Временная жена

Глава 47

Лука

Мое сердце замирает, когда Валентина выходит из гардеробной. Длинное алое платье подчеркивает каждую ее чертовски аппетитную изгиб.

— Нам стоит остаться дома, — бормочу я.

Она тихо смеется, и сердце снова дает сбой. Давно я не видел ее такой. Слишком много на нее свалилось — бабушка, у которой случился приступ, отец, неожиданно объявившийся в моем кабинете. А еще Бен, вечно крутящийся рядом на работе. Куда ни глянь — напоминания о прошлом. И сколько бы я ни пытался их стереть, полностью избавиться от них невозможно.

Надеюсь, хотя бы этим вечером она немного расслабится. Да, формально мы идем на этот благотворительный вечер ради работы, но мне плевать — я точно украду у нее хотя бы пару танцев.

— Что не так? — спрашивает она, медленно поворачиваясь вокруг себя. — Разве не ты выбрал это платье? Рейвен сказала, что ты ей звонил и ныл, что хочешь, чтобы я надела красное для тебя в этот раз. Не говори, что ты все еще дуешься из-за Тео? Как можно быть таким мелочным, Лука?

Я злюсь на себя и мысленно проклинаю свою золовку. Чертова Рейвен. Надо было держать рот на замке, но нет — конечно, она тут же побежала все рассказывать Валентине.

— Оставайся на месте, — говорю я, когда она делает шаг ко мне. — Дай-ка я сделаю фото для твоей бабушки.

Бабуля, с тех пор, как мы с Валентиной переночевали у нее, регулярно мне звонит. Думаю, она пытается дать мне почувствовать себя принятым. Возможно, ей даже стыдно за ту пощечину, но я понятия не имею, как убедить ее, что мне плевать. Зато теперь мне понятно, почему Валентина ее так любит.

Жена удивленно вскидывает брови, но широко улыбается и позирует. На несколько секунд я просто стою, не в силах пошевелиться, пораженный ее красотой.

— Лука?

Я очухиваюсь и быстро делаю пару снимков, чувствуя, как бешено колотится сердце. Черт, она такая красивая, что это даже нереально. Когда она улыбается мне так… я теряю всякий контроль. Она сведет меня с ума.

— Пошли, Лука. Мы опоздаем.

Я тут же ставлю ее фото на заставку телефона и отправляю его бабушке, испытывая при этом странное удовлетворение. Мы с ней отлично ладим в последнее время, и Валентина даже не подозревает, что я теперь знаю кучу ее детских секретов. Эти звонки стали чем-то, чего я жду. Иногда она просто спрашивает, ели ли мы, а иногда рассказывает истории из прошлого. Ее мать никогда меня не примет, но с бабушкой совсем другое дело.

— Ты выглядишь чертовски красиво, — ворчу я, когда мы заходим в зал, где проходит благотворительный вечер. С каждым днем мне все сложнее держать наш брак в секрете. Я хочу, чтобы все знали, что она моя. И что любой, кто посмеет ее тронуть, познает мой гнев.

Она улыбается мне, ее глаза лукаво сверкают.

— Спасибо, муж.

Черт. Это подло. И она знает.

— Запомни это, — шепчу я.

— Запомнить что?

— Что я твой муж.

Она хихикает и разглаживает лацканы моего смокинга. Я едва сдерживаю улыбку, когда в свете люстр поблескивают бриллианты в ее обручальном кольце.

— Как я могу забыть? — спрашивает она.

— Черт… — рычу я. — Ты такая хорошая девочка, детка.

Она не сняла кольцо после того, как я надел его ей сегодня утром. И вид его на ее пальце приносит мне чистейшее, необузданное удовольствие.

— Давай закончим с этим как можно быстрее, чтобы вернуться домой. Ты заслужила награду за то, что носишь кольцо на таком мероприятии.

Ее взгляд темнеет, она опускает глаза.

— Я буду ждать этого, — шепчет она низким голосом.

Черт. Может, плюнуть на все и прямо сейчас отвезти жену домой, а Кеннеди просто подкупить?

— О, вот они! — Валентина сжимает мою ладонь, увлекая за собой, но внезапно останавливается и быстро отпускает руку, когда осознает, что держала меня за руку. Щеки ее мгновенно заливает румянец.

Я обожаю эти ее случайные промахи. Она расслабляется, привыкает к мысли, что мы могли бы быть парой открыто. Еще немного… Если я выдержу чуть дольше, смогу уговорить ее сделать наш брак официальным. Спешить нельзя — не с ней.

— Лука? — с удивлением говорит Алек. — Давно тебя не видел. Как дела?

Мы пожимаем друг другу руки, а его жена, Елена, неожиданно крепко меня обнимает, вызывая недовольство мужа. Он тут же притягивает ее к себе и обхватывает за талию, явно демонстрируя свою собственность. Я хмыкаю. Всегда считал, что Алек чересчур одержим своей женой, но теперь… теперь я его понимаю.

— Алек, Елена, вы, наверное, уже знакомы с моей же… — я осекаюсь на полуслове, чуть не выдав правду. — Моей… чертовски умной исполнительной секретаршей, — заканчиваю с каменным выражением лица. Черт, что за бред я только что сморозил?

Валентина смотрит на меня, заметно смутившись, но, к моему удивлению, не злится. Еще пару недель назад она взорвалась бы из-за подобного срыва. Может, она и правда потихоньку принимает мысль о том, что она — моя жена?

Я отступаю назад, наблюдая, как она очаровывает Алека своими знаниями и уверенностью. Когда она в своей стихии — сосредоточенная, страстная, целеустремленная — от нее невозможно оторвать взгляд. Я люблю ее во всех проявлениях, но эта версия Валентины — моя любимая. Она потратила недели на подготовку этого предложения, и я не сомневаюсь, что Алек не сможет ей отказать. Когда моя жена чего-то хочет, она добивается этого.

Хотя, если честно, ей не нужно было так стараться. Я не могу сказать ей, но знаю, какого клиента притащил Бен. Даже если Алек скажет «нет», Валентина все равно раздавит его. Любая сделка, которую она заключит, будет выгоднее, чем то, на что способен этот придурок.

— Ты влюблен в нее, — раздается тихий голос рядом.

Я оборачиваюсь к Елене, ошарашенный.

— Что?

Она усмехается, переводя взгляд на Валентину.

— Ты почти назвал ее своей женой, разве нет?

Черт. Надеялся, что она этого не заметила.

— Ты смотришь на нее так же, как мой муж смотрит на меня, — улыбается она. — Позволь, открою тебе секрет, Лука. Когда Алек и я поженились, это был брак по расчету, о котором никто не знал. Простой деловой контракт. Любовь даже не входила в уравнение.

Я поворачиваюсь к ней в полном шоке.

— Что?

Она смеется, видя мое неверие.

— Может, вам удается дурачить всех остальных, но не нас. Мы сами были на вашем месте.

Я смотрю на Алека и Елену — они так безумно влюблены, что сложно поверить в их брак по расчету.

— Расскажу тебе еще один секрет. — Я бросаю на нее осторожный взгляд. Мне не нравится, как быстро она нас раскусила. — Мы с Алеком чуть не развелись, потому что он отказывался признать, что любит меня. Не доводи до этого. Если ты любишь ее, скажи ей. И обращайся с ней так, как она того заслуживает. Алеку потом пришлось месяцами унижаться и вымаливать прощение. Не доводи до этого, Лука.

Я снова смотрю на свою жену и тяжело вздыхаю.

— Дело не во мне, — тихо говорю я. — Проблема в ней. Она не любит меня. Ее не интересует ничего, кроме сделки, которую мы заключили. Ты понятия не имеешь, на какие ухищрения мне пришлось пойти, чтобы вообще затащить ее под венец.

Елена внимательно заглядывает мне в глаза.

— А ты когда-нибудь говорил ей, что любишь ее? Что этот брак уже не просто сделка? Как ты можешь быть уверен, что она не просто придерживается границ, которые вы сами установили, потому что не знает, что ты хочешь, чтобы она их пересекла?

Я застываю, ошеломленный, но она лишь понимающе улыбается, а затем поворачивается к Валентине.

— Мы инвестируем, — говорит она, обнимая мою жену. — Windsor Finance давно у нас на примете, и я услышала достаточно, чтобы убедиться.

Валентина смотрит на меня, ее глаза сияют от радости. Я не могу сдержать улыбку.

Черт. Я пропал. Елена Кеннеди права. Я по уши влюблен в свою жену.