Возвращение Колдуна

Глава 8.2

***

Весь день Андрей провёл в бою, небольшие перерывы – перевести дух, поесть, попить и по нужде. Он ждал встречи с Дарией, ждал что она присоединиться за обедом но она не пришла. Не было её и за ужином. Весь вечер он ходил по длинному балкону, надеясь пересечься с ведьмой, но удача была не на его стороне. Он пришёл к её комнате, там не было никого, и усталый он отправился в свои покои. После ужина, он посидел в липовой бочке, даже такая ванная его несказанно порадовала. Плескаясь в воде, он опустошил вторую бутылку вина, первой он запил ужин, и теперь, сняв лишь футболку, упав на кровать он мгновенно уснул.

Дария спешно перебирала ногами поглядывая в окна. Рядом шли двое стражей, и выслушивали её наставления.

– Как только взойдёт луна, приведите мне чужака, двери не запирайте. Когда он войдёт в комнату, уходите.

– Но… – протянул один из воинов.

– Ты жить хочешь? Ещё хоть немного. – воин утвердительно кивнул. – Тогда мой совет, не задерживайся здесь. Хотя решай сам.

Девушка посмотрела ему в глаза и подмигнула. Страж, явно не обрадовавшись такому вниманию, тяжело сглотнул.

– Сделаем как велено.

– Надеюсь, очень на это надеюсь.

Они миновали коридор, ведьма зашла в комнату, тяжёлый засов запретил двери открываться. Воины направились к Андрею. Они не моргая стояли у его двери, и глядели в окно.

– Как думаешь, сожрёт? – спросил один.

– Хрен её знает. Помнишь клетку в лесу? – отозвался второй.

– Такое забудешь. Она ж ему тогда руку с плечом вырвала. Жаль парня.

– Вот и я об этом. Наше дело малое. Только вот дверь может запрём?

– Запирай. Я посмотрю, что ты ей завтра скажешь?

– Тоже верно. Луна, луна! – громко зашептал воин.

Они открыли дверь, подхватили чужака под руки, даже не попытавшись разбудить и поволокли по коридору. Спросонья Андрей не понимал, что происходит, он пытался сопротивляться и даже въехал одному из воинов локтем в грудь.

– Не брыкайся, – сурово проговорил стражник. – Дария приказала тебе явиться к ней.

– Сам пойду! – крикнул он и дернувшись, освободился из крепких рук.

– Пусть идёт. – кивнул первый воин.

Конвой шёл в паре метров сзади. Они того и дело ждали, что сейчас чужак броситься на утёк, и им придётся изрядно попотеть, догоняя его. Один из них даже нащупал рукой застёжку чтоб сбросить нагрудник, и облегчить поставленную задачу. Но к их огромному удивлению жертва добровольно шла к палачу, и когда она, эта жертва, сама снял засов и скрылась за дверью, воины с облегчением вздохнули и направились прочь.

Андрей закрыл за собой дверь и очутился во мраке, в комнате было так темно что он невольно выставил руку вперёд, как делает каждый потеряв возможность видеть.

– Дария. – тихо позвал он, делая шаг вперёд. – Ты слышишь?

В ответ он услышал лишь злобный рык. Он почувствовал, что на предплечье что-то капнуло, он замешкался буквально на секунду, когда же он понял, что это слюна он хотел отдёрнуть руку. Поздно. Клыки прорвали плоть, но теперь всё было по-другому. Вчера она практически не могла себя сдерживать, вчера ещё немного и она раздробила бы ему кость. Сегодня она лишь немного проколола кожу и мышцы. Андрей стиснул зубы от боли, зверь отпрянул в сторону, он понял это услышав глухой звук удара об пол. Оборотень рычал и хрипел, единственные слова, которые он издал были:

– Не подходи.

Рухнув на пол, Дария вновь почувствовала эту боль. Боль раздирающую её плоть. Но теперь она не боялась, она ждала, зная, что сейчас всё пройдёт. И всё прошло. Она провела рукой по лицу, закипая от радости, это её лицо, не морда зверя, нагоняющего страх на всё живое, а её красивое лицо. Нежная кожа, утончённые руки. После стольких лет пытки, она наконец нашла лекарство – он был её лекарством. Он не убивал в ней зверя нет, она всё также ощущала звериную натуру, она была сильна, как и прежде, она видела в темноте, видела растерянное лицо её спасителя, слышала, как колотится его сердце, она оставалась зверем, несомненно, зверем в теле прекрасной девушки. Она даже думала, что полностью контролирует себя… Но она ошиблась. Она задёргала носом, запах крови перебивал все остальные запахи, но был другой, другой запах который будоражил её сознание и от которого она хотела завыть. Она не сразу поняла, а поняв, засмеялась во всё горло.

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!!!!

Смех был громкий и странный, это был смех явно сумасшедшего человека, и она сходила с ума. Её сводил с ума запах, запах его вымытого тела. Она отпрыгнула в угол, и присев поставила перед собой руки, ладонями в пол. Увидев смятение на лице парня, она лишь слегка качнула головой и ставни распахнулись, впустив лунный свет, заливший комнату. Она медленно выпрямлялась, становясь в полный рост, Андрею нужно было бы взглянуть на руку, посмотреть на рану, но он не мог. Он не мог оторвать взгляд от её обнажённого тела. Она не дала ему насладиться зрелищем, сделав большой шаг она прыгнула. Она набросилась на него впечатав в стену. Ноги скрестились у него за спиной, руки вцепились в голову, и она впилась в его губы. Прикоснувшись самым сокровенным местом к его животу, голова её запрокинулась назад, и она застонала. Стон обернулся смехом и Дария вновь прильнула к его губам. Андрей провёл пальцами по её спине, каждое его прикосновение заставляло её дрожать и дарило такое наслаждение, которого она не испытывала никогда в своей жизни. Она выпрямилась и прижала его лицо к груди. Открыв рот, она тяжело выдохнула и затрепетала ещё сильней. Короткий взгляд в сторону заставил тяжёлую деревянную кровать развернуться, ножки скользили словно по льду сбив Андрея с ног, и он рухнул на мягкие белые простыни, сжимая ведьму в своих объятиях.

***

Тяжёлые деревянные колёса были подвешены под потолком, на них располагались добрая сотня толстых свечей, пытаясь осветить помещение, где за массивными столами сидел люд. Хозяин, высоченный худощавый мужчина лет сорока стоял за столом и с широкой улыбкой разливал по деревянным кружкам пиво, вино и медовуху, которые тут же уносились к столам его женой, миниатюрной красавицей с смуглой кожей и светлыми волосами. Хозяин приветствовал всех гостей одной фразой, и если бы кто-то, кто часто заезжает сюда на отдых, войдя не услышал этих слов то сильно бы удивился. Эта фраза прозвучала и сейчас.

– Добро пожаловать друзья. – обратился он высоким, слегка хрипловатым, голосом к троим странникам.

– И тебе добрый вечер. – ответил Ливадий.

Хозяин оглядел старика, лысого воина, когда его взор добрался до короля он проговорил:

– Да это же…

Яшка схватил его за руку прижав её к высокому столу, это действие заставило трактирщика замолчать. Он посмотрел на Якова, тот медленно покачал головой.

– Чего изволите? – перестроившись и кивнув, расплылся он в широкой улыбке.

– Нам поесть, заночевать. – ответил Ливадий. – Одной комнаты будет достаточно. На утро завтрак посытнее, и с собой еды, дня на три.

– И пива. – обозвался Яшка многозначительно кивнув.

– И пива, – согласился маг. – три кружки.

– А вы что не будете? – спросил воин, глядя по очереди то на короля, то на чародея.

– Всем хватит. – ответил хозяин и махнул ладонью, подзывая жену.

Она подошла мгновенно, и он обратился к ней шёпотом:

– Родная, усади гостей, думаю стол в отдельной комнате подойдёт, там чисто?

– Да, конечно, – тихо ответила она, вторя его шёпоту. – пойдёмте.

Путники прошли за девушкой, которая привела их к столу. Находился этот стол не то чтоб в отдельной комнате, это небольшой закоулок, за углом, отделённый от основного зала занавеской. Стол был рассчитан на пятерых, и троица удобно разместилась за ним, отставив лишние стулья под стену.

Через пару минут, перед ними стояли миски и тарелки со съестным, и кружки с пенистым пивом. Они ели не торопясь, никто не говорил. Яшка пару раз хотел отвесить какую-либо шутку, но взглянув на Алексия решил, что это не уместно.

– Расскажи мне о нём. – произнёс король, облокотившись на стол обеими руками и подперев подбородок.

– Ммм? – поднял взор Ливадий.

– Александр, ты ведь знаешь его?

Старик потёр ладонью лоб и сделал крупный глоток с кружки. Руки его задрожали, и он безуспешно пытался скрыть этот факт. После непродолжительной паузы он заговорил:

– Знаю ли я его? Нет… Он был моим учеником, он стал для меня сыном, которого у меня никогда не было, но я не знаю его. Ты наверняка знаешь историю о тёмной ночи. Да, да… Конечно слышал. Все те люди, твари, которые были когда-то людьми, все они творение его рук. Это нигде не упоминается, твой отец так решил. Я понимаю его, это мудрое решение. Такие истории будоражат умы глупцов. Молодые маги ищущие славы, наслушаются такого и начнут поклоняться ему. Ему, победившему саму смерть. Самое интересное – он никогда не был тщеславным. Он не стремился к власти, он был добрым, понимаешь, добрым хорошим парнем. До сих пор не пойму, как он мог так прятаться, скрывать от меня своё нутро.

Занавеска дёрнулась, хозяйка наклонившись поставила ещё три кружки, и забрала одну пустую, Яшка пил явно быстрее остальных. Развернувшись она покинула гостей и Яков оценивающе проводил её виляющие ягодицы.

– Глаза в пол! – раздражённо, сквозь зубы прорычал Ливадий. – Она чужая, на гостеприимство так не отвечают.

Яшка вжал голову в плечи, он был явно удивлён такой резкости старика, и решив не спорить, принялся заливать неловкость хмельным.

– Через несколько лет после его ухода, – тяжело вдохнув, продолжил маг. – я хотел поговорить с ним. Его обитель находилась в одной из гор Бурого Хребта. Ты не представляешь, что мне пришлось увидеть… В четырёх комнатах… Там были клетки. Клетки из толстых кованных прутьев. Десятки, если не сотни, людей были заперты в них. – голос Ливадия дрогнул. – Изувеченные, измученные пытками и голодом, лишённые рук, глаз, или ног. Впрочем… Я сгущаю. На столько искалеченных было не много. Они молили о помощи. Бабы, мужики, старики и дети. Ты понимаешь Алёша? Там были дети. В отдельной клетке, с деревянным корытом, прибитым к полу, разделённым пополам. Словно для свиней, вот вам жрать, а здесь вода. Как он мог издеваться над детьми? Разве этому учил я его все годы? Я открыл клетки, помог всем, кому смог. Многие были на грани, он запятнал их своей магией, и я не смог излечить их… Их было шестеро, но помню я лишь одну. Молодая, Яшке бы понравилась, у неё было на что посмотреть… – Ливадий посмотрел на Якова и тот увидел, как блестят его налившиеся глаза. – Шея её была разодрана, я до сих пор помню кровь, слепившую её рыжие кучерявые волосы. Проклятая кровь стекала по её груди и не хотела останавливаться. Она глядела на меня, и тихо просила о помощи. Как зовут тебя дитя? Спросил я её. Она ответила, и я лишил её жизни. Задыхаясь она смотрела на меня двухцветными глазами, проклиная и благодаря одновременно. Её звали Нина. Я хотел сжечь там всё, но мне не хватило сил. Мне стоило дождаться его. Принять на себя его гнев… Но я не остался.

Ливадий сделал несколько глотков, и немного успокоившись продолжил:

– Его ответ был страшным. Он напустил мертвецов на округи. Я не знаю сколько их было. Много. Не желая более терпеть это, мой круг, не дождавшись моего возвращения, отправились к нему.

– И он убил их. – произнёс тихо король.

– Да. Он убил их, всех. Разом. Мы с твоим отцом сожгли его, при все людно, на площади. Я не знаю, как он вернулся. Говорят, он обманул смерть. Вот только как? Я не знаю.

***

Светящиеся камни освещали путникам дорогу. Небо затянули облака. Миша курил трубку, периодически задавая вопросы о магии, и о мире, в который он попал. Разгулявшийся ветер заставил их идти быстрее, подгоняя их, предупреждая о надвигающейся буре.

– Нужно ускориться, – обратился Пашка к товарищам. – совсем не много осталось, не охота мокнуть.

Лес, сопровождавший их по левую руку, понемногу начал отдаляться. В него врезались поля. Яркая вспышка ослепила всех кроме Михи, молния ударила совсем рядом и гром тут же лёг тяжёлым рёвом на их перепонки. Машка, вздрогнув от неожиданности, схватила Мишу за руку и сжала её с силой, которой явно не должно быть в её утонченных, музыкальных, пальцах.

– Тише, тише. – успокаивающе обратился он к девушке, больше переживая за свои кости чем за её моральное состояние. – Уже скоро.

Он понятия не имел скоро или нет они доберутся до обещанного ночлега, но посчитал эту фразу уместной. Вскоре новая вспышка света озарила горизонт справа. Теперь слева. Гроза бушевала и несомненно, они были в самом её центре. Пройдя ещё некоторое расстояние, после очередной вспышки, сопровождающейся небесным раскатом, в стороне, не очень далеко, можно было успеть заметить силуэт.

– Штой!!! – закричал незнакомец и бросился к лесу, именно туда, где от удара молнии, вспыхнуло дерево. Рене обнажил меч, это было машинальное движение на что-то неожиданное в пути. Так был устроен этот человек, всегда быть готовым. – Вернишь! Я вшё равно тебя поймаю!!!

– Что это? – спросила Маша и пальцы Михи захрустели ещё сильней.

– Чёрт его знает. – ответил Ренестон, всматриваясь в темноту.

– Не останавливайтесь. – прервал раздумья чародей. – Ливанёт же сейчас. Быстрей.

Путники ускорились и через пол часа с небольшим вошли в деревню. Павел вёл их уверенно, он знал здешних жителей, знал, что, не взирая на то, что он не был здесь более года, ему всегда рады, и всегда найдётся кров. Они шагнули на крыльцо одного из домов и, как только чародей постучал в дверь, крупные капли засыпались с неба, барабаня, и прибивая пыль к земле.

***

Андрей лежал в своей комнате, на своей кровати. Дария боялась засыпать пока он рядом и ему пришлось уйти. Солнце зажигало округу, но просыпаться парень не спешил. Дверь бесшумно отворилась, и в комнату тихонько вошла Дария. Поставив на стол медный чайник и пару чашек, она склонилась над спящим и поцеловала его. Он ответил на поцелуй, открыл глаза, и потянул гостью. Девушка не сопротивлялась, она запрыгнула на кровать, усевшись на нём верхом.

– Доброе утро. – произнесла Дария отпрянув от Андрея.

– Это даже приятней чем ночью.

– Приятнее? Почему же?

– Я думаю не стоит говорить об этом. – ухмыльнулся он.

– Нет уж, продолжай.

– Ночью от тебя псиной пахло. Немножко.

– Ах ты… – прищурив глаза, протянула она и отвесила ему лёгкую пощёчину. После чего схватила его за лицо, сжав щёки и вновь поцеловала.

– Прости. – прошептал он.

– Да нет, всё хорошо. – девушка глядела ему в глаза, прикусив нижнюю губу. – Пей чай. Он взбодрит. У тебя впереди очень тяжёлый день.

Она поднялась и наполнила чашки, он последовал за ней и отпил немного не сладкого, но приятного на вкус напитка.

– Поговорим об этом? – обратился он.

– О чём? – она сделала удивлённый взгляд и поднесла чашку к распухшим губам.

– Даша…

– Ладно. Поговорим обязательно. Только не сейчас. Одевайся, тебя ждут.

***

Поднявшись, Алексий разбудил остальных. Ливадий спал крепко, в отличии от других стариков, которые просыпаются задолго до восхода солнца. Труднее всех было Яшке. Теперь он понимал, что с вечера перестарался, и пара кружек была лишней, и теперь, усевшись на кровати, он потирал лысину.

Они вышли на улицу, прохлада после ночного ливня благотворно повлияла на Якова, и он глубоко вдохнул утренний воздух.

– Доброе утро! – молвил Ливадий, обращаясь к хозяину, остановившемуся у двери сарая. – Спасибо за гостеприимство.

– Друзья… – расплылся тот в улыбке. – Вы всегда здесь желанные гости. Мои двери открыты. Лошади готовы, там за домом, под навесом. Всё собрали как велено. А для тебя мой друг, – обратил он свой взор на воина. – там особый подарок. Не плюйся только, вкус конечно отвратный, но поверь, тебе нужно это выпить.

– Спасибо ещё раз. – произнёс Алексий рассматривая предмет в руках хозяина. Он не мог понять, что это, и решив не забивать лишним голову, отвёл взгляд.

Предмет этот был подарком. Его преподнёс один путник, попавший в эти земли преодолев Мелкое море. Там, за морем, это обыденный предмет, который не вызывает ни у кого удивления. Здесь же, люди не знали ни что это, ни как этим пользоваться. Никто, кроме хозяина этого заведения. Если бы здесь был Миша, или Андрей, они тотчас признали в этом предмете ружьё. Тяжёлое, в грубом исполнении, но обычное ружьё. Предмет, предназначенный лишь для одного – отнимать жизнь.

Хозяин провёл гостей взглядом, когда они, верхом на лошадях, отдалялись от его владений, он махнул им на прощание, пожелав удачи. Дверь заскрипела, запах свиного помёта вырвался наружу, это был свинарник. В углу, за не высокой, но крепкой изгородью, на застеленном соломой полу, сидел человек. Сидел он на коленях, ноги и руки были связаны, рот завязан плотной тряпкой. Высокая фигура нависла над невольником.

– Разве не понравилось тебе моё гостеприимство? – обратился хозяин слегка склонившись. Тот в ответ замычал что-то не внятное, материя мешала ему высказаться. – Разве не угощал я тебя? Или медовуха тебе моя не понравилась? Вот объясни, объясни мне пожалуйста. Ты пришёл в мой дом, тебе была приготовлена постель с выстиранными простынями. Ты ел, пил. Но напомни. Напомни мне, когда? Когда я предлагал тебе мою жену? Когда я говорил, что можно трогать её руки, шлёпать по заднице. Напомни, где сказано, что можно целовать чужих жён? Тем более там?!!!! Нет. Всё. Достаточно. Ты вор, вор!!! Я не хочу более с тобой разговаривать.

Выстрел прозвучал на удивление не громко, от этого звука, свиньи завизжали и был слышен их тяжёлый топот. Раненый качался по полу, окрашивая солому в красный цвет, хозяин подошёл к стене, отодвинул засов, и открыл дверь. Свиньи ринулись разом, животные застревали в проёме, пытаясь вместе проскочить вперёд. Человек с ружьём покидал сарай, слушая мычание и хруст костей, перетираемых мощными, свиными зубами.

***

Суматоха за окном, заставила Павла оторвать голову от подушки. Крики и плач наполняли улицу. Он оделся и вышел из дома. Ренестон уже стоял на улице, рядом был и Иван с женой, староста, приютивший их.

– Что случилось? – зевая спросил маг.

– Опять эта тварь появилась, – ответил староста, глядя как жители в суматохе бегали по улице. – всё чаще к нам заходить стал.

– Что за тварь? – спросил Ренестон.

– Не знаю, никто не видел.

– Чудище это, вурдалак. – подхватил жена хозяина. – Сегодня опять придёт, всегда так, на два дня приходит. Губит кого-то и скрывается потом, месяц скрывается. Только в этот раз он перестарался, пятерых забрал душегуб.

– Опять байки свои травишь? – послышался басистый голос подошедшего к ним человека. – Такой сон сладкий прервали. – проговорил он уже себе.

– Павел знакомься, это Себастьян, очень хороший охотник. – с некой гордостью произнёс Иван.

Ренестона он не представил, он его казалось совсем не замечал. Охотник поздоровался с магом, после чего протянул руку бородачу.

– Не слушайте вы её, она своими фантазиями и вам головы забьёт. Медведь это. Здоровый собака. Год его пытаюсь выследить, один раз даже получилось. Представь, меч не прорубил его шкуру, такая толстенная. Жалко мельника… Угодил ему в лапы тогда. Да признаться, я и сам еле ноги унёс. Но ничего, теперь я готов. При следующей встрече я его не упущу.

– Целый год? – спросил Рене и пожал руку. – Что ж за зверь такой? Год убивает людей, заходит в деревню постоянно, два дня гуляет по округе… Ты уверен староста в своих словах? Он хороший охотник?

– Я же говорю, вурдалак. – вновь обозвалась хозяйка.

– Да тихо ты. – кивнул Иван и жена его опустив глаза, ушла в дом.

– Ты подумал староста о моих словах? – повернул голову Рене.

– Да. Если Алексий нас призвал мы будем готовы. Только… Мы фермеры, воинов здесь нет.

– Едет!!! – закричал кто-то в конце улицы. – Едет.

В деревню въехал фургон, запряжённый белой лошадью. Крепкая деревянная коробка скрипела, покачивая черепами, нарисованными на дверцах.

– Наконец-то. – произнёс староста и быстрым шагом направился на встречу повозке.

– Кто это? – спросил Пашка у Себастьяна.

– Понятия не имею. – безразлично ответил охотник и, махнув рукой, зашагал к своему дому.

Сапоги гостя ступили на землю. Выглядел этот гость весьма необычно, зеваки с деревни сбегались посмотреть на своего спасителя и оставались в восторге от увиденного. Затёртый, до колен, плащ красной кожи. Высокие коричневые сапоги. На шее, за расстёгнутой рубахой, была видна серебряная цепь с увесистым крестом в равных лучах. Перчатки с обрезанными пальцами, кожаная шляпа с широкими полями была украшена ярким синим пером. В руках гость держал увесистый арбалет.

– Ты опоздал Ричард. – обратился староста и разведя руки для объятий сделал шаг вперёд.

Ричард слегка вжал голову, и прищурив один глаз, стал оглядываться по сторонам. Вид его был странным, странным и безумным. Не найдя вокруг ничего достойного внимания, он выпрямился, опустил арбалет и, обняв старосту, похлопал его, свободной рукой, по плечу.

– Ты верно устал, нужно отдохнуть с дороги.

– Некогда. Правда от горячего супа я бы не отказался. Ричард Гордон не для того трясся сюда пять дней, шесть ночей, чтоб отдыхать. Скольких? Скольких забрала эта тварь? – спросил он, закручивая пальцами ус и глаза его вновь заметались по сторонам.

– Пятерых, – ответил Иван. – один местный, четверо же, остались переждать непогоду. Вот и заночевали…

– Ты писал есть меткий стрелок. Где же он? Помощь понадобиться. Ой как понадобиться. Чую, тут страшная напасть, страшная.

– Пойдём, пойдём. Я познакомлю. У него и отдохнёшь, Себастьян он знаешь какой? Ух! Никогда не промахивается. – староста чуть ли не за руку вёл гостя за собой, лицо его излучало радость, гордость, и уверенность что теперь уж точно их кошмар завершиться. – А отдохнуть нужно. Он только ночью является, время есть.

Жители деревни молча провожал старосту и гостя взглядом, взгляд же Ренестона упал на парнишку лет двадцати пяти с лохматыми, почему-то седыми волосами. Через плечо его была перекинута небольшая сумка из тёмной мешковины. Парень медленно шёл по улице, не обращая внимания ни на что и ни на кого вокруг, лицо его сияло улыбкой. Рене провожал его взглядом пока тот не скрылся за дверью одного из домов. Пытаясь понять, почему именно этот парень заинтересовал его больше всех, он отправился спать, понимая, что вечером в дорогу. Пашка недолго думая, последовал его примеру.

Солнце ещё мерило день, но его время подходило к концу. Пашка и Рене молчаливо стучали деревянными ложками, поглощая приготовленную хозяйкой кашу. Мария отправилась есть в погреб, решив составить компанию Мише. Закончив трапезу, гости запивали еду травяным чаем, но, когда по небу прокатился раскат грома, Ренестон, словно что-то вспомнив, поднял глаза. Бородач поставил чашку и бросился к выходу. Не прошло и пары секунд как он вернулся и схватив пояс с ножнами, одевая его на ходу, вновь покинул дом.

– Ты куда? – спросил Пашка. Оставшись без ответа, но понимая, что воин почувствовал что-то неладное, маг направился за ним.

Рене влетел в чужой дом, чуть не выломав двери. Хозяйка закричала и он, выставив руку перед собой, успокаивая женщину проговорил:

– Парень с седыми волосами. Где он?

– Спит… Это мой сын, чего тебе от него нужно?

– Где?

Женская рука указала на ступени, ведущие на второй этаж, Рене бросился на верх, она бежала за ним, но споткнувшись упала на колени.

– Проснись. – трусил бородач парня за плечо. – Проснись!

– Шьто? – ответил седовласый открыв глаза.

– Ночью, на поле, что ты там делал?

– Мольнию ловиль. Гы. – заулыбался тот. – Не вышло. В шледующий раз обязательно поймаю. Гы, Гы-ы.

– Ты видел там кого-нибудь?

– Ч-четверых. Тебя, – заламывая себе пальцы отвечал парень. – красивую тётю…

– Кроме, кроме нас? Видел кого?

– Ага.

– Кого? Говори. Ну. – трусил Ренестон дурачка.

– Шеб-шебаштяна. Охотилшя видать.

Рене отпустил парня, лицо его сделалось каменным, скулы напряглись, и он покинул комнату. На улице его ждал Павел, с явным вопросом в глазах.

– Себастьян – убийца. – процедил сквозь зубы воин. – Зови всех.

Чародей хлопнул в ладоши над головой. Хлопок прозвучал громко и отозвался эхом за коровником. Ещё хлопок, теперь громче, ещё, и ещё. Последний хлопок заставил стены задрожать. Жители неохотно выходили из своих жилищ, домашний уют и страх перед зверем способствовали этому. Небесное светило прикоснулось к горизонту и Рене материл себя за медлительность. За то, что так долго думал.

– Что происходит? – закричал староста.

– Твоему охотнику не удаётся выследить медведя, потому что это он зверь. – ответил Ренестон и обнажил меч.

– Что за чушь? – возразил Иван. – Я его хорошо знаю, он частый гость в моём доме. Спрячь оружие, хочешь помочь, будет возможность. Ричард скажет тебе что делать. Слышишь? Опусти меч!

Но Рене не слушал, он направлялся к дому охотника. Послышался звон битого стекла, стрела пролетела сквозь окно и попала в плечо воину. Рене прыгнул и через миг укрылся за крыльцом соседнего дома. В голове проскочила мысль, если бы не стекло, стрела могла попасть ему в голову, или в шею. А так только плечо, не самый плохой вариант.

– Себастьян! – закричал староста, выходя на середину улицы. – Не глупи, я знаю, что это ошибка, выходи и вместе разберёмся! Ричард слышишь?! Выходите оба.

Ещё одна стрела вылетела из окна, на этот раз она была точна, она бы пробила лоб Ивана, но Пашка теперь был готов. Поднятый палец чародея заставил стрелу остановиться, он сам удивился что успел её увидеть, и это было приятное удивление. Староста бросился на утёк, его место, в центре улицы занял маг. Несколько стрел теперь попытались навредить Пашке, но падали на землю не достигая цели.

– Себастьян!!! – заорал маг и стена дома треснула.

Злобный рёв был ответом на крик мага. Дверь слетела с петель, перепуганные жители прятались за деревьями, сараями или просто лежали на земле. Они видели, как из дома выпрыгнул огромный зверь. Он был похож на медведя, лысого изуродованного медведя. Слюна текла из его огромной пасти, а красные глаза были лишены зрачков. Огненный шар появившийся в воздухе резко метнулся к Себастьяну. Он ударился и растворился на морде зверя опалив его зубы, но не причинив никакого вреда. Ренестон рванул с места, это был подходящий момент. Левая рука его обвисла, но и с одной рабочей рукой он мог вступить в бой. Сталь в руке воина казалось уже достигла цели, но Себастьян отбил её толстыми мощными когтями. Перекрутив меч в руке, Рене хотел нанести колющий удар снизу, но увесистая лапа зверя, тыльной стороной легла на воина заставив стрелу пробить тело на сквозь. Воин отлетел словно мальчишка и рухнул на землю. Павел пытался остановить охотника, но его сила, по непонятным для него причинам никак не воздействовала на эту тварь. Он взглядом выдрал из земли толстый деревянный столб, удар получился точным, но недостаточно сильным. Лишь слегка пошатнувшийся зверь бросился вперёд и прыгнул. Его когти, выставленные вперёд, надвигались неизбежной карой на чародея и тот понимал, что не сможет избежать встречи с ними.

– Нет! – резко прозвучал голос Марии. Она стояла на крыльце, её волосы сами заплелись в нечто похожее на косу и аккуратно легли на плечо. Всё вокруг неё остановилось, вернее не остановилось, а замедлилось. Замедлилось на столько что она могла бы подумать о сотнях возможных вариантов, но она не хотела думать, она знала, чего она хочет.

Зверь в полёте сжался, скукожился, его конечности уменьшились, и он обрёл человеческий вид. Он летел на Павла с безумным страхом в глазах. Пашка сделал шаг в сторону и обнажённое тело Себастьяна упало к его ногам. Пальцы на его руках судорожно дёргались, когти вновь прорастали, кожа начала темнеть, и он залился в довольной улыбке. Пашка стоял неподвижно, он был испуган, и не делал ровным счётом ничего. Себастьян увеличивался, лицо его начало вытягиваться, выпуская острые клыки. Вдруг, холодные пальцы легли на морду. Большой залез прямо в глаз, остальные, вдавив кожу, подцепили его за челюсть. Это была рука, выбежавшего из подвала Миши. Он упёрся ногой в туловище охотника, резкий рывок, и истекающая кровью и слюной челюсть улетела в сторону. Зверь, захрипев в предсмертной агонии, замер.

– Рене! – пришёл в себя Павел и бросился на помощь бородачу.

– Несите его в дом. – ровно, не выражая никаких эмоций, произнесла Мария, глядя на окровавленную руку, стоящего неподвижно Михаила.