Временная жена

Глава 67

Лука

Валентина держит свою руку под светом, наблюдая, как сверкает бриллиант на ее помолвочном кольце. Тихий смех срывается с ее губ, и мое сердце дает сбой. Прошло уже несколько дней с тех пор, как я сделал ей предложение, но она до сих пор не может наглядеться на кольцо. Я ни на секунду не пожалел, что решился на это. Она заслуживает каждую каплю счастья, которую я способен ей дать. Жаль только, что я не могу дать ей больше.

Быть с ней вот так, без тайн и сомнений, стирает из моей души все страхи. Но если для того, чтобы осыпать ее всем, чего она желает, мне придется жить с тревогой до конца жизни, я готов. Потому что это не та жизнь, которую она должна была получить. Из-за меня она потеряла работу, за которую сражалась годами. Ее имя больше не уважают в индустрии, в которую она пробилась исключительно собственными силами, — все лишь потому, что она моя жена. Разве я имею право просить ее о такой жертве?

— Лука, — ее голос вырывает меня из раздумий. Она обхватывает меня за шею, пальцы зарываются в волосы. — О чем ты так задумался?

В ее глазах беспокойство, и я ненавижу это. Она больше не улыбается, как раньше. Да, отчасти из-за горя, которое все еще носит в себе. Но я знаю — дело и во мне. Валентина никогда не скажет, но ее тревога за наше будущее растет с каждым днем. Мы оба понимаем, что «поцелуй смерти» Виндзоров означает одно: нам не найти работу в нашей сфере. Никто не рискнет перечить моей бабушке.

Я провожу руками по ее талии, притягивая ближе.

— Мне нужно тебе кое-что сказать.

Она наклоняет голову, изучая меня с любопытством. В ее глазах слепая вера, и ничего не пугает меня сильнее, чем мысль о том, что я могу ее подвести.

— Я получил предложение о работе в Канаде, — осторожно начинаю я. — Если мы останемся здесь, бабушка не оставит нас в покое. Я не сомневаюсь, что однажды ей это надоест, но мы не можем жить в постоянной неопределенности.

Валентина медленно кивает, ее взгляд становится холодным, расчетливым, и, черт возьми, таким чертовски возбуждающим. Я давно не видел в ее глазах этого хищного блеска.

— Соглашайся, — говорит она тоном, который не терпит возражений. — Переезд обойдется нам недешево, но если я что-то знаю о нас, так это то, что мы справимся в любом месте. Мы уже делали это, Лука. Сделаем снова. Я люблю твою бабушку, даже несмотря на то, что теперь она не желает со мной говорить. Но я не позволю ей разрушить то, что мы строили годами. Мы возьмем все, что еще можно спасти, и сосредоточимся на своем счастье.

Я киваю, проводя пальцами по ее щеке. Судя по всему, Рейвен и Сиерра тоже отдалились, вероятно, не имея права нам помочь. Валентина пыталась скрыть это от меня, но я знаю, что она несколько раз ходила в дом моей бабушки, и ей не открыли двери. Я не ожидал, что бабушка зайдет так далеко, и мне больно за Валентину.

Меня можно наказывать. Я нарушил соглашение, которое бабушка предложила мне, я пошел против нее, женившись на Валентине. Но моя жена не должна была страдать. Не уверен, что смогу простить бабушку за боль, которую она ей причинила.

Валентина отходит от меня и открывает шкаф.

— В крайнем случае, всегда можно продать это.

Она достает из ящика шкатулку с драгоценностями, и мои глаза расширяются.

— Валентина, откуда это у тебя?

Она смотрит на украшения с рубинами, ее взгляд становится задумчивым, почти грустным.

— Твоя бабушка подарила мне их на день рождения.

Я сжимаю челюсти.

— Когда? — голос звучит мягко, но в нем слышится напряжение.

Она хмурится, поднимая взгляд.

— Это было вскоре после свадьбы Ареса. Мы тогда с тобой не разговаривали, и я какое-то время не приходила на семейные ужины. Но, видимо, она знала, что я здесь, а не у себя в квартире, потому что просто появилась и сказала, что соскучилась по еде моей бабули. Мы поужинали вместе, вчетвером, и тогда она подарила мне это — запоздалый подарок на день рождения. Она сказала, что скучала по мне и что за ее столом для меня всегда найдется место.

Ее лицо искажается болью, и она отворачивается.

— Видимо, это было неправдой.

Я беру у нее шкатулку и смотрю на украшения: алые рубины переливаются среди бриллиантов, вмонтированных в фамильное ожерелье. Оно каким-то образом оказалось в руках моей жены — именно там, где ему и место. Осторожно кладу его на стол и тянусь к карману. Черт, руки предательски дрожат.

— Смотри, — тихо говорю я, вытаскивая из бумажника старую, выцветшую фотографию моей матери. Протягиваю ее Валентине, и она замирает, расширив глаза.

— Это… — Она сглатывает, пальцами едва касаясь пожелтевшей бумаги. — Разве она не должна быть в твоих карманных часах?

Она вглядывается в снимок, затем ее глаза расширяются еще больше.

— Ожерелье… Оно на твоей матери.

Я киваю и убираю прядь волос с ее лица.

— Это ожерелье бабушка подарила маме, когда та вошла в нашу семью. Это знак признания, но его носят только невестки. Я знаю, что Рейвен получила подобное украшение, когда вышла за Ареса… но это случилось после их свадьбы. Почему же бабушка отдала тебе это еще тогда, когда вскоре после этого заставила меня обручиться с Натальей?

Валентина смотрит на меня, и в ее взгляде отражается та же путаница, что бушует во мне.

— Это не может быть правдой, — шепчет она.

Бабушка… во что ты играешь? Она — мастер стратегий, и с каждым днем я все больше ощущаю, что Валентина и я запутались в паутине, сплетенной ее руками.

— Эй, — тихо зовет она, привлекая мое внимание. — Если эта фотография в твоем бумажнике… тогда что в твоих карманных часах?

Я отвожу взгляд, но Валентина уже сузила глаза. Ловко скользнув рукой в мой карман, она достает часы и откидывает крышку.

Я слышу, как она резко вдыхает. Когда ее глаза встречаются с моими, в них столько любви, что мне хочется упасть перед ней на колени.

— Я помню этот день, — шепчет она. — Мы собирались на благотворительный бал Кеннеди, и ты спросил, можно ли сделать фото. Почему оно здесь? Что насчет твоей мамы?

Я обхватываю ее лицо ладонями, заставляя смотреть только на меня.

— Эти часы принадлежали моему отцу. Он всегда говорил, что передаст их мне, когда я женюсь, и тогда я должен буду заменить фотографию внутри на снимок своей жены. Он говорил, что каждый раз, глядя на время, я буду вспоминать, ради чего я все это делаю. И каждый раз задаваться вопросом: мое время лучше провести на работе или дома? Он говорил, что это помогало ему держать баланс и помнить о самом важном в мире, который становился все более хаотичным.

Я наклоняюсь ближе, мои губы касаются ее лба.

— Он был прав. Каждый раз, когда я смотрю на часы, я думаю о тебе. И это изменило для меня все. Мне больше не нужно искать смысл — он передо мной. Ты — моя семья, Валентина. Ты всегда будешь на первом месте.

Она обнимает меня за шею, цепляясь, словно боится, что я исчезну.

— Я не знаю, чем заслужила тебя, — шепчет она, — но я безмерно благодарна, что ты мой. Я люблю тебя, Лука. Я знаю, что тебе тяжело, что ты разочарован, но прошу, поверь: мы справимся. Мы сможем построить все заново, шаг за шагом, сколько бы раз ни пришлось. Если ты рядом, я готова на все. Мне не важна карьера. Не важны деньги. Я не стремлюсь к престижу. — Она прижимает ладонь к моей груди, туда, где бешено колотится сердце. — Все, что мне нужно… это ты. Только ты.

Я смотрю в эти чистые, искренние глаза и киваю, позволяя ее словам успокоить мое беспокойное сердце. Она права. Мы с ней справимся.

Я только хотел бы, чтобы наша любовь не стоила нам так дорого. Я хочу заботиться о ней, дарить ей все, что она пожелает, и сделать счастливой… а вместо этого чувствую, что снова подвел ее.