Встретимся в другой жизни (СИ)

Глава 19. Занимательные свидания от Её Величества

POV герцога Шэйтара Хаартгарда.

Наконец-то я заполучил в свою постель Эльзу Фрей! Думал, что этого уже никогда не произойдёт! То нам кто-то мешает, то девчонка сбегает, то случается какая-нибудь… случайность!

Немного раздражает, что малышка воспринимает наши отношения не слишком серьёзно. Но со временем она поймёт, что быть моей любовницей очень выгодно. Можно получить много бесценных подарков. Таких как недавнее редчайшее зелье, собственный замок, титул, положение в обществе…

Кто ещё сможет дать Эль всё, что она пожелает, в обмен на качественный секс и верность партнёру до завершения отношений?

Никто. Особенно учитывая сложный характер девчонки, довольно обычную внешность и способность — постоянно находить неприятности на свою хорошенькую попку.

До сих пор не могу понять, чем она меня зацепила! Наверное, своей непокорностью и противоречивостью, каким-то странным сочетанием несочетаемого… безусловно, некой таинственностью… и, конечно, коварством! Про чувство юмора тоже забывать не следует!

Необычная. Это слово идеально подходит Фрей. Девчонка именно такая. Общение с ней — как глоток свежего воздуха! А уж секс… М-м-м, не помню, когда мне было так же хорошо! Горячая, страстная, сладкая, готовая к экспериментам и отдающая всю себя без остатка… Как же хорошо, что я не упустил такое сокровище! И не позволил Фрей сбежать.

Прижался к спящей Эльзе со спины и принялся ласкать её руками и губами.

Девчонка застонала и выгнулась.

Я потёрся членом об упругую попку.

— М-м-м, Шэр… Я тебя, кажется, просила дать мне поспать… — хриплым голосом прошептала она, заводя меня ещё больше. — И пятнадцати минут не прошло, как я легла спать! Имей совесть, демон!

— Не хочу иметь совесть, хочу иметь тебя, — хмыкнул я, переворачивая девчонку на животик и приподнимая её бёдра.

Фрей протестующе захныкала, но, шире расставив длинные ножки, соблазнительно прогнулась в спинке и заявила:

— Считайте, что на сегодня я беру отгул, герцог.

— Ну уж нет, моя дорогая помощница, — хмыкнув, полностью вошёл в горячую тесную глубину… и едва не кончил от удовольствия, когда негодница, гортанно застонав, сжала меня внутри!

Шлёпнул девчонку по упругим ягодицам и, накрыв её собой, укусил в шею и увеличил темп.

Малышка кончила первой, утянув за собой и меня.

Лёг на бок и притянул Фрей к себе.

— Пусти, Шэр. Ты горячий. Я так не усну.

И отползла от меня!

Ну нет, так не пойдёт!

— А за три отгула? — искушающим голосом протянул я.

— Пять! — мгновенно повернувшись ко мне лицом, предложила она.

— Согласен, — притянул Эль к себе, поцеловал и приказал: — Спи.

Поворочавшись в моих объятиях, девчонка уснула.

Я же, полежав ещё немного, оделся, собрал бумаги и ушёл порталом.

После совещания зашёл в магазин и ресторан, вернулся в квартиру Эльзы, заполнил холодильник продуктами и готовой едой, хотел разбудить девчонку и заставить позавтракать, но её дома не оказалось.

Почувствовал раздражение.

Я о ней решил позаботиться, а она опять ищет неприятности. Интересно, в чьей компании на этот раз?

Последний вопрос не давал мне покоя весь день. И жутко злил.

Даже душераздирающий визг — вцепившейся в меня, словно пиявка, Залии Рен — от которого с первого мгновения заложило уши, не смог отвлечь меня от мыслей об Эльзе и её компаньоне.

Не дай, магия, девчонка спутается с каким-нибудь местным лордом! Я ей устрою незабываемый секс-марафон с ролевыми играми! А идиота закопаю.

С работы я впервые сбежал раньше, чем закончил все дела. Точнее, ушёл сразу в конце рабочего дня, не задерживаясь допоздна.

Фрей дома не оказалось.

Решил дождаться.

Быстро принял душ в своих апартаментах во дворце, переоделся в домашнюю одежду, перетащил на кухню Эльзы все документы с работы и, поужинав парочкой бутербродов, углубился в дела. Закончившиеся раньше, чем девчонка соизволила явиться.

А случилось сие уже после полуночи!

Любовница ввалилась в квартиру и, хлопнув входной дверью, пьяненько захихикала.

Стоило мне ощутить запах крепкого алкоголя и дешёвых сигарет и увидеть — во что одета Фрей, — как я почувствовал всепоглощающую ярость!

Чёрное шёлковое платье. Без белья.

Да какое к про́клятым ду́хам платье?! Одно название!!! Две верёвочки, едва прикрывающие грудь и завязанные сзади на шее соблазнительным бантиком, и облегающая, подчёркивающая все изгибы тела, юбка от талии и до пола, с провокационным разрезом от середины бедра! А на будто бы бесконечных ногах туфли на высоченных шпильках!

Волосы завиты крупными локонами и собраны в высокую причёску, полностью открывающую длинную изящную шею. Но парочка прядей, выбившихся из причёски, ласкает белоснежную шейку. На которой так и хочется поставить метку!

Эльза, продолжая хихикать, потянулась к выключателю и зажгла свет.

— Ой! Шэр, а что ты здесь делаешь? — искренне удивилась она, кусая ярко-алые губы и хлопая подведёнными чёрной краской огромными разноцветными глазищами.

Ну всё! Моё терпение лопнуло!

Поднялся из кресла.

Девчонка пискнула и попятилась к входной двери.

Прижал Эль к ней и, зафиксировав одной рукой запястья любительницы крепких спиртных напитков над её же головой, прошипел:

— Я дал тебе отгулы, Фрей. А не позволил на пять дней уйти в загул!

Девчонка открыла рот, чтобы ответить на мою колкость, но я накрыл её губы своими и поцеловал. Жёстко. Грубо. Наказывая за проступок.

Она застонала и, соблазнительно выгибаясь, потёрлась о меня своим телом.

В моей голове вспыхнула картинка, как моя малышка проделывает то же самое с кем-то другим, и меня ослепила ярость.

Зарычав, развернул Эль лицом к двери… и взял девчонку прямо там, с минимальной подготовкой.

Вколачиваясь в жаркую глубину, одной рукой спереди удерживал Фрей за бёдра, а пальцами другой — сжимал пряди её волос и тянул на себя, кусая любовницу в шею, оставляя болезненные метки-засосы, и трахая языком сладкий порочно-алый рот.

Эльза громко стонала и развратно крутила попкой, стараясь насадиться на мой член до самого основания. Жадно сжимала внутри и выгибалась всем телом.

Зарычав, кончил в неё, кусая за загривок. И девчонка сорвалась в оргазм следом за мной.

Подхватил на руки и отнёс в постель.

Раз у кого-то есть силы на длительные прогулки по злачным местам в непонятной компании, значит, нужно сделать так, чтобы этих сил у малышки не было.

Оскалившись, принялся стаскивать с моей сладкой девочки отвратительное вульгарное платье.

Конец POV.

***

Шэр — просто зверь! Монстр! Сексуальный маньяк! Владыка инкубов! И тьма у него озабоченная!

Ладно, в нашу первую ночь! Дорвался Хаартгард, после того, как я от него столько раз сбегала на самом интересном месте!

Могу понять и вторую ночь — собственнические инстинкты тёмных метаморфов в действии! Я, и правда, явилась после пьянки с Шаем в не самом приличном виде…

Но оставшиеся четыре вечера, плавно перетёкшие в ночи, моих отгулов зачем было превращать в наглядное пособие по сексуальным практикам?!

Эх, лучше бы я никогда не встречалась с этим безжалостным неутомимым демоном похоти и разврата!

И вот как он умудряется высыпаться?!

Счастье, что сегодня я выхожу на работу! И теперь у начальства нет оправданий для сексуальной тирании!

И вообще, где остальные любовницы Хаартгарда? Хм, отправить им, что ли, послание с просьбой заняться своими непосредственными обязанностями? А то совсем от рук отбились.

Надо у Морта взять списочек с адресами и послать красоткам от лица герцога что-нибудь! Вдруг сработает — и леди явятся отблагодарить за цветы там или конфеты?

Хотя, если судить по первому подарочку мне — а точнее себе! — любовник Шэр щедрый, а значит, на его фавориток придётся раскошелиться. Но я ведь хороший личный помощник? Должна думать о здоровье собственного начальника в первую очередь и не экономить на нём!

Закончив с водными процедурами, облачилась в тёмно-фиолетовый деловой костюм — двубортный пиджак и классические брюки — в тонкую белую полоску и белоснежную кружевную блузу с высоким воротом.

Волосы собрала в хвост. И нанесла на лицо лёгкий, практически незаметный, макияж, сделав яркий акцент на глазах — нарисовав изящные стрелки цвета лаванды.

На запястье застегнула толстый чёрный ремешок серебристых мужских часов. В уши вдела пуссеты-жемчужины. На ноги надела чёрные полуботинки на невысоком каблуке. На плечи накинула тёмно-серое пальто.

Готово!

Вышла из ванной комнаты и наткнулась на придирчивый недовольный взгляд, облачённого в парадный серый мундир, Шэра.

— Ты собралась идти на работу в этом? — псевдоласковым голосочком протянул начальничек.

— Что не так? — тяжело вздохнув и уперев руки в боки, спросила я. — Это обычный строгий деловой костюм.

— Он слишком откровенный, — выдал тёмный. — Переоденься.

Откровенный?! Да я специально — чтобы кое-кого не провоцировать! — надела блузку без выреза, брюки прямого кроя, обувь без высокого каблука… и даже губы в яркий цвет не накрасила! А он говорит — откровенный! Ха!

— Глубокоуважаемый герцог Хаартгард, — вежливым спокойным тоном начала свою речь я, — личные помощники руководителей Вашего министерства и другие служащие, относящиеся к категории гражданских лиц, не имеют права носить форменную одежду, а их внешний вид не регламентирован уставом. Таким образом, я могу надевать на работу абсолютно всё, что захочу. На всякий случай замечу, что об изменениях в любых официальных документах Вы обязаны предупреждать как минимум за три месяца.

— Эльза… — прожигая меня недовольным взглядом, прошипел лорд.

— Хорошего дня, Шэр! — подошла к метаморфу, коротко поцеловала его в губы и ушла на работу.

Изменения в моей ауре — в виде потери невинности — были сразу же замечены.

Все тактично промолчали. Кроме блондинистого некроманта.

Мы с Мортом — в ожидании совещания — отлично провели время, меряясь чувством юмора, уровнем ехидства и мастерством оскорблять собеседника комплиментами.

Прервал обмен любезностями Хаартгард, буквально оттащивший от меня Вайлета! Подумаешь, сидели рядом и мило скалились друг другу! Ну, ещё пили приготовленный мною кофе и ели бутерброды из одной тарелки.

Зачем нужно было из-за такой мелочи прожигать Морта убийственным взглядом и отсаживать на другой конец зала?

Но этим актом ревности Шэйтар не ограничился. Он практически всё совещание стоял рядом со мной, периодически собственническими жестами касаясь то моих рук, то плеч, то волос… Не говоря уже о том, что тьма главы безопасников клубилась вокруг меня! Будто это мой стихийный шлейф, а не Хаартгарда!

Разумеется, о том, кто именно лишил меня невинности и является моим любовником, к концу заседания догадался даже самый невнимательный тугодум! И если раньше, сидя в приёмной, я возмущалась непристойными шуточками и желала только тишины и покоя, то теперь умирала от скуки: все метаморфы начали общаться предельно вежливо и, в основном, между собой и по работе. Ни один не посмел нарушить моё личное пространство! Даже Вайлет Морт! А его взгляд из ехидного стал каким-то очень задумчивым.

К концу рабочего дня я ощущала себя абсолютно бесполезной. Зачем, вообще, мне присутствовать в приёмной? Чтобы носить кофе и перекус полностью погрузившемуся в дела Хаартгарду? Поскольку больше ничего от меня не требовалось.

Не понимаю, зачем герцогу такой помощник? Самое главное, я даже с документами работать не могу из-за их секретности! Почему бы Шэйтару не найти нормальной замены Далии на время её отсутствия?

За десять минут до шести часов вечера Шэр вошёл в пустую приёмную, сказал, что мы отправляемся на мероприятие отбора, запечатал помещение защитными чарами и, скользнув загребущими руками по моему телу, перенёс нас своей тьмой!

Очутились мы в портальной зоне «Оазиса». Я скинула наглые руки начальничка и пошла в сторону зала.

Встречал посетителей сегодня не Патриц Ламор, а молоденький и очень симпатичный официант с воистину заразительной улыбкой.

Лично я не смогла не улыбнуться в ответ!

— Рад приветствовать прекрасную леди в нашем заведении, — вежливо произнёс блондин и глубоко поклонился мне. — Чем могу быть полезен?

Не успела ничего ответить, ибо, подойдя ко мне со спины и чмокнув в висок, на моём плече пристроил голову Шэр! А потом ещё и собственнически обнял обеими руками за талию, смерив работника лучшего ресторана Ринграда предупреждающим взглядом!

Совсем совесть потерял Темнейшество!

Мы, вообще-то, пришли сюда на его свидание с кандидаткой в супруги!

Мало того, что меня — любовницу! — притащил на эту встречу, так теперь решил ещё и наши отношения продемонстрировать!

Официант не смог сдержать удивления, но быстро пришёл в себя, поприветствовал герцога и повёл нас ещё не известным мне маршрутом.

Я отошла от Хаартгарда настолько далеко, насколько это допустимо правилами этикета, и подчёркнуто игнорировала главу безопасников.

Сдав начальника в руки его деятельной родительницы, сбежала вместе с Лин в общий зал. Наблюдать за необычным свиданием, проходящим в полной темноте, — а у участников ещё и глаза завязаны, так как метаморфы, перестроив зрение, могут отлично видеть и без света, — не хотелось.

Я-то не метаморф! Мне не видно. Хотя, если использовать заклинание… Но зачем мне это нужно? Будто никогда свиданий не видела! Пусть Шэр развлекается, а я пока узнаю у его сестрички — что пропустила. Кажется, что-то важное. Вряд ли только леди Леттише Лавхаарт — одной из стихий которой является свет — «не повезло» оказаться в полной темноте, да ещё и рядом с чисто тёмным архимагом! Судя по улыбочке королевы Элены, «случайность» совсем не случайна.

— Рассказывай! — сделав заказ и дождавшись, когда официант отойдёт от нашего столика и будет вне зоны действия артефакторного полога тишины, нетерпеливо воскликнула Шарлин.

— О чём? — прикинулась ничего не понимающей глупышкой.

— О том! — закатив глаза, съехидничала Её Высочество. — О том самом, Эль! Когда ты умудрилась стать любовницей Шэра?

— Так заметно? — нахмурилась я. Вроде бы только встретивший нас официант был свидетелем собственнических замашек Хаартгарда…

— Нет, — хмыкнула Лин. — Если, конечно, не считать пробирающих до дрожи взглядов, которые братец бросает на любого, кто смотрит на тебя дольше секунды. Но, думаю, пока догадалась только я, и лишь потому, что помню нашу с тобой последнюю встречу и знаю, что такое поведение нетипично для Шэра. Матушке же сейчас вообще не до этого — она вовсю развлекается, устраивая — как она их называет — «реальные свидания».

Принцесса захихикала.

— Рассказывай! — загорелись любопытством мои глаза.

И Лин, оскалившись, поведала всё, что узнала от своих фрейлин, и чему была свидетельницей лично.

Сам ужин, после которого Шэр должен был определить очерёдность свиданий, больше походил на аудиенцию у короля: Хаартгард слушал, кивал и молчал, лишь изредка задавая вопросы. К еде он даже не притронулся. Только задумчиво хмурился, пугая всех своих «невестушек». А потом внезапно пришёл в ярость и покрылся тьмой, вызвав панику. (Видимо, Вайлет Морт в тот момент и связался с Шэйтаром из борделя, где обнаружил нас с Лин.) Затем, сославшись на работу, герцог «ненадолго покинул» полуобморочных девиц. Вернулся же он ещё более хмурым, чем уходил. А, огласив список очерёдности свиданий — драконессы, люди, метаморфы — и ответив на вопросы Её Величества, сразу же удалился, пожелав всем хорошего вечера.

Первой — наверняка, чтобы отвязаться от матушки, — была выбрана Шэрима Феррен. По задумке королевы Элены, свидание должно было проходить поздним вечером на воскресной ярмарке. Чего именно Её Величество хотела этим добиться — непонятно. Может, показать простому люду будущую герцогиню?

Хаартгард же на мероприятие опоздал на полчаса, явился в форменной одежде, мыслями был явно в другом месте. Сначала завалил «леди Феррен» сладостями, а потом, обойдя все палатки и ближайшие магазинчики, перешёл к аттракционам. Волшебная карусель, качели, тир… Шэр заплатил за всё, а «драконесса» отлично развлеклась. Одна.

Хи-хи, представляю, как этим фактом был доволен Шай! В отличие от его матушки, которая — по словам Лин — буквально рвала на себе волосы и причитала, что плохо воспитала старшего сына и такими темпами никогда не станет бабушкой!

Второе свидание Темнейшеству Её Величество устроила средь бела дня на воздушном шаре. Видимо, чтоб начальничек никуда не смог убежать от ещё одной суженой — воздушной стихийницы — драконессы Стеши Шэасс. Причём обыкновенный полёт, с любованием пейзажем и лёгкой беседой, заботливую родительницу не устроил. Она подстроила крушение!

Что было-о-о!!! Леди Шэасс запаниковала и стала инстинктивно трансформироваться в дракона — прямо в транспортном средстве! — но, испугавшись проявившегося тёмного шлейфа герцога, так и застряла в непонятном обличье огромной бескрылой недоящерицы! Мало того, от страха начала хаотично размахивать лапами и хвостом, выть, рычать… Чуть не угробила и себя и герцога! Последний с исследовательским интересом недолго понаблюдал за происходящим, а после спеленал Стешу тьмой, осторожно опустил и её, и себя, и останки шара на землю и, попрощавшись, ушёл.

Кандидатка в супруги Хаартгарда же ещё долго билась в истерике, проклиная свою глупость.

Третье свидание было организовано на озере, недалеко от дворца. Залии Рен — светлой драконессе — выпал шанс прокатиться с Шэром в одной лодке. Сказочная романтическая прогулка. Казалось бы, что может пойти не по плану? Разумеется, ничего! И в этом-то и беда! Ведь план придумывала королева Элена.

Честно говоря, мне уже начинает казаться, что Её Величество не сильно-то и хочет женить Шэра…

Разве стала бы любящая мать — надеясь на налаживание хороших отношений в паре — сажать своего ребёнка в утлое судёнышко вместе с девушкой, страдающей гидрофобией? Стала бы она специально устраивать свидание на озере? А уж если учесть, что Рен — чисто светлая, а Хаартгард — чисто тёмный, то это вообще больше похоже на пытку, чем на романтическую прогулку! Особенно для девушки!

Самое странное, что Залия на это согласилась!

Разумеется, без «кораблекрушения» не обошлось! Её Величество, как я уже успела понять, не сторонница полумер. Но, судя по всему, ярая поклонница любовных романов!

В общем, опытным путём было доказано, что воды драконесса боится больше, чем тёмного архимага, да и голос у леди оказался пострашнее и поэффективнее магической пожарной сирены или той же академической боевой тревоги. По крайней мере, когда Рен взобралась на главу безопасников Фэйтгарда, как обезьянка на дерево, и, вцепившись в него, истошно заверещала — кривились и затыкали уши все многочисленные зрители и организаторы «уединённой» прогулки, притаившиеся чуть ли не за каждым кустом.

Четвёртой жертвой богатого воображения королевы Элены — если не считать её собственного сына — стала Гестис Хиллэй. Тысячелетней, повелевающей стихией земли, была устроена дневная прогулка над Ринградом на крылатом ездовом ящере.

Леди оказалась «счастливой обладательницей» акрофобии. То есть весь недолгий путь — а продержалась Гестис целых десять минут, до того, как взмолилась о пощаде! — её тошнило, у неё кружилась голова, дрожали руки… Она руками и ногами обвила несчастного ящера, хотя летели Хаартгард и Хиллэй всего лишь на высоте пятнадцати метров. Чтобы крыши домов и других построек не задевать.

Пятое свидание проходило на рассвете и представляло собой прогулку в полном холодного влажного тумана и ледяной росы дворцовом саду и завтрак на балконе замка. Причём Астэрию Дилэй — мою дорогую тётушку — разбудили всего лишь за полчаса до начала мероприятия, не дав как следует подготовиться. То ли Её Величество хотела этим испытанием проверить искренность «невестки»-воздушницы, то ли желала преподать сыну урок и показать, что правильный макияж творит чудеса, и не всегда при общении с противоположным полом стоит верить своим глазам… а может, и вовсе решила поиздеваться над обоими ранней побудкой! Кто ж догадается, что у Её Величества было на уме?

Свидание прошло тихо, мирно… сонно. Ну, почти… Оба участника эксперимента опоздали, затем, накинув на себя согревающие чары, бродили по саду как умертвия, периодически отворачиваясь и пряча друг от друга зевки. За завтраком на продуваемом всеми ветрами балконе, с лёгкой руки королевы Элены, сопровождаемым игрой на музыкальных инструментах — очень тягучей и плавной игрой! — оба чуть не уснули окончательно. Но Её Величество, видимо, не добившись одного ей известного результата, незаметно лишила Астэрию согревающих чар и приложила бурным потоком ледяного воздуха. Леди Дилэй пронзительно завизжала… Шэр инстинктивно выпустил всю свою тьму и чуть не ударил ею по подвывающей блондинке, у которой уже зуб на зуб не попадал. То ли от холода, то ли уже от страха…

В общем, вместо нежных объятий — коих, оказывается, хотела королева метаморфов, как она призналась Лин после очередного неудачного подстроенного ею свидания, — парочка быстренько распрощалась, и каждый отправился по своим делам.

Шестой жертвой брачного отбора стала Урания Блэйк. Она вместе с Хаартгардом должна была пообедать в популярном кафе иллюзий, недавно открывшемся в центре столицы. И всё вроде бы шло хорошо: подопытные Величества увлечённо беседовали, улыбались друг другу, даже смеялись… Но внезапно милые иллюзии превратились в змей. Естественно, завизжали все представительницы прекрасного пола. Блэйк же перекричала всех, повиснув на Шэйтаре и вцепившись в него не только всеми своими конечностями, но и дрожащей от ужаса тьмой. Герпетофобия оказалась сильнее, не только девушки, но и её страха перед герцогом. И только королева Элена решила, что лёд в сердце Шэра тронулся, как её сыночек, выразительно скривившись, собственной тьмой за мгновение разрушил все артефакты иллюзий и принялся отдирать от себя Уранию с таким выражением лица, будто к нему намертво прилипла не красивая девушка, а… кхм… фекалии ездового ящера. Комментарии, относительно ситуации, Темнейшество не стал оставлять при себе. А, когда он выходил из здания, его стихия напоказ брезгливо передёрнулась, прежде чем перенести своего владельца.

Седьмое свидание стало испытанием для Еленики Коул. Ещё бы! Магический сэндбординг! Её Величество, наверное, перешла к крайним мерам, когда закинула водницу — пусть и метаморфа — в пустыню Мираж. Лин пришла в ужас от степени магического истощения своей фрейлины. А всё потому, что девушка молча терпела, сокрыв амулетами своё состояние. В общем, закончилось свидание тем, что Хаартгард на руках притащил полуобморочную леди в обитель целителей.

— Скорее бы эти конкурсы закончились, — поморщилась Шарлин, делая глоток крепкого кофе. — Мне только увольнения собственных фрейлин не хватает! Надеюсь, Тиша не испугается сегодня Шэра до полусмерти…

— А может?

— Она светлая, — тяжело вздохнула Лин.

— И?

— Боится тьмы до невозможности.

— Как же Лавхаарт столько лет является твоей фрейлиной, при том, что твой брат — самый страшный и могущественный тёмный в мире, и видятся они постоянно?

— Сердцу не прикажешь, — хихикнула наследная принцесса. — Тиша влюблена в Шэра с детства. И хоть и понимает, что у её чувств нет будущего, но решила попытаться, чтобы потом ни о чём не жалеть.

— А я думала, что её заставили, — усмехнулась в ответ.

— О! На самом деле все кандидатки в супруги Шэру если не влюблены в него, то как минимум испытывают симпатию. И если бы мой братец шёл отдельно от своей стихии — за него бы велись нескончаемые войны между всеми представительницами прекрасного пола, которые хоть раз видели Шэра даже мельком, — оскалилась Шарлин.

Я насмешливо фыркнула.

— Ха-ха, поправочка: мы с тобой бы не участвовали. Мама не в счёт: она бы не выдержала и вмешалась.

— Ты сестра, поэтому не претендуешь на Темнейшество. А я почему? Сама же догадалась, что я и Шэйтар любовники, — ожидая ответа, склонила голову к плечу.

Интересно, что скажет Высочество…

— Хм, меня терзают смутные сомнения, что ты, Эльза, сошлась с братом исключительно из любопытства, — задумчиво произнесла метаморф.

Я удивлённо приподняла брови.

— Тебе просто хотелось испробовать запретные для юной благородной девы наслаждения, а мой бедный слишком настойчивый братишка оказался рядом, да ещё и всячески нарывался запрыгнуть к тебе в постельку. Вот ты Шэра и использовала… по назначению, — хихикнула Фэйтгард.

Я рассмеялась.

— Скажешь, не права? — хитро стрельнула в меня взглядом Лин.

— Что-то в этом есть, — кивнула, спрятав улыбку за чашкой кофе.

Мы продолжили наслаждаться пирожными и неспешной беседой, предполагая, какие ещё испытания выпадут на долю невесток Её Величества Элены.

— Что ж, сегодня только одиннадцатый день отбора. Всё возможно, — тихонечко смеясь, заметила я, в ответ на идею Лин: устроить для конкурсанток дефиле в нижнем белье, — и продемонстрированную реакцию своей матушки-королевы на «показательное выступление».

Фэйтгард успокоилась быстрее и продолжила гипнотизировать меня взглядом.

Как же это нервирует! С момента нашей встречи пристально следит за мной, точно за неведомой зверушкой в лаборатории! Бр-р-р!

Хм, неужели мы с Шаем чем-то выдали себя?

— Что? Скажи уже, что не так, Лин, — скрывая беспокойство, попросила принцессу.

— Ты, правда, не ревнуешь Шэра? Ко всем этим девицам?

Фу-у-ух!

— Нет. Я же ему не жена, — пожала плечами в ответ. — Мы любовники, Лин. Как только кого-то из нас перестанут устраивать эти отношения — расстанемся.

— Просто расстанетесь? Без скандалов и ссор?

Кивнула и, допив кофе, отставила от себя чашку.

— И ты ничего от Шэра не потребуешь?

— А зачем мне от него что-то требовать?

Глаза подруги стали просто огромными.

— Эль, мой брат — герцог! Глава безопасников Фэйтгарда!

Безразлично пожала плечами.

— Шэр может дать тебе абсолютно всё, что ты захочешь! Просто попроси.

— Мне ничего не нужно от Шэйтара в обмен на… моё расположение, Лин, — мило улыбаясь, ответила я. — Ни привилегий, ни титулов, ни денег, ни земель.

Ничего себе, как я шокировала Высочество!

— У меня уже есть всё, что мне нужно для счастливой жизни. А с Шэром я… встречаюсь. Временно. Исключительно ради приятного времяпрепровождения. Ах да! И потому, что королева Элена одобрила меня в качестве его помощницы.

— И как долго ты планируешь встречаться с братом, Эль? — покраснев и опустив взгляд на свои пальцы, оглаживающие стенки пустой чашки, тихо спросила Шарлин.

— Хм, примерно до окончания отбора. Не дольше.

Подруга напряглась и стиснула в руках чашку.

Кажется, кое-кто здесь не в восторге от моего сближения с Хаартгардом, хоть и пытается не подавать виду…

— Может, мы и раньше разбежимся, Лин. Я ему надоем или он мне. Всякое бывает, — пожала плечами и ухмыльнулась: — Не исключаю и того, что твой темпераментный братец в конец меня умотает… Ты, кстати, не знаешь адресов его нынешних любовниц? Думаю, самое время звать их на помощь, — рассмеялась я, пытаясь перевести разговор в шутку и успокоить собеседницу.

Получилось плохо. Шарлин побледнела и даже дышать стала через раз.

— Да ладно тебе! Ну, встречаемся мы с Шэром, и что?

Молчание.

— Да даже не встречаемся, а просто спим вместе. Я же ни на что не претендую! Выберет он себе какую-нибудь красотку — я его ей сразу и вручу! Ещё и ленточкой перевяжу и на прощание помашу ручкой. Если хочешь, могу и благословить жить долго и счастливо.

Тишина.

— Лин! Да что с тобой? Не молчи. Ты меня пугаешь, — встревожилась я, поднимаясь из-за стола, чтобы подойти к уже дрожащей подруге, обнимающей себя за плечи.

— Тебе плохо? — подскочила к ней и присела у её ног.

И тут Шарлин подняла на меня виноватый взгляд. Но ужаса в нём было больше, чем вины.

— Прости. Я случайно, Эль…

Мир подёрнулся тьмой.

А потом мне стало ужасно плохо. Голова закружилась, затошнило, а тело будто бы стало ледяным. Открыть глаза и посмотреть, куда меня волей герцога занесло, я была уже не в силах, благо оказалась на чём-то мягком.

Не знаю, сколько прошло времени после такого грубого перемещения стихией в пространстве, но в себя я пришла, когда за окном спальни было уже совсем темно. За окном совершенно незнакомой мне спальни. Окутанной — как и другие комнаты в этих покоях — безумным количеством сложнейших чар.

Нет смысла и пытаться их снять в моём нынешнем потрёпанном состоянии. Минимум половина чар мне неизвестна, а думать сил нет никаких. Не то что колдовать…

Мда, довела Хаартгарда.

Вот и почему я его не почувствовала?! Почему не была более осторожна в высказываниях?!

Зачем я, вообще, выложила Лин всю правду?!

У-у-у! Дура-а-а…

А Шэр кем себя возомнил?!

Подумаешь, собственнический инстинкт взыграл! Или здесь дело в уязвлённом самолюбии?..

Хм, в любом случае, взрослый уже мальчик! Должен понимать, что не бывает всё так, как хочешь!

И мы оба прекрасно знаем, что Шэйтар рассматривает меня в своей жизни только в качестве очень необычной, да, но всё же временной любовницы. Очередной. Наиграется — откупится щедрыми дарами и бросит без зазрения совести!

Так что нет у этого тирана ни единого повода запирать меня в башне!

Подумаешь, чуть меньше у него будет времени поиграться, чем ему хотелось? Может, так даже интереснее?

— Не интереснее, — внезапно раздалось за моей спиной ледяным тоном категоричное высказывание.

Я подпрыгнула от неожиданности и, приложив руку к сердцу, повернулась в сторону двери, ведущей к гостиной-кабинету.

Скрестив руки на груди, в проёме застыл недовольный герцог. С чёрными, словно ночь, глазами и окружённый беснующейся тьмой.

Скопировала его позу, отразив всю свою обиду. Только шлейф не стала выпускать. Не стоит провоцировать Хаартгарда лишний раз на выяснение моей личности и всех способностей.

— Я не собираюсь расставаться с тобой, Эльза, — угрожающе произнёс он. — По крайней мере, в ближайшее время.

— «Ближайшее время» это сколько? Месяц? Год? Десятилетие? Можно поточнее? А то мне нужно как-то распланировать свою личную жизнь, с учётом всех Ваших хотелок, Ваше Высочество, — коротко кивнув, оскалилась я. — Есть уже график встреч? Было бы неплохо…

Шэйтар зашипел и — в одно мгновение оказавшись рядом — впился в мои губы подчиняющим поцелуем. Страстным. Яростным. Порабощающим волю.

Его тьма обвилась вокруг меня. Лаская. Вынуждая мои стихии отступить и признать главенство её и её хозяина.

Я пыталась сопротивляться. Пыталась не поддаваться… Но не смогла. Уступила своему желанию, своей ярости, своим чувствам. Растворилась в поцелуе. Отдалась во власть Шэра. Вся без остатка. Подчинилась, позволив вести.

Захлёбываясь собственными стонами, ощущая везде его горячие руки, длинные красивые сильные пальцы, обжигающие жестокие губы, покрывающие моё тело поцелуями-укусами, ставящие метки, клеймящие меня… Грубые глубокие толчки внутри меня, пошлые шлепки плоти о плоть… Какое-то животное возбуждение, смешанное со злостью, яростью… его сумасшедшим желанием обладать, подчинить… и моим — стать с ним единым целым, позволить взять себя, отдаться… Желание до боли, до сорванного голоса, крика переходящего в хрип и слёз в уголках глаз, на щеках… Искушение. Наваждение. Безумие. До самого утра. До звёздочек перед глазами. До трясущихся рук и ног. И нашей смешанной магии, довольно урчащей и укрывающей всё вокруг ленивым сытым покрывалом.

— Ты моя, Эльза Фрей. Запомни, — целуя в висок абсолютно обессилевшую после оргазма и засыпающую меня, хрипло произнёс этот демон. — Спи, малышка.

М-м-м, какая самоуверенность…

Пригревшись в объятиях тёмного, наконец уснула.

***

POV герцога Шэйтара Хаартгарда.

Временно встречаемся? Просто спим вместе? Расстанемся до конца отбора, а может, и раньше?

Эти слова Фрей привели меня в ярость. Захотелось схватить девчонку и хорошенько потрясти. Опутать и пропитать насквозь своей тьмой, до кончиков волос. Заткнуть поцелуями. Вытрахать из хорошенькой головки все мысли, кроме одной: принадлежать мне целиком и полностью. Запереть Эль там, где никто не будет пожирать МОЮ женщину голодными похотливыми взглядами и раздевать глазами. Гр-р-р! Где никто её не увидит, не будет улыбаться ей, говорить с ней, касаться… Гр-р-р! А эти её наряды! Милые улыбочки, саркастичные замечания, насмешливые взгляды, адресованные другим, не мне!

Ну уж нет, сладкая! Никому не позволено заглядываться на тебя! Ты моя. Принадлежишь только мне. И будешь принадлежать лишь мне.

Чтобы не сорваться и не натворить глупостей, переместил Фрей тьмой, без прямого контакта. Осторожно проверил её самочувствие. Убедившись в отсутствии любых травм и повреждений, создал вокруг покоев дополнительную защиту и ушёл, не став облегчать девчонке откат.

Может, это станет ей уроком? Заставит несносную Эльзу Фрей задуматься?

Успокоиться получилось с большим трудом. Но мысли о малышке не давали уснуть. Даже работа не смогла отвлечь. Я продолжал вспоминать слова девчонки, ощущая глухое раздражение и желание присвоить себе, доказать Эль, что она моя…

Не удержавшись, навестил строптивую любовницу ночью. Она своими речами вновь всколыхнула во мне тёмные чувства и собственнические инстинкты. Пришлось делом доказать: кому малышка принадлежит.

Признаться, я был этому только рад. Ощущать Эльзу в своей полной власти, такую беззащитную, трогательную, желанную, жаркую, страстную, полностью открытую… м-м-м… безумно приятно! Хочется брать её раз за разом. Клеймить нежную кожу своими метками. Везде. Заполнять её собой полностью, наблюдая, как она извивается от желания, выгибается, громко стонет, жадно принимает в себя мой член, сжимает внутри… м-м-м… А как мне нравится затыкать этот сладкий болтливый ротик не только поцелуями…

М-м-моя! Только моя девочка. И я не дам тебе свободы, Эли. Не позволю уйти до тех пор, пока ты не надоешь мне. Думаю, ближайшую сотню лет, а может, и две…

Конец POV.