Все дороги ведут сюда

Глава 19

— Большое спасибо. Я скоро буду, — сказала я в мобильный, прежде чем повесить трубку.

Чистое волнение разлилось по моим венам, когда я начала собирать воду и еду на день. Я только закончила делать два бутерброда, когда звук отъезжающей машины донесся до квартиры, заставив меня на секунду остановиться. Мне было интересно, куда они идут. Прошлая ночь была не худшим временем, которое я когда-либо проводила, но и не лучшим.

Удачи им.

Я только закончила складывать свои вещи в рюкзак, когда раздался громкий стук в дверь, сопровождаемый «Ора!»

Это был Ам.

— Заходи! — Закричала я за долю секунды до того, как дверь со скрипом открылась, и звук его шагов предупредил меня, что он приближается.

Конечно же, я только закончила с застежкой-молнией, когда он выдал:

— Можно я побуду здесь?

Я уже ухмылялась, когда подняла глаза и увидела, что он отходит от лестничной площадки в сторону стола.

— Конечно, — я сделала паузу и задумалась. — А я думала, что ты должен был сегодня заняться чем-то со своим дедушкой.

Амос выдохнул, прежде чем рухнуть на один из стульев вокруг маленького столика.

— Он ушел через секунду после того, как они с папой поссорились. — Он наклонился вперед и подобрал один из кусочков пазла, который я едва начала собирать. — Папа сейчас весь в бешенстве, и я не хочу находиться рядом с ним.

Ох. Что произошло? Я не стала спрашивать, подняв рюкзак и перекинув его через плечо.

— Это отстой, Ам. Мне жаль. Я ухожу, ты хочешь пойти со мной? Если твой отец позволит тебе.

Он все еще склонялся над головоломкой.

— Куда ты собираешься?

— Я хочу арендовать UTV (прим. багги).

Подросток покачал головой. — Не-а.

Я пожала плечами.

— Тогда все в порядке. Закончи эту головоломку, если хочешь.

Амос даже не взглянул на меня, когда кивнул, а я, выходя, хихикнула, задаваясь вопросом, что, черт возьми, случилось с Роудсом и его отцом. Я только открыла дверь, когда заметила фигуру, копающуюся на заднем сиденье его рабочего грузовика.

Он…?

— Привет, Роудс! — крикнула я.

Мышцы его спины напряглись, прежде чем он встал и посмотрел на меня.

Да, Амос не шутил. Он был в плохом настроении.

Что-то похожее на нежность появилось в моей груди, и я не могла не улыбнуться ему, даже когда он нахмурился. Роудс был довольно милым, даже когда злился.

— Привет, — ответил он, не двигаясь ни на дюйм.

— Я видела, как твой папа ушел, — сказала я, подходя к нему.

Он хмыкнул.

Что, черт возьми, случилось?

— Ам в квартире… — Он был таким сварливым, и, может быть, это не было хорошей идеей, но, может быть, и было. Он в значительной степени намекнул, что не испытывает ко мне неприязни, так что… — Я собиралась пригласить тебя пойти со мной, но, думаю, я просто скажу тебе, чтобы ты шел.

Эти густые ресницы упали на его лилово-серые глаза.

Я улыбнулась и наклонила голову в сторону своей машины.

— Не думаю, что сегодня я буду хорошей компанией, — пробормотал он.

— Это субъективно, но ты все равно должен пойти, — сказала я ему. — Тебе даже не нужно будет говорить, если ты не хочешь. Хотя, может быть, ты выпустишь пар.

Мужчина хмыкнул и начал мотать головой. — Нет, это не очень хорошая идея.

Он был в плохом настроении, и я знала, с чем я могу справиться, а с чем нет.

— Тогда ладно. Я вернусь сегодня днем. — Я сделала шаг назад. — Пожелай мне удачи.

Он уже начал поворачиваться к своему грузовику, когда вдруг остановился и снова посмотрел на меня, подозрительность кипела под ворчливым выражением его лица.

— До встречи…

— Куда ты направляешься?

Я сказала ему название места, где можно арендовать UTV.

— Ты собираешься в поход? — медленно спросил он.

— Не. — Я протянула обе руки вперед и сделала жест, будто управляю транспортом. — Я арендовала Razorback UTV. — Я помахала рукой, прежде чем он успел задать еще один вопрос. — Хорошо, увидимся позже!

— Ты знаешь, что делаешь?

— Кто-нибудь действительно знает, что он делает? — пошутила я.

Не было ни секунды колебания, прежде чем он снова запрокинул голову к небу, вздохнул и проворчал:

— Дай мне секунду.

Я остановилась и попыталась сохранить ровное лицо.

— Ты все-таки хочешь пойти?

Он уже двигался к дому после того, как захлопнул дверцу машины.

— Подожди меня.

Я не могла не улыбнуться, когда взглянула на гаражную квартиру и увидела Амоса у окна. Я показала ему большой палец вверх. Я была уверена, что он улыбался.

Верный своему слову, Роудс вернулся со своим рюкзаком и чем-то вроде двух курток в руке, возможно, через минуту или две.

Он все еще выглядел довольно сердитым, но я не принимала это близко к сердцу. Может быть, он рассказал бы мне, что случилось такого, из-за чего его отец ушел рано и, возможно, испортил ему настроение, а может, и нет. Надеюсь, просто может быть, я могла бы помочь немного изменить его день. По крайней мере, это было моей целью. Даже если он ничего не говорил мне, это было нормально.

Его рот был ровной линией, когда он направился прямо к моей пассажирской двери и остановился, как только он добрался до нее, прежде чем выкрикнул:

— Я иду с Авророй, Ам. Не выходи из дома. Мы вернемся позже.

Что вызвало ответный крик:

— Окей!

Этот мальчик казался слишком взволнованным, чтобы оставаться дома в одиночестве. Я подавила улыбку, садясь в машину и наблюдая, как Роудс делает то же самое. Только когда мы проехали по дороге, сворачивая на главную магистраль, Роудс спросил:

— Ты собиралась делать это одна?

Я сосредоточила свое внимание на дороге.

— Да, я хотела сделать это в течение нескольких недель.

Он что-то пробормотал себе под нос, передвигаясь на моем переднем сиденье.

Кто-то действительно был в плохом настроении.

— Я бы пригласила Клару и Джеки, но я знаю, что у них были планы с ее братьями. Также я спросила Амоса, но он отказался, и у меня действительно нет тех покупателей из магазина, которых я знаю достаточно хорошо, чтобы пригласить, — объяснила я. — Я думаю, что мы к этому придем, но еще нет.

«Хм» Роудса заставило меня сдержать еще одну улыбку. Может быть, он согласился, потому что ему больше нечем было сейчас заняться — в чем я сомневалась, — но у меня было ощущение, что он пошёл убедиться, что я не наделаю глупостей.

Я молчала, пока не поняла, что мы приближаемся к палаточному лагерю, прежде чем предложить:

— Знаешь, если ты хочешь поговорить о том, что тебя беспокоит, я умею слушать. Я не всегда болтаю.

Его руки были скрещены на груди, а колени расставлены так широко, как только позволяло моё пассажирское сиденье. Я все еще чувствовала напряжение, исходившее от его тела, поэтому я не сильно удивилась, когда он хмыкнул:

— Я думаю, отправиться сюда было плохой идеей.

— Возможно, но в любом случае я не отвезу тебя домой сейчас, так что постарайся изо всех сил, если хочешь. Или не надо, — сказала я ему.

Я не пропустила взгляд, который он послал мне, частично удивленный моим комментарием и, может быть, даже немного раздраженный.

Неудивительно, что всю оставшуюся дорогу он молчал, а я тихонько напевала песню Юки, пока не припарковала машину и мы оба не вышли. В начале тропы для UTV был припаркован большой грузовик с еще большим прицепом, и я помахала его владельцу, который рассказал мне все о своем бизнесе UTV.

— Привет, Ора, — сказал мужчина, уже держа в руках блокнот с бумагами, которые, как он предупредил меня, нужно будет подписать.

— Привет, Энди, — поприветствовала я его, пожав протянутую руку. Роудс остановился рядом со мной, его рука коснулась моей. — Это Роудс. Роудс, это Энди.

Первым протянул руку Энди. — Вы местный охотинспектор, не так ли?

Мой домовладелец кивнул, одарив его крепким рукопожатием.

— Я уже работал с вашим партнером раньше, — сказал он ему все еще довольно раздраженным тоном.

Энди скорчил забавное лицо, я не была уверена, что это могло означать, прежде чем он снова сосредоточил внимание на мне и сказал:

— Давай оформим эти документы, чтобы ты могла уже начать, что ты скажешь?

— Давай сделаем это, — сказала я ему с улыбкой.

Рука рядом со мной снова коснулась меня, и я тоже улыбнулась Роудсу, заработав небольшую от него. Но я не упустила из виду, как его взгляд перешел от моих глаз к моему рту и обратно, и я не могла представить себе тихий вздох, который он медленно испустил, прежде чем я снова повернулась к человеку, сдававшему UTV в аренду.

Потребовалось не более десяти минут, чтобы заполнить все формы согласия и передачи информации, а также кратко выслушать инструкцию, как пользоваться UTV. Я дала ему информацию своей кредитной карты по телефону, так что платеж уже был сделан. Энди задумался на секунду, прежде чем вытащил два шлема из кузова своего грузовика и предложил надеть солнцезащитные очки. Затем он передал ключи, а я, наконец, оглянулась на Роудса и спросила:

— Хочешь сесть за руль?

— Ты можешь быть первой, — сказал он ворчливым голосом.

Ему не нужно было говорить мне дважды. Что он действительно сделал, так это отдал мне одну из курток, которые принес. Я натянула её, застегнула молнию, а затем пристегнула рюкзак сзади, прежде чем прыгнуть на водительское сиденье. Всё ещё с каменным лицом, Роудс тоже сел и пристегнулся. Именно тогда он, наконец, немного повернулся и серьезно спросил:

— Ты знаешь, куда ехать?

Я завела UTV и улыбнулась.

— Нет, но мы разберемся.

А потом я нажала на педаль газа, и мы поехали.

...❃.•.•.

Примерно полчаса спустя, Роудс хлопнул руками по консоли перед своим сиденьем и повернулся, чтобы посмотреть на меня широко раскрытыми глазами. Шок? Встревоженность? Паника? Может все перечисленное?

Надо отдать ему должное, он не был бледным. Его щеки были розовыми под седыми и коричневыми волосами, но он не выглядел испуганным. Честно говоря, выражение его лица больше всего напоминало выражение бешеного енота.

Я улыбнулась ему. — Весело, да?

Его рот немного приоткрылся, но из него не вырвалось ни слова.

По крайней мере, я повеселилась. У UTV была невероятная подвеска, поэтому я была почти уверена, что у меня не будет ушиба копчика или чего-то еще — у меня уже было это раньше, и это было не весело — но даже если и будет, это совершенно стоило бы того. Это было потрясающе.

В какой-то момент руки Роудса сжались в кулаки у него на коленях… когда он не цеплялся за ближайшие перила на моих сверхкрутых поворотах.

И когда я нажимала на газ и быстро ускорялась.

И когда я не нажимала на тормоза, а продолжала ехать с той же скоростью, на которой была.

— Что… за… нахрен… это… было? — медленно спросил он, каждое слово вылетало из его рта примерно через две секунды после предыдущего.

Я отстегнула ремень безопасности и заглушила двигатель, решив, что сейчас было бы неплохо сделать перерыв на воду. Ветровое стекло не позволяло проникнуть внутрь большому количеству пыли, но ее было достаточно, чтобы мой рот и горло пересохли.

— Веселье? — я ответила ему. — Хочешь воды?

Роудс медленно покачал головой, его глаза все еще были широко раскрыты, пальцы все еще сжимали консоль.

— Я хочу воды, но сначала я хочу знать, что, черт возьми, это было?

— Я напугала тебя? — спросила я его, внезапно почувствовав беспокойство. — Я несколько раз спрашивала, все ли с тобой в порядке, но ты ничего не говорил, и я сказала тебе доверять мне сразу после того, как мы двинулись. Извини, если я напугала тебя.

— Ты просто вела себя как… как…

— Водитель раллийной машины? — предложила я.

Я почти уверена, что сорокадвухлетний мужчина сверлил меня своим взглядом.

— Да. Я думал, что ты будешь ехать, пять, может быть, десять миль в час, но я увидел… я увидел спидометр, — обвинил он.

Я вздрогнула.

— Где ты научилась так водить? — наконец ему удалось спросить, все еще слегка приоткрыв рот.

Я откинулась на спинку сиденья и сдержанно улыбнулась ему.

— От водителя раллийной машины.

Какое-то время он смотрел на меня; затем его рот скривился в сторону. Эти серые глаза метнулись к потолку автомобиля, в то время как выражение его лица сменилось с раздраженного на задумчивое. Тогда и только тогда рот Роудса изогнулся, прежде чем он сказал, всё ещё глядя вверх:

— Я должен был удивиться, но почему-то нет.

Это был комплимент или это был комплимент? Я снова улыбнулась, хотя он этого не видел.

— Мою подруга Юки, помнишь ее? Та, что приходила в гости? Так или иначе, у нее есть ферма, и одна из ее сестер встречалась с водителем раллийного автомобиля, которого она привезла в те выходные. Короче говоря, он показал нам несколько вещей. — Я фыркнула про себя, прежде чем раскололась. — Юки гоняла на UTV, но в остальном это было очень весело. Он сказал, что у меня есть природный талант.

Затем его взгляд метнулся ко мне, и его рот скривился еще сильнее за мгновение до того, как он опустил подбородок и сжал губы.

— Природный талант?

Я пожала плечами.

— Я боюсь животных, которые переносят болезни, высоты и разочаровывать людей. Я не боюсь смерти.

«О» было то, что он сказал. Кривизна его рта развалилась, когда он уставился на меня. Он действительно был слишком красив.

И мне нужно было перестать пялиться на его лицо.

— Врум, врум, хочешь еще раз? — спросила я.

Этот привлекательный мужчина провел рукой по своим каштановым серебристым волосам и через мгновение кивнул. Но что-то было в его глазах… веселье? Может быть?

— Ты представляешь угрозу для общества, но я не на работе, — сказал он. — Покажи мне, на что ты способна.

Мы напились воды и снова двинулись.

...❃.•.•.

Через некоторое время, после того как мы поменялись и он взял на себя управление, мы снова остановились на небольшой полянке. Я протянула Роудсу один из двух упакованных мною бутербродов, и мы сели на лужайку под солнцем.

Мы почти не разговаривали друг с другом, так как оба были слишком заняты, стиснув зубы, пока катались быстрее, чем было предложено или безопасно, но это было межсезонье, и других трейлеров также не было припарковано, поэтому мы пошли на это. По крайней мере, так я предполагала, когда он ничего не говорил о замедлении.

Два или три раза я слышала смех Роудса, и каждый раз не могла не улыбаться.

Медленно большая часть его напряжения спала с плеч. Когда он вытянул ноги перед собой, разместив одну руку за спину, а другой поднеся сэндвич ко рту и аккуратно съев ветчину с сыром, он сказал:

— Спасибо, что позвала меня.

Ему пришлось ждать моего ответа, потому что мой рот был полон.

— Пожалуйста. Спасибо, что пошел со мной.

Некоторое время никто из нас не проронил ни слова, впитывая теплые лучи солнца. В конце концов, это был прекрасный день. Небо было моего любимого оттенка голубого. Цвета, который я бы не вообразила реальным, если бы не увидела его собственными глазами. Тишина была комфортной. Приятной. Негромкие звуки птиц на деревьях напоминали, что здесь были не только мы. Эта жизнь продолжалась существами, которые не имели ничего общего с нашими человеческими жизнями.

Вряд ли я когда-либо ему признаюсь, чтобы он не чувствовал себя странно, но мне нравилось, что я не одна. Что этот большой стоический мужчина был здесь со мной, и я, надеюсь, хоть немного смогла изменить его день. Это было меньшее, что я могла сделать после того, как многие люди на протяжении всей моей жизни делали то же самое для меня, пытаясь подбодрить меня, когда дела шли не очень хорошо.

— Мы с отцом поссорились перед тем, как он ушел, — внезапно сказал он, небрежно держа в руках то, что осталось от бутерброда.

Я подождала, откусив еще кусочек.

— Я забыл, как сильно он может меня раздражать.

Я продолжала ждать, пока он скажет что-нибудь еще, и ему потребовалась еще пара укусов, чтобы продолжить.

— Я знаю, что Аму все равно, останется он или уйдет, но меня это волнует. Бизнес всегда был для него важнее всего на свете, — продолжал говорить Роудс спокойным голосом. — Я думаю, что хоть раз в жизни он искренне чувствовал себя виноватым, но…

Я не знала, что он чувствовал. Не совсем. Думаю, именно поэтому я положила свою руку на его. Потому что я понимала, каково это, когда люди разочаровывают тебя.

Его взгляд поймал мой и остался там. В нём всё ещё было разочарование, но уже меньше. В основном потому, что в этих глазах было что-то ещё. Что-то, в чём я не была полностью уверена, что смогла понять или узнать.

Я немного пошевелила большим пальцем, подушечкой коснувшись выступающего шрама. Взглянув на него, я увидела, что сморщенная линия была бледной и длиной около двух дюймов. Я снова дотронулась до него и, почувствовав, что он хочет отвлечься от разговора о своем отце — о чем-то личном для него, — спросила:

— Откуда это?

— Я… перерабатывал самца…

Должно быть, я скривилась, потому что один уголок его рта чуть-чуть приподнялся.

— Лось. Самец лося, и мой нож соскользнул.

— Ой. Ты накладывал швы?

Другой рукой он накрыл мою — и ох, это была теплая ладонь — прежде чем его указательный палец тоже провел по шраму, задев при этом сторону моего пальца.

— Нет. Я должен был, но я этого не сделал. Наверное, поэтому он так плохо зажил.

Мне не хотелось шевелить рукой, поэтому я вытянула мизинец и коснулась крошечного шрама на его костяшке.

— А этот?

Роудс тоже не шевельнул рукой.

— Драка.

— Ты дрался? — удивленно воскликнула я.

Да, уголок его рта приподнялся немного сильнее, немного выше.

— Я был молод.

— Ты и сейчас молод.

Он фыркнул.

— Тогда моложе. Когда мы учились в старшей школе, Джонни вступил в драку, а мы с Билли вмешались. Я даже не помню, чем это закончилось. Все, что я помню, это разбитые суставы и кровь повсюду. Потребовалась целая вечность, чтобы остановить кровотечение, — сказал он мне, слегка двигая пальцем и снова касаясь моего.

Я все еще не двигалась.

— Ты часто дрался, когда был моложе?

— Несколько раз, но с тех пор нет. Тогда у меня было больше агрессии. Больше нет.

Я подняла глаза и поймала эти серые глаза, уже устремленные на меня. Выражение его лица было спокойным, почти пустыми, и мне стало интересно, о чем он думает. Я улыбнулась ему, но он не сделал того же в ответ.

Вместо этого Роудс спросил:

— Что на счёт тебя? Ты дралась, когда была моложе?

— Нет. Ни за что. Я ненавижу конфликты. Я должна быть очень зла, чтобы повысить голос. В любом случае, большинство вещей меня не беспокоит. Мои чувства так легко не задеть, — сказала я ему. — Можно многое исправить, просто слушая кого-то и обнимая его. — Я указала на пару мест на моем лице и руках. — Все мои шрамы от того, что я попала в аварию.

Его фырканье застало меня врасплох. Судя по выражению его лица, я думаю, что и его тоже.

— Ты смеешься надо мной? — спросила я, ухмыляясь.

Его рот дернулся, но глаза впервые за все время ярко засияли.

— Не над тобой. Над собой.

Я сузила глаза, забавляясь.

Его палец коснулся моего, а его губы расплылись в широкой улыбке, которая могла бы заставить меня влюбиться на месте, если бы продлилась дольше секундного моргания.

— Я никогда не встречал таких, как ты.

— Надеюсь, это хорошо?

— Я встречал людей, которые не знают, что значит быть грустным. Я встречал жизнерадостных людей. Но ты… — Он покачал головой, внимательно следя за мной этим взглядом «бешеного енота». — В тебе есть эта искра жизни, которую ничто и никто не отнял, несмотря на то, что с тобой произошло, и я не понимаю, как ты до сих пор умудряешься… быть собой.

В моей груди на мгновение словно что-то заболело, в хорошем смысле.

— Я не всегда весёлая. Мне иногда грустно. Я же говорила тебе, что не так уж много вещей могут сильно ранить мои чувства, но когда что-то задевает, это действительно задевает. — Я позволила его словам осесть глубоко внутри меня, этому успокаивающему, теплому бальзаму, в котором я не знала, что нуждаюсь. — Но спасибо. Это одна из самых приятных вещей, которые кто-либо когда-нибудь говорил обо мне.

Эти серые глаза снова скользнули по моему лицу, что-то беспокойное промелькнуло в его глазах на мгновение, настолько короткое, что я подумала, что мне показалось. Потому что следующее, что он сказал, было обыденным. Больше, чем обыденным.

— Спасибо, что вытащила меня из дома. — Он сделал паузу. — И у меня появилось еще несколько седых волос из-за того, как ты вела машину.

Он шутил. Переведите дыхание. Я мило улыбнулась ему, пытаясь вести себя нормально.

— Мне нравятся твои седые волосы, но если ты хочешь вернуться домой, то давай.

Его фырканье заставило меня улыбнуться, но то, как его палец коснулся моей руки, заставило меня улыбнуться еще больше.