Второе начало волшебства

Глава двадцать четвертая Склеп

Поневоле, я улыбнулся превратностям судьбы, которые вывели меня к тому самому склепу, с которого и начались все мои приключения. Я даже остановился ненадолго, любуясь старым знакомым, но тут сзади и по бокам вывалились преследовавшие меня мертвяки. Я попытался бежать дальше, но и спереди меня ждала засада. Оставалось только дать бой, а кроме даги, в руках у меня ничего не было. И тут я вспомнил про свой меч. Тот самый, который подарил мне отец перед смертью. Тот самый, которым я отбился от Лихо. Я его представил так ярко, что даже сам поверил, что он у меня в руке. А потом опустил глаза вниз и уже не удивился увиденному.

Клинок лежал у меня в руке. Я держал и чувствовал его мощь, разливающуюся вокруг. Руны, нанесённые вдоль клинка неистово пылали голубым свечением и, на мгновение, мне показалось, что и цвет луны поменялся на голубой. Тряхнув головой, я скинул наваждение, поскольку мертвяки пошли на меня со всех сторон.

Я махнул клинком в сторону первых двух наступающих, и их головы тут же отлетели от плеч. Клинок же продолжил движение так, словно и не столкнулся только что с преградой. Мертвяки на мгновение остановились, а потом вновь продолжили движение, но уже с явной осторожностью. Я вновь кинулся на мертвяка, который выбился из толпы напавших, выполнив прямой рубящий удар сверху вниз. На этот раз, мертвяк просто разделился на пополам, а клинок снова прошёл через него, словно того и не было. Я начал кричать, в надежде на то, что метвяки полезут ко мне сами.

— Ну давай же. Нападай.

Но те не поддались на мои призывы, постепенно сужая полу кольцо. Кажется, к ним прибавилась ещё полдюжины соратников.

— Ну хотя бы я точно знаю, что вы все здесь со мной.

Понемногу мне пришлось отступать к склепу, отмахиваясь от противников. Я надеялся, что он остался открытым, но моим надеждам не суждено было оправдаться. На двери висел огромный амбарный замок. Тем не менее, я решил, что стоит попробовать и рубанул мечом по нему. Замок не поддался, осветившись голубым сиянием, расползшимся по нему и двери.

— Заклятие. С мельницей было проще.

Я услышал завывание зомбяка позади себя и резко развернулся. Как раз вовремя, чтобы оттяпать очередному наглому мертвяку обе руки. Не обратив внимания на потерю конечностей, тот продолжил донимать меня своим присутствием, потому мне пришлось махнуть рукой ещё раз и оттяпать ему голову. Меч вновь вспыхнул синим пламенем, а мертвяк рухнул, как подкошенный. Остальные начали подступать ближе. К счастью, до меня дошло, что на склеп можно залезть сверху, что я и сделал. Я сунул меч в невидимые ножны и тот сразу же исчез. В тот момент, я не думал, что делаю что-то правильно, но это действие показалось мне тогда единственно верным.

Безоружный я полез на склеп. Пару раз, рука предательски сорвалась с очередного выступа, и, в какой-то момент я даже подумал, что уже не выкарабкаюсь наверх. Но последним усилием воли, я всё же смог ухватиться за карниз, выступающий ровно под крышей склепа. Качнувшись пару раз я сделал последний рывок, потратив последние силы на подтягивание и выход на прямые руки, а потом завалился на достаточно пологую крышу склепа.

Я лежал и часто дышал. Руки ныли так, словно я таскал мешки с картошкой целый день. Тем не менее, я смог заставить себя привстать и заглянуть вниз.

— Неймётся вам!

Увиденное мной зрелище не особо обрадовало. Несколько достаточно проворных мертвяков разобрались со своими конечностями и начали медленно карабкаться вслед за мной.

— Вот упёртые. Идите поищите добычу по зубам!

Но мертвяки, как и ожидалось, не стали меня слушать, а просто лезли вверх. Вскоре к первой пятёрке проворных присоединился ещё десяток таких же. И теперь мёртвый отряд скалолазов полз по практически отвесной стене ко мне. Я был сверху и это пока позволяло мне отбиваться от ползущих зомби. Но я понимал, что это ненадолго. Мертвяков было слишком много. Меч вновь засиял у меня в руке. На этот раз, это произошло и вовсе непринуждённо, будто клинок всегда висел у меня в ножнах на поясе. Хотя их явно не было у меня там. Я глянул на знакомый и уже родной клинок. И неожиданно для себя, заговорил с ним.

— Ты уж помоги, чем можешь, родной. Иначе мне совсем тут худо придётся.

Кажется, клинок от моих слов запылал ещё ярче. Может быть, мне показалось, но я почувствовал прилив сил. Как раз вовремя, поскольку первые несколько лапищ появились из-за края крыши склепа. Я махнул наотмашь по выступившим кистям, а мертвяк свалился с крыши, громко застонав.

— Так тебе, технику безопасности надо соблюдать!

Очередная пара рук появилась на крыше, и я вновь, без особых проблем отсёк обе конечности. Но пока я разбирался с одной стороны, до моего слуха донеслось хрипение и треск черепицы на противоположной стороне склепа. Я кинулся туда как раз вовремя — один из мертвяков почти взвалил свою тушу на козырёк. Я с размаху отсёк ему ближайшую руку и пнул воющее тело. Тот с громким хрустом шмякнулся о землю.

— Ничего там себе не переломал?

Вновь звук черепицы. На этот раз с двух сторон. Одного из мертвяков я успел также спустить с крыши, но второй всё же умудрился забраться на самый верх и быстро двинулся в мою сторону. Я махнул мечом, но тот, к моему удивлению отпрянул. Новый взмах снова ничего не сдал.

— Ты откуда такой умный?

Казалось, мертвяк заухмылялся своей наполовину сгнившей челюстью.

— Ххххозззяин помог.

Тут я понял, что мертвяк на крыше не один. Пока я махал на него мечом, ещё парочка успела забраться наверх и тоже двинулась ко мне. Они окружили меня с трёх сторон, не спеша нападать. Время тянут! Ждут, когда другие заберутся, чего мне точно нужно было избежать. Иначе, либо загрызут, либо скинут с крыши, в лапы остальных чудищ.

Я не стал принимать их игру, и начал нападать то на одного, то на другого, заставляя разорвать круг. К счастью, один из мертвяков явно хромал на одну ногу, чем я и воспользовался. Исхитрившись рубануть одного из зомби по руке, я резко пригнулся и махнул мечом в сторону хромающего мертвяка. Ноги мертвяка резко отделились от тела, и тот рухнул вначале вниз, а потом кубарем скатился с края крыши. Двоих оставшихся я обошёл так, чтобы они были с одной стороны, не давая возможности зайти в спину. Но, кажется, я всё же опоздал. Ещё четвёрка прытких мертвецов забралась на крышу.

— Ну, вот. Кажется, вечеринку пора заканчивать.

Мертвяки вначале встали, как вкопанные, уставив на меня свои мёртвые взоры. А потом резко воспламенились под лучами восходящего солнца. Кладбище утихло, я услышал далёкое пение Севы, заканчивающего обряд упокоения, а из моих глаз неожиданно брызнули слёзы. Только теперь я понял, как устал. В пылу боя, я даже не обратил внимания, что один из мертвяков всё же саданул меня по плечу, окончательно разорвав в клочья рубаху. На месте удара красным росчерком горели три кровавых пореза. Успев подумать, что надо бы их обработать, я почувствовал, как проваливаюсь в небытие.

Пришёл в себя я уже у лекаря академии. В нос ударил резкий запах спирта, характерный для этого помещения. Я поморщился и застонал, попытавшись открыть глаза. Боль в правом плече быстро дала понять, что я ещё не умер.

— Ванька, не шевелись, дурак. Швы разойдутся.

Голос Алёнки был явно сердитым, и я счёл, что надо его послушаться. Я попытался сказать, чтобы она не беспокоилась из-за каких-то царапин, но понял, что язык мой прилип к нёбу. С трудом пошевелив губами я прошептал:

— Воды.

Я почувствовал, как к моему рту приложили кувшин с водой и жадно начал глотать так, что даже закашлялся.

— Ну не торопись. Отдышись.

— Ещё.

Кувшин вновь приложили к моим губам, но на этот раз я пил осторожнее. Вдоволь насытившись чудесной водой, я всё же смог разлепить глаза. Около моей койки сидела Алёнка. Её красные глаза свидетельствовали о том, что она так и не ложилась спать.

— Ты чего не спишь, дурёха? Иди отдохни.

— Поспишь тут с тобой. Сам дурак, кстати.

— Всё нормально, Алёнка. Жив, цел, орёл. Дай поспать ещё немного.

И я вновь провалился в сладкий сон.

Второе пробуждение удивило меня и насторожило. Перед глазами я увидел Лилию — мачеху Василисы. Она сидела около моей кровати с раскрасневшимися глазами, что было само по себе странно. Я внутренне напрягся, не зная, что от неё ожидать.

— Проснулся-таки, герой. Привет Вань.

Голос у Лилии на этот раз был спокойным. Нотки злости, которые были в нём в последнюю нашу встречу куда-то исчезли.

— З-здравствуйте. А где Василиса?

— Вася взяла небольшой больничный. Отдохнёт дома недельку, на вас столько всего навалилось.

— А вы что здесь делаете?

Она виновато глянула на меня.

— Вань, тут все следят за тобой. Ты уже три дня отсыпаешься. Василиса попросила меня передать тебе записку. Алёнка с Борей ушли только что.

— Лилия Панфиловна, а как вас впустили в школу?

— Родителям периодически можно посещать учеников. Да и я по поручению Василисы. Ты не беспокойся, пожалуйста. Мне Василиса рассказала, что вы обо мне подумали. Мы уже помирились давно. Просто лично и перед тобой хотела извиниться. Не знаю, что на меня нашло тогда. Знаешь, как бывает, когда родному тебе человеку опасность угрожает? Голову теряешь, пытаешься всеми силами остановить его. Вот и я также, когда от Настасьи Микулишны узнала, что вы в дальний поход собираетесь, так, словно с цепи сорвалась.

Тут у меня как будто камень с плеч свалился. Ну не может тёмный так говорить. А, Лилия, кажется, даже заплакать готова была. Да, конечно, хитрые маги могли притворяться обычными людьми, но в словах и движениях мамы Василисы этого притворства совсем не чувствовалось.

— Лилия Панфиловна, и вы меня простите.

— Можно просто тётя Лиля. Да тебя-то за что прощать? Василиса мне рассказала, что ты сразу сказал, что не могу я быть тёмной. Я, конечно, в ваших делах не сведущая, но знаю, кто это такие. После рассказа Васи, оглядываясь назад, я ведь и правда себя вела так, словно чувства у меня отключились добрые. Надо будет с ректором вашим снова поговорить. Она мне всегда помогала.

— Скажите, Лилия… Тётя Лиля, а как вы тогда, после похорон Севы в школу попали? Не могли же вы просто так пройти. На это разрешение нужно.

— Так мне весточка пришла. От преподавателей, заверенная самим ректором. Я с этой весточкой и прошла. В ней говорилось, что вы затеяли опасные игры и остановить вас нужно. Искала вас долго, нашла, но только всё испортила.

Тут в палату ворвались Борька вместе с Алёнкой. Лилия тут же засобиралась.

— Ну ладно, чего уж. Ты записку почитай от Васи. Я тебе на полочке её оставила. Не буду мешать вам. Кстати, можешь потом журавлика сделать, в ответ — бумага заговорённая. Да и ещё. Василиса просила передать тебе на словах, что сумка твоя походная в землянке.

Алёнка с Борей проводили подозрительными взглядами Лилию Панфиловну и воззрились на меня. Я взял записку с полки, и, решив, что прочитаю позже, положил в карман больничной пижамы, в которую меня облачили, пока я был без сознания.

— Тётя Маша, весточку от Васи передала. Говорит, что у неё всё в порядке, отдохнуть немного решила, больничный взяла.

— А это мы слышали. О чём вы разговаривали?

— Мирились. Она на меня перед походом ругалась очень.

Ребята присели на стульчики. Я же снова попытался приподняться и, вновь, у меня это не получилось сделать. От головокружения и боли в груди, я даже застонал. Алёнка мягко толкнула меня обратно на кровать.

— Перестань пытаться встать. Мне сказали, что тебе ещё неделю отлёживаться надо. Может, принести чего?

— Пожрать чего-нибудь хочу. Сейчас сам в мертвяка превращусь и вас слопаю.

Алёнка рассмеялась, а Борька невесть откуда, достал целый куль с пирогами и сладостями. Я жадно накинулся на еду. А когда наелся досыта, меня вновь начало клонить в сон. Увидев это, Борька мягко потрепал меня за здоровое плечо.

— Выздоравливай, Ванёк. Завтра ещё придём, отсыпайся пока.

Пробормотав своим друзьям, что не собираюсь спать, я всё же снова ушёл в небытие.

На третье моё пробуждение, около кровати оказалась Настасья Микулишна. Я попытался было приподняться, но вовремя вспомнил, что ещё рано, поэтому просто кивнул головой.

— Не дёргайся, Иван. Хуже будет. Тебе сейчас отдохнуть нужно, как следует.

— Настасья Микулишна. Да я и так уже целых три дня провалялся. Можно мне с ребятами поболтать? А то в прошлые разы засыпал быстро.

Настасья загадочно улыбнулась.

— Скоро позову твою банду. Ты уж скажи им, чтобы они поговорили со старшими. Наотрез отказались что-либо рассказывать, пока тебя живым и на ногах не увидят. Ну им простительно, после того, что вы там учудили. Погост академии упокоить. Тут с простым-то справиться тяжело, а вы справились с кладбищем, на котором упокоены не простые смертные, а тёмные маги и колдуны, которые и при жизни были опасны, а уж после и подавно. Тем ещё удивительнее было найти вашу группу целой и невредимой. Причём четверо из вас, включая внезапно ожившего Севу были явно вымотаны обрядом. А тебя мы обнаружили на крыше склепа, в окружении пару-тройки десятков мертвяков, изрубленных на кусочки.

Настасья замолчала на минуту, внимательно оценивая мою реакцию. Я не придумал ничего, кроме как просто пожать плечами. Слов у меня не нашлось.

— Скажи, Иван, откуда вам в голову пришло взять и откопать Севу? Мы проверили несколько раз, кучей способов. Его смерть не вызывала никаких сомнений. Почему ты решил, что он жив?

— Настасья Микулишна, это прозвучит очень странно, но перед занятиями с вами, я встретил Севу. Уже после того случая с мертвяком, мы спокойно поговорили. Сева, конечно, был очень странным, но я не обратил на это внимания. А потом, все сказали, что он умер ещё ночью. В общем, к его смерти у меня было много вопросов, но если честно, я и не думал, что он жив. Просто у меня была флейта, полученная от Лесовика. Я подумал, что с её помощью, у меня получится поговорить и узнать, кто с ним это сделал.

Настасья Микулишна усмехнулась.

— Но вышло гораздо лучше. И всегда так с тобой.

— Скажите, а что с тёмным? Получилось найти?

Ректор школы храмовников грустно покачала головой.

— К сожалению, нам пришлось прервать ритуал из-за творящегося на погосте. Когда мы пришли к нему, оказалось, что пробиться на территорию кладбища не так-то и просто. Тёмный был слишком силён, но нам, по крайней мере удалось притормозить его, чтобы он не успел призвать особо злобных зомби. Он как-то узнал о заклятиях, которые закрывают кладбище непроницаемыми стенами. Такими, что ни внутри, ни наружу выбраться было невозможно. Но кое-что мы всё же смогли сделать, пусть наша помощь и не была такой ощутимой.

— Ещё как была. Мне долгое время удавалось водить мертвяков за нос, а большинство даже не полезли на крышу. Только ближе к рассвету мне попались какие-то совсем умные зомби.

— Скажи, Иван. Как так вышло, что мы обнаружили горы мертвяков с отсечёнными конечностями и головами, но при тебе не было никакого оружия, кроме парочки снадобий и простого кинжала? Ты ведь не им их так покромсал? Что тебе помогло?

Я задумался, сделав вид, будто вспоминаю. Хотя, на самом деле, помнил всё отчётливо.

— Если честно, всё, как в тумане. Я помню, как выбежал из круга соли, уводя за собой зомбяков. Помню, как добрался до склепа. Но что было там, совсем не помню.

Настасья с сомнением покачала головой.

— Не думаю, что у тебя есть выбор. Я должна знать, как ты их одолел.

Тон преподавателя изменился. У меня же по спине пробежал холодок, а в голове всплыли слова Лесовика о том, чтобы не говорить никому полной правды. А потом пришло в голову, что именно ректор нашей академии нашёл тело Севы и констатировал его смерть. Да и церемония прощания была какой-то сумбурной.

— Настасья Микулишна, честно-честно, я совсем ничего не помню. А где все остальные?

Видимо, Настасью это не убедило, она подалась немного вперёд, взяв меня за руку, а потом что-то резко произнесла. Голова у меня пошла кругом, я попытался удержаться в сознании, но не смог. Веки отяжелели так, будто бы я не спал целую неделю.