Все дороги ведут сюда

Глава 28

— Пожалуйста, ради всего святого, остановись, Ам, — простонала я с пассажирского сиденья следующей же ночью.

Наш водитель-ученик, который сейчас был за рулем моей машины, даже не удосужился взглянуть на меня, растерянно покачал головой и сказал:

— Мы выехали полчаса назад!

Он был совершенно прав. Мы вышли из дома его тети ровно тридцать минут назад. Я даже помочилась прямо перед тем, как мы вышли за ее дверь. Но чего он не знал, так это того, что я выпила чашку кофе прямо перед выходом, на случай, если мне придется быть за рулем, так как Роудс осушил пару кружек пива.

— Ты же знаешь, у меня крошечный мочевой пузырь. Пожалуйста, ты же не хочешь, чтобы я просила тебя отвезти мою машину на чистку, потому что я здесь помочилась.

С места позади меня Роудс издал звук, который должен был быть лаем, а не смехом.

— Ты не хочешь пахнуть мочой в течение следующего часа.

Подросток наконец оглянулся с встревоженным выражением лица.

— Пожалуйста, Ам, пожалуйста. Если ты меня любишь — а я знаю, что ты любишь — остановись на следующей станции. На следующем спуске. Мне бы прекрасно подошла обочина прямо здесь, и я буду быстрой.

В этот раз Роудс определенно не стал сдерживать свой смех или то, что последовало за ним.

— Не мочись на обочине дороги. Мимо может проехать полицейский, и я не смогу отговорить его от штрафа за непристойное поведение.

Я застонала.

— Ам, минут через пять или десять будет заправочная станция. Можешь потерпеть до тех пор? — спросил Роудс, наклоняясь между сиденьями.

Я напрягла мышцы — снова заметив, как болит эта область в целом после прошлой ночи — и коротко кивнула ему, прежде чем еще сильнее сжать ноги.

Его рука поднялась и легла на мое предплечье, потирая большим пальцем чувствительную кожу. Я ухмыльнулась ему, что, скорее всего, выглядело как насмешка от того, что я снова напрягла мышцы, чтобы ослабить желание помочиться.

Сегодня был прекрасный день. Мы уехали из дома в восемь утра, и до одиннадцати Ам сказал всего пять слов, главным образом потому, что отрубился на заднем сиденье. Роудс и я говорили о Колорадо и о некоторых вещах, которые он узнал во время обучения, объясняя, в чём заключается работа охотинспектора или окружного инспектора по охране дикой природы — как он называл себя, когда хотел, чтобы это звучало более вычурно, — который занимался всеми областями, близкими к Монтроузу, и юго-запада штата. Мы немного послушали музыку, но в основном он говорил, а я поглощала каждое слово и особенно каждую лукавую улыбку, которую он мне посылал.

На самом деле ему не нужно было говорить мне об этом, но я могла сказать, что он тоже думал о прошлой ночи. Надеюсь, обдумывая то, что мы должны повторить это как можно скорее. Я буду довольна снова прижаться к его голой груди, как мы сделали это после секса сегодня ночью.

Тетя Ама была такой же милой, какой я ее помнила со Дня благодарения, и я так хорошо провела время, много разговаривая с Роудсом, немного с Амом, который в основном тусовался со своим дядей Джонни и его вторым отцом, и помогала на кухне как можно больше. Я ненадолго выскочила из дома на холод, чтобы позвонить своим тете и дяде и пожелать им счастливого Рождества, а также немного поговорила с моими двоюродными братьями.

Мы ушли сразу после четырех, потому что завтра Роудс должен выйти на работу. Он спросил, ничего, если мы позволим Амосу вести машину, и я была за — по крайней мере, до тех пор, пока он не начал скупиться на остановки через тридцать минут. В это утро дороги были расчищены, и температура поднялась до идеальных сорока пяти градусов (прим. 45°F = 7 °C), и дороги не обледенели, так что рисковать безопасностью не представлялось возможным, позволив ему водить машину. Роудс лишь немного пожаловался, когда я дважды умоляла его остановиться по пути в гору.

Я аж подавилась, когда заметила вдалеке знак заправочной станции, промолчав, потому что мне потребовались все усилия, чтобы не помочиться.

— Наконец-то! — Я застонала, когда он повернул направо и направился к бензоколонке.

— Мы собираемся заправиться бензином, — сказал Роудс, когда его сын припарковался.

— Хорошо, я верну тебе деньги. Мне пора, — прошипела я, отстегнув ремень безопасности, распахнув дверь, пока он поворачивал, и вылетела оттуда.

Я слышала, как они оба смеются, но у меня были дела поважнее.

К счастью, к этому моменту в моей жизни я побывала на стольких заправках, что у меня был внутренний магнит для того, чтобы распознать нахождение туалетов, и я сразу же заметила его, почти вразвалку направляясь к знаку, потому что каждый шаг становился все труднее. Это не был огромный туристический центр, но заправочная станция была удивительного размера с полноразмерной уборной и киосками. Я мочилась около двух минут подряд, или, по крайней мере, избавилась от половины моего веса в жидкости, а затем выбралась оттуда так быстро, как только смогла. Сотрудница за прилавком была сосредоточена на чём-то снаружи, но затем отвела взгляд от того места и кивнула мне. Я кивнула в ответ.

И тут я заметила, на что она смотрела.

Огромный автобус класса А подъехал к съезду, где, как я полагала, останавливались 18-колесные транспортные средства в этом районе.

Дверь была открыта, и из нее выходили люди, зевая и потирая лица. Я поняла, что было слишком много людей, чтобы не быть туристическим автобусом.

Роудс или Ам передвинули машину к бензоколонке, и они оба находились снаружи, Ам смотрел на насос, а Роудс, прислонившись к машине, смотрел на меня.

Я помахала ему.

Он послал мне одну из тех сдержанных, сокрушительных улыбок, от которых мне захотелось его обнять.

И вот тогда всё пошло по дерьму.

— Ора? — позвал незнакомый голос.

Смотря налево, и, может быть, в десяти футах от двух мужчин, которых я любила, увидела еще два лица, которые я узнала. Хотя почему бы и нет? Я знала их десять лет. Я думала, они были моими друзьями. И, судя по бледному выражению их лиц, они тоже были удивлены, увидев меня. Я была так застигнута врасплох, что замерла и моргала, проверяя, не воображаю ли я Симону и Артура.

— Это ты! Ора! — крикнула Симона, дергая Артура за куртку.

Артур не выглядел таким взволнованным.

Я не могла винить его. Я была уверена, что он знал, что он был в моем постоянном списке дерьма. И хотя я думала, что я довольно порядочный человек, я почувствовала, как черты моего лица приобрели пустое выражение.

И я думаю, что решила их проигнорировать, потому что мне удалось сделать еще два шага, которые приблизили меня к Роудсу и Аму, прежде чем Симона обхватила мою внутреннюю сторону руки, когда она сказала:

— Ора, пожалуйста.

Я не выдернула руку, но взглянула на ее пальцы, прежде чем встретиться с темно-карими глазами и спокойно сказать, чертовски спокойно:

— Привет, Симона. Привет Артур. Приятно знать, что вы живи. До свидания.

Она не отпускала, и когда я встретилась с ней взглядом, в ее глазах было что-то отчаянное. Я даже не взглянула на Артура, потому что знала его на год дольше, чем Симону — я была на его свадьбе — и я не собиралась позволять им испортить прекрасное Рождество.

— Я знаю, что ты злишься, — быстро сказала Симона, не выпуская меня из рук. — Прости, Ора. Нам обоим жаль, не так ли, Арт?

Его «да» было таким грустным, может быть, я бы что-то ответила на его явное преувеличение положения, чтобы вызвать во мне сочувствие, если бы была в лучшем настроении. Если бы это был любой другой день. Может быть, если бы я была одна.

Один взгляд вверх заставил меня встретить хмурый взгляд Роудса. Думаю, Амос тоже смотрел, недоумевая, с кем, черт возьми, я разговариваю на случайной заправке в глуши. В тот момент я поняла, что должна рассказать им о Кадене. Что я не могу продолжать рассказывать им, особенно Роудсу, смутные подробности своей жизни. Я знала, что до сих пор мне везло, что он не совал нос в огромные дыры в истории моей жизни, учитывая, сколько мы говорили почти о всех других болезненных вещах в нашей жизни.

— Хорошо, я рада, что вам плохо. Нам нечего сказать друг другу. Пожалуйста, отпусти меня, Симона, — сказала я, долго глядя на нее.

Она выглядела усталой, и мне стало интересно, с кем она сейчас в туре, с кем они были в туре. Потом я напомнила себе, что это не имеет значения.

— Нет, пожалуйста, дай мне секунду. Я просто думала о тебе раньше, и это чудо, что ты здесь. Кто-то сказал, что ты переехала в Колорадо, но каковы были шансы встретить тебя тут? — выпалила она, а я продолжала смотреть на нее, но краем глаза заметила, что Роудс начал приближаться.

Я подняла руку и вырвалась из её хватки.

— Да, совпадение. Пока.

— Ора. — Голос Артура был тихим. — Мы сожалеем.

Уверена, подумала я почти с горечью, но мне действительно было все равно. Что меня заботило, так это пустая трата времени на разговоры с ними, когда я могла быть среди людей, которые не отвернулись от меня. Люди, которые не стали бы просто игнорировать мои телефонные звонки, когда мы с их боссом расстались, хотя формально я тоже в некотором роде была их боссом. Потому что всегда, всегда я думала, что мы настоящие друзья. В какой-то момент я стала проводить больше времени с группой Кадена, чем с ним, потому что его мама начала жаловаться на то, насколько неубедительным было мое оправдание, что я была его помощницей.

Эти люди, включая Артура и Симону,… они научили меня играть на их инструментах. Они говорили мне, когда что-то не получалось с написанием песен. Мы вместе ходили в кино, в театр, куда-нибудь поесть, на дни рождения, в боулинг…

Даже когда мы не были вместе в туре, то все равно переписывались.

Пока они не перестали писать окончательно.

— Каден просто сказал нам, что вы расстались, а затем миссис Джонс прислала электронное письмо, в котором говорилось, что если она поймает кого-либо из нас за общением с тобой, это будет последний день, когда мы работали на нее, — начал Артур, прежде чем я послала ему свой собственный ровный взгляд.

— Я тебе верю, но это было до или после того, как я пыталась дозвониться тебе со своего нового номера и оставляла голосовые сообщения и смс, на которые ты так и не ответил? Ты знал, что я никогда никого не сдам ей.

Он закрыл рот, но, видимо, Симона решила, что продолжать говорить — хорошая идея.

— Мы сожалеем. Мы узнали только несколько месяцев назад, что произошло, и у Кадена полная неразбериха. Он спросил всех нас, слышали ли мы о тебе, и отменил свой тур, ты слышала? Вот почему мы здесь с Холландом.

Я подняла брови.

— Я знаю, что миссис Джонс рассказала вам о том, что мы расстаемся, еще до того, как я узнала об этом. Брюс сказал мне. — Он был роуди (прим. люди этой профессии сопровождают музыкантов в дороге и занимаются всякой технической работой), с которым я останавливалась в Юте. — Вы могли бы предупредить меня, но не сделали этого. Вы оба знаете, что я не стукачка. Если бы на моем месте был один из вас, я бы сказала что-нибудь. Как я уже говорила тебе, Симона, когда миссис Джонс шепталась о том, что уволит тебя, если ты наберешь вес, помнишь? Разве я не предупреждала тебя?

— Но Каден… — начала было Симона.

— Мне все равно, и это правда. Вам также не нужно чувствовать себя плохо. По крайней мере, я могу поблагодарить вас за то, что вы не дали им мой номер… хотя вы, видимо, не сделали этого из-за риска увольнения. Что, если бы миссис Джонс подумала, что вы лжете о том, что на самом деле не разговаривали со мной, а? — Я фыркнула. — Знаете что? Удачи в туре, — сказала я как можно спокойнее, прежде чем развернуться и столкнуться лицом к лицу с Роудсом, который подкрался ко мне сзади.

Рядом с ним был Ам.

И они оба смотрели на меня настороженными огромными глазами, от которых в моей груди мгновенно поднялась паника. Не много, но достаточно. Более, чем достаточно.

Дерьмо.

Я не хотела, чтобы они узнали об этом. Хорошо, я не хотела, чтобы они пока узнали, но я все равно планировала в конце концов рассказать им об этом. Признание последней части головоломки о бывшем Авроры.

И теперь эти два «друга», которые у меня были раньше, которые перестали отвечать на мои звонки и сообщения, забрали это у меня.

Я открыла рот, чтобы сказать им, что объясню в машине, даже когда тупая боль от стыда наполнила мою грудь, но Роудс опередил меня.

— Твоего бывшего зовут Каден? — медленно спросил он, слишком медленно. — Каден… Джонс?

И прежде чем я успела ответить, рот Амоса сжался так плотно, что его губы побелели, а брови опустились в замешательстве и то ли в обиженном, то ли в гневном выражении.

Чертов ад. Это была моя вина, и да, я могла винить Симону и Артура, но, в конце концов, это была моя вина, что я поставила Роудса и Ама в такое положение. Ничего не оставалось, как сказать им правду.

— Ага. Это он, — слабо ответила я, та же самая волна стыда захлестнула меня.

Просто один из величайших гребаных кантри-исполнителей десятилетия.

Отчасти благодаря мне.

— Твой бывший — парень, который является лицом страховой компании? Тот, чья песня играет в Thursday Night Football? — спросил Роудс тем сверхсерьезным голосом, которого я не слышала целую вечность.

— Ты сказала… — начал Ам, прежде чем покачать головой, его горло и щеки порозовели.

Я понятия не имела, был ли он зол или обижен, может быть и то, и другое, но вдруг почувствовала себя ужасно. Хуже, если честно, чем полтора года назад, когда жизнь, какой я ее знала, вырвалась у меня из-под ног. Сжав кулаки, я попыталась собраться с мыслями.

— Да, это он. Я не хотела говорить вам, кто он такой, потому что…

— Ты сказала, что была замужем, — пробормотал Амос. — Я знаю, что это не так, потому что Джеки постоянно о нем говорила.

— Технически мы были. Гражданский брак. Я могла бы взять у него половину вещей, у меня есть доказательства. Я ходила к адвокату. У меня был случай, но…

Роудс открыл рот и покачал головой, сухожилия на его шее появились из ниоткуда.

— Ты солгала нам?

— Я не лгала вам! — прошептала я. — Я просто… не рассказала. Что я должна была сказать? «Привет, незнакомцы, знаете что? Я потратила впустую четырнадцать лет своей жизни с одним из самых известных людей в стране? Я написала всю его музыку и позволила ему присвоить всё себе, потому что я была глупа и наивна? Он бросил меня, потому что его мама не считала меня достаточно хорошей? Потому что он недостаточно любил меня?»

Этот знакомый стыд, казалось, сжал мою грудь.

Краем глаза я заметила, что Симона и Артур начали медленно уходить со словами «извините», о которых я не особо заботилась, чтобы принять во внимание.

— Ты написала его музыку? — искренне прошептал Ам тем же голосом, которого я не слышала с тех пор, как мы впервые встретились, а его отец разоблачил его план. — И не сказала мне?

— Да, Ам, это так. Вот почему они платили мне. Я сказала вам двоим, что получила деньги от нашего разрыва. Я просто никогда не говорила ни одному из вас его имени… Мне было неловко.

Подросток стиснул зубы. — Думаешь, мы не заслужили знать?

Я взглянула на Роудса и почувствовала, как бьется мое сердце на шее и лице.

— Я собиралась рассказать вам в какой-то момент, но просто… я хотела, чтобы вы полюбили меня за меня. За то, кто я есть.

Он медленно покачал головой, сдвинув брови. — Ты не подумала, что это важно, что ты вышла замуж за какого-то богатого знаменитого парня? Что ты заставила нас думать, что ты какая-то грустная разведенная женщина, которой пришлось начинать все сначала?

Злость и боль вдруг ударили меня прямо в грудь.

— Мне было грустно, и я была технически разведена. Он называл меня своей женой наедине. В кругу очень близких друзей. Он не женился на мне официально, потому что это испортило бы его имидж. Потому что одинокие мужчины продают больше пластинок, чем женатые. А у меня ничего не было. Деньги для меня ни хрена не значат. Я не тратила их ни на что, кроме как на рождественские подарки для вас и немного денег тут и там, которые я потратила на вещи для других людей. И мне действительно пришлось начать все сначала, как я уже говорила тебе. Он пришел домой, сказал, что все кончено, а на следующий день его адвокат прислал мне уведомление о том, что я должна покинуть дом. Все было под его именем. Мне пришлось переехать к Юки на месяц, прежде чем у меня хватило сил вернуться во Флориду, — объяснила я, качая головой. — Все, с чем я ушла, было тем же самым, что я взяла отсюда.

Роудс поднял голову к небу и покачал ею. Он был зол. Что, нормально, если бы он встречался с… Юки, я хотела бы знать. Но я не лгала. И я просто пыталась защитить то немногое, что у меня осталось. Это было так неправильно?

— Ты написала ту футбольную песню, не так ли? — спросил Амос тем тихим голосом, от которого мне словно ударили в грудь.

У меня упало сердце, но я кивнула ему.

Его ноздри раздулись, а щеки порозовели еще больше. — Ты сказала мне, что мои песни хороши.

Что?

— Потому что это так, Ам!

Мой друг-подросток посмотрел вниз, и его губы сжались так сильно, что побелели.

— Я не лгу, — настаивала я. — Они хороши. Ты знал о Юки. Я сказала тебе, что написала то, что люди потом записали. Я пыталась намекнуть на это. Но я просто не хотела, чтобы ты нервничал, поэтому я…

Не глядя ни на меня, ни на отца, Амос развернулся, пошел к машине и сел на пассажирское сиденье.

Мое сердце бешено колотилось, и я заставила себя взглянуть на Роудса.

— Прости… — начала было я, прежде чем он встретился со мной взглядом, челюсть твёрдо сжата.

Он моргнул. — Сколько денег он тебе дал?

— Десять миллионов.

Он вздрогнул.

— Я же говорила тебе, что у меня есть сбережения, — слабо напомнила я ему.

Одна из этих больших рук поднялась, и он почесал голову через вязаную шапку, которую надел. Он не сказал ни слова.

— Роудс…

Он даже не посмотрел на меня, когда повернулся и сел в машину.

Черт.

Я тяжело сглотнула. Винить было некого, кроме меня самой, и я чертовски хорошо это знала. Но если бы я могла просто объяснить. Я просто не называла им имя Кадена и не сказала конкретно, сколько песен я написала… по крайней мере, для кого. Я намекала. Я никогда не лгала. Было ли настолько неправильно то, что я не хотела признавать, что не писала ничего нового уже целую вечность? Я даже не беспокоилась об этом больше. Я не думала об этом.

Нам просто нужно было немного времени. Как только они перестанут злиться, я смогу объяснить все заново. С начала. Все.

Это было бы хорошо.

Они любили меня, и я любила их.

Но даже наличие плана не помогло, когда ни один из них не сказал ничего ни мне, ни друг другу за всю дорогу обратно в Пагосу.