Второе начало волшебства

Глава двенадцатая Беда не приходит одна

Я проснулся от того, что кто-то сильно тряс меня за плечи. С трудов разлепив глаза, я увидел перед собой раздражённое лицо Настасьи.

— Иван Гордеевич, я опущу вопросы о том, как вы сюда попали в шесть утра, будучи глубоко спящим, но не могу пропустить вопрос, почему вы прохлаждаетесь на моём полигоне, вместо того, чтобы идти на занятия в мастерскую⁈ Марш на занятия.

Я хотел было возразить, что до занятий целая ночь, но понял, что уже давно наступило утро. Солнце уже успело осветить верхушки деревьев, да и небо было не тёмно-синим, а светло-голубым. Да и что тут говорить, полигон освещала вовсе не луна, а ранние лучи солнца. Протерев глаза, и вернув свой взгляд в сторону Настасьи, я хотел было сказать ей, что хочу поговорить, но в голове всё ещё звучали последние слова Лешего. «Иначе ту беду она… Приманит не поняв сама». Я тряхнул головой от странного наваждения.

— Да, простите, дурака, задремал на скамейке — расписание перепутал. Вчера много всего навалилось.

Настасья отпустила мои плечи и сочувственно улыбнулась, видимо, подумав, что дело в похоронах Севы.

— Беги уже. Иначе Ярополк с тебя три шкуры снимет.

Вот уж чего не могло произойти точно, так это сказанного Настасьей. Ярополк Владимирович ругался на моей памяти только один раз, и то была Василиса. Её угораздило сломать «безотказную установку, собранную из деталей, выплавленных с применением уникальных технологий». И эта безотказная установка попала Василисе прямо в руки. И, естественно, та не смогла её не сломать. Забавно, что Ярополк Владимирович так и не понял причину поломки. Я улыбнулся, вспомнив эту историю, кивнул, поблагодарил Настасью и побежал в мастерскую, на занятия по механике.

В мастерской собралась наша группа, почти в полном составе. Кроме того, к нам присоединились и второкурсники, которые продолжали изучать механику. Все вели себя так, будто ничего не случилось, но каждый пытался высмотреть в глазах другого что-то, что не мог найти у себя или, наоборот, испытывал сам. Страх, грусть, может быть, разочарование? Ярополк Владимирович, как обычно опаздывал. Несмотря на моё прибытие на целых десять минут позже положенного, преподавателя ещё не было за кафедрой. Я нашёл глазами своих друзей и направился к ним.

Боря сразу же схватил меня за руку и зашептал. Василиса и Алёнка тоже наклонились к нам, послушать наш разговор.

— Ты куда пропал опять⁈ Почему не ночевал дома?

— Потом расскажу.

— Ты с Настасьей поговорил?

— Ещё нет.

Собственно, на этом, мы и закончили — в мастерскую завалился Ярополк Владимирович с кипой бумаг в одной руке и большой металлической коробкой в другой. Глаза его победно сверкали, а на лице была широкая улыбка. Подойдя к кафедре, он затараторил без всяких вступительных речей

— Вы не поверите, что мне удалось заполучить в руки! Вы только посмотрите, кто может предположить, что это такое? Давайте, подходите поближе! Можно даже покрутить всё, что крутится.

Естественно, никто не мог понять, что же за устройство принёс в мастерскую Ярополк. Он поставил эту коробку на стол, рядом со своей кафедрой и наблюдал за нами. Мы подходили к ней, по переменке, брались за какие-то торчащие рычажки и крутили. Внутри коробки приходили в движение какие-то механизмы, после чего, на одной из её сторон начинала шевелиться круглый элемент, на котором были выгравированы какие-то символы. Если ты дёргал один рычажок, быстро крутился круг поменьше, если дёргал другой — приходил в движение круг побольше, но медленнее.

Борис подошёл, пошевелил ручками, а затем пожал плечами.

— Похоже на какие-то древние часы.

— Близко, но не совсем. Ещё идеи есть? Василиса, пожалуйста, не подходи к механизму. Мне хватило прошлого раза.

В кабинете прошла волна смешков, а Василиса смущённо отошла в сторонку.

— Ну, кто ещё?

Подошла Алёнка, покрутила рычаги, попыталась прочесть надписи. Нахмурилась, но тоже не смогла выдать ничего внятного. Также, по очереди, попробовали все. Но никто не смог верно предположить, что же это такое.

— Думаю, можно заканчивать. Ни у кого мыслей не появилось?

Василиса подняла руку, на что преподаватель удивлённо поднял брови.

— Василиса?

— Я знаю, что это за устройство.

— Очень интересно. И что же?

— Это антикитерский механизм.

По мастерской пролетел ропот со смешками, но преподаватель и не думал смеяться, поэтому ропот быстро утих. Ярополк удивился ещё больше и захлопал в ладоши.

— Вот это познания. Василиса, всё верно. Откуда тебе это известно?

— Я книжку читала про него. Говорят, сам Архимед его построил. Ну или его ученики. Ещё до нашей эры.

— И снова верно, молодец. Кажется, ты впервые заслужила пятёрку на моих занятиях. Молодец!

А потом преподаватель обратился к группе.

— Василиса отметила совершенно верно. Это антикитерский механизм. В наших местах он не сильно распространён, но вот, у эребийцев весьма популярен. Производят его там и доставляют по всему свету. Предназначен он для того, чтобы точно знать расположение солнца и луны. Достаточно только верно ввести дату при помощи вот этих рычагов и время, при помощи этих.

— А для чего это нужно?

— В обыденной жизни это применяется, например, в судоходстве. Моряки располагают механизм на корме корабля, вводят дату и время, и по положению солнца определяют верное направление. Но, не только. При помощи данного механизма можно легко узнать, в каком положении будет солнце и луна, допустим, послезавтра. Это позволит более точно спрогнозировать расчёты, базирующиеся на положении этих светил. Например, для создания сложных магических заклинаний, требующих мощнейшей концентрации потоков, данный механизм просто незаменим. Нет, можно, конечно, пользоваться учебниками и формулами. Но механизм позволяет делать это в разы быстрее.

Все гораздо внимательнее присмотрелись к механизму, поскольку правильное применение заговоров и заклятий было излюбленной темы большей части храмовников.

— Но есть и несколько свойств, которые так и не удалось открыть. Например, заднюю стенку механизмов обычно делают под заказчика. То есть там располагают те даты и время периодичных явлений, которые заказчику нужны обязательно — это могут быть дни рождения, дни начала каких-либо важных событий или подобные периодические даты. Но есть одна неизменная отсечка, которая при любых обстоятельствах, из-за особенностей шестерёнок и механизмов, располагаемых в механизме издревле, всегда оказывается на задней стенке. И эта отсечка, точнее вот этот ползунок, очень-очень медленный. Но он почти достиг веховой отметки, вот тут.

С этими словами, Ярополк показал точку пересечения нескольких окружностей, по которым двигаются бегунки на задней стенке.

— Если установить дату на механизме, соответствующую весне следующего года. Кажется, второй или третий месяц, вот так… То бегунок встанет в точное положение, на пересечении всех колец. Архимед или его ученики создали устройство таким образом, что при нарезании любых веховых путей и отметок, один из путей в любом случае будет равен примерно пятистам годам. Четыреста восемьдесят семи, если быть точнее. И буквально, через полгода, мы вновь преодолеем очередной цикл. И пока учёные не смогли толком понять, что же происходит каждые четыреста восемьдесят семь лет. К сожалению, исторические манускрипты забыли нам поведать о такой интересной детали.

Ярополк замолчал. А у меня в голове застряли слова Лешего о том, что беда, случившаяся для него сто лет назад, к нам находится гораздо ближе, чем я думал. Наверное, я на какое-то время застыл, потому что Борька стал активно пихать меня в бок. Я очнулся от своих размышлений и понял, что все ученики смотрят на меня. И Ярополк тоже ждал какой-то ответ.

— Извините, можете повторить свой вопрос, кажется, я немного улетел в облака.

— Я заметил. Внимательнее, пожалуйста. А спросил я следующее: «можете ли вы назвать мне заговоры и заклятия, для которых важно знать положение Солнца и Луны?».

Я призадумался, но, как назло, из головы никак не выходила вчерашняя ночь, поэтому мне пришлось пожать плечами.

— Кажется, я совсем забыл все заговоры в которых это требуется.

— Весьма печально, надеюсь, вы не забыли сегодня поспать, поесть, выпить чаю? Заклинания надо знать на зубок, чтобы это было для вас естественным, подсознательным знанием. Чтобы я вас мог разбудить в три часа ночи, задал это вопрос, а вы мне ответили хотя бы одно из них. Например, «заклинание на вопрос покойному» или «заклинание призыва дождя» или «заговор от плохих сновидений, навеянных нечистой силой».

По аудитории прошёл смешок, а я смущённо уставился в пол.

— Буду учить.

— Уж постарайтесь.

После занятия Ярополка, на котором мы опробовали новый механизм, пошевелили бегунки и пощупали другие рычажки, мы отправились на небольшой отдых. Дело близилось к полудню, поэтому Борька резонно отметил тот факт, что было бы неплохо перекусить. Обед начинался ровно в двенадцать, но есть мне совершенно не хотелось. Борис заметил мою неуверенность.

— Да, что с тобой такое, Ванька⁈ Всё утро какой-то потерянный. Пойдём, Ваську с Алёнкой найдём, расскажешь, как разговор с Настасьей прошёл.

— Не могу, Борь. Нам надо вначале с тобой всё обсудить. Вчера опять что-то странное произошло. Не дошёл я до Настасьи.

Борька нахмурился, но спорить не стал.

— Ну пойдём тогда в землянку. Расскажешь, что и как.

— Давай лучше вечером. Самому надо всё обдумать. Да и Васька с Алёнкой потеряют нас, когда увидят, что обед мы пропустили. Заподозрят чего. Пока ничего не говори, ни той, ни другой. Я сам что-нибудь придумаю.

— Ого, какая конспирация. За нами следят?

С этими словами, Борька прищурил глаза и начал высматривать выдуманных им шпиков. Я засмеялся и толкнул его в плечо.

— Дурак ты. Нет, надо вначале понять, что дальше делать. Придётся обойтись без девчонок. Мне предзнаменование явилось. И даже не знаю, что с этим всем делать. Но всё потом. Вечером в комнате нашей. А пока ведём себя так, будто ничего не случилось. Кстати, девчонкам не говори о том, что я дома не ночевал. Меньше вопросов будет.

— Ну хорошо-хорошо. Пойдём есть уже.

Мы быстро добрались до столовой, где уже нас ждал обед. Еда в школе оплачивалась из бюджета ученика. Взнос за курс включал в себя не только обучение, но и питание с проживанием в корпусах. Каждый день бабушка Аксинья готовила нам какое-то особенное блюдо. Еду бабушка готовила просто отменно, потому все ученики всегда торопились к обеденному столу. Столовой было огромное помещение, на сотню человек, в котором стояло несколько больших столов во всю длину. Ученики и преподаватели обедали вместе, без каких-либо привилегий по отношению к последним. Но, по понятным причинам, за столами всегда собирались группы по интересам. Чаще всего, преподаватели и ученики обедали по-отдельности, поскольку первым хотелось обсудить что-то по работе, а вторым больше хотелось общаться со своими сверстниками, чем с учителями.

Но иногда, в частности, когда в столовую изредка приходил Ярополк, ученики собирались вокруг его стола, потому что он был знатным любителем травли разнообразных баек. Он любил общаться с учениками, обращался с нами, как с равными, да и рассказы его были жутко интересными. Вот и сейчас Ярополк Владимирович решил посетить столовую вместе со всеми. И, как обычно, к его столу невозможно было пробраться. А рассказывал он очень интересно. Настолько, что даже преподаватели были за его столом.

— Вы понимаете, что все механизмы сводятся к этой дате⁈ Почему вы мне никто не верите? А знаете ещё что? Именно в этот день, когда механизм предсказывает планетарный парад, также, по предсказаниям вещих и ведунов будет максимальная концентрация магической энергии в нескольких ключевых точках, по всему миру. Именно в этот день, и эребийцами и абассидами запланированы самые интересные исследования. Я уверен, что нам тоже необходимо подготовиться к этому выбросу. И подготовить к нему учеников!

Митрофан Михайлович скрестил руки на груди и обратился к преподавателю инженерного дела первым.

— Ярополк Владимирович, мы не можем полагаться на механизм, созданный ещё в позапрошлом тысячелетии! Нужны весомые доказательства вашей теории. Иначе — это просто пустая трата времени и ресурсов на подготовку непонятно чего, к непонятно чему.

Но не все преподаватели были также скептически настроены. Баюн Васильевич, до этого слушавший молча весь разговор, подал свой голос.

— Митрррофан Михайлович… Есть ещё косвенные пррризнаки, что надвигается какое-то интеррресное событие. В частности, сновидцам всё чаще пррриходят сны-пррредвестники. В них, они либо ррразговаррривают с оррракулами, либо идут к какому-то сосррредоточию магической энеррргии, либо видят, как из-за горрр пррриближается какой-то шторррм. Я думаю, будет нелишним, по крррайней меррре озаботиться об элементарной защите от перрренасыщения магической субстанцией. Дабы ученики знали, как боррроться с перрредозиррровкой, если можно так выррразиться.

Митрофан Михайлович пожал плечами.

— Делайте что хотите, я в предзнаменования не верю. В любом случае, я считаю, что нужно провести серьёзное исследование, прежде чем доверяться каким-то там механизмам.

— Это не просто механизм, а антикитерский механизм. Неужели вам никогда не доводилось им пользоваться.

— Ну почему же. Занятная игрушка для долговременных заговоров. Но это больше про ведунов и ведьм. Они таким любят баловаться. Храмовники же, в частности, заклинатели, не могут себе позволить готовить заговор или заклятие на протяжении целой недели. У нас время идёт на секунды.

— Но иногда же всё равно вам приходится обращаться к древней магии. Например, для того, чтобы запечатать кладбище, вы же не будете пользоваться простым заговором от мертвяков, который, в лучшем случае, упокоит парочку зомби. Я уверен, что у вас в арсенале есть гораздо более долговременные приёмы.

— Есть конечно, только для них не нужен никакой механизм. Только выучивание созвездий, времён года, положения солнца и собственная смекалка.

— Вы излишне консервативны в применении вспомогательных устройств.

Настасья Микулишна не выдержала полемики и вмешалась в разговор.

— Давайте не переходить на личные предпочтения. Ярополк Владимирович, с чего вы взяли, что нам нужно подготовиться к чему-то, что произойдёт через полгода. Раз это происходит достаточно часто, то ведь нет ничего страшного в том, что это произойдёт вновь, также, как пятьсот лет назад. Иначе бы, наши предки оставили недвусмысленные намёки на то, что может произойти что-то ужасное, разве нет?

— И да, и нет. Во-первых, такие знания всегда находятся в строжайшем секрете. Во-вторых, банально, такие детали за пятьсот лет могли кануть в лету, простите за выражение. Много ли пятисотлетнего пергамента или бумаги вы видели за свою жизнь? То-то и оно.

Тут вмешался Пётр Львович.

— Я думаю, что, как минимум, необходимо обратиться к Древним, чтобы выяснить детали, нужно ли вообще нам чего-либо бояться. Я согласен с Митрофаном Михайловичем, времени и ресурсов у нас в обрез. Давайте снарядим несколько экспедиций, тут до нужных мест две недели ходу. Я бы предложил отправить двух преподавателей с группами учеников. Им будет полезна такая вылазка — посмотрят на разных существ в естественной среде обитания, а мы выясним всё, что необходимо.

— А с чего ты взял, что они вообще заговорят с нами?

— Потерять две недели — не так уж и много. Даже если не заговорят, мы просто прогуляемся, проведём разведку боем, так сказать. Одну из групп готов возглавлять я.

Ярополк Владимирович прямо засиял.

— А вторую я! Отличная идея, Пётр Львович.

Настасья Микулишна наконец-то обратила внимание на затихшую столовую. Все ученики были поглощены спором преподавателей, даже не притронувшись к еде, несмотря на обеденное время. Она улыбнулась.

— А ну, быстро обедать. Всё услышали? Завтра соберём экспедиции к двум древним существам, которые обитают в наших краях. Желающие, записывайтесь к Ярополку и Петру. Ярополк Владимирович отправится к Лесовику, а Пётр Львович к Горынычу.