Возвращение Колдуна

Глава 4.2

Конечной точкой путешествия Димитрия была холодная гора, и именно там, под покровом ночи, брёл человек потерявший, в схватке с Ренестоном и королём, двоих товарищей. Двое собратьев – это тяжкая потеря, но она абсолютно не гложила его сердце. Он был в добром настроении, его добыча была хороша, лучше и мечтать не приходилось. В доме ямщика, у подножья горы, ещё с вечера, он взял потёртую, но тёплую, накидку, и сейчас было самое время её одеть. Направлялся он в таверну с громким названием – Золотой Зуб. Расположена она была почти на самой вершине горы, укрытой многовековыми снегами. Последний раз снег сходил около таверны, одиннадцать лет назад, непривычно жарким летом, но до вершины не смог добраться даже самый лютый зной. Но то было давно, сейчас же здесь лютовала зима. Срезая дорогу, разбойник свернул с тракта, и направился узкой тропой сквозь заброшенный парк. Парк – это единственное напоминание о деревне троллей, живших здесь задолго до появления Золотого Зуба. Старые ели отбрасывали тени, рисуя на снегу мрачные картины, но они не тревожили человека. Он был погружён в думы, в его кармане, по здешним меркам, было целое состояние, и он собирался его потратить на хороший меч, хмель и сластолюбивую девицу с рыжими кудрями. Планировал он отправится и в крепость Ржавых Ножей, находившуюся ещё выше на горе. Рассказать клешеногому Ёрку свою историю, как храбро он дал бой первому рыцарю Радана, и чудом уцелел, не взирая на численное преимущество врага, и угостить его хорошим вином ища покровительства. Но к Ёрку завтра. Сегодня в таверну, кудри его заждались.

– Позолоти ручку милок, – прозвучал старушечий голос. – отвечу на вопросы твои, всё мне ведомо о судьбе твоей.

Здоровяк взглянул на тень, отброшенную невысокой фигурой и подымая глаза услышал шлепок. Совсем рядом находился пруд освобождённый, пока ещё, от льда. Он подумал о том, что сейчас там раскидывают сети, а значит утром он отведает хорошо прожаренного сазана со сметаной. Невольно сглотнув, он произнёс:

– Один вопрос, его хотят знать все, я не исключение. Сколько мне осталось топтать эту землю?

– А плата? – заскрипела старуха.

– Будет тебе, – ответил парень, не собираясь давать ей даже погнутого медяка, валявшегося в кармане.

Старуха достала из рукава колоду и, перетасовывая её, глядела в глаза путника. Сделав небрежное движение рукой, она бросила на снег две карты.

– Весь в крови несчастный валет, – прохрипела гадалка уверенно. – а над ним ужасная дама, с ножом.

– Что? – воскликнул здоровяк, потирая вспотевшие руки. – Что это значит?

Парень опустил взгляд пытаясь рассмотреть картинки на снегу и в этот момент, во мраке, блеснуло лезвие ножа и мгновенно прорезало одежду и плоть. Парк наполнился жутким хохотом старухи, и она проговорила, опускающемуся на колени бедолаге:

– Прямо сейчас, тебе будет плохо.

Парень свалился на землю, последнее что он ощутил в этой жизни – это холод снегового покрова и дряхлые руки, шарившие по его карманам.

***

Ливадий брёл во мраке путая тропы, он потерял ориентиры и ждал, когда на глаза попадётся хоть какая, знакомая местность. Окончательно он сбился с толку оказавшись на окраине деревни. Он понимал, что здесь не должно быть ничего, даже обветшавшего домика лесника, но решив, что вернулся назад не придал своим чувствам значения. Царила тишина, её не нарушал даже собачий лай, присущий всем селеньям. Вдруг, навстречу вышел мужик и произнёс:

– О! Сосед! Уважь, а то доброму человеку после работы и выпить не с кем.

– Ты, видать, меня с кем-то путал… а ладно. Почему бы и нет, – согласился чародей, решив, что небо послало ему ночлег, обдумывая продолжить свой путь утром.

Они направились к дому через огород. Хозяин по пути сгребал кое какую закусь, пытаясь увидеть что-либо в свете пробивающейся сквозь облака луны. Дом оказался намного ближе чем старику показалось изначально, и они вошли внутрь. Мужик свалил овощи на стол, зажёг свечу, и поставил на стол бутыль и пару рюмок. Настойка наполнила тару.

– За встречу! – крикнул он, и они тут же выпили.

Мужик что-то спросил, Ливадий ответил что-то несуразное и они снова выпили. Старик даже не замечал, когда тот успевает наливать. Перекинувшись ещё парой фраз вновь опустошили рюмки. После пятой, колдун захмелел окончательно и, не поставив тару, вышел на крыльцо вдохнуть свежего воздуха. Как ни странно, хозяин, который только был в комнате, уже стоял на улице. Ливадий поднял на него глаза и оторопел, кожа мужика посинела, лицо начало покрываться волосами и приобретать знакомые, не приятные черты. От этой чертовщины он мгновенно протрезвел и от увиденного пришёл в ярость. Он сидел в лесной чаще, никакого дома рядом и в помине не было, а в руке его вместо стопки была еловая шишка. Во рту был ужасный привкус болотной воды, и чёрт пойми, чего ещё. Рядом валялся надкушенный мох, поганки да несъедобные ягоды.

– Явись же мне тварь! – заорал он, брызжа слюной. – Ты слышишь? Это ж надо так. Как ребёнок попался. Ну гад рогатый, зря я тебе их в прошлый раз не спилил.

Он вскочил на ноги, и направился вперёд. Мужиком этим предстал, старинный знакомый чародея, любивший знатно выпить и пошутить. Да Ливадий водился с чертом, но чёрт этот был не злой и смирный. Старик побродил по лесу ещё с пол часа, пытаясь отыскать дорогу, но осознав абсурдность этой затеи, усевшись под толстенным дубом, уснул.

Солнце пробившись сквозь листву, тонким лучом, ударило мага в глаз, от чего тот проснулся. Оглядевшись он прекрасно понял где находится, и что до его дома рукой подать.

– Появишься у меня, шкуру спущу, окаянный! – крикнул он напоследок, зная, что его слышат. Но теперь в нём не было злобы, и он даже улыбнулся, вспоминая эту ночь. Добравшись до своего двора, старик громко позвал ученика:

– Пашка! Павел! Где этот бездельник? – пробурчал он себе под нос и, зная ответ, направился к землянке.

Войдя в подвал, он застыл от увиденного. Старик с негодованием относился к всякого рода оживлениям хоть мышей хоть лягушек. Что касается людей, такие игры с магией были строго запрещены.

– Дурень! Ты что натворил?! – заорал маг, и голос его был явно недобрым.

– Зачем орать то так дед? – приподняв голову спросил Михаил.

– Ты в ясном уме? – спросил ошарашенный чародей. – Впрочем это не важно. Павлуша!

– Слушай, у меня башка раскалывается, будто я ведро водяры выпил. Сбавь звук а.

– Я же предупреждал. Я же говорил ему. – взгляд Ливадия упал на символ на стене, руки свела судорога, а голос задрожал. – Что это?

– Хрень какая-то.

– Откуда? Откуда она здесь?

– Я нацарапал. Я эту фигню вижу постоянно, стоит лишь, глаза закрыть.

– Ну вот… – протянул старик, прикипев взглядом к неровным линиям. – Значит время пришло.

Колдун принёс, стоящее в стороне, ведро, наполненное маслом. После чего обмакнул в него один из факелов, лежавших на полке, и зажёг его щелчком пальцев.

– Э, дед. Ты чего удумал? – взволнованно заговорил узник.

– Неужели этот лапоть, сделал хоть раз что-то полезное.

Он поднял ведро и вылил его содержимое на парня, Мишка кричал, пытаясь вразумить одержимого старика, но тот не слышал его.

– Мердан! – пронизал помещение громкий голос Павла, и весь огонь в подвале погас. Стало темно, все затихли, лишь свет утреннего солнца обозначал вход.

– Огниво. – произнёс Пашка и зажёг несколько светильников. – Ты что творишь? – голос его звучал разгневанно и не сдержанно.

– Дед, я те рыло набью, за такие шутки. Слышишь? – обозвался Михаил.

– Ты сейчас Павлуша не подумал. – парировал учитель. – Я тебе сотни раз говорил, саженец ты ещё, не дорос ни умом, ни душой для такого чародейства. Но сейчас не об этом. Ты знак видел? Он помечен. Его нужно уничтожить, немедля.

– Я не позволю тебе. – сквозь зубы произнёс ученик.

– Смутное время приносит этот символ. Как ты не поймёшь? Чем дольше мы ждём, тем тяжелее будут последствия.

– Вечно повторяющаяся битва. Восемь наделённых силой. Тёмные, светлые… И что?! – раздражённо говорил Пашка. – Что из этого? Почему ты решаешь на какой он стороне. Почему ты решил, что он, несёт лихо, а не ты? Или я?

– Он нежить!!! – заорал Ливадий. – Ты видел где ни будь зомби мирно пасущего овец?! И не увидишь! Они не выносят солнечного света, их жизнь – это желание, погрузить мир во мрак.

– Слышь дед. – проговорил узник. – Я за анархию, не спорю. Но желание у меня немного другое.

– Молчи! Тебя не спрашивают. – обрубил чародей. – Ты понимаешь, что неверно принятое решение сейчас, погубит сотни, а может и тысячи жизней в будущем.

– Ты не можешь этого знать. Я не для того его призвал что бы ты, ублажил свою гордыню.

– Что за чушь? Ты его создал? Огниво!

Вспыхнули остальные фонари. Только сейчас старик осознал нелогичность своих действий. Он присел около Миши и повёл рукой у его лица. Мишка хотел клацнуть зубами у пальцев мага, но посчитал что время для такой шутки не подходящее.

– Но это невозможно. – подымая факел произнёс маг.

– Ну? Скажи, – сгорая от нетерпения, вопрошал ученик так как сомневался, что именно он подарил этому человеку вторую жизнь.

– Это… Это ты. Ничего не понимаю.

Глаза Ливадия застыли, шестерёнки в его голове закружились с бешенной скоростью, но он не мог ничего объяснить.

– Маг не может создавать что-либо сильнее его, даже равное по силе. Это был бы хаос. Несомненно… Ты видел такой символ ранее?

– Когда? – спросил Пашка.

– Не юли! Видел?

– Он снился мне, с самого раннего детства. Не часто, но…

– Ох… Страшно мне Пашка. Страшно.

– Слышь дед. – вновь заговорил парень в плаще. – Может ты отойдёшь уже, со своим факелом. Не по себе как-то.

– Не узнаю тебя Ливадий, – не обращая на гостя никакого внимания проговорил ученик. – у тебя на всё, всегда, есть ответы.

Старик задумался на мгновенье и, направившись к выходу произнёс:

– Делай что хочешь, только далеко не уходи.

***

Андрей проснулся в тёплой и чистой постели, вновь смел он надеяться, что всё ему приснилось, и вновь он был разочарован. Холодные стены замка совсем не походили на его квартиру. Он оделся и лишь шагнул за порог, как наткнулся на стражника.

– Как спалось? – не поздоровавшись, спросил воин.

– Как младенец.

– Вот и хорошо. Пойдём со мной.

– Куда?

– Велено обучить младенца. На голодный желудок оно легче учиться.

Они шли по длинному коридору замка и за поворотом Андрей увидел следующую картину: Воин, снял с двери тяжёлый, деревянный засов, и отворил её. За дверью стояла Дария сразу же обратившаяся к воину. Что именно она произнесла парень не услышал, впрочем, для него это было и не важно. Важно то, что теперь он понимал, её удерживают силой. Но зачем? И почему она не сбежала ещё в лагере. Может объяснение в ошейнике? Может он удерживает её. Тогда зачем замыкать её если она и так невольница. Ему хотелось в этом всём разобраться, но в итоге он прогнал все эти мысли прочь. Главное быстрее вернуться домой. Девушка же бросила на него короткий взгляд, не обратив никакого внимания.

Пройдя ещё немного и преодолев каменную арку, они попали в небольшой дворик, где их, около стола, уже ждали около десяти человек.

– Итак, – произнёс воин со шрамом на пол лица, и сделал шаг вперёд. – Бери меч, он не заточен. Посмотрим на что ты годишься. Так, ты. – обратился он к самому щуплому мужику. – вперёд.

Андрей взял со стола первый попавшийся меч и взмахнул ним в воздухе.

– Так ребята, только давайте, без фанатизма. – произнёс он выходя вперёд. Последнее слово никто не понял, но это, впрочем, никого не расстроило.

Началась дуэль, дуэлью это конечно назвать трудно, силы были явно неравны.

– Крепче держи меч, – кричал человек со шрамом. – вот, отбивай. Уклоняйся.

Напарники менялись, доводя Андрея до седьмого пота, ему это даже начало нравиться. Он понимал, чего хочет, и пытался это реализовать. Сказать, что у него получалось, нет. Но ведь он впервые держал в руке меч.

Двое воинов стояли чуть в стороне, обсуждали свои проблемы и тихонько посмеивались над учеником.

– Моя сестра, сковородой лучше дерётся, – шёпотом произнёс первый.

– Твоя сестра? Ещё бы. Её в сумерках от пьяного мясника не отличишь

– Ха-ха-ха. – иронично ответил тот и взглянув в сторону продолжил. – Вон смотри, Дария идёт. Хороша бабища. Ну теперь я думаю, и моя очередь поучаствовать. Смена!

Воин схватил оружие и нанёс несколько ударов. Андрей приспособившийся к неспешному, учебному ритму, едва успел среагировать.

– Эй, полегче! – крикнул воин со шрамом, но его слова остались не замеченными.

Андрей парировал ещё несколько тяжёлых ударов и его руки ушли по инерции в сторону, сразу же он получил сильную пощёчину плоской частью меча противника.

– Ты что вздумал? – заорал руководитель этого действа.

– Он не видит ударов, значит пусть терпит.

– Я тебе руки оторву!

Командир шагнул вперёд, но услышал голос ученика:

– Нормально всё!

Он поднял выронивший меч, щека его налилась кровью, окрасив в красный, след от металла. Он бросился вперёд, пытаясь ударить как можно сильней, но противник легко отразил удар. Ещё раз, и ещё. В очередной свой рывок он бросил орудие в лицо обидчика, тот отбил летящую в него сталь, и в это момент Андрей схватил его левой рукой за кисть. Он со всех сил потащил воина опуская оружие вниз и заводя его в сторону. Когда противник поддался и сделал шаг, парень бросил его руку и со всей дури влепил ему кулаком в рыло. Удар пришёлся на ход, и воин явно потерял ориентацию. Учитывая, что бой был учебным Андрею стоило бы остановиться, но вместо этого он нанёс ещё три удара. После первого противник шагнул назад, после второго уронил меч, а третий отправил его в нокаут. Парень повернулся и увидел, что рядом с наставником стоит Дария и слегка улыбается.

– Весьма недурной исход, – проговорил человек со шрамом. – но выбрасывать оружие…

– Глупо. – продолжила девушка.

– Мне так проще. Я так умею. – вытирая пот, оправдался Андрей. – А вообще, я жрать хочу.

– Что ж, значит я вовремя пришла. Составишь компанию за завтраком?

– С удовольствием.

***

Двое парней, не спеша, двигались по лесной дороге. Вид у них был усталый, они не останавливались отдохнуть, пытаясь как можно быстрее покинуть эти земли. Они понимали, что после того как они, во время осады, открыли ворота, их жизнь в Радане будет весьма короткой. Теперь же они шли к своему новому, неизвестному пока, дому, чтоб встретить там безбедную старость.

– А что? Может зря мы не двинули к Холодной горе? – произнёс первый, с дурацкой шляпой на голове. – Там нас хорошо встретят.

– Ага, и прознав про золото и накормят, и обогреют.

– Да. Этого не хотелось бы.

– А я вот знаешь о чём думаю?

– Ну. – не желая выпытывать, коротко ответил парень в шляпе.

– Не по-людски это как-то. – проговорил второй, глядя в сторону.

– Брось. Нам обещали, что жителей не тронут. Их не тронули. Если бы осада продлилась, могли погибнуть ещё сотни горожан. Так что если задуматься, то мы спасли им жизни. А я вот знаешь, что решил? Двинусь к Мелкому морю, открою там дом для утех. Разбогатею. Представляешь, все тебя знают, приветствуют на улице, у тебя горы денег и главное, главное, что девушки бесплатны, ведь ты их хозяин.

– Неплохо. – согласился второй парень. – Могу только пожелать удачи.

– Ну? – спросил первый, ожидая что напарник поддержит его идею и последует за ним.

– Что?

– Да так… А ты? Куда надумал?

– Я? Я куплю немного земли, просторный дом, женюсь на портнихе и заведу огромное хозяйство. А вскоре жена мне нарожает дюжину детишек.

– А почему на портнихе?

– Да детское воспоминание. Я как-то на речке портниху голой увидел, впервые увидел голую бабу понимаешь? Формы у неё были совершенные. Теперь всех фигуристых называю портнихами.

Парень в шляпе громко засмеялся, но восторг его был наигран и это не могло не привлечь внимания. Второй хотел было спросить в чём дело, но из-за поворота, навстречу, вышла толпа, разношерстной масти, воинов. Одеты они были во что попало, доспехи были многим не по размеру, вид их был хоть и нелеп, но грозен. Они встретились лицом к лицу и остановились.

– Хорошего дня, люди добрые. – произнёс кто-то из толпы.

– И мы вас приветствуем. – ответил будущий хозяин таверны.

– Куда путь держим? – спросил усатый воин с вьющимися волосами и взялся за серебряную рукоять сабли.

– Идём куда глаза глядят. Наш город захвачен, вот и бежали. Скорей всего направимся в Сатрапово княжество.

– Атаман, – вновь прозвучал голос из толпы. – когда бежишь, всегда что-то прихватишь.

– Верно, – согласился пузатый воин в короткой кольчуге. – вывернем им карманы, а не найдём – выпустим кишки, вдруг проглотили чего, заприметив нас.

– Гарри, – посмотрел на смешного толстяка усатый воин, оскалившись довольной улыбкой. – Ты, как всегда, дело говоришь.

Разбойник достал саблю и шагнул вперёд. Тут же перед ним на колени упал парень в шляпе и зарыдал словно девка.

– Не губи Атаман, слышишь, что хочешь для тебя исполню, служить тебе буду, за что ж кишки то?

Палач спрятал саблю и достав небольшой нож, протянул его вперёд.

– Вот возьми. Хочешь жить, убей второго.

Парень лишь несколько секунд собирался с мыслями, затем выхватив нож, развернулся и вставая с колен, прыжком вонзил сталь в грудь своего товарища. Обезумевшим взглядом он смотрел в стекленеющие глаза напарника, видел в них разочарование и призрение, но он не жалел о содеянном. В глубине души он знал, что сделал бы это даже не встреться им эти отбросы. Мысли его были лишь об одном, обыщут ли их после такого представленья.

– Ну что ж, – сказал атаман, сунув в карманы руки. – возьмите этого мерзавца, свяжите по крепче да прикопайте вместе с другом. И карманы проверьте. Мало ли.

Приказ атамана был довольно странным, но спорить с ним было не заведено. Убийца умолял, но слова его лишь вызывали приступы смеха, пересчитывающих монеты разбойников. Его бросили в яму, он упал лицом к лицу с убиенным, и заорал:

- Стойте!

Атаман поднял руку, и все замерли.

- Говори. – произнёс толсты Гарри. – Не видишь Атаман сегодня добрый.

- Это не всё золото, есть ещё.

- И где же оно?

- А вы меня не убьёте?

- Обещаю. – поднял ладонь вожак.

- Мы спрятали его под грушей около родника, в Змеиной деревне.

- Спасибо. – улыбнулся Атаман. – Закапывайте, ребята.

- Вы же обещали, что не убьёте… - зарыдал пленник.

- А тебя никто и не тронул. – улыбнулся пузатый воин, натянув дурацкую шляпу на голову и земля посыпалась вниз, стремясь заглушить ор убийцы.