Возвращение Колдуна

Глава 5.1

Глава пятая. Малый круг

На большом балконе стоял круглый стол, он был уставлен всевозможного рода съестным. Были здесь и мясные рулеты, пара запечённых куропаток, и любимое блюдо Дарии, оленина, запечённая на углях. Изначально около стола стояло три стула, но слуга унёс лишний по поручению девушки. На оставшихся и расположились Андрей и чародейка.

– Угощайся, я надеюсь мне удалось тебе угодить. – произнесла Дария.

– После такой разминки и старый сапог с горчицей сгодиться.

– Горчица, трава?

– Угу, зёрна перемолотые и замешанные в пасту.

– Я обязательно попробую, если и старый сапог с ней съедобен.

Они приступили к трапезе. Ели они молча, наслаждаясь едой и свежим воздухом, запивая завтрак вином из медных кубков. Насытившись Андрей нарушил молчание:

– Александр, твой хозяин, расскажи мне о нём.

– Он мне не хозяин, он мой наставник.

– Пусть так. Но всё же.

– Зависит от того что тебя интересует. – с неким безразличием проговорила девушка и сделала небольшой глоток.

– Ну, я ничего не знаю. Поэтому для меня всё ново.

– Знаю я его лет с восьми, это считай двадцать лет, он приютил меня после смерти дочери.

– Дочери?

– Да. Она была чуть младше меня, её разорвала толпа озверелых крестьян. Моих родителей ждала примерно та же участь, они просто спасали своё дитя. За что и поплатились. Долгое время мы просто прятались, жили в хижине, недалеко от моря. Я кухарила и ухаживала за ним, Ворон же доставал деньги на еду и всё необходимое.

– Ухаживала? Он болел?

– Да… Это объяснение больше всего подойдёт.

– Что-же потом? Откуда эта тяга к власти, откуда столько воинов?

– Ты очень любознателен. – произнесла девушка, вновь пригубив кубок с рубиновым вином. – Но это не тайна. Однажды ворона узнали, проследили за ним, и хотели… – в памяти девушки всплыли картины, лица служителей добра, не лишённых привлекательности, но вселяющих ужас. Она снова ощутила на себе их руки, срывающие одежду и царапающие мозолями нежную кожу. – Много чего хотели. Тогда Александр и вернул свою былую силу.

– Он добрый человек? – слегка прищурив глаза спросил парень.

– Добрый… А что такое добро? Представь, ты знаешь свою судьбу. Что когда-то, рыжий пёс укусит тебя за ногу, по делу или просто так не важно. И всё бы ничего, но рана твоя загноится, кровь начнёт бродить что приведёт к твоей погибели. И вот ты видишь щенка, маленький, рыженький такой. И ты знаешь, что это именно он, он лишит тебя жизни. Ты тянешься к камню. Один не сильный удар, всё, ты спасён. Это добро? Не отвечай. Ты сотворил добро для себя, а для щенка? А если это и не щенок вовсе? Месть, банальная месть движет учителем, что бы там не говорили.

– Но откуда армия?

– Это не столь важно, они не из этих мест, большинство по крайней мере, но им всегда нравились эти земли. А стать их вождём, с такими силами, не заняло ни много усилий, ни времени. И да, ты прав, во многом благодаря страху.

– Ты читаешь мысли?

– Немного.

– Предупреждать нужно, – улыбнулся Андрей, доливая вино в бокалы.

– Будь осторожен на улицах, не обижайся, но ты не сможешь постоять за себя. Ты для горожан такой же захватчик, поэтому остерегайся.

– Даже в замке?

– Нет, здесь только наши люди. А вот в городе… – девушка многозначительно покачала головой и съела неизвестную Андрею ягоду.

– Я как-то не думал об этом. Зачем мне покидать замок?

– Ты из другого мира, тебе станет интересно чем живёт местный люд. Вдобавок извечные слабости. Таверну ты заменишь, здесь весьма недурной погреб, а вот дом утех поманит тебя, будь уверен. Кстати о девицах, у тебя от них отбоя не было, я так, полагаю.

– Почему ты так решила? – поинтересовался парень пытаясь скрыть довольную улыбку.

– Ты силён, не глуп, весьма привлекателен, и твоя ярость… Это всё вызывает страсть. – Дария пристально смотрела в глаза собеседника попивая холодное вино.

– Всяко бывало, а вот с последней как-то не заладилось.

– О да, жуткая картина, зря ты так с ней.

– Не лазь в моей голове, – с наигранным недовольством изрёк парень.

– Как? Как ты это сделал? – удивилась девушка и замерла.

– Что?

– Я более ничего не могу увидеть. Хм. Очень интересно.

– А что у тебя с мужчинами? Коль мы так откровенны.

– Хах! – не сдержала смешок красавица. – Каждый вонючий боров считает своим долгом представить меня в той или иной позе. Кстати с воображением у них ой как туго.

– А что насчет Александра?

Улыбка стёрлась с её лица, она с недоумением смотрела на парня.

– Я видел, как ты на него смотришь.

– Что именно тебе интересно?

– Ты его любовница?

– Нет. – холодно ответила она.

– Почему?

– Он не захотел.

– Зря. А ворон?

– Дай угадаю. Ты видел, как на меня смотрит он? Тоже нет.

– Почему? – не унимался Андрей.

– Не захотела я. – вновь улыбнувшись ответила Дария. – Что ж, надеюсь мы ещё не раз сможем, вот так скоротать наше время.

– Ты этого хочешь?

– Ты ничего не рассказал мне о своём мире. Мне очень интересно.

– Тогда даже не сомневайся.

Дария ушла, а Андрей, взяв бокал, подошёл к перилам и облокотившись, стал рассматривать город, расположившийся перед ним.

***

Телега двигалась вперёд чуть покачиваясь. Внутри, склонившись над столом, спал Димитрий. Под его ладонью лежала рукопись, оканчивалась она так: «И теперь, его вечный слуга, отправился выполнять волю своего повелителя.» Казалось он спит спокойным и безмятежным сном, но это было не так. В голове его всплывали картины далёкого прошлого, заставляющие сердце биться чаще. Эти воспоминания уносили его в ночь, где он, ничем не приметный человек, вёл летопись своей деревни. Те, кто сейчас знают Ворона, навряд ли узнали бы его в том сером, скромном и пугливом пареньке.

Он стоял позади толпы держа в руках доску с приклеенным к ней флаконом для чернил и пером чёркал что-то на бумаге. Повсюду галдел народ, факелы озаряли улицу, рядом со старостой деревни стоял молодой отец Алексия. Будущий король громко обращался к толпе, речь его была резкой и напористой.

– Мы выслушали всех! Не мало заслуг нашли мы за годы его проживания здесь, вместе с вами. Но то что он натворил? Разве вылеченные ноги конюха, или спокойный сон старосты имеют такую цену? Кто позволил ему распоряжаться нашими жизнями?!

Димитрий выцарапывал каждое слово царевича, напрягая слух, боясь пропустить хоть слово. Ему казалось, что упущенное, или неправильно составленное предложение, окажется непростительной, ужасной ошибкой.

– Все вы знаете Александра. – продолжал почётный гость. – Вы не только жили с ним, вы общались и дружили с ним. А некоторые любили его. Я прибыл сюда не для того чтоб казнить его, нет. Видите, этот столб, дрова под ним всегда успеют сгореть, и лучше пусть они обогреют ваши дома. Я не хочу, чтобы они горели. Я должен проследить чтоб всё было, по справедливости. Не я, вы свидетели его бесчинств, и его благодетели. Поэтому вам решать! Быть может нам простить его, или запереть, я знаю хорошую темницу. Но ответьте мне, удержат ли его стены и замки? Не вернётся ли он опять к вам? Быть может я заблуждаюсь, и сила его не настолько велика. Быть может я зря сею страх. Я не знаю. Что вы скажете?! Как мы поступим?!

– Ведите его! – прозвучал громкий бас из толпы. Кто кричал не было видно, но Димитрий сразу узнал голос местного мясника. Раздался стук, через мгновенье в нем можно было узнать стук копыт, нёсшейся галопом лошади. Разум застыл, картины замерли. Этот стук был не из воспоминаний, Ворон проснулся, открыв глаза. Он выглянул в окно и обратился к всадникам ехавшим рядом:

– Остановите его, я хочу переговорить. – словно что-то заподозрив проговорил парень.

Через некоторое время, старая кобыла поравнялась с дверью кареты. Верхом на животном сидел совсем юный мальчишка. Именно у него в кармане лежал перстень воеводы, но говорить об этом кому либо, кроме короля, он не собирался.

– Ты спешишь юноша? – спросил ворон.

– Очень спешу, господин.

– Что же заставило тебя так издеваться над бедным животным, ей давно уже на покой пора.

– Сестра родила мальчика, спешу к Бурому Утёсу, порадовать папашу рождением первенца.

– Ну что ж, хорошее дело, ради такого и лошадь загнать не жалко, тем более такую. – после этих слов воины, ехавшие рядом, ухмыльнулись. – Не буду тебя задерживать.

Димитрий с подозрительным блеском глядел на мальчишку, и только гонец пнул кобылу под бока, крикнул ему в след:

– Стой!

Этот крик заставил мальчишку стиснуть кулаки, а по спине его, от испуга, побежали мурашки. Пытаться бежать было бессмысленно, его старая и уставшая лошадь проиграет им в скорости и потому он снова сбавил темп.

– А как зовут отца? Может я его знаю?

– Я боюсь другого, – ответил мальчуган. – как бы не оказалось, что Вы знаете его жену.

Воины вместе с Димитрием рассмеялись.

– Вот возьми, – бросив серебряную монету произнёс Ворон. – поздравь от меня сестру. И не задерживайся в крепости, ей нужна твоя помощь.

– Спасибо господин! – поймав на лету серебряник, поблагодарил мальчишка и вновь застучал, пятками, по рёбрам, животине.

***

Ливадий вышел из дома с мрачным видом, он всегда расстраивался, когда сомневался, или не мог ответить себе на важный вопрос. А сейчас на него нахлынуло столько, что он не мог не то что бы решить проблему, он не осознавал саму суть сложившейся ситуации. Как всегда, в такие моменты, он шёл за помощью. Возле колодца стоял Павел и отчитывал одного из работяг:

– Я последний раз предупреждаю, ещё раз назовёшь меня Хомой, я тебе копыта отращу, или рога, сам выберешь, понял!

Он зачерпнул ладонями, из ведра, ледяной воды и умылся ею. Обернувшись он увидел учителя, в руке у которого была толстая красная нить, на которой, словно на ожерелье, висели шесть небольших, белых камней, с вырезанными на них именами. Руны эти использовали не многие чародеи, Ливадий упорно не хотел делиться знанием этой письменности, даже не догадываясь что Пашка давно уже разгадал их смысл.

– Ты идёшь к ним да? – спросил он у старика. – Я же вижу, что да. Возьми меня с собой, я давно хотел с ними познакомиться.

– Саженец ты ещё. – коротко ответил тот.

– Пожалуйста, Ливадий. Малый совет – это как… Ты же понимаешь насколько важно мне их увидеть.

Старик шёл вперёд, не обращая внимания на ученика. Голова его болела своими мыслями, и Пашка, словно мальчишка выпрашивающий конфету у родителей, своими просьбами лишь усиливал эту боль.

– Ливадий. Ливадий! Я выучил всё что ты говорил! Я знаю все басни, предания и истории. Я научился колдовать, не используя для этого ни заклинаний, ни движений. Я чёрт тебя подери заслужил, старый ты пень!

– Я-то пень, а ты саженец ещё. Рано.

Старик скрылся в чаще. Следить за ним было бесполезно, если маг решил скрыться от чужих глаз, то будьте уверены, он это сделает. К тому же у этого мага в друзьях водились те, кто умеет путать следы. Через несколько часов Ливадий вышел на небольшую поляну у камня высотой с двухэтажный дом. Посреди поляны было обложено место для костра, вокруг которого стояли шесть булыжников, обточенных так чтобы на них было удобно сидеть. Маг собрал хворост, уложил его на кострище и произнёс:

– Кресс, огниво.

Дрова заполыхали, и маг уселся на один из камней. Он одел ожерелье на шею и, достав из кармана флакон, открыв его, глубоким вдохом втянул в себя дым, исходящий из сосуда. Разум его помутился, и он закрыл глаза. Около получаса он сидел неподвижно, дыхание его замедлилось и казалось, что он умер. Когда медитация освободила его разум от тяжких мыслей, он открыл глаза. Перед ним была всё та же картина с небольшим дополнением. По обе стороны от него, на камнях, сидели полупрозрачные тени, и лишь камень напротив был пуст. Описать их можно было так: По часовой стрелке от Ливадия, первым, сидел тучный монах с толстенными руками и пухлыми щеками. Далее лет пятидесяти женщина с светящимся шаром в руках. Следом, через пустой камень, сидел старик с длинною бородой, имеющий вид схожий с сказочным друидом. По правую руку от Ливадия восседал, дюжего роста, одноглаз. Он бы ничем не отличался от обычного рослого человека, если бы бог даровал ему второе око, но увы.

– Долго же ты не навещал нас. – прозвучал высокий, старческий голос друида.

– Не было нужды. – ответил Ливадий.

– Ты глава совета, – зазвучал глубокий женский голос. – и тебе решать. Но видится мне что время упущено. Ты отвлёкся от поиска беды, и она сама нашла тебя.

– Надежда… – взял слово толстяк. – Надежда и вера в свет и добро, вот что руководило тобой. Ты надеялся, что ничего не произойдёт, что пророчество не сбудется, отказываясь принимать что на тебе лежит эта печать. Верил, что ничего не нарушит покой этого мира, но ты ошибся. Приди ты немного раньше.

– Так уже бывало, – возразил маг. – не всегда отмеченные развязывали войну, сколько раз они собирались вместе и днями напролёт глушили медовуху заедая грибами. Разве вы позабыли? Так случалось, часто.

– Но не в этот раз. – продолжил монах. – Ты веришь, что в каждой душе есть свет. Но ты забыл, что именно из-за такой вот, слепой веры в добро, четверо из нас не сидят здесь, сейчас. Именно из-за глупости нашей, мы должны были сгинуть. И мы сгинем, рано или поздно цепи заклятья разрушат, или появятся достойные, и заменят нас.

– Именно об этом я хочу вам сказать, – забаритонил одноглаз. – я вынужден проститься с вами, друзья мои. Это наша последняя встреча, в этом кругу. Руны отпускают меня, камни выбрали приемника.

– Не к добру это. Ох не к добру. – закивал глава совета. – И где мне его искать?

– Тебе не нужно его искать, это твой ученик. Павел займёт моё место.

– Большего бреда я не слышал. Он молод, глуп, не сдержан. Его голова забита бреднями о магии, от которой наш круг отказался сотни лет назад, и всё же был нею уничтожен. Вы хотите, чтобы история с некромантом повторилась? Вместе мы сможем повлиять на руны и вычеркнуть его.

– Ливадий, остановись. – перебил старика одноглазый. – Он юн? Да. Не сдержан? Несомненно! Но, глуп ли он? Нет. Ты недооцениваешь его, и слишком мало доверяешь ему.

– Я доверяю ему ровно на столько… – маг замялся, и сглотнув продолжил: – Доверяю на столько, на сколько можно довериться сыну. Но я не доверяю его магии, она сводит людей с ума. Демон в его голове явно жаждет не света, и дурацкие разговоры о его уме не спасут его. Или меня… Вы понимаете, что если это он, если он решит… Мне ведь придётся…

– Убить его? – спросил одноглаз, на что Ливадий лишь опустил голову.

– Увы, – произнесла гадалка. – мы не знаем чью сторону он выберет. Возможно ты прав, возможно. Но остановись, действиями своими ты лишь подтолкнёшь его к Александру.

– Значит я был прав? Это он?

– Да, – подтвердил толстяк. – он вернулся. С ним двое, один очень сильный. Тебе не ровня, но всё же. Остальных мы не видим, вернее мы ощущаем присутствие ещё троих, но их силы нам не ясны, увы мой друг, больше сказать мне нечего.

– Жаль, что в этот бой будут втянуты тысячи, – произнесла женщина с шаром. – много добрых воинов поляжет. Но ты старейшина подумай вот о чём. Александр сильнейший из нашего круга, да ты отмечен печатью древних, ты старейшина, но это не значит, что именно ты должен сразиться с ним. Пойми, ты для него открытая книга.

– Это предрешено, с нас это началось, нами и закончиться. Не тратте напрасно время. Мне нужен лишь один ответ, как победить бессмертного?

– Всё что бы я не предложил, – заговорил друид. – бесполезно. Я не ведаю такими знаниями даже сейчас. Нам нужно его заточить, я уверен он и сам думал об этом. Если запереть его где либо, может даже не в нашем мире. Может попытаться отправить его в Сферу. Уверен можно найти способ, там тёмные сделают всё сами.

– Огонь маслом тушить собрался? – возразил Ливадий. – если он попадёт к тёмным, то может и так. И тогда ты прав. А если попадёт к светлым? Как он себя поведёт, так же он будет черпать силу от одного из них или же сможет питаться от всех сразу. Чем закончиться всё это? А запереть его здесь это глупо. Это дело времени. Рано или поздно он выберется. Может, ещё какие мысли?

– Он заключил сделку с самой смертью, – гадалка смотрела в свой шар и глаза её, казалось, тоже превратились в стекло. – да для неё он не доступен, но судьба его не предрешена.

– Судьбой ведает хранительница. – отозвался одноглаз.

– Его сделка – это обман, – подхватил толстяк. – смерть не любит, когда её дурят. Если ты повлияешь на его судьбу, лишишь сил или разобьёшь, сотворённое им, заклятье, возможно она сама найдёт его. Но так ли оно всё и будет, не могу обещать.

– Хоть что-то здравое. – согласился друид. – Но хранительница очень капризна, как сама судьба. Как её дозваться?

– Он, уже знает. – ответил одноглаз. – Хоть мы и приглядываем за ним, а многое всё ж ускользает от наших глаз.

Старейшина поднялся и все последовали его примеру, после чего он произнёс:

– Пашка появится здесь скоро, поделитесь с ним мудростью, раз мои доводы вам не важны.

– Но он не сможет призвать нас без твоей помощи. – возразил монах.

– Этот? Этот сможет, – ответил Ливадий. – до встречи друзья мои. Прощай мой несносный, одноглазый ученик. Мне будет тебя не хватать.

Тот улыбнулся, но ничего не ответил. Колдун снял ожерелье и тени растворились.