Всё началось с поцелуя

Глава 1. Встреча.

Дефне проснулась очень рано, едва рассвело, хотя вчера легла спать далеко за полночь, вновь и вновь перекладывая свои вещи в чемодане и чуть не подпрыгивая от волнения. Она, возможно, и дольше бы прокопалась, если бы бабушка, выведенная из терпения ее суетливой беготней по дому, на нее не прикрикнула.

— Дефне, ты успокоишься сегодня или нет? Брату завтра на работу, Пчелка болеет, а ты свой чемодан уже три часа собрать не можешь. — худенькая Тюркан в ночной сорочке и халате стояла в дверях ее комнаты и осуждающе качала головой. — О, Аллах! Ты же проспишь! Во сколько за тобой Исо заедет?

Девушка присела на кровать, посмотрела на бабушку блестящими от возбуждения глазами цвета янтаря и широко улыбнулась, не в силах сдержать радость.

— Мы договорились на шесть утра. Вылет в девять тридцать. Но нужно еще регистрацию пройти и сдать багаж.

Тюркан всплеснула руками.

— А ты на часы когда смотрела? Времени скоро час, а будильник у меня заведен на половину шестого.

Внучка подлетела к ней и, обняв, стала целовать морщинки на любимом старческом лице, приговаривая:

— Ах, слаще лукума, слаще пахлавы, как же я люблю тебя, Тюркан-джаным!

В глубине души растроганная таким проявлением чувств, бабушка для вида слабо отбивалась, но противостоять натиску любимой внучки сил не хватало, так когда-то в детстве она сама целовала рыжеволосую непоседу в крепкие щечки, а теперь роли поменялись.

— Ну, довольно, довольно, Дефне... Ты же не маленькая... Неужели так рада тому, что уезжаешь из дома? — пожилая женщина осуждающе покачала головой.

— Я радуюсь вовсе не этому. — с удивлением проговорила девушка и обиженно поджала губы. — Ты же знаешь, как долго я мечтала поехать на языковую практику в Италию. Чтобы оплатить ее, копила деньги, два года подрабатывала! Ты не представляешь, бабушка, чего я только не натерпелась в этом дурацком «Мано»! — но тут она вспомнила страстный поцелуй незнакомца и, слегка покраснев, замолчала.

— Ну ладно, ладно... — примирительно проговорила Тюркан и, широко зевнув, добавила: — Пойду вздремну еще немного. И ты, давай ложись, поспи хоть чуть-чуть...

Дефне машинально кивнула ей в ответ, сняла халат и юркнула в постель, сладко потянулась, мечтательно глядя в потолок. Завтра в это время она будет уже в Риме, наконец-то ее мечта осуществится, одна из многих, первая, но не последняя, ее жизненный план включал четко расставленные приоритеты: получить степень бакалавра, устроиться на работу и поездить по миру, в первую очередь по европейским странам, чьи языки она изучает, а если очень повезет, то получить еще одно образование, девушка обожала конструировать и шить одежду. Она улыбнулась, вспомнив, как три года назад бабушка подняла жуткий переполох, когда ее внучка вкратце изложила видение своего будущего, с учебой в университете она, скрепя сердцем, согласилась, потому что она гарантировала уважение в обществе и хорошо оплачиваемую работу, но вот путешествия и второе образование посчитала блажью и вредным занятием для молодой незамужней девушки, последний факт ее особенно огорчал. Внучке давно пора было обзаводиться семьей и детьми, как сделали ее более дальновидные ровесницы, а она все продолжала скакать на одной ножке, повергая в уныние и отчаяние не только Тюркан, но и верного воздыхателя, Селима, сохнувшего по рыжеволосой красавице еще со школы и давно заявившего о своих серьезных намерениях. Женщина пыталась было перетянуть на свою сторону сына, отца Дефне, однако тот категорически отказался вмешиваться, Метин жил и работал в другом городе, но матери помогал и, несмотря на недовольство второй жены, именно он оплачивал обучение дочери в Стамбульском университете, желая компенсировать детям годы, прожитые в крайней нужде, и искупить, хоть немного, вину за то, что бросил их когда-то.

Дефне проспала не более трех часов, и когда бабушка спустилась на кухню, она уже сидела за столом, мужественно пытаясь влить в себя чашку чая. Ранние завтраки ее никогда не соблазняли, желудок просыпался намного позднее хозяйки, которая, как правило, голодной уходила на лекции и только во время перерыва, около одиннадцати часов покупала в студенческом кафетерии бутылку воды и семит. Худенькая, с фарфоровой, почти прозрачной кожей девушка слыла малоежкой и казалась моложе своих лет, а ведь ей недавно исполнился двадцать один год.

— О, Аллах, внучка, ты уже встала.. А спала ли вообще? — Тюркан остановилась на пороге в проеме кухни с подозрением глядя на Дефне.

— Немного... Да, не переживай ты так, бабушка, в самолете отосплюсь. — беззаботно ответила она и подкрепила свои слова, махнув рукой.

— В самолете, в самолете... Как же... Там чужих людей вокруг полно. — ворчала женщина. — Заснешь и не заметишь, как кошелек вытащат.

Внучка прыснула. — Бабушка, ну не ворчи, у меня все деньги на карточке. А ее я держу в нагрудном кармашке. — и она похлопала себя по груди.

— Ага, вот еще моду взяли с этими карточками ходить. Ну, и где в ней деньги видны? Несерьезно как-то, кошелек открываешь, а там пусто, только эта картонка лежит. Не понимаю... — Тюркан махнула рукой и подошла к плите. — Не видела, брат проснулся?

Дефне отрицательно помотала головой.

— Я вчера со всеми простилась... Зачем им вставать так рано? Сердару на работу к восьми, а Пчелка болеет. Кстати, купи ты ей нормальное лекарство, твои домашние травы что-то не помогают в этот раз.

— А твоя химия значит помогает? Испокон веков мы травами лечились. Бабка моя и мать всякой траве назначение знали. Да и тебе не худо бы этому научиться. — бабушка воинственно прищурила глаза и присела за стол рядом с девушкой. — Вот через год ученье свое закончишь и замуж выйдешь, детишки пойдут... А обручиться и сейчас можно, что зря время тянуть?

Дефне поняла, что Тюркан села на любимый конек, а она была не в том настроении, чтобы слушать ее розовые мечты, не вызывавшие ничего, кроме скуки, поэтому девушка демонстративно взглянула на часы, подаренные отцом на последний день рождения, и испуганно вскочила, изображая спешку. Наклонилась и запечатлела на морщинистой щеке звонкий поцелуй, рассмеялась и помчалась наверх, успев крикнуть:

— Извини, опаздываю...

— Просто непоседа... — женщина вздохнула, её лицо осветилось улыбкой и, с любовью глядя вслед внучке, она прошептала: — Ну подожди, найдется и на тебя жених. Посмотрю я тогда, как ты запоешь...

Исо заехал за свое подругой в назначенное время, Тюркан усадила его за стол и предложила свежесваренный кофе, зная, что парень живет один и, работая целый день, не всегда успевает себе что-нибудь сготовить, она планировала накормить его завтраком, но он решительно отказался.

— Ну, возьми хоть буреки, домой вернешься и перед работой поешь. — она совала ему в руки небольшой контейнер. — И когда ты только женишься, Исо? Была бы в доме хозяйка, а то все один и один.

Спускавшаяся с чемоданом Дефне услышала слова бабушки.

— Привет, Исо! Что и ты под раздачу попал? Мало того, что меня без конца пристраивает то к одному, то к другому кандидату, так теперь и за тебя взялась. — и хихикнула, передавая ему чемодан. — Ну, не мне же одной страдать, в конце концов.

Она развернулась к Тюркан и крепко ее обняла, внучка была выше ростом, и хрупкая фигурка пожилой женщины доставала ей до плеча, они постояли так с минуту, потом девушка отстранилась и взглянула на бабушку, у которой по щекам текли слезы, глаза Дефне моментально наполнились влагой.

— Ну, бабушка, я же не на всю жизнь уезжаю. Два месяца пролетят незаметно. К тому же я стану звонить, раз в неделю обязательно. Ну, не плачь, а то и я сейчас зареву.

Исо открыл дверь и вышел на улицу, в последние дни мая стояла совсем летняя погода, в безоблачном небе над этим многоликим, пестрым городом сияло солнце, согревая дома и людей пока без духоты и жары в этот ранний час. Их улица в квартале старого Стамбула уже давно проснулась, хозяйки потянулись на базар, торговцы открывали свои магазинчики, и из булочных потянуло свежевыпеченным хлебом. Дефне, также как и Исо, задержалась на крыльце, втянув в себя с детства знакомые запахи, и как ни радостно билось сердце в ожидании долгожданной поездки, она подумала, что ей будет очень не хватать родной улицы, шумных соседей и их старенького дома. Исо уже убрал чемодан в багажник и сидел на водительском месте, ожидая ее, она еще раз обняла вышедшую следом за ней бабушку и, решительно тряхнув рыжей гривой, заняла место рядом с другом.

К регистрации они не опоздали, но когда вошли в здание аэропорта, Дефне увидела, что их небольшая группа в количестве пяти человек была в сборе и ждала только ее, Бельгин, одногруппница и подруга, улыбаясь, подошла к девушке и обняла.

— Наконец-то, я уже стала волноваться. А где твой багаж?

Дефне оглянулась и, увидев входящего в здание аэропорта Исо, помахала рукой, привлекая его внимание.

— Мой друг сейчас принесет. Вон он, кстати...

Подошедший Исо окинул подругу Дефне любопытным взором, она немного смутилась и опустила глаза, Бельгин не любила привлекать к себе внимание, тем более мужское, хотя пройти мимо такой девушки и не обернуться, мало кому удавалось. Высокая, стройная, с очень выразительным смуглым лицом, на котором большие, чуть раскосые голубые глаза были главным украшением, ее темно-каштановые волнистые волосы красиво блестели при искусственном освещении, не броская, но судя по всему, дорогая одежда очень шла ей. Исо понимал, что неприлично так долго рассматривать молодую девушку, но и не смотреть на нее ему не удавалось, Дефне попыталась сгладить возникшую неловкость.

— Исо, познакомься, это моя подруга Бельгин, мы учимся в одной группе.

— Очень приятно. — тихим, мелодичным голосом проговорила девушка и слегка поклонилась, но руки не подала.

— И мне очень приятно. — справившись с первым смущением, проговорил мужчина. — Значит, вы вместе учитесь и вместе проводите каникулы?

— Ну, это не совсем так. — улыбаясь, возразила Бельгин. — Мы едем учиться, практиковать язык, а потом посмотрим страну, думаю, мы заслужили десять дней отдыха за отличную учебу.

— Конечно. — Исо согласно кивнул головой. — Дефо два года работала, чтобы накопить на эту поездку.

— Дефо? — переспросила девушка и, не удержавшись, прыснула. — Вы говорите по-французски?

Он помрачнел и ответил резче, чем следовало.

— Не обучен. Я ведь только школу закончил.

Бельгин сникла.

— Простите, Исо. Я не хотела вас задеть. Просто слово Дефо по-французски означает изъян, ошибка. Вот я и... — она не договорила и, посмотрев на него своими чудными глазами, извинилась еще раз.

Их подруга молчала, переводя взгляд с одного на другую, как ни далека она была от сердечных дел, но почувствовала, как между ними проскочила искра.

— Довольно расшаркиваться. — она взяла из рук Исо чемодан. — Спасибо, что подвез, но мы, пожалуй, пойдем. Передавай привет, Нихан, скажи, что я ей позвоню, когда устроюсь. — и она свободной рукой по-дружески обняла своего приятеля.

Исо улыбнулся подруге и снова окинул быстрым взглядом Бельгин.

— Был рад познакомиться с вами.

— И я. — улыбнулась она в ответ, и когда они с Дефне присоединилась к одногруппницам и направились в зал вылета, украдкой обернулась, мужчина стоял у входных дверей и смотрел на нее.

Когда девушки скрылись из вида, он развернулся к выходу, и в этот момент на него налетел спешивший куда-то молодой мужчина.

— Прошу, простите. — проговорил он скороговоркой. — Опаздываю на рейс. — и побежал дальше.

Исо вздохнул, глядя ему вслед, высокий, красивый, черноглазый, элегантно одетый в отличный дорогой костюм... Такой бы, наверняка, понравился Бельгин...

Омер Ипликчи до утра правил годовой отчет помощника руководителя Французского института в Стамбуле, хотя в его прямые обязанности это не входило, но мадам Селен, все еще красивая молодящаяся француженка лет пятидесяти, так натурально пускала слезу, жалуясь на бездарность своей третьей за год помощницы, что он ‒ в который раз! ‒ дрогнул.

— Омер! — она отошла к окну и затянулась сигаретой, хотя два дня назад клятвенно обещала бросить курить. — Прошу вас, войдите в наше положение! Я знаю, что завтра вы улетаете рано утром, но институт находится в безвыходной ситуации, вернее, я в ней нахожусь, текст потребуется послезавтра, а мы его в глаза не видели. Презентация не готова... Да и как ее можно сделать, если основы нет? — нервничая, она распахнула дверь балкона и глубоко задышала.

— Моник, у вас в кабинете работает сплит-система. — напомнил ей Омер.

— Ах, да... — она закрыла дверь и повернулась к нему. — Ну как? Беретесь? — и умоляюще сцепила руки в замок, тряся ими перед собой.

Омер улыбнулся, пошел уже уже второй год с тех пор, как он ушел из журналистики, с подачи друга и по его рекомендации прошел собеседование и был принят на место ответственного за культурные мероприятия и связи с общественностью Французского института в Стамбуле. Сейчас он участвовал в хорошо известной ему сцене с заранее определенным результатом: некомпетентная секретарша в статусе помощника руководителя написала ужасный, нечитабельный отчет, так как не умела ни правильно подать материал, ни акцентировать внимание на нужных пассажах, а уж о стилистике и орфографии речь вообще не шла. И он до сих пор не переставал этому удивляться, ведь в Турции насчитывалось достаточное количество высших учебных заведений и школ иностранного языка, где готовили специалистов для перевода и преподавания в школе, в Стамбульском государственном университете, например, вообще существовала кафедра романских языков, и хотя сам Омер Ипликчи получил образование в Италии, он точно знал, что обучающие программы и преподавательский состав этой кафедры пользовались заслуженным авторитетом. Так где же оседали все эти замечательные специалисты, которые выходили из стен университета? Неужели нельзя было найти выпускников, владеющих французским языком пусть не на отличном, но на хорошем уровне, чтобы доклад можно было просто править, а не переписывать заново, как ему приходилось это делать уже неоднократно.

— Ну, что скажете? — повторила Моник Селен. — Поскольку это форс-мажор, мы найдем деньги, чтобы оплатить вам сверхурочные. — она сделала паузу, но так как он молчал, посчитала нужным добавить: — И отправим в отпуск на неделю за счет института. Я знаю, вы хотели посмотреть замки Луары...

Омер улыбнулся.

— Так вот чем вы меня соблазняете... Неужели это действительно того стоит?

Директор вздохнула. — Еще как... Приедут руководители Французских институтов из Измира и Анкары и из Франции целая делегация. Вы же понимаете ‒ круглая дата, да еще и приуроченная к Дню взятия Бастилии... Но я надеюсь, что к тому времени вы вернетесь и будете в строю? — директор вздохнула, и в ее карих глазах промелькнуло беспокойство.

— Конечно, вернусь. Если мне не изменяет память, праздничные мероприятия запланированы на середину июля. Так почему сейчас такая спешка с текстом?

— Омер, ну как вы не понимаете? Он должен быть готов, потому что на его основе необходимо сделать альбом, плюс по нему создадут слайды для презентации, плюс его обработают и выложат на нашем сайте. Но текст, текст всему голова. Французским вы владеете прекрасно, а уж родным и говорить нечего.— она вздохнула и встала из-за стола. — Спущусь в кафетерий выпить чашечку кофе. Не хотите?

Мужчина тоже поднялся и направился к выходу.

— Уже пил. Теперь, пожалуй, стоит пообедать.

— Может и мне с вами за компанию? Куда вы пойдете?

— В «Мано». — односложно ответил Омер, в тайне надеясь, что она не соберется поехать с ним. Моник ‒ хороший человек и милая женщина, но на сегодня общения с ней ему хватило, она временами очень сильно напоминала ему тетушку Нериман.

— Нет, «Мано» очень далеко, перекушу внизу. — решила мадам Селен. — Итак, не забудьте перед отъездом переслать мне по электронной почте драгоценный текст. Уверена, что вы, как всегда, будете на высоте.

Он улыбнулся, слегка поклонился и торопливо вышел, в «Мано» его тянула как магнитом, и причиной тому была незнакомая рыжеволосая девушка, которую он некрасиво использовал, чтобы отвязаться от назойливой кандидатки в невесты. Однако, с того памятного дня ему ни разу больше не удалось увидеть официантку, поцелуй с которой до сих пор будоражил его воображение.

Омер потерял родителей в трудном возрасте, ему едва исполнилось двенадцать лет, когда от тяжелой болезни умерла мать, бывшая для него центром вселенной, именно общение с ней сформировало его как личность. У умной, утонченной, с прекрасным характером женщины не было за спиной богатой, влиятельной семьи и материального достатка, родители Лейлы умерли рано, и ей пришлось самой пробивать себе дорогу в жизни, поэтому брак с нею семья Ипликчи восприняла как мезальянс, дед сначала грозился лишить сына наследства за непослушание, потом после рождения внука смягчился, хотя отношения между свекром и невесткой оставались напряженными вплоть до ее кончины. Отец Омера ненадолго пережил свою любимую супругу, без нее он совершенно потерялся, и даже необходимость заботиться о сыне не удержала его от пагубных привычек, он пристрастился к алкоголю, находя в нем забвение от поразившей его в самое сердце потери, забывая о том, что сын переживает не меньшую трагедию и ждет от него помощи и участия. Когда пришло известие о гибели отца в аварии по причине сильного опьянения, мальчик замкнулся в себе, поняв, что семьи у него больше нет. Дед и дядя не могли заменить ему умерших родителей, хотя и старались окружить ребенка вниманием и теплом, надеясь, что это поможет ему пережить боль и тоску одиночества.

Сначала мальчик жил у деда в его большом, богатом доме, но они не очень ладили, Омер не мог забыть его презрительного отношения к покойной матери, поэтому вел себя холодно и большую часть времени проводил у себя в комнате. Пустоту, образовавшуюся после потери родителей, заполнить никто не мог, он отчаянно скучал по их теплым семейным вечерам, долгим разговорам у камина в горном домике матери. Она снилась сыну, всегда улыбчивая садилась рядом, гладила по голове и шептала, что все у него будет хорошо, и каждый раз там, во сне он пытался ее удержать возле себя, отчаянно просил не уходить, хватал за руку и держал, что было сил, но она просто таяла, растворяясь у него на глазах, и он просыпался от собственного крика. О кошмарах стало известно деду, начались хождения по детским психологам, которые искренне пытались помочь осиротевшему ребенку, иногда становилось лучше, потом сны возвращались. Став старше, Омер научился не кричать, он никому не рассказывал о ночных кошмарах, и со временем, они действительно перестали его беспокоить, рана в сердце зарубцевалась, но шрам остался.

Хулюси Ипликчи был неплохим человеком, но бизнес, которым он занимался, требовал твердости не только в принятии решений, но и в отношениях с людьми, а их уловки и жульничество, с которыми он сталкивался особенно в начале своей карьеры, усугубили подозрительность и авторитарность, черты характера, присущие ему от природы. Он любил своего единственного внука, испытывая в глубине души раскаяние за то, что не принял его мать, но сознаться в этом и повиниться перед двенадцатилетним ребенком оказалось выше его сил. Хулюси наблюдал, как растет стена отчуждения между ним и Омером, он хотел приобщить его к своему бизнесу, надеясь, что со временем внук унаследует и его, и многомиллионное состояние, но мальчик решительно заявил, что ему от деда ничего не надо, он пойдет в жизни своим путем и будет жить на то, что сам сможет заработать. На этом его пребывание в богатом доме деда закончилось, Хулюси обиделся и отправил Омера на учебу в закрытый частный интернат, который, впрочем, регулярно оплачивал. Дядя Неджми, брат отца, и его жена Нериман навещали мальчика, и в их доме он проводил каникулы.

Омеру повезло, частная школа имела отличную репутацию, учебные занятия проводились квалифицированными педагогами-новаторами, воспитанники вовлекались в интенсивные занятия спортом и различные кружки, изучали иностранные языки, занимались музыкой и живописью. Поэтому без особого труда Омер поступил учиться в один из лучших государственных университетов Италии в Парме на факультет гуманитарных наук, где выбрал предметы по своему вкусу: искусство, литература, немного философии, его привлекали также исследования в области социологии и политической мысли. Обучение велось на двух языках английском и итальянском, с первым языком, благодаря частной школе проблем не возникло, впрочем, на таком же хорошем уровне он владел и французским, а вот итальянский в школе изучали факультативно, поэтому пришлось потрудиться, и первые пол-года Омер ходил на дополнительные интенсивные курсы, где познакомился со своим соотечественником Синаном Каракая. Тот учился на экономическом факультете в соседнем здании, они жили в одном кампусе, увлекались одним видом спорта, имели схожие взгляды на жизнь и очень быстро стали друзьями.

Закончив университет, Омер вернулся домой, к бизнесу душа не лежала, и он решил попробовать себя в журналистике, этот вид деятельности всегда привлекал его, еще в школе он писал интересные статьи для газеты, издававшейся самими учениками, и преподаватели отличали его несомненный литературный дар. Омер разослал резюме в несколько печатных изданий и получил приглашение в «Анадолу», крупнейшее информационное агентство, старейшее в Турции, основанное в одна тысяча девятьсот двадцатом году М.К. Ататюрком. Там его карьера быстро пошла в гору, у него был хороший слог, навыки письма, обаяние и умение расположить собеседника. Однако после нескольких неосторожных комментариев и аналитических статей на тему экстремизма и организованной преступности по этническому признаку, он получил недвусмысленные предупреждения умерить свой пыл и держаться подальше от подобных тем, а вернее, прекратить копать в этом направлении, а презрев их, заработал выговор начальника отдела и, не согласившись с его позицией, вынужден был уйти.

Оставшись без работы, обратился к творчеству, устроил в своем кабинете небольшую мастерскую и занялся живописью, рисуя по памяти виды тех городов, в которых провел много времени во время обучения в Италии, часто оставался в горном домике покойной матери, рисуя и хандря. От возможной депрессии, куда он постепенно сползал, его спас Синан. С точки зрения Омера тот занимался занимался самым скучным делом ‒ вел бухгалтерию во Французском институте Стамбула, получив это место по протекции знакомых его родителей. Институт был финансово-автономным учреждением, работа которого курировалась сначала посольством, а после его закрытия, консульством Франции в Турции, деятельность этого культурного-образовательного центра поддерживала сотрудничество двух стран в культурной, научной, лингвистической и образовательной областях. Кроме Стамбула институт имел два филиала в Измире и Анкаре.

С Омером их связывала многолетняя дружба, взаимная симпатия и общность интересов, в Пармском институте два соотечественника быстро нашли общий язык, несмотря на то, что Омер занимался преимущественно изучением гуманитарных дисциплин, а Синан точных наук, у них была одна общая страсть ‒ спорт. Друзья встречались по утрам перед началом занятий для пробежки, в вечером перед сном, любили побросать мяч на баскетбольной площадке.

Гоня в аэропорт, Омер превысил скорость, и штраф, который ему, наверняка, придется оплатить, станет заслуженным, но он не мог опоздать на рейс, потому что обещал Лауре обязательно приехать на открытие выставки, куда ей удалось пристроить три его картины. Ему вовсе не хотелось, чтобы она вновь организовала показательную молчаливую порку в стиле «Ты плохой мальчик, и Лаура тебя в упор не видит», мужчина вздохнул, а ведь когда-то их связывали нежные отношения, он был влюблен в эту страстную черноволосую и черноглазую итальянку и даже подумывал о том, чтобы связать с ней свою жизнь. Но Лаура не желала никуда уезжать, ей поступило интересное предложение о работе, и со словами: «Омер, я тебя, конечно, люблю, но жертвовать карьерой не стану», она исчезла из его жизни, он долго переживал их расставание, пока не узнал, что его бывшая подружка уже удачно вышла замуж и работает в одном из многочисленных музеев Рима. Память о ней стала меркнуть, однако месяцев семь назад женщина неожиданно дала о себе знать.

— Привет, Омер. — прозвучал в трубке ее голос, сочный и сладкий тембр которого у него всегда ассоциировался со вкусом манго.

— Привет. — ответил он после небольшой заминки. — Вот уж не ожидал...

— Еще бы... — смеясь, ответила она. — Я звоню по делу. — и не дав ему вставить слово, зачастила. — Может знаешь, мой муж довольно известный деятель в сфере искусства и меценат. Сейчас он организует выставку картин иностранных художников, рисующих Италию. Я вспомнила о тебе, ты ведь когда-то увлекался живописью. Можешь поучаствовать... Что скажешь?

— Скажу, что ты меня огорошила. — Омер давно отвык от такой напористости. — Сейчас я рисую меньше, чем раньше, времени свободного почти нет.

— Ой, да ладнооо... — протянула Лаура. — Просто ты перфекционист, картина давно готова, а ты все ее рассматриваешь, все что-то правишь. Дашь три картины к показу?

Омер задумался. — Надо посмотреть... Время есть?

— Нет. — отрезала она. — Мыслительные процессы оставь для написания статей.

Он не стал ей говорить, что в силу вынужденных обстоятельств давно поменял вид деятельности. Зачем? Это ее совершенно не касалось.

— Ладно. — согласился он. Мужчина знал бульдожью хватку своей бывшей подружки, гораздо проще было согласиться и сберечь тем самым свои нервы. — Думаю, три небольших картины найду, вышли мне на почту адрес, куда я должен их отправить, и, кстати, крайний срок когда?

— Начало апреля. Выставка в конце мая. Приезжай с подружкой. Чао! — отбарабанила она и отключилась.

С подружкой? Ну, разве с одной из тех, которых сердобольная тетя Нериман пыталась все время ему сосватать, считая, что в его двадцать девять лет оставаться холостым уже неприлично для мужчины его положения, так как это может затормозить его карьерный рост. Пытаться что-то объяснить ей было совершенно бесполезным делом, она, улыбаясь, слушала его, хлопая большими голубыми глазами, а потом выдавала фразу типа: «У меня есть одна знакомая. У нее дочь шикарная блондинка...» и на этом, как правило, беседа с его стороны заканчивалась, дядя, слушавший их разговор, многозначительно улыбался племяннику и, обращаясь к нему, произносил всегда одну и туже фразу:

— Сегодня прекрасная погода, не выйти ли нам в сад... — и громче в сторону кухни. — Мине, завари нам свежий кофе. — и под неодобрительным взглядом жены, пропустив Омера вперед, удалялся на свежий воздух поболтать о текущих политических новостях.

Он стал последним пассажиром, вбежавшим в салон самолета перед тем, как стюардесса закрыла дверь, несмотря на ранний рейс, свободных мест не было, он летел Боингом в эконом-классе и специально взял билет на крайнее кресло в правом ряду у аварийного выхода, так как там было увеличенное пространство для ног, что с его ростом было очень важно для комфортного полета. Свое место он увидел еще издали, его соседками оказались молоденькие хорошенькие девушки, он учтиво поздоровался с ними, и они тут же зашептались между собой. «Меня обсуждают», — догадался Омер, улыбаясь, взглянул на соседей в центральном ряду и обомлел: через два кресла от него сидела ОНА, рыжеволосая девушка, занимавшая его мысли с момента того нескромного поцелуя у кафе «Мано».

Дефне заметила его не сразу, самолет готовился к взлету, поэтому она пристегнула ремень безопасности и закрыла глаза, надеясь, что ей удастся заснуть и проспать всю дорогу до Рима, компенсируя тем самым недостаток отдыха ночью. Она уже стала дремать, когда Бельгин вдруг зашептала ей на ухо:

— Девчонки сходят с ума...

— О чем ты? — недовольно произнесла Дефне, не желая выходить из состояния приятной полудремы, откуда так бесцеремонно ее вытаскивала подруга.

— Дефне, или, вернее, Дефо, — хихикнула Бельгин, — давай выходи уже из полусонного состояния. Интересно, что ты делала ночью, ведь знала же, что нам рано вставать.

— Я планировала отоспаться в самолете. — зевая и прикрывая рот рукой, прошепелявила она. — Что случилось с девочками?

— Они в глубоком обмороке. — зашептала ей на ухо подруга. — Тсс, только сильно голову не поворачивай. Рядом с ними сидит потрясающий мужчина и он смотрит в нашу сторону, между прочим. Тихо, ты... Прямо не смотри... Вот как бы невзначай голову наклони и брось взгляд. — наставляла ее Бельгин.

Но Дефне привыкла идти к цели напрямую, она повернула голову и увидела ЕГО, их глаза встретились, и Омер понял, что она его узнала: ее прелестное личико вытянулось, глаза расширились, восхитительный алый румянец залил щеки, розовые губы, вкус которых он не мог забыть, приоткрылись от изумления. «О, Аллах... Как хороша», — пронеслось в голове, пока он машинально приглаживал волосы на затылке. Их зрительный контакт длился не более полминуты, затем на его лице появилась так красившая его улыбка, девушка вспыхнула еще ярче и резко отвернулась. Возможно, это выглядело глупо, но улыбка Омера становилась все шире, она не забыла его, узнала, узнала сразу же!

Дефне отвернулась и, неестественно застыв в кресле, прикрыла глаза. Это что, наваждение? Нет, он не мог ей привидеться, ведь Бельгин же о нем говорила. Впрочем, чему тут удивляться? С ее везением только такого поворота дела и можно было ожидать.

В тот день в «Мано» она работала во вторую смену, пришла после занятий в университете слишком уставшая, чтобы реагировать на болтовню Нихан, пересказывавшей ей очередные сплетни о клиентах кафе.

— Там, за столиком в центре сидит пара, обрати внимание. — зашептала она ей в ухо.

— Которая? — Дефне безразлично обвела лица посетителей отсутствующим взглядом.

— Блондинка и брюнет. Его, кстати, я уже видела, он частенько здесь бывает, иногда вот с подобными дамами. — и Нихан хихикнула.

— А что здесь такого? Он вроде симпатичный, кольца нет, пусть развлекается. Какое нам до этого дело? — равнодушно ответила Дефне, пожав плечами и более внимательно оглядев этих двоих.

Блондинка, действительно, выглядела шикарно, ухоженная, высокого роста, стройная, с красивыми мелкими чертами лица. Девушка оценила ее черное платье, брендовое и, наверняка, дорогое. Да, красотка при деньгах... Не то что она... Сама себе дизайнер, швея и модель. И мужчина выглядел красиво, высокий, смуглый, черноволосый, с небольшой ухоженной бородой и приятной улыбкой на полных, ярких губах. Она вздохнула.. Те двое прекрасно смотрелись, заглядевшись на них, девушка не услышала, как ее позвали, Нихан слегка подтолкнула замечтавшуюся подругу.

— Тебя зовут... Кстати, они сидят за твоим столиком, пойди узнай, может уже что-то выбрали. Такие парочки всегда хорошие чаевые оставляют.

Дефне кивнула и, приготовив блокнот, подошла к ним.

— Уже что-нибудь выбрали? — приветливо улыбаясь, спросила она.

Но то, что произошло дальше, повергло ее в шок. Незнакомец бросил на нее короткий взгляд, вскочил, схватил за руку и, обращаясь к ней по имени, торопливо заговорил:

— Прости, дорогая, я не знал, что сегодня твоя смена. О, как неудобно... Прости... Это только обед... Пойми...

Оправившись от первого шока, она попыталась возразить:

— Но... Но... Что вы говорите? Это вообще, что происходит? — Дефне попыталась вырваться, но он крепко держал ее одной рукой, успевая другой прикрывать ей рот, и тащил к выходу, обращаясь к удивленным посетителям и ошарашенной блондинке.

— Это ужасно, мне нет оправдания, даже животное не поступило бы так. Прости дорогая, пойми... Я не хотел...— бормотал он, производя на Дефне впечатление умалишенного.

Она сделала еще одну попытку вырваться, даже попыталась его пнуть, но мужчина ловко увернулся, наверное, у него был большой опыт по части таких сцен. Оглянувшись, девушка увидела, что блондинка пришла в себя и, встав из-за стола, последовала за ними.

— Ты что это делаешь? — проговорила Дефне, перейдя с этим грубияном на «ты». — В меню нашего кафе нет таких услуг.

— Послушай, прости, мне просто нужно было отвязаться от той девушки.— он тоже говорил ей «ты».

Она презрительно сощурила глаза, оглянулась и увидела, как из кафе, торопясь и повторяя имя мужчины, к ним направляется брошенная блондинка, Дефне махнула в ее сторону рукой, и вглядываясь в его лицо, отметила удивительно черные глаза, напомнившие ей зрелые маслины.

— Посмотри! Посмотри! Тебе не стыдно так поступать с ней!

Он оглянулся на кандидатку в невесты и вместо извинений, которые девушка надеялась получить, резко притянул ее к себе так, что она ощутила крепкое, мускулистое тело, пытаясь отдалиться от него, инстинктивно уперлась руками в грудь, но мужчина был намного сильнее, преодолевая сопротивление, наклонился и захватил губами ее рот, она дернулась, но хватки он не ослабил, наоборот, его мягкие губы стали еще настойчивее, и Дефне вдруг перестала воспринимать окружающее, в голове стоял шум, ноги стали ватными, кровь бросилась в лицо, его поцелуй, казалось, отключил мозг, она даже начала задыхаться, то ли от того, что он перекрыл ей доступ воздуха, то ли от другого чувства, объяснить себе которое она просто не решалась. Девушка с ужасом поняла, что тает в руках незнакомца. И тут все закончилось... Он отпустил ее, тяжело дыша и странно оглядывая, несколько секунд они стояли так друг против друга, а потом Дефне размахнулась и от души влепила ему пощечину, наглец даже не дрогнул, только вытер уголок рта, и, не спеша, направился к своей машине, пару раз оглянувшись на нее. Не двигаясь, она стояла там, пока машина не отъехала.

Девушка вернулась в кафе и продолжила работать, не замечая ироничных взглядов посетителей и персонала, только Нихан, с сочувствием смотревшая на нее, спросила:

— Он хоть извинился? Ну, надо же какой молодец... Тащил тебя через весь зал, словно и, правда, ты была его девушкой... Управляющий в шоке, сказал, что уволит тебя.

— Интересно, за что? — вяло поинтересовалась Дефне. Она как-то сникла и произошедшее с ней час назад казалось уже далеким прошлым. — Может, это я тянула его через весь зал целоваться на улице? А впрочем, я и сама уйду, все равно через неделю уеду.

Она отправилась к администратору и написала заявление об уходе, попросив передать его управляющему, с трудом дождалась окончания смены, и возвращаясь домой с Нихан, украдкой трогала губы, вспоминая свой первый в жизни настоящий поцелуй.

И вот теперь он сидит в паре метров от нее, успев уже за такой короткий промежуток времени очаровать всех ее одногруппниц, которые ‒ вот же бесстыжие! ‒ не стесняясь, разглядывают его и чуть ли не селфи делают. Судя по его взгляду и улыбке, он несомненно ее узнал, убежать от него в замкнутом пространстве на высоте десять тысяч метров некуда, да и зачем бы ей было это делать. Никто из присутствующих не знает о том поцелуе, потому что она никому не рассказывала и взяла клятву с Нихан, что та ни единым словом не обмолвится об этом, так что хватит комплексовать, они не знакомы, их друг другу не представляли, и вряд ли он помнит ее имя. Дефне вздохнула, открыла путеводитель по Риму на том месте, где закончила чтение, и в этот момент приятный мужской баритон произнес:

— Добрый день, Дефне. Вы меня не узнали?