Всё началось с поцелуя

Глава 55. Свадебный приём.

Метин издали увидел мать с родственниками и направился в их сторону, его жена, Айше и двое её сыновей-подростков от первого брака, следовали за ним. Моложе мужа на пять лет женщина вышла за него замуж, оставшись вдовой с двумя маленькими детьми на руках. Очевидно, Метину от роду было написано оставаться нелюбимым своими жёнами, сейчас по прошествии нескольких лет второго брака мужчина признавался себе, что с рыжей, легкомысленной матерью его детей он чувствовал себя счастливее. Айше вышла за него по расчёту, конечно, он нравился ей, но решающим фактором оказалась вовсе не любовь, у мужчины был хороший, добрый, покладистый характер, он много и усердно работал и приносил в семью неплохие деньги, к её сыновьям относился, как к своим, и хотя общих детей у них не случилось, супруги не расстраивались по этому поводу. Метин любил своих троих детей от первого брака, живших с его матерью в Стамбуле, и пусть навещал он их не часто, деньги высылала регулярно, что со временем стало источником, сначала скрытным, затем явным, недовольства его жены, считавшей помощь неоправданно большой. Их семья жила в достатке, но с её точки зрения, жизнь стала бы лучше, если бы не дети этой рыжей вертихвостки, упорхнувшей в неизвестном направлении и оставившей детей на милость мужа и его родственников.

То, что мужчина оплачивал обучение Дефне в университете, до сих пор являлось причиной их постоянных разногласий, женщину особенно раздражало то, что муж игнорировал её попытки втянуть его в обсуждение этого вопроса, он не спорил, а просто оставлял её дома одну, уходя в кафе или к приятелям, и возвращался поздно, когда домашние уже спали. Его ответ оставался неизменным: он продолжит помогать Дефне получить образование, независимо от точки зрения жены, об этих тратах ей стоило хорошенько подумать, когда давала согласие на брак с разведённым мужчиной, имевшим троих детей. Возможный перспективный брак Дефне заставил Айше смягчиться, у неё затеплилась надежда, что заработанные Метином деньги не только перестанут утекать в направлении Стамбула, но, вполне возможно, начнётся обратный приток, когда ставшая богатой дочь отплатит отцу за заботу в прошлом.

Его отказ ехать на свадьбу во Францию стал огромным разочарованием, тем более, что эта поездка никак не отразилась бы на их бюджете, но позволила бы ей и сыновьям выехать в Европу. Она больше недели уговаривала его согласиться, снизойдя до хорошо изученных за долгие годы супружества женских хитростей, но упрямец остался при своём мнении, он не поедет на бракосочетание за чужие деньги, а своих на такое путешествие у них нет. Поэтому Айше с нетерпением ждала приёма в Стамбуле, решив приглядеться к новой родне, ведь благодаря удачному замужеству, дела всей семьи Топал, наверняка, пойдут в гору.

— Долгих лет жизни, мама. — подошедший Метин и его семья с уважением приветствовали Тюркан и других старших родственников. Он поздоровался с Сердаром и его женой и огляделся вокруг. — Странное место они выбрали для свадьбы.

— Это горный дом его покойной матери. Оба места предложила Дефне, а Омер не стал возражать. — объяснила она, разглядывая жену сына и мальчиков. За всё время их брака, Тюркан видела их три раза и, скорее всего, не узнала бы, встретив на улице.

— Богатые могут позволить себе капризы, в том числе и справлять по две свадьбы в разных местах. — не удержавшись, заметила Айше. — Правда, я плохо представляю, что людям делать в таких палатках.

— Там столы накрывают. — заметил кто-то из родственников. — Не стоит делать преждевременных выводов, Омер показался нам обстоятельным и серьёзным мужчиной.

— Папа! — подбежавшая Пчёлка повисла на шее у отца. — Хорошо, что ты приехал, сестра спрашивала про тебя.

— Пойду поздороваюсь с ней. — решил мужчина и последовал за младшей дочерью.

Тем временем, недалеко от дома припарковались сразу несколько машин с новыми гостями, оглядываясь, они не торопясь направлялись на лужайку, куда вынесли дополнительные стулья, некоторые любопытства ради заглядывали в палатки или в дом. Помявшись возле родственников мужа, Айше потихоньку отошла в сторону и, сделав крюк, отправилась на разведку. Гости, очевидно, принадлежали к тому же обществу, что и новоиспечённый состоятельный родственник, на женщинах были элегантные платья и дорогие украшения, и она почувствовала себя несколько уязвлённой на их фоне. Многие друг друга знали и легко общались между собой за непринуждёнными разговорами и бокалами шампанского в руках, которые официанты разливали в одной из маленьких палаток. Досадуя на исчезнувшего мужа, с неловкой улыбкой она прихватила бокал и пригубила вино, сухой, холодный напиток обжёг язык и сразу ударил в голову, женщина покосилась на бутылку, этикетка на иностранном языке, ничего ей не сказала, но муж, неожиданно оказавшийся позади неё, тихо шепнул:

— Ты же не пьёшь шампанское...

— А здесь выпью. За здоровье и счастье твоей дочери и её мужа, кстати, ты видел его?

— Омер позади нас разговаривает с женщиной. — тихо ответил он. — Только, ради Аллаха, не поворачивайся так резко, давай развернёмся и выйдем, тогда ты его и рассмотришь.

— С чего бы это... — прошипела она. — Ты вполне мог бы меня ему представить. Или я не часть семьи?

Метин взял её за локоть и увлёк за собой.

— Он занят, разве не видишь.

Айше развернулась и в упор посмотрела на зятя, тот разговаривал с изысканно одетой, холёной женщиной и мужчиной рядом с ней, по виду иностранцами. Высокий, с гордой осанкой, он показался ей высокомерным, хотя таким богачам, это, вероятно, простительно. У неё в голове не укладывалось, как и где простая рыжая девчонка, какой она помнила Дефне, могла подцепить такого мужчину, возможно, всё-таки муж оказался дальновиднее, настаивая на этой дорогостоящей учёбе в университете, не иначе как там, это знакомство и состоялось. А теперь надо подумать, как намекнуть падчерице, что деньги, сделавшие такой удачный поворот в её судьбе, неплохо было бы возвратить.

Всю дорогу до дома племянника Неджми молчал, в пол-уха слушая солировавшую жену, его односложные ответы ничуть не беспокоили Нериман, даже неприязнь к Дефне отступила на задний план, ведь её вынужденная изоляция закончилась, и теперь она уже в который раз выкладывала мужу новости, накопившиеся за время их разлуки. Припарковав машину на подъездной дорожке, мужчина повернулся к жене.

— Нериман, я предупреждаю последний раз, если поведёшь себя так, как в доме отца, разъезд станет неизбежностью, и все потребности тебе придётся сократить раз так в десять или оплачивать их самой.

— Я могу посидеть в машине, чтобы не портить вам настроение. — тут же всхлипнула она.

— Давай без показных эмоций. Ты могла бы остаться дома, никто не обиделся бы. — он говорил спокойно и несколько устало.

Первые два дня после его возвращения, в доме царили тишина и покой, но природу женщины ничем не перебьёшь, и ангелоподобной Нериман хватило ненадолго. Но хуже всего отказалось то, что к их разногласиям она привлекла Суде, представив ситуацию с выгодной для себя стороны, обеспокоенная дочь несколько раз звонила отцу, требуя объяснений.

— Я приехала из-за папочки, чтобы он не подумал, что я его не уважаю. — Нериман прикладывала платок к сухим глазам.

Неджми ухмыльнулся и, выйдя из машины, сделал глубокий вдох, чистый воздух с запахом сосновой хвои наполнил лёгкие, он давно здесь не был и с любопытством оглядывался вокруг.

— Может, ты перепутала... — не оборачиваясь произнёс он, зная, что женщина стоит неподалёку, потому что сладковатый аромат её духов достиг его ноздрей. — Сегодня женится вовсе не отец, а мой племянник, которого ты до недавних пор просто обожала. Так что отсутствуя, ты выказала бы неуважение именно к Омеру. Ты приехала, потому что боишься реакции господина Ипликчи-старшего, только и всего. — увидев Хулюси, сидевшего на лужайке в компании Синана и его жены, он неторопливо направился к ним.

Все приглашённые явились вовремя, около четырёх часов боковины большого шатра подняли наверх, и взору гостей предстали красиво оформленные столы. Низкие, стелющиеся цветочные композиции стояли в центре, возле каждой тарелки таблички с именами помогали гостям ориентироваться в поиске своих мест. Но никто не садился, ждали главных героев торжества, из соседней малой палатки доносились звуки народной музыки, и госпожа Шимшек пригласила встретить молодожёнов.

Они вышли бок о бок, держась за руки, Дефне одела свой эффектный свадебный наряд, мягкий, низко спускавшийся пучок волос и пара вьющихся прядей, обрамлявших лицо, очень шли ей, легкий макияж, выделявший янтарные глаза, придавал порозовевшему от волнения лицу особую выразительность, руки в кружевных перчатках держали небольшой букет чайных роз. Омер, выглядевший сдержанно великолепно в черном костюме с бабочкой, остановился на крыльце дома, улыбаясь, он оглядел собравшихся, положил пальчики Дефне на сгиб своего локтя и мягко накрыл их рукой.

Гости аплодировали новобрачным и двигались вслед за ними в сторону лужайки, конечно, все знали об уже состоявшемся браке и ждали его официального провозглашения перед собравшимися, гадая каким образом это произойдёт. Госпожа Шимшек встала рядом с молодожёнами и чуть выдвинулась вперёд, держа в руках свидетельства о браке.

— Дорогие гости, родственники и друзья, — начала женщина свою короткую речь, написанную и присланную ей Омером, и хотя он выбрал для неё простые слова и фразы, женщина учила её накануне до поздней ночи. — Омер и Дефне связали себя узами брака в старинном французском замке, недалеко от места, где влюблённый мужчина сделал предложение руки и сердца самой прелестной девушке на свете. — тут она чуть обернулась и качнула головой в сторону счастливой пары. — Там, в этом романтическом месте, они решили создать семью и идти по жизни вместе, поддерживая друг друга и преодолевая препятствия, которые могут встретиться им на пути. В замке, названном Шато, они поклялись в верности и любви, подтвердив перед регистратором и сопровождавшими их гостями добровольное согласие на вступление в брак. Сегодня Омер и Дефне Ипликчи пригласили вас, родственников и друзей, разделить их радость и скрепить своим присутствием рождение новой семьи. — наклонив голову в поклоне, женщина передала Омеру свидетельство и отошла в сторону.

Гости чуть помедлили и вновь разразились аплодисментами, взволнованная произнесённой речью, госпожа Шимшек попросила всех пройти к большому шатру, предупредив, что указанное на карточке имя определяет место каждого за столом. Два дня назад молодые супруги не менее получаса провели, распределяя их, и сейчас наблюдали за выражением лиц приглашённых, обнаруживших, кто является соседкой или соседом по столу.

Их ближайшие родственники сидели рядом с ними, коллеги по работе, включая госпожу Селен и Жака образовывали небольшую группу, которую разбавила семья Бельгин, Синана с женой и их родителями, с которыми Омер и Дефне тесно общались на свадьбе семьи Каракая, разделять не стали, а места возле них заняла многочисленная родня из Манисы. Рядом с Дефне были бабушка, отец с семьей, Сердар с женой, Исо и Пчёлка, которая в скором времени, взяв стул, втиснулась между Тюркан и любимой сестрой. Место рядом с Омером занимал дед и Неджми с супругой, на лице которой застыла, словно приклеенная, благожелательная улыбка.

Официанты быстро разносили закуски, выглядело и пахло всё так аппетитно, что даже те, кто голоден не был, с удовольствием включились в это пиршество вкуса, пробуя блюда, во множестве заполнившие стол, если тарелки пустели, на их место тут же ставили новые. За счастье молодых выпили по бокалу шампанского, но турецкий раки среди мужчин имел гораздо больший успех, хотя гостям предлагался и французский коньяк. Еда была превосходно приготовленной, напитки разгоняли кровь, ветерок приятно холодил разгорячённые лица, и в шатре стоял непрерывный гул оживлённых, громких голосов.

И тут Хулюси поднялся со своего места.

— Я очень рад, что мой внук нашёл себе достойную пару, милую, скромную девушку, обладающую ещё и множеством талантов. Надеюсь, что ваши судьбы связаны воедино раз и навсегда. Но жизнь ‒ штука долгая, полная испытаний и тревог. Будьте терпеливы, а в случае размолвок помните, что обида не должна длиться более трёх дней. Поддерживайте друг друга, любите и пусть Аллах наградит вас здоровым потомством. — он одел на шею Дефне тяжёлое золотое колье, а к лацкану пиджака внука прикрепил крупные купюры.

Стало понятно, что сейчас гости один за другим начнут поздравлять молодожёнов, на этот случай, чтобы не испортить свадебные наряды, госпожа Шимшек приготовила красные атласные ленты, которые и поторопилась перекинуть им через шею. По обычаю, сделав подарок, гости задерживались возле новобрачных для снимка на память, от традиций отступать не стали, и молодым супругам понадобилось терпение, чтобы позировать для множества фотографий, ведь у гостей на этот случай сотовые и планшеты оказались под рукой. Пчёлка, вдохновлённая удачным фотоотчётом о поездке во Францию, решила снимать на видео всё происходившее на празднестве, и ходила за гостями буквально по пятам, открыв охоту на романтические либо комичные сценки.

Следом за «папочкой» к паре протиснулась Нериман, рассыпаясь в поздравлениях и пожеланиях счастья, она одела на запястья девушки два массивных золотых браслета, Неджми, как и дед, приколол купюры на ленту племянника.

Родственники Дефне терпеливо ждали своей очереди, у каждого было приготовлено особое пожелание молодым, но за отцом новобрачной оставалось первое слово.

— Девочка моя, — явно не привыкший говорить на такую аудиторию, он волновался. — Я горжусь тобой... Когда ты бегала с содранными коленками вместе с мальчишками, я и мечтать не смел, что ты вырастешь такой умной, замечательной красавицей. Я не мог быть с тобой всё время рядом... Может, ты когда-нибудь простишь меня за это... Я благодарю свою мать, что она вырастила тебя достойным человеком, тебя и всех вас. — Метин обвёл взглядом детей и посмотрел на мужа дочери. — Береги её... Моя девочка ‒ настоящее сокровище и опора для тех, кого любит.

— Обязательно... Я знаю это... — кивнул Омер и пожал руку мужчине.

Поздравления Тюркан сопровождались слезами, для старшей внучки они всегда оказывались заразительными, вот и теперь её глаза моментально увлажнились.

— Дорогие мои, дочка, сынок, — обратилась она к молодым супругам. — Любите и уважайте друг друга... Омер, береги мою девочку... Я старалась воспитать из неё хорошую хозяйку и примерную жену, уж не знаю, как мне это удалось... Но у моей внучки доброе, чистое сердце, она верная и преданная девушка. — женщина всхлипнула. — Теперь бы вот ещё пожить и увидеть, как Эсра замуж выходит, тогда можно и умирать.

— Тюркан, да полно тебе... — заметил кто-то из родственников. — Ты ещё сто лет проживёшь, слава Аллаху. Не об этом сейчас надо говорить, а желать благополучия этим молодым, которые, как видно, очень любят друг друга, да скорейшего им прибавления в семействе. Ты ещё и правнуков успеешь понянчить.

Тюркан махнула рукой и приколола на ленты свой подарок, следом за ней Сердар с Нихан пожелали счастья, и на запястьях Дефне появились новые браслеты. Один за другим гости поздравляли молодых, и вскоре лента Омера оказалась полной купюр разного достоинства, на ленте его прекрасной супруги нашли место золотые монеты, а обе ее руки сантиметров на десять были украшены золотыми браслетами разного вида: от тонких до широких, от простых до украшенных затейливой гравировкой и драгоценными камнями.

Госпожа Селен подошла к ним вместе с Жаком отдельно от других коллег Омера по Французскому институту.

— Мы поздравляем вас от всего сердца... Должна сказать: вы прекрасно друг друга дополняете. Уверена, скучать вы не станете, особенно, если каждый, поддерживая другого, будет стремиться к своей цели. — она закрепила на ленте Дефне золотой кулон в виде сердца с прозрачным камнем посередине, напоминающим по форме слезу. — Это подарок Даниэля, милая, он просил тебя поздравить. — бросила быстрый взгляд на стоявшего рядом мужчину. — Жак, передай наш подарок новобрачным.

Друг Моник открыл коробку и передал её Омеру, в тёмно-синих бархатных ячейках покоились столовые принадлежности из позолоченного серебра, тяжёлые на вид ножи, вилки, ложки разного размера, лопаточки, замысловатые утолщённые ручки всех приборов были украшены вензелями и гербом.

— Герб? — удивился Омер.

Госпожа Селен подтвердила наклоном головы.

— Мы нашли этот набор начала двадцатого века в превосходном состоянии на сайте одного из антикварных магазинов. Удивительно вовремя это предложение попалось нам на глаза. Я знаю, вашу любовь к истории Франции и нашим замкам, и мы подумали, что такой подарок окажется очень кстати на вашем семейном обеденном столе. — переводя взгляд с мужа на жену, она улыбалась.

— Интересно... — Дефне взяла в руки нож, разглядывая изображение герба. — А известно, какому роду он принадлежит?

— В описании об этом не было ни слова, похоже, продавец захотел остаться неизвестным, да мы и не настаивали. — заметил Жак. — К счастью, посылка пришла быстро, хотя, обычно, почту ждёшь по месяцу. Если вам интересно, владельцев герба по его описанию можно вычислить довольно легко, даже с помощью интернета.

— Ясно... Спасибо огромное... Возможно, не стоило так тратиться... — Омер поставил коробку на стол, оставив её открытой, чтобы гости, уже проявившие свой интерес к необычному подарку, могли бы получше его рассмотреть.

Супруги услышали в свой адрес много приятных слов и искренних пожеланий счастья и благополучия, но самыми запоминающимися стали поздравления родственников Дефне. Весёлые, простые люди так и сыпали шутками, намёками, иногда на грани приличия, иногда с упором на непростой характер Дефне, заставляя Тюркан и Пчёлку недовольно хмуриться.

— Желаем вам терпения в семейной жизни. Смотри, Омер, в народе говорят: «Тот, кто любит розу, смирится с её шипами». — говорили одни.

— Каждая красавица красива, но та, которую любит сердце, сто крат красивее. — вторили другие.

— Живите дружно, жена да прощает мужу ошибки, ведь даже имам ошибается, когда читает молитву. — подмигнув Дефне, выдал свое пожелание пожилой мужчина.

— Сорви траву и посмотри на её корень. — добавила его жена, метнув взгляд на Нериман, уже давно сидевшей с кислой миной.

Она казалась шокированной присутствием на свадьбе недостойных, просто одетых, мало образованных людей, позволявших себе много есть, хорошо выпить и делать двусмысленные намёки в нелепых поздравлениях. Выслушав последнее напутствие, Омер и Дефне улыбнулись, им только что дали запоздалый совет о том, что перед вступлением в брак следовало бы разузнать о человеке побольше, изучить его корни, среду, из которой он вышел. Очевидно, если бы они последовали ему, то до сих пор думали бы, стоит ли им связывать свои жизни.

Музыка из соседней палатки зазвучала громче, гости вышли из шатра, и на помосте для танцев образовался широкий круг, в традиционный танец «халай» родственники из Манисы вовлекли всех приглашённых, и почётное место в центре заняли новобрачные. Они уже танцевали халай вместе на свадьбе Синана, но здесь, конечно, всё внимание было обращено на них, они красиво двигались, подстраиваясь под движения партнера, так что вызвали одобрительные возгласы и ободряющие крики смотревших людей.

Каждый находил себе занятие по душе: одни оставались за столом, другие присоединялись к танцующим, а кто-то просто наблюдал за происходящим, удобно устроившись на свежем воздухе. Дефне и Омер то вместе, то поодиночке перемещались между группами приглашённых, стараясь всем уделить внимание, потому что желающих что-то сказать молодожёнам наедине оказалось много.

Пока её родственники вновь о чём-то пытали Омера, она подошла к Бельгин, стоявшей в компании своих родителей, они приветствовали её радостными улыбками.

— Спасибо, что приняли наше приглашение.

— Как мы могли не придти на свадьбу лучшей подруги нашей дочери? — господин Айдын оглядел гостей. — Конечно, камерность вашего приёма кажется необычной, но люди веселятся от души, и мне очень понравились ваши родственники, простые, но искренние в своих чувствах люди.

— Дочь показала нам фотографии вашей свадьбы во Франции. — заметила его жена. — Вы выглядели просто прелестно, как модель из каталога с этим платьем и причёской. Бельгин упомянула, что вам её делал какой-то именитый парикмахер?

— Не знаю, насколько он знаменит, но мастер отменный, и мне сообщили, что просто так к нему не попадёшь. — рассмеялась Дефне. — Он делал мне причёску на бал-маскарад, который был в Шато в декабре, возможно, поэтому и согласился.

— Бал-маскарад? — переспросила женщина, и её глаза загорелись интересом. — Наверное, в интерьерах старого замка это выглядело впечатляюще. На фотографиях, которые я видела, отель выглядит несколько... таинственным. — она коснулась руки мужа. — Как думаешь, может нам стоить провести там отпуск? Шато пробудил моё воображение.

Девушка бросила на Бельгин вопросительный взгляд, та отрицательно качнула головой, что означало: ни о каких мистических вещах она матери не сообщала.

— Конечно, в Шато-де-Шиссе удобно остановиться, если вы совершаете путешествие по замкам Луары. Но в окрестностях есть много других отелей, служивших ранее домами аристократов, выбрать есть из чего.

— Вы с мужем чудесно смотритесь вместе, и я заметила, что его взгляд постоянно ищет вас. — вздохнула госпожа Айдын и покосилась на мужа. — Это так приятно видеть, и я желаю вам надолго сохранить такие трепетные чувства.

Приём длился уже третий час, и Дефне несколько утомилась, переговорив с мужем, она отправилась в комнату его матери немного перевести дух, но по дороге её окликнула Моник.

— Дорогая, как удачно, что я застала вас одну. Хотела бы поинтересоваться вашими ближайшими планами, или ваше замужество многое в них изменило?

— Ничуть... — девушка остановилась и кинула взгляд на Жака. Она плохо знала его и не представляла степень их близости, Омер ни словом не обмолвился о случайно подсмотренной им сцене их свидания в Пуатье.

— Жак ‒ мой давний друг, всё, что вы скажете останется только между нами. — улыбаясь, заметила женщина, видя затруднение своей подопечной.

— Мои планы не изменились. В ближайшее время я закончу университет, и начну подыскивать работу, скорее всего, преподавателя в какой-нибудь частной школе. Надеюсь, документ, который я получила во Французском институте и свидетельство о стажировке в Пуатье, помогут мне в поисках лучшего места.

— А ваши мечты о дизайнерских курсах?

— Я обязательно подам документы, как только портфолио будет готов. Омер сделал мне неожиданный свадебный подарок ‒ устроил в доме комнату для шиться с супер современным оборудованием. — она нашла мужа глазами, и он тотчас же посмотрел на неё, словно их крепко связывала невидимая нить. — Я продолжу шить для женщин из квартала, если они захотят ко мне вернуться, только заказы и примерки стану проводить в доме бабушки.

Моник одобрительно кивнула головой.

— Приятно слышать, что вы не оставили свои мечты, став замужней женщиной, и вдвойне приятно, что Омер поддерживает вас в этом.

Девушка вновь оглянулась на мужа.

— М-м-м... Не могли бы поблагодарить Даниэля за чудесный подарок и передать, что кулон мне очень понравился. Я и сама напишу ему чуть позднее несколько слов. — она сделала несколько шагов по направлению к дому, но остановилась. — Простите, чуть не забыла, я хотела бы сегодня отдать вам долг, деньги, потраченные на меня в Путье. Сейчас схожу за ними и вернусь.

Но Моник удержала её.

— Не стоит... Мне было приятно подарить их вам, всегда мечтала, как стану одевать дочку. Пусть эти деньги останутся дополнительным подарком вам.

Дефне чуть помешкала и, поблагодарив, согласно кивнула.

— Славная девочка. — резюмировал Жак, глядя ей вслед. — Умненькая и красивая... Сдаётся мне, она далеко пойдёт, если Омер будет терпимо относиться к её интересам. Насколько я успел заметить, он ярый собственник.

— Ты прав. — вздохнула женщина. — Но у девочки сильный стержень, вряд ли она сломается, да и он не рискнёт давить на неё до такой степени. Правда, если она начнёт рожать детей одного за другим, путь к её мечте окажется слишком тернистым.

Улыбаясь встречавшимся на её пути людям, девушка зашла в комнату, закрыла дверь на ключ, сняла туфли, чтобы дать ногам возможность отдохнуть от каблуков, и прямо в свадебном наряде прилегла на кровать. Глаза тут же стали закрываться... Её обоняния коснулся запах духов, она чуть повернула голову и замерла ‒ перед туалетным столиком сидела женщина, лицо которой она не раз видела на фотографиях, её сходство с сыном было поразительным. Мать Омера, Эмине, внимательно смотрела на неё.

— Я сплю? — прошептала Дефне.

— Нет. Я не стала тебя смущать перед гостями и дождалась момента, когда ты останешься одна. — пояснила женщина.

В отличии от других призраков, черты её лица и облик в целом сохранили прижизненную чёткость.

— А вы хорошо выглядите. — невольно вырвалось у неё.

— Мне же пока не сотни лет. — заметила Эмине, намекая, возможно, на полуистлевшие привидения Шато.

— Не так давно, мы с вашим сыном приезжали повидать вас. Но, увы... Омеру очень хотелось бы получить подтверждение, что дух ваш жив, и вы не страдаете в том мире. — девушка нервничала, ей вдруг показалось, что она не нравится матери мужа.

— Я знаю...

Односложность её ответов говорили о нежелании общаться, и это ранило девушку.

— Я вам не нравлюсь? Вы считаете, что ваш сын сделал неудачный выбор?

— Дело не в этом... Вы любите друг друга, и мой сын счастлив. Чего же ещё может желать мать? Я благословляю ваш союз. — женщина пересела к ней на кровать. — Меня беспокоит сила, от тебя исходящая, а также то, что тебя окружает.

— Окружает меня? — машинально повторила она. — Я не вижу ничего вокруг себя, кроме нас двоих.

— Ты не видишь, но мы это чувствуем. Мощное защитное поле не позволяет духам, подобным мне, приближаться. И после вашего возвращения из Франции оно усилилось.

Девушка прикрыла глаза и устало проговорила.

— Конца этому не будет... Я устала... Интересно, откуда взялось это защитное поле... Раньше никто об этом не упоминал. Но в любом случае, Омеру это ничем не грозит, ещё никто из моих призрачных знакомых не причинял ему вреда. — после слов Эмине становилось яснее, почему в последнее время способности видеть неупокоенные души вдруг перестали действовать. — Так вот по какой причине я никого теперь не вижу... А как же вам удалось прорваться?

— Не знаю...

Дефне быстро встала с кровати.

— Я должна позвать Омера... Поговорите с ним... — обернулась с порога и умоляюще произнесла: — Пожалуйста, не уходите.

Она шла к Омеру так быстро, как могла, подавляя сильное желание побежать или замахать руками, привлекая его внимание и призывая к себе, что несомненно сделала бы, если бы они были наедине. Но её окружали люди, улыбаясь, девушка подошла к нему и чуть потянула за руку.

— О, твоя жена уже заскучала в одиночестве. — заметил его коллега. — Не станем вам мешать. — и, подмигнув, оставил их наедине.

Спокойное выражение её лица могло обмануть многих, но не его.

— Что произошло? — он слегка нахмурился и приложил ладонь к её пылающей щеке. — Ого! У тебя жар?

— Там, в комнате твоя мать. — прошептала она.

Мужчина застыл, смуглое лицо побледнело, он оглянулся на гостей, ближе всего к нему был Неджми, предупредив дядю, что отойдёт ненадолго, быстрым шагом они направились к дому.

Эмине стояла в углу комнаты, и её глаза вспыхнули радостью при виде сына.

— Мой малыш... Мой лев, мой сладкий петушок... — прошептала она, Дефне повторяла за ней слово в слово. — Когда ты возвращаешься в этот дом в минуты смятения и расстройства, я слышу, как ты меня зовёшь, и всегда прихожу к тебе. Мне очень жаль, что болезнь так рано забрала меня у тебя, и ты остался один. — мать подошла к нему и встала очень близко, её глаза с тоской блуждали по лицу сына. — Ты вырос таким красивым, умным, замечательным мужчиной, я так люблю тебя.

Дефне передавала слова Эмине, с трудом сдерживая слёзы, у Омера дрожали губы, он схватился рукой за горло, словно пытался сдержать рыдания.

— Где она... где... где... — повторял он, оглядывая комнату.

— Сейчас стоит прямо перед тобой.

Он вперил глаза в пустое пространство и неловко протянул руки, пытаясь обнять невидимую мать.

— У тебя всё хорошо, мама?

Его вопрос прозвучал так нелепо, что она улыбнулась.

— Ну, конечно, мой лев, у меня всё очень хорошо. И у тебя всё будет в порядке.

— Я скучаю по тем дням, которые мы проводили вместе... — прошептал он. — Помнишь, как ты учила меня танцевать и говорила, что когда я встречу ту самую девушку, то сразу пойму, что это она. — женщина улыбалась и кивала головой. — Так и случилось... Я не знаю, кто из нас кого выбрал, но... — Омер улыбнулся Дефне. — Теперь эта девушка моя жена, и я люблю её.

— Знаю... знаю... — слова Эмине звучали едва различимо, и её образ начал тускнеть. — Я благословляю твой брак, твою жену и ваших детей.

Девушка повторила её слова мужу и предупредила его.

— Её время здесь заканчивается, она уходит, если хочешь что-то сказать ‒ не мешкай.

Он растерялся, в глазах явственно проступили боль и тоска от потери, так и не зажившие за все годы.

— Мама, не уходи, пожалуйста не уходи. — он вспомнил, что ту же фразу говорил умирающей матери много лет назад, когда по-детски отчаянно просил её не умирать, остаться с ним, и надеялся, что она, как обычно, выполнит его просьбу.

Дефне в таком потрясении смотрела на плачущего мужа, что даже не заметила своих собственных слёз. Эмине перевела взгляд на девушку.

— Скажи, что мы всегда вместе, потому что он есть часть меня, он ‒ моё сердце. Омер, теперь ты не одинок, ты глава семьи. Будь сильным, мой мальчик. — прозрачными руками она обхватила его лицо и коснулась губами слёз на щеках, перевела взгляд на девушку. — Позаботься о нём, не давай его им в обиду. — её губы едва шевелились, тело стало быстро таять и, казалось, вся оставшаяся энергия сосредоточилась в глазах, напряжённо и с ожиданием смотревших на неё.

— Я обещаю. — не сдержавшись, всхлипнула Дефне, обращаясь к уже исчезнувшему образу.

Несколько минут они бок о бок молча сидели на кровати, потом мужчина взял её руку, и его голос странно прозвучал в тишине комнаты.

— Спасибо... Возможно, это смешно, но мне так хотелось убедиться, что у неё всё в порядке. Хотя и понимаю, как глупо мерить жизненными категориями то место, где она сейчас покоится.

Она молча пожала его пальцы и встала.

— Наверное, тебе следует побыть одному... Успокойся и возвращайся к гостям, нам нужно закончить этот вечер. — девушка двинулась к выходу из комнаты. — Закрой дверь на ключ, чтобы случайно никто сюда не вошёл. — и так как он никак не отреагировал, повернулась к нему. Омер понуро сидел, глядя в одну точку, отстранённый, весь ушедший в свои мысли, видеть сильного мужчину в таком состоянии было нестерпимо больно. Она вернулась и села перед ним на колени, ловя его взгляд. — Любимый мой, ты и твоя мама, вы связаны навсегда, потому что вы часть друг друга. Она счастлива, когда счастлив ты. Сегодня Эмине пришла благословить тебя и наш союз. Ты помнишь, мы теперь семья и ты больше не одинок.

Он обратил на неё свой взгляд и нежно провёл по волосам.

— Спасибо за понимание... Ты права, мне нужно побыть одному, я приду в себя и вернусь к тебе.

Выйдя, она услышала, как в двери повернули ключ.

Гости словно не заметили их отсутствия, а если и заметили, то деликатно промолчали, мало ли зачем новобрачным захотелось уединиться. Веселье шло своим чередом под бдительным оком распорядительницы, госпожа Шимшек была одновременно во всех местах сразу, следила за работой официантов, диджея, занимавшегося музыкальным сопровождением вечера, проверяла готовность блюд и краем глаза отслеживала перемещение людей, опасаясь, что кто-нибудь, в слишком весёлом расположении духа после принятия спиртного, уйдёт в лес и там заблудится. На улице стало смеркаться, и гирлянды разноцветных, искусно развешенных весёлых лампочек осветили лужайку, вызвав вздох восхищения у гостей.

Дефне недолго оставалась одна, сначала к ней подошёл Исо, за ним подтянулись Сердар с женой.

— Хорошая задумка у вас вышла с этим приёмом на свежем воздухе. — немногословный друг одобрительно оглядывал веселившихся людей.

— Точно... — заторопилась Нихан. — А я всё гадала, как же вы с едой сможете всё организовать, ведь кухня в доме небольшая, и на такое количество ртов там точно не приготовишь.

— Почти все блюда готовили этим утром и здесь разложили по тарелкам. — она кивнула на автобус, припаркованный за домом. — Внутри есть специальное оборудование для обслуживания подобных мероприятий: плиты, холодильники, даже генератор свой.

— Здорово. — восхитился Сердар. — А заглянуть туда можно? Вот бы нам такой купить и сдавать в аренду, отбоя от клиентов не было бы. — он взглянул на Исо.

Его друг хмыкнул.

— Высоко метишь... Нам не по карману, такая штука баснословных денег стоит.

— Он прав. — подтвердила Дефне. — Госпожа Шимшек с трудом его нашла, есть другие автобусы, но они не так оснащены.

— А родственники из Манисы разошлись во всю. — протянула Нихан, глядя на танцпол. — Веселиться они умеют, это я ещё на нашей свадьбе поняла. Жена дяди Омера так испуганно смотрит на них.

Дефне взглянула на женщину, её свояченица ошибалась, на лице Нериман читалось едва скрываемое злорадство. «Репутация семьи Топал безнадёжно испорчена», — подумала она, поискала взглядом Хулюси и удивилась, заметив его за разговором с Тюркан.

— Интересно, о чём дед Омера может говорить с бабушкой? — кивнула она в их сторону.

— О том, что в прежние времена трава была зеленее, имамы честнее, а девушки целомудреннее. — засмеялся Исо. — Они ударились в воспоминания о годах своей молодости.

Неджми, стоявший рядом с женой, старался не обращать на неё внимания, в её поведение он не нашёл ничего нового, благие намерения быть проще и вести себя согласно ситуации продержались недолго, она начала отпускать колкие замечания о присутствующих, маскируя их улыбкой, которая, в конце концов, стала походить на оскал.

— Нериман, ты можешь подождать в машине, если твоё присутствие здесь для тебя в тягость.

— Уедем вслед за папочкой. — прошипела она. — Я и минуты не останусь в таком обществе.

— Вызови такси и уезжай, хоть сейчас. Чем тебе не нравятся эти люди? Да, простые, без жеманства и фальшивых улыбок твоих знакомых. Они искренне веселятся... А что ещё делать на свадьбе? Завтра эти мужчины и женщины вернутся к своей нелёгкой жизни на земле, посмотри на их натруженные руки. Откуда ты думаешь берутся продукты в магазинах?

— Зачем мне об этом думать? — она капризно передёрнула плечами. — Каждому своё... Просто незачем было вводить в нашу семью эту деревенщину, ведь столько выгодных партий девушек из нашего общества ...

Но муж не стал слушать дальше, оставив Нериман сожалеть об упущенных выгодных связях, он подошёл к танцующим и вскоре присоединился к ним в круговом танце.

После девяти вечера гости начали прощаться, и первой уехала семья Бельгин, Омер и Дефне провожали их вместе.

— Спасибо за приглашение. — господин Айдын пожал руку мужчине и по-отечески в лоб поцеловал подругу дочери. — Я отдохнул душой, глядя на простых, искренних в своём веселье людей, и понял, как много мы теряем на наших скучных, светских вечерах. Счастья вам на долгие годы.

Бельгин обняла подругу, шепнув, что у неё есть новости от Гуэниро.

Следом за первыми уехавшими потянулись и другие, коллеги Омера, госпожа Селен и Жак выразили восхищение организацией приёма и пожелали новобрачным мира и гармонии в семье, Хулюси в добром расположении духа поблагодарил за прекрасно проведённое время и понадеялся на скорейшее рождение наследника рода и фамилии Ипликчи, Неджми с Нериман уехали почти одновременно с отцом. А вот родственники собирались долго и уехали последними.

Айше несколько раз в течение вечера пыталась поговорить с Дефне, но каждый раз её планам что-то мешало, девушка всё время находилась в обществе кого-то из знакомых или мужа, перед которым женщина робела. Ей хотелось изложить свою просьбу наедине и она, почти наверняка, была уверена в её успехе. Судя по всему, этот праздник обошёлся новобрачным в кругленькую сумму, если принять в расчёт все эти шатры, автобус, в который она сумела заглянуть, и работу обслуживающего персонала. К тому же еды было вдоволь, сладостей тоже, ей даже удалось захватить кое-что с собой в контейнерах, любезно предоставленных официантами. Если сама Дефне богатствами не владела, то её муж уж точно не испытывал финансовых затруднений, и судя по тому, какими взглядами он провожал эту рыжую, вряд ли он откажет ей в чём-нибудь. Набравшись смелости, она при прощании удержала руку падчерицы в своей и попросила поговорить наедине, удивив этим всех присутствовавших. Метин нахмурился, но отреагировать не успел, жена уже тащила его дочь в сторону от остальных.

— Дефне, я всегда радовалась твоим успехам в учёбе. — вступление получилось настолько нелепым, что девушка улыбнулась. Она знала о положении дел в семье отца, и коль скоро его жена заговорила об этом, догадалась о цели этого тет-а-тет. — Образование в наше время обеспечит и хорошей работой, и уважением в обществе. Поэтому все эти годы я урезала наш семейный бюджет, выделяя тебе сумму на оплату университета. Но теперь, слава Аллаху, о тебе есть кому позаботиться и взять на себя материальные затраты. — она оглянулась и, поняв, что муж собирается присоединиться к ним, оттащила девушку ещё дальше.

Дефне решила положить конец этому притворству и прямо спросила:

— Вы хотите денег?

— Мы с отцом были бы благодарны, если бы ты вернула, затраченные на тебя средства. Наши дети подрастают, и нужно думать и об их будущем тоже.

— Почему же отец сам не сказал мне об этом? — ей не верилось, что мужчина подослал свою жену с подобной просьбой.

— Ему неудобно, ты должна понимать, он же мужчина... твой отец... глава семьи. — заторопилась она, видя, что Метин и Омер приближаются к ним.

— Что-то случилось? — Омер притянул жену к себе.

— Папа, — глядя на побледневшую Айше, начала девушка, — я поговорю с мужем и верну тебе деньги, потраченные на моё обучение.

Брови мужчины поползли вверх, он нахмурился, бросил быстрый взгляд на жену, потом на Омера.

— Я не возьму никаких денег, ты моя дочь, и без того обделённая родительской любовью. — он привлёк Дефне к себе. — Спасибо за приглашение. Уверен, что вы будете счастливы, потому что вижу, как вы любите друг друга, не растеряйте свои чувства за обидами и сложностями, которые всегда сопровождают жизнь. — пожал руку мужу дочери и, не глядя на жену, направился к стоянке машин.

Прощание с остальными членами семьи прошло быстро, от них не ускользнул демарш Айше и, зная её, почти все догадались о намерениях женщины.

— Вот же зараза... — тихо проговорила Нихан. — В такой день...

— Уверен, что отец здесь не при чём. — Сердар провожал глазами мачеху, шедшую за мужем с опущенной головой.

— Она у официантов контейнеры просила и еды со столов набрала. — заметила Пчёлка.

Все посмотрели на Тюркан, но она ничего не ответила. Да и что тут можно было сказать? Она жалела сына, которому не повезло ни в первом, ни во втором браках, и для которого так и не нашлось по-настоящему любящей его женщины.

Около одиннадцати часов все разъехались, Дефне и Омер остались, наконец, одни, разноцветные лампочки ещё горели, освещая лужайку, где белели шатры, свежий воздух приятно освежал их разгорячённые лица, тишина этого удалённого от городского шума места завораживала, она прерывалась только стрекотанием насекомых и звуками ночного леса.

— Такое умиротворение во всём рождает покой на душе. — вздохнула Дефне. — Я рада, что все эти церемонии закончились, а то у меня складывалось впечатление, что наша семейная жизнь по-настоящему ещё не начиналась.

— Останемся здесь или поедем домой?

— Право выбора за тобой, муж. — она обняла его за шею и плотнее прижалась к нему.

— Тогда пойдём спать, день нам выдался непростой.