кольчуге с коротким мечом на поясе, в руке он держал небольшой круглый щит. Его догнали ещё три воина, на порядок моложе его.

– Всё готово? – спросил седой не останавливаясь.

– Практически, – ответил один из спутников. – лучники на местах, луки выдают всем, кто умеет хоть как с ними обращаться. По возможности выдаём доспех, но знаешь, с этим туго. Масло, камни, стрелы, всё подносят на стены.

– Хорошо, хорошо. Где Алексий?

– Он умчался к Бурой Крепости сразу как известили о состоянии старого короля. – отчитался второй.

– А Ренестон?

– Отправился за королём.

– Ох как не вовремя. Как не вовремя. От куда они только взялись, чёрт бы их побрал.

– Прошли все посты не замеченными, вышли из леса, – заговорил третий мечник. – их очень много, больше, чем мы можем собрать в разы, даже если вооружим всех, кто может держать оружие.

– Во сколько? Во сколько я тебя спрашиваю?! – гневно прогремел седой, сразу не услышав ответ.

– Их около четырёх тысяч, ещё столько же приближаются с востока, по окраине запретного леса. Во главе войска маг, кто таков пока не известно, от лазутчиков больше нет вестей. И ещё, они тянут таран. Ворота – это дело времени. Будет сложно выстоять.

– Будем держаться столько, на сколько хватит сил. – словно заговаривая подчинённых проговорил воевода. – Голубь уже улетел, завтра Генрих с войском ударит с тыла, вот тогда и посмотрим у кого превосходство. Наша задача выстоять и ослабить эту волну. Арбалетчиков на башни, и лейте масло у ворот, не жалейте, пусть вся земля пропитается. Ну? Вы ещё здесь? Есть ещё зубы, не все повыпали.

Воины разбежались в стороны, а раздававший указы подошёл к краю стены. Вглядываясь в даль на приближающееся войско, он произнёс:

– Кто же ты такой? И на хрен ты припёрся?

В километре от города Радана, или данного солнцем, был высокий холм, на котором одиноко возвышалась огромных размеров липа. На одной из её веток, сидел ворон, поворачивая время от времени голову, пытаясь получше рассмотреть картину вокруг. Послышался стук копыт, и к дереву подъехал всадник. Одет он был в темные штаны, пышную белую рубаху, да стёганый жилет из тёмной кожи. Крепкий, с длинными белыми волосами ниже плеч. Его серые, чистые как хрусталь, глаза, под широкими бровями, всматривались в сторону ненавистного ему города. Большая чёрная птица издала характерный для неё крик и спрыгнула с ветки. Падая, она обратилась человеком и приземлилась на ноги.

– Димитрий, – обратился всадник к парню в чёрном. – скоро этот город упадёт к нашим ногам. У тебя будет много работы.

– Зачем? – спросил ворон, подняв голову на владыку. – зачем весь этот маскарад. Зачем эти сложности с Генрихом? Неужто он так страшен?

– Страшен, нет. Опасен, да.

– Мы разбили бы его армию словно лёд, напрасная суета.

– И этот лёд растаял бы, и мы увязли в болоте. – размеренно говорил всадник. – Сила не главное. Этот старый лис, за всю свою жизнь не проиграл ни единой битвы, а их у него было не мало. Многотысячные армии, одну за одной, он стирал в порошок словно неустанная мельница, и, если бы не его всепоглощающая доброта и одержимость справедливостью, мы бы все, давно, величали его властелином. Я рискнул бы идти на него в лоб только в отчаянном случае, пусть я и бессмертен. Мы сломили его, не потеряв ни единого воина.

– Мой учитель заботится о своём войске? – с издёвкой спросил Димитрий.

– Ты много себе позволяешь! Но этим ты мне и нравишься. Они нужны нам.

К холму, ровным строем приближалось многотысячное войско, и колдун был в предвкушении. Он ждал, когда ему принесут корону вместе с головой бывшего короля.

***

Алексий и Ренестон приблизились к воротам крепости, и они незамедлительно отворились.

– Беда, беда ваше величество, я вас здесь дожидаюсь, Ливадий так сказал. – говорила тучная женщина, которая когда-то была нянькой короля.

Алексий спрыгнул с коня и взяв её за плечи спросил:

– Что случилось? Где отец?

– Он в тронном зале, но туда нельзя. Двери опечатаны.

– Что значит нельзя?! – крикнул парень, направившись к центральной башне, где находились покои его отца.

– Горе то какое. – залилась слезами нянька и перебирая ногами пыталась угнаться за Алексием.

Ренестон спешился и обратился к воину, стоявшему у ворот:

– Позаботьтесь о скакунах, устали с дороги. – и так же направился за своим королём.

Алексий скорым шагом взбежал по ступеням, миновав несколько дверей и коридор, оказался в просторной комнате, где за столом сидели пятеро. Одним из них оказался пожилой мужчина маленького роста. Старик, только увидев короля, вскочил на ноги и бросился ему на перерез.

– Стой, Лёшка, стой! – говорил он ему, хватая за руки. – Выслушай же меня.

– Не сейчас, Ливадий! – рявкнул юноша и, отодвинув старика, направился к двери в зал. Дёрнув за кольцо, он обнаружил что дверь заперта. – Ключ!

– Но Алёша, ты не знаешь, с чем столкнёшься.

– Ключ я сказал! – разъярённо крикнул он.

Остальные сидели за столом и молча следили за происходящим, не осмеливаясь даже пошевелиться.

– Ой горе мне, – проговорил старик и, достав ключ из кармана, отворил дверь. Навесы скрипнули под тяжестью, и молодой король шагнул внутрь.

Около двери лежали двое стражников в тяжёлых доспехах, были они мертвы или просто без сознания было сейчас не важно. Алексий прошёл дальше по залу, здесь было одно большое окно и сейчас оно было завешено плотными, бордовыми шторами. Дверь, через которую зашёл парень закрылась, и стало совсем тускло. Король со всех сил потянул плотную материю и, не без труда, сорвал полотно, солнечный свет озарил комнату. Увиденное не могло не потрясать. На стульях, на столе, под столом и на полу, повсюду лежали придворные с застывшими лицами, выражающими ужас и боль. Осмотревшись и убедившись, что старого короля среди них не было, парень прошёл в угол и свернул в узкий коридор, не видимый из зала. Скоро он оказался около единственной двери, преодолев которую он увидел знакомую накидку своего отца, одетую на человеке, сидевшем на стуле около стола, водя гусиным пером по бумаге. В комнате было темно, лишь одна свеча на столе, взволнованно, играла пламенем.

– Отец, – тихо произнёс гость, и взялся за плечо пишущего.

В этот же момент кто-то очень маленький соскочил со стула, зазвенев словно колокольчик и скрылся с глаз оставив в руке короля знакомую одёжку. Этот кто-то двигался так быстро что разглядеть его, тем более при таком освещении, было невозможно, и парень даже не попытался его ухватить. Король опустил глаза и увидел кривую надпись, написанную ужасным почерком, и украшенную крупными чернильными пятнами.

«Указ: все от мала до велика смеются от ныне и во век. За неповиновение каждого ждёт расплата…» указ был не окончен.

– Ты не он. – чуть слышно прозвучал старческий шёпот. Алексий бросился осматривать комнату, понимая, что во мраке этих стен прячется его отец. Схватив свечу, он выглянул в коридор, посмотрел под кровать, в небольшую коморку, и лишь открыв дверцу шкафа, увидел силуэт старика. Тот сидел на коленях и всматривался в коричневую деревяшку, словно в ней таился смысл мироздания. Одет он был лишь в серую, ночную рубаху.

– Отец, – тихо протянул парень и присев спросил: – что с тобой? Подымайся.

– О нет! – разозлившись этой идее крикнул старик. – Ты не мой сын.

Старик, резко сменив гнев на милость, громко рассмеялся и смех его захлебнулся в тяжёлом грудном кашле.

– Что ты говоришь такое? Отец! – парень схватил его за плечи и дёрнул словно пытаясь разбудить от глубокого сна.

– Ты не он! – вновь смеясь, говорил старик, но не взирая на смех, из глаз его катились слёзы.

– Сейчас, отец. Лекаря! Сейчас тебе помогут. Ливадий! Лекаря я сказал!

– Нет, это не так. Ты страшный сон. Тебя нет. Уходи. Вон!

– Лекаря, чёрт возьми ваши души.

– Что?.. Кто ты? Где Алексий? Где мой мальчик? – старик отвернулся и закрыв глаза руками пытался выровнять частое, сбитое дыхание, борясь с приступами смеха и гнева одновременно.

Парень вскочил на ноги и помчался к выходу, но в зале дорогу ему перегородил карлик. Одет он был как ярмарочный шут в яркие одежды, на шее его висела нить с небольшим, бронзовым колокольчиком.

– Здравствуй, – послышался ехидный тонкий голос.

– Ах ты мерзкая тварь! – прокричал Лёшка и бросился вперёд. Карлику удалось несколько раз увернуться и сделать пару прыжков, но всё же длинные пальцы, вскоре, обхватили тонкую шею и коротенькие ножки беспомощно задёргались в воздухе.

– Что? – вновь раздался неприятный голос, наполненный глубоким удивлением. – Зачем я делаю себе больно? Это глупо. Глупо и смешно.

Он захохотал и хохот, его смешивающийся с хрипом ещё сильнее, злил короля. Желая заткнуть это существо он со всего размаху бросил его в стену. Дзинь-дзилинь, застучал бронзовый.

– Я пытался убить сам себя! – закричал шут торжественно, голосом глашатая, словно вокруг него собралась много сотенная толпа. – Дамы и господа, такого представления вы не видели никогда, и никогда не увидите. Комические истязания с сатирическим намёком, душевные страдания, с тайной подоплёкой!

Карлик с разбегу прыгнул на Алексия и вцепился ему зубами в плечо, пустив королевскую кровь. Сильная рука схватила карлика за ворот и, через мгновенье, разбив собой стёкла огромного окна, шут сгинул с глаз вместе с бордовой шторой, обозначив свой уход боем колокольчика да глухим звуком упавшего тела, где-то внизу. За окном было высоко, король знал, упасть и выжить практически невозможно, а если и так, то никуда он уже не денется.

– Ливадий! – словно гром прозвучал голос короля.

Двери отворились и в зал с опаской вошло несколько слуг. Алексий схватил первого попавшего и прижав к стене спросил:

– Как вы могли допустить такое? Почему бросили отца?

– Потому как любой, кто осмеливался сюда войти, – проговорил старик, войдя в зал. – либо сходил с ума, либо у него останавливалось сердце. И ты бездумно поступил, бросившись внутрь даже не попытавшись выяснить что здесь происходит.

– Здесь мой отец, и не смей учить меня, что сделал ты, будучи всё это время здесь?

– Довольно, оставим ссоры на потом, где наш король?